Некий ненаучный эксперимент.

За углом раздались хлопки, безумно похожие на звуки выстрелов из автоматической винтовки. Я остановился и закрыл глаза, борясь с собой. Если там действительно стреляют, значит там опасно. Если там опасно, зачем туда идти мне? Но здравый смысл снова проиграл в борьбе с чем-то, чему я до сих пор не могу подобрать названия. Глаза распахнулись, и ноги, словно сами по себе, уже несли меня туда, где раздавались хлопки-выстрелы. Я выметнулся из-за угла, и тут же мне пришлось кувырком уходить от очереди выбившей фонтанчики из стены прямо там, где я выскочил. На уровне примерно грудной клетки. Выйдя из переката, пригнувшись, бросился к ближайшему укрытию. Им оказался вывернутый из дорожного покрытия какой-то силой кусок асфальта. Над головой протрещал электрический разряд и снова очередь. Я осторожно выглянул из-за укрытия. Моим глазам открылась следующая сюрреалистичная картина: двое подростков. Один без оружия, в полосатой майке и с совершенно седыми волосами. Другой... другая в школьной форме, в странного вида приборе на голове, со скорострельной автоматической винтовкой в руках, поливает из этой винтовки очередями парня, который даже не пригинается, лишь скалит зубы в несколько безумной гримасе. В следующий миг под его ногами земля взметнулась мощнейшими взрывами. Я судорожно отпрянул от края укрытия, закрыл голову руками и поджал ноги. Град камней и осколков простучал по куску асфальта за которым я прятался, сверху пронесся столб пыли и мелкого крошева, что осыпал меня всего. Видимость упала до нуля и стало трудно дышать. Раздалась еще одна очередь, затем еще взрыв и еще. Видимо прибор, что у девчонки на голове, позволял ей видеть в той пыли, что затянула все вокруг. Я пересилил свой страх и выскочил из-за укрытия. Метнулся к месту основного действия... Но тут резкий порыв ветра, мгновенно смел всю пыль куда-то в сторону и открылась следующаяя картина: седой пацан, совершенно невредимый и даже чистый, стоял посреди пятачка нетронутого разрушением дорожного покрытия, девчонка, сломанной куклой с десятком дырок от пуль в груди, лежала в тридцати метрах от него. Я замедлил свое движение и подошел к ней. Склонился и проверил пульс. Девчонка была бесповоротно мертва. - Парень, - поднялся я с колена и обратился к седому. - Думаю, нам лучше поскорее уйти от сюда, пока не появился "Антинавык" и "Правосудие". - Беги, - презрительно сказал-сплюнул он. - Мне спешить некуда! - я нахмурился, обдумывая увиденное и услышанное. - Значит, будешь дожидаться властей? Тогда свидетельские показания тебе понадобятся. Ты ведь эспер, как я понимаю? - Да! Я эспер. Сильнейший из пятых уровней - Акселератор! - заявил седой парень, сделав это весьма агрессивно. - А теперь бледней и сваливай в страхе! - чуть не сплюнул он. - Меня зовут Сэки Рэн, - спокойно представился в ответ на это заявление я. - Эспер первого уровня. И почему я должен в страхе сваливать? - Потому, что я могу сделать с тобой то же самое одним движением брови! - кивнул он на тело у моих ног. - Я слышал про Акселератора. Про боевые возможности. Видел только что наглядную их демонстрацию. Но с чего я должен тебя бояться? - В смысле? - даже промелькнул некий интерес в его глазах. - Она нападала на тебя с боевым огнестрельным оружием, площадка была заминирована - значит как минимум покушение на твою жизнь было ею заранее спланировано. Она сознательно пришла тебя убивать. Ты защищался. Я не прав? - Прав, - склонил на бок голову он. - Но с чего бояться тебя мне? - поднял перед собой пустые руки я. - Безоружен. Не нападаю. Убить не пытаюсь. - А если я просто маньяк-психопат, который ловит кайф от кровищи и кишок на асфальте? - прищурился он. - Тогда я уже был бы мертв. Так чего бояться? - Ты, походу, либо непроходимый тупица, либо суицидник, - сделал он вывод. Развернулся спиной ко мне и к телу, после чего спокойно двинулся на выход. - Постой, - крикнул ему в догонку я. - Ты же хотел дождаться властей? - Это ты что-то там хотел. Я просто сказал, что мне спешить некуда, - поднял руку в прощальном жесте и, даже не обернувшись, сказал он. Тут из-за того самого угла, из-за которого выпрыгнул я, появилась девочка в такой же форме, что была на убитой, и таком же приборе на голове. - Эксперимент номер десять тысяч восемнадцать завершён, проинформировала Мисака, - безэмоциональным тоном сказала появившаяся девочка. - Прошу вас удалиться и забыть все, что вы здесь видели. "Сестры" приступят к уборке через одну минуту пятьдесят три секунды, попыталась выпроводить случайного свидетеля Мисака. - К уборке? Что значит "уборке"?! - крикнул я в спину Акселератора. - Это значит, что сейчас подойдут еще эти куклы и будут уничтожать улики: стирать кровь, собирать гильзы, выковыривать пули, избавляться от тела... Правда, как они в этот раз собираются асфальт покореженный восстанавливать, даже не представляю. Но это, в конце концов, не мои проблемы! - расщедрился на пояснения он. Я обреченно вздохнул и направился к седому парню. - Ладно, черт с ним. Пошли перекусим где-нибудь. Не знаю, как ты, а я целый день на ногах и еще даже не обедал. - Акселератор удивленно на меня посмотрел и даже остановился при этом. Потом пришел к каким-то своим выводам и кивнул. Затем расплылся в своей отдающей безумием улыбке. - Ты платишь! - уткнул он в меня палец. - Не вопрос, - пожал я плечами. * * * - То есть, они атаковали тебя этими "сестрами" уже десять тысяч шестнадцать раз? Я правильно понял? - Вполне, - подтвердил Акселератор и присосался к трубочке большой колы. - И тебе предстоит отразить их нападение еще как минимум девять тысяч девятьсот восемьдесят четыре раза? - он кивнул. - И совершенно обязательно именно убивать их? - пожатие плечами. - В условии эксперимента было четкое слово "убить". - Что-то не складывается, - нахмурился я. - И что же у тебя не складывается? - облизнулся он, глядя на огромный бургер в своих руках. - Десять тысяч поделить на триста шестьдесят пять, получается больше двадцати семи лет. - Так они же не по одной в день приходят, - прочавкал Акселератор. - И сколько по времени уже идет эксперимент? - Около трех лет. - То есть по десятку в день? - Сейчас и до пятнадцати-двадцати доходит. Начинали-то с одной-двух в сутки, - продолжал наслаждаться бургером седой подросток. - А как у тебя с ядами? Отравить тебя реально? - Акслератор чуть не поперхнулся. Он подозрительно уставился на надкусанный бургер. Потом на меня. И во взгляде читалась нешуточная угроза. - Нет. Отравить не реально, - все же ответил он. - Не стану объяснять почему, но отравить меня нельзя. - Тогда, смотри в какую интересную картину все складывается! - с воодушевлением начал я. Что-то для себя решив, он продолжил поедать бургер, но уверен, что слушал очень внимательно. - Тебя решили убить! - С чего ты взял? - Не перебивай, - отмахнулся я. - Прямо они этого сделать не могут - ты слишком силен и неуязвим для этого. Отравить, ты говоришь, тоже нельзя. Вот и разработали коварный и бесчеловечный план! - Так в чем план-то, толком говори? - Все просто: ты уверен, что убив двадцать тысяч клонов Рейлгана, достигнешь шестого уровня, так? - Так, - кивнул Акселератор. - И ради этого ты, изо дня в день без выходных и праздников, убиваешь и убиваешь и убиваешь. Пусть это клоны, но факт убийства остается фактом убийства и психику он нагружает совершенно также, как если бы ты убивал просто людей, а не клонов. - Психику? - Во время Второй Мировой Войны пулеметные рассчеты немцев в укрепленных огневых точках имели над русскими почти такое же подавляющее преимущество, как ты над "сестрами", но наступление все равно продолжалось. Как такое возможно? - Не сравнивай их со мной! Я во много раз сильнее! - возразил он. Я сделал сдающийся жест и перестал рассказывать. - Ладно, договаривай уже, - остыл он. Любопытство - страшная вещь. - Их заваливали "мясом". После примерно тысячи убитых за день пулеметчик тихо сходил с ума. И либо сам себя стрелял, либо русские, все же, добегали до окопа и радикально помогали ему умереть. - То есть ты считаешь, что меня как раз и заваливают "мясом"? - снова отложил бургер Акселератор. - Просто гипотеза, - пожал я плечами. - Но, согласись - правдоподобная. Ведь мало того, что двадцать тысяч попыток - это много. Даже, по чистой статистике, хотя бы один раз из этих двадцати тысяч, может... неповезти. Случайность, неучтенный фактор, просто недомогание, невезуха какая-нибудь... А "сестры" не шутят. Одной единственной пули, проскочившей твой барьер достаточно. Но, даже если такого не случится, то представь. Только представь: убил ты двадцать тысяч клонов и вдруг, только вдруг, просто как теоретическая возможность, не стал шестым уровнем. Что тогда? Что ты тогда сделаешь? Чем станешь? - Акселератор задумался. И задумался крепко. Даже жевать перестал. И раздумья его явно приятными не были. Мрачнел парень с каждой секундой все больше и больше. - Развивая мысль, могу еще сказать, что для мужской психики наиболее травматичным из всех убийств является убийство ребенка и женщины, поскольку прямо конфликтует с заложенными природой инстинктами по продолжению рода и защиты потомства. А тебя заставляют убивать именно девочек-подростков. Причем безропотно идущих на смерть, и знающих, что они идут именно на смерть, - продолжил вслух рассуждать я. - Тот, кто придумал этот эксперимент за что-то очень тебя не любит. Удивляюсь, как ты до сих пор еще держишься и крышей не поехал. - Не уверен в этом, - серьезно, без обычного своего агрессивного выпендрежа, ответил, подняв на меня глаза седоволосый парень. - Они мне уже мерещатся. Стоит закрыть глаза, и я их вижу. Все десять тысяч восемнадцать. У меня идеальная память - это побочный эффект развитых вычислительных способностей мозга. И я их помню. Всех, каждую, каждый миг их умирания... - и в этих глазах, что он поднял, плескалось безумие. Боль и безумие. Боль, горячка и безумие. Эти глаза сейчас были страшнее его маниакально-истеричной усмешки, с которой он грозился меня убить. - Десять тысяч восемнадцать "сестер" и еще тысяча восемьсот четырнадцать убитых мной людей, кроме них... - Так остановись, - с дрожью в голосе, предложил ему я. - Не могу, - быстро сказал Акселератор. Он вообще, начал говорить очень быстро, почти захлебываясь словами. - Даже, если я откажусь, они все равно будут приходить и нападать, до тех пор, пока не убью. "Сестры" не осмелятся ослушаться приказа. А я не могу отменить их приказ. Я же не главный в этом эксперименте. Они, как мотыльки так и будут лететь и лететь на пламя свечки, пока не сгорят в нем все! Но и это не все. Я хочу достигнуть шестого уровня, чтобы перестали приходить другие! Не поверишь, их никто не гонит. Им никто не приказывает. Но они все равно идут и идут. Они хотят завоевать звание сильнейшего эспера, завалив меня! А еще военные... Они постоянно что-то изобретают, придумывают. И испытывают... На мне. И я хочу эту силу! Силу шестого уровня, чтобы сама мысль, мысль напасть на меня, казалась кощунством, абсурдом, чем-то настолько немыслимым, чтобы они перестали... приходить. - Значит, можно что-то придумать. Что-то, что позволит достичь шестого, без такого количества трупов, - продолжал бороться с нервным ознобом я. Во время своей речи, Акселератор даже схватил своей рукой мою. И теперь психически ненормальный эспер убивающий прикосновением, держал меня в неожиданно крепкой для столь худого и тщедушного тела хватке. Страшно. Поверьте, на краю своей могилы стоять страшно, кем бы ты не был. Даже если тебя зовут Сэки Рэй, и ты сам полный псих. - Что придумать? Что? Древо Диаграмм выдало результат 20000 эсперов третьего уровня или 128 Рейлганов. Но в Академия-сити всего десять пятых уровней, а Рейлган и вовсе одна! - Не знаю, - признался я и приготовился умирать. Каких усилий стоило мне при этом не закрывать глаза, знает, наверное только Бог, если он есть. - И я не знаю, - опустил взгляд и успокоился Акселератор. Причем успокоился резко, словно выключателем щелкнули. Он вернул внимание своему бургеру и с аппетитом принялся его кушать. Я тоже решил отдать должное своему заказу. И где-то ближе к середине большого американского бутерброда в голове моей появилась мысль. Не сказать, что сильно оригинальная, но поделиться ей с новым знакомым стоит. Вот только... - А каковы возможности твоей силы, в небоевом применении? В боевом я немного уже представляю, - издалека начал я. Акселератор, разобравшийся уже со своим бургером и похрустывающий теперь картошкой, призадумался. Потом просто пожал плечами. - А, к примеру... - протянул я. - Сделать так, чтобы ни камеры, ни спутники, ни роботы-уборщики, ни соседи по столикам, ни гипотетические жучки... ни одна тварь не подслушала и не подсмотрела? А если подсмотрела, то не смогла разобрать слов? - взгляд Акселератора стал колючим и очень внимательным. Я спокойно его встретил и своих глаз не отвел. - Могу, - ответил он. В следующий миг что-то в окружающем мире изменилось. Что именно, понять было трудно, но что-то изменилось точно. - Говори. - Ты - сильнейший. Но постоянно находятся те, кто хочет оспорить это звание. Ты - неуязвимый, но военные, ученые и власти постоянно это проверяют. - Это так, - подтвердил он. - Но, что если... проиграть? - Проиграть? Умереть советуешь? - Нет. Проиграть. Перестать быть сильнейшим и неуязвимым. Дуракам станет неинтересно на тебя лезть. Власти перестанут бояться, так как появится уязвимое место, на "всякий случай"... Подумай об этом. - Подумаю, - ответил Акселератор. В следующую секунду окружающий мир снова изменился. Он стал обычным. Не знаю, что именно этот парень сделал, но сохранение тайны в этом конкретном случае, важно ему, а не мне. Так что поверим, что он знает, что делает. Акселератор глянул на часы и вздохнул. - Пора? - спросил я. - До "эксперимента номер десять тысяч девятнадцать осталось двадцать одна минута сорок восемь секунд", - с отвращением передразнил "сестер" он. - А мне еще на "площадку", через полгорода переться. - Сходить с тобой? - предложил я. После этого высказывания Акселератор уставился на меня как на дебила. Или психа. - Тебе так вид крови и трупов понравился? - с подозрением задал вопрос он. - Эм... - протянул я. - Вообще-то думал проверить еще кое-какие мысли. Всего навсего. - Пошли, раз так, - согласился он. - Но, чур, блевать не в мою сторону! - Договорились, - усмехнулся я. - Кстати, - задумался он, когда забегаловка уже осталась позади. - Ты на удивление спокойно вел себя рядом с десять тысяч восемнадцатой. Такое впечатление, что с трупами ты каждый день дело имеешь. - Так уж, чтобы каждый день, это, конечно, нет, - несколько замялся я. - Но видеть что-то подобное уже приходилось. Да и спокоен я был исключительно внешне. - Так что за мысли? Что ты хотел проверить? - как-то быстро охладел к предыдущей теме он. Вообще, по моим наблюдениям, он переключался мгновенно, словно и правда по щелчку невидимого тумблера. - Как поведут себя "сестры", если ты не убьешь очередную, а вырубишь. Лишишь сознания, а добивать не станешь? Засчитают ли тебе эксперимент успешным? Вообще, как на это отреагируют? - Что ж, мне это тоже кажется интересным, - ухмыльнулся Акселератор. - Стоит попробовать. * * *