Путь Короля

      После экзаменов жизнь вернулась в норму. Результаты были вывешены и давление испарилось. Ученики вернулись к своим повседневным делам, и клубная деятельность возобновилась, как и ранее.              Но только не у Широ, уровень стресса которого лишь повысился после объявления войны от Тосаки. До сих пор она вела себя нормально и вежливо, едва его замечала. Однако блеск в её глазах говорил рыжему Магу совсем о другом. Без сомнений, это был взгляд, которым одаривают давнего противника. Врага, что должен быть раздавлен.              К счастью, было похоже на то, что она желает держать всё в рамках здорового школьного соперничества. В противном случае, он был бы вынужден принять некоторые меры предосторожности чтобы обеспечить своё дальнейшее выживание. Он не знал доподлинно, насколько хороши её магические способности, и не имел намерения узнавать, по ошибке оказавшись целью её заклинания.              Спустя несколько дней ему, наконец, удалось отдохнуть и вернуться к своей повседневной жизни, каждое утро которой… начиналось с хорошей трёпки.              — У-У-УХ-Х! — выдохнул Широ от того, что кулак ударил его в живот, заставив дважды перевернуться. У него не было времени задумываться о боли — нужно было откатиться от нападающего. Добивающий удар просвистел в нескольких дюймах от его виска.              Поспешно вскочив на ноги, он восстановил защиту как раз вовремя, чтобы встретить град ударов, направленных в его сторону. Каждый удар был направлен в жизненно важную точку, так что попадание не было в абсолютном приоритете. Закаленному боями телу Широ даже не было нужды получать инструкции от мозга, чтобы реагировать, по большей части, на собственных инстинктах (пп: на самом деле нужно, но пусть для красного авторского словца будет).              Тем не менее опыт и способности противника были далеко за пределами его возможностей. Было мучительно ясно, что вскоре он допустит фатальную ошибку.              Ответная атака была не самым лучшим выбором. Это заставит его раскрыть защиту, что быстрее приведёт к концу противостояния. Разница между способностями была слишком большой, чтобы победить. Даже при использовании чародейства ему всё равно ни за что не достичь победы. Его проигрыш был лишь вопросом времени.              Как и предсказывалось, меньше, чем через две минуты, Широ допустил незначительный промах и открыл противнику свой бок. Облачённый в перчатку кулак ударил в висок, отправив его в продолжительный полёт, и в процессе лишая сознания. Прежде чем его поглотила тьма, Широ увидел, как стоящая на коленях фигура его оппонента склонилась над ним. Всё было кончено.              Спустя мгновение он открыл глаза и тут же пожалел об этом. Голова болезненно пульсировала от удара, что он получил, а пакет со льдом у него на лбу немного приглушал это чувство. Он уже имел дело с болью за годы самостоятельного постижения Чародейства, но его сэнсэй знал куда и как бить.              — Как ты себя чувствуешь? — спросил сидящий рядом с ним темноволосый мужчина. Его голос как обычно был лишён какой бы то ни было заботы. Широ посмотрел на человека, что спарринговался с ним будучи одетым в повседневный деловой костюм с галстуком. Было похоже, что сражение с Широ не заставило его даже вспотеть. И если подумать, то скорее всего так и было.              — Голова кружится. Но я справлюсь, — ответил Широ, поднявшись. Вернувшись в центр додзё, он поклонился. — Спасибо за урок, Кузуки-сэнсэй.              Старший мужчина в ответ просто кивнул.              — Ты улучшил свои навыки, но тебе нужно учиться контролировать свои эмоции, — категорически заявил он. В его голосе не было ничего, кроме признания умений ученика. Не было похвалы за достижения, впрочем, как никогда не было и разочарования из-за недостатков.              — Спасибо, Кузуки-сэнсэй, — вежливо ответил Широ. Его учитель не был способен на благодарность, но Широ, безусловно, был.              — На сегодня мы закончим, — сказал мужчина. — Я должен отправиться в школу пораньше, и к тому же, твой друг скоро будет здесь. Не опоздай на занятия.              — Не опоздаю, — всё ещё кланяясь пообещал Широ. Он в любом случае не собирался опаздывать на уроки, и уж тем более, когда ему об этом сказал Кузуки Соичиро. Этот человек источал ледяную ауру, которая заставляла всех подпрыгивать, когда он говорил «прыгать», безо всяких вопросов.              — Прекрасно. Тогда я пойду, — он повернулся и покинул додзё.              — Спасибо за урок, сэнсэй.              Он наблюдал за тем, как тот уходит. Даже после всего того времени, что они знали друг друга, Широ не мог к нему привыкнуть. В школе он вёл себя так, как должен вести себя истинный учитель, и его часто ставили в пример коллегам.              Впрочем, Широ знал, как оно было на самом деле. Он знал, что это было не его выбором, а, скорее, отголоском его истинной природы.              Пустота.              Кузуки Соичиро был пустым человеком. Он понял это с того дня, когда узнал, кем тот был на самом деле.              Год назад.              Последние несколько дней шел дождь, и не было похоже, что он скоро прекратится. Как только оканчивались занятия, дети без оглядки возвращались домой. Большинство улиц пустели и выглядели безжизненными.              Это был сценарий диаметрально противоположной тому пылающему аду, с которым Широ невольно и связывал эту пустоту вокруг. Ему не было страшно. Даже если тот Великий Пожар и избороздил его душу психологическими шрамами, он не оставил ему никаких фобий, скорее даже наоборот, Широ научился хорошо чувствовать атмосферу вокруг.              Ему было интересно, если улицы ощущались пустыми, то было ли это из-за того, что на них никого не было, или из-за чего-то ещё? Город Фуюки был странным местом. В его атмосфере случались такие изменения, что казалось, что у города было своё собственное настроение.              В результате тренировок структурного анализа, его чувствительность повысилась ещё больше. Выглядело это так, словно бы он никогда её не «выключал», а лишь погружал в сон, готовый активировать, затопив себя Праной. В некотором смысле, это было похоже на второе зрение, на котором он не сосредотачивался, пока это не понадобится, но, тем не менее, было…              Именно из-за этого Широ и мог чувствовать эти изменения так, будто они взывают к нему. Зовом, на который ему не терпелось ответить. Когда Кирицугу был жив, он сдерживал себя, дабы лишний раз не волновать отца, но после его смерти, причин сдерживаться не было. Вот почему, несмотря на ливень, он шёл по улице лишь под защитой зонта.              Было ощущение… напряжения в воздухе, словно что-то собиралось захлопнуться. Он следовал по этой образной натянутой нити к точке, где давление ощущалось сильнее. Почти два часа занял у него путь по широким дорогам и маленьким переулочкам. Чувство усилилось, как и ощущение давления в воздухе, следуя за источником которого он проделал весь этот путь.              В итоге он не удивился, обнаружив что стоит посреди парка, разбитого на руинах большого пожара. Неужели затянувшееся отчаяние его жертв притянуло Широ сюда?              В этом не было смысла. Он всегда чувствовал остаточную злобу в этом месте, но это… это было другим. Более интенсивным. Живым.              В поисках источника этого волнения он пробежался глазами по очертаниям деревьев, но вокруг по-прежнему никого не было. Он никого не видел.              — Trace on, — пробормотал он себе под нос.              Получилось грубо и даже близко не так хорошо, как могло получиться, если бы он проводил сканирование чего-либо в прямом контакте, но, в принципе, работать с этим было можно. Несколько недель назад он понял, что может понять не только состав любого объекта, но и прочувствовать его историю, и, как он сам это назвал, накопленный опыт. Эта способность была ещё на стадии разработки, но он предполагал, что в конечном итоге сможет создать долгоживущую проекцию практически любого предмета. Толком попрактиковаться времени не было, но ему все же удалось изложить несколько теорий на бумаге, затратив на это несколько перерывов.              Поскольку он стоял на месте, он cмог применить структурный анализ, чтобы проанализировать завихрения в атмосфере вокруг себя и найти их источник, пока он был достаточно близко. В добавок, он укрепил уши и глаза дабы ничего не пропустить.              Удаляющийся шорох. Тяжелое дыхание. Удар плоти о плоть. Всё медленнее и медленнее бьющееся сердце. Смерть.              Широ резко распахнул глаза. Наполнив конечности Праной, он метнулся в сторону продолжавшегося боя со скоростью, находящейся за гранью человеческих пределов.              Чем больше он приближался, тем отчётливее становились звуки. Осторожно спрятавшись за деревом, он наблюдал за разворачивающейся сценой.              Пятеро мужчин, одетых в одинаковые и неприметные, серые деловые костюмы, окружали шестого человека, одетого так же, как и они. Все они носили на лицах одинаковые треугольные белые маски, закрывавшие лицо от бровей до носа. Они были достаточно миниатюрными чтобы положить их в карман, но в то же время достаточно большими, чтобы не дать узнать их в лицо.              Но это не помешало Широ рассмотреть их глаза.              Холодные, ледяные камни. Они не выдавали себя ни единой эмоцией, пока кружили вокруг раненного человека. Широ не мог сказать о разнице между ними, кроме как о том, что находился в середине.              Он был опасен. Чрезвычайно. Всё в его позе возвещало о его силе. Не было удивительно, что остальные пятеро расположились вокруг него на почтительном расстоянии.              Также было неудивительно то, что недалеко от них уже лежали два трупа. Товарищи одиночки, или его жертвы? Исходя из оценки силы мужчины, вероятнее было второе. Если бы у него был хотя бы один такой же союзник, то у остальных пятерых не было бы и шанса. Широ даже на мгновение в этом не засомневался. Раненный человек пролил уже много крови, как своей собственной, так и всех нападавших на него четверых человек.              Погодите-ка… четверых?              Все произошло словно в тумане. Один из них сократил разрыв со своей так-называемой-жертвой с ошеломляющей скоростью. Но с точно такой же скоростью его шея была захвачена, а тело подброшено в воздух словно безжизненная кукла. Всё произошло настолько быстро, что Широ мог поклясться — тот человек был мёртв уже тогда, когда только начал свою атаку.              Его смерть была последней каплей для четверых его оставшихся в живых товарищей, что напали на одетого в чёрное бизнесмена одновременно, с идеальной синхронностью хорошо смазанного механизма.              А потом… случилось нечто невероятное.              Мужчина, одетый в чёрное, обходил каждый удар так же, как воды реки огибают скалы на своём пути. Это было захватывающее зрелище. Только тот факт, что множество ударов последовало со всех сторон и с разницей во времени, позволил его врагам произвести несколько попаданий, но лишь в обмен на жизни ещё двоих.              Из-за того, что их число уменьшилось ещё больше, чем до этого, теперь им было ни за что не одолеть его.              То есть, если им и удалось провести несколько успешных ударов, то это попросту ничто в сравнении с его предыдущими ранениями.              Он собирался было ударить вновь, но вдруг его тело дрогнуло и брызги крови вырвались из его бесчувственного рта, что на мгновение заставило его пошатнуться.              Словно тренированные ассассины, кем они несомненно и являлись, нападающие тут же воспользовались подвернувшимся случаем, чтобы наконец убить его.              Уже вернувший себе самообладание одинокий боец двинулся, чтобы перехватить их, и пока он смог уклониться и ранить первого, второй воспользовался преимуществом в виде его открытой защиты, и, наконец, смог нанести смертельный удар.              Было странное чувство покорности глазах одетого в чёрное человека, и что-то, что можно назвать облегчением, будто бы он ждал наступления этого момента долгое, долгое время.              Он наблюдал своим наполненным адреналином восприятием, как смерть сокращала расстояние.              Подбиралась ближе.              И ближе.              И ближе.              Пока усиленный кулак Широ на большой скорости не встретился с грудной клеткой палача, отправив его далеко в полёт и ударив о дерево. Звук треснувших костей дал понять, что в ближайшее время тот не встанет.              Последний из группы, тяжело раненный одетым в чёрное мужчиной, понял, что свою задачу он ни за что завершить не сможет. Из последних сил он бросился на Широ, игнорируя боль во всём теле, и поразил рыжеволосого мальчишку самым сильным ударом, на который был способен, стремясь попасть ему прямо в висок или сломать нос.              Сломанные кости. Кровь.              Лишь еле заметно расширившиеся глаза выдали удивление убийцы, когда он понял, что сломана была его рука, а не череп цели. У него были доли секунды чтобы осознать невозможность происходящего, прежде чем хук Широ раздробил ему челюсть. Его тело было запущено в воздух, словно бы совсем лишенное веса, лишь чтобы упасть на мокрую землю без сознания.              Несмотря на то, что вмешательство, чтобы помочь одетому в чёрное мужчине, Широ всё же на всякий случай отскочил от него подальше. Те двое которых он одолел, были ничем в сравнении с ним. И, хотя и Широ пришёл на помощь из-за того, что тот был в меньшинстве, и скорее всего был бы убит, если бы Широ ничего не сделал, не было никаких подсказок, что же делать дальше. Не зная обстоятельств, лучше было сильно не геройствовать, заключил Широ.              На мгновение они встретились взглядами, оценивая намерения друг на друга. Наконец мужчина расслабил руки, четко показывая отсутствие агрессии. Заметив это, Широ также расслабился.              — Что происходит? — спросил он. — Кто вы, ребята, такие и… ЭЙ! — мужчина начал заваливаться вперед, глаза его закрылись. Широ едва успел протянуть руку чтобы поймать его до того, как он ударится о землю.              Пульс и дыхание мужчины были в норме, но понятно было, что он истощен. Вздохнув, Широ решил удержать себя от вопросов на какое-то время. Ну, если, по правде, это было не совсем так. Поскольку он не может оставить человека, что он спас, под дождём без сознания, то придётся тащить его в резиденцию Эмия. Делать это пока тот носит на его лице свою маску было далеко не лучшим выбором, да и вообще, подросток несущий под дождём на своей спине бессознательного взрослого сам по себе уже выглядит весьма подозрительно.              Он перевернул мужчину на спину и медленно стянул с него маску. А затем застыл.              — Кузуки-сэнсэй? — едва не выкрикнул он. Представьте его удивление, когда он узнал, что один из его школьных учителей на самом деле был обученным убийцей и выглядел соответствующе. Вопросов накопилось ещё больше, и Широ пришлось встряхнуть головой чтобы очистить разум. Здесь ответов на них для него всё равно нет.              Усилив свои конечности ещё раз, он схватил бессознательное тело Кузуки Соичиро и побежал по улицам, на которых по-прежнему не было людей, к себе домой.              Возвращение заняло меньше времени чем дорога до парка, потому как Широ не нужно было идти по следу, что и делало дорогу короче. Зная, из-за чего началось волнение, он понял, что след на самом деле является затяжным намерением убийства, испускаемым ассасинами. Должно быть они сражались в городе достаточно длительное время, чтобы настолько пропитать атмосферу.              Отслеживание таких вещей было полезной способностью для того, кто хочет стать героем, но он для этого был ещё слишком зелен. Шестеро, нет, семеро тренированных убийц оставили следы такие, что он смог идти по ним, но не смог опознать, а ведь больше никто не загрязнял и без того испорченную атмосферу своим присутствием. Сколько же ему самому нужно тренироваться чтобы достичь чувствительности настолько острой, чтобы идти по следу в столь неблагоприятных обстоятельствах? Возможно, годы.              Он вздохнул, задумавшись о том, насколько далека была его цель. Ну, бессмысленно сокрушаться об этом.              Он принёс Кузуки в пустую комнату, и начал снимать с него мокрую одежду. Широ почти снял с него рубашку, когда глаза его учителя резко открылись и сосредоточили на юноше острый, как кинжалы, взгляд.              Повисло неловкое молчание.              — Эмия-сан, — сказал Кузуки, заставив Широ отпрыгнуть.              — А, сэнсэй. Как вы себя чувствуете?              — Мои травмы незначительны. Серьёзных повреждений нет, — ответил он после минутного самоизучения.              — Ну, вот и хорошо.              ... Ещё более неловкое молчание...              — Сэнсэй… — начал Широ. — Что случилось? Кем были эти люди? Кто… вы на самом деле?              Взгляд Кузуки вновь обратился на Широ.              …              … …              Слишком неловкое молчание.              — Они были убийцами. Как и я.              Просто и по-существу. Без прикрас и оправданий. Широ отреагировал подняв обе брови на такую прямоту ответа. Мужчина не сказал ничего такого, чего бы он уже не знал, но юноша оценил честность.              — Это я прекрасно понял. Не потрудитесь объяснить?              И, как ни странно, Кузуки объяснил, после внимательного изучения намерений в глазах Широ. Он рассказал, что с рождения был приучен быть идеальной машиной для убийств. Смертоносной, точной и абсолютно незаметной. Работа в качестве учителя была для Кузуки Соичиро не более, чем способом занять себя, пока он мастерски не проливал кровь.              Он рассказал, как был воспитан, обучен и освобожден. Рассказал, как забирал жизни, не делая различий по социальному положению, полу и возрасту.              Широ должно было быть противно.       Широ чувствовал отвращение.       Этот человек был воплощением того, чему он противостоял. Полной противоположностью его существованию.              Ему следовало ненавидеть его, презирать его.       Но он не делал этого.                     На протяжении всей истории Кузуки Соичиро не выдала ни единая эмоция. Ни единого сожаления или наслаждения тем, что он сделал. Он был лишь пустой оболочкой человека. Самой первой жертвой этого проклятого существования.              — Тогда… — начал Широ, сделав глубокий вдох чтобы успокоить голос. — Почему они пытались вас убить?              И снова тишина. Впервые на лице мужчины показалась эмоция. Замешательство.              Почему он пошёл против своих товарищей? Что заставило его ослушаться приказов? Он не знал. Нет, даже если он не мог понять свои эмоции, то разумом он знал ответ.              — Потому что я… никогда не хочу больше быть инструментом.              И снова ни единой эмоции в голосе. Он даже не сказал, что больше не хочет никого убивать. Не сожаление было тем, что подтолкнуло его повернуться против своих союзников. Это было восстание. В пустой оболочке, коей был Кузуки Соичиро, по какой-то причине зажглась искра. Что-то, что заставило его быть меньше оружием и больше — человеком.              «Достаточно ли этого, чтобы спасти его?» — спросил сам себя Широ.              Несмотря на то, что он не испытывал проблем с идеей убийства того, кто причиняет Зло для того, чтобы спасти того, кто является Невинным, если того потребует ситуация, ему все равно не нравились убийства, и он не видел должным такой метод наказания для тех, кто совершил преступление.              Он не мог по-настоящему винить своего учителя за то, кем он был, или за то, что привело к текущей ситуации. Но достаточно ли было маленькой искорки человечности внутри Кузуки Соичиро для его спасения?              — Обучите меня, — спустя мгновение сказал Широ. — Научите меня драться также, как вы.              — Зачем? — спросил в ответ черноволосый мужчина. Это слово из его уст прозвучало странно, потому как он никогда его раньше не использовал, не ставя под сомнение первопричины, стоящие за любым действием.              — Потому что я хочу помогать людям. Потому что вы сильный. А мне нужно стать сильнее чтобы спасти ещё больше людей.              Ассасин долго изучал Широ, прежде чем ответить:              — Змея должна убивать людей, а не спасать. Кроме того, кто-то с таким же сердцем как у тебя, для такого просто не предназначен.              Сев на корточки и держа спину вертикально прямо, Широ уставился на него в ответ. На губах его образовалась тонкая улыбка.              «Не подхожу, да? И где же я такое уже слышал?» — иронично подумал он.              — Есть много вещей, для которых, как мне сказали, я не подхожу, — сказал он ему. — Но мне всё равно. Пока вы будете учить меня, я буду обращать ваши убийственные техники в техники для спасения людей.              Приподнявшись на локтях, Кузуки ещё раз внимательно на него посмотрел. Для человека, лишенного своих эмоций, он на удивление хорошо мог читать чужие.              — Прекрасно. Но при условии.              — Что?              — Скажи мне, что ты такое? — спросил он его.              — Э? Что вы имеете ввиду? — напряжённо спросил Широ. Кузуки конечно же не Маг, потому он никак не мог опознать его чародейство.              — Есть такая вещь как человеческий предел, Эмия-сан. Твои скорость, сила и стойкость далеко за пределами таковых у обычного человека.              — Что? Да ни за что, вы же гораздо быстрее и сильнее меня, — запротестовал он.              — Нет. Мои навыки просто лучше отточены, и я не использую лишних движений. И за счёт этого они выглядят сильнее и быстрее, но твой неорганизованный боевой стиль — это совсем другое. Так что ты такое, Эмия Широ?              — Равноценный обмен, значит? — полувопросительно-полуутвердительно сказал себе Широ. Он даже на мгновение не рассматривал мысль о том, что человек, которого он спас, как-то может быть ему обязан. Просто он не был таким. — Ладно, справедливо. Секрет за секрет. Я — так называемый Маг…              На этот раз была очередь Широ рассказывать свою историю. Пропустив детали своего воспитания, он все же рассказал достаточно, чтобы можно было понять мотивы, стоящие за его действиями, а также причины таких способностей. Как и ожидалось, Кузуки не продемонстрировал ни единой эмоции, и просто принял слова Широ за истину. Он способен был понять, лжёт человек или нет, даже с учётом того, насколько была невероятна тема. Полное отсутствие лжи в языке тела Широ в сочетании с тем, чему он стал свидетелем, когда тот спас ему жизнь, было достаточно чтобы поверить услышанному.              — Понятно, — просто сказал он, когда рассказ подошёл к концу.              Широ понял, что реакция мужчины была положительной. Хоть секреты чародейства и было запрещено раскрывать под страхом смерти, Широ, по некоторым причинам, это не волновало. Во-первых, множество людей — не-Магов, знали о магии. Часовая Башня, конечно, очень старалась держать в секрете магию, стирая воспоминания и убивая случайных свидетелей, но у самих Магов бывали родственники, которые знали о секрете и, тем не менее, жили спокойной жизнью. Во-вторых, существовало множество чокнутых. Кто-то, бормочущий какой-то бред о магии не привлечёт ничьего внимания, даже Ассоциации, пока не начнёт творить заклинание, способное дать реальные доказательства. В-третьих, Широ сильно сомневался в том, что его сэнсэй кому-то что-то расскажет, покуда сам был не совсем обычным.              Существовал хоть и маленький, но риск. Жертва, необходимая, чтобы разжечь искру доверия между ними. Это был первый шаг Широ чтобы спасти кого-то не только от непосредственного вреда. Стремление, что было намного сложнее воплотить, но что он просто обязан был сделать.              — Последняя вещь. Стоит ли мне ожидать, что ваши коллеги снова придут за вами? — спросил Широ.              — Маловероятно. Они бы никогда не позволили предателю уйти, но я уже убил пятнадцать самых обученных Ассасинов. Они перестанут терять людей и отстанут. Даже их самый умелый инструмент, вышедший из-под контроля, не стоит потерь стольких людей. Мы будем в безопасности в обозримом будущем.              Широ кивнул. Хорошо, что не придётся опасаться тренированных Ассассинов.              — Итак, мы договорились? — спросил он мужчину, затерявшегося в своих мыслях.              — Думаю, да, — последовал бесстрастный ответ и Кузуки пожал протянутую Широ руку чтобы закрепить договор.              Это было первое действие страннейшей связи «учитель-ученик», что Широ видел за всю свою жизнь.              Настоящее время.              Он наблюдал за тем, как его учитель покидает дом. Широ определенно мог сказать, что спустя год в нем не произошло никаких изменений. То, что он отказался от своей профессии убийцы уже было хорошим началом, но это было не вмешательством Широ, а собственным решением этого человека. Хотя это и было ожидаемо. Обратить вспять то, что внушали всю жизнь — с самого начала задача нелёгкая.              На данный момент он, по крайней мере, мог обратить технику Кузуки против её изначального предназначения для того, чтобы помогать другим, а не причинять им вред. В определенном смысле, таким образом учитель Широ мог искупить свои грехи.              Впрочем, возвращаясь к теме владения Змеёй, Широ был очень доволен собой. Как и предсказывал Кузуки, его предрасположенность к спасению людей затруднила правильное обращение с техникой. Ему понадобился год постоянной практики, чтобы овладеть навыками и с помощью них лишать противника сознания, а не убивать. Той ночью, когда он помог своим одноклассницам, он впервые использовал эту технику на ком-то, кроме своего сэнсэя, и это было одной из причин, почему он показал себя, а не атаковал из тени как обычно.              Год усилий и невероятная боль. С Кузуки было нелегко. Впрочем, не то чтобы Широ этого от него хотел. Бытие Магом научило его тому, что ничего нельзя достигнуть, не пожертвовав чем-то взамен.              Даже магия, сама по себе была не очень удобной вещью. Всегда должна быть сделка, обмен. Нельзя ожидать от себя больше того, чем сможешь выдать изначально. Получение большего, нежели отдаёшь сам, шло вразрез с правилами этого Мира. Это было сродни нарушению законов термодинамики или, если говорить на языке чародейства, это было Созиданием Волшебства. Чудом.              Магия, по сути, может делать то же самое, что потенциально можно сделать при помощи «Науки», обретя нужные знания. Это всего лишь другой способ манипулирования природными ресурсами и энергией, как внутренней (ОД), так и внешней (Мана), Магами, ради получения определенного эффекта. Если говорить обобщённо, то это была ещё одна удобная отрасль «Науки», доступная очень ограниченному числу людей. Однако, подобное удобство ограничивается талантами Мага, и готовностью его рисковать жизнью во имя своих целей. Простая, но пугающая концепция, позволяющая практикующим чародейство приблизиться к внутреннему устройству Мира в обмен на хождение под руку со смертью.              Отсутствие у Широ таланта, безусловно компенсировалось его полным пренебрежением к собственной жизни. Поставив на кон собственную жизнь, он смог добиться неслыханных результатов в области чародейства, применяя его на себя.              Сжав кулак (в другой руке у него был пакет со льдом), Широ улыбнулся. Он стал на один шаг ближе к своей мечте. Но он не обольщался. Он знал, что чем больше он совершенствуется, тем сложнее будет дальше, но пока он мог просто насладиться чувством выполненного долга, пульсирующего внутри.              — Эмия-сэмпай? — раздался в прихожей голос Сакуры, вырвав его из мыслей.              — А, я в додзё. Скоро буду, Сакура, — он скрылся в ванной прежде, чем она могла увидеть его разбитое лицо. Несмотря на то, что они уже долгое время дружили, Широ не раскрывал ей свою природу Мага, и не рассказывал о ночных занятиях и связанных с ними тренировках. Если бы она увидела его лицо, то задала бы вопросы, на которые ему не хотелось отвечать.              Закрыв за собой дверь в ванную, он разделся и принялся мыться, как и после каждой тренировки. Отмокая в воде, он фокусировал малое количество Праны на поражённых участках, чтобы ускорить заживление.              Наличие Ножен внутри него даровало незначительные способности к исцелению, которые увеличивались, когда он пропускал энергию сквозь тело. Небольшие порезы и синяки всегда держались не больше нескольких часов, а более глубокие раны заживали не более чем за несколько дней.              Каково же было его удивление, когда в возрасте девяти лет, практикуя свой анализ, он обнаружил внутри себя инородный предмет. Конечно, когда это случилось, он тут же побежал к отцу, его открытию нисколько не удивившемуся.              В тот день Широ узнал о Войне Святого Грааля. О семерых Мастерах и семерых Слугах. О Войне за реликвию, способную исполнить желание. Об испорченной силе, что сожгла город, убив в процессе более пятисот человек. В тот день он узнал, что его отец умирает от наложенного на него проклятия. В первый раз Широ открыто плакал, потому что ничего не мог с этим поделать.              Шестью годами ранее.              — Ну ведь должен же быть способ! — выкрикнул девятилетний Широ.              — Нет, его нет, — спокойно ответил Кирицугу. Он уже давно смирился со своей смертью. — Проклятие Грааля может быть отменено только им самим, или силой такой же величины.              — Этого не может быть. Не может быть. Должен быть способ спасти тебя, — сквозь слёзы возмутился рыжий парнишка.              — Спасти… меня? — ошарашенно спросил мужчина, прежде чем улыбнуться плачущему ребенку. — Широ, ты не понял. Я уже спасен.              — Но… ты ведь умрешь.              — Правда. Но смерти не избежать. Она часть нашей жизни с рождения, — он вздохнул, пытаясь уместить концепцию в разуме Широ. — Спасение не имеет ничего общего с избеганием смерти. Спастись… гораздо сложнее. Обычно люди не хотят умирать и спасение их от мгновенной смерти обычно является спасением в полном смысле. Но это не абсолютная истина. Некоторые люди находят своё спасение только лишь в смерти.              — Я… Я не понимаю. Как смерть может кого-то спасти? Когда умираешь, ведь все заканчивается? Ты больше ничего не сможешь сделать. Так что… если проживешь ещё немного, можно хоть что-то успеть.              — Это… слишком уж упрощенно, Широ. Смерть это не… не самая страшная вещь в мире. Скажи, когда ты был окружен огнём, зная, что надежды на выживание нет, что тебя пугало больше всего? Зная, что ты умрёшь от боли и безысходности, что ты чувствовал?              — Я… хотел жить, — ответил Широ. — Я отчаянно хотел жить, но… ещё я хотел, чтобы все это закончилось. Хотел, чтобы боль ушла. Жглось и нечем было дышать и…              — Да. В тот самый момент, тебя больше всего пугала сама жизнь. Смерть может быть более милостивой госпожой.              — Но… ты ведь спас меня. Ты спас, и я счастлив, что сейчас жив.              — Да. Потому что я избавил тебя от боли и страха, но… то, чего мы боимся больше всего, находится внутри. Оно часть нас. Настолько въелось в жизнь, что без него уже никуда, и с ним не ужиться.              — Правда? — спросил Широ. — Ты настолько боишься жизни, что хочешь умереть? Смерть и есть твоё Спасение?              — Нет, — твёрдо ответил Кирицугу. — Ты - моё Спасение, Широ.              — …Я?              — Я… о многих сотворённых в жизни ужасах сожалею. Я забрал бесчисленное количество жизней для того, чтобы спасти ещё больше людей. Смерть не так уж страшна, правда, но… и я был тщеславен. Я не думал о том, что примерно на каждую отнятую мной жизнь, найдётся тот, кто страдает из-за потери. За каждую жизнь, что я спас, я обрекал кого-то жить в боли и горести. Я убивал, убивал и убивал. Единственное, что было на моих руках — это кровь. В итоге получилось так, что спас я тех, кого убил, а не тех, кого пощадил. Я не принес этому миру счастья. Никакой радости. Я лишь разрушал. Мои действия не вызвали ни одной улыбки.              — Папа… — начал Широ, но Кирицугу продолжил.              — Пока мы не встретились, я нёс только лишь смерть, потому что знал, что она была не худшим из возможных зол… но всё равно, как ни крути, было злом. А потом… потом я спас тебя, а ты спас меня в ответ. Ты был первым человеком, которого я спас никого не убивая, пусть даже и перед этим вызвал катастрофу, — он остановился и сделал глубокий вдох. — Куча вещей душат меня, преследуя во снах и не давая покоя. Я не могу изменить прошлое. Жизни, которые я отнял, не вернуть. Широ, ты спас меня от становления бездушным убийцей, но только лишь смерть освободит меня от бремени, что я возложил на свои плечи во имя своих ошибочных идей, — затем он ещё раз вздохнул. — Никогда не забывай об этом. Спасение — это нечто гораздо более сложное, нежели просто выбор между жизнью и смертью. И то и другое потенциально и плохое, и хорошее. В своём случае, самое лучшее, на что я могу надеяться, это смерть. В каком-то смысле, проклятие Грааля сократит мои страдания, хотя это, в свою очередь, значит, что я меньше времени проведу с тобой.              — Тогда… что мне делать? Как мне понять, что я спасу кого-то только лишь позволив ему умереть?              — Ты и не поймешь, пока тебе не придётся сделать выбор, но до тех пор, пока ты стремишься спасать… по-настоящему спасать… ты отыщешь ответ на свой вопрос. Я в этом уверен.              Настоящее время.              Широ отбросил прочь болезненные воспоминания. Не было смысла потакать тому, что уже произошло. Скорбь о потерянном не принесет ничего кроме грусти. Он никогда не забудет своего отца и того, чему тот его научил, но это не повод оставаться в ловушке прошлого. Он будет стремиться вперёд и искать людей, которых сможет спасти. Только это и имело значение.              Выйдя из воды, он вытерся, оделся и вышел из ванной. К тому времени синяка на лице уже не было. Да уж, раны плоти залечить было гораздо легче, чем раны души, и к тому же намного, намного менее болезненно.              — Утречка, сэмпай, — поприветствовала его Сакура, после того как Широ присоединился к ней на кухне.              — И тебе доброго утра, Сакура. Как у тебя дела сегодня?              — Я в порядке, спасибо. Завтрак скоро будет готов.              — Спасибо. Знаешь, тебе не стоит так уж волноваться. Ну или хотя бы просто позволь мне помогать тебе.              — Я не против, сэмпай. Мне нравится готовить, для тебя, — хотелось добавить ей. — Кроме того, раз уж так хочешь помочь, то накрой, пожалуйста, на стол.              — Вряд ли это поможет, потому ты фактически выселила меня из кухни, но так уж и быть.              Спокойствие и умиротворенность следующих несколько минут были внезапно нарушены звуком приближающегося зверя. Словно хищник, преследующий свою добычу, он шёл по коридору, тяжело ступая и сотрясая пол.              — Явилась, — сказал рыжий юноша даже не повернувшись. Дверь вдруг дёрнулась, открывшись, и голодный зверь наконец явил свой лик.              — У-у-у-утречка, Широ! — пропела Фуджимура Тайга, подняв руку в знак приветствия. — Где завтрак?              — И тебе доброго утра, Фуджи-нээ. Завтрак будет готов в ближайшее время, так что чувствуй себя как дома.              Спустя пятнадцать минут троица уселась за стол, расправляясь с едой, приготовленной Сакурой.              — Ммм, — одобрительно промычала Тайга. — Сакура-тян, ты готовишь все лучше и лучше.              — Спасибо, Фуджимура-сэнсэй, но мои навыки — лишь заслуга сэмпая, — ответила она.              — Вот уж вряд ли, — парировал Широ. — Я может и научил тебя парочке вещей, но у тебя совершенно иной стиль. Не занижай свои способности, это ты отлично постаралась.              — Спасибо, Эмия-сэмпай, — с лёгким румянцем на лице ответила девушка. Нечто пролетело над головой Широ, не избежавшее внимания Тайги. Женщина не обращала внимания на многие вещи, эту черту она разделяла с Широ, но она не просто так была самым любимым учителем в школе. Её способность понимать чувства учеников была безупречна.              Звериная ухмылка на её лице и Кузуки бы заставила спрятаться подальше.              — Широ прав, Сакура-тян. С такими навыками ты однажды осчастливишь мужчину. Да, Широ? Тебе не кажется, что Сакура будет замечательной женой?              К своей чести, Тайга даже не представляла, насколько Широ был невнимателен в таких вещах. Она надеялась увидеть, как он будет выкручиваться в поисках подходящего ответа, который не скомпрометирует его, и окажется достаточно тактичным в отношении очевидных чувств Сакуры к нему.              Однако Широ, обладатель таких титулов как «Фальшивый Завхоз», «Главный по ремонту», также был известен, по большей части от брата Сакуры, Синдзи, как «Идиот». И потому, присутствуй её старший брат здесь, он не был бы удивлен прямым и честным ответом Широ.              — А, ну да, из Сакуры вышла бы великолепная жена, — необдуманно согласился Широ. Реакции же на это были разнообразны.              Лениво поддерживающая голову ладонью Тайга, внезапно потеряла равновесие и с громким стуком шмякнулась о стол.              Сакура покраснела настолько яростно и стремительно, что её голова дернулась словно от ощутимого удара.              Широ, тактично не обратив внимания на реакцию младшей девушки, повернул голову направо в тот момент, когда лицо Тайги неуклюже ударилась о стол.              — Фуджи-нээ! Ты что делаешь? Тебе больно? — спросил он обеспокоенно.              — Ах, да нет, я в порядке, в порядке, — ответила она. В дрожащей улыбке на её лице смешались боль от удара и смущение от сказанной глупости.              — Не в порядке ты, — возмутился Широ. — У тебя кровь из носа потекла.              — Я принесу платок! — благодарная за возможность сбежать, Сакура выскочила из-за стола чтобы успокоиться. Спустя минуту она вернулась на место уже с нормальным цветом лица, но все равно смотрела куда угодно, только не на Широ. — Сэмпай, мне пора, я должна встретиться с братом, прежде чем пойти в школу. Не возражаешь если мы сегодня не пойдем вместе?              — Вовсе нет, Сакура. Спасибо тебе за помощь.              — Увидимся позже, Эмия-сэмпай, Фуджимура-сэнсэй, — она поспешно поклонилась парочке, и Тайга в ответ лишь махнула рукой, занятая стиранием крови с лица.              Когда Сакура ушла, Широ наклонился к ней.              — Фуджи-нээ, у тебя не сложилось ощущения, что Сакура была… огорчена?              Учительница закончила вытирать лицо, и положила платок в карман, прежде чем положить руки на плечи Широ. И посмотрела на него с самым серьёзным выражением лица, на которое вообще была способна, чтобы сообщение гарантированно достигло адресата.              — Широ, ты… и правда, тупенький, — сказала она с океаном сострадания в голосе.              Когда Широ попросил её объясниться, она просто вернулась к еде игнорируя его.              Как ни пытался он, но всё равно не смог добиться ответа от своей самопровозглашённой сестры.              

— o.0.O.O.0.o —

             А вот и ещё одна глава. Я пытаюсь сохранить приемлемый темп наравне с другими своими историями, но это сложно. Итак, в этой главе вы увидели другую сторону жизни Широ. Для интересующихся, Авалон всё равно имеет незначительные восстанавливающие способности, даже если Артурии нет рядом. Ничего особенного, просто то, что может быть предоставлено многими другими вещами.              Если интересно, у меня там есть кроссовер FSN x Love Hina. Проверьте профиль, если хотите.              Больше нечего сказать, на этом до свидания.