Я всегда в тебя верил, понимаешь?

      До Нового года остались считанные часы. В каждом доме светилась высокая праздничная ёлка, а под ней лежали разноцветные мешочки, поверх которых находились небольшие конвертики с секретными посланиями Хранителям. — Джейми, закрой уже наконец окно! Ты ведь заболеешь! — кричала мама из соседней комнаты.       Поёжившись от ходящего сквозняка, мальчик отслонил от стекла свой бинокль и, потянувшись к оконной ручке, неуклюже закрыл окно. — Спасибо, а то я уж взялась думать, что квартира и без Джека покроется коркой льда,— усмехнулась мама и, заглянув в комнату, добавила: — Ты так и будешь сидеть на этой табуретке до его прихода? Сходи и погуляй с Софи или же помоги мне приготовить стол к празднику, а то ишь какие, только и делают, что чего-то дожидаются.       Мальчик ничего не ответил, только тяжело вздохнул, и ещё раз посмотрев на падающие хлопья снега, последовал указаниям матери.       Поняв, что у мамы получилось сдвинуть брата с места, Софи радостно воскликнула: — Братик, ну ты скоро?! — застенчиво потупив взгляд и покрутившись на месте, девочка повернулась в сторону мамы и в качестве благодарности отправила воздушный поцелуй. — Я тебя всё жду, жду, а ты не идёшь! — Да иду я, иду! Если продолжишь меня поторапливать, то я скажу Фее, чтобы в следующий раз твои зубки она не забирала и монетку под подушкой не оставляла! — перебил её Джейм, и натянув на ногу носок, вышел из комнаты. — Но…но… Она добрая Фея и тебя слушать не будет! — на глазах девочки появились слёзы, и, надев на голову шляпу, она открыла дверь и вышла из дома. — Чего ты опять её цепляешь? — нахмурившись, спросила мама. — А что она меня торопит? Знает ведь, что я это очень не люблю, — всполошился Джейм. — Так ещё и сопли свои распускает, маленькая надоеда… — буркнул он себе под нос и, переступив через порог дома, машинально обернулся. — Потому что она младше, и ты должен это понимать, — сказала мама и, подойдя к двери, взялась за дверную ручку. — Не обижай её, она ведь очень тебя любит, и ты это знаешь. — Да, пожалуй, ты права, я слегка погорячился… — ответил мальчик и, вновь подняв глаза на маму, улыбнулся.       Джейм никогда не желал сестре зла. Хоть и порой она сильно его раздражала, но разве сейчас это имеет значение? «Скорей бы Джек вернулся, он так давно не появлялся в городе, что я даже стал сомневаться в том, прилетит ли он ещё раз, собрав вокруг себя толпу детей, обрушив на землю сильный снегопад и безудержное веселье… Эх» — подумалось Джейму, и тут же прилетело снежком в лобешник. — Эй! Кто это сделал? — проведя рукой по заснеженным перилам, Джейм быстро соорудил снежок и, приготовившись к атаке, оглянулся вокруг.       Но никого, кроме недоделанного снеговика и копошившейся в снегу сестры, он не увидел. — Я точно знаю, что тут кто-то есть! Выходи! — Чего ты так орёшь? — спросила Софи и с недоумением посмотрела на брата. — Никого тут нет, тебе, наверное, просто показалось. — Да нет же… — прошептал Джейм и пристально вглядывался в то, что его окружало. — Тут точно кто-то есть, я это чувствую. — Ты прям как Санта что ли?! Тоже предчувствуешь своей бочечкой, когда что-то происходит? — задорно рассмеялась девочка и потешно размахивала руками, будто вот-вот и обо что-то споткнётся. — Ха-ха, очень смешно, — закатив глаза, мальчик грозно глянул на сестру. — Вот когда я пойму кто это, тогда и посмотрим, кто из нас ещё смеяться будет. «А может малявка и правда права, что никого тут и нет? Может это вообще она исподтишка лепит свои куличики и ждёт, когда я отвернусь, чтобы бросить в меня» — запоздало мелькнула мысль. Джейм уставился на сестру, а та с непониманием таращилась на брата. — Да, — поспешно сказал мальчик. — Это точно ты.       Только Софи открыла рот, чтобы возразить Джейму, как в голову брата снова полетел снежок.       Сжав кулаки, Джейм резко обернулся, а пухленькие щёчки от злости становились ещё больше. — Джек! Ты ли это?! — обращался мальчик куда-то в пустоту, в надежде услышать ответ. — Хей, неужели ты догадался, Джейм? — послышался до боли знакомый голос в другой стороне улицы.       Мальчик не на шутку рассердился, но одновременно безудержная радость прорисовывалась в его глазах. Он был рад услышать Джека, его лучшего друга, которого на данный момент он желал прикончить. Но Софи его опередила: — Ледяной Джек! Ура-а-а-а-а-а! Где же ты? Я тебя не вижу! — девочка начала заглядывать под большие сугробы, сопровождая свои поиски радостным: « Ау-у-у-у-у! Я тебя найду!», а когда находила всякие листики, что торчали из-под снега, так сразу заливалась новогодней песенкой про ёлочку. — Джек! — воскликнул мальчик. Но и в этот раз сестра его перебила: — В лесу родилась ёлочка, — начала девочка, но послышался ещё один голос: — В лесу она росла… — Зимой и летом стройная, зелёная была, — продолжил Джейм и невольно улыбнулся.       Софи радостно захлопала в ладоши и расплылась в безудержной улыбке. — Теперь-то он точно покажется! — воскликнула девочка и присев на маленький сугробик, медленно покачивалась из стороны в сторону, словно неуклюжая неваляшка.       Только мальчик собирался возразить, как вдруг услышал еле уловимый шорох чьих-то крадущихся движений.       Медленно, спокойной, не издавая и звука, существо подходило всё ближе и ближе… Джейм и Софи знали, кого там можно ожидать увидеть, но специально делали вид, что ничего не замечали, дабы напугать Фроста, и не дав ему понять, что всё спланировано. — Метель ей пела песенку… — запела Софи и посмотрев на брата, покосилась в сторону. «Раз, два, три…» — радостно считал Джейм. — Джек! — мальчик с крепкими объятиями накинулся на друга, и не рассчитав силы, повалил его на землю. — Ты почему так долго не приезжал?! Мы с ребятами каждый день про вас всех вспоминали, я даже начал сомневаться, увижу ли тебя ещё раз! — протараторил Джейм, и приподнявшись на колени, сел рядом с Джеком. — Моя голова…вернее, тело… ты мне все кишки отдавил, — смеясь, ответил парень и, опершись на посох, аккуратно поднялся на ноги, слегка пошатнувшись от секундного сноса. — Джек, ты же больше никуда не уйдёшь, верно?       Парень подошёл к Софи и присев на корточки возле девочки, взял её за руку и сказал: — Что ты сейчас видишь? — Как это понимать? — не поняла девочка. — Сейчас ведь что-нибудь происходит, верно? Обрати внимание на погоду, посмотри себе под ноги и найдёшь ответ, — сказал парень и, окинув взглядом улицу, переметнул взгляд на Софи. — Погода сегодня снежная и холодная, а также весь день, не прекращаясь, идёт снег. Под ногами тоже снег, только он, почему-то более гладкий и мягкий, нежели тот, что только упал с неба и в мгновенье ока растаял на чьей-нибудь ладошке, — девочка взяла Джека и Джейма за руки.       Небо темнело, на поверхности окон всё чётче и чётче были видны темно-синие, лазурные узоры, которые совсем недавно нарисовал парень своим волшебным посохом из необычного дерева. Правда, он не помнил, из какого дерева он сделан, но точно знал, что посох не простой. — И такая красотища продержится ещё очень и очень долго, а значит, всё это время, я буду рядом, — сказал парень, и приобняв ребят за плечи, двинулся к порогу дома, и сев на последнюю ступеньку, подвинулся в сторону. Дети последовали его примеру. — Скоро полнолуние, — внезапно сказал Джейм и задрав голову к небу, посмотрел на большое белое пятно, которое ярко вырисовывалось на ночном небосводе. — И вправду, как я сразу не заметил, — спокойный голосом ответил Джек. — Я никогда не спрашивал у тебя, но сейчас хочу кое-что спросить...Можно? — Да, конечно, спрашивай что хочешь. Мальчик замялся. — Ты бы хотел вновь стать обычным мальчиком, не обладающим силой Хранителя, и жить так, как живут обычные дети? — спросил Джейм, и обернувшись в сторону Джека, слегка улыбнулся. — Хмммм… — протянул парень, оттягивая ответ. — А знал бы я тогда тебя? Верил бы ты тогда в волшебство так, как веришь сейчас? Ведь рано или поздно, ты бы отчаялся и перестал верить в сказку, не так ли? Я долгое время наблюдал за тобой и Софи, за вашими играми, дружными посиделками и разногласиями. Даже тогда, когда ты рассказывал ей сказки про меня и Пасхального Кролика, я был рядом. Но разве я бы встретил тебя, будь обычным человеком? Разве был бы у меня сейчас такой друг, как ты? — в голосе Джека прозвучала нотка грусти. — Да ты что, Джек, я всю свою жизнь ни разу не усомнился в том, что вы существуете. Фея, Песочник, Санта, Кролик…и ты, — сделав небольшую паузу, ответил мальчик, и обхватив Джека за руку, продолжил: — Верил бы я в волшебство? Конечно, верил. Ведь всё, что нас окружает, это одна большая и необъятная сказка, — руки мальчика постепенно опускались, а глаза, что ранее были слегка приоткрыты, совсем закрылись. — Кем бы ты ни был, я всегда считал тебя своим другом. Будь ты волшебник или обычный человек… разве нужен повод для того, чтобы дружить? — на этом слове, Джейм сладко засопел, и скатившись на колени к Джеку, поджал под себя ноги.       Софи, как оказалось, уснула ещё с самого начала из разговора и облокотившись на брата, сонливо зевнула.       Окинув взглядом ребят, Джек прижал их к себе и со слезами на глазах посмотрел на луну, а после шёпотом сказал: — Спасибо тебе, Луноликий… За всё.