Спасти Эквестрию: И гаснет свет

ГЛАВА 14 Верное направление никак не удавалось найти, уже который час пегасы занимались облётом. Ни левиафанов, ни чёрной металлической горы не было видно даже острым пегасьим зрением. Однако кое-что Рэйнбоу всё же заметила. Стремительно приземлившись, да так, что едва не снеся Артура с ног, она начала бормотать что-то невнятное. - Успокойся, говори помедленнее, - попросил Артур. - Там… там! Тьма! – воскликнула голубая пегаска. Рядом плавно приземлилась Спиди. - Это пыльная буря, много пыли. Не думаю, что в ней получится дышать, там и камни летают вдобавок. Нужно найти укрытие, у нас примерно минут… пятнадцать до её прихода, - рассудительно говорила Квин. Спиди Квин была практически полной копией Рэйнбоу, но более собранной в критических ситуациях, что Артур замечал не первый раз. - Нужна пещера или глубокая яма, - рассуждал Гриша, поглядывая на небо. - Я видела пещеру, мы проходили, но придётся вернуться назад. Боюсь, мы не успеем, - всё же вступила Рэйнбоу. - Есть идеи получше? – спросил Артур. Молчание. - Я проведу, - сказав, Дэш полетела в обратном направлении, за ней последовали и остальные. Бурю становилось видно уже невооружённым взглядом, отчего сначала ускорился Гриша, а затем и Артур со Спиди. Дездемона же особо не парилась, или подавала вид, что происходящее её не сильно заботит. Однако она хоть и отставала, но не сильно. Изнурительные часы пребывания в засушливом мире измотали всех. Гриша и вовсе падал чуть ли не через каждые сто метров. Поднимался ветер, и нарастал он довольно сильно, а спасительной пещеры было не видать. - Быстрее, мы уже близко! – кричала Рэйнбоу, продолжая лететь. Ветер стал таким сильным, что едва не сбивал с ног. В воздухе начала летать редкая пыль, которая уже осложняла дыхание. Рэйнбоу и Спиди пришлось приземлиться и продолжить путь пешком, ибо даже они не могли нормально лететь при таких погодных условиях. Видимость ухудшалась с каждой минутой. От пыли защищали повязки на лицах: у кого платки, у кого майки. Однако дышать становилось всё труднее и труднее. Артур практически не видел земли, а впереди маяком был лишь радужный хвост Рэйнбоу. Он понимал, что если пегаска собьётся с верного пути, то путешествие может завершиться раньше, чем планировалось. - Я узнаю эту местность, но ветер… он сносит меня! – кричала Дэш, едва держась на ногах, при этом плотно прижимая к телу крылья. Внезапно Дездемона выбежала вперёд. Её глаза засияли красным светом, крылья загорелись огнём, и всю группу окружил полупрозрачный огненный купол, в который ветер, смешанный с песком и даже летающими камнями, не проникал. Рэйнбоу задвигалась вперёд и буквально через несколько коротких минут провела всю группу в просторную пещеру, где все, наконец, смогли укрыться от страшной напасти. В пещере было темно, но небольшой карман, в который все забились, позволил Грише зажечь заранее заготовленную лампу. Пещера оказалась довольно огромной и имела много гротов, туннели которых вели неизвестно куда. Пещера имела каменистую грубую структуру, но выглядела вполне надёжной. Стало тише, лишь слышалось завывание ветра, гуляющего по коридорам. - Ты спятила? – проорал Артур на Дездемону. – Левиафаны чуют магию! - А ты предпочёл бы смерть своей пернатой подружки? – невозмутимо выступила демонесса. - Вот если бы тебя ветром снесло, никто бы горевать не стал! – орал на неё Артур. Глаза Дездемоны на миг забегали, но быстро вернули себе уверенность. - В округе нет левиафанов, расслабься. Переждём бурю и двинем дальше. А сейчас я хочу вздремнуть, даже демонам иногда нужен отдых, - зевнув, Дездемона прошла в дальний конец кармана пещеры, при этом прихватив рюкзак Гриши, на котором благополучно и улеглась. - Нам всем лучше набраться сил, - недовольно сказал техник, поглядывая на демонессу. Никто с ним спорить не стал. Рэйнбоу и Спиди устроили перекус, Гриша использовал рюкзак Артура как подушку. Сам Артур остался сидеть близ лампы, облокотившись на колкую каменную стену. Он задумался о происходящем, о том, в который раз он странствует в очередном мире, совершенно не понимая того, почему эта «честь» постоянно обрушивается на его плечи. Он слушал мерное завывание ветра, примерно представляя то, как сильно бушует на улице буря, способная снести целый Понивилль, если бы только могла до него добраться. Артур сидел, уже не контролируя поток мыслей, который охватывал его разум. Он постепенно засыпал, при этом умиротворённо успокаиваясь. Тревога отступала под накатывающей дрёмой, как сквозь закрывающиеся веки он увидел чёрную тень, а точнее силуэт, медленно крадущийся в темноте дальнего конца пещеры. Артур не сразу понял, что происходит, но, ощутив некую тревогу, резко вскочил, схватил лампу и, сделав несколько шагов вперёд, посветил на загадочный силуэт. Он подумал, что это было какое-то порождение Тьмы, о которых Твайлайт рассказывала, но перед ним стояла Аланис собственной персоной. Чёрный вампир недоверчиво смотрел на него красными глазами, при этом не забывая сверкать клыками. - Серьёзно? Что ты здесь делаешь? – спросил Артур. - То же самое могу спросить и я, - недовольно поспорила вампирша. Внезапно, словно метеор, Аланис была снесена усилиями Спиди и впечатана в стену. Вампирша же за долю секунды вскочила и набросилась на пегаску с хищным оскалом, однако та успела увернуться. - Что ты делаешь? – крикнул Артур. - Ты сказал, что она вампир! – прокричала Спиди, с удивительной ловкостью нанося по Аланис удары. - Она… она не враг! – неуверенно сказал Артур. Спиди остановилась и приземлилась подальше от Аланис. - Я бы убила вас всех, не будь мы знакомы, - прошипев, Аланис неподвижно стояла на месте. - Со всеми тебе не справиться, - из темноты вышла Дездемона со своей коварной улыбкой. - Не может быть… - прошептала Аланис. – Демон? - Что здесь происходит? – храбро крикнул Гриша, прячась за сталактитом. - Хороший вопрос, - подхватил Артур. - Мне доложили, что было обнаружено нечто странное. То, с чем мы никогда не сталкивались. Я лично возглавила отряд и отправилась по тоннелю, пока каким-то образом не вышла на улицу. Это явно не мой мир, а обратно вернуться нам не удалось, тоннели изменились. Мы неделю шатались по пещерам, пока не решили выйти наружу. Солнца нет, день нам не вредит, но мы наткнулись на огромное существо. Такой силы я ещё не встречала, оно за считанные минуты уничтожило отряд, осталась лишь я и двое уцелевших. Мы с позором убежали и с тех пор продолжаем прятаться в пещерах, надеясь найти путь домой. А что тут делаете вы? – поведала вампирша. - Ты правда знаком с вампиром? – не переставала удивляться Спиди. – Стоп, они правда существуют? Но её вопросы были проигнорированы. Артур же поведал ей о происходящем. Аланис была не в восторге от Тьмы и считала, раз погиб её отряд, попав в другой мир, то дальше могло быть для её народа только хуже. Она сама предложила свою помощь в походе до чёрной горы, желая поквитаться с левиафаном, уничтожившим её отряд. На доводы Артура о том, что их не победить, Аланис лишь отмахивалась копытом. Он видел огонь гнева в её глазах и понимал, что такой союзник будет кстати. Раз пересечение миров усиливалось, можно было встретить кого угодно, а поддержка против вероятных врагов всегда на руку. С Аланис у Артура были не самые тёплые отношения, впрочем, с Дездемоной было всё гораздо хуже. Однако общая проблема на время дала забыть все распри, объединив всех в одну команду. Парень понимал то, как важно добраться до Валирии, пока Тьма не распространилась и не поглотила Эквестрию. Пока не обрела ту мощь, которая снова приведёт чуть ли не к вечному противостоянию света Валирии и мрака Тьмы, когда последняя доберётся и до валирийцев. *** Селена завершила свою прогулку по городу. Её голова гудела, ибо потоки магии были нарушены, что рано или поздно начало бы проявляться. Она видела достаточно, чтобы понять то, как важно сохранить жизни аликорнам, те и так настрадались вечными преследованиями и войнами после трагического падения всей империи Азгарда. Селена не могла пробиться в командование обороной, Кассандра об этом позаботилась. До Селены доходили лишь слухи о том, что происходило на столь высоком уровне. Она узнала, что Кассандра снова пыталась провести переговоры, и ей поставили ультиматум: полная капитуляция, и тогда все останутся живы, либо полное уничтожение. Отправленный к Альянсу очередной посол не вернулся. Королева не была тактиком, не была стратегом как Анатор. Она провела вечность в хрупком мире с Альянсом, в основном прячась от него по разным галактикам. Теперь же предстояло открытое противостояние, и планету спрятать было невозможно, что Кассандра привыкла делать с Азгардионом. Селена понимала, что оборона планеты не по зубам матери. С самого начала она совершала страшные ошибки, начиная нести потери в виде послов. Запустила спутниковую систему обороны, которая ещё не была готова. Наземные оборонительные орудия тоже не были повсеместно переведены в боеготовность. Но главное, на всей планете полноценно, если можно было так сказать, функционировал лишь столичный город, в то время как другие служили просто аванпостами. Стоило бы Альянсу преодолеть рубеж спутниковой обороны, и ему уже ничего не помешало бы высадиться на планете и взять столицу не только в космическую осаду, но и в наземно-воздушную, что практически гарантировало аликорнам поражение. Но тут она вспомнила слова Нианы, и в этот момент её сердце вновь забилось так, словно она была… живая. Однако эмоций Селена не испытывала, что снова вызвало в ней лёгкое замешательство. Свернув с дороги, ведущей к Цитадели, принцесса забрела в просторный каменный купол, а точнее в то, что от него осталось. Когда-то это была огромная био-лаборатория Нианы, в которой та совершила множество замечательных открытий. Селена помнила то, что под куполом были сотни видов растений, а красоту этого места восхваляли даже в азгардийских песнях. Био-центр был самым крупным на планете, в нём работали сотни аликорнов под руководством Нианы. Удивительно для Селены было то, что скромная и застенчивая Ниана не просто руководила, а успешно управлялась с огромной группой ботаников. От живописного сада остались лишь пыль, пепел и обилие руин. Не было больше цветущего сада и живописных цветов. Всё исчезло, словно ушло вслед за своей хозяйкой, которая невольно отправилась в лучший мир… Селена считала глупым тратить своё время на выдумки из сна, но любопытство, которое никогда её не покидало, всё же привело на био-станцию. Она искала устройство, о котором Ниана поведала во сне. Долго искала, пока не обратила внимание на массивную колонну в центре разрушенного купола, вокруг которой принцесса прошла уже десятки раз. Сооружение было сплошь из камня, остатки органики и био-культур, растущих когда-то с внутренней стороны купола для эко-системы, давно канули в лета. Поэтому выделялся лишь высокий, слегка скошеный металлический столб. В его основании была небольшая дверка, открыв которую, Селена увидела небольшое устройство в форме цилиндра. Оно всё было покрыто пылью и корками грязи. Но Селена уже поняла, что нашла то, что искала. Био-сад не имел прозрачного купола, ибо в солнечной системе не было звезды, поэтому купол был сплошь каменный. Растения привыкли жить без фотосинтеза, живя за счёт кислорода и любого света, без каких-либо требований к солнечному ультрафиолету. Однако купол со временем повреждался, и появлялся риск его обрушения. Аликорны не могли себе позволить сделать столь огромный купол из металлических конструкций: запасы металла на планете были на исходе, и в тот момент лишь недавно появилась технология для быстрой репродукции полезных ископаемых. Селена вспомнила, как Ниана хвалилась тем, что можно заменить каменную глыбу на более эффективный купол, но принцессу не особо интересовала ботаника, и её «ботанические» речи Селена слушала лишь в пол уха. Она бы отдала всё, лишь бы теперь выслушать абсолютно всё, что когда-то ей рассказывала младшая сестра… Селена поняла, что это и была та самая технология, о которой тысячи лет назад рассказывала ей Ниана и недавно она же поведала во сне. Вот только действительно ли это была она, или память Селены напомнила ей во сне о такой важной, но забытой технологии? Принцесса не могла конкретно сказать. Главное, утерянный артефакт прошлого оказался у неё, а значит, даже в случае осады, город можно было надёжно защитить. Едва Призрачная Пони вышла из руин сада, как загремел гром, вот только гроз на планете не было. Подняв голову, Селена заметила массовые скопления боевых кораблей, стремительно исчезающих далеко в высоте. Она поняла, что затишью пришёл конец, пришла война, которую избегать было больше невозможно. Принцесса со всех ног побежала в сторону Цитадели. На своё удивление она быстро уставала, даже появлялась отдышка. Как же она забыла все эти ощущения, ибо магия больше не поддерживала в ней сверхспособности, не было былой силы. Принцесса не знала силы врага, не знала, как долго продержится оборона, прежде чем Альянс доберётся до Азгарда. Поэтому она спешила так, насколько позволяли ей силы, бегло поглядывая в небо на уплывающие за горизонт корабли.