***
Он был влюблён в неё. Клара же старалась быть равнодушной. Они оба, на тот момент являлись сотрудниками офиса и она думала, что тот влюблён в Мисси — их начальницу. А однажды… Как-то раз она сказала, что ей нравятся белые розы. Джон запомнил и когда он стоял перед ней с тем огромным букетом, где роз было точно больше ста штук, неловко держал этот букет в руках и рассыпался перед нею в комплиментах — зрелище было нелепое и милое. Клара смеялась — оставаться равнодушной не было сил. А сквозь смех раскрылась её тайна — она призналась ему в любви. И розы она тогда забрала — ровно пять штук, ведь именно столько они были знакомы. Она до сих пор хранит их, засушенные, в одном из своих дневников, как одно из приятных воспоминаний. (Боже, как сентиментально!) Они встречались, проводя вдвоём каждую свободную минутку. Знакомство с её родителями планировалось куда позже, но Джон предложил ей переехать из маленькой квартирки, которую она снимала, к нему в дом и нужно было обсудить это с ними. Разница в возрасте — первое, о чём заговорили родители, в те времена ещё мисс Освальд. Клара и Джон знали, что этой темы не избежать, но не могли и предполагать, что это настолько их покоробит. Они оба волновались и чувствовали волнение друг друга. Клара, за всё время беседы ни разу не выпустила из своей большую ладонь возлюбленного, да и сидели они бок о бок друг к другу. (Они не знали понятия личного пространства, находясь вместе.) «Вам не о чем будет разговаривать» — говорила мать. Может, на первый взгляд так оно и казалось, но кто бы поверил в то, что им не о чем было молчать? Их общие воспоминания, обоюдная любовь к рок-музыке (Клара глаз не могла от него отвести, увидев его, играющего на гитаре), вечные дискуссии, шутки, увлечение фото (снимки пейзажей, зданий или достопримечательностей, но их любимый — набережная перед закатом). «Сложно общаться с друзьями» — сказал отец. Но это тоже не было проблемой. Ещё до знакомства друг с другом, у них было много общих друзей. И общались они легко, даже, в каком-то смысле, болели за отношения Джона и Клары. Только кто в это поверит? — Мы с Джоном встречаемся почти год! — вдруг объявила Клара, не желая больше слушать доводы «против», которые они сами уже давно обсудили. Родители на несколько минут впали в ступор, Они даже не знали о том, что у дочери есть бойфренд, не говоря уже о том, что этим отношениям уже год. Клара опустила голову Джону на плечо, тот поцеловал её в макушку, тем самым немного успокоив её. Вспомнив, что он тоже волнуется, девушка поднесла его ладонь к своим губам, легонько поцеловав, и опустила обратно их сцепленные руки на его колено. Они уехали из родной Шотландии в Америку через пять лет после свадьбы и представились округе, как отец и дочь. В свои тридцать лет Клара выглядела на двадцать. «А в двадцать на десять» — шутил Джон, за что получал от жены подзатыльник. Сначала это представление их неимоверно забавляло, после ужина они смеялись, вспоминая об этом, а в постели такая ролевая игра нехило распаляла желание. Но после их затея уже не казалась такой уж весёлой. Клару жутко бесило, когда к ней обращались «мисс Смит». Она прилагала все силы, чтобы не поправить «миссис!». Джон всегда восхищался ею, но при гостях должен был «подавать» это восхищение без излишней страсти, целомудренно, иначе гости могли бы подумать что-то неладное.***
Он подошёл к ней, запер дверь на ключ, закрыл окно шторами — это ещё одна причина: свои настоящие отношения они должны скрывать. Милая улыбка на прелестном личике супруги явно не сулила ему ничего хорошего, уж он то знал. Девушка подошла к его столу ровной походкой, недовольно глядя на него. Он сделал шаг к ней, поцеловал, подняв над полом и, не разрывая поцелуй, усадил Клару на свой рабочий стол. — Что случилось? — повторил он. От поцелуя девушка немного разомлела и теперь по отношению к нему была настроена мирно. «Всегда работает» — подумал Джон. «Ненадолго» — предательски шепчет внутренний голос. — Ты помнишь Дэнни? — Тот парнишка, что недавно вернулся из армии? — Верно. Он предлагает мне встречаться и, думаю, хочет сделать мне предложение. — И что ты ответила? Если бы она умела испепелять одним лишь взглядом, Джона бы тут уже не было. — Что я могу ему ответить? Я же замужем! — За кем? Клара сдавленно зарычала. Кроме рабочего стола рядом не было никаких увесистых предметов, чтобы вправить объекту напротив мозги. — За вами, мистер Смит! И если ты будешь продолжать в том же духе, то получишь пощёчину! Или глупые подколы закончились? — Понял. За эти пять лет их совместной жизни Кларе всё было непонятно, почему многие считают: старше, значит опытнее и умнее? Те, кто так думает, явно не знаком с её мужем. Этого, с виду самостоятельного человека нельзя надолго оставлять одного. Нет, иногда его ребячества бывают очень забавными и очаровательными, но сейчас он точно испытывает её терпение, которое исчезает с каждой секундой, а рука чешется всё сильнее, желая врезать ему. — И что ты хочешь от меня? — внезапно он стал серьёзным, что озадачило её на миг. — Помоги. — Я? Чья это была идея? — Моя. — с неохотой отозвалась Клара, с трудом признавая своё поражение. — Я думала, будет весело и… не хотела выслушивать осуждения о нашем браке. Городок маленький, все друг друга знают и выслушивать от каждого… — Знаю. Мы что-нибудь придумаем. Насчёт Дэнни. — Так ты согласен? — Я же не сказал «нет». — улыбнулся он. — Спасибо. — Клара вздохнула, опустив ладонь на свой живот. — А что будем делать, если я забеременею? Я не хочу скрывать от всех, что отец ребёнка — ты. — Тогда, думаю, нам ничего не остаётся, кроме как раскрыть все карты. Клара мечтательно улыбнулась, очевидно, представив себя и Джона родителями. Девушка потянулась руками к его галстуку, развязывая тот своими ловкими пальчиками и отбросила на пол. Джон медленно опустил бретельки её платья, нежно поглаживая ладонями обнажённые теперь плечи супруги. Клара взяла его лицо в свои ладони и почувствовала, что это неправильно. Это не их жест. Девушка переместила руки, закинув те мужу на шею, тем самым настойчиво притянув его ещё ближе к себе. Нежные прикосновения и порывистые вздохи, после которых она освобождает мужчину от пиджака, который полетел вслед за галстуком. Джон нежно прильнул губами к её тонкой изящной шейке, после чего уделил внимание плечу супруги. Та, в свою очередь, теснее прижалась к нему. Они ощущали даже сквозь одежду горячие тела друг друга. Клара запрокинула голову назад, блаженно закрыв глаза. Её руки безостановочно бродили по его спине, его — нежно и страстно скользили по её телу, ненадолго и мягко задержавшись на маленькой и упругой груди девушки, после чего, погладив ладонью бедро, ладонь Джона уверенно забралась под платье… Клара стонала, а потом раздался дверной звонок. Увлёкшиеся супруги резко отпрянули друг от друга. — Это, наверно, Дэнни. — говорила Клара, возвращая бретельки на плечи и поправляя платье. — Что будем делать? — Просто скажем, что оба ему здесь не рады. — Джон надел на плечи пиджак, чуть отряхнув тот, а Клара помогла ему завязать галстук — словно ничего и не было. В дверь снова позвонили. Девушка спрыгнула со стола и загородила Джону путь, оставляя дверь запертой. — Когда мы скажем всем? — Через год. Как раз на Рождество. Будет время подумать. — Давай уедем. На месяц или больше. Скажешь, что у тебя командировка, а «дочери» будет безопаснее с тобой. — И куда? В гостиницу? — Почему сразу в гостиницу? У нас же есть загородный дом. — Он в Шотландии! Клара кивнула. — Долгая поездка — тоже часть командировки. — подмигнула она.***
Она напропалую флиртует с Пинком, а когда тот не видит, показывает язык мужу, чтобы у Смита как можно скорее возникло желания взять её в охапку, сесть в машину и прямо сейчас уехать в «командировку». Вот только Дэнни всё знает. Он услышал их разговор и её стоны. Отец и дочь! Надо же, а он поверил! Хотя, если об этом никто в городе кроме него не знает, значит, эти двое действительно любят друг друга.