Воители города

На Огнегрива тотчас налетел молодой речной воин, его отбросили в сторону, так что бедолага треснулся головой о железный забор, но на его место тотчас прыгнули еще двое, повиснув у рыжеволосого воина на плечах, и тотчас последовал отчаянный визг: еще один речной воитель набросился на Пепелюшку, ожидая легкой победы, но между закрывающими обзор руками Огнегрив увидел, что девочка сначала мазнула его по лицу кисточкой с красной краской, угодив в глаза, а потом отчаянно принялась полосовать его ножом по щекам, ушам, переносице и лбу. Горе-вояка, явно не ожидая такого отпора от тринадцатилетки, закрыл лицо рукавами, насколько это у него получилось, и бросился удирать, подгоняемый ударом ножа в спину. Первая победа Пепелюшки вселила уверенность в Огнегрива, не зря он столько учил её боевым приемам. Вдохновленный её успехом, он пригнулся, так что повисшие на нем враги стукнулись лбами, пырнул одного из них ножом в бок для отрастки и наконец поймал взглядом Когтя. Глашатай отбивался сразу от пятерых, в числе которых был и Камень, они налипали на него со всех сторон, Коготь обливался кровью из плеча, его регулярно царапали когтями в спину, не нанося серьезных повреждений, но он все еще стоял, и стоял твердо, и Огнегрив сильно сомневался, смог бы сам устоять при таком напоре со всех сторон, но вот речной воин с забавным именем Колокольчик бросился на Когтя, темноволосый глашатай схватил его за шкирку прежде чем ему нанесли очередной удар и швырнул в Камня, отвлекая внимание нападающих. Этот пинок серьезно отвлек речных воителей, они замешкались перед следующим ударом, и глашатай подскочил к Огнегриву с Пепелюшкой, как раз в то время когда рыжеволосый воин отшвырнул второго повисшего на нем врага. - К изгороди! Быстро! - практически проревел он, перекрикивая шум битвы - Втроем встаем там и отбиваемся как может до прихода патруля! Огнегрив быстро понял план Когтя - забиться в угол, где тебя не будут атаковать со всех сторон и там сдерживать напор десяти человек, в то время как Грозовой Патруль спешит сюда по крышам короткой дорогой. Только бы Горелый успел! Очевидно, Речные воины поняли это и у них был свой план - скрутить двух воинов и одну ученицу и по прибытию патрульных шантажировать их военнопленными и таким образом выиграть битву и все краденые территории впридачу. Этого нельзя было допустить, и Огнегрив одним ловким движением руки оттащил к себе слишком самоуверенную после первой легкой победы Пепелюшку и бросился вслед за Когтем, тем временем как девочка, дабы за ними не последовали, запустила своей кисточкой в ближайшего речного воина. Глашатай прокладывал дорогу к реке, и вскоре они оказались прямо у заборчика из металла, уже проржавевшего, но такого спасительного, Огнегрив прижался к нему спиной, подтолкнул Пепелюшку и поудобнее перехватил нож. - Взять их! - раздался приказ разъяренного Камня, от пинка Когтя у него на лбу пульсировала огромная фиолетовая шишка и дерзости поубавилось. - Вперед, их всего трое! - Ага, значит, уже не считаете меня никчемной?! - запальчиво взвизгнула Пепелюшка, она пулей бросилась вперед и вот уже Травница отступала с раненой рукой, а ученица вернулась на свое место, и Огнегрив еще раз порадовался, что развил своей ученице молниеносные рефлексы, когда они с Крутобоком и Папоротником играли в игру "поймай мяч". Коготь даже не обратил на него внимания, он весь был погружен в битву. - Держимся до прихода наших соплеменников. Поймали одного - захватили всех, не давайте себя уволочь. - Не дам. - прошипел Огнегрив сквозь стиснутые зубы, на него практически тотчас набросился незнакомый юноша с почти такими же рыжими волосами, но не огненными, а скорее темно-янтарными, с бурыми прядями. Он тотчас получил по голове рукояткой, ногой по ступне и лезвием в грудь и отступил с кровавым следом в виде тонкой цепочки брызг, но успел оставить свой след, полоснув Огнегрива когтями по левой руке, в которой он держал ведро, и он еле сдержался, сморщиваясь, чтобы не завопить от боли, когда металл явно коснулся кости. Он не должен показывать себя слабым! - Камыш! - завопила какая-то девушка, но Грозовому воину было не до него. Понимая ограниченность площади, речные воины выстроились парами и налетали на каждого по двое, ему вцепились когтями в куртку, ткань затрещала, в первый раз подводя хозяина, а через секунду Огнегрив явственно почувствовал, как холодное железо касается кожи и пронзает плечо, в тот же момент ему вонзили нож в колено, воин брыкнулся и угодил ногой по голове нерасторопному воину-растеряйке, он завопил, осел на асфальт, и стало понятно, что тут не до пощады, терпя на плече довесок в сорок килограммов, он принялся пинать врага ногами, Оцелотка, намереваясь налететь на него следующей, поняла, что ей придется выступить реаниматором, подхватила на руки своего оглушенного соплеменника и поволокла его прочь, с аханьем враг отцепил когти от его и так больного плеча, получил ножом под мышку и отскочил. Рыжеволосый воин замер, считая того воина, которого уложила Пепелюшка, подправив ему внешность, и этого, они избавились от двоих, но тут был еще десяток, и Камень, получив еще один раз от Когтя, вновь завопил, подбадривая своих воинов, тем временем как в окнах начали зажигаться первые огни. Их заметили, скоро кто-нибудь наберет на телефоне номер полицейского участка, и им придется убегать, а значит - сдаваться! - Вперед, нас больше, а эти трусы просто забились в угол и огрызаются оттуда! Давайте скинем их в реку! Посмотрим, умеют ли они плавать! В Реку! Огнегриву хватило и того ужасного воспоминания, когда Крутобок свалился в воду и чуть не утонул, а сейчас им, возможно, втроем придется барахтаться в ледяной воде, и это при том, что наверху будут стоять и глумиться Речные вины, и сейчас декабрь. Грозовой воин замер, он осознал всю опасность ситуации, в которую они угодили, тем временем как речные воины, воодушевившись воплями своего командира, вновь бросились в атаку. Огнегриву в лицо прилетел железный прут, он еле успел уклониться, металка просвистела над его головой и стукнулась об лед, разбивая его, а потом медленно пошла на дно... - На твоем месте я не была бы так уверена. Торжествующий и чуть ехидный голосок Пепелюшки вернул его в состояние действительности, рыжеволосый воин поднял голову и увидел поверх речных воинов, как на грозовых крышах около восьми человек неслись к ним на полной скорости словно молнии или воины Звездной Банды и приближались с каждой секундой. Это пришел спасительный патруль! Камень обернулся и взвыл, понимая, что упустил свой шанс на легкую победу, у них оставался последний шанс - схватить грозовых воинов, пока сюда не примчались их соплеменники. Но этого Огнегрив не собирался допускать, с радостным кличем, оглушив соперника, готового броситься еще раз. Он молниеносно схватил свое ведерко с краской и надел его первому речному воину на голову, так что красная жидкость потекла по всей его одежде на землю, напоминая кровь, и пока все остолбенело смотрели на это, ринулся в освободившийся проход, таща за собой Пепелюшку, Коготь схватил еще одного противника за воротник, треснул его об изгородь и устремился за ними, Огнегрива схватили за шарфик, пока они прорывались через толпу, воин рванулся, и речной задира держал в руках только кусок ткани. " Это был шарфик от Песчаной Бури на день рождения! Вот ты за него попляшешь! " Но времени останавливаться и воздать по счетам не было, оттолкнув рукой последнего врага, решившего перекрыть им дорогу, Огнегрив бросился к соплеменникам, радостно оглядывая из с ног до головы, здесь была почти вся Грозовая Банда, Горелый прекрасно справился с заданием! Ярохвост, Ветрогон, Песчаная Буря, Буран, Дым, Синеглазка... - Синяя Звезда повела второй отряд из Долгохвоста, Кисточки и Частокола по другой стороне для резерва. Твой оруженосец все рассказал, отдыхает в лагере, Горелый не преувеличил, ой, сколько их тут! - тут же отчитался Буран когтю, тем временем как Коготь осматривал свежие силы, но договорить воин не успел, из толпы вылетел нож и просвистел у него над ухом. - Вперед, покажем им, как Грозовая Банда сражается на своей территории. Надо загнать их на мост и там пусть улепетывают на свой берег реки! - отдал команду Коготь, а Огнегрив нашел взглядом Песчаную Бурю. Девушка, заметив его пострадавший гардероб, кивнула, и они, к вящему неудовольствию Дыма, поняли друг друга без слов. Пора проучить этих задир и оккупантов раз и навсегда! - Грозовая Банда, В Бой! - Опять эти бомжи устроили свару не свет ни заря! - завыл кто-то в окне, но Огнегрив уже не обращал внимания. Ветрогон почти мгновенно открыл сумку, которую притащил на плече, и на ладони Огнегрива оказались железные когти, на то, чтобы надеть их на руку, ушла пара секунд. Рыжеволосый воин, найдя Пепелюшку, которой принесли второй нож, убедился, что она в порядке и бросился вперед, готовясь отплатить речным воителям сполна. Первым ему под руку попался тот самый воин, оторвавший ему полшарфика, и Огнегрив тотчас полоснул его когтями по груди, но замах ножом был предотвращен, и воин тотчас понял, что наткнулся на бывалого забияку, побывавшего не в одной битве. Ему тотчас нанесли удар в грудь, схватили за воротник и приготовились окончательно нокаутировать ударом по голове, но тут золотая молния настигла его, и песчаная Буря, наградив врага пинком, оттолкнула его в сторону. - Это же Мышелов, один из лучших речных воинов, нашел с кем в одиночку сражаться! - не без запала крикнула она, а рыжеволосый воин поднялся и с благодарностью посмотрел на свою подругу, в который раз спасающую ему жизнь, план созрел в голове. - Давай как с Остроцветик. Плечом к плечу! - предложил он, вспоминая их первые битвы, и двое воителей, встав рядом, начали по очереди осыпать оклемавшегося Мышелова ударами ножей, не давая ему ни пропуска ни просвета, чтобы нанести свой собственный удар. Так продолжалось, пока Речной воитель, закрывая руками голову, не оказался на том же пятачке, где Огнегрив, Коготь и Пепелюшка отбивались от врагов, и нападение прекратилось. - На мост! - проревела Песчаная Буря, не опуская лезвие, а просто останавливая свой поток ударов - Пошел на мост, рыбомордый! Убирайся уже с нашей земли! Мышелов, все так же прикрывая голову и обливаясь кровью, побежал к мосту, а Песчаная Буря и Огнегрив, переглянувшись и кивнув друг другу, снова разошлись на некоторое время, но рыжеволосый воин, выискивая себе новую цель, мысленно пообещал себе не спускать с подруги глаз. Битва уже кипела вовсю, Буран сражался сразу с двумя - Травницей и незнакомым речным воителем, молодой Ветрогон осыпал ударами когтей Колокольчика, а Коготь рассекал все это вопящее море, разя врагов направо и налево. Постепенно план грозовых воинов стал удаваться, и Камень больше не подбадривал своих воинов дерзкими кличами. Сражение мало помалу переносилось на мост, куда грозовые воины загоняли Речных, лупя их что было силы за все - нарушенную и перенесенную границу и за нападение на почти безоружных воинов с железными когтями и за наглость и издевательства. Огнегрив впился когтями в спину незнакомого воителя, очевидно, недавно получившего свое имя, так как глаза у него были совсем детские, и пинком отправил его вперед, теперь речным воителями приходилось сражаться между водой и льдом, а значит, у Грозовой Банды, за спиной которых была улица, было преимущество - их отступление на свой берег не значило проигрыш, в отличие от Речной Банды. - Белолапый! - завопил кто-то впереди, скорее всего - та же самая Травница, то точно Огнегрив не слышал, поэтому решил не обращать внимания, серьезных ран горе-вояке он не нанес, и поэтому просто последовал за ним на мост. Тут Белолапый обернулся и полоснул его когтями по куртку, правда, на этот раз ткань его спасла, и следующий удар был встречен ответным и перекрещенными перчатками-когтями. - Я покажу тебе, приютский, как сражаются истинные воители! - прошипел он, но этого ему говорить не следовало. каждая подобная фраза о его происхождении лишь раззадоривала Огнегрива, ему было все равно, кто раззвонил эту информацию в другие банды, главное - воздать ему по заслугам. Одним ударом, отрепетированным у Ярохвоста, он занес его собственную руку ему за спину и обрушил Речного воителя на асфальт, так что он оказался в беспомощном состоянии, воин отпихнул его, и Белолапый кубарем покатился по мосту подальше от победителя. И тут он замер, всеми силами вглядываясь в происходящее чуть впереди. Он заметил Пепелюшку, стоящую перед учеником с серыми волосами с белыми прядками напротив нее, они были одного роста и были идеальными противниками, но оба застыли, словно пораженные громом. Некоторое время они стояли так, не отрывая глаз друг от друга и настолько поглощенные этим противостоянием, что даже не замечали шума битвы вокруг, а вместе с ним и Огнегрива. А затем, словно сговорившись, они развернулись и бросились в разные стороны - к новым противникам и подальше друг от друга. - По-мо-ги-те!!! Отчаянный вой такого знакомого, но уже не торжествующего голоса врезался в уши. Камень буквально перевесился через изгородь и болтался над пропастью, сражаясь с Когтем, но суровый глашатай и не подумал его вытаскивать или хотя бы отойти, чтобы дать ему место подальше от края и изгороди и, пока речные воины не бросились выручать своего командира, одним сильным ударом в грудь сбросил его вниз. - Хотел отправить нас в реку, сам поплавай! Сам выберешься! Поплавай..! Огнегрив в ужасе смотрел, как глашатай отворачивается и вновь бросается в гущу битвы и все вспоминал Крутобока, исчезающего в ледяной полынье и готовился услышать плеск воды и звук ломаемого льда, но вокруг были только звуки битвы и не слышалось шума барахтающегося в ледяной реке человека. Неужели веса Камня не хватило, чтобы пробить лед, и он остался лежать там с пробитой головой, окровавленный, холодный и маленький? До боли напрягая глаза Огнегрив вздрогнул от облегчения, но тут же снова завопил, речной воин держался руками за край моста, но по одному дрожанию его судорожно вцепившихся в брусчатку ладоней было видно, что долго он так не провисит, сорвавшись вниз, а там - лед, вода, сломанные кости, шок и смерть, а из-за битвы никто из его соплеменников даже не может ему помочь! Неужели он сейчас увидит еще одну гибель на поле боя за три сражения? Внезапно из толпы сражавшихся вынырнул Ярохвост и с каким-то перепуганным вздохом ринулся вперед, к висящему на краю пропасти Речному воителю, но не чтобы сбросить - чтобы спасти. Медноволосый воин изо всей силы впился руками в одежду Камня и взвыл, поняв насколько тяжелый вес ему предстоит поднять наверх через перила. Не раздумывая, Огнегрив бросился к бывшему наставнику и вцепился руками в край куртки Камня, поймав два взгляда - один благодарный и еще один, сверкавший бешеным страхом. - Ну же! Помоги мне вытащить его! - взвыл Ярохвост, вцепляясь руками уже в куртку, чтобы попробовать перетащить его наверх. Огнегрив понял его план, он впился в руки того, кто еще десять минут назад желал им смерти, чтобы спасти ему жизнь. Ярохвост дернулся, выпрямился, Огнегрив из всей силы толкнул речного воители руками за ноги, и вот уже камень лежал на асфальте, тяжело дыша и пытаясь прийти в себя. - Лучше уходи отсюда, если живой. - проворчал Ярохвост, оглядывая спасенного с ног до головы. - Я не могу, Метеор назначил меня предводителем отряда. - выплевывая слова, произнес он, и оба воителя только головой покачали. Он только что чуть не погиб, а только о банде и битве и думает. - Значит, Метеор сейчас сидит в лагере? - спросил Ярохвост, обтирая об редкий снег свои когти от крови и ожидая. пока Камень встанет. - Да! - Еле выговорил молодой воин, все еще дрожа от шока и не понимая, к чему рыжеволосый воин клонит. Огнегрив вздрогнул, он и сам пожалел бы его и дал бы ему шерстяной плед, если бы они сейчас не были врагами на поле битвы, а Камень пятнадцать минут назад не грозился бы сделать из него кровавое мороженое "грозовой воитель после битвы с десятком речных воинов, сброшенный в замершую реку зимой". - Так вот, тогда передай ему, что защитить себя Грозовая Банда может и вдобавок скажи Пачкуну, что у тебя все руки в крови от того, что ты висел над пропастью. Уходи лучше, для тебя сегодня битва закончена. - уже с искренней заботой прошептал он, невзирая на боевые вопли, возмущенные крики простых людей по поводу бомжатника и визг, когда кому-то удачно наносили удар. - Не уйду! - прохрипел Камень, отчаянно пытаясь выглядеть грозно, но один его взгляд выдавал, насколько воин благодарен своим случайным спасителям. Огнегрив решил оставить сидящего на мосту воина в покое, тем более, что у него было несколько ран, он едва не погиб, пытался отдышаться, вряд ли у кого-нибудь поднялась бы рука с ним сражаться, и судя по глазам Ярохвоста, он думал о том же. Не ожидая благодарности, оба воина развернулись и бросились обратно в битву - доделывать дело, которое они начали еще недавно - прогнать всех его соплеменников обратно на их берег. Еще не зная, кто попадется ему поперек дороги первым и не разбираясь в том, с кем сражаться - молодым оруженосцем или старшим воителем, поэтому просто полоснул когтями первого Речного воина, который оказался в зоне досягаемости - и тотчас понял, что на этот раз не попал в неприятности. Противник был его возраста, со светлыми волосами с темными прядками и зеленоглазый, он, правда, пырнул его ножом по руке, но тотчас был за свою собственную руку схвачен, поскольку перепутал правую и левую руки, и правша-Огнегрив повалил его на брусчатку. " Убирайся с нашей территории! " - хотелось закричать ему, но он замер. Что-то коснулось его правой руки. Он обернулся и замер, весь мир будто затих и остановился вокруг, он ничего не слышал. Девушка - та самая, что вывела его из огня - держала его за руку. так что воин отпустил нож. Кленовница. - Пока вы тушите один пожар, в сердце вашей земли горит другой. В мое время Речное Племя реже било двумя молниями. - прошептала она, а видя, что на лице Огнегрива отражается непонимание, улыбнулась - Эти воины - не настоящая угроза, они вас просто отвлекают. А ваше сердце осталось без защиты. Огнегрив замер. И все тотчас вернулось на свои места, а его противник уже отскочил и выпрямился, очевидно, раздумывая, сбежать, или наброситься самому. Рыжеволосый воин дернулся, огляделся, ища глазами Кленовницу, и тотчас понял, о чем говорила Звездная Воительница. Здесь была только половина Речной Банды. Травница, Колокольчик, Белолапый, тот маленький оруженосец - все они, конечно. неплохо потрепали их первое время, но это все были молодые воины, все они, не считая Мышелова, только-только прошли обучение, а некоторые - получили своих оруженосцев, даже Камень, и то - не глашатай, не предводитель, но он ведет этот отряд как полноправный лидер. Но где Желудь? Цветенница, Можжевельник, Черный Коготь, где он все? Даже этот отряд ведет не глашатай, но куда он тогда делся? Вздрогнув, огнегрив понял, что не видел ни одного старшего воина за все время битвы, или рядом, и никто не убегал в лагерь за подкреплением, если бы они сидели там. В Патрулях? Нет, невозможно, кто станет отправлять лучших воителей в патруль, а молодых - на битву, если можно сделать наоборот. Нет. Это просто невозможно! Ужасное осознание проникло вглубь груди и заставило Огнегрива сорваться с места и броситься вглубь своей территории, невзирая на то, что уже почувствовавший себя хозяином положения Речной воитель кричал ему что-то обидное в спину. Лагерь! Его лагерь остался незащищенным! Синяя Звезда взяла всех воинов и отправила их на охрану границы, совершенно не ожидая того, что подлые соседи собрались сделать. Вся эта битва была развязана вовсе не ради того, чтобы отобрать у них набережную, все эти воины сражались не в полную силу, они просо тянут время, пока второй отряд крадется по их территории к их незащищенному лагерю, где остались старейшины и королевы с маленькими детьми. Огнегрив в ужасе представил, как тренированные воители врываются в палатки, отталкивая в сторону женщин, а может быть, даже бросают горящие факела на стены домов. Ежевичка с Рыжинкой точно не переживут этого кошмара! - Огне...рив! - крикнул ему кто-то в спину, но воин даже не обернулся, у него не было времени объяснять ситуацию и брать кого-либо с собой. даже Песчаную Бурю. Он молнией слетел с моста и бросился вглубь города, между домами, не тратя времени на то,чтобы забраться на крышу, редкие утренние прохожие с любопытством оглядывались ему вслед, но воин летел, не замечая даже капающей крови, которой забрызгивал асфальт. Он должен успеть, должен прибежать до того, как это сделают речные воители! Вот, наконец, и родной забор. Огнегрив пулей влетел в лагерь, на площадь, и только там остановился, оглядевшись вокруг. Сюда еще не добрались враги, и Белоснежка с Чернобуркой недоумевающе переглянулись, глядя как молодой воин стоит посреди площади и пытается отдышаться. Горелый сидел на пустой бочке из-под сардин, которую в скором времени должны были пустить на дрова, и тотчас подбежал к другу, едва увидев его, но у рыжего воина не было даже сил говорить, так быстро он летел по Нью-Йорку. Хмурый и сонный Папоротник скатился с крыльца палатки оруженосцев и с неподдельным интересом уставился на Огнегрива. - Ну как, победили? Он не мог, да и не успел ответить. За забором скрипнула доска, и воин и двое оруженосцев с ужасом обернулись в ту сторону. Вот они. Восемь воинов. все как на подбор, взрослые, тренированные и опытные крались через переулок и, через проделанную дыру в заборе пролезали прямо в Грозовой Лагерь один за другим. Желудь, Отцелотка, Черный Коготь, Лягушатник и Солнечная, а с ними и Камыш и Пушистая с Чистозубом. Упорно не замечая ужаса в глазах Горелого, Огнегрив встал, выпрямился и обернулся к врагу, сверля их своими чистыми зелеными глазами и упорно подавляя страх перед восемью противникам, зная, что у него за спиной только Горелый, да маленький Папоротник, прошедший всего только один год обучения. Желудь выступил вперед, обводя взглядом лагерь, а затем насмешливо, с ленцой произнес, словно нарочно, чтобы поддразнить Огнегрива. - Похоже, ты здесь единственный воин. Сдается мне, все будет еще проще, чем я думал!