Всё было не так!

      - Аджай? – парень вскинул голову, потёр слипающиеся глаза и, подавив зевок, откашлялся. – Я хочу тебе рассказать о стране, где ты родился. Это волшебное место, где можно встретиться лицом к лицу с живой легендой, увидеть почти не тронутое временем наследие прошлых тысячелетий… Страна, в которую я должна вернуться, чтобы закончить одно дело. Кират, запомни это название.       - Кират, - Аджая повторил слово, покатал гармоничные звуки по языку, как дорогой алкоголь. – Тот язык, которому ты меня учила, он родной для этой страны? Мама, - слово на, как оказывается, языке настоящей родины, такое странно родное до щемящего чувства в груди, пробуждающее смутные воспоминания. Гейл взял кисть Ишвари в свои ладони, погладил.       - Я прошу тебя, верни меня в Кират. Я должна быть там, рядом с Лакшманой.       - Да… да, клянусь, мама… мама… мама? – слабая, иссушенная болезнью, ледяная рука шевельнулась.       - Позови врача, думаю уже пора.       Аджая молча встал и вышел за дверь. Кивнув медику, он зашёл на кухню. Сильвия перебирала документы из больницы, счета за услуги врачей, не распечатанные письма с заказанными бумагами. Ей так было спокойнее, безболезненней. Взяв невесту за руку, Аджай потянул её за собой.       В комнате Ишвари было уютно. Не считая нескольких медицинских приборов, трубок, проводов, всё осталось как прежде. Нежно-голубые обои с бежевым узором, пушистый ковёр с пола пришлось убрать, теперь это был просто чистый ламинат, окно, занавешенное кремовой занавеской, трюмо с зеркалом, заставленное фотографиями в рамках и пузырьками лекарств, дорогие настенные часы с гербом – подарок семьи Боде.       - Она попросила зажечь ароматические свечи. У вас есть спички? – врач спокойно выставил на столешницу трюмо три красные свечки, которые Аджай до сегодняшнего дня в доме никогда не видел.       - Зажигалка, - достав переделанную гильзу из кармана джинсов, Аджай зажёг фитили. – А запах не повлияет худшим образом?       - Не успеет. Ваша мать спокойно уснёт, не испытывая боли и долгой агонии. Простите, что говорю вам это, но нередки судебные иски на хоспис из-за недопонимания процедуры.       - Я понимаю. Сколько у нас времени?       - Десять минут.       - Спасибо, сэр, - врач понимающе кивнул и вышел за дверь.       Сильвия и Аджай встали у кровати. На четвёртой стадии рака больные страдают от сильных болей. Ишвари не будет их испытывать. Порой агония длится несколько часов. Ишвари уйдёт легко.       - Аджай, Лия, я вас очень люблю, - из-за препаратов и трубок дыхание женщины было ровным, будто она и не умирала вовсе, а правда засыпала, утомлённая повседневной работой. – Вы самые лучшие дети, о которых я только могла мечтать. Я счастлива, что прожила такую долгую жизнь вместе с вами, мои любимые.             ***       - Зачем вы приехали в Индию?       - Мы тут проездом, собираемся на паломничество в Тибет, - молодой человек восточной наружности и красивая блондинка-европейка. Одеты в приличную одежду, без излишеств. Чувствуют себя свободно, не скованно. Интересная пара.       - О, могу посоветовать одну компанию, которая занимается турами именно туда, - внимательный работник аэропорта вложил в паспорта билеты и вернул их приезжим.       - Спасибо, у нас уже заказана экскурсия.       - Удачного путешествия. Надеюсь вы найдёте то, что ищите, - и, повернувшись к новому клиенту, - Здравствуйте, назовите цель визита в нашу страну, пожалуйста.       Аджай отдал Сильвии её дамскую сумочку. Девушка пошла обменивать деньги на здешние купюры, а Гейл спустился на второй этаж аэропорта, чтобы забрать багаж. Никаких проблем с ним не приключилось – найдя нужную ленту по номеру рейса, он взял чемодан и коробку, в которую была упакована урна с прахом. Лия встретила его уже на выходе из аэропорта.       - Мы в Индии! Боже, я всё ещё не верю в это. Здесь вообще говорят на английском за пределами аэропорта?       - Говорят. Если что, объясним на пальцах. Не забудь, до отправки автобуса у нас шесть часов. Хочешь посидеть тут или пройдёмся по окрестностям?       - И так в самолёте насиделась. Давай погуляем, а потом перекусим чем-нибудь не сильно экзотическим. Вижу, что ты хочешь сказать! – девушка изобразила на лице сосредоточенность. - Есть в автобусе, в котором воняет как минимум бензином? Я не согласна портить аромат еды посторонними запахами!       - Как хочешь. Аристократке не понять прелесть аромата бензина, смешенного с запахом жаренного бекона и кофе с молоком, - наблюдая насмешливо-скептическую гримасу на лице девушки, Аджай изобразил из себя тупого солдафона, вытянулся, прижал руки к бокам. – Куда мне идти, мэм!       - Вперёд, мой рыцарь! – Лия ткнула пальцем в абстрактное «туда».       - Мэм, да, мэм! – девушка схватила Аджая за руку и медленно зашагала через парковку.       - А кто круче тебя по званию, Джей?       - Генерал Армии. Если без шуток, то все чины от мастера-сержанта и старше. Смотри, вон и стоянка автобусов. Кассы открыты, может сразу заберём билеты?       - Не возражаю.       Кассир говорил на английском, чем сильно порадовал Сильвию. Забрав два билета, пара устремилась к недалёкой трассе. Машины ездили по дороге пыльные, старые. Однажды даже протарахтел, оставляя за собой клубы чёрного дыма, маленький автобус с одной створкой двери-гармошки, второй попросту не было. Приметив в сотне метров строение дорожной забегаловки, пара зашагала к ней.       Кафе имело название, написанное на индийском языке. Аджай критично окрестил эту неудачную пародию на кафе: «Пыльный сарай». Подавали там много чего, но в меню было не указан состав блюд, что охладило пыл Сильвии. Насев на официанта, она добилась более-менее приемлемого результата. Им подали три тарелки овощных смесей, пять шпажек с шашлыком, пышные пшеничные булочки, рассыпчатый рис. И всё это с умопомрачительным количеством приправ.       Забрав фотоаппарат у Аджая, Лия запечатлела все деликатесы и приступила к дегустации. Пробормотав: «Есть можно» - девушка за пятнадцать минут смела половину еды со стола в свой бездонный желудок. Гейл ел медленно, прислушиваясь к реакции организма на незнакомую пищу. Видимо умилившись аппетитами туристки хозяин «сарая» оперативно подал заказанный чай и тарелку со сладостями – посыпанные орешками сливочные помадки, странные жаренные шарики и шарики менее странные, из сыра, как сказал англоязычный официант.       Просидели в кафе путешественники долго. Попивая чай и болтая на различные темы, Аджай и Лия будто заново знакомились. Их несколько отдалили друг от друга семь лет армейской службы Гейла, а месячной давности смерть Ишвари подтолкнула их к решению начать жизнь с чистого листа. Отставной Зелёный берет и административный работник среднего уровня, холерик - любитель острых ощущений и крайне ранимый флегматик.       - Что такое «Лакшмана»? Гора, водопад, пропасть?       - Это имя какого-то индийского божества. В Кирате спросим, местные точно подскажут. Человек из посольства говорили, что там шалят террористы, так что, когда приедем, держись рядом со мной и не трогай ничьи чужие вещи, пусть в них хоть пять телефонов звонит или котёнок жалобно мяукает.       - А этот же человек ничего не сказал насчёт конфликта подданства? Ты ведь родился в Кирате и являлся гражданином этой страны до восемнадцатилетия, когда перешёл под звёздно-полосатый флаг. Если в Кирате монархия, то не сочтут ли тебя и меня заодно врагами народа?       - Вряд ли, у них ведь было уже какое-то восстание против монархии или за национальные ценности – не знаю точно. Сейчас же в страну заглядывают туристы большого достатка со всего мира. По той информации, что я смог собрать, Кират – природный и культурный заповедник в горах, самобытный и плохо восприимчивый к веяниям современной цивилизации. Если, конечно эти веяния не имеют прямого отношения к оружию. Страна торгует чаем, религиозными сувенирами и фауной. Говорят, у них приличная популяция бенгальских тигров и бенгальских грифов – это вымирающие виды.       - Интересное и опасное местечко, как по мне. Тигры убивают людей, а грифы обгладывают их останки… бррр. Тебе не страшно ехать в столь страшное место?       - Мне сказали, что оно волшебное. Да и тянет меня туда что-то, всё же родные места. Может у меня там даже дальние родственники есть, познакомлюсь, расскажу о матери. Признаться честно, это для меня приятная поездка за тайнами и новыми впечатлениями.       - Адреналиновый наркоман.       - Неее, - отрицание вышло у Аджая крайне неубедительно. – Могу же я на двадцать шестом году жизни попутешествовать с потрясающей девушкой по миру?       - О, а это уже аргумент. И где же эта прекрасная незнакомка?       Через два часа пара американских туристов уже сидела в автобусе, едущем из Патна в Джанакпур. Ехать предстояло восемь часов с несколькими остановками. Аджай честно смотрел в окно на вечереющее небо, пытаясь вникнуть в восторги своей невесты от видов природы чужой страны. Невольно в его голове появились мысли, что не так уж далеко отсюда воюют американские солдаты, возможно даже его немногочисленные знакомые. Автобус выехал на длинный мост над рекой Манер и Гейл уснул.             ***       Приехать ночью в незнакомый город – что может быть лучше этого. Сильвия, изначально психовавшая из-за ломанного графика переездов из страны в страну, проявила железную выдержку и терпение. Автобус до Кирата обещал быть к семи часам утра. Лия страдала от усталости – смена часовых поясов и протест мозга против сна в неурочный час – но, оказавшись на станции, моментально заснула.       В обещанный срок транспорт не приехал. Аджай отсчитывал каждые десять минут опоздания и, когда счёт превысил число десять, на станцию прикатил старый автобус неясно-ржавого цвета с оббитым дырявыми коврами салоном. Водитель – среднего роста индиец в круглых солнцезащитных очках и полосатой серо-синей шапочке на голове – скрылся в здании управления рейсами.       Стандартная суета на автобусной станции не самой богатой страны. Через десять минут знакомый водитель вышел из здания и заозирался, ища кого-то глазами. К нему медленно подошла группа людей. Двое мужчин в однотипных куртках и штанах, с золотыми повязками на руковах, и один представительный пожилой господин с красным коротким шарфом, перекинутым через шею.       «Спортивные сумки, какая удобная кладь. Судя по поведению носильщиков, довольно тяжёлый груз в этих сумках. Пусть в них будет сорок килограммов сахара, пожалуйста.» Переговорив, водитель проводил людей к автобусу и позволил занять места в хвосте салона. Аджай разбудил Лию и тоже пошёл договариваться с водителем. Он скорей всего не согласился бы везти туристов, но из салона выглянул тот самый пожилой господин и сказал на киратском:       - Пусть едут. Если пассажиров не будет, это привлечёт ненужный интерес… Вы в Кират? Садитесь, скоро отправляемся. Меня зовут Дарпан. – не дождавшись имени в ответ, он перешёл на английский. - В стране напряжённая обстановка, так что, если вы назовётесь не туристами, а моими друзьями, вас охотнее пропустят. Моё имя – Дарпан.       - Аджай, моя девушка – Сильвия. Будем знакомы. Когда отправляемся? – помогая девушке устроиться на длинной скамье с прибитыми машинными креслами семидесятых годов, Гейл изобразил из себя радостно-тупого туриста – образ для него омерзительный и ему не свойственный.       - Скоро, только дождёмся разрешения и поедем, да защити нас Кира.       Случайно ударив ногой по спортивной сумке соседа слева, Аджай громко заизвинялся и попытался стереть грязь с ткани. Его почти сразу отогнали недовольным шипением и ёмкими фразочками, не требующими для понимания особых языковых знаний. Произнеся «sorry» раз сто, неуклюжий спецназовец присел рядом с клюющей носом Лией.       «Сахар, что лязгает как метал, а на ощупь, как АК неясной модификации? Поистине, волшебное место нам предстоит посетить. Какие-то террористы мелкотравчатые – оружие из Непала возят на общественном транспорте, ведут себя, как туристы и заложники ситуации. Не чувствуется в них уверенности или стержня контроля ситуации. По сравнению с талибами – дети в детском саду. Только дядька с шарфом держится на уровне и… пялится на меня.»       Белозубо улыбнувшись любопытному господину, Аджай выглянул в окно. От здания станции медленно шёл водитель, за которым тянула загруженную клетками тележку женщина неопределённого возраста. Три пустые клетки устроились стопкой сразу за сиденьем водителя, клетка с курицей отправилась с Дарпану, который поставил её на пол у ног. Внося определённый местечковый колорит на сиденье рядом с Сильвией уселась облезлая рыжая обезьяна.       Девушка отодвинулась подальше от животного, но усевшаяся рядом хозяйка поступила радикальней - согнала питомца на пол, из-за чего обезьяна обиженно заклекотала и ушла к водителю. Двигатель заработал, автобус мелко задрожал и тронулся. Как только машина выехала из города справа и слева раскинулись возделанные поля, прямоугольники зелени. Гейл смотрел в окно и считал населённые пункты. Три села, один густо заселённый город, ещё село, домики у дороги.       Полчаса сна и вот уже ощутимый подъём вверх, на плато, заросшее деревьями и кустарником. Спуск вниз, по обе стороны дороги горы. Поворот, мост через реку. Эта река теперь идёт параллельно дороге, извиваясь, пропадая, но неизменно возвращаясь. Что интересно – горы густо покрыты деревьями, которые редеют только к белоснежным пикам. Растительность у дороги напоминает безумный наркотический сон – красные кустарники, зелёные хвойные подушки, рыжие и коричневые кляксы низкорослых растений.       Вот транспорт едет вверх по тропе между камнями, а через секунду справа внезапно открывается великолепный вид на покрытые снегом горы. В воздухе за окном кружатся белые мушки. Аджай не сразу сообразил, что это хлопья снега. Погода не холодная, светить уверенно карабкающееся вверх по небосклону солнце, а поди ж ты – снег идёт. Сильвия подпрыгнула на очередной кочке и проснулась, хватаясь руками за друга.       - Чёрт, думала мы падаем с обрыва.       - Я тебя разочарую – мы всё ещё едем. В окно выгляни.       Заняв девушку, Аджай составил ей компанию. У дороги порой мелькали каменные постройки неясного назначения, украшенные разноцветными флажками. Статуи богов, с обломанными руками или головами, нагромождения камней, раньше бывшие невысокими верстовыми столбами. От водителя доносся призыв на киратском: «Документы». Дарпан наклонился чуть вперёд и сделал понятный жест рукой:       - Паспорта. – Сильвия отвернулась от окна, достала из сумочки две книжки синего цвета с расплющенным золотым орлом и протянула их мужчине.       Он открыл верхний паспорт на странице с фотографией и положил в книжечку розовую купюру с серым рисунком. Со вторым паспортом он повторил ту же манипуляцию, но кинул на Аджая странный взгляд – удивлённый, обрадованный и недоверчивый одновременно.       - Только тихо, - Дарпан возвратил документы. – Говорить буду я.       «Тихо, так тихо. Проблемы мне не нужны, да и дела до здешних разборок у меня нет. У меня только одна главная цель, которая должна быть выполнена – отыскать Лакшману и развеять там прах матери. Доедем до автобусной станции и разойдёмся. Может даже спрошу у Дарпана где искать нужное место.» Аджая сзади окликнули на киратском, но он не отреагировал, так что Дарпану пришлось ему кивать, мол это к тебе обращаются. Мирный пассажир передал паспорт и вжикнул молнией на сумке.       Гейл отвернулся, напевая про себя песню: «Мидзару, кикадзару, ивадзару, сидзару – не слышу зла, не вижу зло, не говорю о зле, не творю зла». Сильвия передала три паспорта женщине с обезьяной и обернулась на железное клацанье. Увидев оружие в руках двух пассажиров, она демонстративно пожала плечами и поставила сумку себе на колени. Женщина рядом с ней достала сигарету и зажигалку – Аджай воспринял это как знак того, что остановка намечается долгая.       Автобус остановился у полуразрушенного дома из камня. На заставе было четыре солдата в камуфляже и в бронежилетах. Один из них в красном берете, видимо самый главный, потребовал водителя выйти из транспорта. Солдат с зеркалом на метровой ручке начал проверять днище автобуса. Профессионально работаю люди, глаз сведущего человека радуется. Два солдата остались в стороне, контролируя обстановку и не перекрывая никому вектор для открытия огня.       Водитель вышел и стал подсовывать паспорта красному берету, который, положив одну руку на автомат, висящий на груди, стал вести переговоры. Обычная рутина: «Вот документы», «Вам придётся подождать окончание осмотра», «У нас всё в порядке», «Проверим и отпустим». Главный спросил результат осмотра у солдата, тот попросил ещё минуту. Аджай, следящий за передвижениями солдат отвлёкся на звук крутящихся вертолётных лопастей – прямо к автобусу летела винтокрылая машина.       Взгляд на солдат – главный выбил документы из рук водителя и стал наезжать на него, солдат с зеркалом закричал, что нашёл что-то и все четверо служивых, как последние ослы, пошли смотреть на находку. Их ошибкой и воспользовались два террориста – они выскочили на улицу и стали отходить, волоча за собой сумки. Капитан дёрнулся и отдал приказ стрелять – четверо открыли огонь, но их отвлёк водитель, доставший из-за спины пистолет.       Одного солдата он успел застрелить и ранили командира, тут его и убили. Лия, закрыла уши руками и без подсказок сползла на пол. Аджай последовал её примеру на секунду позже – подстеленный капитан, заметив его в окне, отдал приказ стрелять по автобусу. Упав, Гейл замешкался, пытаясь схватить рюкзак с урной, но его подтолкнул к выходу Дарпан, на которого стала заваливаться убитая хозяйка обезьяны, так и не прикурившая сигарету.       Вывалившись из салона, Аджай схватил Лию за руку и, не обращая внимание на лужи и грязь, лёг на землю, потянув за собой и девушку. Гул от вертолёта, опускающегося в нескольких метрах, бил по ушам и поднимал в воздух пыль и листву. Солдат с автоматом заорал на Дарпана: «Лечь на землю! Лечь на землю!». Лия от испуга уткнулась лбом в землю и прикрыла голову руками, как заправская актриса в роли заложницы.       Винт не успел замедлить своё вращение, а дверь вертолёта отъехала в сторону и из него на землю спрыгнул странный мужчина. За ним последовало два солдата с автоматами наперевес. Единственный гражданский был примечателен всем. Начиная от осветлённых до цвета топлёного молока волос и заканчивая красными крокодиловыми, что самое важное, мужскими туфлями. О тёмно-розовых штанах, нежно-розовой рубашке с замысловатым рисунком, чёрном пальто и большой серебряной броши в виде павлина, прикреплённой напротив сердца, можно не говорить.       Стараясь не раздражать начавшего отходить в сторону солдата с автоматом, Аджай приподнял голову. Он ошибся – в самолёте был ещё один солдат, но он остался в салоне, оглядывая всё вокруг через оптику снайперской винтовки. В это время гражданин в розовом оглядел учинённый погром. Скорбно покачав головой, он прикрыл лицо рукой – facepalm. Потом, что-то для себя решив, сложил ладони на уровне лица и двинулся к не решающемуся на него посмотреть капитану.       - Я ведь дал чёткое задание: задержать автобус, - если бы не угроза в голосе, Аджай подумал бы, что мужчина журит капитана, как маленького ребёнка. – Да, а ты, дебил! Ты всё… - он шумно вздохнул, сдерживая раздражение, - просрал. Я всегда точен в формулировках. Задержать – расстрелять. Задержать, - голос стал громче, будто человек на расстоянии одного метра мог плохо его слышать, - расстрелять. Эти слова что, похожи, а?       - Всё пошло не по плану, - солдат говорил быстро, сбивчиво и тихо. Минуту назад он наезжал на уже мёртвого водителя, оказавшегося в сговоре с террористами, а сейчас сам находился в роли жертвы.       - Прости, не расслышал, - мужчина левую руку на простреленное плечо солдата и запустил правую руку за отворот пальто. – Что-что? Не по плану? – на свет была извлечена толстая золотая ручка. Голос приобрёл яростные нотки, но остался доверительным. – Бесит, когда что-то идёт не по плану.       Картинка смазалась – солдата повалили на землю и несколько раз пырнули ручкой в шею, разбрызгивая светло алую кровь и сопровождая убийство громкими выкриками в такт ударов:       - Тебе дали, - удар, - одно простое – удар, - задание, - удар, - а ты всё испортил! – заключительный удар и приглушённый сип.       Усевшись на землю, мужчина стёр с забрызганного кровью лица жуткий оскал и наклонил голову, будто не хотел показывать бушующие в глазах эмоции никому вокруг. Но и тут его ждало разочарование, ставшее последним гвоздём в крышку гроба для красного берета:       - А у меня теперь ботинки все в крови! – тут он поднял глаза на Аджая. Зрачки немного расширились, исчез злобный прищур, к карим глазам вернулось спокойствие. – Ладно, нет худа без добра, - мертвый солдат этой фразы, увы, не услышал. – Хоть эти остались живы. Вставайте, - мужчина поднялся и потянул Гейла за собой, а тот, в свою очередь, поднял с земли Лию. – Эти глаза я узнаю из тысячи.       Тихо хохотнув, испачканный в крови мужчина обнял Аджая, чьи брови остались на своём месте лишь чудом. Подумав мгновенье, убийца с ручкой в руке обнял и Сильвию, которая по привычке похлопала человека по спине, чем вызвала у него широкую улыбку. Отойдя на шаг назад, он окинул американцев довольным взглядом, будто они, в отличие от убитого солдата, его не подвели.       - Простите. Я не так представлял себе нашу первую встречу. Совсем не так, - и, перейдя на более размеренный тон. – У нас целая делегация, все заждались. Кстати, а как тебя звать-то? – Дарпан, которому задали вопрос вздрогнул, но головы не поднял. – Эй, ты кто? Он ваш дружочек? – у Аджая дёрнулся глаз, а Сильвия отрицательно замотала головой. Не дождавшись реакции от последнего участника разговора, мужчина, присевший перед террористом на корточки, встал. – Он у вас тихоня. Прекрасно!       Сильвия вцепилась в руку жениха мёртвой хваткой, когда солдат, стоявший поодаль, шагнул вперёд. Но он только поднял Дарпана с земли и стянул его руки жгутом за спиной.       - Мне так неудобно, - мужчина с окровавленным лицом вновь отвлёк внимание на себя. – Я планировал всё совсем не так, но что поделаешь? Ты кормишь обезьян, - рука махнула в сторону Дарпана, на голову которого накинули мешок, - а они кидаются в тебя дерьмом. Кстати, не подержишь? – ручка перекачивала из рук в чёрных перчатках в руки с коричневыми перчатками. – Так, буквально секунду. Чтобы я сделал фото.       Дисплей смартфона загорелся синим, потом открылось приложение камеры. Вытянув руку перед собой, так, чтобы фронтальная камера захватила лица всех троих, мужчина по-голливудски улыбнулся.       - Вот отличный кадр, - вспышка, на телефоне застыл снимок: лицо в крови, удивлённое лицо и испуганное лицо. – Класс! – солдат, уже упаковавший Дарпана, кинул в натёкшую у автобуса лужу бензина зажжённые спички, раньше точно лежавшие на стойке в каком-нибудь баре. – Не беспокойся, мальчик мой, - оборот речи показался паре до боли знакомым. – Вскоре всё забудется, нас ждут великие дела.       Аджай шагнул вперёд, увлекаемый за плечо, но остановился, чуть не наступив на труп, с головы которого так и не слетел берет. Лия сдавленно пискнула и отшатнулась в сторону.       - Я ведь отложил все дела ради вас двоих! – в прелестной голове девушки мелькнула мысль, что повседневные дела этого мужчины и так её пугают, поэтому ей не сильно хочется узнать, что же он имеет в виду под великими делами. – Мы… с вами… – жестикуляция была достаточно наглядна, чтобы Лия потеряла веру в счастливое будущее, - оторвёмся по полной!