Фиолетовый язык

      Тяжелые двери лифта медленно, будто нехотя, с тихим механическим жужжанием разъехались в стороны, выпуская своих пассажиров в холодную пустоту коридора. Ни перестрелок, ни шума. Ни души вокруг. Лишь тихое попискивание приборов в стерильных лабораториях за толстыми стеклами. Крадущийся вдоль правой стены Вейн поежился. Турианцы плохо переносят низкие температуры, и потому, даже в плотной броне с небольшой прослойкой утеплителя, он вскоре после выхода в коридор почувствовал себя продрогшим, вялым и сонным. — Холодина долбаная. Надо бы найти панель климат-контроля, пока мы тут не замерзли нахрен, — проворчал Рок. На этот раз офицер воздержался от комментариев по поводу лексики крогана: во-первых, тот все еще был на взводе, во-вторых, турианец был с ним полностью солидарен. К удаче диверсионной группы искомый аппарат обнаружился в следующем же ответвлении коридора, в одной из лабораторий. Троица вошла в комнату, опасливо поглядывая на неизвестные мигающие лампочками приборы, светящиеся мониторы с изображениями анатомического строения представителей разных рас, на закрытые непрозрачные капсулы в полный человеческий рост. В то время, как Вейн настраивал плохо слушающимися от холода руками степень прогрева помещений, Ник задумчиво прошлась по лаборатории — впрочем, не теряя настороженности ни на секунду — и взяла с одного из столов кем-то впопыхах брошенный инфо-пад. Пока внимательный взгляд девушки скользил по строчкам, глаза ее все больше расширялись от удивления и непонимания.       Запись доктора М’алаши от 2 числа 15 месяца.       Очередное вживление прошло успешно. Подопытная Н. еще чувствует небольшое недомогание, но уже пытается пробовать свои новые силы. Вчера она отшвырнула от себя медсестру так, что бедняжка ударилась о противоположную стену и повредила лопатку. Какой отвратительный характер. Все еще не поступало приказов относительно того, что делать с бракованными образцами. На содержание капсул уходит слишком много ресурсов! Босс знает об этом, но ничего не предпринимает. Хм. Похоже, он хочет как-то использовать своих бойцов даже в том состоянии, в котором они находятся. На мой взгляд, это было бы слишком опасно. Впрочем, это не моя забота. Моя задача — добиться стопроцентной приживаемости импланта. — Что за дьявольщиной они тут занимаются?! — Ник с омерзением отшвырнула инфо-пад обратно на стол; задетые прибором пробирки с неизвестными жидкостями жалобно зазвенели. Оба инопланетянина обернулись на недовольный возглас напарницы, едва не проворонив фигуру в белом, которая в тот же самый момент метнулась мимо панорамного стекла в сторону коридора с лифтом. — А ну, стоять! Стой, кому сказал! — Кей-Рок стоял ближе всех к выходу, и потому успел выскочить и буквально на бегу схватить за край медицинского костюма неудавшегося беглеца. Держа оружие наготове, в коридор вышла и Никки вместе с уже чуть отогревшимся Вейном. Смотать удочки из лаборатории пытался человек — судя по бирке на одежде, один из докторов. Испуганный мужчина с редкими сальными волосами и мелкими бегающими глазками, лет сорока на вид, сжался от страха, едва ли не болтаясь над землей, схваченный сильной рукой Кей-Рока. Не дав ничего сказать своим пленителям, он истерично залепетал: — Я не хотел, меня заставили! Заставили! Вейн скептически посмотрел на дорогие часы и мощный перстень с бриллиантом, красующийся на коротком пальце врача. Ну да, как же. — И за какую сумму тебя «заставили» здесь работать? Глаза мужчины забегали еще сильней, а высокий лоб покрылся испариной. — К-кредиты… б-были. Но Он угрожал, что убьет мою семью! Я-я все вам расскажу. Только не трогайте меня! — Было бы очень интересно узнать. Кто это — «Он»? Что за импланты вы здесь устанавливаете? — процедила сквозь зубы Ник и кивнула головой в сторону тускло светящихся мониторов, убирая за спину оружие и складывая руки на груди. — И где технологии Жнецов, что прибрали к рукам «Светила»? Рок опустил коротышку на пол, однако ж продолжил держать его на мушке. Человек, краснея и потея, начал сбивчиво рассказывать: — Импланты нового поколения были созданы как раз с помощью технологий Жнецов, которые мы… в-всмысле, ученые «Светил» собирали по крупицам после войны. Последний блок данных лишь помог усовершенствовать уже имевшуюся разработку, улучшить интеграцию синтетической ткани… — Что за херь вы впихиваете в живых людей? — грубо оборвал поток научных терминов кроган. Врач заметно поморщился, и чуть смелей продолжил: — Мы назвали его «L-миллениум». Этот новейший имплант не имеет аналогов на галактическом рынке. Он уникален! L-миллениум особенен тем, что способен развивать мощнейшие биотические способности у любого человека или инопланетянина, которому вживлен. Причем не важно, были ли они у него до этого, или нет. Троица пораженно замерла, не веря своим ушам. — То есть… теперь абсолютно любой может стать сверхсильным биотиком, лишь установив себе этот L-миллениум? — Вейн резко выдохнул и нахмурился. Что-то в этой информации было пугающим. И даже не тот факт, что все вдруг начнут разбрасываться темной энергией направо и налево. Тут крылось кое-что похуже. — Теоретически — да. Практически же я сомневаюсь, что «Синие Светила» позволят выпустить эту разработку на рынок. К тому же, пока процент брака… эм, простите, неудачно прошедших вживлений еще довольно высок… Последнюю фразу турианец уже почти не слышал. В голове его стремительно складывалась вся картина происходящего. Встали на место недостающие паззлы, и планы противника вмиг вырисовывались ясно и детально. — Если разработка не для рынка, то тогда лишь для… Великие духи! «Синие светила» хотят превратить всю свою организацию в армию сверх-биотиков! Члены ОД пораженно переглянулись. Однако толком обдумать шокирующую информацию и решить, что делать дальше, не вышло: где-то вдалеке раздался звук бьющегося стекла, а затем глухой, какой-то смутно знакомый, пугающий металлический скрежет. Врач, теперь уже побелев, как стены лаборатории, запричитал вновь: — Я вас умоляю, отпустите меня! У меня семья, дети! Я клянусь, что больше ни за что… — Да проваливай уже, червяк, — выплюнул фразу Рок, и врач, не помня себя от счастья, помчался прочь по коридору. Никки недоверчиво посмотрела на крогана: — Ты уверен? — Да пускай уматывает. Сил нет больше терпеть его голос поганый. А у нас есть дела поважней. Ник пожала плечами. Раньше за Кей-Роком как-то не водилось привычки проявлять милосердие. И уж лучше бы она и не появлялась.       Пуля просвистела практически у ушной впадины Вейна, спотыкаясь о мощные щиты и не находя своей цели. На разом обернувшихся сопартийцев с приличного расстояния наставлял пистолет все тот же тщедушный доктор. Впрочем, сейчас он ухмылялся какой-то безумной улыбкой и не был ни капли похож на себя самого, минуту назад мямлящего о милосердии. — Простите великодушно, но я забыл кое-что вам рассказать, — коротышка отвесил шутливый поклон и злобно захихикал, — бракованные экземпляры, они, знаете ли, не умирают. Их организмы просто оказываются слишком слабы, и они подчиняются L-миллениум. Становятся сильными, но неуправляемыми, безумными! — он снова мерзко расхохотался, а Вейн про себя отметил, что позади них вновь раздался тот звук. Причем уже ближе. — Ха-ха, да что я рассказываю! Вы скоро сами их увидите. Увидите — и умрете! «Светила» сотрут «Когтей» в порошок! Николь скрипнула зубами и резко сдернула со спины ствол. Никто не смеет пытаться ее надуть. Никто не смеет стрелять в ее парня. «Пора тебя заткнуть.» Доктор в другом конце коридора, похоже, совсем опьянел от переизбытка адреналина и чувства безнаказанности; хохоча до слез, он все выкрикивал свои угрозы: — …Хотите знать, кто стоит во главе «Светил»? А хрен вам! Он сотрет вас в порошок прежде, чем вы узнаете хоть что-то про него. Ха-ха-х-хотя нет, нет! Он прикажет, и вам тоже вживят импланты, и вы станете браком, этими безмозглыми райзен! Вы все… Тихое жужжание и едва слышный мокрый хруст прервали речь спятившего медика. С секунду он еще стоял на ногах, как будто бы недоумевая, откуда посреди его лба взялась круглая дыра с ровными краями, но в следующий момент уже мешком рухнул на пол. — Заткнулся наконец, — как-то тихо, будто бы пристыжено констатировал факт Рок. Николь рывком перезарядила термозаряд и недобро зыркнула на компаньона снизу вверх. Кроган открыл было рот, чтобы как-то оправдаться, но его перебил все тот же странный звук. Теперь он прозвучал достаточно близко, отчетливо — и моментально заставил кровь Ник и Вейна застыть в жилах. — Это… Отталкиваясь от ровных стен, заполняя собой помещения, отзываясь устрашающим эхом недавней войны, воздух разрезал такой характерный, до боли, до кромешного ужаса и паники знакомый металлический скрежет-крик Жнеца. — Этого не может быть. Девушка неуверенно отступила на пару шагов и едва не выронила винтовку, насилу поборов желание схватиться руками за голову; Вейн сейчас не мог ей помочь: он сам застыл каменным изваянием, а перед его глазами всплыло красное марево кровавой битвы двухлетней давности. — Эй, вы чего? Рыжий, Блоха, очнитесь! Вот дерьмо-то, а! В коридоре, и без того слепяще-белом, материализовались три сияющие фигуры. Странно изломанные, с рваными силуэтами, они медленно приближались к двум застывшим агентам «Когтей» и Кей-Року, который вышел вперед с дробовиком наперевес, намереваясь защищать своих друзей, парализованных ужасом.       Кроган напряг зрение, силясь разглядеть противника. Это были не органики, но притом и не механизмы: обнаженная плоть бракованных «подопытных» источала яркий голубоватый свет, дымными завитками вьющийся вокруг их ковыляющих фигур; бескровная кожа тут и там бугрилась выростами неизвестной механической природы. Трубки, шипы, мерцающие куски металла торчали из тел, а немигающие глаза горели холодным огнем, как у хасков. Одна из тварей разинула рот и издала тот самый, царапающий мозг и душу звук — крик Старых Машин, поверженных еще несколько лет назад. Крик, бередящие старые раны, возвращающий боль потерь и поражений. — Да это не Жнецы, черт бы вас побрал! — рявкнул разозленный кроган, распихивая все так же пребывающих в трансе спутников. — Это всего лишь какая-то херня, которую вывели уже здесь. Машины сдохли, давно! Ну же! От сильного удара в плечо Вейн очнулся. Рок злобно вращал глазами, пытаясь оттащить его и сжавшуюся дезориентированную Николь подальше от медленно, но неотвратимо приближающихся противников. Турианец попытался сглотнуть, побороть противную сухость в глотке. — Тот врач, он назвал их райзен, — прохрипел офицер, после чего закашлялся. Свет, клубящийся вокруг одного из существ, вдруг усилился до слепяще-голубого марева, а в нос агентам ОД ударил все нарастающий запах озона. Свежий до рези, он часто сопровождал мощные выбросы биотической энергии. ...Когда голубоватая искрящаяся волна с ускорением понеслась в направлении их группы, Вейн наконец смог стряхнуть с себя остатки ступора и возвратиться в реальность. — Пр-роклятье! Ложись! Бросок, выпущенный одним из райзен, несся прямо на них, вышибая стекла в лабораториях, разбивая пробирки и лампочки, корежа хрупкие приборы. Турианец успел свалить с ног Никки и прижать своим телом к полу, тогда как Кей-Рок не сориентировался, и волной энергии его отшвырнуло назад, практически в конец коридора, к трупу медика.       Снайпер ухнула от веса чужого тела, ко всему прочему еще и упрятанного в тяжелый бронник, придавившего ее к полу; искрящийся Бросок пронесся над головой, и от сильного потока воздуха ее челка встала дыбом. На удивленном лице с островатыми чертами и большими серыми глазищами это смотрелось довольно комично — даже невзирая на всю серьезность и опасность ситуации, Вейн, лежащий с ней нос к носу, не мог не издать короткого нервного смешка. Резкое падение, похоже, вернуло девушку из мира страшных воспоминаний в реальность, и она вновь стала самой собой — взрослой Николь, а не маленькой напуганной девчонкой. Большие глаза сузились до хитрых щелочек, и она ухмыльнулась и поддела своего парня: — Милый, я все понимаю, но тебе не кажется, что сейчас немного не подходящий момент? Турианец фыркнул и осклабился, моментально вскакивая на ноги и поднимая следом свою подругу. «Хах. Милый! Вот заноза ехидная» — пронеслась мысль в его голове. Впрочем, умиляться и перебрасываться подколами пока было некогда: три фигуры райзен неотвратимо надвигались на агентов ОД, и уже первой их атаки было достаточно, чтобы понять — чтоб уложить этих монстров, придется попотеть. — Рок, ты как? Цел? — обернувшись назад, крикнул турианец. Кроган как раз в это время тяжело поднимался с земли, тряся головой и рыча проклятия. Глянув вперед, за спины товарищей, он гаркнул: — В норме. А вы убирайтесь с дороги! Эти твари готовят второй залп! Не сговариваясь, инженер и снайпер одновременно схватили оружие с пола и прыгнули за пустую стекольную раму, укрываясь от новой ударной волны. Кей-Рок успел в это время перекатиться и нырнуть в дверной проем ближайшей лаборатории. После того, как искрящийся вихрь пронесся мимо и разбился о дальнюю стену, рассыпая мелкие голубоватые молнии, все члены ОД разом высунулись и принялись палить по противнику. Райзен дергались от пуль, вгрызающихся в их тела, но продолжали медленно, неотвратимо брести дальше. — Так не пойдет! Нужно не рассеиваться, а выбрать одну цель! — в очередной раз высунувшись из-за укрытия в перерыве между участившимися биотическими атаками, крикнула Ник, после чего прицелилась и выстрелила самой тощей твари в голову. Раздался треск, похожий на звук разбивающихся щитов. Райзен, внешне похожая на изможденную человеческую женщину, покачнулась, и из дыры, появившейся в ее черепе, засочилась черная кровь. — Барьеру каюк! Молодец, Блоха! Добивай эту хреновину! — радостно рыкнул из своего укрытия Рок. Его «Армагеддон» наносил райзен мало урона с того расстояния, на котором кроган от них находился. Второй выстрел из мощной снайперской винтовки заставил монстра пасть на колени и в последний раз издать скрежещущий крик. На мгновение этот вопль снова сковал паническим страхом Ник и Вейна… Однако теперь с этим чувством было справиться намного проще: безвольно обмякшее полумеханическое тело райзен с потухшими глазами вселяло мысль о том, что противник хоть и является «потомком» Жнецов, но далеко не так же силен и вовсе не бессмертен.       Два оставшихся монстра оглянулись на павшего «товарища», и Вейну показалось, что они разозлились… Или не показалось. С гневным, режущим слух криком-скрежетом, райзен ускорили свой неровный шаг, еще сильнее искря голубоватыми молниями и источая волны энергии. Кей-Рок неудачно высунулся из укрытия и словил выброшенный в него импульс Деформации. Щиты крогана жалобно звякнули, и тот остался без защиты. Чертовски не вовремя — учитывая то, что противники практически добрались до того места, где укрывались девушка и турианец. Необходимо было действовать без промедления: на близком расстоянии любой удар со стороны райзен размажет оперативников по стене, как тухлые яйца. Едва не попав под Ударную волну неимоверной силы, отколовшую при столкновении угол стены, Вейн высунулся из-за укрытия и смог настроить инструментрон на частоту барьера одного из оставшихся монстров. За долю минуты найдя брешь в почти идеальном сплаве из техники и биотики, он выбросил импульс в направлении врага. Райзен, внешне похожий на молодого мужчину, забился в судорогах и заскрипел. Рок, злобно ухмыляясь, выскочил из своего укрытия и, подбежав поближе, несколько раз разрядил дробовик в дезориентированную, ослабленную тварь, превращая ее голую, блестящую от какой-то непонятной слизи грудь в сочащееся черной кровью месиво. Впрочем, кроган не успел порадоваться своей победе: мощная волна Броска отправила его в непродолжительный полет сквозь уцелевшее стекло соседней лаборатории.       Разъяренный, беспрестанно вопящий своим жутким голосом и сыплющий биотическими разрядами, последний райзен добрался до разгромленной комнаты, за стеной которой притаились снайпер и инженер. — На счет «три» уходим в разные стороны и нападаем, — едва слышно зашептала Вейну Николь, заправляя чуть дрожащими пальцами очередной термозаряд в винтовку; турианец в это время отчаянно пытался считать частоту барьера оставшегося в живых врага. Но едва они решились исполнить задуманное и броситься каждый в свою сторону, как были пойманы биотическими клещами Стазиса, а затем с неимоверной силой отброшены прочь.       Осколки разбитых пробирок и окна взбороздили гладкую поверхность бронника, впились в руки, прорезая плотную защитную ткань перчаток, оцарапали нежные женские щеки — скованное биотикой тело Ник отлетело прямиком на стол, забрызганный непонятными жидкостями и засыпанный битым стеклом. — Агр-рх! — сквозь гул голубых молний, резкую боль в ладонях и муть в голове она услышала короткий вскрик и обернулась; на ее глазах офицера швырнуло на лабораторное оборудование и крепко приложило хребтом прямо об угол. С глухим стоном турианец сполз на пол, силясь подняться. — Вейн! Вейн! Он бросил на нее короткий извиняющийся взгляд, продолжая, тем не менее, едва слушающимися руками нашаривать свою штурмовую винтовку. Райзен стоял за оконным проемом, слишком злым для синтетика взглядом сверля своих противников. В очередной раз издав глоткой скрежещущий звук, монстр начал концентрировать в ладонях импульс, чтобы уже окончательно размазать нарушителей своего покоя по стене… — Я, МАТЬ ТВОЮ, КРОГА-А-АН! — в момент, когда Вейн таки-сумел дотянуться до оружия, Ник почти сползла со стола, а тварь уже готова была сбросить с пальцев мощнейший заряд Деформации, сбоку на нее на всех парах вылетел ревущий, как мотор бронетранспортера, Кей-Рок. Сбив Райзен с ног лбом — так, что импульс темной энергии улетел куда-то в потолок, и с него посыпалась пыль и крошки, штурмовик принялся навешивать монстру врукопашную. Под пинками и сыплющимися ударами существу все же удалось подняться на ноги; кроган без раздумий приставил к тщедушной груди ствол дробовика и, кровожадно хохотнув, выстрелил. Брызги черной вязкой массы украсили морду инопланетянина, будто веснушки. Тело райзен отлетело на добрых пару метров, несколько раз дернулось и наконец затихло. В коридорах воцарилась тишина, если не считать хруста стекла да тяжелого дыхания напарников.       Никки и Вейн, уже поднявшиеся на ноги, вымученно улыбаясь, заковыляли к товарищу. — Похоже, что ты спас наши задницы. За мной лично будет должок, — Вейн подмигнул крогану и похлопал его по плечу, хоть тут же и сморщился: в спине стрельнуло болью. Травма понемногу проходила, заживляемая постепенно поступающим в кровь панацелином, но было необходимо еще как минимум тридцать минут, прежде чем боль уймется совсем. — Нет, и вот он пару часов назад отчитывал меня за крепкие словечки, а! Вы посмотрите на этого засранца, — Кей-Рок самодовольно заухмылялся. — И что б вы без меня делали? Только на нас, кроганах, все и держится, — он попытался воинственно хлопнуть кулаками друг о дружку, но вдруг скривился. — Ах ты ж… Что за хрень? Блоха, ну-ка глянь мне за спину. Николь, к тому времени уже доставшая из ладоней несколько острых стекляшек, обработавшая раны панацелином и чувствовавшая себя намного лучше, обошла друга вокруг — и не сдержала возгласа: — Велик-кие духи! В плече инопланетянина торчал огромный треугольный кусок стекла, вгрызаясь в его плоть едва ли не на две трети. — Эй, вы чего? Что там такое? — завертелся на месте кроган, пытаясь посмотреть на собственную спину. Увы, массивное телосложение ему этого не позволяло. — Рок, там все плохо. Ты что, совсем ничего не чувствуешь? У тебя из плеча торчит огромный осколок, — ошарашено проговорил турианец. — Нам нужно вернуться обратно и отвезти тебя в медпункт. — Что-о?! Да черта с два! — от возмущения штурмовик даже ногой топнул. — У нас здесь задание, или вы забыли? Что я буду за кроган, если брошу все на полпути и побегу прочь из-за какой-то царапины? Так, вот что: или доставайте эту гребаную стекляху здесь, или я иду дальше с ней!       Инженер и снайпер переглянулись. Оба были обучены лишь минимальным приемам оказания первой медицинской помощи, а умение доставать огромные осколки стекол явно не входило в их число. — Что ж… тогда нам придется попробовать, — взяв себя в руки, решился Вейн. Меньше всего ему бы хотелось, чтобы упертый кроган истек по дороге кровью из-за торчащего в плече куска. — Ник, сделай ему пару инъекций вокруг раны, а я попытаюсь извлечь осколок. Похоже, Николь тоже пришла к выводу, что проще сделать так, как просит Рок, поскольку уже давно была в курсе его характера; сняв с пояса инопланетянина две запасные емкости с панацелином, она разом всадила тончайшие иглы по обе стороны от раны. Штурмовик даже не дернулся. — Так, теперь надави на края, а я попробую его вытащить, — если бы турианец мог потеть, он бы, пожалуй, уже весь взмок. Не каждый день извлекаешь инородные тела из туловищ товарищей. Покрепче ухватившись за кусок с острыми краями, он глянул на подругу: та была сосредоточена, но на удивление спокойна — так, словно они сейчас занимались каким-нибудь вполне обыденным делом. Вейн фыркнул: — Да у тебя стальные нервы. С таким самообладанием тебе бы хирургом быть. Ник чуть улыбнулась, но тут же вновь посерьезнела и кивнула: — Давай. От надавливания края раны чуть приоткрылись, и Вейн осторожно потянул стекло на себя. С тихим чавкающим звуком, будто нехотя, плоть крогана выпустила из себя прозрачный осколок. — А теперь — сжимай. Ровные края плотной шкуры инопланетянина сомкнулись, пытаясь сдержать рвущуюся на свободу кровь. С течением минут горячей жидкости, пачкающей руки Николь, становилось все меньше. Пресловутая кроганская регенерация работала у молодого Кей-Рока просто на «ура». Еще немного, и кровь вовсе перестала сочиться, а края раны сошлись и держались надежно и плотно.       Переведя дух и немного расслабившись, Вейн повертел извлеченный осколок в руках и сунул под нос все так же недвижимо стоящему, как памятник Недовольству, Року. — Вот твоя заноза. Нравится? — Неплохо, неплохо. У моего папаши такого размера зубочистки были. Ну так что, раз все в норме, идем дальше? — Кей-Рок взял в руки лежавший до этого на столе дробовик, перезарядил в нем термозаряд и потопал в коридор. — Кошмарный кроган. Самый упертый и тщеславный из всех, кого я знал, — добродушно проговорил Вейн, подходя к Ник. Та обернулась к своему парню, оставив сбор информации с уцелевшего инфо-пада, и вдруг крепко обвила руками тонкую турианскую талию. — Я так испугалась! Эта тварь, райзен, она ведь могла тебя убить, — девушка подняла взволнованное, переполненное противоречивыми эмоциями лицо кверху. Вейн ответил ей теплым успокаивающим взглядом. — Меня не угробили даже Жнецы, а уж этим биотическим «поделкам» это тем более не под силу. — И кто тут еще тщеславный, — Ник покачала головой и усмехнулась, после чего, привстав на цыпочки, на пару секунд прижалась губами к мандибуле турианца.       Когда всевозможные данные были собраны и отправлены в центральный штаб, а оружие проверено и перезаряжено, ОД-21 вышел из разгромленной лаборатории. Из ближайшего, буквально в куски разорванного Кей-Роком райзен натекла огромная лужа черно-фиолетовой крови. Потухшие глаза монстра, некогда бывшего мужчиной, человеком, безжизненно пялились в потолок. Кроган самодовольно хмыкнул и прошел вперед, гордо приосанившись. Ник и Вейн почти синхронно закатили глаза и покачали головами.       Двое других монстров валялись неподалеку друг от друга — женщина и еще один мужчина. Когда Николь проходила мимо последнего, тот вдруг дернулся и захрипел. Голубые глаза полусинтетической твари без белков и зрачков тускло светились и мигали, как лампочки, что вот-вот потухнут. Взборожденная трубками рука потянулась к девушке. Та, на мгновение присмотревшись к лежащему на полу недобитому врагу, ахнула и попятилась. Вейн хотел было подбежать к ней, но сильная рука Рока его внезапно остановила. — Погоди. Турианец смерил товарища непонимающим взглядом, но все же послушал. Еще с минуту Ник стояла, шокировано рассматривая райзен, прижав пальцы к губам… А потом ее симпатичное лицо вдруг исказила маска такой лютой злобы, что офицер на секунду испугался. Сняв с пояса пистолет, она навела дуло на полумертвого монстра и с каким-то странным торжествующим блеском в глазах нажала на спусковой крючок. Выстрел заставил голову монстра дернуться, а его самого — затихнуть уже навсегда. Ник что-то пробормотала, с чувством плюнула и, не оборачиваясь, пошла дальше.       Кроган и турианец побрели за ней следом. Когда они поравнялись с теперь уже окончательно и бесповоротно мертвым райзен, штурмовик удовлетворенно проворчал: — Помнишь, я обещал показать тебе труп? Так вот это он. Мартино, собственной персоной. Вейн вздрогнул, глянув на тело. Бледная кожа мертвеца была украшена разнообразными татуировками, по которым, вероятно, Ник и узнала своего бывшего парня. Из дыры в его лбу медленно вытекала черная густая кровь. — А ты не слышал, что она сказала? — тихо спросил офицер. — По-моему, что-то вроде: «Так тебе, ублюдок, и надо». И я, в принципе, с ней солидарен. Говнюки всегда должны получать то, чего заслуживают. Идем.       Кей-Рок кивнул в сторону конца коридора. Что верно, то верно: их задание еще не окончено, и потому больше мешкать не стоит — райзен и так сильно задержали оперативную группу. Вейн шел позади Ник, блуждая взглядом по ее напряженной спине и про себя тихо надеясь, что больше никогда не увидит того жуткого выражения на ее лице.

***

      В полупустом ангаре, в который привели ОД-21 петляющие, настораживающие своей стерильной тишиной и пустотой коридоры, царил прохладный полумрак. К счастью, райзен оперативникам больше не попадались, но на выходе из муравейника белоснежных ходов, в одной из лабораторий с разбитым стеклом, троица увидела три пустых инкубатора. Это навело Вейна на мысль о том, что ныне покойный доктор сам выпустил на свободу монстров, с которыми им пришлось сражаться. Всюду — и в медицинских комнатах, и даже здесь, в ангаре, стояли одинаковые, наглухо запечатанные емкости. Ник внутренне содрогнулась, представляя, что во всех этих инкубаторах запечатаны райзен… И далеко не все из них, будучи еще живыми мыслящими людьми и инопланетянами, шли на эксперимент добровольно. Кей-Рок прикидывал, что, если «Светила» одновременно выпустят всех райзен, то их крошечному отряду точно придет конец. Но твари ведь безмозглые — соответственно, нападать будут на все, что движется. А поганцы-наемники вряд ли станут рисковать своими шкурами.       Мнимо спокойную и пустую прохладу ангара взрезал властный голос: — …Грузите все в транспортер, да поживее! Скоро сюда нагрянут «Когти», черт бы их побрал. Нельзя, чтобы образцы попали к ним в руки. — Осталась последняя партия, мэм. Ник даже издалека узнала этот, до скрежета зубов знакомый голос. В душе заклубилась холодная немая злоба. — Я полезу посмотрю, что там. Ждите здесь и не высовывайтесь, — девушка, применив тактическую маскировку, мгновенно скрылась в густых тенях ангара и споро забралась по ящикам под самый потолок. Устроившись поудобнее с винтовкой, снайпер начала оценивать обстановку.       Всю правую, ближайшую ко входу половину ангара занимали ящики с оборудованием и инкубаторы с райзен; в левой же части шестеро «Светил» спешно грузили в мини-транспортер какие-то небольшие пластиковые коробы. Покончив с этим, агенты выехали за дверь черного хода. Про себя чертыхнувшись, Ник продолжила наблюдение: после выполнения задания в помещении остались только трое охранников и их командир… Надя. Эту женщину несложно было узнать по черному пафосному платью, явно отличавшему ее от наемников, упакованных в однотипную синюю броню организации. Надя, немного нервничая, что-то спешно выводила на большой экран стационарной информационной панели. Нельзя было позволить передать ей данные! Николь решила действовать быстро — активировав инструментрон, она начала на ходу, импровизируя, тихо зачитывать сообщение: — Всем членам ОД, кто смог прорваться на второй этаж! Срочно! — зашептала девушка в микрофон, надеясь, что радиосвязь работает. — Объект слежки находится в ангаре, в западной части правого крыла. С черного хода отправлен транспортер с неизвестным содержимым. Необходимо организовать группу перехвата. ОД-21 постарается не дать объекту отослать оставшиеся данные. Конец связи.       Надя подняла голову от экрана, обернулась — но, похоже, подумала, что шелест чужого голоса ей почудился. Ник облегченно выдохнула и вновь взялась за винтовку и прильнула к прицелу. Она могла бы спокойно пристрелить женщину с этого расстояния. Соблазн был очень велик: тайна Николь ушла бы в могилу вместе с Надеждой, которая не успела бы даже вскрикнуть, не то что что-то сказать. Усилив оптику, Никки заскользила взглядом по фигуре бывшей начальницы. Очередное вечернее платье, которые женщина одевала порой совершенно не к месту; сосредоточенное лицо, несколько более бледное и изможденное, чем обычно… А что это? На шее? Ник присмотрелась повнимательней — и вздрогнула. На коже ее бывшей нанимательницы тускло поблескивала металлическая деталь. Обежав взглядом голые руки Надежды, девушка заметила еще пару новых «украшений» в виде проступающих тонких трубочек и острых выростов. Так вот, кто был «подопытной Н.»! Шокированная, снайпер начала размышлять еще сосредоточенней.       Значит, Надя вживила себе имплант. А, следовательно, у нее теперь есть мощный биотический барьер, который Никки с одного раза — даже из «Вдовы» — попросту не пробьет. В одиночку ей точно не справиться. Все, что она сейчас может сделать… Снайпер прицелилась и сосредоточилась, отчего даже прикусила язык. Она искала взглядом процессор информационной панели, намереваясь вывести из строя сам аппарат передачи данных. Даже если Надя вознамерится отослать оставшиеся сведения прямо на инструментрон босса «Светил», то это займет у нее слишком много времени — а уж ОД-21 ей успеет помешать.       Заряд с тихим жужжанием покинул оружейное нутро и метко вгрызся в аппарат. Тот глухо бахнул, заискрил и выключился, чем поверг Надю сначала в испуг, а затем в неистовую злость. Пока бывшая начальница ругалась на весь ангар, Ник успела спуститься к товарищам и обрисовать обстановку. Судя по всему, им вновь придется действовать одним: сначала снять охранников, а затем — обезвредить объект. Ник взяла на себя мужчину, человека, нервно курящего коммандос, стоящего в правом углу на небольшом возвышении. На приличном расстоянии от него наемник-турианец с фиолетовой родовой татуировкой рассеянно пытался привести в чувство инфо-панель; Надя стояла тут же, надменно поглядывая и настраивая свой инструментрон на передачу оставшихся данных. Рок решил, что отвлечет их. В противоположной стороне, выше всех, стоял еще один турианец и ковырялся в винтовке. Похоже, с оружием было что-то неладно. Инструментрон мигнул на руке у Ник: поступило сообщение о том, что скоро прибудет помощь. Воодушевленные этой информацией, напарники обменялись подбадривающими кивками и начали операцию.       Демонстративно перезаряжая термозаряд, Кей-Рок вальяжно вышел из-за ящиков с таким видом, словно за его спиной стояла целая армия из десантниц-азари. Взгляды, как и стволы оружия всех противников, обратились к нему. Наемники явно занервничали при виде полного сил, мощного крогана… а вот Надежда даже не перевела взгляда, не шелохнулась, продолжая невозмутимо ковыряться в настройках. С издевкой в голосе она буквально пропела: — Что случилось, малыш? Заблудился? — преступница ухмыльнулась и наконец подняла взор. — Или ты — это все, что осталось от оперативной группы хваленых «Когтей»? Штурмовик скрипнул зубами, но смолчал. Так и не дождавшись ответа, Надя властно взмахнула рукой: — Уберите этого недоумка. Пора уже заканчивать и уходить. Однако выстрелы спрятавшегося за панелью турианца с фиолетовыми полосами на морде прозвучали одиноко и как-то неуверенно. Надежда, ничего не понимая, обернулась назад: один из ее телохранителей, тихо хрипя, зажимал резаную рану в шее и сползал по стене; другой же, стуча зубами, трясся от мощного электрического разряда — винтовка в его руках мигала всеми лампочками и дымилась, как незатушенная сигара.       В следующую минуту из укрытия высунулся турианец, ранее чинивший панель. Удачный выстрел Кей-Рока сбил ему щиты и отколол кусок керамики с нагрудника. Пока растерянный наемник пытался установить термозаряд в свою винтовку, кроган вторым выстрелом с близкого расстояния снес ему пол башки. Пара дробин долетела до стоящей неподалеку женщины, но не причинила ей никакого вреда: лишь на секунду мигнул голубыми искрами ее мощный биотический барьер.       Надя, величественным жестом всколыхнув длинный подол черного платья, отошла подальше от стремительно расползающейся лужи фиолетовой крови. Ее лицо с острыми акульими чертами медленно повернулось к возвышению, на котором как раз материализовались бледная и сосредоточенная Николь и хмурый Вейн. — Так-так-так… Кого я вижу! — совершенно не опасаясь «Армагеддона» Рока, нацеленного прямо не нее, преступница повернулась к штурмовику спиной. Тот отчетливо скрипнул зубами, но решил подождать, что скажут и предпримут его друзья. — Все кончено, Надежда. Сдавайся, и мы не причиним тебе вреда, — Ник кивнула стволом снайперской винтовки, указывая на неизменную кварианскую «Дугу», припрятанную у женщины на поясе. Но, как и следовало ожидать, Надя и не собиралась складывать оружие. Более того, женщина рассмеялась и, абсолютно никого не боясь, по-хозяйски прошлась по широкой бетонной площадке взад-вперед, одаривая всех троих своих «пленителей» ироничным взглядом. Длинный черный подол ее богемного платья посерел от пыли и теперь словно бы оттенял все новые «украшения» своей хозяйки: четыре жаброподобные створки на шее, окаймленные металлом; идущую от первого грудного позвонка и до обнаженных лопаток, мерцающую голубыми огнями нить, кривые асимметричные металлические бляхи на предплечьях. Сколько еще признаков модификации таилось под бархатной черной тканью, было неизвестно. — Не смеши меня, деточка. Я сдамся, а ваша драгоценная Ингарь’яна порежет меня на лоскутки, выпытывая нужную ей информацию. Нет уж, спасибо, — Надя холодно усмехнулась, и между ее пальцев скользнул огонек биотической энергии. — Ингарь’яна не причинит тебе… — Ложь! — резким взмахом руки женщина отправила в непродолжительный полет тяжеленный ящик с металлическими деталями. Тот глухо ухнул о неровную стену ангара и раскололся. — Тебе ли говорить об этом? О-о, нет, я прекрасно знаю: вы, турианцы, делаете лишь то, что должно. То, что необходимо для достижения цели, — горящий взгляд пленницы заметался от агента к агенту, будто взбешенный зверь. — Твоя начальница-калека с удовольствием повыдергивала бы мне ногти на всех пальцах, если бы знала, что это поможет выведать данные и остановить босса «Светил». — Она никогда бы так не поступила, — Ник с рыком вскинула винтовку, беря Надежду на прицел. — Ох, не горячись так, — Надя изящно повела рукой и улыбнулась обманчиво-мягкой, коварной ухмылкой. — Не нужно показывать мне свои отросшие коготки, канарейка. Я знала, что рано или поздно из тебя получится отличный убийца, — на секунду Блейк как-будто задумалась. — Единственный твой недостаток в том, что ты слишком моральна, деточка. Уж не знаю, заслуга это твоих родителей или твоего опекуна. Или как его теперь вернее назвать? Твоего парня? Любовника? Держу пари, он не очень доволен тем, что ты была наемницей, маленькая душегубка. Николь поджала губы и едва сдержалась от того, чтобы выстрелить и тем самым завязать кровавое и бессмысленное побоище. Вейн непроизвольно отступил на шаг от девушки. — Что? О чем это она, Ник? Надежда усмехнулась неровными тонкими губами и вновь прошлась взад-вперед. — А, так твоя подружка тебе не рассказывала? Хм, странно. Кстати, добрый вечер, мистер Вейн, и еще раз спасибо за спасение — хоть вы его уже и аннулировали, наставив на меня пушку. Да-да, все именно так и было. Милая Никки оказалась слишком криворукой для офисной работы, и потому я нашла ей гораздо более удачное применение — сносить чужие головы она умеет намного лучше, чем работать собственной. — Ты, ты… — непрошеные слезы побежали по запачканному пылью лицу Николь, оставляя после себя дорожки влажной чистой кожи. Случилось то, чего она так боялась: Надя в красках расписала ее другу, чем девушка занималась у нее на службе. Возвышенный и чистый, по-настоящему добрый и хороший человек не взялся бы за оружие, не прогнулся бы под обстоятельства… Не согласился бы убивать на заказ. Ствол снайперской винтовки ткнулся в землю; Ник тихо плакала, боясь поднять глаза на Вейна, опасаясь прочесть в них отвращение и презрение. Теперь он потерян для нее навсегда… Едва обретя свое счастье, Николь пропустила его сквозь пальцы. — Не смотрите на меня так, офицер. Я вам обещала, что у девочки будет кров и пища, что она будет учиться и точно не будет крутиться у шеста. Я выполнила все условия. Или вы хотите сказать, что я в чем-то виновата? — женщина надменно тряхнула короткими темно-русыми волосами. Короткая пауза. Прозрачная слезинка повисла у Ник на кончике носа. — Нет, Надя. Вы не виноваты. Торжество мелькнуло в ее хищном взгляде. — Виноват здесь только один. И это я, — инопланетянин плавно шагнул к своей ничего не понимающей девушке, и, осторожно поддев острый подбородок пальцем, поднял ее лицо кверху. — Я так виноват перед тобой, Никки. Я тебя оставил. Фактически, предал. Поверил чужому человеку, прекрасно зная, что таким, как она, не стоит доверять. Она тихо всхлипнула. Ей это кажется, снится? Не может быть, чтобы Вейн, так негативно относящийся к наемникам и убийцам, принял Николь со всем ее прошлым, ее грехами, ее ужасающими талантами. Пытаясь унять дурацкие слезы, она счастливо улыбнулась и крепко обняла своего турианца, постепенно осознавая… Есть только одна вещь, которая может побороть предубеждения: любовь. И теперь Николь почти наверняка знала, что Вейн ее любит — крепко, всепрощающе, глубоко и искренне. Так же, как и она его.       Кей-Рок стоял напротив на расстоянии примерно пятидесяти метров, от удивления приоткрыв рот, и непонимающе хлопал глазами. В их плане вроде бы не было такого пункта — или он что-то пропустил? — Э-э-э… Надя обернулась к крогану и смерила его уничтожающим взглядом, после чего, сложив руки на груди, проворчала: — Н-да. Не совсем та реакция, на которую я рассчитывала. Я, конечно, знала, что все «Когти» — клинические идиоты, — она фыркнула в сторону все еще пускающего слюну Рока, — но чтоб настолько… В общем, пора кончать этот спектакль. Простите, ребятки, но сегодня мы играем драму. А это значит, что в конце главные герои должны умереть. Ничего личного. Женщина вдруг с силой взмахнула руками — никто даже не успел отреагировать — и столб мощнейшего ярко-голубого пламени взвился под потолок, быстро расширяясь, захватывая своей испепеляющей яркостью все вокруг и тут же сжигая дотла. — Бегите! Нам с этим не справиться! — рявкнул наконец очнувшийся кроган. Однако бежать Николь и Вейну было некуда: в десяти свободных метрах была лишь сплошная бетонная стена да наглухо запароленный черный ход. На его взлом уйдет год, даже если расшифровывать пароли будет… …Внезапно испепеляющий столб света будто обрезали по краям. Бело-голубое, неимоверно яркое свечение рассыпалось искрами, и полупрозрачные его языки истаяли в воздухе, как туман. Ровный шар концентрированной энергии все плотнее утягивался к своему эпицентру до тех пор, пока перед друзьями не осталась лишь напряженная, изможденная, встрепанная Надежда и… …Вистлл, с сосредоточенным лицом вытягивающий тонкие руки в сторону преступницы. Вихри биотики клубились в его тонких пальцах, напитывая Надину шарообразную клетку ее же собственной, отнятой саларианцем, силой.       Все произошло так быстро, что Никки и Вейн даже не успели сообразить, что пару мгновений назад были на волосок от гибели. Лишь только они изумленно, едва осознавая произошедшее, переглянулись, как в ангар ворвались оперативники «Когтей». Три диверсионных ОД с Ингарь’яной во главе вбежали в зал; за спиной начальницы на секунду мелькнула упрятанная в черный костюм асассина зеленокожая тень — Ута. Верный телохранитель турианки отправился обыскивать помещение на наличие опасных объектов, «жучков» и впопыхах оставленных данных. Три азари из подоспевшей подмоги взяли на себя поддержание биотической клетки, и саларианец смог наконец опустить руки и отдышаться. — Вистлл! — вскрикнув на весь ангар, Ник тут же бросилась к другу. Тот, услышав радостный вопль, обернулся, широко улыбнулся во весь тонкогубый рот и распахнул объятия для подлетевшей к нему девушки. По дымчато-серому лицу гения было заметно, что удержание биотической клетки все же далось ему ценой немалых усилий. — Но как? Как ты пробрался сюда? — Здесь тоже есть вентиляционная шахта, если ты не заметила. Подбежавшие следом Вейн и Кей-Рок, не сдержав эмоций, тоже крепко обняли товарища. — Мы обязаны тебе жизнями, Вист… кха-кха! Кроган своими чувственными объятиями изрядно помял ребра всему своему ОД; освободившись из стальных рук штурмовика, все, криво улыбаясь и беззлобно ворча, терли бока. Ну, кроме самого Рока, разумеется.       Ингарь’яна, глянув в сторону ОД-21, усмехнулась и покачала головой. Все же она не прогадала, создав этот дикий, сумасбродный, странный отряд. Пускай веселятся — они свое дело сделали. А ей теперь нужно делать свое. Глава «Когтей» отвлеклась от своих ликующих агентов и посерьезнела. Надя в мутно-голубоватом размытом шаре биотической тюрьмы замерла, будто замерзла. Ее клубящийся тихой злобой взгляд словно пытался разрушить стены клетки, но ничего не выходило… Три азари все так же поддерживали барьер, не давая преступнице вырваться на свободу. — Я думала, ты будешь более благоразумной, Надежда. Пытаться противостоять мне и моим людям, тогда как база захвачена, а все ваши секреты разгаданы — глупо, тебе не кажется? Ты могла бы сдаться. Могла бы передать те остатки информации… — Не думай, что заставишь меня сотрудничать, тупая турианская с*ка! — рявкнула, сжав кулаки, женщина в вечернем платье. Несмотря на свое положение, она все еще держалась прямо и самоуверенно. — Он всех вас поставит на колени, и вы будете умолять его не превращать вас в райзен. Турианка хищно сощурилась. — Он? Кто это? Новый предводитель «Светил»? Он мужчина, так ведь? Расскажи мне о нем еще, — Ингарь’яна скрестила руки на груди и внимательно посмотрела на собеседницу. Ту слегка повело в сторону: стены «тюрьмы» тянули из нее последние силы. Надя холодно, самоуверенно расхохоталась — даже агенты ОД-21 на заднем плане перестали весело переговариваться и замолчали, прислушиваясь к идущему допросу. — Черта–с-два! Я знаю, чего ты от меня хочешь. Нет, Ингарь’яна, — преступница резко мотнула головой. — Я была перекупщицей краденого, нелегально продавала антиквариат, заказывала убийства и налеты. Но нет. Блейк не опустится до того, чтобы быть предательницей. И женщина демонстративно включила инструментрон и начала стирать остатки данных. Ингарь’яна нахмурилась и было подступила к ней на пару шагов, но агенты из пришедших ОД учтиво, но уверенно перегородили ей дорогу. — Босс, она только этого и ждет. Если вы нарушите барьер, она вырвется, и многие пострадают, пока мы будем снова ее ловить. Турианка тихо рыкнула и отвернулась, быстро соображая. Пр-роклятье… Должен же быть способ надавить на эту гниду. — Мне думается, ваша сестра, Елена, будет более сговорчива. Какие-то сведения, обрывки информации… Она должна знать. Стоит ли нам навестить ее? Вопреки ожиданиям майора, узница расхохоталась еще сильнее, чем прежде. — Нет, вы меня смешите, право слово! Спросили бы хоть сначала, есть ли мне дело до моей старшей сестры. Предвосхищая ваш интерес, отвечу сразу — нет. Она, соломенная голова, хотела взять эту бестолочь к себе! — Надя кивнула в сторону стоящей поодаль Никки. — Помощь беженцам, социальная работа… и темные делишки, прикрытые благими намерениями. Пф-ф, это так мелко. А ведь какая у Лены была раньше карьера! Вымогательство, заказные убийства крупных шишек, торговые сделки галактического масштаба! Но она все пустила под хвост из-за пары порицающих фраз СПЕКТРа. Дура, — Надежда, вразрез со своим образом великосветской дамы, грязно сплюнула на пол. Многие в зале покачали головами и отвели взгляды. — Что ж, Надя. Вы не оставляете мне выбора. В штабе «Когтей»… — Хрен вам. Я знаю, что вы сделаете, — внезапно вырвав из-за пояса «Дугу», Надя наставила ее на Ингарь’яну и затравленно заозиралась по сторонам. Азари, видя неадекватное состояние пленницы, усилили барьер — ни одна пуля не проникнет и не выйдет наружу. — Нет. Ни за что. Вы не выведаете ни один его секрет. И, внезапно приставив пистолет к собственной челюсти, Надежда выстрелила. — Стой! Но ничто не помешало преступнице, находящейся в биотическом коконе, нажать на спусковой крючок. Агенты азари сняли барьер ввиду его ненужности; их пленница теперь была не опасна. Босс стремительным шагом подошла к самоубийце и, опустившись на одно колено перед еще теплым трупом и осмотрев худое безжизненное тело с пробитой головой, устало вздохнула. Ни единого признака жизни. На инструментроне обнаружились лишь ошметки данных, не несущие в себе никакого смысла. Раздосадованная, Ингарь’яна ударила кулаком о землю.       Однако долго сокрушаться главе охранной организации не пришлось: к ней тихо подступили ее подчиненные, впереди всех — Вистлл и Ута. Молчаливая женщина-дрелл с поклоном протянула начальнице два плоских «жучка» и неизвестный диск, по всей видимости, изъятый из перегоревшей стационарной инфо-панели. Резервная копия данных! Желтый глаз турианки блеснул торжеством. Вистлл же присел на корточки перед телом и, включив свой инструментрон, быстро забегал пальцами по полупрозрачной клавиатуре. Спустя несколько секунд изучения техники мертвой преступницы он уверенно произнес: — Есть возможность снять виртуальный слепок данных, которые последними передавали по этому аппарату. Не все, конечно, но большую часть. Считайте, что у нас есть информация, майор. Ингарь’яна коротко, благодарно кивнула компьютерному гению и поднялась с колена, вновь уверенно и гордо глядя вперед. Практически тут же поступило входящее радиосообщение: — Группа перехвата отбила груз! Наемники мертвы, сама партия не пострадала. Отбываем вместе с грузом в главный штаб. Конец связи.       Все присутствующие агенты начали переглядываться и непроизвольно заулыбались, а майор наконец перестала напоминать натянутую струну — ее жесты сделались мягче, дыхание свободней, а плотно стиснутые челюсти разжались и позволили оскалу превратиться в улыбку. Турианка прошлась до черного хода ангара и ловко вспрыгнула на одно из двух небольших возвышений у стены; неподалеку до сих пор валялись трупы наемников «Синих светил». Настроив инструментрон так, чтобы ее было слышно по всем частотам и даже в штабе, она радостно рявкнула: — «Когти»! Сегодня мы отлично поработали! — голос Ингарь’яны, эхом прокатившийся по шершавым серым стенам, встретил довольный гул оперативников. — Мы нанесли мощный удар по одной из самых старых и устойчивых преступных систем галактики, разрушили их планы, захватили информацию и разработки, уничтожили выведенных ими монстров! — она едва перевела дух, прошлась горящим взором по множеству различных, обращенных к ней, усталых, но внимательных, восторженных лиц. — Несмотря на потери, гибель многих отважных агентов, мы смогли это сделать. Жертва, принесенная нашими павшими друзьями, не будет забыта. Ради них, ради себя, ради безопасности и спокойствия «Омеги», мы должны довести дело до конца. Мы — «Когти»! И скоро мы окончательно раздавим «Синие светила»! Радостные и воинственные выкрики и аплодисменты наполнили ангар. Ингарь’яна соскочила с возвышения и в уже более спокойном тоне принялась раздавать указания, по очереди подходя к отдельным ОД. — Слышали? Вот это круто. Скорей бы уже выяснить, кто стоит за созданием тех уродов синюшных! — штурмовик воинственно крутанул шеей, разминаясь, будто перед дракой. — Уж я-то ему морду начищу! Ник иронично улыбнулась, прикрыв лицо ладонью. — Рок, ты неисправим. Я сейчас думаю только о еде и мягкой подушке, а ты уже опять рвешься в бой. — Ты, Блоха — мелкое млекопитающее. А я — кроган! Битва у меня в крови! Вейн покачал головой и тихо хмыкнул. — Да мы и не сомневаемся. Однако — к слову о крови — тебе все-таки нужно показаться врачу. Я не уверен, что достал стекло полностью. —…Вам всем обязательно нужно сходить в лазарет, — вклинилась в диалог неслышно подошедшая Ингарь’яна, и все сразу притихли и вытянулись по струнке, не смея перечить. — Насколько я знаю, ваш отряд попал в самое пекло. Пока неизвестно, как влияет на органиков биотика этих райзен, поэтому вас просто необходимо обследовать. Сама турианка по очереди внимательно оглядела всех: довольно ухмыляющегося Кей-Рока, усталого серого Вистлла и бледную, но держащуюся вполне уверенно Николь; самый обеспокоенный взгляд достался Вейну — от него инженер почувствовал себя немного неуютно и непроизвольно отступил на полшага, поближе к своей девушке. — Ладно. Вижу, вы вполне способны сами добраться до штаба. После необходимых процедур каждый должен составить мне отчет о задании. У вас есть три дня отдыха, после — подготовка к следующей, я надеюсь, завершающей операции. Вы свободны. Отдав майору честь, ОД-21 поплелись на выход, ворча и переговариваясь, посмеиваясь и пихая друг друга в бока.       Вейн на ходу поднырнул поближе к Ник и ненавязчиво тронул за запястье. С видимым удовольствием девушка вложила свою руку в его, и, переплетя пальцы, они пошли дальше.       Ингарь’яна проводила их долгим нечитаемым взглядом. Впрочем, через пару секунд она уже вновь отдавала приказы и распоряжения, и ее мысли занимали куда более серьезные вещи, чем влюбленная парочка.