Посреди зимы

Локи шёл по лесу, опавшие листья, багряные и золотые, шелестели у него под ногами, над головой нависло пасмурное небо, пахло мхом и сыростью. Он уже успел попасть под дождь и недобрым словом поминал своего братца, который мог бы и получше следить за погодой в столь обожаемом им Мидгарде. Пологие склоны, заросшие деревьями и кустарником, возвышались слева и справа от Локи. По всем признакам это было высохшее русло реки, и, если судить по высоким деревьям, проточная вода здесь не появлялась уже много десятков лет, разве что по весне в виде слабого ручейка. Но Локи не случайно выбрал именно эту дорогу — старое русло наилучшим образом скрывало его. Он уже миновал небольшой сонный городок, пройдя через него в образе неприметного парнишки в куртке с капюшоном. Его так и подмывало устроить какую-нибудь пакость, уж больно непуганными выглядели обитатели городка, но Локи пересилил себя — лишняя слава ему сейчас была ни к чему. Главное — это добраться до прохода в Ётунхейм, а там Мстители его не достанут. Его ждали у плотины. Локи хотел было снова скрыться в лесу, но его уже заметили. Что же, придётся драться. Бог обмана взглянул на плотину и ему пришла в голову идея. — Он наверху! — закричала Наташа. Халк глухо взревел, когда увидел Локи, бегущего по плотине на другой берег. Позже Мстители много спорили, кто был виноват в случившемся. Может, это был Халк, огромной тушей вспрыгнувший на плотину, не рассчитанную на такую тяжесть, или же Старк, решивший пальнуть импульсным зарядом под ноги Локи и сшибить его вниз, чтобы потом, по его словам, просто выловить из реки. А может, Старк был прав, когда, поджидая Локи, от нечего делать осматривал плотину и говорил, что она в ужасном состоянии и дышит на ладан. Или же причиной всему были обильные осенние дожди? Локи прятался в кустах и старался смеяться не слишком громко, глядя, как Мстители рванули к его копии на плотине. Вышло просто идеально: как будто бы Локи создал двойника, бегущего по лесу, чтобы отвлечь внимание, а сам решил перейти реку по плотине. На самом же деле всё было с точностью до наоборот. Команда идиотов — что с них взять? Смех замер на его губах, когда он увидел несущийся на него грязный поток — река, лишившись оков, вспомнила свой старый путь, которым она текла до того, как люди прокопали ей новое русло и построили плотину. Плотина рассыпалась, как карточный домик, грохочущая вода с жуткой силой выворачивала бетонные блоки, ломала оказавшиеся на её пути деревья и они неслись, опасно выныривая из водяной пены острыми концами обломанных стволов. Локи бросился к берегу. Разумеется, ему случалось пересекать быстрые горные реки вплавь, но это уже не было рекой, это было чудовище из воды, тупое и беспощадное. Сапоги захлестнуло холодным, они сразу отяжелели, но Локи уже карабкался по склону, более не беспокоясь, что его увидят. Здоровенное бревно толкнуло его под колени и трикстер потерял равновесие. Мстители окаменели на несколько секунд, первым в себя пришёл Стив Рождерс. — Там же город! — закричал он. — Люди!... Халк рыкнул и помчался вдоль бурлящего потока. Его звериный разум понимал, что этот, в рогатом шлеме, пока неважен, что надо сделать что-то, сразиться с другим врагом, вот только кто этот враг? Наташа бежала за ним, перепрыгивая через коряги и бурелом. Воображение уже рисовало ей, как рассыпаются под напором мутного потока хлипкие домики американской глубинки. Сколько там тех, кто сможет продержаться хотя бы десять минут? Сколько стариков и детей? — Какого чёрта ты стрелял?! — крикнул Старку Бартон. — В следующий раз тебя буду спрашивать, Леголас! — Локи! — орал Тор. — Брат!... Он был единственный, кто вспомнил о трикстере и искал среди грязной пены его зелёный плащ. Старк закончил пререкаться с Бартоном и рванул к городку, надеясь перенести в безопасное место хотя бы несколько человек, прежде чем вода зальёт улицы. За ним, раскрутив молот, последовал Тор. А Локи меж тем швыряло и крутило в обезумевшей реке. Сначала его утянуло на дно, а когда он попытался выплыть, чтобы глотнуть воздуха, ему не дала подняться крона упавшего дерева. Ему удалось оттолкнуть её от себя и наконец вздохнуть, но его ударило очередным бревном в спину и он снова ушёл под воду. И тогда он сделал худшее, что мог сделать в этой ситуации маг — он запаниковал. Вода была такой ненадёжной и одновременно сильной, у него не было опоры, а ему бы только на пару секунд перевести дух... Твёрдое! Он может сделать её твёрдой! Локи сосредоточился и вскоре уже стоял на льдине размером с автомобиль, откуда его, впрочем, почти сразу же смыло. Не беда — сделаем льдину ещё больше и тяжелее, чтобы река не могла с ней совладать! — Что происходит?! — Роджерс остановился. — Хрень! — ответил Бартон, тоже остановившись и уперев руки в колени. Река белела, скачущие в волнах ветки замирали, как в стоп-кадре. — Она замерзает, — сказала Наташа. Река покорялась ему, становясь послушной и неподвижной. Льдина Локи уже давно стала настолько огромной, что не могла плыть и только перегораживала русло, а он всё замораживал подступающую воду, создавая новую, ледяную плотину. Он хотел, но не мог остановиться, огромная масса воды тянула из него магию, как магнит вытягивает из песка железные опилки. Силы покидали его, он упал на колени и теперь эта вода, пусть побежденная им, пусть твёрдая, но она была сильнее. Холод исходил ото льда, проникал прямо в сердце, замораживал его и оттуда распространялся по жилам, вонзаясь в плоть жесткими кристаллами, причиняя невыносимую боль. Колени его подогнулись. Локи нашли на ледяном языке, не дошедшем всего несколько метров до самого крайнего дома. Трикстер был без сознания, зато созданная им пробка накрепко преградила воде путь в город. Одежда бога обмана примёрзла и промёрзла и Мстителям пришлось потрудиться, чтобы освободить его. — Что с ним? — спросила Чёрная Вдова. Локи лежал на носилках, на всякий случай прикованный к ним, а вертолёт ЩИТа нёс его к башне Старка. — Не знаю, — покачал головой громовержец. — Но, кажется, он перестарался с магией. Бог обмана открыл глаза, Наташа потянулась к кобуре револьвера, но Локи взглянул на Наташу, точно не узнавая её и, не шевельнувшись, не сделав даже такой попытки, снова сомкнул веки. — Вот что это сейчас было, а? — спросил Клинт, наблюдавший всю сцену. — С ним точно что-то не так, — произнёс Старк. — А ведь он спас этих людей, — задумчиво произнёс Беннер. — Ага, тех прикончил, а этих спас, — усмехнулся Клинт. — Круто. — Холодно, — пробормотал Локи. — Почему так холодно? — Что? — Старк ненадолго отвлёкся от планшета, с которого он контролировал своих «беспилотных» прототипов, восстанавливавших плотину. — Это потому, что ты в мокрой одежде, дурик, — вздохнул Бартон. — Сейчас запрём тебя в тёплой камере — сразу похорошеет. — Нет, — сказал Тор. — Он — ётун и не чувствует холод, как вы, люди. Локи уже колотило так, что носилки ходили ходуном. — Скоро прилетим, потерпи немного, — сказал ему Стив. Трикстер с надеждой посмотрел на капитана. Он бы с радостью променял этот лёд внутри себя на самую сильную боль, к боли он был готов и умел её терпеть, а вот холод... До этого дня он просто не знал, что такое холод. Локи был среди врагов, но эти враги были снаружи, а лёд вымораживал его изнутри и ему было страшно. Кости болели от холода, пробирало морозом внутренности и Локи был готов на что угодно, только бы это прекратилось. Если бы он знал, что расплата будет такой, он бы даже не приблизился к Мидгарду. Трикстеру было уже не до гордости. — Потеплее, хоть немного, — проговорил он. — Одеяло... что-нибудь... Пожалуйста... Тор сорвал с себя плащ и накрыл Локи, а Черная Вдова нашла в загашниках вертолёта несколько химических грелок и обложила ими Локи. Человек в неприметном сером пальто сидел на крыше соседствующего с башней небоскрёба и наблюдал в бинокль за посадочной площадкой Старка. Вот вертолёт сел, лопасти перестали крутиться и из него выгрузили носилки с кем-то, укрытым красным. Очень интересно, подумал человек в сером. Когда посадочная площадка опустела, он вытащил из кармана смартфон и в очередной раз просмотрел видео, уже выложенное каким-то доброхотом в интернет. На экране человек в зелёном плаще стоял на льдине, подняв руки, а на него накатывали потоки воды и мгновенно твердели, превращаясь в причудливые скульптуры. Локи не перестал мёрзнуть и после того, как ему выдали сухую одежду, температура его тела упала до тридцати пяти градусов, он едва мог самостоятельно передвигаться. Камера, куда его поместили, была самой роскошной из всех, где триктеру доводилось сидеть, уже потому, что в ней было окно во всю стену. Оно было сделано из бронированного стекла, как и перегородка, отделяющая камеру от коридора. Две не стеклянные стены были отделаны старинным, выцветшим до розово-ржавого, кирпичом, а кровать была размещена на подиуме из массивных тёмных досок, матово лоснящихся от полировки. Там, в этой кровати, Локи и пытался согреться. Опытным путём Мстители выяснили, что нет смысла устраивать для бога Сахару в отдельно взятом помещении — Локи становилось трудно дышать, а лучше всего он себя чувствует под толстым ватным одеялом с подложенной простынёй с обогревом. Один стоял в чертоге Хеймдалля и наблюдал за младшим принцем. Вот Локи сел в кровати, обхватил себя за плечи, обтянутые одеждой из тонкой светлой ткани. Он выглядел исхудавшим и осунувшимся и Один видел, что магия почти покинула его. Один задумался. Он хотел лишить Локи магии и изгнать в Мидгард лет на двадцать, это могло бы сбить спесь с упрямого принца и научить его состраданию. Но, похоже, судьба решила всё сама. В комнату вошла женщина с коротко стриженными рыжими волосами. Фигура и походка выдавали в ней воительницу, хоть сейчас она и толкала перед собой столик на колёсиках, как простая служанка. Женщина поставила перед Локи то ли поднос на ножках, то ли другой маленький столик с тарелками, в одной из них был суп странного красного цвета, по ней женщина требовательно постучала ногтём. Локи стал есть, а женщина села рядом на чудную кровать-лавку. Ложе было слишком высоко для неё и она болтала ногами, дожидаясь, пока младший принц насытится. Потом она остановилась, посмотрела на Локи. На лице её Один увидел искреннее сочувствие. Женщина забрала поднос с тарелками и, когда она как бы в шутку подоткнула ему одеяло, как ребёнку, принц как-то жалко и — Один не поверил своему единственному глазу — виновато улыбнулся. — Ну как он? — спросил Беннер. — Поел, — Наташа прошлась по лаборатории и остановилась перед прозрачной доской, на которой сияли разноцветные точки, каждая была подписана датой. — И тебе не помешало бы. Глядя на трясущегося от холода Локи, движимая интуицией Наташа накормила бога густым и обжигающе горячим борщём, что, кажется, пошло ему на пользу, во всяком случае, ел он вроде бы с удовольствием, а после еды дрожал он не так сильно. Забравшись в постель, Локи заснул, даже не дожидаясь, пока Наташа уйдёт, просто закрыл глаза и отрубился. — У него температура тела выше тридцати пяти градусов не поднимается, — сказал Брюс. — Тор считает, что это из-за его ётунской магии, которая заморозила реку. Не понимаю... — Что? — Эти вспышки энергии — вообще никакой закономерности, — Брюс постучал карандашом по краю стеклянного экрана. — Ничего не понимаю. Всё тем же карандашом он постучал себя по лбу, точно надеясь пробудить некие умные мысли, и склонился над столом с бумагами. — А наш приятель, — Наташа мотнула головой в неопределенном направлении и её рыжие волосы растрепались ещё больше. — Не может иметь к этому отношения? — Локи? Да нет, он тут ни при чём. Наташа посмотрела в окно. Лил дождь и было по-осеннему темновато. Вечером поджарю блинчики, решила Чёрная Вдова. Нормально существовать Локи мог только в постели, на простыне с подогревом и под толстым одеялом. Казалось, что холод с той, им же самим намороженной льдины, остался в его костях навсегда и сейчас самым большим кошмаром бога обмана было выключение подогрева. О Хель, как же он слаб! Лишиться магии было всё равно что стоять под градом голышом и связанным, настолько уязвимым он себя ощущал. Теперь он был совершенно беспомощен, даже странно, что его пощадили. Локи постарался побольше распластаться по кровати, вливающей в тело живительно тепло. Со всех сторон его окружало тёплое и мягкое и это было прекрасно. А ведь это «теплое и мягкое» для него устроили Мстители, его враги. Локи охватило чувство стыдливой благодарности. Он перевернулся на живот и подсунул руки под подушку, чтобы они тоже погрелись. Старк же решил заняться хозяйством, а именно обновить программное обеспечение своего умного жилища. Джарвиса это не касалось, он был единицей самостоятельной и саморазвивающейся. — Ну что, народ, — сказал Старк в гарнитуру. — У всех всё работает? — Да вроде да, — отозвался Клинт из своей комнаты. — А что, что-то ломалось? — спросил Стив. Старк вздохнул. — Да нет, просто проверка. Страдающий лёгкой паранойей миллиардер организовал в башне внутреннюю сеть, по которой можно было общаться, как по интернету или телефону, при этом она была совершенно автономной и практически исключала возможность прослушки. На кухне Наташа поправила гарнитуру, не переставая мешать тесто для блинов. — Тебе блинчики с чем? — спросила она. — Да с чем угодно! — откликнулся Старк, крутя проекцию шлема своего костюма. — Тебя бессмысленно спрашивать, — вздохнула Наташа. — Меня не бессмысленно! — в разговор вклинился Соколиный Глаз. — Мне с сыром и с теми колбасками, как в прошлый раз. — Будут тебе колбаски... Не без труда Наташа перетащила огромную кастрюлю с тестом ближе к плите и достала сразу две сковородки — нажарить блинов для кучи мужиков, один из которых Тор, — дело нелёгкое! — Простите, что отвлекаю, но я нашёл закономерность в пульсации. Это был уже Беннер. — Что там? — спросил Старк. Локи свернулся в позе эмбриона и дремал, убаюканный приятным теплом. Проснувшись, он окидывал взглядом город за окном и кирпичные стены, чувствовал слабость и сразу вспоминал высасывающий из него магию и растущий на глазах айсберг, после чего снова укутывался плотнее. Толстое одеяло рождало ощущение безопасности, собственного маленького мирка, лишь чуть побольше его собственного тела. Здесь, в этом мягком пространстве, он был хозяином, снаружи же был холодный мир, где его, слабого, без магии, не ждало ничего хорошего. Проснулся Локи от голосов, звучащих прямо над ухом. Спросонья он подумал, что Мстители собрались всей компанией у его камеры, но подняв голову, обнаружил, что коридор за стеклянной стеной пуст, а голоса исходят из чёрного кубика с синим огоньком, размером поменьше Тессеракта, стоящего у него постели на деревянном подиуме. Локи опустил голову на подушку. Стемнело и город был слегка размыт от поливающего его осеннего дождя, свет многочисленных окон и вывесок, казавшийся волнистым из-за струй, стекающих по стеклу, неровно ложился на кирпичные стены. Голоса из кубика успокаивали и развеивали чувство одиночества. Чувствовал ли он себя одиноким раньше? Наверное, да, только он внушил себе, что ему никто не нужен, отгородился ото всех насмешками. — А Тор что будет? — снова раздался из кубика голос Наташи. — Тор? — Тор у Селвига, — ответил Стив. — Вместе с Джейн. — А, точно. Ну ладно, Тор всеядный. — Как и я. — Это хорошо. Начинаю жарить. — Кого жарить? — раздался ехидный голос Клинта. — Фу, какая пошлость, Наташа. — Блины, блины, остроумный наш. В динамике зашипело. — Первый пошёл, — сказала Наташа. — И даже не комом. — Что? — спросил Старк. — Пословица такая, русская. Означает, что когда делаешь что-то впервые, получается не всегда хорошо. — Не скажи, вот я сразу рабочий костюм собрал. — Ну не все гении. Между прочим, раньше в России первый блин отдавали домашним животным — козам или овцам. Считалось, что это приносит удачу. — То есть — животное с рогами? — уточнил Старк. — Животных у нас нет, зато есть Локи. Ему — лишний блинчик, а нам — удача. Как ты думаешь, сработает? Клинт заржал, а Локи придумал остроумный ответ, который был вынужден оставить при себе. — С сыром и сёмгой кто-нибудь будет? — вздохнула Наташа. — Себе я сделаю. — С колбасками не забудь... — Интересно, я один с этим излучением вожусь? — спросил Беннер. — Не один, — ответил Старк. — Я уже обнаружил, что оно наиболее интенсивно в начале, а потом как бы замирает, но не исчезает. Лови графики. — Ага... Это у нас что, вчерашнее?... — Видишь, всего пару секунд, а потом тишина. И неделю назад на севере тоже самое. — Не похоже, что кто-то открывает портал. Слишком слабое. Звякала посуда у Наташи на кухне, шуршал бумагами Брюс Беннер и на какое-то время Локи показалось, что все они ему не враги, что он один из них. Он перевернулся на спину и поставил переговорный кубик себе на грудь, но неловко шевельнулся и кубик заскользил по одеялу. — Что это? — спросил Старк. — Наташа, что у тебя там? — Ничего, я блины жарю. Локи понял, что его обнаружили. — Вы сравнивали это излучение с тем, что выделяет Тессеракт? — спросил Локи. — Или с излучением от двигателей корабля читаури? Повисла пауза. — Локи, ты давно нас слушаешь? — произнёс Старк. Реальность ударила бога лжи, как грязная тряпка. Он для них всего лишь больной пленник, за которым нужно ухаживать, а вот доверять ему нельзя, ведь всего полдня назад он был готов их всех перебить. Локи прекрасно это понимал, но было почему-то неприятно и горько. Ничего, он переживёт. С чего он вообще решил, что раз его не бросили дрожать в мокрой одежде в обычной камере, к нему поменяли отношение? — Сразу, как вы начали разговаривать, — ответил он. — Ясно, — сказал Старк. — А идея неплохая, — задумчиво проговорил Беннер. Локи повертел кубик, нашёл кнопку выключения и нажал её. Голоса смолкли и он снова остался один. — Какого чёрта он нас слушал? — спросил Старк. — Джарвис? — Вы обновили программное обеспечение, сэр, — ответил дворецкий. — Это я знаю, я спрашиваю, почему пленник нас слушал? — Вы выдали ему блютулс-колонку с микрофоном. После обновления все настройки сбросились на стандартные. Джарвис помолчал и добавил чуть укоризненно: — Лучше бы вы доверили это мне, сэр. Может, Мстители и не питали к Локи особо тёплых чувств, но голодом морить точно не собирались: красный супчик, которым его накормила Наташа, был очень неплох, а блины вообще выше всяких похвал. Хотя их могло бы быть и поменьше, подумал трикстер, залезая под одеяло с приятной тяжестью в желудке. Ему стало почти хорошо. Погода была мерзкая, Мстители маялись в башне, не зная, чем себя занять, Наташа убивала время готовкой, а Старк и Беннер бились над разгадкой происхождения вспышек энергии над Нью-Йорком. Локи же открыл для себя ещё одну радость — горячую, обжигающую ванну. Каждый вечер перед ужином он набирал воду и сидел там по часу, наслаждаясь теплом. — Ты там не утони, — рассеянно говорил Старк, наблюдавший за Локи через камеру. Тор же всё время порывался вытащить Локи из ванны и отнести в кровать на руках, опасаясь, что тот поскользнется. Замка на двери ванной не было и ситуации порой возникали забавные. Вот и в этот раз, едва Локи хорошенько расслабился, дверь раскрылась и вошёл Тор. — Сваришься, брат, — сказал он, сунув руку в воду. — Лучше свариться, чем замёрзнуть, — ответил Локи, лежа с закрытыми глазами по подбородок в воде. Тор занял привычную позицию — на закрытой крышке унитаза. Уходить он не собирался. Локи открыл глаза, посмотрел на своё отражение в надраенной до блеска чёрной плитке и спросил: — Они меня сильно ненавидят? — Кто? — не понял Тор. — Твои друзья. Тор помолчал. — Никто тебя не ненавидит, Локи. Просто... они тебе не доверяют. Локи усмехнулся. — С чего бы им мне доверять? Бог обмана с сожалением посмотрел на исходящую паром воду, ухватился за бортики, уговаривая руки не дрожать, и подтянулся. Голова у него закружилась и Тор едва успел подхватить его. — Я тебя предупреждал, — сказал громовержец, вытаскивая Локи из ванны и сажая его, трясущегося, как осенний лист, на крышку унитаза. Сначала он помог Локи вытереться, потом — натянуть чистую пижаму и халат. — Как унизительно, — проговорил Локи, беря из рук брата фен (предварительно Тор убедился, что вся вода ушла в сливное отверстие, а то бы с Лофта сталось уронить мидгардскую штуковину). — Ты пострадал в бою — это не унижение. — Пострадал в бою, сейчас в плену... С каких пор ты так снисходительно относишься к слабости, брат? — С тех пор, как поумнел, — Тор закинул руку брата себе на плечо и повёл его к кровати. — Чего и тебе желаю. — Мидгардцы плохо на тебя влияют, — сказал Локи, накрываясь одеялом. Несмотря на то, что он только что вылез из горячей ванны, лицо его было бледным. — Может, они и на тебя повлияют. — Надейся, брат... То ли от того, что Локи распластался по своей любимой простыне и казался меньше ростом, чем был на самом деле, то ли ещё от чего, но он напомнил Тору того черноволосого мальчишку, которым когда-то был. Тот мальчишка всегда был готов поддержать самые безумные затеи и придумать новые и Тор не задумываясь доверял ему прикрывать себе спину. И тот мальчишка всегда готов был выгородить как Тора, так и его друзей. — Отдыхай, Локи, — проговорил Тор, выходя из камеры. Старк выдал Локи не только колонку, так предательски слившую переговоры Мстителей, но и планшет, который Локи использовал исключительно как читалку. Из всего богатства интернета трикстер выбрал всего несколько «книжных» сайтов, а потом, разобравшись, и вовсе поставил специальную программу, забыв о браузере. Старк, естественно, отслеживал все запросы Локи, но, по мнению Тони, у учительницы-пенсионерки в компьютере и то было бы повеселее: понять удовольствие от чтения жизнеописания древних королей эксцентричный миллиардер никак не мог. — Не удивительно, что он всё время дрыхнет, — сказал он как-то. — Я бы от одних названий заснул. Ни одного запроса «как завоевать мир». Тор, это точно твой брат? Его не подменили? Локи и в самом деле надолго не хватало, он уже не мог читать ночами напролёт, как бывало в Асгарде. Но и спал он не так много, как полагал Старк. Вместо этого трикстер думал, но совсем не о том, как сбежать — сейчас он даже до туалета добирался на чистой гордости. Он размышлял о том, почему Тор продолжает приходить к нему и возиться с ним, хотя Локи несколько раз вполне серьёзно пытался его убить. И почему он, Локи, всегда терпит поражение? Когда что-то пошло не так? Бог обмана прокручивал в голове свою жизнь в Асгарде до падения в бездну. В его воспоминаниях всплывали Сиф, Фандрал, Вольштагг, Огун. Фригга. Фригга любила его безоговорочно и иногда Локи казалось, что даже больше, чем Тора. А он стремился заслужить любовь отца, его одобрение, хотел, чтобы отец гордился им, как гордился Тором. При этом он всегда понимал, что он — другой, он — не Тор. Пусть Тор был сильнее, но он, Локи, был ловчее и хитрее. Так почему же он стремился стать Тором? Постельное бельё Локи было горчично-жёлтым с оранжевыми кляксами и богу обмана часто сквозь дремоту казалось, что он лежит на осенних листьях в том лесу, откуда его увезли Мстители, и что все его воспоминания снятся ему. Его мир сейчас ограничивался кроватью и тем, до чего он мог дотянуться, не раскрываясь и не теряя драгоценное тепло: выключатель светильника, планшет и зарядник для него, электрический чайник и кружка. Однажды Наташа принесла Локи горячего молока с мёдом и с удивлением наблюдала, как он залпом опрокинул в себя чуть ли не кипящий напиток, после чего заполз под одеяло, пробормотав: «Какое счастье!» и замер с блаженной улыбкой на лице, точно выпил не молока, а жахнул стакан крепчайшего самогона. По венам прокатилась горячая волна, растворяя мерзкие морозные иголки, согревая и убаюкивая теплом. Это ощущение опьянило Локи почище самого крепкого вина. — Эй, с тобой всё нормально? — спросила Наташа. Локи поднял на неё затуманенные зелёные глаза. — Мне больше не холодно, — сказал он. — Спасибо. Как же хорошо... Наташа лишь покачала головой и забрала кружку. Она впервые видела, чтобы взрослого мужика вынесло со стакана молока. Локи ещё не до конца очнулся от молочного кайфа и его окутывал приятный туман, когда мимо его камеры прошли, разговаривая, Беннер и Старк. Старк мельком глянул через стекло, обнаружил Локи всё на том же месте — в кровати и закутанного, как мумия, и продолжил: — Я говорю тебе, это не сработает. Излучение слишком слабое, чтобы запустить реакцию. — Посмотри на это с другой стороны, — отвечал ему Брюс. — Не как практик, а как теоретик. Если принять за постоянную... Посмотреть с другой стороны. Почему-то эта фраза зацепила Локи. Он перевернулся на другой бок и стал смотреть в окно, серое от моросящего дождя. А что, интересно, думал обо всём этом любимчик Всеотца? Вот Тор вне себя после ссоры с Одином, а Локи пользуется моментом и подстрекает его пойти против ледяных великанов. И ведь простодушный Тор сразу повёлся! При этом воспоминании Локи вдруг стало мерзко, точно он наступил на полуразложившуюся тушку какого-то животного. Он использовал вспыльчивость брата против него же самого и так этим гордился! Раньше гордился. — Подъем, спящая красавица! Локи открыл глаза и увидел, что над ним стоит Бартон. Примерно раз в пару дней в жизнь бога обмана вторгался катаклизм под названием «уборка». Собственно, большого смысла в ней не было, потому что, даже живя в Асгарде, Локи, в отличие от своего старшего брата, был аккуратен и слуги не особо перетруждались, прибирая его покои. Сейчас же парням в комбинезонах достаточно было повозить пылесосом по полу, перестелить постель и сменить полотенца в ванной. И, тем не менее, для Локи это каждый раз оборачивалось путешествием, сравнимым с перемещением в один из девяти миров, потому что надо было встать и выйти из камеры. Обычно его сопровождали Тор или Стив Роджерс, но сегодня эта честь выпала Соколиному Глазу. Локи поднялся, его шатнуло и он был вынужден ухватиться за край подиума. — Можешь злорадствовать, — сказал он Бартону. — Обойдешься, — ответил тот. — Пошли уже... Уже на выходе Локи вспомнил о недочитанной книге в планшете и прихватил его с собой. В коридоре он глянул в камеру — трикстер знал, что за ним наблюдают и что Старк заблокировал все выходы из этого коридора, кроме одного, нужного им с Соколиным Глазом сейчас. Вслед за Клинтом, по стенке, он добрался до гостиной Старка, где Клинт плюхнулся в кресло, а Локи свалился на диван. Привычно обежал взглядом гостиную. Подиум с подушками, кресла-бинбеги и футуристическая, похожая на яйцо, качалка, диван буковой Г, другой маленький диванчик, лохматый ковёр перед подиумом — всё в золотисто-бежевых тонах, без рисунка, всё неброское и очень, очень дорогое. Локи эта комната всегда напоминала тронный зал в Асгарде именно из-за этой сдержанной роскоши, которая заявляет о себе самим фактом своего существования. С неудовольствием бог обмана подумал, что уборщики наверняка выключат подогрев его ложа и, чтобы отвлечься от озноба, стал читать. Клинт же выудил из кармана рубашки телефон-лопату и начал играть в какую-то игрушку. Тишину гостиной нарушало только электронное треньканье, обозначающее успехи Бартона. — Ага! — в дверях показалась девушка. У нее были прямые тёмные волосы, короткая юбка открывала обтянутые розовыми в крупный горох колготками ноги, а на плечи был накинут кардиган цвета манго. В руках она держала планшет, такой же, как у Локи. Локи задержал взгляд на её ногах — вполне стройные для мидгардки. — Привет, Дарси, — сказал Клинт. — Мне нужен кто-то умный, — сказала Дарси. — А Тор и Джейн улетели ловить излучение. Их Наташа на вертолёте катает. — Не ко мне! — Клинт поднял руки, в одной руке он держал телефон и игра на его экране несколько раз перевернулась. — Я в этих ваших штуках ничего не понимаю. Он взглянул на Локи и произнёс: — Дарси, это... — Ага, Локи, — кивнула Дарси. — С замерзшей рекой круто вышло, я на ютубе смотрела. — Рад, что понравилось. Локи хотел добавить в голос ядовитой издёвки, но получилось как-то жалко. Он уже не был красноречивым асгардским принцем, а был непонятно кем, беспомощным и трясущимся от озноба. Дарси с размаху села на диван рядом с ним. — Я серьёзно, — сказала она. — Ещё бы немного и город бы смыло. — Ну не смыло же, — произнёс Клинт, снова углубившийся в игрушку. Девица была неуклюжая и нелепая, не очень воспитанная. Интересно, она всегда так одевается? Локи снова взглянул на её ноги в идиотских колготках. Дарси ещё немного потрепалась о разной ерунде, Клинт понимающе хмыкал, Локи молчал. Потом в гостиную заглянул один из уборщиков и сказал, что всё готово. — Вей гнездо и зимуй, — сказал ему Клинт на прощание, закрывая прозрачную дверь. В первую очередь Локи включил обогрев. Взял планшет и тут его пальцы наткнулись на гладкую выпуклость на чехле, он перевернул его и увидел жёлтую улыбающуюся рожицу. Планшеты от Старка были хороши всем — экран высокого разрешения, много памяти и могучая батарея, только вот чехлы были одинаковые. У всех Мстителей были такие и Дарси наклеила на свой нашлёпку со смайликом, чтобы отличать его от других. В лифте она обнаружила, что смайлик отклеился и немного удивилась, когда не обнаружила следов клея, а чуть позже поняла, что планшет — не её. Как она могла прихватить чужой? А, точно, тот парень, брат Тора, Локи, он же тоже держал на коленях планшет, а потом положил его рядом с собой, а когда она села на диван... В общем, всё было ясно. — Ты мой планшет забрал, — сказала Дарси, когда стеклянная дверь отъехала в сторону. Она могла перемещаться по башне свободно, Старк дал ей полный доступ, но он точно не думал, что она сунется в камеру пленного бога. Вообще-то ей, наверное, следовало попросить кого-нибудь обменять гаджеты обратно, например, Наташу или Клинта, а не идти к заключенному самой, но Локи не произвёл на неё впечатление злобного чудовища, он выглядел слабым и больным. Брюс Беннер говорил, что у него после того случая с плотиной возникли проблемы с терморегуляцией. Да, наверное, было ошибкой упоминать плотину... Локи лежал на животе, пристроив планшет на подушку, и скользил пальцем по экрану. — Что это? — спросил он, поднимая глаза на Дарси. Дарси подошла ближе. — Это показатели, о которых я хотела спросить Тора. Мне непонятно, что здесь вообще происходит. — Эту картинку можно перевернуть? — Да. Смотри. Дарси легла рядом с Локи, также на живот, только с той разницей, что он лежал под одеялом, а она — поверх. Впрочем, в метро в час пик совершенно незнакомые люди прижимаются друг к другу ещё теснее. — А это то, что вы получили, изучив эфир? — Да. Вот ещё. Может, мидгардка Дарси и была одета, как пугало, но пахла она приятно — горьким апельсином, а неуклюжая нахальность куда-то делась, когда она заговорила об их с Джейн исследованиях. Локи чувствовал её тело через одеяло и ему это нравилось. Он уже мёрз не так сильно, вернее, не обращал внимания на холод. — Можно совместить картинки? — спросил он, глядя на пальцы Дарси, «листающие» экран. — Какие? — Эту и предыдущую. И переверни одну из них. Дарси поколдовала на планшете. Выпрямилась и села, поджав под себя ноги. — Офигеть, — сказала она. — Эфир наоборот. Не то чтобы Дарси влетело за то, что она обсуждала с богом лжи «рабочие вопросы», скорее, все были недовольны тем, что она одна пошла к нему в камеру. — В конце концов, у нас есть Тор, они же с Локи вместе учились или как это у них называется..., — говорил Старк. — Он знает столько же. Тор в самом деле обладал теми же знаниями, что и Локи, но обладать ими — не значит уметь применять. Он был воином, а не учёным и ему бы и голову не пришли те идеи, которые родились у Локи, как только он взглянул на выкладки Дарси. Да Старк и сам понимал это и поэтому Дарси попросили просто предупреждать, когда она идёт к Локи. — С паршивой овцы хоть шерсти клок, — сказал Старк. — Может, он ещё какую ценную мысль выдаст. Старк вывел на монитор изображение камеры Локи и сразу же заметил некоторые улучшения — бог обмана опять читал с планшета, но уже не жался под одеялом, а сидел в постели, как нормальный человек. Состояние Локи медленно перетекало из «мёрзну всё время» к «мёрзну довольно часто», таинственное излучение, похоже, решило взять отпуск, но Старк и Беннер всё равно изучали его на основе уже полученных данных. Не совсем доверяя Локи, они решили попробовать опровергнуть теорию «эфира наоборот», но опровергалась она плохо, оказавшись живучей, как и сам бог обмана. Кончалась осень и начиналась зима, Локи обитал в башне уже почти месяц. — Вы что, в каменном веке? — возмутился Старк, увидев, что интерактивная доска выключена, а Беннер и Джейн лепят распечатки и фотографии на обычную пробковую. — Ммм, — сказал Беннер. — Здоровый консерватизм ещё никому не помешал. — Так то здоровый... Джейн, ты на ужин останешься? Джейн покачала головой, вид у неё был озабоченный. — Мне к Дарси надо. — С ней что-то случилось? — Тони отвернулся от доски. — Грипп случился. Тор ей уже принёс продуктов, какие я сказала — его-то она не заразит, — Джейн вздохнула и стала копаться в сумке. — А я сейчас в аптеку, куплю лекарств и оставлю под дверью, потому что Тору такое дело доверить нельзя, при всех его добрых намерениях. — Да уж, — произнёс Беннер. — Может, посмотреть её? — Так, стоп, — сказал Старк. — Позвони Дарси и спроси её, не согласится ли она переехать на время сюда. В башне полно свободных комнат, поставим ей обеззараживатель и пусть лечится с комфортом. Да и не так уж здесь много народу, на кого она может начихать. Дарси, конечно, оценила бы и просторную комнату с панорамным окном и густо-синими стенами, и роскошную двуспальную кровать с квадратным, отделанным простёганной кожей, изголовьем, и тяжеловесную, основательную мебель из тёмного дуба, и дверь, украшенную зеркальной мозаикой и ведущую в кремово-белую ванную с джакузи. Дарси всё бы оценила, если бы ей в настоящий момент не хотелось только одного — сдохнуть, причём максимально быстро. Вещи Дарси помогла собрать Наташа, прихватив в качестве грубой силы Тора, до башни они доехали на одной из машин Старка — «бмв икс шесть», которую Старк считал плебейской и без сожаления выдавал на «покататься». А вот в самой башне ей пришлось взять у Тора сумку Дарси, потому что самой Дарси, хоть и наевшийся лекарств, поплохело и до комнаты Тор нёс её на руках. Дарси думала, не разозлить ли ей доктора Беннера, чтобы Халк закончил её мучения, тем более что Брюс как раз осматривал её. Мысль была интересной, но трудноосуществимой, потому что даже на то, чтобы разозлить кого-то, сил у Дарси не было. — Дайте пистолет и я застрелюсь, — пробормотала она, когда доктор Беннер убрал стетоскоп. — Не дождёшься, — сказала Наташа, раскладывая вещи Дарси в шкафу. — Я кому попало свой пистолет не даю. — Я застрелюсь и сразу верну, — Дарси натянула на себя одеяло. Наташа засмеялась. Мрачный юмор она ценила. — Подожди, ещё не всё, — Беннер отвернул одеяло и всадил шприц Дарси в предплечье. — А это зачем? — Дарси поморщилась. — От кашля и насморка. — Последняя разработка ЩИТа, — подтвердила Наташа. — Даже такая ерунда как насморк сильно снижает эффективность солдата. Не волнуйся, это проверенное лекарство. Чёрная Вдова и Беннер ушли и Дарси закопалась под одеяло. Насморк и кашель в самом деле почти отступили, но без них слабость ощущалась даже сильнее. Интересно, а Локи также себя чувствует? Если да, то это ужасно, она, Дарси, чуть не умерла за два дня, а он в таком состоянии уже месяц. Дарси покосилась на планшет на тумбочке. Ей захотелось связаться с Локи, сказать ему, что она тоже в башне, что тоже болеет. Хотя, разве ему это интересно, он же бог, пусть и лишившийся временно силы. Кроме того, Дарси твёрдо знала, что таким, как она, классные парни не достаются. Даже Тор возился с ней просто по доброте душевной, ну и ещё потому, что она подруга Джейн. Кстати, а куда он её принёс? Весь путь от её квартиры до этой комнаты был как в тумане. Кнопок в лифте Старка не было, допуск на этажи регулировался пластиковыми карточками. Что там светилось на табло, когда они с Тором и Наташей поднимались? Дарси посмотрела в окно, на небоскрёбы, потом припомнила, что Тор нёс её мимо здоровенной пальмы в расписанной фигурками слонов кадке. И она совершенно точно видела эту кадку и пальму раньше! Да, когда шла к Локи вернуть свой планшет. Получается, они на одном этаже, хоть и на разных сторонах башни. Дни тянулись медленно. Как это и бывает при гриппе, температура у Дарси стабильно поднималась к вечеру, Дарси ждала, когда термометр покажет тридцать восемь и пила жаропонижающее. Беннер говорил, что это надо просто перетерпеть и Дарси терпела. С Джейн, Старком и Клинтом она общалась по скайпу, остальные же заходили к ней без опаски заразиться, потому что людьми могли считаться лишь очень приблизительно. Собственно, она тогда сама не могла понять, почему её понесло к Локи, ведь можно было бы «позвонить» ему или поделиться идеей с кем-то ещё, например, со Старком или Беннером. Тем более что чувствовала тогда Дарси себя неважно. Но, одурев от просмотра сериалов по планшету, Дарси решила для разнообразия повозиться с картой, на которую были нанесены места появления вспышек и совершенно неожиданно увидела занятную закономерность. Локи, казалось, совершенно не удивился, когда она ворвалась к нему, размахивая планшетом, в великоватом ей халате поверх пижамы со щенками из «Ста одного далматинца». Он лишь опустил свой гаджет на одеяло и взглянул на неё, как люди смотрят поверх очков. — Я нашла связь между ними, — вместо приветствия сказала Дарси и уже привычно прыгнула на кровать рядом с Локи. Повернувшись, она села рядом с ним. — Смотри, вот карта, а вот наши вспышки. А это центр. Локи поправил её вычисления, они немного поспорили, но в итоге Дарси признала его правоту. Сидя рядом с богом обмана, она жалела, что не приняла таблетку раньше — её начинало знобить, а голова отяжелела. Дарси откинулась на подушки, служившие изголовьем, и стала смотреть, как Локи уже довольно умело увеличивает карту Нью-Йорка. Трикстер взглянул на неё. — Тебе плохо? — спросил он. — Позвать кого-нибудь? Дарси подумала, что сейчас её уведут или, чего доброго, унесут обратно в комнату, а интересная идея так и окажется не обсужденной, и сказала: — Нет, нормально всё. Давай: меню, просмотр улиц. Нормально не было, Локи чувствовал исходящий от мидгардки жар и этот жар сводил вечно мёрзнущего ётуна с ума. Дарси была живой и горячей, её хотелось обнять, чтобы это тепло перешло ему, чтобы растаяли ледяные иглы в крови и костях. — Что здесь? — спросил трикстер, пытаясь сосредоточиться. Нет, надо вызвать Беннера или Тора и пусть уносят её отсюда. — Бизнес-центр какой-то, — Дарси понемногу начинала дрожать. Надо взять у Локи планшет и позвонить.. нет, пусть Локи позвонит... Или она сама, только полежит немного... Дарси прикрыла глаза. — Тебе плохо, я вижу. Дарси почувствовала, как её взяли за руку. — Погоди, — сказала она слабым голосом. — Я... я сейчас, немного в себя приду и пойду... — У тебя лихорадка. Ты вся дрожишь и горишь. Как ты можешь быть такой горячей и мёрзнуть? Локи притянул Дарси к себе. Она была восхитительно тёплой. — Что ты делаешь? — сказала она, чувствуя, как сильные мужские руки обнимают её. Локи скользнул вниз и положил голову Дарси на грудь, она хотела оттолкнуть его, но сил не было, да и не так уж ей было неприятно. — Совсем немного, пожалуйста, — пробормотал трикстер. — Ты такая тёплая. Потом Локи выдернул из-под Дарси одеяло и положил её рядом с собой на простыню с подогревом, укрыл. Дарси окутало приятное тепло, она обняла Локи, стало удобно и очень хорошо. От волос Локи пахло шампунем, она чувствовала его дыхание на своей груди через пижаму. Он не делал ничего плохого, не пытался раздеть её или ещё что, просто обнимал. Пять минут полежу, решила Дарси и закрыла глаза. Это был туманный, заваленный снегом, лес и в нём всё стало просто и весело. Локи и Дарси носились по сугробам, валялись в снегу, который не был холодным, и ржали, как ненормальные. Двигаться было легко, но они периодически падали в мягкие снежные объятия, прокапывали туннели и лежали в темноте снежной толщи, обнявшись. Потом вылезали и катались на облаках из тумана. Туман и снег на ощупь напоминали толстые уютные подушки и одеяла. Они свалились в какой-то овраг, на самое дно, туман здесь был особенно густой и Локи с Дарси это казалось очень смешным. Потом вокруг них бродил невидимый, но огромный зверь, но оба знали, что опасности он для них не представляет. Зверь сердито зафыркал, и они всё же вылетели из оврага, легко, точно сами были клочками тумана. Старк привычно глянул на экран, куда было выведено изображение камеры Локи, и выругался. Бросив Джарвису, чтобы тот собрал всех Мстителей, он ринулся прочь из мастерской. Всё же он был прав насчёт этого паршивца. Так получилось, что у камеры сгрудились все Мстители. Стив вообще не понимал, что произошло, Тор кричал, что его брат — не насильник, Беннер был близок к превращению в Халка, а Наташа — единственная — предлагала сначала разобраться. Лица Локи и Дарси, лежащих в обнимку, дышали таким блаженством, что Старк заподозрил, что они приняли какой-то наркотик, вот только где они могли его достать? — Они вроде в порядке, — произнёс Стив. — Эй, подъем! — гаркнул Бартон, наклонившись над кроватью. Ни Дарси, ни Локи не шелохнулись. Голова Локи покоилась на груди Дарси, а Дарси обнимала Локи, как любимого плюшевого медведя — бережно, но совершенно бесцеремонно, впрочем, Локи, кажется, не возражал. Черная Вдова сорвала с кровати одеяло — Дарси и Локи были оба в пижамах, а Дарси ещё и в халате и в их объятиях не было ничего хоть сколько-нибудь сексуального. — Так, — сказал Беннер. — Надо отцепить их друг от друга. Но отцеплять никого не понадобилось — Дарси что-то промычала и разжала пальцы и Локи соскользнул на подушку, но не проснулся, а лишь вздохнул. — Какой сон хороший, — проговорила Дарси. Она сонно огляделась и глаза её расширились. — Ээ, а что случилось? — спросила она. — Это ты нам скажи, — сердито ответил Клинт. — Что он с тобой сделал? Локи приподнялся на руках, после чего снова бессильно рухнул на постель и замер, не открывая глаз. Тор наклонился над ним и потряс его за плечо. — Чего тебе опять от меня надо? — глухо простонал Локи, утыкаясь лицом в подушку. — Что ты опять натворил? — Тор перевернул брата на спину и тот закрыл глаза руками. — Что ты сделал с Дарси? — Он ничего со мной не делал, — сказала Дарси. — Я... у меня поднялась температура и я... заснула, наверное. — Так, а у тебя что поднялось? — просил Локи Клинт. — Подожди, — прервал его Брюс. — Дарси, иди сюда. И он помог девушке спуститься с подиума. — Температуры вроде нет, — он пощупал ей лоб. — Как ты себя чувствуешь? Локи между тем смог принять сидячее положение. Его черные, чуть вьющиеся на концах волосы, растрепались, он тёр лицо ладонями, пытаясь проснуться, но Чёрная Вдова заметила, что он выглядит больше похожим на себя прежнего. Она не сразу поняла, в чём дело, но потом сообразила: Локи сидел на кровати без одеяла, только в одной тонкой пижаме, и не трясся от холода. — Она вся горела, — проговорил бог лжи. — Брат, — сказал Тор. — Ты что, больше не мёрзнешь? Дарси ползала, как отравленный таракан, чувствуя ужасную слабость, но температура у неё больше не поднималась. Локи тоже ползал, как отравленный таракан, но подогрев кровати теперь включал только на ночь, а потом и вовсе перестал. — Какая дивная картина, — произнёс Старк, останавливаясь перед стеклянной дверью гостиной. Там, на Г-образном диване, устроились Локи и Дарси. Локи вытянулся на более длинной его части, Дарси — на короткой, а на углу между ними стоял раскрытый тонкий серебристый ноутбук и валялись бумаги. Уже стемнело и над диваном светили лампы, отчего Дарси и Локи были как бы на островке посреди темноты. Локи был уже не в халате и пижаме, а в джинсах и серой футболке. Дарси сосредоточенно что-то печатала, а Локи, подложив под спину несколько подушек, что-то чертил в большом блокноте. — Всё они тебе покоя не дают... — ответил Беннер. — Не дают, — согласился Старк. — Не доверяю я ему. Он коснулся двери и она отъехала в сторону. Локи с Дарси даже не заметили вошедших, подойдя ближе, Старк понял, почему: у каждого в ухе было по наушнику от айпода Дарси. Старк постоял немного над ними, потом увидел два стакана на столике. — Ага! — сказал он, поднимая один. — Под видом работы оттягиваемся по полной? Чёрт, это что, просто молоко? — Да, а что такое? — спросила Дарси, вынимая наушник. — Я всё ещё кашляю, мне полезно. — А я просто пить хотел, — добавил Локи, тоже вынимая наушник и плавным кошачьим движением переходя их лежачего положения в сидячее. Мышцы перекатились под футболкой и Старк подумал, до чего же тот здоровенный. Не Тор, конечно, но всё равно выше обычного человека. И такой же опасный, как Тор. Интересно, магия к нему вернулась? Сам-то он вроде бы почти оклемался... Брюс стоял в дверях и посмеивался. — Кстати, мистер Старк, — сказала Дарси, берясь за ноутбук и разворачивая его экраном к Тони. — Посмотрите, что мы нашли. На экране трехмерная, сложной формы звезда накрывала собой карту города. От каждой её вершины внутрь шли лучи. — И ? — сказал Старк. — Мы это уже видели. — Что здесь? — спросил Локи. — В самом центре. Старк выпрямился. — Ничего, — ответил он. Локи быстро взглянул на него снизу вверх, но Старку почему-то показалось, что наоборот — сверху вниз, затем, не глядя, забрал у Дарси ноутбук, щелкнул по клавишам (быстро, паршивец, научился) и гостиную заполнила полупрозрачная Тридцать Седьмая улица, спроецированная на голографические экраны — любимую игрушку Старка. Как призрак, перед миллиардером застыла женщина в зелёном пальто, она широко шагала, когда её настиг щелчок фотоаппарата, снимающего панорамы, чуть дальше — мужчина в мешковатой куртке с бульдогом на поводке. — Что это за здание? — Локи встал и указал на крыльцо с металлическими перилами-трубками. — Бизнес-центр, — ответил Брюс. Старк обернулся к нему, точно собираясь что-то сказать. — А что внутри? Старк посмотрел на бога обмана, как на умственно отсталого ребёнка и произнёс: — Офисы. Там работают люди. Много людей. — Понятно, — Локи снова сел на диван. Проекции исчезли. Дарси смотрела на него, широко раскрыв глаза. — Он догадался, олень недоделанный, — Старк расхаживал по своей мастерской, иногда останавливался у окна во всю стену, за которым мерцали огни Манхеттена, потом снова принимался бродить, как заведённый. — Кто-то ещё знает? — спросил Беннер. Он сидел на стуле задом-наперёд, положив голову на сомкнутые в замок руки. — Только мы вдвоём. Ну и ещё наш рогатый друг догадался. Умный, сволочь. — Понятно, почему Фьюри так хочет его заполучить. — Я бы и сам хотел его заполучить, если честно. Но сейчас не до того. — Знаешь, что меня беспокоит? — Брюс поднял голову и страдальчески оглядел бардак на столе Старка. — Что Локи — догадался, а кто-то — нашёл. Локи же сам не знал, что тогда случилось, может, просто уже прошло нужное для восстановления время, но к нему начала медленно возвращаться магия. Он уже снова мог замораживать воду, правда, всего лишь с четверть стакана. Эксперименты свои он проводил в ванной комнате, используя стаканчик для зубной щетки, после первого раза он свалился на пол и лежал минут пять, не в силах подняться, но начало было положено! Слабость и озноб тоже прошли, к Локи вернулась его прежняя ётунская нечувствительность к холоду. Дарси поправилась и вернулась к себе на квартиру, а Мстители же чуть не переругались из-за Локи, решая, что с ним делать: отправить вместе с Тором в Асгард, в тюрьму ЩИТа под надзор Фьюри или же, как не парадоксально это звучало, дать ему второй (может, третий или четвертый — кто считал?) шанс. Тор, как ни странно, занял гибкую позицию, остановившись на первом и третьем варианте. Фьюри же настаивал только на третьем варианте — он не был идиотом и понимал, что, если Локи согласится сотрудничать, ЩИТ получит доступ к уникальным знаниям, которые человечество сможет самостоятельно раздобыть в лучшем случае через несколько сотен лет. В эффективность выбивания этих самых знаний насильственными способами Фьюри верил мало и совсем не от доброты душевной. Результатом же всего потраченного времени и всех потраченных нервов стало то, что Локи разрешили выходить на улицу, правда, снабдив его браслетом, отслеживающим местоположение. Только надев его, Локи мог покинуть свою камеру, снять же браслет можно было только в камере — Джарвис контролировал электронный замок, фиксирующий устройство на руке Локи. По виду же браслет напоминал смарт-часы, да собственно, ими он и был, только слегка модифицированными. — Из города — ни ногой, — предупредил Старк. — Сунешься в метро и сигнал пропадёт — у тебя будут серьёзные проблемы. Ещё Локи выдали карточку, все расходы по которой контролировались лично Старком. Ни прогулками, ни деньгами Локи не злоупотреблял: выходил ненадолго, делал несколько кругов по улицам вокруг башни и возвращался, а его расходы получили бы одобрение у любого скряги — кофе с какой-нибудь ерундой в местных забегаловках и лишь однажды — билет в кино, куда Локи, похоже, загнал внезапно начавшийся ледяной зимний дождь, и это при том, что у него был доступ к карману одного из самых богатых людей планеты! Возвращаясь, он почти сразу же шёл в свою камеру, которую Мстители теперь называли комнатой Локи, и проводил там почти всё время, хотя по башне ему было разрешено передвигаться свободно. Если Старк или Беннер спрашивали его совета, он отвечал максимально подробно, но первым никогда не заговаривал. Локи был достаточно умён и горд, чтобы не навязываться, тем более что он не был уверен, что имеет на это право после всего, что он сделал. Да, наверное, ему было бы легче, если бы его заперли в настоящей тюрьме, а не возились с ним, уложив в тёплую постель и отпаивая горячим молоком. К нему не относились враждебно и это было хуже всего. Наверное, он мог бы сбежать, сломав или сняв следящее устройство, но он этого не делал, сначала уговаривая себя, что ждёт, пока восстановится магия, а потом просто перестав об этом думать. Он не признавался себе, но он чувствовал себя очень одиноким, а Мстители давали ему хоть какую-то иллюзию, что он не один. Локи возвращался в башню, проходил через гостиную Старка и бросал быстрый взгляд на то место, где когда-то лежал с переломанными костями после того, как Халк задал ему трёпку. Заслуженную трёпку, если честно. Все эти мысли порой не давали Локи заснуть, но он нашёл выход: смотрел фильмы с планшета. Здесь главное было выбрать жанры «ужасы» или «фантастика». Локи никак не мог понять логику сценаристов. Зачем сражаться с кровожадными зомби в одной майке? Почему в космосе горит огонь и слышны взрывы? От бреда, происходящего на десятидюймовом экране, мозг колдуна-ётуна уходил в вынужденную перезагрузку и Локи засыпал на середине фильма. В этот раз он решил досмотреть хоть одно кино до конца и засел за просмотр пораньше, часов в девять вечера. В десять, отчаянно зевая, клюя носом и понимая, что борьбу со сном он проиграл, Локи отложил планшет в сторону и накрылся одеялом. На потолке комнаты играли отсветы вывесок небоскрёбов и спать от этого хотелось ещё больше. Локи потянулся на мягком матрасе. Утром досмотрит, ладно, а сейчас спать... Проснулся он ещё до шести, повалялся в постели, затем встал, рассеянно сгрыз пару печенек, глядя на ещё тёмный город за широким окном. На улицы падал мелкий снежок и он напомнил ему о Дарси. Дарси. Локи бы с удовольствием встретился с ней снова, что-то было в этой мидгардской девушке, что-то... тёплое. Мстители начнут собираться к завтраку часам к девяти, тогда принесут поесть и ему, Локи. Ему не позволялось садится за общий стол, но кормили его здесь хорошо, даже лучше, чем в тюрьме Асгарда. Локи побродил по камере, посмотрел время на планшете. Без десяти семь. Ему можно было покидать свою камеру, да и башню, с семи утра до восьми вечера и лишь при наличии браслета на руке, и если про браслет было более или менее всё понятно, то выбранное для прогулок время казалось странным. Неужели Фьюри и Мстители думают, что преступления совершаются только ночью? Вот атака читаури началась днём... Читаури. Зачем он тогда связался с ними, что хотел доказать и, главное, кому? Мысли Локи снова заняли Мстители и их странное к нему отношение. Он же может сбежать. Может, но не хочет. Почему он не бежит, это же так просто? Можно снять браслет, Локи уже придумал — как, украсть денег и подкупить какого-нибудь бездомного, чтобы пошатался с этим браслетом вокруг башни и дал ему, Локи, время на то, чтобы добраться до портала. Ничего этого он не делал и не потому ли, что хотел заслужить одобрение Мстителей, как когда-то хотел заслужить одобрение отца? Прижавшись лбом к стеклу, Локи усмехнулся. Он уже находил в сети книги по психоанализу, Фрейд и Юнг были бы счастливы получить его в качестве пациента, тем более что такое вполне могло бы случиться, учитывая долголетие Локи. Сидеть в четырёх стенах наедине со своими мыслями было невыносимо и Локи решил выйти. Бог обмана не был бы собой, если бы не умел при необходимости становиться настолько незаметным, что самая забитая мышь по сравнении с ним выглядела бы наглой и шумной особой. Вот и сейчас высокий молодой человек с длинными тёмными волосами, в джинсах и неброской, хоть и дорогой (Старк терпеть не мог никакой дешёвки), зимней куртке стал лишь частью толпы. Никто не обращал на Локи внимания, тем более что большая часть прохожих смотрела себе под ноги: после пролившегося дождя ударил мороз и улицы были покрыты толстым слоем льда, который к тому же припорошило снегом. Непривычные к такому нью-йоркцы скользили и падали, машины ехали со скоростью черепах, но всё равно тут и там Локи видел битые крылья и капоты и отчаянно ругающихся водителей. Ему же самому лёд не доставлял никаких неудобств, ведь он был наполовину ётуном и умение ходить по скользкой поверхности было у него врождённым. Он не мог бы объяснить, как у него это получалось, дело было скорее в том, что он ощущал лёд под ногами и понимал, что он отличается от ровного шершавого асфальта. А вот люди не понимали — Локи подхватил и поставил обратно на ноги даму средних лет, зачем-то надевшую в такую погоду сапоги на каблуках. — Спасибо, — сказала дама. — Пожалуйста, — пожал плечами Локи. Дама взглянула на него. У неё было холёное лицо любящей себя и не комплексующей из-за возраста женщины, было непонятно, что она делает в столь ранний час на улице. — Белое Рождество, конечно, хорошо, но лучше бы снег перестал, — сказала она, отряхивая рукава элегантного кремового пальто. — Он будет идти ещё неделю, — ответил Локи. — Откуда вы знаете? — Интернет, — соврал бог лжи. Не объяснять же ей про ётунское чутьё, про то, как он ощущает обложившие Нью-Йорк тяжёлые снеговые тучи. А у Локи даже виджета погодного на смартфоне не было. А ведь эта женщина вполне могла быть здесь, когда он напал на Манхеттен, думал Локи, бредя по улицам. Его не узнавали. А если бы он сейчас остановился и крикнул: «Да, это я тогда разрушил ваш город и чуть не поубивал вас всех!», то все бы, наверное, только покрутили пальцем у виска. Светало, людей на улице становилось больше, все спешили по своим делам, кто-то вслух ругал погоду, кто-то молча месил снег. Локи дошёл до подземного перехода и глянул вниз. Ступеньки обросли ледяными наплывами и спускаться по ним никто не решался. Локи съехал вниз, соскальзывая с одной ступеньки на другую и почти не шевелясь, за его спиной кто-то зааплодировал. В маленьком парке народу почти не было и Локи развлёкся, заставив затянуться полыньи в пруду толстым слоем льда и превратив сделанную, похоже, прошлым вечером, снежную крепость в почти настоящую, опять же с помощью льда. А потом он понял, что, если говорить словами Дарси, два печенья — нифига не завтрак. На улице было хорошо, крупные хлопья кружились в сером утреннем свете, снег приглушал все звуки и даже городской воздух был вкусный и прохладный. В башню идти не хотелось и Локи решил, что как-нибудь обойдётся без утренней похмельной физиономии Старка и перехватит что-нибудь в кафе. Да нет, не перехватит, а поест как следует. После магических упражнений он был голоден, как волк. Тут Локи ждал сюрприз: он ткнулся в одну дверь, в другую — все рестораны и кафе были ещё закрыты. Конечно, можно было бы подождать девяти или десяти часов, но Локи начинал чувствовать небольшую слабость. Да, пожалуй, с тем прудиком он погорячился, не стоило так усердствовать после сильного магического истощения. Локи обошёл пару кварталов, злясь от голода, и наконец его упрямство было вознаграждено: он почти споткнулся о полузанесённую снегом вывеску-распорку, похожую на поставленную корешком вверх книгу. «Книжка» обещала «аутентичную мексиканскую кухню» с восьми утра и Локи двинулся туда, куда указывала стрелка — в узкий проход между домами. В одном бог обмана ошибся — в том, что на него никто не обращал внимания. На противоположной стороне улицы неприметный человек в сером проводил его пристальным взглядом, затем внимательно посмотрел на соседнее здание, крыльцо которого обрамляли металлические перила-трубки. Кафешка приветливо светилась жёлтыми окнами и красными электрическими перчиками над этими самыми окнами, стены были выкрашены в цвет терракоты, на них были намалеваны зелёные кактусы и синие попугаи, прямо напротив входа сияла оранжевыми мандаринными лампами стойка с пластинами меню над ней. Особенно радовала надпись, сообщающая, что к оплате принимаются банковские карты, а когда Локи зашёл внутрь, то у него закружилась голова от обилия вкусных запахов. Здесь не было даже официантов, каждый брал поднос, оплачивал заказ и сам относил поднос за столик. Локи заказал то, что показалось ему наиболее аппетитным: паэлью с морепродуктами и кесадилью с пряной бараниной. — Острое, сеньор, — предупредил его смуглый парень за стойкой, кивнув на каседилью. Но Локи было уже всё равно, лишь бы было съедобное. — Сэр, сигнал от мистера Лафейсона пропал, — сказал Джарвис. — Что? — хриплым со сна голосом произнёс Старк. — Куда пропал? Он сел на кровати и потряс головой. — Сигнал пропал в районе Тридцать Седьмой, — уточнил Джарвис. Старк замер на секунду, переваривая информацию, затем выругался. Машину мотало из стороны в сторону на обледеневшем асфальте, но Наташа не снижала скорости. — Может, его там уже нет, — сказал Стив. — Скорее всего — нет, — буркнул Клинт. Он сидел на переднем сиденьи рядом с Наташей, а на коленях у него лежали лук и стрела. Наташа лишь сжала зубы. А она-то, дура, готовила этому паршивцу. Хорошо, если он просто сбежал, а не устроил очередную гадость. Брюс, сидевший на заднем сиденьи, молчал и думал о том, придётся ли сегодня выпускать Халка на свободу. — Сэр, только что с карты мистера Лафейсона было списано двенадцать долларов сорок пять центов, — сообщил в наушник Джарвис. — Кафе «Фиеста». — Какая фиеста? — раздраженно отмахнулся Старк, прибавляя скорости. Следом за ним летел Тор, громовержец не очень хорошо знал город и договорились, что он будет ориентироваться на Железного Человека. — Кафе мексиканской кухни, сэр. — Да он просто передал кому-то карту для отвода глаз. На кой чёрт ему кредитка в Ётунхейме или куда он там намылился?... — Возможно, сэр. — Набери мне ещё раз этого придурочного оленя. — Телефон отключён, сэр. После паэльи Локи пребывал в самом благодушном расположении духа. Он жевал кесадилью, в самом деле оказавшейся острой и приятно обжигавшей рот, запивал её фруктовым чаем и читал с телефона скаченную книжку. Посетителей было немного: лысый, неопределенного возраста, мужик, уткнувшийся в свой ноутбук у окна, и две молоденькие девушки — блондинка и тёмненькая, сидевшие через пустой столик от Локи. Тёмненькая немного походила на Дарси. Девушки шептались и хихикали, иногда бросая на бога лжи быстрые взгляды. Локи лениво прикидывал, не подсесть ли к ним. Дверь кафе распахнулась, впуская снег и холодный ветер и на пороге появился Железный Человек. Он шагнул внутрь, за ним последовали Капитан Америка, Тор, Беннер, Клинт и Наташа. Честно говоря, Локи, в отличие от немногих посетителей кафе, даже не удивился. Он уже давно понял, что Мстители всегда портят ему любое удовольствие, даже самое невинное. Щелеообразные «глаза» на забрале Железного Человека угрожающе светились. Тони Старк рассчитывал найти здесь что угодно: гору трупов, разрушенное здание, сияющий, как горное озеро, портал в иной мир, отряд читаури, но только не Локи, сидящего на диване за угловым столиком и задумчиво потягивающего что-то красное с кусочками фруктов из высокого стакана. С тихим «вжик» шлем сложился, открыв лицо миллиардера. Девушки за столиком тихо ахнули. — Какого чёрта ты здесь делаешь? — произнёс Бартон, нацеливая стрелу на трикстера. Тот сделал длинный глоток из стакана и произнёс: — Ем. Мстители полукругом стояли вокруг Локи. Локи они нашли, ничего противозаконного он не делал и все, кроме Локи, чувствовали себя идиотами. Парень за стойкой смотрел на всю компанию расширившимися то ли от страха, то ли от изумления глазами, даже мужик у окна оторвался от ноутбука. Локи снова глотнул чаю. — Куда ты дел браслет? — спросил наконец Старк. — На мне, — Локи повертел запястьем. — Ты телефон отключил. — Он включен, — Локи продемонстрировал телефон. — А ну дай сюда, — Старк забрал у него смартфон. — Сигнала нет. Джарвис? Джарвис! Джарвис молчал. Стив выудил свой сотовый и посмотрел на экран. — Сеть не ловит, — сообщил он. — Какого чёрта... — Старк включил двигатели на костюме и вылетел наружу. Вернулся он через минуту. — На пятьдесят метров вокруг — мёртвая зона, — сказал он. — Ни вай-фая, ни сети. — Так и есть, — подала голос молоденькая блондинка. — Мы хотели зачекиниться, но ничего не вышло. — Северный олень, ты другого места найти не мог? — спросил Старк. — А другого нет, — неожиданно ответил лысый мужик. — На всём Манхеттене только эти ребята работают с восьми утра. — У нас так не всегда, — быстро заговорил парень за стойкой. — У нас хорошее заведение, только сегодня сразу после открытия свет мигнул и всё отключилось. — Ну хорошо, а как Локи оплатил заказ картой? — спросила Наташа. Парень приподнял терминал: — Провода. Не вай-фай. Тор опустил молот. — Мой брат не сделал ничего плохого, — сказал он. — Ему же разрешено выходить, в чём вы его сейчас обвиняете? — Братишка, — заговорил Локи. — Меня всегда в чём-то обвиняют, мог бы и привыкнуть. Я вот уже привык. — Ага, я, например, из-за него позавтракать не успел, — Бартон сунул заготовленную стрелу в колчан и цапнул единственную оставшуюся кесадилью с тарелке Локи. Развлечения для персонала и посетителей кафе «Фиеста» ещё не закончились. Клинт откусил здоровенный кусок и демонстративно начал его жевать, потом поперхнулся, на глазах его выступили слёзы, он закашлялся, задышал ртом. Каким-то образом он проглотил кесадилью и с трудом произнёс: — Какого... Бля, что это... — Острое, сеньор, — с отчаянием сказал парень за стойкой. Темненькая, похожая на Дарси, девушка тихонько хихикнула. — ... мать, — выдохнул Клинт, сгибаясь пополам и чуть не рассыпая стрелы. Он схватил стакан Локи, но тот был уже пуст. — Это же есть невозможно! — воскликнул он, продышавшись. Из глаз его ручьём текли слёзы. Теперь уже обе девушки хихикали над ним, лысый мужик тоже не без удовольствия наблюдал спектакль. Парню за стойкой что-то срочно понадобилось под самой стойкой, с кухни тоже слышался сдавленный смех. — Ещё бы, — Чёрная Вдова взяла с подноса Локи чек. — Он туда дополнительную порцию чили попросил положить. — А нечего с чужой тарелки таскать, — сказал Беннер. — Так, я не понял, ты на чьей стороне? — возмутился ставший уже багрового цвета лучник. — Психанули, извини, — сказал Старк, когда они все вышли из кафе. — Я понимаю, — Локи сдержанно кивнул. Тони посмотрел на него, точно собираясь что-то сказать, но передумал, забрало шлема схлопнулось в бесстрастную морду насекомого и Железный Человек взмыл вверх. За ним последовал Тор. Снег сыпал по-прежнему, Клинт сгреб горсть с крыши «бмв» и отправил в пылающий рот. — Не ешь снег — простудишься, — Наташа открыла дверь со стороны водителя. — Ты можешь не возвращаться до вечера, — сказал Стив. — Может, тебе куда-то надо, мы подбросим, — предложила Наташа, придерживая дверь. Локи усмехнулся. — До Ванахейма поедешь? — Бензина не хватит. — Тогда везите меня в башню. И Локи полез в машину. Они отъехали совсем недалеко от кафе, когда мобильник бога обмана начал пищать, информируя о непринятых звонках, коих накопилось более десятка. Из-за многочисленных переделок планировка Старк-Тауэр была довольно запутанной. Самый верхний этаж целиком занимал пентхаус Тони, ниже располагались комнаты других Мстителей, камера Локи, несколько гостевых комнат с ванными и общая кухня-гостиная с кинозалом, а ещё ниже — конференц-зал и кабинет Старка, где он принимал лишь избранных. Лифтов здесь было штук пять (и ещё один секретный, о котором знал только Старк), плюс лестница, которая вела из кабинета Тони прямо в пентхаус, минуя апартаменты Мстителей. Так уж получилось, что тем, кто жил справа от гостиной, повезло и из лифта они попадали прямо к себе, те, же, кто жил слева, должны были обойти лифтовый блок, лестницу, миновать коридор, пересечь гостиную и только после этого они попадали в «свой» коридор, который оканчивался служебной лестницей. «Левыми» были Клинт, Стив, Тор с Джейн, а в последнее время и Локи. Впрочем, для «левых» существовал и более короткий путь — надо было подняться на лифте для персонала, который не поднимался выше конференц-зала, а потом немного пройти по той самой служебной лестнице. Локи двинулся именно этой протоптанной дорожкой, желая поскорее попасть к себе и не сталкиваться ни с кем в общих комнатах. Настроение у него было паршивым. — Да у него всё через задницу! — раздался у него за спиной женский голос. Локи обернулся. В уголке, у кофе машины, стояла женщина с короткой гладкой стрижкой, на ней был бежевый в тонкую полоску костюм из тех, что называют деловыми. В одной руке у неё была чашка с кофе, другой она прижимала к уху телефон. Заметив Локи, женщина рассеянно улыбнулась и, неверно истолковав его взгляд, вопросительно указала чашкой с кофе на кофеварку. Локи покачал головой и женщина потеряла к нему интерес. Для неё он был один из «тех, кто живёт наверху». — Ты видела колымагу, которую он купил? — продолжала женщина уже тише, видимо, всё же стесняясь Локи. — Он собирается её ремонтировать! И просит денег! Не дослушав про деньги и колымагу, Локи вышел на лестницу. С чего это ему показалось, что этот гневный вопль относится к нему? А с того, что у него тоже всё через это самое место. Даже поесть без приключений не может, да уж, хорош тиран и завоеватель. Может, все его беды происходят от того, что он пытается показать, что он лучше других, думал бог лжи, открывая браслетом прозрачную дверь своей тюрьмы. А пошло оно всё, не будет он никому ничего доказывать. Локи повесил куртку в шкаф, стянул ботинки и, раскинув руки крестом, бросился на кровать. Пусть всё идёт, как идёт. И фильм он так и не досмотрел. — Локи? — раздался из квадратной колонки голос Старка. — Ты там? — Я ещё никого не убил! — отозвался бог обмана, не двигаясь. — Потом убьёшь, спускайся к Беннеру в лабораторию. Хоть Локи и принял решение послать всех и всё, но любопытство всё же было его слабой стороной. — Ты точно ничего не видел? — допытывался Старк. — Снег видел, битые машины видел. И то, что вы совершенно не умеете ходить по льду, — Локи сидел в вертящемся кресле с кружкой кофе. — Не ёрничай. — Эта вспышка сильнее предыдущих, — сказала Джейн, возившаяся у интерактивной доски. — Она и отключила всё вокруг. Локи посмотрел на её вычисления. — Это похоже на Тёмных Эльфов, — произнёс он. — Их тип энергии. — Только этого нам не хватало! — воскликнул Старк, падая на диванчик в углу лаборатории. Он прикрыл глаза ладонью. — Это точно они? — У них нет таких технологий, — сказал Локи, отпивая кофе. — Уже легче, — произнёс Беннер. — Но они могли купить их у читаури. Старк страдальчески посмотрел на Локи сквозь пальцы. — Вот почему ты не можешь сказать ничего приятного, а? А затем снова всё замерло, вспышки энергии прекратились. Локи принципиально не выходил из башни несколько дней. — Вот что ты хочешь доказать? — спрашивал Старк. Локи отвечал, что ничего, но просто если он снова «потеряется», Мстители доделают то, что он не доделал прошлый раз — снесут город подчистую. А в ту кафешку после устроенного Мстителями цирка, Локи, наверное, уже не пустят. — Пустят, — уверенно возражал миллиардер. — После того как там побывал сам Тони Старк, тебе ещё и скидку сделают. Локи всё же вышел на улицу после того как Капитан Америка битый час нудел под дверью его камеры. Температура пошла на плюс и снег уже начал подтаивать, улицы почти очистились, лишь тонкий слой снежной каши всё ещё чавкал под ногами. В витринах светились ёлки и гирлянды — люди готовились к Рождеству. Бог обмана привычным маршрутом направился в парк. Намороженная им в прошлый раз крепость стояла на месте, хоть и слегка оплыла, а лёд на пруду почти стаял. Какое-то время Локи бродил по оттаявшим до земли дорожкам, пока не поймал себя на том, что смотрит на идущую впереди него девушку в пронзительно-зелёных, разрисованных гномами, колготках. Из-под вязаной шапочки выбивались тёмные прямые волосы. — Дарси! — окликнул её Локи. — У-иии! — Дарси взвизгнула и повисла у него на шее. — Не знала, что тебя выпускают. — За хорошее поведение. Они гуляли сначала по парку, затем выбрались на улицы. Они о чём-то говорили, Локи уже потом и не помнил, о чём именно. Потом Дарси замёрзла и они зашли в большой торговый центр со стеклянным куполом, через который было видно небо. Дарси решительно подтащила Локи к закутку кофейни, они встали в очередь, Локи шептал на ухо Дарси, что для наследного принца это унижение — стоять и ждать, когда его соизволят обслужить. Шептал он ей это в основном для того, чтобы наклоняться к Дарси и вдыхать тонкий аромат горького апельсина. Дарси сказала: «Да не парься...», а затем началось вторжение. Что-то грохнуло и на секунду погас свет, затем включился, но назойливые рождественские гимны уже не играли, после них наступила мертвящая тишина. Те, кто беззаботно болтал, замерли, затем раздался женский крик — наверху, над прозрачным куполом, как гигантские аквариумные рыбы, плыли корабли Тёмных Эльфов. Снова грохнуло, на этот раз по-другому, что-то врезалось в купол и сверху посыпались осколки стекла, люди с воплями бросились в маленькие магазинчики, как в укрытие, Локи закрыл собой Дарси, отчаянно жалея, что на нём сейчас нет его кожаных доспехов. Кто-то звал кого-то по имени, кто-то побежал на улицу и там несчастного сожгло лазерной вспышкой. Всё же Локи вырос в Асгарде, он командовал армиями и его голос заставлял становиться на колени сотни людей... — Никому не выходить! — крикнул он. Вроде бы, как показалось Дарси, не очень громко крикнул, но его услышали, кто-то остановился уже у самых дверей. На Локи уставились со страхом и надеждой. Они думали, что он знает, что делать, как остановить это безумие, но пока что он знал только то, что снаружи этих людей ждёт верная гибель. — Спрячьтесь во внутренних помещениях! И люди слушались, расходились по магазинчикам-отсекам, некоторые даже проявляли редкую сознательность и запирали за собой двери. Дарси с удивлением и восхищением смотрела на Локи: раньше она его воспринимала как очень симпатичного и умного парня, сейчас же перед ней был кто-то другой, кто-то с жесткими чертами лица, кто-то сильный, кто-то, кого она совсем не знала. Перед ней был бог. Локи сгрёб за шкирку какого-то паренька в костюме Санта-Клауса. — Здесь есть выход на крышу? — спросил он. Парнишка испуганно кивнул. — Показывай! — Что ты хочешь сделать? — спросила Дарси, когда они поднимались по гремящей железной лестнице. «Санту» они оставили внизу. — Разобраться. Иди вниз. — Ну уж нет! — Дарси ускорила шаг, чтобы не отстать от Локи. На крышу, совсем близко к разрушенному, щерящемуся осколками стекла, куполу, они выбрались через низкую железную надстройку. Вокруг кипел бой и Локи сразу определил эпицентр. — Это... — начал он. — То здание на Тридцать Седьмой, — закончила Дарси. — Хотел бы я знать, что они так защищают, — проговорил Локи. — Если станет опасно, сразу беги вниз. — Уже опасно, — буркнула Дарси. Мимо них проплыл очередной корабль, его броня походила на шкуру какой-то морской твари. Внизу бабахнула пушка подъехавшего танка, но корабль, пропоров асфальт, подмял его под себя, два солдата еле успели покинуть машину. Чуть дальше Тор метнул молот и уже второй корабль, дрогнув, остановился. Старк уворачивался от лучей лазеров и одновременно обстреливал сразу три вражеских судна. Раздался рёв Халка. Озаряя всё голубым светом, в небе сиял портал. — Проклятье, — сказал Локи. — Они высаживают десант. В днище того корабля, что был остановлен Тором, открылся люк и оттуда высыпали эльфы. — Надо им помочь! — воскликнула Дарси. — Надо, — согласился Локи и прикрыл глаза. У него уже родилась одна идея. Что такое, собственно влажность воздуха? Это количество воды в воздухе и, как любая вода, она имеет свойство замерзать. Вытянутыми руками Локи чертил сложные узоры и от него веяло холодом. Корабли эльфов стали стремительно белеть. Собственно, ничего сложного бог обмана не делал, он лишь повторял с некоторыми изменениями то заклинание, которое использовал на реке. Разница была лишь в том, что сейчас его не мотало из стороны в сторону озверевшее течение, а он стоял на ровной поверхности и мог сосредоточиться. Оставалось только надеяться, что ему хватит сил исполнить то, что он задумал. Корабли покрывались ледяными наростами, тяжелели, двигатели, скованные холодом, отключались. Локи примерно представлял, где у эльфийских кораблей камеры для внешнего наблюдения, и делал так, что их затягивало инеем. Люки примерзали и солдаты не могли выйти наружу. Попади эльфы в обычную метель или мороз, они бы быстро справились, но Локи использовал заклинание, которое притягивало воду к кораблям и заставляло её тут же замерзать. Как только какое-нибудь судно запускало оттаявший двигатель, его снова затягивало льдом. По сути испарившаяся вода тут же возвращалась обратно. — Что за чёрт? — сказал Старк, когда обнаружил, что его никто больше не обстреливает. — Это Локи! — закричала Чёрная Вдова. Они с Бартоном держали оборону крыши здания на Тридцать Седьмой. Снег повалил густыми хлопьями и Локи казалось, что он сам стал этим снегом, он проваливался куда-то, падал. Нет, ему нельзя сейчас отключаться, ещё немного подморозить этих мерзавцев, один из них убил Фриггу, он должен отомстить... Или он уже мстил? Неважно... Что-то кричала девушка рядом, он её знает? Наверное. Снег сыпал всё гуще и из этой снежной каши, как кит из воды, возник летающий авианосец. Боевые вертолёты сопровождали его, как маленькие рыбки. С грохотом рухнул и завалился на бок ещё один корабль, уже больше похожий на айсберг. Вероятно, у эльфов было какое-то средство в запасе, потому что парочка кораблей всё же смогла подняться в воздух и направиться к порталу. Один вообще почему-то взорвался, разлетевшись на куски, наверное, лёд Локи повредил его слишком сильно. На земле солдаты быстро расправлялись с эльфийским десантом. Молот Тора разнёс один из кораблей, Халк отрывал куски обшивки от другого, Черная Вдова и Соколиный Глаз обстреливали сверху тех эльфов, которые имели глупость выбраться наружу. Один корабль, летящий как-то криво из-за нависшей на нем огромной глыбы льда, задел край портала, рвануло так, что Старка отнесло в сторону, и портал исчез. На землю посыпались изуродованные куски металла. — Так, как я понял, мы победили, — запыхавшись произнёс Старк. Его броня была вся в копоти. — Похоже на то, — отозвался Капитан Америка. — Я помогу ребятам на земле. — Не вопрос, — пробормотал Старк, зависнув в воздухе и оглядываясь. Он никак не мог понять, откуда пришла нежданная помощь. — Сэр, с вами хочет поговорить мисс Льюис, — раздался в наушнике механический голос Джарвиса. — Мистер Старк? — голос Дарси звучал как-то странно и ломко. — Мы в торговом центре. — Что с тобой? Ты ранена? — Нет, всё в порядке, но Локи... Из наушника Старка раздались судорожные, переходящие в истерический вой, рыдания. Когда Локи упал на колени, Дарси закричала, хотела поднять его, но ётун был слишком тяжёл и она лишь добилась того, что он завалился на бок. Губы Локи были абсолютно синими, волосы покрылись инеем, как сединой. Дарси попыталась тащить его, но у неё ничего не вышло, она обернулась и увидела парнишку-санту. — Его нужно отнести вниз! — закричала она. — Ему нужно тепло! Локи спустили в торговый зал, люди уже выходили из магазинчиков, перешептывались, по торговому центру пронесся слух, что опасность миновала и этот, что сейчас без сознания, что-то сделал с кораблями, отчего они не смогли летать. Бутик с дорогими шубами был безжалостно разграблен, Локи укрыли. По счастливой случайности электричество не отключилось и потому кто-то добежал до аптеки и притащил пару грелок, чтобы их включить, огромную ёлку обесточили. — Уже всё хорошо, — говорила Дарси сквозь слёзы. — Всё, ты их заморозил, мы победили, очнись, очнись... Она тормошила Локи, но даже через мех ощущала исходивший от него холод. Если бы Наташу спросили, как выглядит мужик, заваленный женскими шубами, она бы ответила, что смешно. Вот только в открывшейся ей сцене ничего смешного не было. Локи лежал под мехами как павший воин или как древний усопший король, лицо его походило на лицо красивой статуи. Наташа видела много смертей и она поняла, что Локи уже не здесь, он уже по ту сторону. Рядом стоял стаканчик с чаем, видимо, Локи пытались напоить горячим, толпились люди, но было на удивление тихо и эту тишину нарушало только рыдание Дарси. — Пожалуйста, — прошептала девушка. Она обняла Локи и прижалась к нему. Её губы коснулись ледяной щеки бога лжи. Покрытые инеем ресницы дрогнули. — Это эксперимент, да? — с трудом проговорил Локи. — Хотите узнать, сколько я смогу съесть? Дарси и Наташа переглянулись. — А это идея! — почти одновременно сказали они. На этот раз у Мстителей всё пошло почти по накатанной: Тор моментально доставил Локи в башню и там прямо в одежде макнул его в горячую ванну. Наташа, прилетевшая на Старке, приготовила горячее молоко и бог обмана ожил. Когда Локи пришёл в себя, насколько это было возможно в его состоянии, Наташа закатила ему и Мстителям пир на весь мир, правда, ослабевшего Локи кормили в его камере. Наташа и Дарси расположились по обе стороны бога обмана, сидевшего в постели, а Тор устроился на стуле и бдительно следил, чтобы брат не оставлял на тарелке ни крошки. Это походило бы на пытку, если бы не было так вкусно, кроме того, после магического истощения Локи был зверски голоден, что, в общем-то, его и сгубило. Запеканка с грибами, рыба с овощами, фаршированные свиные ножки, пирожки — бог обмана всё методично и последовательно загружал в себя. — Надо доесть, Локи, — сказал Тор. Локи посмотрел горку шоколадного десерта. К шоколаду он был неравнодушен. Интересно, а ётун может умереть от обжорства? Трапезу завершила кружка ароматного чая формата «тазик» и Локи одурело уставился перед собой. Ощущения его были похожи на те, что он испытал, когда Халк впечатал его в бетон — полная неспособность передвигаться, растерянность и непонимание, что с этим делать. — Здесь ещё два пирожка, — сказала Наташа. — С персиком и с вишней, — добавила Дарси голосом коварной искусительницы. — В сахарной пудре. Локи откинулся на подушки и произнёс слова, которых никому и никогда не удавалось от него добиться: — Сдаюсь, пощадите. Тор с Наташей ушли, а Дарси осталась. Она обняла совершенно обалдевшего Локи и ткнулась ему в шею. — У тебя нос холодный, как у щенка, — сказал бог обмана. — Забирайся. Запустив Дарси под одеяло, Локи со вздохом вытянулся. Желудок распирало, дышать было тяжеловато, зато и мерзкие ледяные иголки почти исчезли. То ли его организм начал приспосабливаться к магическим перегрузкам, то ли дело было в чём-то другом. Бог обмана был точно пьян, снизу приятно подогревало, рядом, устраиваясь поудобнее, возилась Дарси. — А у тебя тут тепло, — сказала Дарси, прижимаясь Локи. Она обняла его и стала почёсывать ему шею у основания черепа, там, где начинали расти волосы. Бог обмана зажмурился от удовольствия. — Хорошо... ох... да, ещё... ещё. Ммм... Да и погладь... Локи безумно хотелось спать, но Дарси обнимала его и гладила, это было так приятно, что засыпать было жаль. Он попробовал просто лежать с закрытыми глазами, но тут же точно поплыл куда-то. Дарси чувствовала, как расслабляются все его мышцы, слышала, как изменяется ритм его дыхания, ощущала, как бог засыпает в её объятиях и это было самое восхитительное, что она испытывала за свою жизнь. Проснулся Локи уже без Дарси, зато со следами её присутствия — одеяло было подоткнуто со всех сторон. Локи понежился в тёплом коконе, оглядываясь. Да, точно он и не восстанавливался после реки — всё такое же серое небо за окном, все его гаджеты — планшет, телефон, колонка и следящий браслет поставлены на зарядку и лежат ровно, как солдаты в строю, картину завершает коробка с чайными пакетиками около чайника. Совершенно мидгардское хозяйство. Так, а теперь пробуем встать, знобит, но жить можно. Локи снял с зарядки и надел браслет, потом натянул уже надоевший до оскомины, зато тёплый клетчатый халат поверх пижамы. Уже привычным путём, держась за стенку, он добрался до гостиной. Мстители были в сборе и тут же накинулись на Локи: — Ты зачем встал?! — А если бы свалился?! — Тебе лежать надо! Не обращая на них внимания, Локи дошел до маленького диванчика, где сидела Дарси, плюхнулся рядом и поцеловал девушку. Старк вопросительно поднял бровь, Стив деликатно отвернулся, Наташа пожала плечами, Клинт хмыкнул, а Тор, кажется, воспринял всё как должное. Беннер же возился за перегородкой на кухне и самый интересный момент пропустил. Затем Локи оглядел всю честную компанию. Он заметил, что у Старка под глазами залегли тёмные круги, а у Клинта на щеках пробилась щетина. — Я только одно хочу знать, — произнёс он. — Ради чего я вчера сражался? Повисла пауза и все повернулись к Старку. Старк посмотрел на снег за окном. — Ради Камней Бесконечности. — Не смотри на меня так, — сказал наконец Клинт. — Я сам только вчера узнал и охренел. — Все семь? — уточнил Локи. Он наклонился вперед и сцепил перед собой руки. — Все семь, — подтвердил Беннер. — Вы держали их в подвале того дома? — Это не просто подвал! — возмутился Старк. — Там моя самая последняя система безопасности! Я лично следил за её установкой! — Когда я вошла утром, они ругались из-за этого, — тихо шепнула Дарси. — Успокоились только перед тем, как ты пришёл. Выглядела она непривычно тихой, похоже, перепалка была нешуточной. — Это было... неразумно, — произнёс Тор. — На этот раз я с тобой согласен, брат, — сказал Локи, бросив на громовержца быстрый взгляд. Бога обмана слегка трясло и он пытался сдержать дрожь, чтобы никто не заметил его слабости. Но Черная Вдова сказала: — Нет, я не могу это видеть, — и принесла Локи кружку горячего сладкого чая. Потом на столе появились остатки вчерашнего ужина, заказанная пицца и несколько коробок с надписью «Фиеста» и нарисованными перчиками. Брюс открыл одну и принялся с аппетитом жевать выуженную оттуда кесадилью. Клинт опасливо взглянул на него. — Я ещё в Индии к острому привык, — Брюс перехватил его взгляд. Соколиный Глаз ограничился тем, что взял себе пару сладких пирожков. Какое-то время все молча ели, шурша упаковкой от того, что было упаковано. — Ладно, — произнёс Старк. — Признаю — мой косяк. Но я не хотел, чтобы кто-то пострадал, поэтому и не говорил никому. — Мы надеялись экранировать излучение от камней, — сказал Брюс. — Но эльфы постоянно пинговали пространство и смогли получить отклик. — Кстати, Локи, — ухмыльнулся Бартон. — Фьюри тебя нежно и страстно хочет. — Он не в моём вкусе, — отозвался трикстер, жуя кусок пиццы. — Так что эта страсть останется безответной. — Ему нужен переводчик для пленных эльфов, — сказал молчавший до того Стив. — Из них только один говорит по-английски. — Оказалось, что на них прекрасно действует наша сыворотка правды, — добавил Старк, радуясь, что все отвлеклись от неприятной темы секретного хранилища. — Вот только что они лопочут, никто не может понять. — Англоговорящий эльф — это что-то новенькое, — произнёс Локи. — Он следил за башней, за всеми нами, — сказала Наташа. — И он дал сигнал к атаке тогда. Когда Фьюри его расколол, многое стало понятно. — Получается, — заговорила Дарси. — Этот эльф видел, как Локи доставили на вертолёте и он решил, что он со всеми нами. — Он видел меня, когда мы с Тором и Джейн были в мире эльфов, потом видел, как я остановил реку. Он в самом деле так думал, — задумчиво произнёс Локи. После еды ему стало полегче, он приобнял Дарси и откинулся на спинку дивана. Было хорошо и уютно и на него никто не смотрел, как на врага. Наверное, он зря считал себя одиночкой. — А потом была последняя вспышка и тут появился Локи, — Черная Вдова приподняла чайник, обнаружила, что он пустой, и пошла с ним на кухню. Продолжила она уже из-за перегородки: — Вот представьте себя на его месте: последняя, самая мощная вспышка, которая должна точно определить местонахождение Камней Бесконечности, тут же появляется тот, кого он считает одним из Мстителей, и начинает следить, как думает наш эльф, за зданием. Этот некто сидит за столиком со средством связи и через какое-то время вваливаемся мы все. Медлить нельзя, надо атаковать. Черная Вдова поставила закипевший чайник на стол. — Кстати, к тебе же магия вернулась, — сказал Старк. — Ты же мог сбежать в любой момент, почему остался? Локи ухмыльнулся и взял очередной пирожок Чёрной Вдовы. — А вы меня кормите хорошо. Один решил, что нападение на Мидгард так оставлять нельзя и Асгард пошёл войной на Свартальвхейм. Локи рвался в бой, но он был слишком слаб и вынужден был остаться в башне. Впрочем, его энергию удалось направить на мирные цели — трижды в неделю за трикстером присылали вертолёт, который отвозил его на базу ЩИТа, где Локи помогал с расшифровкой языка эльфов и исследований их технологий. В этот раз силы Локи и его магия восстанавливались намного быстрее и к Рождеству он был уже почти в норме. Свартальвхейм был захвачен асгардскими войсками и Тор вернулся на Землю. Он не очень понимал смысл Рождества, но был рад отпраздновать его с Джейн и Мстителями. У Локи же выбора особо не оставалось, где это Рождество праздновать и праздновать ли вообще. — Ну и где наш рогатый герой? — Старк глянул на экран смартфона и лицо его стало понимающим. — Ага, в баре на Тридцать Третьей. Ладно, пусть развлекается. После победы над эльфами Фьюри отменил для Локи «комендантский час», но браслет было решено оставить. Стив попытался дозвониться до Локи, но, видимо, в баре было шумно и Локи не слышал. Тогда Старк кинул Локи сообщение, чтобы поторапливался, и рождественская вечеринка Мстителей началась. Не было только Клинта — он праздновал со своей семьёй, и Дарси, которая уехала к родителям. Мерцали протянутые через потолок гирлянды, за громадными окнами в их свете поблескивали снежинки, то и дело гостиная озарялась вспышками фейерверков. Полиция, конечно, запретила запускать их в городе, но разве за всеми уследишь? Сладкая парочка — Тор и Джейн — сидели на диванчике, Стив Роджерс, наверное, под действием нескольких виски, развалился на втором диване, Старк с бокалом коньяка устроился в кресле-качалке, Черная Вдова по-турецки сидела на подиуме рядом с Беннером. — Тот зверь из Ётунхейма, он был просто огромный, я пробил ему голову и... — Не надо думать, что гамма излучение — это только... — А где Локи? Старк перестал раскачиваться в кресле качалке и глянул в телефон. — А он уже здесь, кажется, внизу, в холле. Сейчас поднимется. — Кто включил Элвиса? — спросил он через некоторое время. — Или это Синатра? Кто-то довольно приятно напевал «My Way», затем песня смолкла и дверь в гостиную отъехала в сторону, на пороге показался Локи. Он вошёл не сразу, а сначала опёрся локтем о дверной косяк и окинул Мстителей задумчивым взглядом. На голове у него была шапочка с оленьими рогами, сидящая чуть наискось. — А мы тебя уже не ждали, — сказал Старк. — Они меня узнали, — произнёс Локи. — Кто узнал? — Наташа спустила ноги с подиума. Локи сфокусировал на ней взгляд, сделал несколько быстрых шагов, подхватил Чёрную Вдову под мышки, легко, как маленькую девочку, и так быстро, что она не успела ничего сделать, смачно чмокнул в лоб, поставил на пол, снял с себя и надел на Наташу шапочку с рогами. Чёрная Вдова задержала дыхание — если бы она вдохнула пары спиртного, которыми несло от Локи, она бы точно свалилась замертво. Затем Локи шатнуло в сторону и он плюхнулся на диван. — Ты, что, напился? — спросил Капитан Америка. Локи презрительно изогнул бровь. — Я трезвее вас всех. Джейн изо всех сил сдерживала смех: наблюдать за Локи, старающемуся сохранять пьяное достоинство, было сплошным удовольствием. — Люди в баре меня узнали, — повторил бог устало, точно ему надоело объяснять общеизвестные истины. — Люди из торгового центра. Старку же подобные ситуации были не в новинку и потому он (не без труда) встал из кресла-качалки, плеснул виски в стакан и подал его богу обмана. Грации, с которой Локи принял этот стакан и как отпил из него, мог бы позавидовать английский лорд, и то, что он смог более или менее связно рассказать о произошедшем, тоже было чудом. Раньше, из-за «комендантского часа», Локи как-то не заходил в мидгардские бары, теперь решил наверстать упущенное. По его словам, он просто сидел с кружкой пива, глазея по сторонам и ловя обрывки разговоров, когда его узнал какой-то человек, который был в том торговом центре во время нападения эльфов. Он угостил Локи выпивкой, потом Локи его, потом к ним присоединилась ещё пара человек, а дальше всё покатилось, как снежный ком. В следующем баре они встретили целую компанию и у каждого был хоть один родственник или знакомый, который или был в том торговом центре или находился где-то неподалёку. У владельца третьего бара, как выяснилось, в тот злополучный день за покупками пошли жена и дочка и именно их Локи загнал в какой-то магазин. По такому случаю выпивкой их угощали бесплатно. Кто же доставил его к дверям башни, Локи не помнил, но вроде бы кто-то его вёл и поддерживал. — Нет, это лучше, чем править вами, — заявил бог обмана, разваливаясь на диване уже со вторым стаканом виски, который Старк налил ему под впечатлением от рассказа. — Во всяком случае, в...веселее. Он залпом осушил стакан. — Совсем как я в молодости! — восхитился Старк. — Они восхищались мной! Они почти мне... поклонялись! — Локи попытался встать с дивана, но у него ничего не получилось. Тогда он требовательно протянул Тони стакан. — А тебе не хватит? — усмехнулся Тор. — Братишка... не будь таким правильным. Впрочем, ты у нас всегда правильный, — Локи пригубил виски. — У нас же вечеринка, — укоризненно сказал Старк. — Вот когда я был студентом, то опоздавшие всегда пили штрафную. Так что Локи всё понимает. — Я всегда всё понимаю, — согласился бог обмана. — Видела бы тебя Дарси, — сказал Стив. — Дарси... — Локи замер на секунду со стаканом в руке, затем подчёркнуто уверенно поставил его на столик. — Дарси... Я... пойду к ней. Дарси... На этот раз Локи удалось встать, но чувство равновесия подвело его и он рухнул обратно на диван. Он оставил попытки подняться. — Ч...что у тебя с полом, — обратился он к Старку. — Он качается. Вся твоя башня качается. Раньше не качалась. Бог обмана неожиданно рассмеялся. — Что, думаете, я пьян? Я не пьян, я вообще не пьянею. Не пьянею... Глаза Локи стали закрываться. — Кому-то пора баиньки, — заметил Беннер. — Умеют же некоторые развлекаться, — заметила Наташа, когда Тор на себе уволок Локи в его комнату. Она только сейчас вспомнила об оленьей шапочке, поискала зеркало, не нашла и воспользовалась широким окном. — Как свести женщину с ума — дать шляпу и не дать зеркало, — сказал Стив. — Да ну тебя, — отмахнулась Чёрная Вдова. Она сдвинула шапочку вперёд, затем назад и в бок. Результат ей не понравился и она сняла её, подумала и водрузила на голову Старку. — Мне-то зачем? — А ты к рогам неровно дышишь, — сказала Наташа. Мстители предвкушали, как они распишут Локи его подвиги, но наутро трикстера в камере не оказалось. Следящее устройство передало, что он в квартире Джейн и Дарси. Джейн знала, что Дарси должна была утром вернуться от родителей, и Мстители не стали волноваться. Вечером Джейн что-то понадобилось в квартире и уже оттуда она связалась со Старком. — Дарси и Локи нет, — сообщила она. Голос её был встревоженным. Мстители примчались моментально и застали в квартире только Тора и Джейн, оба сидели за кухонным столом с хмурым и растерянным видом. Сама же квартира напоминала поле боя — все шкафы были раскрыты, ящики вывернуты, впрочем, комната Джейн была нетронута. — Он её похитил, — сказал Стив. — И она сопротивлялась. Чёрная Вдова покачала головой. — Нет, просто она собиралась второпях. На кухонном столе лежали браслет и телефон Локи, они придавливали собой какие-то бумаги. Это были две записки. Первая записка была написана неровным торопливым почерком и сообщала: «Джейн, я ухожу с Локи. За меня не волнуйся, свяжусь с тобой, как только смогу. Дарси.» Вторая была написана на незнакомом языке. — Это асгардские письмена, — сказал Тор. — Локи пишет, чтобы его не искали, если понадобится, он сам нас найдёт. — В поле — ветер, в жопе — дым, буду вечно молодым, — мрачно процитировала Наташа после долгой паузы. Телега неторопливо покачивалась, в кустах по краям дороги попискивали какие-то синие птички, похожие на миниатюрных сорок. Дарси заметила, что они всегда появляются к вечеру. Иногда она поворачивалась, чтобы посмотреть на переливающийся всеми оттенками алого закат впереди. Сено в телеге приятно пахло и его аромат мешался с запахом цветов, растущих вдоль дороги. Я в Ванахейме, подумала Дарси и прижалась к Локи. Тот притянул её к себе, затем выудил из сундучка с провизией бутылку с вином, сделал несколько глотков, дал попить Дарси. Дарси вспомнила о сэндвичах, которые она соорудила сегодня утром, немало удивив хозяйку гостиницы, где они с Локи остановились. Ванам до сих пор не приходило в голову обращаться таким образом с хлебом, сыром и мясом. Дарси вытащила сэндвичи, дала один Локи, а второй принялась жевать сама. Возница что-то говорил о постоялом дворе, на который они как раз успеют до темноты, что вот через месяц там будет битком, а сейчас места точно есть, об урожае, о скорой свадьбе дочки. Дарси и Локи слушали, запивая сэндвичи вином, и были непередаваемо, безобразно счастливы.