Живучка
Прошёл месяц, а ответа на апелляцию всё не поступало. Чоно не надеялся, что его дело пересмотрят так быстро, но ждал хотя бы извещения, что пересмотр состоится. Внутри него происходило что-то нехорошее. Казалось, испарения Юшорского моря разъедали его внутренности — желудок, печень, мозг. Он жевал после побудки солёный рис, натягивал жёлтый вонючий комбинезон и до отбоя паковал гребневиков в контейнеры. Их завораживающая красота всё ещё волновала Чоно и заставляла сердце стучать чаще, но к этим чувствам примешивался страх. Это был необычный страх — своеобразный, неизведанный ранее. Чоно мог бы его назвать страх-восторг или страх-предвкушение, или страх-возбуждение. Трепет, упоение, смятение и леденящий ужас. Сладкий саспенс. Ничего подобного он раньше не испытывал. У него покалывало пальцы, когда он откладывал черпак и ловил живучку руками в перчатках. Она шла к нему в ладонь и кружилась там, как доверчивый котенок в поисках удобного положения. Она не боялась человеческих рук. Да и вообще не способна была на проявление чувств: у живучек отсутствовал мозг. Сутулый охранник, с которым Чоно успел подружиться, отработал свой срок и улетел на Землю. «Месяц на Юшоре, полгода на Земле». Охранников берегли. Видимо, месяц считался безопасным сроком для пребывания на Юшоре. А Чоно уже отсчитывал второй месяц заключения — и это его совсем не радовало. Деминг, миниатюрный китаец, который в первые дни расспрашивал о готовящейся войне, потерял к ней всякий интерес. Он похудел, ослаб и ел рис, беспрестанно стуча ложкой о миску, — так сильно дрожали руки. А негр Фердинанд уже не мог спокойно сидеть или лежать: его тело словно пронизывали разряды электричества. По ночам он стонал и скрипел зубами, иногда в темноте блестели белки выпученных глаз. Чоно быстро понял, что Фердинанд не опасен, и отворачивался к железной стене. Прикладывался к ней горячим лбом, ощущая вибрации океана и сглатывая вязкую солёную слюну. Однажды, когда немногочисленная рабочая группа стояла у открытого люка в ожидании подъёма чаши с водой, Фердинанд начал раздеваться. Он сорвал шлем и в мгновение ока избавился от скафандра. Чоно не слышал никаких звуков, кроме тихого «твою ж мать…» в наушниках. Он смотрел немой фильм ужасов, в котором негр стащил трусы и голышом бросился в Розовое Юшорское море. За ним спрыгнули ещё несколько человек — почти синхронно, словно сговорившись. Чоно заорал в переговорное устройство: — Помогите им! Что вы стоите! Их ещё можно спасти! Мастер глухо ответил: — Они уже мертвы. Чоно перегнулся через перила. Внизу колыхалась густая маслянистая жидкость. Тела несчастных прыгунов облепили сиреневые, фуксиевые и нежно-лиловые гребневики. Их неоновые прожилки бешено пульсировали, как будто процесс пожирания людей доставлял живучкам неземное удовольствие. Через несколько секунд светящиеся энергетические коконы ослепительно вспыхнули и потухли, распадаясь на тысячи отдельных существ. Каждая маленькая, прелестная и безобидная живучка уносила в себе кусочек человеческой плоти. От Фердинанда и остальных заключённых не осталось и следа. — С меня хватит, я увольняюсь, — сказал мастер. — Грёбаный Юшор! Грёбаные твари! Чоно ощутил во всём теле противную неконтролируемую дрожь.***
Дверной звонок заливался трелями, к нему присоединился телефон. Звонили одновременно и по очереди, а спустя пять минут в дверь заколотили ногами: — Егор, открой, пожалуйста! — крикнула Кэт. — Мы знаем, что ты дома, засранец, — поддержал её Боря Остроухов. — Мы не уйдём, пока не убедимся, что ты жив и здоров. Он с трудом слез с дивана и деревянной походкой прошкандыбал в прихожую. Открыл дверь: — Я жив и здоров. Убедились? Уходите. — А почему трубку не берёшь? — У меня творческий запой. Он хотел закрыть дверь, но Боря всунул ногу в проём. За ним прощемилась Кэт. — Мы же волнуемся, Егор, — зашипела она, как кошка Муза. — Пропал неделю назад, на звонки не реагируешь, на письма не отвечаешь! Это, по-твоему, нормально? — У меня всё в порядке. — Я вижу, — хмыкнул Боря, скидывая ботинки и проходя в гостиную. — Ты что, бухаешь? Спишь на диване, не раздеваясь, как бомж? Творческий запой у него… Вынужден тебя огорчить, твой диагноз — банальное бытовое пьянство! Егор подтянул мятые пижамные брюки. Он не мог спать на той кровати, где изнасиловал Сашу. Вообще в спальню заходить не мог. Там до сих пор воняло свечами. — Что случилось, Егор? Расскажи мне, — попросила Кэт. Без макияжа и туфель на чудовищных каблуках она была похожа на белобрысого испуганного мальчика. Её стриженая макушка едва доставала ему до ключиц. — Да-да, расскажи нам! — поддержал её Боря. — Я всё-таки твой лучший друг и издатель, а Катя — твоя жена. У тебя нет никого ближе нас. — Да пошли вы, — буркнул Егор, лег на диван и укрылся с головой. Рассказать о чём? О том, как воспользовался доверием фаната и всунул ему в задницу дымящийся член? О том, как Саша сбежал из квартиры-аквариума, словно за ним гналась стая голодных барракуд? О том, что он внёс любимого писателя в чёрные списки во всех социальных сетях? Егор даже не мог позвонить и извиниться — Саша не отвечал на звонки. — Ты переживаешь из-за Инны, да? — тихо спросил Боря, присаживаясь у Егора в ногах. — Эта та длинная нескладная девица, которая разгуливала тут в одной футболке? — Слушай, забей на неё, — прошептал Боря, наваливаясь на Егора. — Я разговаривал с Ксюшей — помнишь ту рыженькую красотку? Мы с ней встречаемся. Так вот, она сказала, что Инна из Купчино — весьма странная особа. Трахается с разными мужиками, компостирует мозги, постоянно динамит. Ведёт себя как королева, хотя — уж прости меня! — ни кожи ни рожи. Не знаю, на что ты повёлся. Холодная селёдка, бр-р-р! — Так ты с ней спал? — спросила Кэт. — Ты же сказал, что у вас ничего не было. — Катя, не лезь в наши мужские дела. Конечно, он с ней спал! Он же мужчина, ему нужен секс. — Он мне другое говорил. — Что? — Что его не возбуждают женщины… — Бред какой-то! И ты поверила? Он просто не хотел причинять тебе боль. Вы хоть и разъехались по разным квартирам, но он тебя любит. По-своему… Егор, что ты молчишь? — Боря хлопнул Егора по заду. — Он всё время молчит, — сказала Катя. — Он же Молчара. Егор скинул одеяло и сел на диване. — Хорошо! Если вы хотите знать правду, я скажу! Да, я спал с Инной, но проблема не в ней. Проблема в том, что я трахнул Сашу Лукина. — Кого?! — удивился Боря. — Того мальчика из группы «Семь шагов к бестселлеру»? — уточнила Кэт. — Да. — В смысле трахнул? — ещё сильнее удивился Боря. — Как? — Блядь, так! Как ты трахаешь свою Ксюшу? Как трахаются обычные люди? Что за дурацкие вопросы?! — Ладно, не психуй, — примирительным тоном сказал Боря, а Кэт так и застыла с приоткрытым ртом. — Просто я никогда не слышал, чтобы мужчины трахались, вот и спросил. Как это вообще технически… — он поймал зверский взгляд Егора и заткнулся. — Ладно, подробности позже. Так что случилось с Сашей Лукиным? Он… жив? Егор застонал от бессилия и ненависти к самому себе. — Я люблю его, — сказал он, — буквально жить без него не могу, а он порвал со мной отношения. Кэт прикрыла рот ладонью и выпучила глаза. Наверное, его слова прозвучали дико, но Егор не мог подобрать других выражений. Всё именно так и произошло: они встречались, дружили, влюбились друг в друга, а после секса Саша его бросил. — Похоже на сентиментальную мелодраму, — прокомментировал Боря. — Это похоже на фарс! — возразил Егор. — Поверь, я шокирован не меньше тебя! Я не знаю, что происходит, и понятия не имею, почему это происходит со мной. Я знаю только, что меня тянет к мужчинам, — и так было всегда. С самого детства. Я ничего не могу поделать! — Из-за этого у нас не получалось в постели? — тихо спросила Кэт. — Да, — честно ответил Егор. — Прости. Если бы я мог испытывать к тебе такие же чувства, как к Саше, я был бы самым счастливым человеком в мире. Ты — лучшая из женщин, которых я знал. Моя душа принадлежит тебе. Кэт горько усмехнулась: — Но только душа, да?***
Убедившись, что с Егором всё более или менее нормально, Боря засобирался домой. Надел ботинки в прихожей и всунул в рот сигарету: — Может, тоже хочешь? — Я бросил, ты же знаешь, — привычно ответил Егор. — Ты молодец. А я застрял на оральной стадии — и ни туда ни сюда! Мой психолог говорит, что во всём виновато грудное вскармливание, — Боря пригладил перед зеркалом остатки волос и стряхнул перхоть с пиджака. — Кстати, не хочешь сходить к моему мозгоправу? — К Абрамсу, что ли? — К Шерману! Его зовут Павел Шерман! — Ну правильно, я же помню — название американского танка. Боря скривился: — «Живучку» когда допишешь? — Плевать мне на «Живучку». Я не собираюсь её дописывать. Пусть твои негры её зафиналят, я не против. — Держи, — Боря протянул Егору стильную визитку, отпечатанную на дорогом картоне. — Позвони ему, когда надоест страдать.***
Кэт заказала продукты в службе доставки и взялась за уборку. Раздвинула шторы и открыла настежь окна. В комнаты хлынул свежий прохладный воздух — дождя на улице не было, но тучи висели косматые, штормовые. Весь май лили дожди. — Вставай, Егор, иди в душ, — сказала Кэт. — От тебя плохо пахнет. Он послушался. Кэт убрала грязные тарелки в посудомойку, поменяла бельё на кровати, включила стиральную машину, прошлась пылесосом по комнатам. Когда привезли продукты, она разложила их в холодильнике и принялась готовить рагу. У неё отлично получалось тушёное мясо с овощами — Егор помнил. В желудке заурчало. Он сидел на диване и пялился в телевизор. Показывали документальный фильм о львином прайде. После какого-то катаклизма все львы погибли, выжила лишь одна молодая львица. Она бродила по бескрайнему заповеднику в поисках собратьев, но встречала только зебр, жирафов и слонов. И люди ничем не могли ей помочь: она оказалась последней особью своего вида. Ей не с кем было создавать новый прайд. Её будущее — одиночество и смерть. Кэт подала ему салфетку. Егор высморкался. — Спасибо, — выдавил он. — Ты меня, наверное, ненавидишь. — Нет, я тебя люблю. — Я всю жизнь тебе испортил. — Пока ещё не всю, — возразила она. — Скажи мне, каково это было… с ним? — Поверь, ты не хочешь этого знать. — Хочу. Я должна понять, что происходит. Если я разберусь в этом, мне станет легче: я перестану винить себя в развале нашего брака. — Ты точно ни в чём не виновата. Я всегда это говорил. Кэт не отводила от него глаз. — С ним было как в раю, — вздохнул Егор, — только для него это был ад. Я наслаждался — а он страдал, я любил — а он терпел, я готов был сделать для него всё — а ему ничего не было нужно. Понимаешь, что меня убивает? Ужасная безнадёжность всего. И эту несчастную львицу надо пристрелить из жалости, чтобы не мучилась! Не бродила как призрак по заповеднику и не пугала добропорядочных слонов! Для неё нет пары на этой земле. Кэт всё поняла — про рай и ужасную безнадёжность, не зря же она закончила филфак. Потянулась к Егору и обняла тонкими руками. Он уткнулся ей в плечо и заплакал. — Я поживу у тебя, пока ты оклемаешься. Музку надо привезти, она будет рада, что мы снова вместе…Живучка
Чоно спросил у охранника: — Когда господин Джерн Лекетой приедет на станцию? Вряд ли он часто сюда приезжал. Больше месяца назад Чоно заполнил бланк апелляции и с тех пор ничего не слышал о начальнике тюрьмы. Скорее всего, тот улетел домой. Что ему делать на Юшоре? — Господин Лекетой здесь, на станции. Здесь? Полтора месяца? Он что, самоубийца? — А можно с ним встретиться? — спросил Чоно, ощутив, как от волнения задрожали руки. — Вы передайте ему, что мне очень надо с ним поговорить! По важному делу, не терпящему отлагательств! — Ну ладно, я ему передам, — сказал охранник, пожав плечами, — без проблем. Он обычно запирается у себя в лаборатории — заключённых осталось мало, никто его не беспокоит. Но я спрошу про тебя. Лекетой принял его в знакомом кабинетике в грязной зоне. Они опять сидели за маленьким столом на расстоянии вытянутой руки — Чоно в своём замызганном комбинезоне, а Лекетой — в новейшем костюме биозащиты с зеркальным шлемом. — Я слушаю, — послышался голос, искажённый динамиками. — О чём ты хотел поговорить? — Господин начальник, я никого не убивал. Я даже не знал этого эстонца. Я жил в Сивой Балке, занимался программированием… — Чоно поперхнулся. — Хорошо, врать не буду: я занимался хакерством. Я был лучшим хакером на всём Русском Севере. — По моим данным ты был лучшим в мире. — Ну возможно, я рейтингов не видел. Но я никого не убивал! Меня отправили на Юшор незаконно. Я не должен находиться здесь — среди головорезов и убийц. Меня надо отправить на Землю и судить за компьютерные преступления. Мне дадут два года условно, и я искуплю свою вину. — Ответ на апелляцию придёт через полгода, не раньше. Бюрократическая машина дотошна и неповоротлива: повторное расследование требует времени. Если тебя оправдают, ты сразу же отправишься на Землю — и можешь сознаваться в компьютерных преступлениях сколько угодно. По телу Чоно пронеслась болезненная дрожь, и он сгорбился, зажав руки между коленей: — Тогда будет поздно. Господин Лекетой, прошу вас… Вы можете попросить суд, чтобы моим делом занялись быстрее? Я не выдержу ещё полгода. Я… спрыгну, как Фердинанд. Как многие другие до него. Почему администрация не предпринимает никаких мер, чтобы защитить заключённых от вредных испарений? Мы же как рабы на урановых рудниках — бесправные и обречённые! Море нас убивает! — Это никого не волнует, Чоно. Корпорации «Интерлоу» нужны живучки — и она их получит так или иначе. Никакая комиссия сюда не приедет, никто не будет разбираться с испарениями. На Юшор отправляют смертников или тех, кто случайно избежал высшей меры наказания. Ты в их числе. Твоя смерть — это акт правосудия. Чоно задохнулся от прямоты, с которой прозвучали эти слова. Он уставился на шлем Лекетоя, пытаясь увидеть его лицо, но видел лишь собственное отражение. — Вы… Вы так спокойно говорите мне, что я умру за чужое преступление? — его подбородок затрясся, зубы клацнули, и Чоно прокусил губу. Солёная, тошнотворная, отравленная кровь. В душе закипела бессильная ярость. Он вскочил и бросился на Лекетоя. Молотил по зеркальному шлему, плечам и чёрной груди — слишком твёрдой для ослабевших кулаков. Пытался повалить на пол, но не смог. Запыхался, задрожал и кулём осел на стул. Лекетой поднял руку — сейчас вызовет охрану и прикажет отвести нарушителя в карцер! Чоно сглотнул горький комок. Пускай! Его жизнь по-любому кончена. Но Лекетой отщёлкнул крепления на шлеме, снял его и положил на стол. Чоно замер от удивления: никто в здравом уме не станет дышать в грязной зоне! — Не ты один, Чоно, — сказал Лекетой механическим голосом. — Я тоже умру за чужое преступление. Чоно жадно разглядывал его лицо: великолепное в своей симметрии, неправдоподобно чистое, с ясными голубыми глазами и чётко очерченным ртом. Таких лиц не бывает! Не только на Юшоре, где уродами выглядели все, — и зэки, и охранники, — но даже на Земле, даже в раю господнем! Такие лица испокон веков назывались ликами и принадлежали ангелам или… куклам? — Вы… Вы… — Я Джерн Лекетой — «железная игрушка» в переводе с родного языка моего создателя.***
Шерман назначил встречу на следующий после звонка день: наверное, Боря Остроухов рассказал о друге, сошедшем с ума, и попросил об экстренном психологическом вмешательстве. Хотя Шерман был психотерапевтом. Егор выяснил, что это более медицинская специальность, чем бла-бла-бла с пациентом на кушетке. Он приехал в клинику чуть раньше срока и плюхнулся в кресло у кабинета, раздумывая, а не свалить ли ему в паб? Выпить пинту стаута и съесть порцию фиш энд чипс с гороховым пюре. Пока он раздумывал, из кабинета выглянул крупный мужик в твидовом пиджаке, в очках и с бородой. Волнистые волосы на висках серебрились от седины, на полных губах играла приветливая улыбка: — Егор Молчанов? Рад познакомиться! Читал все ваши книги. У Егора заныли сразу все зубы, но путь к бегству был отрезан. Он зашёл в кабинет мозгоправа. Шерман оказался нормальным человеком: без заходов про детство и отношения с матерью, без нездорового любопытства к половой жизни клиента и — главное! — без болтовни про оральную стадию. Он спокойно выслушал Егора и надел ему на руку манжету: — Эта штука будет измерять пульс, пока я буду показывать вам картинки. Вы не против? — Конечно, нет. Я слышал, что у докторов есть интересные картинки, но никогда не видел. Шерман ухмыльнулся: — У меня целая коллекция замечательных картинок, вы не разочаруетесь. Кстати, наше маленькое предварительное обследование можно сделать более информативным, если вы позволите надеть на пенис ещё одну манжету. — Нет! — Егор ощутил, как кровь прилила к лицу. А при мысли о том, что импозантный Шерман будет касаться его тела, и к пенису тоже. — Не беспокойтесь, помимо прочего, я уролог и сексолог. Я умею работать с мужским телом. Егор шумно выдохнул: — Я вам верю, просто не готов. Слишком быстрое погружение в лечение. — Что ж, держите планшет и смотрите на картинки. Больше от вас ничего не требуется. На экране в замедленном темпе сменялись картинки. Обычная эротика: красивые женщины в красивом белье принимали красивые позы и призывно себя ласкали. Через двадцать кадров эротика превратилась в порнографию. Егору захотелось отвести взгляд, но раз доктор попросил, он продолжал пялиться в планшет. И внезапно — голый парень с эрегированным членом. Это было как удар в пах. Егор ахнул и глянул на Шермана. Тот ободряюще улыбнулся: — Я же говорил, вам понравятся мои картинки. Егор сглотнул и снова уставился на экран. Фотографии становились всё более и более откровенными, и Егору не хватало силы воли перестать на них смотреть. Торсы, шеи, челюсти, спины, руки, члены, яйца, анусы, сперма, сперма, сперма… Когда слайд-шоу закончилось, рубашка между лопатками взмокла, а член стоял колом. Шерман снял напульсник и сказал: — Не буду врать, подобную реакцию на людей своего пола я вижу впервые за двадцать лет практики. Вы — уникальный человек. Мне хочется с вами поработать. — Мне тоже хочется… С вами… — пробормотал Егор, краснея и поправляя член. — Как насчёт индивидуальных встреч у меня дома три раза в неделю? Я веду небольшую частную практику, но ради вас откажусь от других пациентов. — Ради меня? — глупо переспросил Егор. — Ради вас и науки. Пахнет грандиозным открытием в области сексологии — не хочу упускать шанс получить Нобелевскую премию по физиологии и медицине. Разумеется, для вас мои приёмы будут бесплатными. Ну как, вы согласны поработать со мной? Соглашайтесь, Егор, я чувствую, мы сработаемся. Егор тоже это чувствовал.Живучка
— Мой отец… Я буду называть его «отец», — сказал Лекетой, — прибыл на Юшор в первой партии учёных. Сначала они пытались установить с гребневиками контакт, но быстро поняли, что это невозможно. Учёные решили, что гребневики не являются разумным видом, и начали эксперименты по созданию биоматериала. — Уколы молодости? — Нет, выращивание органов. Из живучек получались идеальные сердца, печени и матки. Всё что угодно — кожа, зубы, глаза. Ноги и руки. Они обладали стопроцентной совместимостью с человеческим организмом — приживались мгновенно, ни одного случая отторжения. Все пациенты выздоровели. — Не может быть! — ахнул Чоно. — Я никогда об этом не слышал! — В рамках исследования были прооперированы сотни больных: учёные на Юшоре создавали органы и отправляли на Землю, где хирурги проводили трансплантации. И вот когда уже правительство готовилось заявить о сенсационном открытии, случилась беда: пересаженные органы начали… — Лекетой замолчал, подбирая слово, — они вдруг начали рассасываться. — Что?! — Они исчезали, таяли в организме, превращались в солёную бесформенную слизь. Много пациентов погибло. А на Юшоре в это время несколько учёных спрыгнули в море. От них ничего не осталось — ни кусочка кости, ни зубов, ни пряжки ремня. Остальных успели вывезти, лабораторию закрыли. — Это дело расследовали? Пытались понять, что произошло? — Да, была назначена комиссия, которая работала целый год. До причин докопаться не удалось — видимо, не всё подвластно разуму человека. Но удалось установить непреложный факт: из живучек можно вырастить любой биологический объект, но за пределами Юшора он нестабилен. И второе: люди не могут долго находиться на Юшоре. — А ваш отец? — спросил Чоно. — Он до конца жизни верил, что живучки — лекарство от всех болезней и эликсир бессмертия. Он выкупил заброшенную станцию и обратился к коллегам за помощью, но никто не захотел ехать на Юшор: слишком опасно, слишком токсично. Тогда отец создал меня — железного робота, способного работать в тяжёлых условиях. Лекетой снял скафандр и остался в нательном комбинезоне, который обтягивал фигуру, как вторая кожа. Если под ним и скрывалось железное тело, то, должно быть, отец Лекетоя был вторым Микеланджело. Создать подобное совершенство под силу лишь гению. — Мы работали на Юшоре больше десяти лет — отец в чистой зоне, а я в грязной. Нам удалось сделать несколько открытий — те самые уколы красоты, которые омолаживают организм. Кое-что ещё по мелочи. Но самого главного мы не выяснили — кто такие живучки, почему биоматериал разлагается за пределами Юшора, почему люди прыгают в море? А пять лет назад отец погиб: я не уследил за ним, и он спрыгнул в люк. Мы оба знали, что рано или поздно это случится, поэтому отец оставил документ, чтобы подозрение не пало на меня. Да и камеры засняли его прыжок. Чоно гадал, с какой целью начальник тюрьмы рассказывает историю своей жизни, но слушал предельно внимательно. Лекетой продолжил: — Станция досталась его сыну — Максу. Он прилетел на Юшор, чтобы посмотреть что тут происходит. Увидел старую лабораторию и потрёпанного робота — и решил продать станцию. Я уговорил его открыть здесь частную тюрьму и начать вылов гребневиков: выручка от уколов красоты покрыла бы расходы на содержание заключённых и принесла небольшую прибыль. Макс согласился, тем более что покупателей на станцию не нашлось. — А зачем вам это было нужно? — Хотел продолжить дело отца. — Вы могли улететь на Землю и доживать свои дни… — Чоно смешался. Где мог доживать свои дни изношенный и морально устаревший робот с Юшора? Кому он был нужен на Земле? Наверняка Макс отправил бы его на свалку. — Однажды у меня сломался зрительный сенсор, и я изготовил глаз из биоматериала, который синтезировал из свежепойманного гребневика, — сказал Лекетой, расстёгивая молнию на груди. — Так было быстрее, чем ждать доставку с Земли. Он стащил комбинезон с плеч, обнажил торс и, наклонившись, освободил ноги от узких штанин. Встал перед Чоно в чём мать родила. Вернее, в чём создал его отец. Вернее, в том, что сотворили с ним… живучки? — Ваше тело… — пробормотал Чоно, скользя глазами по переплетению живых мышц и металла. Голова, плечи, грудь, обе руки и одна нога принадлежали человеку, всё остальное — живот, пах и вторая нога — механическому роботу. — Оно само… выросло? — Да. И лицо тоже. В течение трёх лет живая материя из глаза распространялась по корпусу и замещала металлические детали. И процесс до сих пор продолжается. Когда лицо окончательно сформировалось, я посмотрел в зеркало и увидел… — Лекетой достал из стола планшет и протянул Чоно: — Это отец в молодости. Чоно содрогнулся от ужаса. С экрана на него смотрел тот же самый человек — симметричное лицо, острые скулы, пронзительно голубые глаза. Только кожа не такая идеальная. — Разумеется, я сразу же сделал анализ ДНК и выяснил, что я — биологический сын своего отца. Я — его законный наследник, а не просто робот-слуга. В его голосе прозвучало нескрываемое торжество. Неужели железная кукла мечтала стать настоящим ребёнком для своего создателя? — А, может быть, вы — не сын, а он сам и есть? — спросил Чоно, ощущая, как по спине стекает холодный пот. — Может, вы поймали живучку, которая съела вашего отца, и теперь он воспроизводится заново? — Исключено. Моё сознание осталось сознанием Джерна Лекетоя. Мои электронные мозги постепенно становятся человеческими, но я не превращаюсь в отца. Я всего лишь обретаю плоть с его ДНК. — Это слишком сложно для меня, — признался Чоно, сцепляя пальцы в замок, чтобы они не плясали. — Но я так понимаю, у вас всё замечательно. Вы становитесь живым человеком, у вас есть лаборатория, вы продолжаете научные исследования. — Лекетой кивнул, и Чоно продолжил: — Почему же вы сказали, что умираете? — Потому что два месяца назад на Юшор снова прилетел Макс. Он привёз потенциального инвестора, который планирует вложить деньги в уколы красоты. Макс увидел, в кого я превратился, и понял, что сможет заработать намного больше, — например, выращивая людей на продажу, — Лекетой вперился в Чоно голубым взглядом. — Не органы, а живых людей. — Это ужасно! Даже выращивание органов — сомнительное занятие, что уж говорить про людей! Это вообще нелегально! — Я сказал ему то же самое. Он предложил мне сотрудничество, процент от прибыли, согласился даже признать меня братом, если я помогу наладить производство. Я отказался. Макс настаивал. Тогда я пригрозил, что закончу трансформацию, вернусь на Землю и обращусь в суд, чтобы меня признали сыном и наследником. Станция должна достаться мне — на другое имущество я не претендую. Макс рассвирепел и уехал. А недавно я обнаружил в своём мозгу троян. Он собирает данные об исследованиях и удаляет мои личные файлы — чувства, воспоминания, любовь к отцу. Стирает мою личность. Через несколько дней меня не станет — я превращусь в кусок плоти, который Макс будет изучать и препарировать, чтобы создать таких же, как я. Чоно ни секунды не сомневался: — Джерн, я уничтожу этот троян! Лекетой улыбнулся — совсем как человек: — Если ты сделаешь это, я отправлюсь на Землю и добьюсь для тебя помилования.