Воители города

Огонек шел по длинному, узкому коридору, когда-то бывшему тоннелем метро, рядом шагали Коготь, Ярохвост и Клубок, Синяя Звезда шла впереди, освещая путь. Идти в свете тусклого карманного фонарика было не очень удобно, так как под ноги попадались остатки шпал и рельс, и даже немножечко страшно, тут же вспомнились страшилки Горчицы про подземников — крысоподобных существ, живущих в канализации и питающихся теми, кому не хватило ума не лазить туда, а когда фонарик Ярохвоста перегорел, стало еще хуже. — Не бойтесь, уже скоро. — успокоил его Ярохвост, указывая куда-то вперед. Рыжеволосый оруженосец напряг зрение, но ничего не увидел, кроме плоской стенки. Тут Синяя Звезда подошла к этой на первый взгляд плоской и капитальной стенке и под удивленный вздох Клубка надавила разом на несколько торчащих гаек. Заскрипели винты и несмазанные пружины, ржавый лист железа зашевелился и начал потихоньку отходить в сторону, открывая пустой черный тоннель. Предводительница выключила луч и обернулась к воинам. — Коготь и Ярохвост останутся здесь на страже, если кто-нибудь появится, то закрывайте проход без колебаний, даже если мы внутри, никто не должен обнаружить Лунный камень. Вы же, юноши, пойдете со мной, но когда попадете в пещеру не издавайте ни звука, помните об этом и повторяйте за мной, — чуть улыбнулась предводительница, поманив обоих за собой. Подростки переглянулись и, кивнув друг другу, вошли. Тоннель был узким, так что пройти мог лишь один человек, да и то, не очень толстый, но такой длинный, что дух захватывало. Коридор уходил глубоко в землю, не было ни засечек, ни ступенек, а без фонаря глаза слепли, только слышалось дыхание товарища и шаги Синей Звезды по граниту, который, наверное, находился здесь, когда и город еще не стоял. Вдруг яркий свет ударил мальчику в глаза, и он, зажмурившись, разглядел огромный кусок сверкающего камня в три человеческих роста, зеркального, словно вода в горном ручье, именно он озарял всю пещеру, а наверху светило маленькое, почти незаметное отверстие примерно с булавочную головку. Сзади Клубок едва сдержал вопль восторга, и Огонек вовремя вспомнил, что тоже должен молчать. Но что делает Синяя Звезда? Предводительница подошла к кварцу и встала на одно колено, приложив правую ладонь и лоб к его сверкающей поверхности. Через несколько секунд волосы женщины вспыхнули, а она сама легла на каменный пол и, похоже, даже уснула. Чуть замявшись, Огонек подошел к камню с другой стороны, справа и преклонился, чувствуя себя неловко — кланяться Звездной Банде приходится не каждый день. Подросток наклонился вперед, коснувшись ледяной поверхности головой и рукой, и тотчас произошло необъяснимое, что-то подхватило его и понесло. Он был в непонятном пространстве и времени, барахтаясь в чем-то ледяном и мокром, словно речная вода, глаза видели только серые блики, а руки нащупывали обломки и ошметки чего-то деревянного, он и не успел как следует испугаться, как его подхватил ветер, почему-то оказавшийся обжигающим и жарким, вокруг заполыхали дома, в воздухе витал пепел, а посреди этого всего стоял человек с длинным тесаком, он вдруг поднял глаза, и мальчику стало страшно, он задыхался от гари, а перед глазами мелькали лица: Звездолом, женщина со странными, печальными глазами и улыбкой на лице, мальчик лет семи, сероволосая девушка, черноволосый мужчина примерно его возраста, а в конце он вновь увидел будящие его по ночам глаза. — Корин, бойся воина, который никогда не спит, он повсюду и одновременно, разожги огонь и пусть же пламя озарит Нью-Йорк! Мальчик резко оторвался от камня и увидел, что лежит на гранитном полу, Синяя Звезда рядом уже вставала. Предводительница, не тратя времени на них с Клубком, пошла, вернее, побежала к выходу, почти рывком преодолевая крутой подъем. Оруженосцы поспешили к выходу, переглядываясь с испугом, а в голове Огонька все звучали слова " И пусть же пламя озарит Нью-Йорк! " Что это значит, и как относиться к нему? Синяя Звезда уже вышла из тоннеля, она бросила взгляд вниз, убедившись, что за ней и вправду идут её ученики, и обернулась к воителями, её глаза были полны страшной тревоги, такой он её еще никогда не видел. Что Синей Звезде сказала Звездная Банда? — В лагерь, быстрее! — выдохнула она в лицо своему глашатаю — На нас нападут с рассветом, банда Теней! От такой новости Огонек мигом встрепенулся и бросился к выходу следом за Когтем и Синей Звездой, женщина, несмотря на возраст, бежала по шпалам в полной темноте, Коготь на бегу включил фонарик, вскоре их нагнал Ярохвост, видимо, он запечатывал проход. Когда впереди забрезжил свет, Коготь пинком разбил деревянную загородку, закрывавшую проход, и все пятеро воителей бросились вперед по порошим травой склонам, а затем по железной дороге, подросток уже выдохся, когда впереди показалась такая знакомая будка Ячменя. — В чем дело?! — спросил он, выскакивая на дорогу, наверное, железнодорожник увидел их из окна. — Некогда объяснять, Ячмень, на нас скоро нападут, а до утра часов пять, мы должны вернуться домой! — объяснил на бегу Коготь, но Огонек уже готов был свалиться наземь, и Клубок наверняка чувствовал себя так же. — Но вы не успеете пересечь два квартала! — возразил он, невзирая на полное игнорирование собственной персоны — Синяя Звезда, я могу помочь, если это так важно! — крикнул он предводительнице в спину. Та обернулась, и в его почему-то погасших глазах засветилась надежда. — Сейчас в трехстах метрах отсюда стоит грузовой поезд, он везет уголь и сырье на некоторые фабрики и проедет через ваш район, вы можете взять его как попутку, но быстрее, состав отбывает через несколько минут! — Хорошо, Кен, веди скорее, — кивнула Синяя Звезда, а Ярохвост, стиснув Огоньку руку, бросился наверх по путям, не теряя времени. Мальчик был даже благодарен такой помощи, так как уже не смог бы идти сам, ноги не держали. Воители и железнодорожник помчались по путям, красные вагоны товарняка уже виднелись впереди, дверца последнего была не закрыта! Ярохвост одним махом вскочил в вагон, втянув за собой обессилевшего оруженосца, Огонек благодарно кивнул ему, в следующую секунду к ним присоединилась Синяя Звезда, но — о ужас! — В тот же миг поезд издал один длинный гудок и тронулся, стремительно набирая скорость, а Клубок и Коготь еще не успели забраться внутрь. Оба, и глашатай, и оруженосец, отчаянно бежали за составом, но Клубок уже выдохся и просто волочился за наставником. Ячмень подбежал к нему с левого бока, взял мальчика за воротник и с невозможной ловкостью перекинул человека весом с себя в открытую дверь, где его поймал Ярохвост, а через минуту Коготь вцепился в край и подтянулся наверх, все пятеро были в вагоне. Тут окно соседнего вагона открылось, и кто-то позвал Ячменя вопросительным голосом. — Барлей, что случилось? — крикнул какой-то проводник, но Ячмень не растерялся, замедлив ход, он прокричал в ответ. — Я проверял дверь, все в порядке, езжайте! Состав снова набрал ход, а их добрый друг стоял на путях и махал им своей фуражкой. Огонек хотел было махнуть в ответ, но не смог и растянулся на полу, рядом лежал Клубок. " Успели! " — говорили глаза обоих, а грузовой состав, неожиданно ставший пассажирским, несся по рельсам. Коготь и Ярохвост что-то обсуждали в углу, а Синяя Звезда отмечала дорогу, впереди проплывали дома, бараки и иногда деревья и лотки. Так они лежали около получаса, а когда ребята пришли в себя, то сели на деревянном полу и принялись тихо обсуждать путь и приключения, только Огонек умолчал о своем видении. Он уже давно не ездил по путям, последний раз это было, когда его отправили в приют в возрасте пяти лет, а Клубок вообще только слышал об этом удивительном явлении — поезд, и теперь оба делились впечатлениями об этом прекрасном транспорте, хотя Коготь все время закатывал глаза. Наконец, Синяя Звезда тронула мальчика за плечо и указала на дверь, тут только оруженосец заметил, что перед глазами мелькают его знакомые трущобы, ведь он и сам слышал о любимом трюке некоторых безбашенных воинов, выучивших расписание поездов наизусть, они тащили что-то из-под носа у полиции, а потом бросались прямо перед составом на глазах у преследователей, а пока они пережидали его проход и приходили в себя, воришка смывался, но такие авантюристы часто гибли из-за простых задержек или новых составов, поэтому ходить сюда было запрещено. — Прыгайте одновременно со мной на светофоре, когда он чуть замедлится, но сразу, иначе вас увезут. Поняли? Хорошо, готовьтесь. Раз, два, три! На слове три предводительница резко соскочила с платформы, за ней Коготь, Огонек оттолкнулся от досок и приземлился на гравий, поросший редкой травой и закиданной мусором, покатившись по ним. Остальные уже встали, Синяя Звезда показала на переулок между домов. — Вперед, по улицам, нет времени петлять по крышам, — приказала она, и все четверо воинов бросились следом за ней в сеть трущоб, сердце Огонька снова забилось, он и забыл об этом знамении! Но не могут же воины Теней напасть на их лагерь, они ведь все-таки банда, а не бродяги. Когда впереди показались знакомые дома, Синяя Звезда напряглась, лучи солнца уже касались земли! Неужели они опоздали? Нет, боевых кличей и воплей слышно не было, Огонек еще ни разу не сражался в настоящей битве, но знал, какой там поднимается шум, на крики иногда даже сбегаются полицейские! Синяя Звезда встала в переулке и напряглась, ветер взъерошил её встрепанные волосы. — Банда Теней, в бой!