Гималайский нуар

При ближайшем рассмотрении Тиртха показалась Ларе настоящим захолустьем, которое недавно явно оказывался в гуще боевых действий. Домов в деревне было от силы штук восемь. Два из них точно были разграблены. Кругом была грязь и разруха. Жители ходили из стороны в сторону, и словно не замечали только пришедших Амиту и Лару. Амита привела англичанку в дом, который находился почти в середине деревни. Никаких благоуханий и цветастых ковров Лара в доме не обнаружила. Кроме скудной печки, небольшого обеденного стола с двумя стульями, полупустой антресоли, кровати и книжного шкафа, этот крохотный домишка больше ничем похвастаться не мог. Лара уселась за стол, продолжая оглядывать дом, а Амита тем временем разжигала дрова в печке.  — Я, конечно, всё понимаю, но зачем нужно было ехать на территорию, подконтрольную армией короля? — Лара продолжала осматривать дом. — Такой же вопрос могу и я тебе задать, — дрова в печке разожглись, и Амита уселась на стул возле печи, — но в этом есть одна загвоздка. — Какая? — спросила Крофт. — Совсем недавно Аджай очистил этот район от солдат Пэйгана, — ответила Амита, поставив на стол две кружки, и потянувшись на антресоль за банкой со смесью чайных трав. — И солдаты Пэйгана решили, что Спящие святые им нужней? — спросила Лара, глядя на то, как Амита рассыпает в кружки заварку. — Ага, и подумали они об этом спустя десять минут после того, как туда приехала я, — ответила Амита, закрыв банку, и поставив её назад на антресоль. — Мы решили съездить туда, чтобы оценить ущерб от взрыва левой статуи. Всё шло спокойно, но вдруг из-за всех щелей попёрли солдаты Пэйгана, и начали стрелять по нашим. Весь отряд положили в считанные минуты. Я спряталась под машиной, но меня там нашли их собаки. Солдаты Пэйгана вытащили меня, связали и бросили в багажник. Прежде чем багажник захлопнулся, я увидела входящую на территорию Юму. — Попахивает засадой вперемешку с предательством, — оценила англичанка, — Если они перебили всех ваших, тебя оставили в живых, да и ещё Юма сразу приехала. — И я о том же, — ответила Амита. — В вашем отряде много девушек. Для солдат нет ничего сложного, поймать любую девушку из Золотого пути и выбить из неё нужную информацию, — предположила Лара. — А что поделать? Нехватка людей на фронте. Поэтому мы вынуждены брать в наши ряды девушек. Ещё немного и нам старики и дети понадобятся, — Амита перевела взгляд в сторону. — Мы вынуждены вести эту войну. Пэйган и его свита довели страну до такого упадка. Богатых людей можно пересчитать по пальцам, а весь остальной народ живёт за чертой немыслимой бедности. Пока Пэйган шикует на широкую ногу, поедая различные блюда, приготовленные кучей шеф-поваров, обычный народ вынужден охотиться, чтобы не помереть с голоду. «Две стороны одной медали. Каждая сторона этого конфликта считают друг друга виноватыми во всех смертных грехах. Классика! Во все времена каждая сторона вооружённого конфликта, твердила, что выступает за благое дело, и их противники конченные мрази. Но стоит тебе перейти на другую сторону фронта, и ты услышишь всё с точностью наоборот. Время идёт, и причины вооружённых конфликтов не меняются», — подумала Лара. — Ну, а ты что здесь делаешь? — Амита перевела взгляд на Лару. — Я стараюсь быть подальше от ваших разборок, и приехала сюда на поиски Шангри-Ла, — ответила Крофт. — Во тебе делать дома нечего, раз уж ты приехала на поиски в страну, охваченную гражданской войной, — ухмыльнулась Амита. «Увы, в СМИ об этом не было ни слова. Если бы я знала, что тут творится, я бы сейчас в пьяном угаре намыливала бы верёвку, или же впопыхах искала другую тему для поисков. Третьего не дано», — подумала Лара. — И ведь не лень тебе заниматься поисками, — продолжила Амита. — Поговаривают, Юма уже около двадцати лет ищет Шангри-Ла. И всё никак найти не может. Ты собираешься потратить столько же времени? — Я с помощью секретной уловки, могла бы найти Шангри-Ла за два дня, — ответила Лара. — Но эту секретную уловку я потеряла, и теперь мне придётся потратить на поиски Шангри-Ла, немного больше времени, чем было запланировано изначально. И это будет намного меньше двадцати лет. Чайник на плите засвистел. Амита повернулась к чайнику, сняла его с плиты, повернулась к столу, и залила в чашки кипяток. «Последний раз я пила чай два года назад. Это было как раз на Рук-Айленде. На том аванпосте, где я жила вместе с Максом, перед тем, как он поехал освобождать Эндъюранс. Макс в тот день отправился спасать того бразильца. И от нечего делать, я решила тогда поэкспериментировать, и попробовать заварить местную флору. Всяко веселей и разнообразней, чем лепка того дурацкого кувшина», — подумала Лара, смотря на то, как Амита заваривает чай. — А обычные жители Кирата не ищут Шангри-Ла? Вас это, по идее, должно волновать больше, чем меня или ту же самую Юму, — спросила англичанка. — У местных и других забот полно. Их сейчас больше волнует вопрос: «Что сделать, чтобы завтра с голоду не умереть?», — Амита налила кипяток в чашки, и поставила чайник на место. Комната тут же начала постепенно наполнятся приторным запахом свежезаваренных трав. — А если вы выиграете войну, ты бы занялась поисками? — спросила Лара. — Ни за что в жизни! — отмахнулась Амита. — Почему так самокритично? — поинтересовалась Крофт. — Потому что все эти древние традиции — прошлый век, — Амита привстала со стула. — Вместо того, чтобы разрабатывать план дальнейших действий, этот дебил Сабал думает только о том, как бы нам из Бхадры сделать Тарун Матару, и как бы сделать Кират средневековой страной, помешанной на религии. — Сделать Тарун Матарой… надеюсь, это не больно, — сказала Лара, переведя взгляд в сторону. — Тарун Матара — это живое воплощение невесты Банашура. Тарун Матарой может стать любая девочка Кирата. Многие считают её символом духовности и преданности традициям Кирата, — пояснила Амита. — Звучит красиво, — Лара кивнула головой и посмотрела на кружку. — Красиво? Мне мужа выбрали, когда мне было девять лет! Это, по-твоему, красиво? — Амита начала повышать голос и нервничать. — Мы поэтому и проигрываем постоянно, потому что Сабал вечно заставляет всех отвлекаться на соблюдение канонов религии. Это тоже красиво? — Ладно, успокойся, не нервничай, — Лара приподняла руки. — В любой религии есть красивая традиция или история. Спустя века, конечно, они и остаются только красивыми легендами. Ярый фанатизм — это плохо! — Ладно, извини. Вырвалось, — Амита сказала спокойным голосом, и села обратно на стул. — Просто… я не понимаю, как можно ставить религию важней победы в войне против тирана Пэйгана? — Безумных людей, поведение которых не поддаётся объяснению, везде хватает, — сказала англичанка. Просидев так ещё около часа, Лара посчитала, что ей уже пора ехать, поблагодарила Амиту за гостеприимство, и направилась к выходу. Она вышла из дома, достала карту, которую ей дал Уиллис, достала свой телефон, и набрала номер, указанный на обратной стороне карты. — Учитывая, что мне пришлось пережить, ты теперь должен быть на месте встречи уже с тханкой, — сказала Лара, убедившись, что на другом конце линии Уиллис взял трубку. — Подъезжай к аэропорту, и скажи мне это прямо в глаза! — с насмешкой ответил Уиллис. — Снимай свои очки. Я уже еду, — приказным тоном сказала Лара, и бросила трубку. Подойдя к машине, Лара остановилась возле водительской двери, и взглянула вдаль, в ту сторону, из которой она и приехала. «Нет! Возвращаться тем же путём не вариант. Надо ехать в обход», — подумала Лара, и снова достала карту. Проложив пальцем по карте, путь от Тиртхи до аэропорта, в обход Спящих святых, англичанка убрала карту и села в машину. — Ну ты и чепушила, Лара! — на пассажирском сиденье, справа от Лары, появился Ваас. — Всего двоих? Что тебе мешало угандошить всех? — Остатки адекватности, психики и мозгов, — не обращая внимания на Вааса, Крофт завела двигатель. — Или же криворукость, которая помешала тебе прибить ещё двоих, — продолжил пират. — Ну, я же не такой профи в отстреле человеческих черепов, как король Рук-Айленда, — Лара повернулась боком, и начала сдавать назад. — Сдалась тебе эта тханка и эта Шангри-Ла. Лучше затарься оружием и перестреляй пол страны. Заодно и метко стрелять научишься, — сказал Ваас. — Без фантомов разберусь, что мне дальше делать, — ответила Лара, развернув машину. Ваас пожал плечами и испарился. А Крофт нажала на педаль газа, и устремилась к аэропорту. К аэропорту Лара доехала почти без происшествий. Задумавшись о том, как она будет искать Шангри-Ла, она чуть не проглядела впереди на дороге двух тапиров. Звук торможения напугал тапиров. Ещё бы немного, и Лара бы их задавила. Она подумала, что повстречать тапиров намного лучше, чем солдат Короля. На взлётно-посадочной полосе аэропорта уже стоял жёлтый легкомоторный самолёт. Уиллис сидел в кресле пилота и перебирал какие-то бумаги. Подойдя к самолёту, Лара постучала по двери. Уиллис повернулся, убрал бумаги, и открыл дверь. — Залазь, — махнул рукой Хантли. — А ты хитёр, Уиллис, — Лара села в самолёт и протянула Уиллису фотоаппарат. — Ты послал меня на заведомо проигрышное задание. Меня там могли грохнуть, и ты мог бы не выполнять своё обещание. — Я никогда никого не обманываю, — ответил шпион, просматривая фотографии. — Ну-ну, — сказала Лара. — В общем, когда-то давно Юма была в полнейшем восторге от Пэйгана Мина и его методов правления, — начал рассказ Уиллис, — Пэйган тогда был довольно хладнокровный и грубый, и держал за яйца весь Кират. — Фу, как грубо, при девушке, — перебила его англичанка. — Это колонисты строят из себя приличных и культурных! А у нас свобода слова, — ответил ЦРУшник. — И, тем не менее: более мягкий характер у Пэйгана появился после встречи с матерью Аджая — Ишивари. Это уже совсем другая история, и её тебе может рассказать Аджай по надобности… в скором времени. Юма расстроилась, что Пэйган размяк, и решила найти себе новое увлечение. Именно тогда она решила заняться поисками Шангри-Ла. Дабы скоротать поиски, она решила найти тханку, и с помощью неё повторить подвиги и путешествия Калинага. Она была не в курсе, что все тханки находятся у Мохана Гейла в доме. Мохан решил, что Юма постарается достать тханку любой ценой, разрезал её на несколько частей, и попрятал по всему Кирату. Хорошо спрятал, раз уж Юма до сих пор её не нашла. Всё было хорошо до поры до времени, пока сюда не приехал один умелец, который нашёл место расположения первой тханки, но отправиться её искать он так и не успел. А всю информацию он забрал с собой на тот свет. — И что это был за умелец? — поинтересовалась Лара. — Ричард Крофт. Да-да, твой дорогой папочка, — ответил Уиллис, перестав разглядывать фотографии. — Юме чужак-бриташка тут же не понравился. Заключить с ним сотрудничество ей гордость не позволяла. Она хотела сама найти Шангри-Ла, и профессионал, с которым её пришлось бы делить славу, ей был не нужен. И если ты об этом подумала, то нет! Юма не убивала твоего отца. — А что с ним случилось? — Лара была немного удивлена, что Хантли рассказал ей намного больше, чем она ожидала. — Когда придёт время, ты сама всё узнаешь, — ответил Уиллис, — а пока довольствуйся информацией о том, что Пэйган перед твоим отцом на задних лапках прыгал. Юму и это подбесило. А Пэйган просто хотел наладить дипломатические отношения хоть с кем-нибудь. В страну приехал британец — нужно его обслужить по первому разряду, чтобы он потом всем рассказал, как в Кирате клёво. Такой мыслей озадачился Пэйган. — Дипломатические отношения с Британией он так и не установил, и поэтому теперь на задних лапках он прыгал передо мной? — спросила Лара. — Я думаю, что скорее из-за того что, он в своё время проглядел Ричарда Крофта, и случилась та трагедия. Теперь он пытается искупить грехи перед дочерью Ричарда, — ответил Уиллис. — А Юма тем временем, пыталась выкрасть результаты исследования Ричарда Крофта. Но всё безуспешно. Он потерял их где-то в Гималаях, во время сильной снежной бури. «Быть растеряшей — это у меня, оказывается, от отца», — подумала Крофт. — Но бытует мнение, что один из жителей Кирата знает, где Ричард Крофт собирался искать первую тханку, — сказал Уиллис. — Как я этого единственного жителя найду? Юма хоть и ищет тханку уже больше пятнадцати лет, есть вероятность что рано или поздно она её найдёт. — Сомневаюсь, что Мохан Гейл спрятал тханку в Спящих Святых. Именно туда Юма и поехала сегодня, — Уиллис показал Ларе фотографию Юмы на балконе между Спящими Святыми. — Слишком людно и слишком банально. Кстати, ты считаешь, твой отец погиб при невыясненных обстоятельствах? — Не совсем, — ответила Лара. — Я слышала, что он якобы ехал куда-то на раскопки, и попал в зону боевых действий. — В зону боевых действий? Ты, хоть, его тело потом видела? — спросил Уиллис. — Нет… я… побоялась подойти. Шпион укоризненно посмотрел на Лару. — Что? Мне тогда было восемь лет! Уинстон и Ротт о чём-то перешёптывались, но я не придала этому значения, — оправдалась Лара. — Видимо они думали, что это такая за зона боевых действий, в которой шальная пуля прилетела к твоему отцу точно в лоб, — Уиллис ткнул пальцем себе между глаз. — Хочешь сказать, его умышленно убили? — удивилась англичанка. Уиллис молча кивнул головой. — Но… но кто? Зачем? — запинаясь спросила Лара. Уиллис снова показал Ларе фотографию Юмы, и ткнул по фотографии пальцем: — Убийца твоего отца до сих пор жив. Он должен был приехать на встречу с Юмой к Спящим Святым. Но ты, видимо, его спугнула. — Ты мне ничего не говорил об этом, перед тем, как я туда поехала, — раздражённо сказала Лара. — Ну, ошибся! С кем не бывает? — оправдался Уиллис. — Я думал, он уже там. — И что это за сукан? — всё так же озлобленно и сквозь зубы спросила Лара. — Довольно серьёзный чувак в Кирате, — ответил шпион, — Скажем так, твоего отца убила не Юма, она была организатором убийства. — Пэйган? — спросила Лара. — Пэйган чуть сам не застрелился, когда узнал, что твоего отца грохнули, — ответил Уиллис. — Не желая портить свою репутацию, и репутацию Кирата, Пэйган решил немного приукрасить. Все, кто только можно, начали бы иметь Пэйгана во все щели, если бы в официальной версии гибели твоего отца сказали бы правду. Это же слишком шикарно звучало бы. Иностранный гражданин, до которого никому не было дела, погибает в результате заказного убийства. — Уиллис начал заводить самолёт. — Вот Пэйган и придумал отмазку, чтобы его если бы и имели, то как можно нежней. В стране идёт гражданская война, и твой отец об этом знал. Просто сказали, что он наткнулся на зону боевых действий, и его там прибили. Никто и выяснять не будет, с чьей стороны была выпущена пуля. Со стороны армии короля, или со стороны Золотого Пути. Самолёт начал потихоньку ехать. — Скажи мне имя этой суки, и я его распотрошу! — Лара схватилась обеими руками за воротник Уиллиса. — Так не интересно будет, — Уиллис убрал с воротника руки англичанки, — через пять минут сюда прилетит Пэйган принимать дорогих гостей. Вот у него и спроси! Если встретишь Аджая, передай ему: пускай со мной свяжется. У меня для него ещё одна работёнка есть, — с этими словами он вытолкнул Лару из самолёта. Крофт выпала в открытую дверь и упала спиной на асфальт. Самолёт начал набирать скорость. — Сука! — недовольно буркнула Лара, вставая на колени. Самолёт разогнался, и взлетел у самой пропасти. — Мразь! — крикнула англичанка, ударила кулаками по асфальту, и тяжело задышала. Самолёт Уиллиса скрылся за горой, но Лара всё равно продолжала смотреть вдаль, сидя на коленях, прямо на полосе. Как и обещал Уиллис, спустя пять минут на горизонте показался вертолёт. Крофт быстро поднялась, и побежала к выходу из аэропорта.