Не отступлю

      День для них пролетел незаметно и уже вечером Оливер и Джессика мчали домой к девушке. Пусть он и хотел бы заехать в логово, чтобы забрать пару-тройку сменных вещей, но девушка возразила этому, пояснив, что уже позаботилась об этом. Он наверняка не понял о чём речь, но умолчал о всех своих тревогах, полноценно доверившись ей.       Уильямс всю дорогу домой провела в руках мужчины, защищая себя от вечерней прохлады его теплом. Оливер нисколько не сопротивлялся, наоборот лишь приветствуя её нахождение рядом. Он обнимал её так крепко, как только мог себе позволить. Целовал в волосы, наслаждаясь её тихим мурчанием в его грудь. И просто наслаждался её плавными, аккуратными движениями пальцев по его телу, скрытому под рубашкой. Мужчина готов был поклясться, что ощущал каждое её касание, словно удар тока, разливающимся по его венам жгучей жидкостью. Куин никак не мог понять, как мог прожить без неё этот треклятый месяц. Он видел в каждом проходящем мимо человеке её черты, слышал отголоски её смеха и каждый раз видел взгляд девушки… Осуждающий и такой чертовски болезненный. Мужчина ненавидел себя за причиненную ей боль и даже не думал прощать себя после того, как их ссора практически сошла на нет.       Машина остановилась около нужного адреса, и они спешно вышли на улицу, отправив водителя домой. Джессика поежилась от холода, снова нырнув под руку мужчины, чтобы согреться. Он тут же обвил её руками, загромождая от сильного ветра. Уже зайдя в лифт, она выпорхнула из его объятий, чего Оливер не очень-то и хотел, но вынужден был смириться.       Войдя в квартиру, Уильямс расслабилась, ощутив тепло. Она шумно выдохнула, проговорив, что вернётся обратно в гостиную, как только сменит одежду на более обыденную. Оливер лишь кивнул ей, принявшись переодеваться. Время было всего-то семь вечера, а им ещё стоило поужинать и, на самый худой конец, поговорить о том, почему же Куин прогнал всю команду.       Мужчина вздохнул, даже не зная, что будет ей говорить. Сказать правду? Тогда стоило рассказать девушке, почему он решил именно так и никак иначе. Солгать? Значит вновь нарваться на возможный скандал между ними. В любом случае, это будет непростой разговор.       От мыслей его отвлекла Джессика, которая выпорхнула из комнаты, в это время разговаривая с кем-то по телефону. Он не сразу уловил суть этой беседы, хоть и пытался. — Да, я уже дома. Хорошо, встречаю, — проговорила она в трубку, а затем положила мобильный на близь стоящую полку и ринула к двери. — Джесс, в чём дело? — Куин поспешил за ней, на что она только лишь отмахнулась. — Сейчас увидишь.       Стоило только двери открыться, как на пороге появился молодой мужчина, держащий в руках большой объёмный портплед. Он приветливо ей улыбнулся, а затем поздоровался и протянул сею вещь ей. Джессика поблагодарила его за скорую доставку, расписалась в каких-то бумажках и попрощалась с незнакомцем, который напоследок пожелал Уильямс хорошего вечера.       Оливер лишь наблюдал за этим со стороны, оставаясь на допустимом расстоянии, но он заметил ту же улыбку, что адресовалась теперь ему. — Что это?       Он проследовал за Уильямс до дивана, на который она поставила портплед, став медленно его расстегивать, словно растягивая сей момент. Оливер понимал, что может быть внутри, вдобавок понимал, что эта была возможная причина, почему она отказалась заезжать в логово. И его мысли подтвердились, как только девушка вынула дорогостоящий костюм. — Прелестно, — проговорила она, довольствуясь видом. Джессика обернулась к Куину, став образно примерять на него сей наряд. — Ты заказала мне костюм? — он непонимающе уставился на неё, тут же заметив, как улыбка сползла с её лица, а сама девушка опустила костюм, смерив Оливера недовольным взглядом. — Да. Заказала. Это проблема? — Да. У меня достаточно костюмов в логове. Мне не нужен ещё один.       Куин пытался говорить предельно осторожно, словно боясь разрушить их вновь налаженные отношения. Но по её выражению лица было заметно, что девушка была недовольна его реакцией. — Оливер, — начала Уильямс, говоря уверенно, — я могу сделать тебе подарок? — Вполне, но мне не нужно… — Оливер, я заказала его сегодня, чтобы мы лишний раз не заезжали в логово, и ты не рушил себя воспоминаниями. И сейчас я не стану говорить о том, что тебе уже пора обзавестись нормальным жильём. Ой, сказала, — она удачно отыграла удивление, а после добавила: — Я хотела сделать тебе подарок. Но вижу, что тебе он не очень нравится.       Она опустила взгляд на костюм, погладив мягкую тёмно-серую ткань. — Нет, Джесс, — мужчина мотнул головой, делая шаг к ней. Он обхватил одну её ладонь, в то время, как второй коснулся лица, заставив девушку посмотреть на него. — Он мне нравится, правда. Просто я не хотел бы, чтобы ты тратилась на него, ведь у меня достаточное количество костюмов. А так… Я буду носить его с удовольствием.       На лице Уильямс появилась лёгкая улыбка, которая совсем скоро сменилась на более широкую. — Тогда померь пиджак, — предложила она. — Потому что в брюках я была уверенна, а вот в пиджаке, увы, не совсем.       Оливеру ничего не оставалось, как поправить рубашку и нацепить на себя новый пиджак. Уильямс придирчиво рассматривала его со всех сторон, словно отыскивая какой-либо изъян. Но убедившись в том, что всё было сшито без каких-либо помарок, сказала, что пиджак сидит на мужчине идеально. — Ты знаешь меня лучше, чем я сам. — И это мне на руку.       Куин улыбнулся, а затем стянул с себя уже ненужную вещь, аккуратно расположив её около брюк. В это время девушка продемонстрировала ещё и рубашку, которую купила под стать самому костюму. Белоснежная плотная ткань абсолютно не просвещалась, что было им лишь на руку, ведь видеть раны мужчины посторонним лицам вовсе не стоит. Как бонус, Джессика вынула ещё и тёмный галстук, который идеально сочетался с костюмом в целом. — Завтра наденешь его, ладно? — поинтересовалась она, но даже не дождавшись ответа быстро поцеловала Оливера в щёку и скрылась от его глаз в спальне, прихватив с собой костюм, который намеревалась повесить на плечики в своём шкафу.       Мужчина лишь покачал головой, усмехнувшись от мысли, что детской радости ей не занимать. Он сумел переодеться быстрее её и тут же ринул на кухню, взявшись за ужин. Джессика присоединилась к нему чуть позже, разделив приготовление блюд на двоих.       Она нарочно не спешила говорить с ним о команде и его внештатной деятельности в целом, чтобы избежать момента, когда Оливер может уйти от неугодного ему разговора, переключив её внимание на что-то другое. Уильямс, как и за день до этого, отправила мужчину в душ, а затем обработала его раны, удостоверившись в том, что ему действительно было лучше, по сравнению даже со вчера.       После этого девушка пошла в ванную сама, а когда вернулась, то застала Оливера стоящим около окон и разглядывающего всё происходящее на тёмных улицах. Что творилось в его голове она даже не догадывалась, ведь он очень поменялся буквально за последние пару недель. Ей жутко не хотелось возвращаться назад, в день, когда он только вернулся обратно в город после своего пятилетнего ада, но судьба решала всё это самостоятельно. И сейчас она твердила, что есть силы, о том, что Оливер вновь замыкается в себе, не пропуская в свою же душу никого. Ей жутко хотелось забрать все его сомнения и дать возможность полноценно расслабиться, но, увы, он просто не сможет сделать это. — Что? — тихо спросил Куин, заметив в отражении окна девушку.       Она встрепенулась, но нашла в себе силы, чтобы подойти к нему поближе и обнять его сзади. Её касание было чертовски нежным, головокружительным и осторожным. Оливер чувствовал девичьи ладони на своей груди и уж тем более ощущал биение своего сердца, которое колотилось в груди так громко. Сейчас он больше всего на свете хотел бы скрыться в ночи вместе с ней и исчезнуть из города на длительное время. Так, чтобы никто их не нашёл. Это место было. Существовало. Только вот так просто скрыться вряд ли получится. — Давай поговорим, — предложила Джессика и мужчине ничего не оставалось, как ухватить её за ладонь и пойти следом за ней.       Она даже не знала, с чего начать, поэтому долгое время просто смотрела на Куина, переминая в ладонях его пальцы. Он, подобно ей самой, не сводил с неё глаз, словно изучая каждую клеточку её тела заново. Мужчина очень хотел бы избежать этого разговора, но никак не получалось. Поэтому Оливер даже не спешил выдумывать отмазки на ходу, решив быть с ней предельно откровенным, ведь хуже однозначно не будет. — Оливер, что случилось с командой? — начала она, на что он сразу же вздохнул. — Почему ты прогнал их? — Потому что решил, что пора завязывать с этим.       Он говорил рассудительно, как и прежде, но такой ответ Уильямс не устраивал совсем. — Почему? Что тебя сподвигло на подобного рода мысли? — Эти шесть дней, — ответил он, с грустью усмехнувшись.       Джессика сглотнула. — Хорошо. Чейз держал тебя там с какой-то целью. Разве нет? — Да. — Ну и какая тогда была цель? Поиздеваться над тобой? Показать, что ты не главный в Стар-Сити? — Показать для чего конкретно я это делаю.       Уильямс нахмурилась, не совсем понимая, о чём он говорит, но заметила, как Оливер опустил взгляд на их сцепленные ладони, задумавшись о чём-то. — Для чего ты это делал? — спросила она, даже не задумываясь о том, каким тяжёлым был для него этот вопрос. — Джесс, — вновь произнёс Оливер, посмотрев на девушку. — Пожалуйста, давай оставив в покое эту тему и не будем никогда к ней больше возвращаться.       Он говорил об этом улыбаясь, но эта улыбка передавала всю его грусть на этот счёт. Мужчина наверняка просил об этом, как о чём-либо последнем в своей жизни. Оливер никак не хотел вновь рушить ту стену, что он выстроил перед собой, чтобы оградить от мыслей о том, что происходило в плену Эдриана. И уж тем более хотел бы забыть о том, к чему привёл этот проклятый разговор с ним. Джессика быстро это поняла и лишь кивнула ему в знак согласия, подсаживаясь поближе. Она лишь коснулась его встревоженного лица, пытаясь успокоить. Ей удалось сделать это и довольно быстро, к её удивлению, и Куин заметно расслабился. — Я просто хотела понять, что тебя сподвигло на этот серьёзный шаг, — негромко пояснила Джессика, продолжая смотреть в такие родные голубые глаза. — Ты бредил ночными вылазками. Хотел остановить преступную жизнь в пределах Стар-Сити. Готовил команду к этому. И что случилось потом? Это незнание меня убивает, потому что я не могу помочь тебе, хотя очень хочу. — Я справлюсь с этим сам, — спокойно ответил Оливер, слегка улыбнувшись. Он пытался скрыть свой истинный настрой, пользуясь уже привычным методом, только Уильямс чувствовала всю его внутреннюю тревогу, передававшуюся через кончики её пальцев, которыми она касалась его щеки. — Просто забудь обо всём, что было, ладно? Мы начинаем всё заново. С чистого листа. — Только я не хочу этого. Я не хочу забывать о том, что между нами было все эти годы. Я же благодарила тебя за весь этот бесценный опыт, который ты подарил мне. — Я помню об этом. — Ну вот, — она усмехнулась. — Как об этом можно забыть? Или оставить всё позади?       Девушка опустила руку, тут же отыскав ладонь Оливера и сжав её. Уильямс поспешила ещё и увести взгляд в сторону, словно боясь осуждения с его стороны за сказанную ею фразу: — Хоть не могу сказать о том, что меня не радует этот факт. Потому что мои нервы скоро превратятся в пыль. — Почему это? — мужчина мягко улыбнулся, понимая, к чему она это говорит.       Джессика снова посмотрела на него, и выглядела она чертовски виноватой перед ним так, словно сказала что-то абсолютно неуместное. Она захлопала ресницами и какое-то время молчала, прежде чем выдать ответ: — Потому что каждый раз, когда ты выходишь на улицы… Мне становится страшно, что ты не вернёшься. — Я возвращался. — Знаю, но… — девушка выдохнула, закрыв глаза лишь на секунду. — Просто представь, что я ушла. И ты не можешь до меня дозвониться. — Зачем мне представлять, если я прекрасно знаю это чувство?       Уильямс поджала губы, вспоминая тот день, когда улизнула подальше обо всех, чтобы проститься с Джейсоном. Тогда Оливер был очень зол, но даже это не остановило девушку, и она ринула к нему в объятия, не желая отпускать его ни на секунду. Джессика сглотнула, ощущая жгучую боль внутри от жутких всплывающих в памяти моментов. Мужчина сменил положения их рук, поместив поверх её ладоней свою. Этим нехитрым способом он хотел поддержать Уильямс и, по всей видимости, она нуждалась в этом, ведь даже не планировала отсаживаться от него подальше. — Я знаю об Одри, — добавил он, говоря об этом с явным желанием ничего от девушки не скрывать. К тому же, мужчина видел, как она задумалась об этой глупой истории с кладбищем.       Джессика же подняла на него свои большие от удивления глаза, после чего спросила у него с не меньшим интересом: — Тея? — И Кэрол. — Ну конечно, — она вздохнула, закатив глаза. — Даже не сомневалась в том, что твоя сестра выдаст тебе всё. — На самом деле, Спиди и не говорила бы мне. Просто я случайно увидел тебя плачущую в холле мэрии и… Спросил о причине твоих слёз. Не вини её. — Я не виню. Я не хотела бы, чтобы ты вовсе об этом знал. — Чего это? — Потому что тебе было неприятно знать о том, что я наладила связь с ней. Каждый раз, когда я затрагивала эту тему, ты напрягался и выглядел злым. — Но это не значит, что я бы не позволил тебе пойти на кладбище и тем более, что не сопроводил бы тебя туда в качестве поддержки. — Плечом, в которое я могла поплакаться, стал Пол.       Оливер шумно выдохнул, на секунду уводя взгляд в сторону. — Что? И он тебе неприятен? — Мягко говоря. — Даже не хочу спрашивать почему. — И не надо, — мужчина усмехнулся. — Но я скажу. Я не был в восторге от его присутствия рядом. Мне, конечно, приятно знать, что ты не была одна в тяжелый для тебя период, но я не хотел бы, чтобы около тебя вертелся неизвестный мне человек. — Он хороший, Оливер, — она засмеялась, понимая, что речь идёт о его вспыхнувшем чувстве ревности. — Пол даже сказал, что будет хранить в тайне все наши с тобой недомолвки, потому что видел, как трудно мне давалось их пережить. — Его это не спасает. И думаю, что не спасло бы даже на том балу, если бы он позволил себе лишнее.       С этой сказанной им фразой, в его глазах вспыхнула злость от представления картины, как Пол целует Уильямс на глазах всех сливок общества, что тогда присутствовали там. Но больше его раздраконила мысль о том, что она отвечает ему на этой поцелуй и в целом выглядит счастливой. От навязчивых мыслей Оливер сам не заметил, как, глядя на неё, задумался вовсе не о том. Мужчину отвлекла лишь сама Джессика, которая коснулась его груди, якобы призывая его вернуться в реальность. Когда же он вновь посмотрел на неё, увидел её улыбку и горящие от восторга глаза. Вероятно, ей было приятна мысль о том, что мужчина так относиться к её возможным пассиям. — Я хотел потанцевать с тобой тогда, — внезапно даже для себя самого произнёс Куин, изучая её карие глаза. — Ты была очень красивой в своём платье.       Она приоткрыла рот от удивления, обдумывая сказанные им фразы снова и снова. Оливер был не из тех, кто любил танцы, но почему-то с ней он норовил не упускать этого момента, когда предоставлялась такая возможность. Тем более, когда Джессика такая красивая, ему чертовски хотелось быть с ней рядом весь вечер. И ему было очень обидно, что тогда он так и не успел, и не сумел сопровождать её.       Их разговор прервал звонок со Skype, и девушка вынуждена была отвлечься, как бы она это не желала. Джессика спешно попыталась прийти в себя и забыться о Куине хотя бы временно, чтобы спокойно побеседовать с родителями. Девушка улыбнулась, абсолютно не скрывая своей радости, и нажала на кнопку принятия вызова, поставив макбук на журнальный столик у дивана. Оливер в это время отошёл в сторону, не желая мешать ей, но при этом разместился около стола, усевшись на стул около него. — Привет, мам. Привет, пап.       Уильямс помахала им рукой в камеру, улыбаясь во все тридцать два. По ту сторону экрана родители сделали тоже самое, тут же спросив, как её дела. В кой-то веке девушка не юлила и отвечала, как есть, говоря, что всё в порядке. Грейс, заметившая её настроение, поспешила поинтересоваться, как дела обстоят у Оливера, намекая на их недавнюю ссору. Разумеется, что Генри и не понял смысла вопроса, лишь с интересом продолжая слушать дочь. А вот сама девушка даже залилась багрянцем, а после посмотрела на улыбающегося Куина, который лишь кивнул ей, выражая свою поддержку. — Всё в порядке, мам, — ответила она. — Трудиться в поте лица. Как и всегда. — Оу, он там? — переспросила женщина, уличив реакцию Джессики. — Зови его сюда.       Уильямс лишь вновь посмотрела на мужчину, кивнув ему, и ему ничего не оставалось, как усесться с ней рядом, поздоровавшись с близкими и ему людьми.       Их разговор продлился по меньшей мере час, и за это время они успели обсудить, пожалуй, все свои вопросы, включая планы всех четырёх на ближайшее время. Родители, как и прежде, твердили о том, что ждут их в Италии в гостях. Оливер, конечно, хотел бы забыться о всех своих невзгодах и увезти Уильямс отсюда подальше, чтобы и она полноценно могла расслабиться. Однако, его не отпускала мысль о том, что Эдриан ещё не успокоился, и наверняка даст о себе знать вновь, поэтому он хотел бы быть в городе в этот момент, чтобы ничего и никого не упустить. Пусть теперь он и не Зелёная Стрела, но у Чейза с ним личные счёты. Именно поэтому разговор вновь завершился в стадии незнания, когда они смогу приехать. Но при всём этом Грейс напомнила им о том, как сильно они ждут их у себя дома. Генри подтвердил это, лишний раз напомнив Оливеру о том, что он отвечает за его дочь, на что тот утвердительно заявил, что встанет за неё горой, если потребуется. Джессике приятно было это слышать, а ещё приятнее было уловить на себе её восторженный взгляд.       Утро для них началось подобно прошлому. Уильямс, как и тогда, не хотела вставать, бормоча себе под нос, что ей требуется всего минутка, чтобы отоспаться. Оливер лишь усмехался, время от времени целуя её то в лоб, то в волосы. Этим жестом он неосознанно показывал ей свою привязанность к её персоне и просто был максимально близко, насколько это было возможно. Она же нисколько не противилась ему, позволяя делать всё, что только его душе угодно. К тому же, ей самой было по душе наличие Оливера так близко. Она никак не могла насытиться его присутствием и постоянной возможностью обнимать мужчину, когда ей вздумается. Девушке не хватало этого, зато сейчас пользуется этим в избытке.       Снова завтрак, приготовленный им. Ароматно пахнущий различными приправами, он так и манил Уильямс к себе. Она вновь нахваливала блюдо от Оливера так, словно в нём было что-то мудрёное и диковинное. Такое, чего девушка никогда не пробовала. Он же улыбался ей, тем самым будто бы отвечая на её благодарности, но ничего не отвечал.       Куин, как и обещал, надел новый костюм, в чём убедилась Джессика, заглянув внутрь спальной, где она и оставила его прошлым вечером. Она лишь довольно улыбнулась, а затем подошла поближе, намереваясь поправить рубашку. Оливер сглотнул, стоило ей подойти к нему вплотную, но она, казалось бы, не обращала на это внимание, хоть и ей самой было слегка не по себе. — Вот так. Ты выглядишь, как Бог.       Она произнесла это, расположив руки на его груди и улыбнувшись. Оливер, явно растерявшийся от подобной фразы, лишь усмехнулся, заострив внимание на её игривом взгляде. — Осталось найти галстук и надеть пиджак.       Джессика спешно направилась к шкафу, где лежала коробочка с дорогостоящим брендовым галстуком. Она уверенно развернула его, убеждаясь в качестве ткани и пошива, а затем подошла к мужчине, проговорив: — А сейчас ты станешь только краше.       Девушка завязывала галстук довольно уверенно, улыбаясь при этом во все тридцать два. Куин не скрывал своего трепетного отношения к ней, и стоял по струнке смирно, с ухмылкой наблюдая за её плавными, осторожными касаниями. Ему была приятна её помощь. Более того, он жаждал затянуть этот момент на подольше, но, увы, всё завершилось раньше, чем он успел сказать хоть слово. — Вот так.       Затем Уильямс взяла пиджак и помогла мужчине надеть его. — Только чего-то не хватает… Ах, вот чего.       Джессика сначала задумалась, а затем быстро прошлась по комнатам, в поисках его старого пиджака, а, найдя его, ловко сняла с лацкана значок с флагом Америки, и так же быстро вернулась обратно. Она встала рядом с ним и поцепила этот же значок на лацкан нового пиджака, расправив ткань вокруг. — Всё. Теперь ты как новая копейка.       Девушка засмеялась, осматривая мужчину вновь. Он выглядел солидно и под стать своему званию мэра, поэтому вряд ли мужчина оставить равнодушным кого-либо из женского пола. Хоть Уильямс и была чужда эта мысль, но она радовалась его смене образа. — Спасибо за помощь, — он улыбнулся, снова любуясь её образом.       Джессика сегодня была одета по всей строгости: чёрный костюм-тройка, что она надевала в первый день выхода на работу, и туфли на шпильке, в которых она по росту не превышала Куина, оставаясь ниже его. Она уже успела слегка подкрутить свои теперь уже недлинные волосы и даже нанести лёгкий макияж. Но, как бы там ни было, Уильямс выглядела превосходно, по его скромному мнению.       Добравшись на работу, оба были в хорошем расположении духа, следуя по холлу громадного помещения, держась за руку. Они шутили, болтали о чём-то, но Куин не забывал о том, чтобы смотреть на неё, запоминая каждую её улыбку и вслушиваясь в звонкий смех. Тея заметила их, когда они уже практически подходили к кабинету мэра. Ей стоило подметить, что она не видела брата таким счастливым уже давненько, но её перебила сама Джессика, проговорив довольно бодрым голосом: — Ты только посмотри, какой твой брат красивый.       Спиди осмотрела слегка покрасневшего Куина с ног до головы, одобрительно кивнула. — Шикарно. Выглядишь просто прекрасно, — она довольно заулыбалась. — Вот и я ему говорю о том же, а он почему-то не выглядит таким уж счастливым. Да, Оливер?       Девушка осторожно дёрнула его за руку, привлекая к себе внимание, на что он лишь усмехнулся, а потом сказал: — Я же благодарил тебя за подарок. — Это да, — выдохнула она.       Они обсудили краткий перечень работы на сегодня, а после разошлись. Куин предложил Джессике войти первой, и она, пользуясь этим преимуществом зашагала в кабинет, виляя бёдрами. Пока Оливер обходил стол, расстегивая пиджак, девушка удобно расположилась в кресле напротив его рабочего места, и стала говорить о работе. Оливер то дополнял её, то раздавал советы, в которые она вслушивалась без особой надобности. Параллельно с работой, Уильямс подняла речь о том, что необходимо будет закупиться продуктами, поскольку её холодильник пустеет с каждым днём. Так же она поинтересовалась о том, что мужчина предпочёл бы на этот ужин, но Оливер ответил довольно просто: — Тебе решать. Я из твоих рук готов есть даже стекло. — Оу, Оливер, — Джессика изобразила умилённый вид. — Но поверь, даже если ты очень меня разозлишь, я никогда не накормлю тебя подобным.       Они засмеялись, обменявшись еще парой-тройкой фраз.       В двери кабинета мэра постучали, а вслед за этим в проёме показалась Кейт. Ей явно было неловко входить сюда, но, увидев Куина, тут же широко улыбнувшись и пройдя к его столу, отменно шагая от бедра. Джессика скрыла свою ухмылку за ладонью, мельком взглянув на Оливера, который и бровью не повёл в её сторону. — Здравствуйте, мистер Куин, — произнесла она, расправив плечи и выпячивая грудь вперёд. — Вот Ваша почта.       Девушка положила газету и десяток писем на стол, оставив в руках лишь одно письмо, которое протянула Уильямс. — А это Ваше. — Спасибо, Кэйт. Можешь быть свободна, — ответил Куин, тут же переводя взгляд на Джессику, задержавшую взгляд на том самом письме.       Кейт ничего не оставалось, как уйти, напоследок сказав, что она будет рядом, если вдруг мэру что-либо пригодиться. Сам же мужчина встал со своего места, поспешив подойти к Джессике. — В чём дело? — Это письмо от… Саймона Моррисона.       Она посмотрела на мужчину испуганным взглядом, а говорила с нескрываемой дрожью в голосе, ведь знала, что от него ничего хорошего знать не стоит. Девушка помнила о том, что это реальное имя Эдриана, которое только что прочёл и сам Куин. Он лишь коснулся её плеча, в качестве поддержки, пока Джессика неторопливо принялась раскрывать сей конверт. По её ощущениям, в нём было короткое письмо и что-то продолговатое и довольно небольшое в самом низу. Дрожащими руками девушка вынула лист бумаги и развернула его, прочитав: — Добрый день, мисс Уильямс. Надеюсь, Вы узнали меня? Хотя, в целом, это не имеет смысла. Как Вы знаете, мистер Куин, наш общий друг, пробыл у меня в гостях определённое время, и я так старательно пытался выяснить у него, что же руководит им, когда он творит подобные вещи, выходя на улицы родного города в костюме Зелёной Стрелы. Я пытался до него достучаться. Конечно, мне пришлось применить силу, но это всё было во благо, ведь я добился ответа на интересующий меня вопрос. Ответ, кстати говоря, на флешке, что лежит в этом же конверте. Надеюсь, Вы найдёте в себе силы досмотреть его до конца. Обещаю, финал Вас поразит.       Джессика сглотнула, сложив письмо пополам, и посмотрела на Куина, который сейчас стоял, как вкопанный, около её кресла, с яростью сжимая его край. Он перевёл взгляд на неё, уже догадываясь, что она сделает дальше. Девушке даже показалось, что Оливер побелел. — Ты знаешь, что там? — спросила она, намекая на ту самую флешку.       Уильямс выглядела напуганной, природу чего он понимал и принимал. Но всё же мужчина никак не хотел, чтобы она видела то самое видео, и думал лишь о том, как бы не заставить смотреть её сей «подарок» от Прометея. — Догадываюсь.       Она выдохнула и опустила взгляд на конверт. Девушка запустила в него руку и уже через секунду вытащила оттуда фу самую флешку. И пока Джессика изучала её внешне, Куин выхватил устройство из рук, сжав в своей ладони. Он не спешил ничего объяснять, пока она сама ошарашено смотрела на мужскую фигуру, отходящую от неё и следующую к креслу по ту сторону стола. Сейчас Оливер выглядел злым, источающем всю свою ненависть. Каждое его последующее действие было таким, что наводило ужас на сидящую прямо напротив Уильямс.       Куин решительно отодвинул один из ящиков и забросил флешку туда, с неприкрытой злостью задвинув его обратно. Джессика предполагала, что он знает о том, что было на ней, именно поэтому так смело отобрал её, забросив подальше от чужих глаз. — Оливер, в чём дело? — Тебе не нужно это видеть, — грубо сказал он, даже не посмотрев на неё. — Почему? Что там такое? Оливер?       Она лишь видела, как он играл желваками, сжимая ладони так сильно, что они даже побелели. И, казалось, что он вовсе не спешил делиться с ней подобной информацией. — Ладно, — выдохнула девушка, опустив глаза на свои руки, в которых всё ещё лежало письмо. Джессика тут же спрятала листок в конверт, а потом положила в свою сумку, поднимаясь на ноги. — Я пойду к себе. Если что, ты знаешь, где меня найти.       Оливер никоим образом не отреагировал на это, провожая её лишь взглядом. И как только двери кабинета закрылись, он со всей злости отбросил всё мирно стоящее на столе. На пол полетели бумаги, папки и даже ручки, которые от сильного удара об пол, разлетелись на мелкие детали. Сразу после этого он со всей злостью стукнул по столу кулаками. Плечи предательски заболели и ему потребовалось время, чтобы усмирить бушующие внутри эмоции.       Что было бы, если бы его не было рядом? Джессика посмотрела бы это проклятое видео и чтобы она подумала? О том какой же Оливер мерзавец? Она бы вновь отвернулась от него, закрывшись в своём пентхаусе, если не уедет из города вовсе. Если ему было так сложно наладить с ней общение сейчас, то разве можно предполагать иное развитие событий? Куин до жути боялся её потерять, но сейчас в его столе лежало то, что может ускорить этот процесс.       Мужчина вновь открыл шкафчик своего стола, но на сей раз верхний, и вынул оттуда рамку с фотографией с бала. Он долго смотрел на изображение Джессики, пытаясь найти ответы на свои вопросы, но единственное, что приходило ему на ум, был возможный уезд Уильямс из города и лишение его связи с ней. Он думал лишь о том, что будет делать, если его с ней общение сойдёт на нет.       Джессика попыталась заняться работой, войдя в нужную ей струю, однако, сделать так просто у неё это не получалось. Мысли спутывались в клубок, полноценно окутывая её рассудок и не давая даже возможности отвлечься. Как бы она старательно не пыталась думать о работе, документах и обо всём прочем, ничего не получалось, и в конечном итоге девушка просто сдалась.       Она шумно выдохнула, откидываясь на спинку своего кресла, а затем закрыла глаза. Уильямс всё также пыталась отыскать ответы на свои вопросы, но их становилось только больше. Что могло быть на той флешке? Почему Куин отреагировал так грубо? Чего он боится? Возможно, пытки Чейза были куда более кровавее или жестче, чем ей казалось, и на там были видео всех этих пыток, которые он не хотел бы показывать. Но почему тогда мужчина так тщательно скрывает это? «Ну и какая тогда была цель? Поиздеваться над тобой? Показать, что ты не главный в Стар-Сити?» «Показать для чего конкретно я это делаю.»       Вспомнив об этом, она уже не была так уверенна в том, что дело именно в пытках. Но в чём тогда?       Её размышления прервал Оливер, внезапно появившийся в кабинете. Джессика тут же выровнялась, прокашлялась, словно делала что-то незаконное, и виновато посмотрела на мужчину, наверняка боясь того, что он скажет. Впрочем, Куин и сам хотел бы провалиться под землю, нежели сейчас стоять около неё, но всё же нашёл в себе силы, чтобы подойти к её столу. Руки мужчины были в карманах брюк, где он сильно сжимал их, а лицо казалось каким-то чрезмерно сосредоточенным. Девушку пугал его внешний вид, но больше всего её заставила занервничать та самая флешка, оказавшаяся на столе. — Это предназначалось тебе, и я не вправе был отбирать её.       Уильямс упрямо продолжала смотреть ему в глаза, надеясь различить в них истинный настрой Куина. Она видела в них только его нежелание отдавать ей эту проклятую флешку, и уж тем более явно не хотел бы, чтобы девушка смотрела что там. Но всё же он переборол себя, раз был здесь. — Ты уверен, что хочешь этого? — Только ты можешь решать это.       Девушка вздохнула, вновь посмотрев на флешку. Она явно не хотела, чтобы это было причиной вспыхнувшего между ними конфликта, но всё же желание узнать, что так яро скрывает Оливер, преобладало. Именно поэтому, спустя пару минут, Джессика всё же взяла её в руки, а затем вставила в ноутбук, став дожидаться её запуска. Сказать, что Куин нервничал всё это время, это не сказать ничего, ведь он то и дело, что переминал ладони, двигал желваками и смотрел в пол, избегая любого зрительного контакта с ней. Уильямс и саму начало колотить изнутри, но она тщательно пыталась не выдавать свои эмоции, полноценно сосредоточившись на видео.       Когда же ролик запустился, всё, что она почувствовала, это боль, сковавшая её грудь, без возможности даже нормально вдохнуть воздух. Съёмка велась с верхнего угла мнимой камеры заключения. Всё её стены были увешаны фотографиями, изображение на которых она не могла увидеть. А сам Оливер сидел на коленях, прикованный цепями к полу, без единой возможности выбраться. На нём не было верхней части костюма, что позволяло делать с ним любые манипуляции. Как неприятный бонус, ещё и Эдриан обхаживал мужчину с разных сторон, говоря ему о содеянных им же вещах. За плечами Чейза был заметен колчан с остатками стрел Куина, а в руке он вертел его лук. Она даже не пыталась слушать то, о чём они говорили, ведь увиденная картина уже вогнала её в самый настоящий ужас. Девушка едва ли сдерживала свои эмоции, чтобы не разреветься прямо здесь и сейчас.       Когда же Прометей выпустил первую свою стрелу и попал прямо в плечо противника, Оливер, подобно зверю, взвыл, рухнув вперёд. Джессика тут же закрыла глаза, не желая видеть происходящее дальше. Она слышала характерный звук снова и снова, а затем стоны Куина… Это было невыносимо.       Мужчина довольно шумно вздохнул, пройдя к окну. Эти звуки были ему до боли знакомы, и он никоим образом не хотел даже возрождать их в памяти, не говоря уже о просмотре целого ролика. Однако он понимал, чем всё закончиться, и сейчас желал провалиться под землю, только бы не видеть её взгляда после окончания видео. Оливер слышал, как он тихонько шмыгнула носом, и тем более чувствовал её душевное состояние, но нисколько не спешил ввязываться в это и уж тем более вынимать флешку с ноутбука. Будь, что будет.       Куин сунул руки в карманы брюк, устремив свой взгляд во что-то за пределами офиса. Его мысли были далеко отсюда, но разрушались каждый раз, когда он слышал голос Чейза. Он врезался в его память надолго, и мужчина желал бы, чтобы это всё забылось в одно мгновенье, но, увы, это невозможно. Когда картинка на экране сменилась, Оливер услышал это даже не по звукам, доносящимся из динамиков макбука, а из-за очередного всхлипывания Джессики. Он посмотрел на неё через плечо и заметил лишь лёгкое подрагивание её плеч, прижатую к лицу ладонь, в попытках скрыть свои слёзы, и тихо обернулся назад, подавляя своё желание подойти к ней.       На экране показалась другая сцена и теперь Эдриан использовал более изощрённый способ пыток, используя бочку с водой, в которую окунал голову Оливера, абсолютно не щадя его. Однако, Куин даже в этой ситуации вел себя довольно дерзко, но это только раззадоривало Чейза, и он снова и снова окунал мужчину в воду, начиная обратный отсчёт.       Сразу за этим последовала сцена с Эвелин, в которой Чейз приказал ей убить Оливера. Куин всячески уговаривал её передумать, а затем даже выбил из её рук тот самый нож. А сразу после этого туда влетел Эдриан, став возмущаться, что она не сумела выполнить свою роль и в какой-то момент просто свернул ей шею, после чего девушка рухнула на пол. Однако, всего пару минут и она встала на ноги, смерив мужчину высокомерным взглядом. Уильямс жутко захотелось удушить её прямо там, чтобы она больше не смогла даже показаться на улицах города.       Картинка сменилась, вновь показывая их двоих. Это был тот самый роковой момент, который Оливер никоим образом не хотел, чтобы видела Уильямс, но так или иначе, теперь на экране её ноутбука показывался тот самый момент, когда Чейз добился от противника правды, коей желал все эти мерзкие шесть дней.       Он говорил спокойно, рассудительно, бродя около Куина туда-сюда, пока его жертва, изнемогая от собственной слабости и боли, сидела на коленях. Оливер едва ли мог нормально дышать, но, несмотря на это, находил в себе силы говорить с ним, пусть это и было чрезмерно медленно. Правда, всё это быстро сменилось криками. Мужчина встал на ноги, резко дёрнув свои цепи, желая вырвать их, и кричал на противника, что есть силы. Эдриан не уступал ему, продолжая выводить его: — Признайся, Оливер. Ты не убиваешь потому что должен. Итак, почему? Почему ты это делаешь? — Потому что я хотел, — тихо ответил Оливер, сразу посмотрев на противника, стоявшего в шаге от него, а дальше крикнул, что было силы: — Я хотел! И мне это нравилось!       Сердце Джессики оборвалось, а дыхание стало рваным. Ей не хотелось верить в услышанное, но происходящее лишь подтверждало то, что она слышала. Куин опустился на пол, пока возвышающийся над ним Эдиарн довольствовался его признанием. Слеза скатилась по щеке и девушка не торопилась её утирать, уже ощущая тремор в своих руках. Даже после окончания ролика, ей не становилось легче, а наоборот только хуже.       Джессика долгое время смотрела на чёрный экран, давая волю нахлынувшим слезам, и прокручивая в мыслях услышанное вновь и вновь. Выходит, что Куин убивал всех своих противников только из-за того, что ему это нравилось? Каким жестоким нужно быть, чтобы оценивать всё именно так и никак иначе? Это не укладывалось в голове, ведь этот человек с ней был и остаётся двадцать четыре на семь, но что будет, когда его перемкнёт и он возжелает крови, а рядом будет лишь она? Это казалось чем-то невероятным и чертовски глупым…       Она поджала губы, а затем закрыла макбук, поднимаясь на ноги. Тело била мелкая дрожь и ей потребовалось время, чтобы усмирить бушующие внутри чувства. Но даже несмотря на это, Джессика была готова встретиться с мужчиной глаза в глаза и выговориться ему об увиденном. Хоть и стоило признать, что девушка боялась даже посмотреть ему в глаза, уже предчувствуя, что там увидит.       Куин же не спешил оборачиваться, понимая, что может услышать от неё. Внутри уже всё сжалось от мерзкого предчувствия, и это только усилилось, стоило девушке подойти к нему сзади. Она сверлила его взглядом, подбирая слова, которые сейчас путались в мыслях, не давая ей возможности собрать всё это в единое предложение. Уильямс чувствовала, как дрожали её ладони, но, собравшись с мыслями, она осторожно коснулась его плеча, заставляя мужчину посмотреть на неё.       Оливер обернулся к ней, не сразу подняв на неё взгляд, но ему пришлось это сделать, ведь Джессика вновь коснулась его руки. Встретиться с девушкой взглядом после этого видео, было невероятно сложным процессом, но он справился с этим. Куин долго смотрел на её серьёзное выражение лица, надеясь на более положительное развитие событий. — Я бы предпочла этого не видеть, — произнесла Уильямс, смахнув вновь накатившую слезу.       По её грустному выражению лица сложно было понять, что она хочет сказать далее, поэтому он лишь надеялся на более удачное разрешения сего конфликта. Но по выражению лица девушки, пока сложно было сказать, чем всё завершиться. — Понимаю, — выдавали из себя он, вновь опуская взгляд вниз.       Джессика лишь с осторожностью коснулась его щеки, заставив мужчину посмотреть на неё снова. — Нет, не понимаешь, — она мотнула головой. — Ты пережил ад снова и меня дико гложет это. Потому что меня не было рядом. Хотя, признаться честно, толку даже от того, что я стояла бы рядом?       Оливер продолжал смотреть на неё и не понимать того, что происходит, поэтому спросил: — Ты понимаешь для чего он отправил тебе это? — Понимаю, — девушка одобрительно кивнула. — Для того, чтобы я услышала твоё признание.       Куин всё так же смотрел на неё с непониманием, когда она улыбнулась и сделала шаг назад. А всё ради того, чтобы снять с себя пиджак, отбросив его на кресло, и вновь подойти к мужчине, демонстрируя мурашки на своей коже. Он хотел бы спрятать её в своих объятиях, укрыть от целого мира и позволить ей согреться, отбросив прочь всё её тревоги, но сдержал себя. — Видишь? Это всё из-за этого проклятого видео.       Она неуверенно улыбнулась, пожав плечами, а после этого убрала с лица улыбку, бережно коснувшись лацкана пиджака одной ладонью. — Я прекрасно слышала, что ты сказал, Оливер. И не могу сказать, что меня это не тревожит. — Тебя это должно напугать. Разве нет? — Меня и пугает, но это не значит, что я теперь буду тебя бояться. В конце концов, ты такой же, каким был после возвращения с острова.       Оливер не решился продолжать сей разговор, просто смирившись с её решением. Но точно так же он не торопился заключать девушку в свои объятия, до конца не веря в сказанное ею. Он был уверен в том, что Уильямс лжёт, но она вмиг развеяла его страхи, заключив мужчину в свои крепкие объятия. Она, как и прежде, обхватила руками талию Куина и прижалась щекой к его груди, смиренно выдохнув. Ему же ничего не оставалось, как обнять её в ответ, находясь ещё под лёгким впечатлением от происходящего.       Он был уверен в том, что ей жутко не понравиться всё это и думал, что девушка и вовсе уйдёт отсюда или ограничит общение с ним, но точно не был готов к такому исходу. Джессика же всячески пыталась убедить его в том, что её не волнует увиденное, хоть и на самом деле чувствовала себя неважно. Кому понравиться услышанное пару минут назад? И теперь девушка понимала, почему он так яро прятал флешку, не давая её ей в руки. Оливер пытался скрыть от неё правду, но винить его в этом глупо, хоть она даже не собиралась этого делать. Но стоило отметить про саму себя о том, что она абсолютно не знает его. — Здесь прохладно. Надень пиджак, — тихо попросил Куин. — Ты меня греешь, — девушка усмехнулась, довольствуясь его близким присутствием. — Джесс, я серьёзно. Не хочу, чтобы ты заболела.       Она выдохнула, разорвав объятия, и направилась к креслу с целью всё же надеть пиджак, но её опередил Куин и взял в руки сей предмет одежды, помогая его надеть. На самом деле, его беспокоило ещё и то, что в кабинет может войти кто угодно из сотрудников мэрии, а здесь будет стоять Джессика в открытом топе, который он считал чем-то схожим с бюстгальтером, не более. Зато сейчас девушка была скрыта от чужих глаз, что несомненно радовало Оливера. Однако, он всё ещё выглядел озадаченным, о чём и решила переспросить его Уильямс, бережно коснувшись щеки мужчины и заглянув ему в глаза: — В чём дело? — Всё в порядке, — ответил он с прежней неуверенностью. — Правда. Просто никак не могу смириться с твоим чрезмерным спокойствием. Мне кажется, что сейчас прозвучало самое серьёзное признание с моей стороны. — Я же говорила тебе, что меня это пугает. И повторюсь вновь: это не означает, что теперь я буду тебя бояться. Может быть, где-то на подкорке своего мозга, я и ощущаю страх, или может быть не до конца этого не понимаю, но сейчас я чувствую, что должна быть рядом с тобой. — Мне от этого легче не становится, увы.       Оливер с грустью усмехнулся, а затем почувствовал касание её губ к его щеке, и неосознанно прижал девушку ближе к себе, не желая выпускать из рук. Она расслабилась, доверившись ему, и обняла в ответ.       И всё было прекрасно ровно до момента, когда в кабинет ворвалась Тея. Она сразу набросилась на Оливера с претензиями о том, почему он не оповестил сестру, куда идёт, ведь сейчас у него назначено интервью местному каналу. Спиди была возмущена до предела и лишь потом поняла, что застала их двоих в неподходящий момент, но даже не посмотрев на обозлённую сестру, он всё также продолжал держать Джессику в своих руках, а после, с явным нежеланием, позволил ей отойти. — Ты придешь на интервью? — поинтересовался он, глядя в её карие глаза, в которых так и не читался тот ужас, что она только что видела. — Да. Чуть попозже. Закончу кое-что и приду. — Хорошо.       Куин усмехнулся ей, а затем спешно покинул пределы кабинета, проследовав за Теей. Джессика улыбалась ему ровно до того момента, как дверь закрылась, и она осталась совершенно одна. Девушка облокотилась об край стола, чувствуя, что теряет равновесие, а в глазах застыли слёзы, символизирующие всю ту боль, что она ощущала, глядя на происходящее на экране. Она прошлась к креслу, рухнув на него, и полноценно дала волю накатившим слезам, переходящим в истерику.       Уильямс не верила в то, что видела своими глазами. Не верила собственным ушам в услышанное. Оливер, тот Оливер, которого она знала, показал себя с другой стороны. Пусть даже ему и сложно с этим смириться, но, увы, правда есть правда. Если бы можно было, она бы отмотала время назад и не позволила бы ему сесть на тот проклятый Гамбит, который сотворил с её близким другом такое… Она бы легла костьми, разругалась с ним до грандиозного скандала, но ни в коем случае не отпустила его. Слышать о том, что ему нравиться убивать, было невыносимо сложно, но показывать Оливеру это воочию вовсе не стоило, чтобы не разрушать их вновь построенные отношению. Именно поэтому девушка с трудом сдерживала себя в разговоре с ним, чтобы сейчас полноценно дать им возможность вырваться наружу. Внутри неё бушевали эмоции, сравнимые с самым сильным потопом на всей планете Земля. Но так или иначе, ей стоило взять себя в руки, утереть слёзы и идти в кабинет мэра, чтобы поддержать друга, оставив все свои страхи здесь, а они, увы, были слишком большие.