Спасти Эквестрию: И гаснет свет

ГЛАВА 11 Придя в себя, по крайней мере удержав барьер, Селена вышла из укрытия и без особого труда разыскала Немезиду. Полностью барьер восстановить ей не удалось, и большая часть магической силы уходила на его удержание. Собравшись с мыслями, она отвлекла валирийку от чёрной сферы помещения-резонатора Кадуцея. - Невероятно сложный механизм. Я надеюсь разобраться в его тонкостях, дабы дать отпор Тьме, - сказала Немезида, даже не оборачиваясь. - Я хочу тебе кое-что показать, - сказала Селена. – Помнишь Старри? Немезида прервалась и обернувшись, подошла к Призрачной Пони. - Помню. Что-то важное? – спросила валирийка. Селена магически подбросила в воздух маленькую сферу, и из неё вышла голограмма, которую создала Старри. - Ты знаешь, что это такое? Встречала подобное? – расспрашивала Селена. Сначала Немезида прищурилась, вертела проекцию, а затем резко замерла. - Не может быть… - прошептала валирийка. Селена поняла, что Немезида узнала объект. - Как понимать? – без эмоционально спросила Призрачная Пони. Немезида ещё пару минут молча рассматривала проекцию. - Сложнейшая форма, за которой скрыты миллионы сложнейших механизмов. По такому принципу построен Кадуцей, но я уже говорила, что это не наши технологии. Это… ретриды, - пояснила она. – Они пропали с прошлой победы над Тьмой. Мы думали, что они укрылись в чертогах границ Тьмы, но видимо, ретриды застряли в одном из далёких измерений, раз видим их через брешь пространства. - Ещё ретридов тут не хватало, - процедила Селена. - Я не уверена, что они проникнут к нам в ближайшее время, границы не настолько размыты, но тебе следует о них кое-что знать, - сказав, Немезида подошла к сфере и отключила все консоли. – Это механоидная раса, живые машины, принцип существования который неясен даже нам. Они могут быть любой формы, но зачастую принимают форму тех, с кем контактируют. Очень нелепо принимают… Они опустошают целые планеты, добывая на них металл и иные природные ресурсы, необходимые для их существования. - Как и Альянс, порабощающий миры и превращающий их в фабрики для своих нужд, - усмехнулась Селена. – Не удивлюсь, если они объединятся. - Не будет такого, ретриды считают всех живых существ низшими формами жизни, паразитами. Убивают всех на своём пути бесцеремонно. Но опасны они не этим, а умением быстро адаптироваться к чему угодно, что и вызвало при войне со Тьмой у нас наибольшие проблемы. Если выстрелить по ним ракетой, то второй раз ракета не нанесёт им вреда. Если ударить разрушительной магией, то эта технология… или, как вы говорите, заклинание, станет бесполезно. Против них нет точного оружия, - поведала Немезида. - Но вы же как-то победили их, - удивилась Селена. - Победили? Я такого не говорила, - отказалась Немезида. – Ты слушала меня? Они просто исчезли вместе со Тьмой. - Почему именно Тьма? Чем она их так привлекает? – интересовалась Селена. - Мы единственная раса, которой удавалось давать ретридам отпор. Во Тьме у них нет врагов. Нет тех, кто способен бороться, - ответила Немезида. - Получается, они просто ею прикрываются, - задумалась Селена. – Надеюсь, Артур успеет привести валирийцев. Я не хочу снова видеть то, как гибнет мой народ, - с нотками грусти добавила она. - Надеюсь, мы успеем найти способ остановить Тьму до пришествия ретридов, - поправила её Немезида. – И Селена, в тебе что-то… изменилось. Немезида внимательно посмотрела на аликорна. Селена предположила, что неправильно вернула свой облик, но быстро отсекла эту мысль, ибо никогда ранее такие ошибки не допускала. Тем не менее, настороженность Немезиды её и саму насторожила. Она не хотела говорить ей о проблеме с барьером, но… - Мой барьер, он практически рухнул, - призналась Селена. - Это объясняет, что у тебя мелькает нечто похожее на эмоции, - кивнула Немезида. – К сожалению, я не разбираюсь в магии Бездны и не могу напрямую вмешаться, но… о Бездне много знает Анастасия. Возможно, она поможет восстановить тебе барьер. - У меня нет времени её ждать, а если Кассандра узнает о моей слабости, то воспользуется этим, - шептала Селена. - Я могу погрузить тебя в стазисный саркофаг, - предложила Немезида. - Нет, я нужна Азгарду, - вновь прошептала Призрачная Пони. - Я могу перенаправить всю твою энергию на барьер, ты не будешь о нём беспокоиться… пока что, но не сможешь использовать магию, - предложила Немезида. - Магия сейчас мне и не к чему. Сделай это, - кивнула Селена. - Я не смогу вернуть былое состояние без последствий, - предупреждала её валирийка. - Барьер мне долго не удержать самой, помоги мне, - шёпотом попросила Селена. Немезида кивнула и, подойдя к Селене, возвела над ней руки. Ладони ярко засветились иероглифами, а затем началась сильная боль, которую аликорн давно уже не ощущал. Селена чувствовала то, как непривычно слабеет, пока в итоге обессиленно не упала на пол. Медленно поднявшись, она поняла, что боли не было, но и магии тоже. Она не могла даже обыкновенный огонёк создать. Однако, как и обещала Немезида, барьер её больше не беспокоил. Ощущение магической беспомощности угнетало её. - Спасибо, - поблагодарила Селена. – Теперь я снова могу сосредоточиться на Азгарде. - Барьер твой держится, но такой магический поток в то же время разрушает его, знай. Если почувствуешь что-то неладное, то сразу беги ко мне, - наставляла Немезида, словно доктор. Селена привыкла заботиться сама о себе, не привыкла доверять чужим, но она ощущала свет Немезиды, из которого состояли все валирийцы. Он притягивал её, словно что-то родное, словно… она не в силах была объяснить. *** У Эпплджек собрались практически все, помимо семьи Эпплов: Твайлайт, Флаттершай, Рэйнбоу, Спайк, Рэрити, Спиди, Вэнди. Флаттершай и Рэйнбоу, благодаря острому пегасьему зрению, дежурили у окон, высматривая всё то, что может показаться странным. Но в надвигающемся мраке им мало что удавалось увидеть. Рэрити задумчиво грелась у главного камина, там же сидели Твайлайт и Спиди, которая взмахами крыла помогала огню разгораться. Спайк безуспешно пытался связаться с принцессами. Вэнди вела себя храбрее всех, однако Рэйнбоу беспокоилась о том, как бы она не сорвалась в очередной раз. Хотя уроки Тии дали ощутимый прогресс в самоконтроле Вандерли. - Что мы должны увидеть? Прошлой ночью я ничего не видела, - интересовалась Рэйнбоу. – И сейчас в этой черноте ничего не вижу. - Что, старушка, зрение на старости подводит? – усмехнулась Спиди. - Вот самое время сейчас петросянские шуточки отпускать, да? – раздражённо отчитала Твайлайт. – Уже затроллировали друг друга. - Петросянские? Троллировали? Что это за слова? – удивилась Рэрити, продолжая смотреть на огонь. - Глупые, значит. Артур так иногда говорит, - прошептала Твайлайт. - Я уверена, с ним всё будет хорошо, - сказала Флаттершай и приобняла единорожку. Спайк в очередной раз отправил магическое письмо и, подойдя к камину, бросил в него пару досок. Огонь тут же жадно охватил их, покрывая пламенем каждый сантиметр поверхности. Свечение от камина стало чуть ярче, а причудливые тени, прыгающие по стенам, кого-то из присутствующих пугали, а кого-то умиротворяли. Эпплджек растапливала зефирки на палочке, складывая готовые в просторную миску, что стояла рядом с ней на полу. Она готовила их для Биг Мака, который был тем ещё сластёной. Он много трудился, добывая дрова и собирая урожай в огороде, поэтому спал в соседней комнате, охраняя так же спящую бабулю. Эпплджек периодически к ним заглядывала, проверяя, не потушены ли свечи. Твайлайт переживала не только за Артура с Гришей, пропавших невесть куда, но и за жителей деревни. Она не знала того, что происходило в Понивилле, как пони справлялись. За окнами было тихо, никто не приходил на ферму, да и кто будет шарахаться ночью, которая стала единой фобией для всей Эквестрии? - Я что-то вижу, - громко прошептала Рэйнбоу, упираясь носом в стекло окна так, что вся её мордашка причудливо сплющилась. - Сама будешь оттирать свои слюни, - вздохнула Эпплджек. - Что ты видишь? – насторожилась Твайлайт. Вэнди и Флаттершай «храбро» спрятались под кровать. - Не могу понять, слишком темно. Что-то приближается к нам, и это не пони… словно деревья из леса идут, переваливаясь с бока на бок, - поясняла голубая пегаска, отчего и остальным стало не по себе. - Ты не могла бы менее живописно описывать? – с дрожью в голосе попросила Рэрити, наконец оторвав взгляд от каминного огня. - Так, я бужу брата, - уверенно сказав, рыжая пони шустро поднялась и убежала в соседнюю комнату. - Деревья не могут ходить, я сама живу в дереве, - насупилась Твайлайт. - Ага, прикинь, если бы и твоё дерево начало ходить, а ты такая… в нём! – Рэйнбоу развела копытами в воздухе. - Лучше в окно смотри, сказочница, - упрекнула её Спиди. – Я не боюсь деревьев! - Ты и об землю не боишься размазаться, я в курсе, - хмуро высказала Дэш. - Ну что там? – интересовалась Рэрити, пытаясь уместиться с Флаттершай и Вандерли под кроватью под удивлённый взгляд Твайлайт. - Точно не пони, да, - кивнула Рэйнбоу. – Но я их уже не вижу. - Что значит не видишь!? – разнервничалась Рэрити. - Не знаю, просто пропали! – сказав, пегаска забегала от окна к окну, попутно погашая крыльями огоньки свеч. - Рэйнбоу! – возмутилась Твайлайт, начиная бегать за ней со спичками и зажигая свечи. Послышался приглашённый скрежет. Он исходил со стороны двери, словно кто-то или что-то стояло на пороге. Эпплджек вывела могучего брата из комнаты. Она предложила взять ему большую увесистую палку, но тот показал ей своё копыто, которое было больше самой палки. Он встал напротив двери, явно готовясь дать отпор хоть самому Иерихону, если бы тот заглянул на огонёк. Твайлайт чувствовала себя беспомощной и бесполезной без своей магии. Она совершенно не умела драться, да и боялась тесного контакта. Тем не менее, встала рядом с Биг Маком, но тот молча взял её передними копытами и просто поставил её в сторонке, словно фарфоровую статуэтку. Рэйнбоу и Спиди были наготове, в их глазах блестели огоньки азарта, присущие спортсменам, предвкушающим предстоящий выброс адреналина. За дверью послышался грохот и странный басистый звук, произнёсший слово на загадочном наречии, звучащее как «бл*ть!». Биг Мак кивнул сестре и та, кивнув в ответ, резко открыла дверь. Рэйнбоу и Спиди не стали ждать и совершили стремительные прыжки вперёд. Однако, Спиди вошла в такой азарт, что переборщив со скоростью, с размаха влетела в дверной косяк с жутким грохотом. Рэйнбоу же снесла «нечто», что было за дверью, с такой скоростью, что никто и не успел разглядеть «ходящие деревья». Послышалась ещё большая порция странных звуков на том же наречии… Твайлайт внимательно вглядывалась в темноту, пока из неё не вышла ошарашенная Рэйнбоу. Затем в дом прошёл взъерошенный Артур в порванной рубашке, тащивший за руку бессознательного Гришу с нарастающим синяком под глазом. - О Селестия, это вас так Тьма потрепала? – ужаснувшись, к ним подбежала Твайлайт, пока Эпплджек закрывала дверь, попутно убирая от неё окосевшую Спиди Квин, которая даже умудрилась не потерять сознание от поцелуя с косяком. Артур молча посмотрел на пегаску, которая заливалась краской стыда. - Рэйнбоу, думать, а потом действовать, я же тебе говорила! – отчитала её Твайлайт. – Деревья… - А чего они страшные звуки за дверью издавали? – возмущалась пегаска. - Я случайно отдавил Гришке ногу, - покряхтел Артур. Флаттершай юрко выскочила из укрытия и, достав из заготовленной аптечки некий лист и мазь, наложила его на глаз Гриши. Техник пришёл в себя, но бормотал что-то невнятное. - Дружище, тише, лежи. Поверь, я проходил точно через такое же, очень давно, - усмехнувшись, он посмотрел на растерянную голубую пегаску. - Бьёт - значит любит, - улыбнулся Гриша улыбкой, в которой не хватало минимум одного зуба. - А если прибью тебя, это тоже будет любовь? – громко произнесла пегаска. - Рэйнбоу! – снова рявкнула на неё Твайлайт и повернулась к Артуру, крепко прижимаясь к нему и обнимая. - Мой зуб… где мой зуб? – озадачился Гриша, пощупывая свой рот. - Ой, не переживай, вырастет новый, у меня есть лекарство, - улыбнулась Флаттершай. Подруги помогли людям удобно устроиться на диване перед камином. Накормили, напоили, залечили раны, насколько это было возможно. Биг Мак шумел в коридоре, пытаясь отремонтировать поехавший косяк. Рэйнбоу же язвила над Спиди, у которой было жуткое косоглазие, но та, видимо, уставшая от насмешек, шарахнулась головой об пол, и, о чудо, её глаза пришли в норму. Смешок Дэш сменился неподдельным удивлением. Твайлайт сидела перед Артуром и смотрела на него с лёгкой улыбкой и облегчением. Гриша рассказал о своих приключениях на Земле и о стычке с Дездемоной и о трагедии, которая чуть не погубила Луну. Даже Рэйнбоу отцепилась от Спиди и пристроилась рядом с ним. Возможно, её привлекла история о довольно храбрых похождениях Гриши, а может она просто по нему соскучилась, хотя не подавала вида. Артур рассказал о процветании Азгарда, о Немезиде и о надвигающейся войне на расу аликорнов. После недолгих обсуждений он поделился планами на поиск Валирии, путь к которой проходил через измерение левиафанов. Немезида дала ему множество ценных советов по путешествию и рассказала то, как найти правильный маршрут, дабы не заблудиться в столь жутком мире. - Я хочу пойти один… - начал Артур. - И ты пойдёшь не один, мы это уже обсудили, - перебил его Гриша. - Я больше не намерен рисковать теми, кто мне дорог, - отнекивался Артур. - Как говорила принцесса Селестия, друзья никогда не бросают своих в беде, какая бы она не была, - процитировала Твайлайт. - Ты точно не пойдёшь, - запретил Артур. – Сама знаешь, левиафанов притягивает магия. Единорожка явно расстроилась. - Я присмотрю за ними. Обоими, - довольно сказала Рэйнбоу. – Монстрами меня не напугать, да и пегасы отличаются прекрасной физической формой! Мы легче переносим травмы и ранения, и реакция у нас лучше, а ещё… - не договорила она. - Как всегда, готова говорить о себе вечно, хваля так, как никто не похвалит, - перебил её Гриша, на что получил её пронзительный взгляд. - Кстати, как вы до нас добрались? – поинтересовалась Рэрити, снова сидящая у камина. - Немезида переместила меня, Гришу и Луну. Луну она отправила в Кантерлот, а нас с другом поближе к Твайлайт. Мы появились в километре от фермы, когда ещё стало не совсем темно. У нас была зажигалка, и мы пошли… - рассказывал Артур. - Зажигалка? И всё? Вы совсем дурачки? – возмущалась Твайлайт. - Знаешь ли, мы думали, Немезида поближе нас подкинет, - поспорил Гриша. - Ты не обязан идти, - вновь обняла его Твайлайт. - Я не могу больше оставаться в стороне, - вздохнул Артур. – Хотя не понимаю, почему именно я. - А меня обнимешь? – улыбнулся «беззубый» Гриша, глядя на Рэйнбоу. Та лишь фыркнула в ответ. Артур был готов отправиться в путь в сию секунду, но Твайлайт уговорила его поспать ночь, набраться сил. Парень согласился. Он не рвался попасть в Валирию, он хотел лишь побыстрее всё закончить. Забравшись в дальней комнате в кровать, он быстро заснул при пляшущих огоньках свечей.