Неоконченный квест

— Ксенобайт, тебе Кор Ангар юнитор вернул? — спросил дед Банзай. — Да, вот он, — ответил программист и извлёк из сумки большой кристалл призматической формы, изготовленный из какого-то полупрозрачного материала голубого цвета. — Ух ты! Дай посмотреть! — восхитилась Внучка, выхватывая магический предмет из рук Ксенобайта. Юнитор оказался неожиданно тяжёлым, а его поверхность — необычайно гладкой. Кристалл выскользнул из рук Внучки и рухнул на замшелые плиты площади перед высеченным в горе храмом Болотного лагеря, где в этот момент находились тестеры. — Расколется! — закричала Мелисса, а Махмуд и Мак-Мэд, синхронно кинувшись перехватить юнитор, с громким треском столкнулись лбами, потеряв по паре единиц здоровья. Кристалл со звоном ударился о плиту и отскочил от неё целым и невредимым. На плите осталась трещина. — Крепкая штука, — с уважением отметил Махмуд, потирая ушибленный лоб. — Похоже, эту штуку не так просто разбить, — спокойно произнёс Ксенобайт, но, от греха подальше, подобрал юнитор и спрятал обратно в сумку. — Товарищ Банзай, а вы, собственно, с какой целью интересуетесь данным артефактом? — с подозрением спросил программист у деда. — Его Сатурасу отнести надо, — ответил тот. — Это я уже понял. Сатурас, если не ошибаюсь, — это главный водный маг в Новом лагере? — Вот именно. — Значит, нужно идти туда, — сделал вывод программист. — Погодите! — сказал Мак-Мэд. — Я сначала насчёт книг хотел уточнить. Ну, «Хроманинов» этих. — Точно! Мы же с Махмудом нашли одну из этих книг. Как раз шли к вам, чтобы разобраться, а вы тут этого Спящего вызывать собрались, и не до книг стало... Ребята, здесь точно какая-то тайна! Квест секретный или ещё что-то, — мигом забыв свой конфуз с юнитором, запрыгала Внучка. — Скорее всего, так и есть. В этой игре вообще многое на книги завязано, — согласился Мак-Мэд. — Так, доставайте, у кого какие тома есть! — не терпящим возражений тоном потребовала Мелисса. Тестеры отошли к ближайшему обломку колонны и принялись рыться в сумках. Вскоре на камне перед ними лежало четыре толстых книги в потёртых переплётах. Внучка нетерпеливо схватила первую из них, развернула и прочитала вслух: — Пришедшие из глубины времён видения Хроманина открыли предо мной будущее. И ничто уже не сможет поколебать мою веру, ибо дарованные мне видения затронули самоё сердце. Разделённое воссоединится вновь, если силой разлучено будет на краткое время. — И что это должно означать? — озадачился Махмуд. — Наверное, чтобы понять, нужно прочитать остальные, — предположила Мелисса. — Внучка, давай следующую! — О, Боги! За что же я, простой смертный, удостоился чести получить столь великое наследие. Меня страшит одна лишь мысль о том, что я могу вновь его потерять, поддавшись сомнению. Мудрый рыбак время от времени ищет удачи на другом берегу озера, — с выражением прочитала та, раскрыв ещё один том. — Во, мы как раз одну книгу на другом берегу озера недалеко от Нового лагеря нашли, — обрадовался Махмуд. — Вероятно, последнее предложение указывает на то, где нужно искать следующий том, — предположил Мак-Мэд. — Банзай, я правильно думаю? Дед в ответ лишь молча кивнул с загадочной улыбкой. — Даже не смею надеяться, что когда-нибудь сам смогу узреть Хроманин. Дни пустых странствий и пустых слов остались позади. Будто камень упал с моей души — теперь мне будет легко достичь исполнения несбыточного. Ныне я уже не так далек от этого, — прочла Внучка в следующей книге. — Забыты деяния тех, кто некогда вместе с ним поднялся на борт. — Борт? Какой борт? Мак, а ведь последнюю книгу тоже ты нашёл? Где она была? — затеребила Мелисса стрелка. — Среди обломков корабля на берегу бухты, — кивнул Мак-Мэд. — Внучка, читай. — Я не должен был вставать на этот путь один. Мне следовало разделить знание, сокрытое во мне, с достойным, который найдет меня. Надеюсь, моё ожидание не затянется надолго... Ты найдешь меня там, где всё началось, — продекламировала корреспондентка. — А где всё начиналось? Когда эти книги вообще появились в первый раз? Кто нашёл первую? И, кстати, первой-то у нас как раз и нет. Их здесь всего четыре, а это пятый том, если верить надписи на обложке. Признавайтесь, кто первый том заныкал? Банзай, коварно ухмыльнувшись, ткнул пальцев в сторону Ксенобайта. — Ага, точно! Мы ещё перезагружались из-за него, — обрадовался Мак-Мэд. — Да, его ещё в каком-то подземелье убили, — припомнила Мелисса. — Но тогда, получается, что и книга там же осталась? — Каждый следующий том «Хроманина» появляется только после прочтения предыдущего, — сообщил Банзай. — А мы после той перезагрузки откатились на старое сохранение. То есть факт прочтения Ксенобайтом первого тома в логах отобразиться не мог, если только... — Если только наш кнопкодав не вернулся в то подземелье снова, уже после перезагрузки, и не прочитал книгу ещё раз! — мигом сообразила Мелисса. Программист одобрил её смекалку громкими аплодисментами. — Хорош выделываться, гони первый том! — пихнул его в бок Мак-Мэд. — Да пожалуйста, — ответил программист, передавая книгу Внучке. Та жадно вцепилась в добычу и зашелестела страницами. — Тот, кто решился отвергнуть все соблазны и встать на путь добродетели, должен знать, где сокрыт источник моей силы. Это поможет порвать цепи, которыми этот мир сковывает его, и доказать, что он достоин получить Хроманин, — прочла она. — Мудрец рассматривает ситуацию в целом, прежде чем приступать к следующему заданию. — Хм... — почесал в затылке Мак-Мэд. — Ясно, что ни Белиара не ясно, — констатировал Махмуд. — Да чего тут неясного-то! Нам нужно найти шестой том. Он должен быть там же, где и первый, то есть в подземелье, где гробанулся Ксен, — уверенно заявила Мелисса. — Молодец, делаешь успехи, — заявил программист. — Я пришёл к аналогичному выводу, только несколько раньше — как только Внучка зачитала пятый том. — Голова! — потрепал его Махмуд по лысому затылку. — Ксен, хватит уже издеваться! Идём туда скорее! — затеребила программиста Внучка. — Да без проблем. Если вам так хочется снова лезть под землю, хотя мы только что вернулись с орочьего кладбища... — Да когда это было! На Таймыре ещё, в гостинице. С тех пор уже целая неделя прошла, — засмеялся Махмуд. — Это в реале целая неделя, а в игре мы только-только оттуда, — возразил Ксенобайт. — Ерунда! Ты же когда первый том забирал, наверняка там всё зачистил? — Да уж не преминул, — ухмыльнулся программист. — Не мог же я оставить безнаказанным собственное убийство. — Тогда веди! Вопреки ожиданию коллег, которые уже были готовы направиться к воротам, от которых начиналась тропа к Старому лагерю и далее, Ксенобайт выбрал противоположное направление. Он покинул вымощенную древними плитами площадь перед храмом, миновал топкую полосу поросшей мхом и короткой травой земли, узкий пляж и вошёл в море. — Только далеко от берега не отплывайте, на барьер напоретесь, — предупредил программист остальных. Впрочем, предупреждение было излишним — мутное марево магического купола отсюда было прекрасно видно. К тому же, как только тестеры перестали ощущать под ногами дно и поплыли вдоль скалы на север, по барьеру побежали ветвистые голубые сполохи, раздался треск, магическая пелена загудела и завибрировала. — Красота! — отфыркиваясь от солёной воды, восхитился Банзай. — Ага, здорово! — с энтузиазмом поддержала его Внучка. Остальные сосредоточенно загребали руками и ногами. Хотя игровые условности позволяли тестерам плыть в доспехах, увешанными тяжёлым оружием и прочим снаряжением, однако делать это было не так-то легко. Одежда и обувь весьма натурально намокали, солёная вода попадала в рот и ноздри, и каждое движение требовало дополнительных усилий. Вскоре скалы, в густой тени которых они плыли, круто завернули влево. Впереди открылась небольшая бухта, на берегу которой чернели обломки некогда погибшего здесь грузового судна. Но Ксенобайт, плывший первым, загребал левее, к подножию большого утёса. Там, где его основание уходило в воду, зияло широкое жерло пещеры. Вскоре стали видны мостки, что вели из недр подземелья к морю, где они переходили в небольшой причал. Несмотря на то, что дерево причала под воздействием времени и воды подгнило и во многих местах начало разрушаться, было видно, что построен он был на совесть. — Отсюда что, руду отгружали? — вслед за программистом нащупав ногами дно возле причала, осведомился Махмуд. — Камень. Здесь каменоломня была, — ответил Банзай. Вскоре все тестеры выбрались из воды и столпились в устье пещеры. — Ну что, идём? — нервно вглядываясь в чернильную темноту подземелья, спросила Мелисса. Ксенобайт молча засветил магический огонёк. Внучка на всякий случай зажгла факел, извлечённый из непромокаемой магической сумки.