Правда или вызов?

      Ехали они долго. Джесси выпил всю воду, которую ему предложили, и попытался хоть что-то узнать об остальной группе. Ответа он ожидаемо не получил, зато теперь мог с чистой совестью и сам не отвечать на вопросы. Хотя никто его ни о чём не спрашивал.       С двух сторон его зажали солдаты, так что даже пошевелиться удавалось с трудом. Фария сидела напротив с его оружием. Связывать его не стали, что можно было бы отнести к относительной степени доверия. Или самонадеянности: вряд ли он сможет справиться с тремя вооружёнными солдатами в тесном пространстве кузова.       Или смог бы? Эта мысль увлекла его на какое-то время, но потом он её отбросил. Какая разница, смог бы или нет, если проверять он не собирается?       Джесси откинул голову назад, прижавшись затылком к стене кузова. От усталости слипались глаза. Он не спал уже больше суток. И примерно тогда же последний раз ел. В джете он опустошил холодильник, запивая бутерброды горячим кофе, и это была его последняя трапеза.       В конце концов он задремал. Даже успел увидеть короткий сумбурный сон.       Машина дёрнулась и остановилась. Джесси вздрогнул и открыл глаза, осоловело глядя на своих конвоиров. Фария попыталась спрятать улыбку и отвернулась. Распахнула дверь и первой ступила на песок. Остальные выбрались следом.       В лицо Джесси ударил сухой горячий воздух пустыни. Ни единого напоминания о бушевавшем всего несколько часов назад ливне.       Водитель дождался, пока один из солдат закроет дверь, и неторопливо тронулся с места, подняв облако песка. Ветер шуршал тканями бежевых палаток, часть солдат чистила крыши временных построек от песка и мелкого мусора, раздавались короткие лающие приказы.       Каждый был занят своим делом или, по крайней мере, очень хорошо это имитировал. Его провели мимо выстроенных чуть не по линейке строений и остановились возле одного мало чем отличного от остальных.       Двое солдат остались снаружи, а Фария завела Джесси внутрь. За складным пластиковым столом сидел араб средних лет с рано поседевшими висками. Натужно работал вентилятор, стараясь хоть как-то разогнать духоту.       Фария отдала честь.       — Капитан Салах… — начала она, но её остановили.       Дальше разговор шёл на арабском.       Фария выложила на стол все отобранные у него трофеи. Капитан взял в руки его телефон, попытался включить, разумеется, безрезультатно. Осмотрел оружие, достал из кобуры револьвер. Джесси напрягся, но внимание капитана уже переключилось на Фарию.       Не имея возможности участвовать в разговоре, Джесси оставалось только глазеть по сторонам. Хотелось курить, но сигареты после гонки по улицам города и купания в лужах превратились в размокшее месиво. Он тяжело вздохнул. Ведь только открыл новую пачку.       — Итак, — заговорил капитан на английском. Тень от козырька армейской кепки падала ему на глаза. — А теперь расскажите свою версию.       Джесси успел всё обдумать и решил, что лучше говорить правду, но не всю. Но и этого хватило, чтобы капитан положил руки на стол и подался вперёд, с интересом слушая его рассказ.       — Сержант Амари, — обратился капитан к Фарии, когда Джесси замолчал, — этот человек действительно агент Overwatch?       — Насколько мне известно из разговора с командующим Рейесом, — уклончиво ответила она. Они же больше года не общались, неудивительно, что Фария сомневается.       — Вы можете связаться с Каирским штабом, — торопливо предложил Джесси. — Капитан Амари подтвердит мои слова.       Конечно, поручительство Моррисона было бы надёжнее, но Ане он доверял больше.       — Я так и сделаю, — кивнул капитан. — Агент?..       — Джесси Маккри, — с готовностью подсказал он. Он мог по памяти назвать номера телефонов всего ударного отряда, но предоставил капитану Салаху действовать самостоятельно — для его же спокойствия.       — И в таком виде вы потому?..       — Для маскировки. Подумал, что на своего «Коготь» нападать не будет.       — А почему вы решили, что это был именно «Коготь»?       Вопрос показался несколько странным, но в конце концов это Джесси сейчас допрашивают, в его интересах отвечать честно.       — Из-за формы. — Он похлопал по чёрному нагруднику и поспешил добавить: — Больше я не могу сказать.       Капитан Салах чуть поморщился.       — Куда вы направлялись, когда вас нашли Ястребы?       — К храму Анубиса. Это же музей, там наверняка кто-то должен говорить на английском и помог бы мне связаться с Каирским штабом.       — Да, не повезло вам, — задумчиво протянул капитан. Он откинулся на скрипнувшем стуле. — Давно в Overwatch?       — Почти три года, — расплывчато ответил Джесси. Этот вопрос постоянно его преследовал.       — И как служится?       — Не жалуюсь.       Он рассеяно почесал перебинтованную руку и поморщился, задев рану. На бинтах проступили тёмные пятна.       Фария обеспокоенно глянула на него, но не сдвинулась с места.       Капитан заметил его состояние и нахмурился.       — Где вас ранили?       — Когда падал из вертолёта, — признался Джесси. — Напоролся на арматуру.       — Кто вас бинтовал?       — Я сам. — Сказать правду — значит нарваться на очередные вопросы, а на них Джесси отвечать пока был не готов.       — А бинты где взяли?       — Нашёл аптечку в одном из домов.       Он твёрдо выдержал пристальный взгляд капитана. Куда тому тягаться с Рейесом, способным одним взглядом вывернуть человека наизнанку.       Рану начало припекать, и Джесси накрыл её ладонью, стараясь унять жжение.       — Сержант Амари, — капитан повернулся к Фарии, — проводите агента Маккри в лазарет.       — Слушаюсь, капитан Салах.       Он добавил ещё что-то на арабском, искоса глянув на Джесси. Проверяет, действительно ли он их не понимает. Он и Фарию допрашивал на арабском, чтобы Джесси не мог использовать её версию событий в свою пользу. Наверняка ещё и тогда проверял его уровень знаний языка.       — Могу я оставить форму здесь? — спросил Джесси. — Не хочу, чтобы меня все принимали за солдата «Когтя».       Капитан кивнул, и Джесси потянулся к застёжкам нагрудника. Действовать приходилось одной рукой, вторая на каждое движение откликалась острой болью. Фария, дождавшись одобрения капитана, поспешила ему на помощь. Нагрудник упал на пол. За ним последовали наплечники и остальные элементы брони.       Джесси поёжился — всё же не хватало привычной тяжести на плечах.       Фария отдала честь и первой шагнула к выходу. Джесси бросил прощальный взгляд на револьвер. Он понимал, что с оружием ему не позволят здесь разгуливать. Ему ещё повезло, что ведут его не в наручниках. Кто знает, как мог повернуться разговор с капитаном Салахом, не столкнись он именно с Фарией.       Прижав раненую руку к груди, чтобы хоть так уменьшить боль, он последовал за ней.       На улице их ждали двое солдат. Фария отдала короткий приказ, и они, отдав честь, направились куда-то по своим делам.       Ему здесь так доверяют? Он не знал, убедил ли Салаха или Фария действовала по своей инициативе.       Они дошли до палатки с красноречивым красным крестом на двери. Даже арабский знать не нужно. Доктор, невысокий и крепко сложенный, выслушал короткий доклад Фарии и жестом велел Джесси садиться на одну из кушеток.       Через Фарию доктор задал несколько вопросов. В основном, что случилось и какие есть аллергии. Кивнул и загремел инструментами.       Джесси не знал, сколько доктор с ним возился. Ему наложили швы, сменили повязку и даже сделали укол от столбняка. Он помнил, что и Батист что-то вколол ему, но говорить об этом не стал: стоит придерживаться и дальше той версии, что он озвучил капитану Салаху.       Добрый доктор даже напоил его сладким чаем с сухофруктами. И что-то строго выговорил Фарии, отчего она слегка покраснела. Во всяком случае, Джесси так показалось — под загаром было трудно разглядеть.       — Идём в столовую, — сказала она, когда они вышли на улицу. Солнце, будто умытое недавним ливнем, ярко сверкало в небе. Жарковато для середины зимы, особенно по сравнению со Швейцарией. — Завтрак уже прошёл, но у Касима обязательно что-то найдётся.       От солдат в бежевой форме уже начинало рябить в глазах. Вернулись ещё две машины, и возле временного штаба образовалась небольшая толпа. Впрочем, солдаты достаточно быстро и организованно разошлись в стороны.       Столовая пустовала. На брезентовом полу стояли ряды складных столиков. Металлический каркас стонал и поскрипывал от ветра. Высокая перегородка отделяла кухню, откуда и вышел Касим. Он что-то жевал, вытирая руки о белое полотенце. Выслушав Фарию, он окинул Джесси с головы до ног внимательным взглядом, почесал кончик сломанного носа и вновь скрылся за перегородкой.       — Садись, — кивнула Фария на ближайший стол.       Перед Джесси поставили помятую железную миску. Разорвав упаковку, Касим вывалил туда серый неаппетитного вида брикет и залил его кипятком. Вновь исчез за перегородкой, затем вернулся с кружкой горячего чая и пачкой галет.       От миски поднимался такой аромат, что Джесси чуть не захлебнулся собственной слюной. Не дожидаясь, пока получившийся рис с мясом остынет, он с усердием принялся орудовать выданной ложкой.       Касим наблюдал за ним какое-то время с некоторым удивлением, затем засмеялся и что-то сказал Фарии.       — Что? — уточнил Джесси с набитым ртом. Миска стремительно пустела, ложка уже начала скрести по металлическому дну.       — Касим хвалит твой аппетит, — ответила Фария. — Говорит, чтобы мы брали с тебя пример.       — Но это и правда вкусно. — Джесси отхлебнул сладкий чай. Он бы предпочёл кофе. Покрепче. Или просто погрызть зёрна, запивая их кипятком, но жаловаться, разумеется, не стал.       — Попробовал бы питаться этим целый месяц. Я так мечтаю о горячем сочном бургере.       Фария тяжко вздохнула. Всё время разговора Джесси не переставал есть. Он не наелся, но хотя бы утолил изначальный голод.       Подошёл Касим забрать грязную посуду. Фария, вдруг что-то вспомнив, щёлкнула пальцами и задала какой-то вопрос. Касим порылся в карманах, и на стол легла помятая пачка сигарет. Рядом с ней появилась пустая консервная банка.       — Можешь курить здесь, — разрешила Фария.       — Ты лучше всех, — выдохнул Джесси, обращаясь не то к ней, не то к сигаретам.       Зажигалка обнаружилась в пачке. Он глубоко затянулся, наполняя лёгкие дымом. Головная боль отступила, в мозгах прояснилось. Он зажмурился от удовольствия. Удивительно, как мало нужно человеку для счастья.       — Ты похож на кота Бригитты, — засмеялась Фария.       Выдохнув через нос, он открыл глаза и усмехнулся в бороду.       — Сочту это за комплимент.       Он выкурил подряд две сигареты, потянулся за третьей, но она у щедрого Касима оказалась последней. Пачку не без сожаления пришлось вернуть. Касим молча спрятал её в карман и скрылся за перегородкой.       Вновь начали слипаться глаза. Короткого сна в машине хватило на разговор с капитаном Салахом, но ему по-прежнему требовался полноценный отдых.       Он бросил осторожный взгляд на Фарию. Они не общались с той Рождественской вечеринки. За этот год она сильно изменилась: и без того смуглая кожа покрылась загаром, лицо посуровело, взгляд стал жёстче, но всё же иногда в нём проскальзывали те задорные юношеские искры.       — Ты на меня больше не злишься? — осторожно спросил он. Нужно всё же понять, как дальше себя вести.       — С чего мне на тебя злиться? — искренне удивилась Фария. Касим чем-то загремел за перегородкой. Оттуда же донеслась негромкая музыка.       — После прошлогоднего Рождества. Ты даже не зашла попрощаться.       Фария внезапно смутилась. Опустила голову и сцепила пальцы под столом. И вновь стала похожа на ту девочку, которую он знал ещё в Overwatch.       — Эм, знаю, я в тот раз повела себя глупо. Даже не знаю, что на меня нашло. — Она подняла на него блестящие карие глаза. — Мы можем вернуться к тому, на чём закончили? Останемся друзьями?       Джесси совсем не ожидал такого поворота. Он уже сам собрался извиняться, хотя пока не понял, за что.       — Конечно, — он протянул ей руку через стол. — Будем знакомы: Джесси Маккри — мастер своего дела.       Она засмеялась с явным облегчением.       — Фария Амари, — она пожала его руку, — рада знакомству.       Джесси ощутил, как его отпускает напряжение этого бесконечного дня.       — Сержант, значит? — он кивнул на её нашивки.       — Ну да, — Фария немного смущённо сдвинула на затылок плоскую армейскую кепку. — Назначили недавно. И сразу же отправили сюда. Извини за грубость ребят. Я совсем не ожидала увидеть тебя здесь, да ещё и в такой странной форме.       — Думала, я за это время сменил сторону?       Вполне резонное предположение в сложившейся ситуации. Фария неопределённо пожала плечами.       — Нет, я же общалась в Гэбриелом, знала, что ты всё ещё в Overwatch. Нас отправили вам на подмогу. Ничего толком не объяснили. Когда мы уже были в городе, поступил приказ возвращаться. И тут увидели тебя. Точнее, солдата в странной форме. Одного посреди дороги. А дальше действовали по инструкции.       — Должен сказать, настолько вежливо меня ещё не арестовывали.       Фария позволила себе улыбку. Обернувшись на перегородку, за которой гремел посудой Касим, она подалась ближе к Джесси и уточнила:       — Каков Мондатта в жизни? Я смотрела его выступления в Дели и в Вашингтоне.       Джесси неопределённо пожал плечами. Омник и омник.       — Красноречивый, — подобрал он более-менее уместное слово. Вспомнил, как тот явно наслаждался вниманием толпы и добавил: — Тщеславный.       Колыхнулся полог у входа в столовую, на пол упала яркая полоса света, и вошёл капитан Салах. Фария тут же вскочила, поправила кепку и вытянулась по стойке «смирно». Джесси на всякий случай тоже поднялся. Рейес не требовал от своей команды строгого следования военному уставу. Скорее наоборот. Blackwatch часто приходилось работать под прикрытием, так что подобные военные замашки могли их выдать.       — Вольно, — кивнул Фарии капитан Салах. — Агент Маккри, я связался с Каирским штабом Overwatch. Капитан Амари была рада узнать, что вы живы.       В груди от этих слов приятно потеплело.       — Капитан Амари предложила прислать машину, но я лучше сам вас отвезу.       — А мои вещи? — вырвалось у Джесси. Раз он больше не арестант, хотелось бы вернуть револьвер. Да и телефон нужно отдать техникам, иначе придётся писать тонны объяснительных.       — Всё уже в машине. Если вы закончили, можем отправляться прямо сейчас. Сержант Амари, думаю, вам тоже следует к нам присоединиться.       — Слушаюсь, капитан Салах.       Они вышли под палящее солнце. Опять зачесалась рана под слоем бинтов, но Джесси старался не обращать на это внимание. Он буравил затылок капитана и пытался заставить шевелиться вялые мысли. Глаза неприятно зудели, и он устало протёр их.       Всё же услужливость капитана казалась ему подозрительной. То, как он был вежлив, как вместо карцера отправил его в лазарет, а сейчас самолично предложил подбросить до базы. Должен же быть какой-то подвох.       Получается, капитан Салах сразу поверил, что Джесси — агент Overwatch. И такая услужливость именно из-за его статуса.       «Так он же хочет вступить в Overwatch, — вдруг пришло осознание. — Возможно, уже и заявку подал. И с капитаном Амари он хочет лично встретиться именно для этого. Чтобы его запомнили. Даже Фарию позвал, чтобы получить несколько дополнительных баллов от её матери».       Джесси уже собрался спросить об этом у Фарии, шагавшей с ним в ногу, но передумал и задал другой вопрос:       — Ты уже подавала заявку в Overwatch?       Краем глаза он следил за реакцией капитана. Тот действительно чуть повернул голову в их сторону, явно прислушиваясь.       — Не могу, — мотнула она головой. — Минимальный возраст — двадцать пять лет. Да и я уверена, мама сделает всё, чтобы мне отказали. — Она обиженно поджала губы. Бросила быстрый взгляд на капитана и замедлила шаг, придержав Джесси за руку. — Послушай, ты ведь можешь поговорить с моей мамой? Попроси не мешать мне. Я ведь имею право претендовать наравне с остальными.       Ему совершенно не хотелось ввязываться в их личные отношения. Да и он был уверен, что его слова на Ану никак не повлияют. Кто он такой, в конце концов?       Они остановились возле импровизированной стоянки. С десяток машин стояли в тени натянутых тентов. Капитан направился к одной из них.       — Не думаю, что она меня послушает. Попроси Моррисона или Рейеса.       — Я просила, — горько ответила Фария. — Джек на её стороне, а Гэбриела она не хочет слушать. Не хочу чтобы из-за меня они поссорились.       — А меня, значит, не жалко?       Капитан уже завёл двигатель бежевого внедорожника и терпеливо дождался, пока они договорят. Вряд ли он был бы настолько терпелив с кем угодно другим. Статус агента Overwatch всё же давал некоторое преимущество.       — Ладно, забудь. — Фария вскинула голову и отступила на шаг. Их только начавшиеся налаживаться отношения дали трещину. Но вот на этот раз Джесси себя виноватым не чувствовал. — Сама разберусь.       Она направилась к машине. Чуть поколебавшись, заняла переднее пассажирское кресло. Джесси с чистой совестью устроился сзади.       Машина мягко тронулась с места.