Колдунья в Алагейзии

Они смогли сделать передышку только следующим вечером, когда у драконихи почти не осталось сил. Приземлившись на берегу озера Айзенстар, Сапфира устало промолвила: «Дальше не могу, мне нужно восстановить силы, да и девушка требует внимания».       Путники спешились, дав ей возможность окунуться в прохладную воду. Гермиона решила заняться спасенной пленницей. Эрагон с Бромом уложили бережно ее на землю. — Интересно, кто же она, — прошептал Всадник, разглядывая лицо незнакомки. — Она же эльф, Бром? Я правильно поняла? — Гермиона тоже склонилась, чтобы рассмотреть поближе. — Да, она эльф, — ответил старик, утирая лоб. — Как она тут оказалась, далеко от… Тут он резко замолчал, но Гермиона стала его теребить: — От чего? Ты знаешь, откуда она? — Я знаю не только это, даже как ее зовут. — Как? — удивленно поднял на него глаза Всадник. Бром, поняв, что отступать некуда, лишь со вздохом произнес: — Ее имя Арья и она из Эллесмеры, королевства эльфов. — А что она делала в Гиллиде? — Наверное, ее схватили, когда она выполняла задание варденов. — Что? Так она с ними заодно? — удивлению волшебницы не было предела. От последних событий голова шла кругом. — Может поэтому она и была в тюрьме — у нее хотели узнать все о варденах и эльфах! — Не беги впереди телеги! — сердито махнул на нее Бром, — да, не зря тебя назвали самой умной колдуньей! Я не успел толком ничего сказать, а она уже все разгадала без подсказок! — Ты скажи лучше, как нам ее вылечить. Судя по вот этим жутким шрамам, ее пытали не один день, — Гермиона указала на страшные порезы, похожие больше на прогрызенные тоннели, точно там черви копались. — Раны исцелить несложно, но вот только в них дело? Дурза никогда не станет ограничиваться причинением физического вреда, тем более она эльф и нужно хорошенько постараться, чтобы развязать ей язык. Этот шейд умелый палач, — угрюмо проворчал Бром, касаясь пальцем одну из ран. — А эльфы не чувствуют боли при пытках? — Дело не в этом. Они мастера магии и утомить их не так-то просто. — Меня поили в тюрьме какой-то гадостью с водой, похожей на ту, что использовали раззаки, когда мы к ним попали, — сказал Эрагон. — Но когда я перестал пить воду, магия вернулась. — Ее могли опоить не только этим, но и чем-то еще, — глубокомысленно произнесла Гермиона, разглядывая повреждения. Глядя на истерзанное тело, сердце сжималось от жалости — сколько же этой хрупкой девушке пришлось перенести? — Отвернитесь, я хочу посмотреть на все раны, — попросила она, вызвав насмешливый взгляд обоих, но спутники покорно ушли к воде, чтобы ополоснуть лица. Аккуратно снимая верхнюю часть одежды, девушка все больше поражалась — на эльфийке не было живого места. С помощью заклинаний внешние ранения были убраны, но на «Оживи» реакции не последовало, что посеяло смутную тревогу — ведь заклинание действовало безотказно. Осторожно заставив пленницу глотнуть Восстанавливающего зелья, которого осталось только на три-четыре порции, заметила, что кожа стала менее бледной. Значит, не все потеряно. Бром с Эрагоном подошли, когда она осторожно одела эльфийку. Выдохнув с облегчением, Гермиона сказала: — Нам нужно доставить ее туда, где ей смогут помочь. Бром, ты знаешь, где находится королевство эльфов? Старик сверкнул глазами: — Мы как раз на пути к нему. Если лететь дальше на северо-восток без остановок, то за четыре-пять дней мы окажемся у границы. Но Сапфира еще молода, она не сможет лететь так долго. — Но у нас нет выбора. Если не достать лекарство, она умрет. — Можно попробовать. Эльфы давно скрываются в своем лесу, но вряд ли будут атаковать тех, кто вытащил из плена их сородича, — задумчиво сказал Бром. — Значит, решено, — заключил Эрагон. Было видно, что он и сам рад такому решению. Они решили подождать хотя бы пару часов, потом возобновить путешествие, тем более сказитель опасался, что Дурза пошлет погоню. Гермиона наполнила фляжку водой и решила, что неплохо будет пройтись вдоль берега. Задумчиво глядя на последнюю огненную полосу на небе, она пыталась понять что же такого могли сделать с этой несчастной, что даже на ее магия оказалась бессильна. Заодно подумала о том, что оказавшись у эльфов, она обязательно узнает, как ей вернуться домой — ведь эльфы мудрый народ и наверняка смогут найти решение. Мысли о доме снова напомнили о друзьях, которые остались без нее противостоять Темному Лорду и его Пожирателям. Смогут ли они одержать победу? Да даже если смогут, то радости особой не будет, особенно у Рона. Он потерял брата в этой битве и гибель любимой точно выбьет его из колеи. — Ты в порядке? — к ней подошел Бром. — Да, — только ответила Гермиона, по-прежнему глядя на небо. — Я знаю, ты волнуешься после всего пережитого, но мы все живы, это хорошее утешение. — Бром, — тихо произнесла волшебница, взглянув на него, — как думаешь, эльф смогут..... смогут вернуть меня в мой мир? Старик забегал глазами, словно пытаясь найти подходящие слова. — Я не знаю, — наконец с трудом вымолвил он, сцепив руки в замок, — но надеюсь, что они подскажут. Тем более среди них есть кое-кто, кто точно сможет помочь; именно к ним нам и надо. Не переживай. — А что если… — Ты думаешь, мы с Эрагоном бросим тебя на произвол судьбы? — в глазах сказителя сверкнули веселые огоньки, — нет, ты можешь быть нам полезна в борьбе против короля. Успокоив ее таким образом, они вернулись к Эрагону, который о чем-то говорил с вернувшийся драконихой. Обернувшись на шаги, юноша как-то странно взглянул на девушку. — Помоги мне привязать Арью к седлу, — попросила Гермиона. Когда эльфийка была надежно устроена, путешественники снова вскарабкались на Сапфиру. На этот раз девушка устроилась между стариком и Всадником, крепко вцепившись в Эрагона. Едва дракониха оторвалась от земли, набирая высоту, Гермиона вытащила палочку и стукнула по блестящему боку. «Что ты делаешь?» — тут же услышала сердитый голос Сапфиры, повернувшей голову. — Я набросила на нас Чары невидимости, теперь нас невозможно разглядеть с земли, — как можно громче сказала девушка, торопливо убирая палочку. Щурясь от пронизывающего ветра и света вышедшей из-за туч луны, глянула вниз. Земля почти скрылась под покрывалом тумана и разглядеть местность было проблематично. Гермиона сумела выхватить лишь макушки темных высоких елок. На ум сразу пришло не самое приятное воспоминание о полете в Лондон на невидимом фестрале. Тогда неудобств добавило то, что казалось, будто она летела сама по себе, а не сидела на спине у жутковатого существа. Вспомнив об этом, волшебница вздрогнула. — Что такое? — тут же послышался шепот Брома у уха. — Ничего, просто неприятная мысль пришла. Но все хорошо. Они летели долго, в какой-то момент гриффиндорка даже задремала, но ненадолго. — Мы снижаемся! — услышала она голос Эрагона. Мгновенно очнувшись от дремоты, крепче сжала плечи Всадника, пригнув голову от ветра. Когда дракониха понеслась к земле, то ощущение, что они летят в свободном падении и вот-вот грохнутся об землю, не давало Гермионе привыкнуть к полетам верхом. Она рассказывала друзьям о полетах на метлах, чему Эрагон искренне удивлялся, а Бром откровенно хохотал, представляя себе эту картину. Он просто не мог поверить, что можно летать на каком-то куске дерева. «А летающих ведер у вас там нет?» — ехидно поинтересовался он, на что Гермиона ошеломила его лекцией о порталах, которые могут переносить волшебников на огромные расстояния за мгновения. Когда спросила на чем можно летать в Алагейзии, сказитель на полном серьезе ответил: «Лишь Всадникам с драконами дано повелевать небом». Сапфира приземлилась на маленькую поляну в лесу. Встряхнув устало крыльями, она сказала: «Я не уверена, что правильно движемся. Где эта Эллесмера?» — До нее еще далеко, мы даже половину не преодолели, — проговорил Бром. — Сначала нужно пройти границу леса. Королевство надежно защищено от вторжения мощными чарами, которые даже драконы не могут преодолеть, нужно разрешение на вход. Гермиона сразу вспомнила, что в какой-то книге это упоминалось. Ей даже не поверилось, что эльфы способны создать такую защиту, которая даже дракону не по зубам. «Интересно, как бы это Чарли понравилось?» — мелькнула шальная мысль об одном из братьев Уизли. Она даже попыталась что-то выяснить у Брома, но тот уклонялся от расспросов. Решив воспользоваться маленькой остановкой, сказитель стал учить друзей как следует приветствовать эльфа. Гермионе этот способ показался чересчур вычурным и сложным. Мало того, что надо было проговаривать слова на странном эльфийском языке, так еще и выворачивать руку, касаться пальцами губ и много чего еще. Но она не высказывала свое мнение и просто повторяла за Бромом. После урока приветствия Эрагон отошел к Сапфире, поглядывая на бессознательную жертву Дурзы, словно ожидал, что она вот-вот придет в себя. С момента похищения ее состояние резко ухудшилось, несмотря на заботу волшебницы. — Бром, надо спешить — мне кажется, ее жизнь исчисляется уже не днями, а минутами! — громко сказал он, обернувшись на старика. — Так, вперед! — махнул рукой сказитель, забираясь в седло с Гермионой. Сапфира недовольно фыркнула, но покорно взмахнула крыльями, снова отрываясь от земли. Уже близился рассвет и туман над землей постепенно рассеивался. Когда они поднялись на приличную высоту, девушка увидела, что под ними простирался лес. Чем дальше, тем шире становилось зеленое море. На ее вопросительный взгляд, старик ответил: — Мы приближаемся к границе Дю Вельденвардна и ближе всего к нам город Осилион — оттуда мы отправимся в столицу. — А как выглядят эльфийские города? — О, — тут Бром заулыбался, — это незабываемое зрелище, уж поверь. Доберемся — сама увидишь. Не хочется портить тебе впечатление. Не став настаивать, девушка стала смотреть вниз, надеясь хоть на мгновение увидеть эльфа. Но среди бесконечного ковра зелени было невозможно что-то высмотреть, поэтому она скоро оставила это занятие. Однако томительное ожидание закончилось где-то к полудню, когда они замедлили ход и сказитель велел спускаться. Сапфира тяжело приземлилась среди деревьев, сразу складывая крылья за спину. Когда все, кроме Арьи, оказались на твердой земле — к великой радости Гермионы — Бром указал на деревья перед ними: — Здесь начинается граница эльфийского королевства.