***
Очнувшись, Сынхён обнаружил себя лежащим на замшевом диване, а перед ним был какой-то человек в костюме, светивший фонариком ему в глаза. — Отлично, ты проснулся, — довольно протянул он. Сынхён узнал его и тут же закрыл глаза. — Ну, не веди себя так. У меня есть работа для тебя, — сказал человек, покровительственно гладя его по голове. Сынхён застонал. — Ты не можешь сделать этого. Я гражданский. В моем контракте условно—досрочного целый раздел посвящен моей жизни «после», когда я должен просто затеряться в толпе. — Ты говоришь про вот это? Чхве поднял взгляд на мужчину, замечая толстую папку в его руках, к которой поднесли зажигалку. Большая черная надпись на папке гласила «Контракт: Чхве Сынхён». Слова быстро растворялись в пламени, падая пеплом на деревянный пол. Сынхён сел и устало протер глаза. — Какого черта, вы хотите от меня, господин Ли Суман? — Кстати, ты бы не смог затеряться в массах, дорогуша. В любом случае, у нас есть новая команда, которую мы обучаем, но… у нас уже возникли некоторые трудности, — ответил Суман, протягивая таблетки. — Это никак не связано со мной, — сказал Сынхён, возвращая их обратно. Суман оскалился словно гиена над своей добычей. — Связано, если ты хочешь когда-нибудь снова узреть солнечный свет. Сынхён знал Ли Сумана. Он работал на него долгих девять лет. И понимал, что угрозы в сочетании с этой улыбкой никогда не были пустыми. — Это принуждение, — проворчал он, ворочаясь на диване и беря в руки документы. — Я только вернул свои права, и их тут же нарушают. Пока он листал папку с фотографиями подростков, его брови неуклонно ползли вверх. По всей видимости, ему все-таки предстояло работать с ними. — Ну, суть твоей проблемы ясна. Неудивительно, что у тебя возникли проблемы, если ты смешал двенадцать чертовых детишек в одну кучу. Двенадцать человек это уже целый взвод, а не группа для спецопераций. Пятеро да, шестеро максимум. Отправьте большую группу людей в разведку, и они будут только спотыкаться друг об друга. И даже не предлагайте мне заняться распределением их обязанностей. Детишкам вероятно просто скучно. Разделите их на две группы и тренируйте их отдельно, и все ваши проблемы испарятся. Не втягивайте меня в это. — Ты серьезно думаешь, что мы уже не пробовали это? ЕХО уже и так разделены на две группы М и К. Скука — это не та проблема. Не будешь ли ты так добр, прочитать приложение для последнего агента. Сынхён смотрел на последнего ребенка. Он старался выглядеть устрашающим на фото, но явно не преуспел в этом. Кодовое имя: Крис, читайте описание. Статус: Дезертир (YG). Плотное кольцо сжалось вокруг грудной клетки. Он сглотнул и поднял глаза вверх. — Крис — лидер ЕХО-М. Он достаточно популярен, не говоря уже об уважении, которым пользуется среди его коллег. Я надеялся, что с твоим… опытом в этом вопросе, ты сможешь предотвратить подобное поведение среди других агентов. Сынхён рассеянно потер ногу, в которой появилась фантомная боль. «ЕХО — дурацкое название» — думал он. Он высказал свое мнение, только для того, чтобы по-детски позлорадствовать, наблюдая вспухшую от негодования вену на виске Сумана. Когда-то он участвовал в импровизированном соревновании между ним, Дэсоном и Сынри на самую большую надувшуюся вену…о нет, он не собирается уходить в дебри своей памяти в этом направлении. — Зачем просишь меня сделать это? Ты, ублюдок, был первым, кто упрятал меня за решетку. — Ох, поверь мне, — процедил Ли Суман, холодно улыбаясь, — если бы это зависело от меня, ты бы до сих пор гнил в одиночке. Не притворяйся дурачком, это не тебе не подходит. Ты прекрасно знаешь, почему именно тебя выбрали для этой работы. К сожалению, верхушка готова сотрудничать с преступниками… — Бывшими преступниками, вообще-то. — … чтобы остановить эту тенденцию в группе. Благодаря твоему опыту с тем провалом десять лет назад, ты был признан идеальным кандидатом. Добро пожаловать обратно в загон, агент Топ. Сынхён устало провел ладонью по лицу. Из огня да в полымя.-1-
26 января 2017 г. в 16:08
Натянув капюшон на голову, Чхве Сынхён вышел из тюрьмы прямо под проливной дождь. «Отличный знак для первого воспоминания в качестве свободного человека», — думал он, скривившись. Множество холодных ночей в камере были проведены в представлении своего триумфального выхода на свободу прямиком под солнечные лучи и подальше от адского пейзажа тюрьмы штата. К несчастью, выглядело все так, словно погода бросила вызов его фантазиям, устроив вокруг него настоящий водопад. Проклиная все на свете, Сынхён двинулся в сторону остановки вниз по улице, лелея надежду на то, что дождь вскоре кончится.
Ему повезло быстро добраться до намеченной цели, но одежда все равно промокла насквозь, да и брюки доставляли дискомфорт и отвратительно хлюпали, когда он садился на скамейку. Потоки воды стекали с крыши автобусной остановки, создавая на асфальте подобие волн, разбивающихся о его кроссовки. Когда двойные фары автобуса засверкали сквозь ливень, благодарности Сынхёна не было предела. Однако машина остановившаяся напротив, явно не относилась к категории общественного транспорта.
С приближением черного фургона, где-то в животе начало расползаться тягучее чувство тревоги. А когда он увидел серебряную эмблему, кровь застыла в жилах. Из опустившегося затонированого стекла показалось ухмыляющееся лицо водителя:
— Садитесь, агент Топ!
Неохотно Сынхён забрался на пассажирское сиденье.
— Я еще даже не пробыл на свободе и часа. Вы серьезно не можете оставить меня на один единственный чертов час в покое? — простонал Сынхён, хлопая глазами. Он слегка толкнул хихикающего водителя. — Да и я думал, что «Агент Топ» исчез после того, как меня посадили.
— Ну, отчаянные времена требуют отчаянных мер, — весело просопел водитель, сворачивая на грунтовую дорогу. Топ посмотрел на него.
— Ты не можешь быть серьезным.
В ответ лишь тишина.
— Я только что освободился.
Машина заехала в темный тоннель.
— Не прошло даже и часа!
Фургон остановился на подземной парковке, освещаемой флуоресцентным светом.
— Эй, не стреляйте в гонца, — сказал водитель, выходя из фургона. Он обошел его и открыл дверь Сынхёна.
— Нет, — сказал Чхве пиля его взглядом.
— В смысле «нет»?
— Я не вернусь.
— Какой же вы упертый непревзойденный агент Топ.
Последнее, что помнит Сынхён, это замах водителя и резкую боль в шее.