Воители города

- Вернулись? - спросил Коготь с некоторой издевкой, увидев мокрого с ног до головы Крутобока и поддерживающего его Огнегрива - И где же ты умудрился так выкупаться? Крутобок решил не отвечать, у него уже не осталось сил на это, он только опустил голову и тяжело выдохнул. Рукой отослав оруженосцев подальше, чтобы они не мешались и не испортили дело, Огнегрив уже собирался ответить, но тут неугомонная Пепелюшка не смогла не вставить свое слово. - Он упал в реку. На территории Речной Банды. - гордо объяснила она, вытянувшись в струнку, но тут Огнегрив посмотрел на неё так, что девочка втянула голову в плечи. Это был их условный знак - молчи! - и ученица, стараясь казаться как можно меньше и поняв, что испортила дело, начала пятиться к своей палатке. - И как же это произошло? - навис над ними Коготь, и Огнегриву уже ничего не оставалось, кроме того, как объясниться. Ничего, со своей ученицей он потом разберется, после их диалога она поймет, что нельзя подставлять воинов, а тем более - своих наставников. - Сосиски, которые мы достали из лотка, упали на лед, и он полез их подбирать... - начал Огнегрив, в то время как Крутобок захрипел и закашлялся, но Коготь не дал ему закончить. - И ты до этого додумался! Я не думал, что можно выдумать что-то глупее, чем акробатические упражнения на водосточной трубе на высоте четырех метров, но ты побил рекорд Дымка и Долгохвоста! - почти что зашипел глашатай на Крутобока - И я уже не говорю о том, что вы нарушили границу Речной Банды, и теперь они могут предъявить нам все претензии, будто нам мало проблем с Бандой Теней, которые до сих пор смотрят на нас как голодные волки! Кто-нибудь вас видел? - обратился он уже лично к Огнегриву. Рыжеволосый воин задумался, если Серебрянка и впрямь не расскажет отцу о том, что они нарушили границу, тем более из-за такого пустяка, то лучше держать язык за зубами. В конце-концов, лед мог сломать и какой-то бродяга, и рыбак-неудачник, решивший поймать в речке рыбу-мутанта, но если Коготь узнает от Желудя или метеора, ему так не поздоровится... Во всяком случае, сейчас ему не поздоровится не меньше, если сразу все разболтать, а если им повезет, то неприятности могут и пролететь. - Нет, Крутобоку удалось выбраться прежде, чем нас заметили. Он упал недалеко от берега. - как можно спокойнее ответил он, и, кажется, подействовало - глашатай прекратил хмурится и еще раз смерил взглядом Крутобока. - Ну, ладно, но ты наказан за такую глупость - три дня не выйдешь из лагеря. - в конце-концов произнес глашатай - А пока иди лечится! К Пестролистой! Огнегрив был только рад такому окончанию разговора, он повел друга к белому домику, целительница уже ждала их на входе с пушистым, махровым полотенцем. Она быстро подманила к себе Крутобока, тем временем как Коготь в очередной раз скрылся в детской. - Переоденься. - велела она ему, набрасывая полотенце воину на плечи и уводя его внутрь - А ты сбегай и принеси ему запасную одежду из вашей комнаты. Огнегрив кивнул и бросился в воинскую палатку наверх, в их общую с Крутобоком комнату, подскочил к его кровати, вытащил сумку и быстро набрал пароль от кодового замка, - фантазия друга не додумалась не до чего лучше 111 - вытащил оттуда футболку и джинсы и бросился обратно, по пути чуть не столкнувшись с Когтем, который в это время выходил из лагеря. В другое время рыжеволосый воин задумался бы, зачем ему понадобилось идти куда-то, тем более, что дело клонилось к вечеру, или даже проследил бы за ним, но сейчас он был слишком занят невольными приключениями друга, чтобы бегать за глашатаем, поэтому просто вернулся в палатку целительницы, обогнул Пестролистую на входе, нырнул в дверь смотровой и перебросил другу одежду за ширмочку. Через пять-десять минут Крутобок уже сидел на койке лазарета, накрывшись теплым пледом, в сухой одежде, а Пестролистая подала ему чашку горячего какао. - Ну все-таки как ты так умудрился? - причитала она, проверяя его пульс, пока сероволосый воин, восстанавливая дыхание, отпивал из чашки глоток за глотком - Ну я понимаю, не рассчитал вес, но лезть на лед - само по себе безумие! Крутобок только кивал, а Огнегрив сидел рядом, сочувственно обнимая его за плечи. Он уже начинал волноваться, в конце-концов на него это не было похоже - так тихо сидеть и совсем ничего не говорить в свое оправдание, да и глаза у него были какие-то странные. В конце-концов Пестролистая закончила осмотр и отошла от Крутобока, делая при этом какие-то пометки в своем блокноте. - Ничего серьезного, просто мелкая простуда, три-четыре дня не сможешь выходить из лагеря. - объявила она, откладывая блокнот и ручку на стол - Подожди здесь, сейчас я принесу тебе одну таблетку - ты ведь еще и наверняка грязной речной воды наглотался, бедняжка. - договорила целительница, уже выходя из комнаты. Огнегрив проводил её взглядом, догадываясь, что девушка ушла в свою кладовую, а затем повернулся к Крутобоку, друг, едва за ней закрылась дверь, мечтательно запрокинул голову и вздохнул. - Правда, она прекрасна? - спросил он, сверкнув глазами, так что рыжеволосый юноша даже сначала не понял его вопроса. - Кто, Пестролистая? - спросил он, оглядываясь и надеясь, что целительница их не слушает. Пестроволосая девушка считалась в своей банде первой красавицей, и наверняка многие воины в свое время заглядывались на неё, мечтая назвать своей подругой, но она выбрала путь целительницы, а значит, дала обет безбрачия, и никогда уже не заведет себе ни друга, ни детей. - Да нет же! Серебрянка! - воскликнул Круботок так взмахивая рукой, что расплескал какао по полу - Она спасла меня, представляешь? А какие у неё были глаза... - Брось мечтать! - фыркнул Огнегрив, еще раз прокручивая перед глазами эту сцену - Она спасла тебя просто потому что не хотела, чтобы ты потонул в реке, и все тут. Подумаешь, папочкина дочка... Главное, что ты жив, и не случилось больше ничего плохого. - Но она так посмотрела на меня при этом. - протянул Крутобок, еще раз угостив пол своим горячим шоколадом - И она сказала, что не выдаст нас, даже нас не зная... Говорила с нами так уверенно, будто дома, и мы как сто лет - её соплеменники. И знаешь, она чем-то похожа на Песчаную Бурю. " Еще не хватало быть соплеменниками Речных воинов." - проговорил про себя Огнегрив, еще раз вспоминая бесстрашную девушку с длинными, песчаными волосами и дерзкими зелеными глазами, и то, как она в первую встречу дала ему чем-то по голове. И чем, не разберешь. Кулаком, вроде бы. - Крутобок, рассоси это. И потом ничем не запивай. А вы не знаете, куда Коготь ушел, в лагере я его не видела... Да ты весь пол залил! - окликнула его Пестролистая, входя в комнату в белой таблеткой в руках и тотчас замирая перед коричневыми лужицами. Сероволосый воитель сидел на кровати, склонив голову и даже на замечая, что у него капает через край, очевидно, мыслями он присутствовал где-то еще. Огнегрив наклонился к другу и поводил у него ладонью перед глазами, надеясь привести в чувство, но желаемого результата он не добился. Воин поднял голову и прошептал, глядя на целительницу и угадывая, как много она могла услышать из обрывков их разговора. - Кажется, это серьезно. - Ну вот, мы и снова встретились, Чернопят. - мечтательно протянул мужчина, поправляя воротник и вытаскивая на дневной свет, слегка просачивающийся сквозь щели в досках и между ними, свой нож - Вернее, несостоявшийся Чернозвезд. Сегодня я должен был убрать Звездолома как убийцу нашего глашатая и предводительницы и сделать тебя предводителем, не так ли? Чтож, поздравления принимаются. - Я сделал все как мы договаривались. - ответил светловолосый человек, мстительно сверкая глазами на своего собеседника. - Шпионил за бандами и все докладывал тебе. Это ты нарушил тогда наши условия, приведя свою банду в наш лагерь. Я не причем, я пытался уговорить Звездолома отказаться от аферы с детьми, но его было уже не остановить. Он выступил на свет, так что его собеседнику стали ясно видны его черты лица, на щеках и переносице были ясно видны следы грязи, одежда потихоньку превратилась в лохмотья, перештопанные неумелой рукой и перекроенные под свой размер, сквозь рубашку ясно выпирали ребра, а разношенные кроссовки, казалось, готовы были развалиться. В Чернопяте теперь никак нельзя было признать всеми уважаемого глашатая Банды Теней, кем он был год назад. Уже целый год он жил на окраинах, бегая с одной территории Банды на другую, чтобы его никто не смог раскрыть, и питаясь чем попало, по большей части даже не наворованным. Частая смена места жительства и постоянная угроза поимки сделали свое дело - бывший глашатай не напоминал и тень воина, которым был когда-то, превратившись в бродягу. Его собеседник только легонько кивнул и подошел еще на шаг ближе, поудобнее перехватив острое лезвие. - Да, ты мне очень помог, Чернопят. Я даже подкормил тебя пару раз, помнишь? Ты тогда это заслужил, когда я узнал, что Метеор потерял восьмую жизнь. Но теперь моя афера почти готова. - почти что прошипел он, приблизившись к бывшему воину так, что тот от этого взгляда даже не смог отпрянуть к стене, а только вздрогнул. - А это значит, что ты мне больше не нужен. - Нет, не надо, пожалуйста, нет! - завопил воин, когда его одной рукой схватили за рубашку, а в другой занесли нож - Я еще могу пригодиться, я прошу, нет! Тень на стене занесла и опустила руку, брызнула кровь, залив все вокруг, раздался сдавленный вопль, перемешивающийся с хлюпающим звуком, когда кровь расплескалась по полу, и тело бывшего глашатая Банды Теней рухнуло на доски, которые тотчас заскрипели от такой резкой прибавки веса. Он был еще жив, когда убийца спокойно развернулся и направился прочь, вытирая лезвие клинка о специально принесенную для этого светлую тряпочку. - Прости. Но не волнуйся - мертвые уже ни о чем не говорят.