***
« — К нам ежечасно поступают десятки звонков. Жители сообщают, что видели подозрительных людей, и мы в меру своих возможностей стараемся оперативно проверять все места, координаты которых мы получаем. К сожалению, пока это происходит не так быстро, как хотелось бы, но мы делаем всё возможное. К тому же, поступает множество фальшивых звонков. Напуганные люди не всегда бывают в состоянии адекватно воспринимать происходящее, и порой выдают желаемое за действительное. Один из таких звонков…» Джек сделал звук телевизора потише и произнёс, не отрывая взгляда от экрана, с которого вещал мужчина в офицерской форме: — Про твою девушку до сих пор ничего не сказали. Странно. — Она не моя девушка, — невольно улыбнулся тот, — может, ещё просто не успели подготовить репортаж? — Вполне возможно. Кстати, до сих пор не озвучили количество пойманных психов. Неужели они не смогли словить ни одного из них?***
Джастин смог попасть в полицейский участок только через несколько дней: Макс, получивший на работе повышение, устроил очередную попойку, и дружная компания снова собралась в квартире Джека, радостно и бурно отмечая столь знаменательное событие. В их кругу не все были богаты, но все были очень дружны между собой и всегда шли на выручку друг другу, а это порой куда важнее денег. Придя в себя после очередной ночи кутежа, Джастин принял контрастный душ, чтобы прийти в себя, выпил несколько чашек крепкого кофе без сахара, каждый раз морщась от горького вкуса, подкрепился вкусно приготовленным кем-то из женской части компании завтраком, и собрался в путь, успев отправить своей красноволосой пассии несколько сообщений и получив столько же в ответ. Рабочий день был в самом разгаре, и весеннее солнце вовсю стояло в зените, грея жарче положенного, когда в полицейский участок вошёл парень лет двадцати четырех в длинной однотонной футболке чёрного цвета и потёртых, местами рваных светло-синих джинсах. Он держал в одной руке свёрнутые в трубочку листы, и крутил на указательном пальце второй руки ключи от машины. Окинув взглядом длинный и не очень хорошо освещённый коридор, Джастин быстро поведал о цели своего визита дежурному, и тот без слов пропустил его через турникет. Пройдя по гранитному полу коридора прямо и направо, он оказался в просторной комнате. Прямо перед собой парень видел пару вместе поставленных столов, заваленных бумагой, слева — так называемый «обезьянник» — перегороженное толстыми прутьями решёток пространство, поделенное на несколько частей, большинство из которых было уже занято всякого рода людьми. Кто-то спал на скамейке, кто-то ругался, выражаясь крайне грязными словами, кто-то кричал. Стараясь не обращать внимания на весь этот галдящий сброд, Джастин прошёл вперёд, к сидящему за столом мужчине в полицейской форме, который, казалось, не слышал никакого шума и спокойно продолжал что-то быстро печатать, то и дело поглядывая на экран. — Мне сказали обратиться к вам, — откашлявшись для приличия, начал парень, — у меня машину угнали пару дней назад. Я правильно понял, мне сюда? — Да, — не отрываясь от работы, пробасил полноватый мужчина с небольшими усиками и кучерявыми волосами, — Рендалла тоже подключили к поимке этих шизиков, так что временно всё их дерьмо разбираю я. А у меня своего дерьма хватает, вон, — он кивнул в сторону решёток, — кого там только нет! И каждый день всё тащат и тащат. Скоро на голову буду сажать их! Итак места нет, а они всё везут и везут. Народ как будто с ума посходил с этим побегом — распоясались совсем! Как только пробьёт десять вечера — тут же выползают из своих нор. Пьянки, наркота, мародёрство, хулиганство. Нормальные люди дома сидят да психов боятся, а эти сами хуже психов, ничего не боятся! А потом привозят их, и мне на шею сажают. Как будто мне своих забот мало! Да хватит уже стучать! — повернув голову к источнику звука, зычно прикрикнул мужчина, и Джастин невольно повернулся тоже. — Давай свои бумажки, сейчас посмотрю, — обращаясь к парню, уже более спокойным тоном проговорил мужчина, но Джастин словно не слышал последних слов. Будто окаменев, смотрел он в сторону камер, за решётками одной из которых находилась невысокая девушка со светлыми волосами и большими серыми глазами. Она стучала по прутьям ладошками и смотрела прямо на Джастина, радостно улыбаясь. — Что? Эм… Да, вот, — он с трудом оторвал взгляд и перевёл его на застывшего в ожидании полицейского. Быстро отдав ему в руки бумаги, Джастин приподнялся на носочках и вновь встал ровно. — А она что тут делает? — Кто? — не сразу понял тот, но, заметив светловолосую, несколько расслабился, — а-а, эта… Её привезли из больницы на днях. Кажется, вчера. Вчера ведь, верно? — обратился старлей к своему помощнику, который до этого сидел за соседним столом с совершенно отсутствующим видом. Получив в ответ кивок, мужчина продолжил, — её пробили по базе данных той клиники. Это не их пациентка. Да и здорова она, не говорит только. Здоровых в больнице не держат, вот и куда её? Снова к нам. Писать не умеет, какой язык понимает — неизвестно. Вот, сфотографировали, осталось только распечатать объявление да расклеить. Но скажу тебе: это дохлый номер, — он покачал головой, — сейчас никому нет дела до пропавших. Пока не переловят всех психов до единого, никто не будет заниматься этой беднягой. Видишь, она сидит в камере? Пока одна, но с каждым днём сюда всё привозят и привозят разношёрстный сброд. Не приведи Господь, ещё тронет кто беднягу. А она ведь даже на помощь позвать не сможет… Полицейский тяжко вздохнул и переключился на принесённые Джастином бумаги, в то время как сам парень вновь уставился на девушку, которая неотрывно смотрела на него, почти не моргая. Краем глаза он заметил, как пара нетрезво выглядящих мужчин, сидя в углу соседней, ближе всех расположенной к девушке камере, перешёптываются между собой, то и дело бросая нехорошие взгляды в сторону блондинки. От одной только мысли о том, что они могут сделать с бедняжкой, парня передёрнуло. — А нельзя её пересадить куда-нибудь? — с надеждой поинтересовался Джастин у лейтенанта. — Ты её знаешь? — сосредоточенно задал встречный вопрос тот, мигом отложив бумаги в сторонку, но парень лишь отрицательно покачал головой: — Нет, не знаю. Просто жаль её. Она ведь не преступница, надеюсь? — Да ты на неё взгляни, — толстяк улыбнулся, — это же чистой воды ангел! Поверь мне, у меня глаз намётан. Очень жаль, что она оказалась тут — это не самое подходящее место для таких вот девушек. Эх… Ладно, на вот, держи, — он протянул какой-то бланк, — и будь на связи. Если что — тебе позвонят. Но особо не надейся. Городок у нас небольшой, сам понимаешь… пока ловят психов — а их сейчас ловят все отделы — некому будет заниматься остальными делами. — Спасибо, — забирая бумажку, отозвался Джастин. Бросив последний взгляд на стоящую девушку, он повернулся к выходу, намереваясь уйти, но негромкий стук ладоней по металлическим прутьям заставил парня остановиться. — Вот же чёрт, — проговорил он, поворачиваясь. Странная девушка отчаянно стучала по решётке, желая привлечь внимание уходящего парня, с немой мольбой во взгляде смотря ему вслед. — Кажется, она не хочет, чтобы ты уходил, — полноватый мужчина встал со своего места, направляясь к камере. — Ты уверен, что не знаешь, кто она? — Я нашёл её на дороге несколько дней назад, и привёз в больницу. У меня уже брали показания, — пояснил Джастин. — Послушайте, кэп, нельзя ли пересадить её в другое место? Я заплачу, — добавил он так тихо, чтобы его мог услышать лишь подошедший полицейский. Польщённый тем, что его назвали капитаном, мужчина довольно улыбнулся, пригладил пальцем усы и ответил, поглаживая свой небольшой животик: — Вообще-то, не положено, но у нас есть изолятор. Не самое лучшее место для такой, как она, но всё же… Зато там она точно будет в одиночестве. — Договорились, — парень облегчённо выдохнул, глядя на девушку. Только сейчас он обратил внимание на её одежду. Не первой молодости спортивный, слегка помятый женский костюм мешковато висел на изящной фигуре, образ которой воображение уже услужливо успело подослать, обновляя в памяти их последнюю встречу. Наверняка до этого все вещи принадлежали какой-нибудь безвестной пациентке той самой больницы, в которую Джастин привёз незнакомку. Скорее всего, той пациентки уже давно нет в живых. На ногах тоже красовалась какая-то старенькая обувка. Всё лучше, чем даже тот плед, который он пожертвовал, прикрывая наготу девушки. Гремя ключами, грузный мужчина подошёл к камере, открыл дверцу и взял её за руку, показывая этим, что нужно выйти отсюда. Джастин заметил, как недовольно посмотрели на него те парни из соседней клетки, но, решив, что они не стоят его внимания, направился вслед за уходящими куда-то лейтенантом и его невольной пленницей. — Вот сюда, — открыв очередную дверцу, показал рукой мужчина, — это изолятор. Условия не самые лучшие, ты должен это понимать, но всё же. Денег не надо, — видя, что парень достаёт из висящей через плечо небольшой сумки бумажник, добавил он. — Всё равно, я настаиваю, — Джастин, не скупясь, вытащил несколько сотенных купюр, — это вам за ваши труды. Ну и заодно купите ей поесть. Наверняка она голодная. Ты хочешь кушать? — спросил он, обращаясь к девушке. — Нет смысла спрашивать, — проговорил старлей, но, поколебавшись, всё же взял деньги и быстро убрал их в нагрудный карман своей рубашки — подальше от посторонних глаз. Каково же было его удивление, когда девушка, подняв ладошку к груди, несколько раз коротко кивнула головой! — Она всё понимает, — пояснил Джастин, — я так общался с ней, когда нашёл. В общем, это долгая история, — отмахнулся он, видя, как вытянулось от изумления лицо мужчины. — Вот, возьми, — проговорил парень, вновь обращаясь к девушке, вытаскивая из сумки большое красное яблоко, — это если захочешь кушать. Хорошо? Незнакомка снова кивнула, принимая из его рук сочный фрукт. Их пальцы соприкоснулись, и она сначала замерла — словно от неожиданности, а затем вновь, уже намеренно, коснулась его руки и наблюдая за своими действиями. — Ладно, мне уже давно пора, — чувствуя всю неловкость образовавшейся ситуации, проговорил Джастин, убирая свою руку, — до скорого, офицер. Пока, малышка. Веди себя хорошо и будь умницей, — подмигнув ей, сказал на прощание парень, и лейтенант закрыл дверь одиночной камеры. Джастин слышал, как девушка вновь принялась стучать по металлической обшивке двери, но лишь прибавил шагу. Они никто друг другу. Он итак сделал для чужого человека больше, чем нужно, и теперь ему пора идти. — Всего хорошего! — раздалось вдогонку, но парень уже не слышал этих слов. Стараясь как можно скорее покинуть это место, он всё быстрее и быстрее шагал прочь, подальше от этих звуков, подальше от этих серых глаз, что смотрели на него с доверием и надеждой. Всю обратную дорогу парень убеждал себя, что поступил правильно. Он ещё долго сидел в своей машине, обдумывая случившееся. Едва уловимый запах сладкого дыма в салоне постоянно напоминал о ней — той странной девушке с нечеловеческими, но красивыми глазами, но Джастин подумал лишь, что нужно будет купить в машину хороший освежитель.