***
Тэхён вошёл в заполненный кафетерий со своим соседом по комнате, лучшим бро и партнёром по шалостям, Чимином. В Академии их знали как самых недисциплинированных студентов второго курса. Они знали о своей ‘славе' и в некоторой степени гордились ей. Но нельзя сказать, что они нарывались на неприятности. Просто у них был талант оказываться не в то время, не в том месте. Да и способность Тэхёна при желании стать невидимым совсем не облегчала ситуацию. Чимин кидает мимолётный взгляд на толпу и вздыхает. "Надо было раньше прийти, Тэ." Тэхён думает, что в очереди придётся простоять минут двадцать, не меньше. А двадцать минут – это слишком много для того голодного состояния, в котором он сейчас находится. "Эй," Он поворачивается к Чимину и ухмыляется. "Никаких ведь проблем не возникнет, если я ненадолго… исчезну, верно? " Чимин смеётся, прекрасно понимая, что подразумевается под этим вопросом. "Нет, думаю сейчас просто самое время, чтобы ненадолго… исчезнуть." "Ты же знаешь, что делать." Довольный говорит Тэхён, и Чимин кивает. Тэхён исчезает прямо у него на глазах. Ладно, хорошо, существуют определённые правила, запрещающие использование Сил вне классов, но за ними же никто не смотрит сейчас, к тому же они очень голодные! Ведь сытый студент – это здравый рассудок, верно? Так говорит себе Тэхён и проходит в начало очереди, оставаясь невидимым для тех, кто стоит позади него. Он вплотную подходит к студенту, который стоит в начале очереди, так близко, что чуть не дышит тому в затылок. Что Тэхён как раз и делает, чем до жути пугает бедного парня, а потом протягивает две невидимые руки и легонько толкает того назад. Парень сталкивается с девушкой, стоящей позади. "Смотри куда прёшь!" Вскрикивает та. "И-извини," парень извиняется и озадаченно смотрит по сторонам. "Меня что-то толкнуло!" И до того, как парень приходит в себя, Тэхён быстро хватает его поднос с едой, заодно прихватив поднос девушки и подбрасывает их в воздух. Чимин, со своей сверхчеловеческой ловкостью, ловит оба и исчезает в мгновение ока. Всё происходит так быстро, для всех остальных выглядит будто подносы просто испарились в воздухе. "Спасибо, и извини, что доставили неприятности." Шепчет Тэхён и с восторгом наблюдает как расширились у парня глаза после того, как он услышал рядом голос, но не увидел человека, которому он принадлежит. Тэхён рассмеялся и убежал туда, где его уже ждал Чимин, сидя в конце кафетерия с двумя подносами еды. Он садится рядом с другом и берет вилку. "Ого, картофельные оладьи. Мои любимые."***
Чонгугу никогда в жизни не доводилось видеть так много людей с Силами в одном месте. Он сидит в большом зале ещё с 99 такими как он, когда на сцену поднимается Президент Академии и окидывает сидящих таким пристальным взглядом, который даже самых смелых заставит сжаться на своих местах. Президент, известный среди студентов как Юниверсо, - высокий мужчина с острыми чертами лица. Чонгуг на долю секунды встречается взглядом с Президентом. Парню неожиданно становится очень неуютно; по телу пробегают мурашки, а его Тень буквально становится дыбом. Он неотрывно смотрит на Президента. "Новоприбывшие студенты Академии, добро пожаловать!" Произносит Президент в микрофон. Его низкий, звучный голос источает власть, приказывает подчиниться, и Чонгуг замечает, что внимательно слушает каждое слово. "Как Президент этой прекрасной Академии, я приветствую вас в этом учебном заведении, которое в ближайшие шесть лет вы можете называть своим домом. В его стенах вас будут обучать лучшие учителя и тренеры нашей страны. Вы научитесь использовать и контролировать свои Силы. Вы станете лучшей версией себя и получите наилучшее образование из ныне существующих. Те их вас, кто закончит Академию с наивысшими результатами, получит престижный Орден Первого Класса. Далее вы пройдете ещё ряд тренировок чтобы стать Супергероями, наивысшая награда, которую вы можете получить после обучения в Академии. Остальные продолжат вести обычную жизнь под руководством и контролем Бюро." Чонгуг заинтересовался, что же подразумевает под собой «нормальная жизнь" и что это за Бюро. "Я надеюсь, что вы сделаете все возможное, чтобы развить способности Силы, которой были одарены. С Силой приходит большая ответственность." Произносит Президент, акцентируя внимание на девизе школы. Он делает паузу и смотрит на всех присутствующих суровым взглядом. "Предупреждение для всех вас: последующие шесть лет не будут легкими. Вам придется проявлять себя снова и снова, доказывая, что вы достойны здесь учится. Будут пролиты пот, слезы и кровь, вам придется выкладывать на все сто десять процентов. Не выложитесь – ничего не добьетесь." Чонгуг с недоверием мотает головой. Он и правда сказал кровь? "Заканчивая на более приятной ноте", продолжает Президент, "Академия приглашает вас посетить урок боевой подготовки, чтобы вы смогли своими глазами увидеть, чего добились студенты под руководством Академии. Увидеть, как они научились управлять своими Силами с ловкостью, уверенностью и точностью и стали с ними единым целым." Здесь президент делает паузу и тихий восторженный ропот прокатывается среди первокурсников. Чонгуг сидит молча, с интересом наблюдая за высоким мужчиной на сцене. Он рад, что сможет увидеть Боевую Подготовку. Ему не терпится посмотреть какие еще существуют Силы, помимо его собственной». "Еще раз, добро пожаловать в Академию! Пожалуйста, проследуйте за Старостами-шестикурсникам, они отведут вас в класс Боевой Подготовки". На этом Президент закончил свою речь. Чонгуг оборачивается и видит одного из Старост, который подзывает его. "Эй ты!", этот Староста так красив, что Чонгугу становится интересно, является ли это требованием, чтобы стать старостой. "Я Сокджин, Староста 6А класса. Следуй за мной." Чонгуг встает со своего места и молча следует за Сокджином, его Тень тянется следом. Он буквально чувствует восторг своей тени и улыбается. Тень всегда было довольно сложно удивить.***
Тэхён и Чимин сидят в кафетерии почти доев свои украденные (или как Тэхён предпочитает их называть – «заимствованные») обеды. Тэхён просматривает расписание на новый семестр на своем планшете, пытаясь запомнить расписание на день. "Эй," он поворачивается и смотрит на Чимина, "у тебя тоже первой парой Спарринг?" "Ага," отвечает Чимин, "первая схватка. Выступаю против четвертого курса». "Правда?" Тэхен удивленно смотрит на друга. "Я думал мы обычно выступает либо против второго, либо третьего курса." "Я тоже так думал. " Чимин пожимает плечами. "Но все не так уж плохо. Я посмотрел против кого выступаю. Он управляет огнем. " Чимин потратил вчера около часа на то, чтобы узнать все о Силах Стихий и как именно Огонь используется в Спаррингах. Фотографии ожогов были не очень, и он бы соврал, если бы сказал, что совсем не переживает. "Уф, горячевато." Тэхён похлопал друга по спине. "Если ты потерпишь трагическое поражение, я все равно останусь твоим другом." "Это очень помогает. Спасибо." Сухо отвечает Чимин, качая головой. Но он знал, что Тэхён будет подбадривать его с трибун, выкрикивая идиотские кричалки своим удивительно глубоким голосом. Тэхен показывает большой палец вверх. "Если что, просто остановись, падай и катись*. "***
Старшеклассники начинают собираться под Куполом класса Боевой Подготовки, огромного сооружения со стенами из специального прозрачного материала, которые выдерживают ветер, дождь и снег, но словно невидимы для глаза. Оно было разработано, чтобы позволить студентам почувствовать, будто они сражались в любую погоду и при любых условиях. В пределах Купола расположено множество прямоугольных полей для сражений, и Юнги вспоминает, как он впервые увидел их; они напомнили зал тренировок Покемонов, в которых он играл, когда был ребенком. Каждый студент стоит на противоположной стороне перед началом матча, судья смотрит со стороны. Границы отмечены белым на земле, и каждая нога или часть тела, которая коснулась земли за пределами линий – вычтенный балл. В целом, каждого участника соревнований оценивали по трем критериям во время проведения матчей: творческое использование энергии, скорость реакции и повреждения. "Вы, ребята, готовы?" спрашивает Хосок Юнги и Намджуна. Они разминались Зоне Подготовки, чем-то вроде тренировочного зала, ожидая начала матча. "Бро", Намджун разминался рядом с ним. "Я родился готовым". "Ты против Сокджин хёна, верно?" Спрашивает Хосок, ухмыляясь. "Будь осторожен. Ты будешь удивлен. Он Староста не без причины". "Посмотрим". Намджун проводит рукой по пепельным волосам, в радостном волнении, Хосок качает головой, зная, что его предупреждения в одно ухо влетают, в другое вылетаю. "Как насчет тебя, Хен?" Юнги практикует огненные способности, вызывая маленький огненный шар и перебрасывая его из одной руки в другую. "Против меня поставили второгодку, не думаю, что нужно беспокоиться." Он проверил, кто его противник, как только вошел в Зону Подготовки. Какой-то второкурсник со сверхчеловеческой ловкостью. Он никогда не сталкивался с суперскоростью, но он научился бороться с ней в теории, которую теперь интересно будет применить на практике. "Ну, удачи вам, неудачники." Хосок ухмыльнулся. "Что, ты не в Спарринге сегодня?" спросил Намджун. "Неа. Я буду снимать вас обоих," показывая знак победы, говорит он. "так что улыбайтесь в камеру". Студенты в Академии обычно снимали свои Спарринги, чтобы можно было потом посмотреть и учиться на своих ошибках. Юнги помнит как один раз его очень сильно избили, он выступал против пятикурсника с Управлением ветром. Смотреть на проигрывающего себя было не так уж и весело. Но эти матчи - несмотря на тревогу и напряжение, с которыми они сопрягались - были одной из любимых частей учебного года.***
Сокджин сопровождает группу первогодок внутрь купола. Он объясняет назначение здания и то, что происходит внутри. "Эти поля сражений используются для уроков Боевой Подготовки. Вас допустят сюда со второго курса, где вы, скорее всего, столкнетесь с другими второкурсниками и возможно с третьим курсом. Цель этих матчей – дальнейшее обучения контролю и использованию своих способностей. Это дружеские поединки, а не сражения на смерть". Он надеется, что он не звучит так, будто слишком спешит, но ничего не может с собой поделать. Ему надо быстрее рассказать заготовленную речь, чтобы успеть посмотреть поединок Юнги. "Хорошо, а теперь, пожалуйста, займите места на трибунах, и наблюдайте за всем происходящим на полях сражений." Говорит он. "Есть вопросы?" Мальчик с круглыми глазами и темным выражением поднимает руку. "Да?" "А какие последствия для проигравшего битву?" Спрашивает он, по лицу невозможно прочитать эмоции. Сокджин замечает, что тени мальчика двигаются по собственной воле. Манипулятор Тенями? Он никогда не встречал их раньше. Они были их редкой категории Силы, и один из них с плохой репутацией. "Зависит от результата. Если они проиграют более чем на 10 пунктов, последствия больше, чем, скажем, у проигравших лишь 3 очка." У него осталось всего 8 минут. Он должен поторопиться. "Ладно, если есть еще какие-то вопросы - пожалуйста, обратитесь к другому Старосте! " Он улыбается новичкам, и бормочет извинения одному из своих товарищей-Старост, Хюнсану, прежде чем уйти.***
Чимин и Тэхён следуют за вторым курсом под Купол, прозрачные стеклянные двери раздвигаются, чтобы впустить их. "Добро пожаловать под Купол Боевой Подготовке." Холодный автоматический женский голос приветствует их. "Первый матч начнется через десять минут на Поле номер 3." Тэхён поворачивается, чтобы посмотреть на своего друга. "Как же это круто!" Это их первый раз, когда они попали под Купол, его размер их явно поразил. Чимин выглядит бледным как призрак. "Да", - говорит он, осматривая Купол в изумлении. Пространство было огромным, легко превосходя размер футбольного стадиона в два раза, там еще и огромный экран, парящий в середине. Зрительские места расположены вдоль купола, можно видеть восхищенные лица первокурсников, которые наблюдают за ними. Тэхён осматривает новичков. Его друг детства должен был быть среди них. Чонгуг уже написал ему в начале лета о поступлении в академию, и Тэхён было очень рад за него. Он ожидал увидеть его впервые за несколько лет. Чонгуг всегда был спокойным, когда они были маленькими, но Тэхён собирался убедиться, что его жизнь будет более насыщенной теперь, когда он здесь. "Это..." Чимин вздыхает, не знаю, как это описать. "Охуенно?" Предполагает Тэхён. Чимин кивает. "Твой Спарринг первый, верно?" Спрашивает Тэхён, глядя на гигантский экран над ними. Чимин следует за его взглядом. На экране его фотография с подписью "2 год: Чимин. Сверхчеловеческая ловкость" под ней. Фотография его противник находится рядом с ним. "4 Год: Юнги. Управление Огнем". "Юнги... я слышал о нем". Говорит Тэхён. "У него репутация довольно "горячего" парня". Чимин пытается запомнить, как выглядит Юнги; это его первый соперник под Куполом. И он твердо решил сделать его первым, над кем он одержит победу. "Будь осторожен, Чимин". Тэхён предупреждает его. "Он не легко сдается как я слышал." "Ты слишком много волнуешься". Чимин рассказывает ему пока они идут к Зоне Подготовки. "Просто не испорти запись, ладно?"***
"Курс 2 класс А против курс 4 класс А: 1 матч." Компьютеризированный женский голос объявляет слова, появляющиеся на огромном экране, парящем высоко в середине купола. "Студент 951 Чимин, Подраздление Физической Силы против студента 190 Юнги, Подразделение Стихий". Изображение каждого из них отображается на экране. "Оппоненты, пожалуйста, перейдите на поле 3". Чимин медленно вдыхает и выдыхает. Это его первый матч, и он нервничает, хотя и немного рад в то же время. Он стоит на одном конце поля. И смотрит на противоположный конец, где стоит студент четвертого курса. Они примерно одного роста, и он размышляет над тем, натуральный ли цвет у его светло-рыжих волос, или это побочных эффект использования Силы. Чимин чувствует себя довольно уверенно. Юнги мысленно готовит себя и вспоминает все, что знает о сверхчеловеческой ловкости. Самая большая проблема была в том, чтобы предсказать его следующий шаг, так как он двигается слишком быстро. Но у него почти идеальные записи с матчей и он успевал продумать следующий ход, просматривая их. Чувствует себя довольно уверенно. "Тебе лучше подготовиться, малыш". Он ухмыляется, зная, что матч продлится недолго. "Оппоненты, пожалуйста, выберите вид оружия". На матчи, студентам была предоставлена возможность выбрать одно оружие по своему выбору. Студенты, как правило, выбирала то, что соответствует их Силам; то, которое увеличит их возможности, так сказать. Варианты включали: кинжалы, лук и стрелы, сюрикены, бамбуковые палочки, стержни и т. д. Оружие – не шутка; можно убить своего оппонента. Не то, чтобы кто-то из студентов умирал на поле ранее. Судьи были обучены вступать до того как кто-то серьезно пострадает, но одна из сторон почти всегда получала разного вида травмы. Эти матчи – часть их обязательного обучение, но в тоже время имеют и социальный аспект, не имеющий отношения к учебе. Они определяют социальную иерархию среди студентов. Победителями выходят с гордо поднятой головой, высокими баллами и более высокой репутацией, нежели у них была при входе под Купол. Так что при поражении страдает больше всего гордость. Юнги выбирает зажигалку на экране голограммы, представленном перед ним. Секундой позже она появляется из воздуха перед ним, и он хватает ее, чувствуя холодный металл на ладони. Чимин выбирает простой кинжал и прячет его за пояс. "Оружие выбрано". Объявляет автоматический голос. Изображение выбранного ими оружия появляются на экране над ними. "Первый раунд начнется через десять секунд. Судья, выйдите пожалуйста". На экране начинается обратный отсчет. Судья в черной форме выходит на середину поля и подзывает обоих оппонентов. 9. Они подходят к судье. 8. "Оппоненты, пожалуйста, пожмите друг другу руки." 7. Юнги протягивает руку. "Осторожнее, малыш". Говорит он, понизив голос. 6. Чимин смотрит на старшего парня прежде чем пожать ему руку. У него красивое лицо и ему идут его пламенные волосы. 5. "Разойдитесь по своим углам". Судья говорит им. Они разрывают рукопожатие и возвращаются на свои позиции. 4. Под Куполом мертвая тишина, все взгляды устремлены на них. 3. Чимин сгибает колени. 2. Юнги закрывает глаза и делает глубокий вдох. 1. И они срываются со своих мест.