"Любой ценой"

Двери элитного борделя услужливо распахнулись, не издав ни звука. Стаявший у входа эльф проговорил отработанное, бессмысленное приветствие, проводил взглядом вошедшего гостя, после чего накинулся с приветствиями на следующих вошедших посетителей. Корд не обращал никакого внимания на таких… Работников. Он вошел в зал, в котором находилось множество столов, за которыми сидели клиенты. Многие из них были хорошо знакомы полуэльфу, ведь они тоже жили в Верхнем Городе, хотя, кто, кроме выходцев из Верхнего может себе позволить отдыхать в таком месте? В Цветущую Розу пускают кого угодно, лишь бы были деньги, а вот в данное заведение только тех, кто действительно является элитой общества. Колдун, на секунду остановился, чтобы окинуть взором всех, после чего устремился к одному из свободных столов. Сев, он облокотил голову на руку и, смотря в никуда, принялся размышлять над произошедшим. Перепалка в доме Мерриль и так не вылезала из головы, так и тут мысли о ней настегают с новой силой. Маг встряхнулся. Раздраженно, он влепил себе мощную пощечину. Придя, таким образом, в себя, долго высматривать обслугу не пришлось. Одна из эльфиек быстренько оказалась рядом со знатным гостем. - Добро пожаловать в “Бархатную Жемчужину”! – с таким счастьем в голосе говорила служанка, что казалось, ее вот-вот разорвет от переполнения этим чувством, - Вы хотите утолить голод, или вам что-то из Услуг? Полуэльф помолчал, устало поднял голову, направил взгляд прямо в глаза эльфийке и ответил: - Принеси мне выпить. Чего покрепче. Пока пару бутылок. Там посмотрим… - официантка кивнула и поспешила за заказом, как вдруг, вспомнив, что забыл про закуску, ее вернул Корд, - тарелку креветок захвати! Колдун в ожидании, принялся было заняться ничем, как к нему подсел какой-то гном. Мужчина не обращал на неожиданного визитера никакого внимания, хотя тот и пытался его привлечь. Поняв, что выдернуть из мыслей этого полукровку не получится, тот, наконец, заговорил: - Почем грустите, сударь Корд? В очередной раз колдун оторвался от разглядывания стола, неохотно поднял взгляд на гостя и после некоторой заминки ответил: - Да знаешь, гном… У мерла любимая собака, вот. Коротышка, с улыбкой, мотнул головой. - Корд! – в какой-то своей манере воскликнул он, - Неужели ты меня не узнал? - Твой нос, ни с каким другом носом не спутать, - закончив придуриваться таким образом, усмехнулся маг, - Варик. - Эй! – с наигранным огорчением возмутился он, - чем тебе не угодил мой нос? Начавшийся разговор прервала официантка. Она молча подошла, расставила на столе бутылки и тарелку с закуской, после чего молча поспешила уйти. Корд, не притрагиваясь к доставленным кружкам, схватил бутылку и раздраженно ее откупорил. Он присосался к горлышку с такой силой и желанием поскорей забыться, что, за этот присест, выпил сразу пол тары. Отставив ее в сторонку, он поморщился, взял горсть креветок и закинул ее в рот. Жуя, он принялся смотреть на Варика. - Ну, ты, конечно, даешь! – восхитился тот, - у тебя точно собака умерла? Просто, по собакам так не горюют… Маг ударил кулаком по столу, прервав гнома. - Что тебе нужно? – решил перейти сразу к делу он, - С тех пор, как ты связался с этим Хоуком и его семейкой, у меня нет никакого желания с тобой дел иметь. - Зачем же сразу так однозначно, - всплеснул руками знатный торговец, - Хоук отличный парень, хороший боец. Знаешь, как он уже Обществу насолил? Отхлебнув еще, полуэльф ответил: - И знать не хочу. Слушай, Варик, ты просто скажи, что тебе нужно?! – в его голосе нарастало недовольство. - Спокойно, Корд… - отвечал гном, - дело есть, ты прав. Но, без Хоука нам его не провернуть. Медленно пожевывая новую креветку, колдун бурчал: - Без Хоука… ты понимаешь, что этот олень пытался вытрясти у меня деньги прямо в доме? В моем доме! Варику стало как-то неловко, ему пришлось попытаться оправдать действия своего друга: - Пойми же ты… У Гаррета тогда была некоторая полоса… неудач. Тут еще и ты его планы расстроил… - торговый лидер запнулся, решая, стоит ли говорить дальше, но, наконец, решился: - он, с тех пор, так и не нашел нового жилья. Сейчас с семьей живут в моей комнате, в “Висельнике” Но, несмотря на слезоточивую историю, какую явно выстраивал Варик, Корд сохранял невозмутимое лицо. Но, ему захотелось уточнить пару моментов: - Как же негде жить? А дядька его? Пьяница… Гане… нет, Гла… ах, вспомнил, Гамлен! У этого неудачника была какая-то халупа. - И из нее выкинули. – коротко ответил гном. - Какая досада, - съязвил полуэльф, сделав еще пару глотков из бутылки. После, он поднял ее на свет, чтобы проверить остатки. Влага еще плескалась на дне. - Ну, для него это действительно неприятность, - заключил коротышка. Снова в голову Корда пришло понимание того, что он, с собеседником, отходит от главного: так и не удалось узнать, что же нужно гному. - Варик, - выдувая остатки выпивки, произнес маг, - давай так: ты мне просто скажешь, что же тебе нужно? Что за демоново дело!? - Да, да, дело, - даже немного растерялся болтливый гном, - оно обстоит так: у какой-то эльфийки есть сын. Как она сказала, он… Как там у вас называют незарегистрированных магов? - Незарегистрированных… - усмехнулся колдун, - а что, так и есть. К ним отношение тут как к вещам, - закончив эту короткую мысль вслух, он ответил: - таких магов называют отступниками. - Точно! – воскликнул торговый принц, - Так вот. Эта эльфийка хотела сдать его в круг магов. У него там сны какие-то начались… Демоны… Я в этом не мастер, точно не скажу. Сынок в круг отправляться не захотел и попросту сбежал. Вот и все. - Погоди-ка, - открывая вторую бутылку, прервал рассказ маг, - хочешь сказать, что этот эльф – сновидец?! Вот и совпаденице… Гены, что ли… Гном, слегка возмутившись, добавил: - Не перебивай ты, ну. На чем я остановился? Да! Эта эльфийка, за поимку сына обещала какое-то долийское кольцо. Очень ценное. А ты же знаешь, как Хоук, с некоторых пор, не равнодушен к долийским кольцам. - Да уж представляю, - слегка усмехнувшись и чуть не пропустив напиток из глотки в нос, выпив после этих слов, бросил Корд. - Вот мы и решили, - говорил Варик дальше, - ну, как мы. Я решил, что раз ты полукровка, от части долиец, да еще и маг… У тебя отлично получится уломать этого мальчишку вернуться к матери. Что касается денег… С выручки ничего не обещаю, но из моего кармана – пожалуйста. Полуэльф не особо внимательно слушал рассказ после того, как понял, что цель поисков – сновидец. Ведь сам все еще помнил о словах Гелиона. В одном из снов он рассказал о том, что Корд сильнее, чем любой сновидец, многократно сильней… Но, так как еще потенциал не раскрыт, нужно подтолкнуть его к раскрытию… Вспомнился один из ритуалов магии крови. Ритуал, которому обучал еще отец, в Тевинтере. Чтобы без проблем овладеть силой, которая в тебе есть, но еще не раскрыта – принеси в жертву, причем по нужным правилам, того, кто равен этой силе, пусть даже его потенциал не раскрыт, как и у тебя. Если существо не так сильно – значит, понадобится несколько таких. - Значит, понадобится несколько сновидцев… - почти шепотом подвел итог своих размышлений маг. - Что? – удивился Варик, - Каких несколько? Мы одного парня ищем, за одного кольцо дадут! - Да-да, - задумчиво отглатывая из бутылки, сказал колдун, - ищем сновидца… Я согласен. Образовалась пауза. Варик как-то смущенно смотрел на собеседника, который, за секунду, погрузился в мысли. - Корд, тебе плохо? – наконец, выдавил он. - А? – вылетел из размышлений маг, - Все нормально. Знаешь, мне нужно пойти домой. Кое какие дела… - он поднялся из-за стола, предлагающе протянул бутылку выпивки гному, но тот отрицательно повертел головой, - когда соберетесь на поиски – забегите за мной. Ах да – если Хоук будет вызывающе себя вести – накажу. Быстро шагая, Корд покинул бордель, а, оказавшись на улице, вовсе перешел на бег. Он стремился как можно скорей оказаться дома. Нужно была подготовить все ингредиенты для проведения жертвоприношения. Наконец, имение показалось. Хозяин ворвался в дом, не разуваясь, пробежал в подвал, именно там он хранил особо редкие компоненты. - Вот это подарок, так подарок! – повторял он, просматривая полку за полкой, иногда вытаскивая из них что-нибудь, - вот это повезло! А я-то голову ломал, где мне отыскать ключ к открытию сил! Внезапно, он вспомнил, что понадобится не один сновидец. Корд отошел от шкафов, уселся на маленький стульчик. На котором и сидеть-то было не удобной. - Сколько же их понадобится? Штук пять… Нет, где же сыскать стольких? Хотя, это было бы идеально… Пять сновидцев… Неожиданно, пришла мысль, что в порту есть человек, бывший храмовник. Он занимается помощью магам, которые сбежали из круга, или укрываются вовсе и небыли там никогда. - Найти бы его… - пробормотал колдун. Вдруг, на лестнице послышался голос. В подвал спускался Линдон, который не совсем понял, кто мог так ворваться в дом. - Кто здесь? Господин Корд, это вы вернулись? раздраженно помотав головой, полуэльф крикнул: - Линдон! Успокойся! Это я! Иди лучше обед подай!