Воители города

Огонек влез на крышу, поднял за воротник своего маленького пленника, чуть грубо поставив его на ноги, затем залез Клубок. Оба подростка направлялись на Среднюю крышу — там их ждал Коготь и остальные оруженосцы. Пара метров по крышам, три поворота и они на месте. Как оказалось, они пришли последними, так как мальчика пришлось вести по самым пологим крышам, ему, наверное, и не снились такие прыжки. Коготь сидел на небольшой пристройке, а вокруг столпились остальные, Дымок гордо прижимал к груди огромный кусок мяса и уже готов был опустить в адрес Огонька очередную глупую шутку, но тут рыжеволосый отошел в сторону, показывая глашатаю, кого они привели с собой, и ехидная реплика застряла у хулигана где-то в горле. — Где вы нашли оруженосца Банды Теней? — не без удивления в голосе спросил Коготь, оглядываясь и даже не потрудившись их поприветствовать, зато Горелый и Горчица смотрели на добытчиков с искренним восхищением. — Он гулял около границы, и мы решили его захватить, только принесли не так много, поскольку не могли промышлять с ним под боком. — ответил Клубок, храбро поднимая голову и заглядывая прямо в каре-золотистые глаза глашатая. Коготь некоторое время обдумывал свой ответ, закусив губу, а потом обратился к пойманному нарушителю. — И откуда ты такой взялся? И что у нас забыл?! — своим притворно-ласковым тоном спросил он, но Огонек понимал — мальчику вполне может и достаться, таким тоном Коготь обычно выговаривал их за проступки. Удивительно, но малыш не испугался, а храбро поднял на глашатая свои чисто голубые глаза. — Я не хочу разговаривать об этом здесь и с глашатаем. Если я правильно помню, то пленных всегда ведут к предводителю, — храбро ответил он, не опустив глаз, так что Огоньку на миг стало за него страшно, но Коготь спокойно взял мальчика за руку и кивнул на дорогу домой. — Пошли домой, Синяя Звезда разберется, что с ним делать, берите добычу. Огонек, все еще не веря, что оруженосцу удалось отделаться так легко, поправил вылезающий из салфетки гамбургер в кармане, дабы не испачкать одежду и направился следом за глашатаем, Клубок, горчица и Горелый шли рядом, и всю дорогу мальчик чувствовал их искреннее изумление и радость, а также холодную зависть Дымка. До лагеря они добрались минут за двадцать, но сейчас было не до обеда или приветствий, все взгляды были прикованы к Когтю, приведшего пойманного оруженосца в центр площади, поэтому они просто положили добытое в общий ящик и подошли поближе, дабы послушать разговор. — И где ты поймал эту пигалицу, Коготь? — не удержался Ветрогон, но он тут же попал по колючий взгляд глашатая. — Огонек и Клубок нашли его у границы, и теперь, я надеюсь, Звездолому придется объясниться на счет нарушений и кражи. Где Синяя Звезда? — спросил он, а оруженосцы радостно переглянулись — все-таки про них не забыли! Предводительница соскочила со своего карниза как только услышала шум и, похоже, действительно была поражена их добычей. — Привет. Как тебя зовут милый? — ласково обратилась она к их пленнику, но мальчик гордо поднял на неё свои удивительные глаза. — Перышко, — коротко ответил он, но его слова были заглушены громким хохотом Частокола с Долгохвостом. — Как ты сказал? Перышко? В жизни не видел более мелкого воина! — Замолчи! — с неожиданной яростью закричал мальчик, чуть ли не замахнувшись на воина рукой. — У нас дети умирают от голода в младенчестве, поэтому Звездолом дал воинские имена всем в возрасте от шести лет, дабы они могли унести его в Звездную Банду! Меня зовут Перышко, и я этим горжусь, ясно?! После этого на площади повисла такая тишина, что вполне к месту было зажать уши, так она давила на них. Огонек с ужасом дернул Клубка за рукав — раньше он думал, что знает голод, когда лотки закрываются и на двоих в день по котлетке, но теперь он понял, что ужас зимы — не худшее, раз Банда Теней настолько страдает. Теперь понятно зачем им их добыча! — И наши продукты, — прошептал Клубок на ухо Огоньку, а рыжеволосый мальчик вздрогнул. Возможно, Перышко сможет рассказать им больше о сговоре Звездолома и Когтя, хотя, пока он точно не настроен говорить на эту тему… — И поэтому вы воруете наши продукты? — мягко спросила Синяя Звезда, проигнорировав отшатнувшихся от ужаса воителей, но мальчик воспринял её вопрос как личное оскорбление и отшатнулся с презрением. — Ты не думай, что если мне одиннадцать лет, то вы из меня что-то вытяните, жадюги! Сидите на своих окороках и колбасах, пока мы промерзаем, а у наших королев животы от голодухи слипаются! — гордо крикнул он, обращаясь уже ко всем присутствующим. Огонек дернулся, теперь происходящее представало перед ним в другом свете, подросток укладывал происходящее и произошедшее в своей голове. Воины Теней шли на кражи не от хорошей жизни, они умирали с голода, но они же убили Львиногрива. Но если им нужна не чужая земля, а всего лишь еда, то чем тогда Коготь им заплатил? Неужели ворованной у своего же племени пищей? — Идите отсюда, ребятки, не для ваших ушей это дело. — мягко прошептал кто-то, положив Огоньку руку на плечо, и он узнал голос Ярохвоста. — Возьмите свои гамбургеры и идите поешьте в своей палатке. Огонек покорно кивнул, дернул за рукав Клубка. и оба друга взяли себе обед — пачку еды из ресторана фаст-фуда — и следом за Горчицей направились наверх, Дымок, был уже там и громко сокрушался по поводу пленения Перышка. — Иш, Перышко! Воинское имя носит и задается! — нарочито громко фыркнул он, исподтишка пихнув Огонька на лестнице. — А вот если бы я был на месте этих малолеток, то сразу бы ему так отвесил за дерзость… А ты, Горчица, что бы сделала? Рыжеволосый оруженосец не стал его слушать, он просто сел на свою кровать и впился зубами в куриное крылышко, вот только кусок плохо лез в горло, когда накатывали мысли о погибающей Банде. Но что Перышко, еще даже не оруженосец, забыл так далеко от лагеря? Он сбежал, решив помочь взрослым, попал туда случайно или ему разрешили, и дети с шести лет бегают по улицам? Думать об этом не хотелось, поэтому мальчик продолжил ужинать, так как солнце уже садилось, и скоро должен был пробить коммендантский час. — Пусть все воины, способные добывать и драться соберутся на общее собрание банды! Только заслышав призыв Синей Звезды, оруженосцы повскакивали со своих мест и, толкаясь и пихаясь, помчались к выходу. Когда Огонек вылетел на площадь, Синяя Звезда уже стояла на своем карнизе, а Перышка нигде не было, видимо, его куда-то увели. — То, что мы услышали и увидели сегодня переходит все границы разумного, — без вступления начала предводительница, оглядывая сверху своих воинов. — И я не могу принять такое важное решение одна. Поэтому завтра на рассвете я вместе с Когтем и Ярохвостом отправляюсь к Лунному Камню! С нами пойдут так же двое оруженосцев — Огонек и Клубок, так как именно они поймали нашего пленника, — ответила она на удивленные взгляды, а Клубок от радости подскочил. Площадь огласилась воплями приветствия и удивления, но всех перекричал Дымок. — Нечестно!!! В банде пятеро оруженосцев, с какой стати эти двое?! Почему я не могу пойти, почему Горчица не может?! — в ярости завопил он, но тут к ученику подскочил Частокол и отвесил хороший подзатыльник. — Предводительница уже решила, а ты не смеешь оспаривать её слова! Быстро приготовь старейшинам обед, ну! Пойдешь в другой раз! — А что такое этот Лунный Камень? — шепотом спросил Огонек у своего друга, пригнув голову, странно, но сердце у него пело — он идет к Лунному камню, хотя не знает, что это, а зазнайка Дымок получил по заслугам! — Это такой кристалл в заброшенной шахте, он священный, и Звездная Банда там с нами общается и дает советы! Это очень почетно и здорово! — так же шепотом ответил товарищ, все еще чуть подрагивая от восторга. Огонек гордо поднял к небу голову, отринув все свои тревоги, а Синяя Звезда, стоя на Железном Карнизе, отдавала последние распоряжения. — Завтра на рассвете мы выдвигаемся к Лунному Камню!