В клетке с...

Чжи Уль сперва ничего не заметила — глаза застилали слёзы ревности и обиды. Низко опустив голову, она почти прошла мимо, думая только о случайно подсмотренной любовной сцене. Потом, вдруг почувствовав рядом чужое присутствие, подняла глаза. Увидев прямо перед собой Рю Тхэ О, застывшего в терпеливом ожидании, Чжи Уль в ужасе попятилась, понимая: ей уже не сбежать. В парке, как назло, не было ни души. Тот факт, что завтра должен был наступить день пятого убийства, сделал окружающих предельно осторожными, и женщины предпочитали передвигаться по более людным местам или оставаться дома, попросту прячась от маньяка. Тхэ О невозмутимо, чуточку по-кошачьи улыбнулся, но его колючий, пристальный взгляд резко контрастировал с мягкой улыбкой, которую она так часто видела прежде. У Чжи Уль подкосились ноги, и она неуклюже упала на асфальт, не отводя от Рю испуганного взгляда. Глядя на нее сверху вниз, Тхэ О почувствовал легкое удивление, ведь Чжи Уль, падая, не издала ни единого звука и даже не попыталась позвать на помощь. Остальные его жертвы всегда ожидаемо пытались сбежать, а, когда это не удавалось, заливались слезами и молили отпустить их, одинаковые до тошноты. Рю не испытывал к ним жалости, не питал неприязни, просто так получилось — каждая из них попалась ему в нужный день и час. По сути, Рю было все равно, кто станет следующей - не они, так другие. Чжи Уль молча глазела на него своими большими глазами, ожидая, что Рю сделает в следующий момент. Неожиданно он протянул ей руку. Тхэ О предполагал, что она, наконец закричав, отшатнётся или попробует отползти в попытке спастись. Конечно, это было бы бесполезно – он, по своему обыкновению, тщательно продумал все до мелочей. Вот только в этот раз ему почему-то не хотелось, чтобы Чжи Уль вела себя, как остальные. Она все молчала и смотрела на него, и тогда Тхэ О взял её за руку и поднял с земли. Чжи Уль, безропотно подчинившись, так и не сделала попытки вырваться, потом также покорно достала из сумки и отдала ему свой телефон. Наверное, неправильно было сказать, что она боялась его. То, что Чжи Уль испытывала, находясь рядом с Рю, скорее можно было назвать опаской, словно она вновь очутилась в детстве, когда, протягивая руку, чтобы погладить незнакомого уличного пса, маленькая Чжи Уль чувствовала одновременно и интерес, и тревогу. Ей было сложно поверить: Рю, помогающий с вебтуном, дружелюбно улыбаясь Чжи Уль при каждой встрече, угощающий вкусным кофе и часами слушающий её болтовню, тот самый Рю вдруг оказался убийцей, охотящимся на женщин. Опустив глаза, Чжи Уль стояла рядом с Рю Тхэ О и слушала, как тот, используя её же собственный телефон, угрожает Одержимому. Слушала и продолжала молчать, постепенно понимая, что именно с ней произойдет, а кто-то, прячущийся глубоко внутри и растерявший остатки здравого смысла, заходился в истерике: ну и пусть, пусть я умру, и тогда Одержимый пожалеет, что выбрал не меня, а Марию! — Значит, я следующая жертва? — наконец заговорила Чжи Уль. Рю с интересом посмотрел на неё. Ему хотелось заглянуть Ма Чжи Уль в глаза, но она все также не поднимала взгляда. — Откуда такие мысли? — ответный вопрос вышел чуть резче, чем он планировал, словно Рю и правда был задет её недоверием. — Двадцать лет назад пятой убили старшеклассницу. Я, когда тебя увидела, сразу так и подумала: ааа… вот как закончится моя судьба,— она вела себя с ним как-то странно, и Тхэ О не мог раскусить, в чем заключалась эта неправильность. Это жутко разжигало его любопытство. — Я сейчас сама готова лечь в могилу! Пойдём! Где я должна умереть? — и Рю наконец-то все понял, а ещё понял, что странная и глупая девчонка даже не планировала от него убегать. Чжи Уль развернулась и пошла куда-то вглубь парка, и он, удивленно прислушиваясь к себе, послушно последовал за ней. Если честно, когда Тхэ О шёл в этот парк, то ещё не знал, как поступит с Чжи Уль. Раньше он думал, всё будет зависеть от Одержимого, думал позабавиться, глядя, как тот мечется и ищет пропавшую подружку. Теперь он вдруг подумал: если останется выбор, он предпочтет оставить Чжи Уль в живых. Рю, отстав на пару шагов, шёл за заплаканной Чжи Уль, и со стороны они казались повздорившей парочкой. Немолодая домохозяйка, проезжающая в такси мимо них, только завистливо вздохнула: какая красивая пара. И, мимолетно пожелав оказаться на месте девушки, тут же переключилась на что-то другое. Шмыгая носом и не замечая ничего вокруг, Чжи Уль шла, даже не вспомнив о том, что надо позвать на помощь. В её голове всё ещё крутилась картина того, как Одержимый нежно обнимает доктора Марию, и эти воспоминания заставляли забыть о том, что за спиной неслышно шагала смерть. Она остановилась, только когда поняла, что уже стемнело. Тхэ О небрежно крутил в руках чёрные кожаные перчатки, и её взгляд невольно скользнул по ним. Чжи Уль, похолодев, тут же подумала: как раз такие должны надевать все убийцы. Она почти ощутила прикосновение грубой кожи к своей шее и попыталась прогнать эти картины из головы, но фантазия никак не желала успокоиться. Странно, но даже теперь она не знала, как себя вести. С одной стороны, Чжи Уль чувствовала — Рю не даст ей уйти, с другой – она все никак не могла поверить в то, что её действительно скоро не станет. Наивная подростковая вера в свою исключительность нашёптывала: такое может произойти с кем угодно, но только не с ней. Ее обязательно спасут, или она сможет сбежать, или Тхэ О всё же не окажется убийцей. Но, даже если он психопат, они ведь почти стали друзьями, неужели Рю сможет причинить ей вред? А потом они поехали куда-то, где, по его словам, будет тихо и красиво. Чжи Уль уже почти не боялась. Мотоцикл ехал очень быстро, и она все теснее прижималась к Тхэ О, крепко обхватив его руками. Спина Рю закрывала Чжи Уль от сильного встречного ветра, и ей почему-то казалось, что сейчас он улыбается. Они действительно приехали туда, где было красиво. Приблизившись к самой кромке воды, Чжи Уль увидела, что ночной пляж был совершенно безлюден. Море тихо плескалось всего в нескольких шагах от них, и Чжи Уль вдруг подумала, что Рю решил ее утопить. Представив себя в ледяной воде, она вздрогнула и невольно щелкнула зубами от холода. Задумчиво глядя куда-то вдаль, Тхэ О опустился прямо на песок. Немного потоптавшись рядом, Чжи Уль подошла к кромке, присела на корточки и опустила руки в воду. Она была такой же обжигающе холодной, как подсказала ей фантазия, и пальцы мгновенно заледенели. Чжи Уль быстро вытащила руки из воды, принялась отогревать их своим дыханием. Потом вдруг вспомнила — ильсанский маньяк всегда душил своих жертв, и почему-то успокоилась. По крайней мере, ей будет не холодно. Захотелось поговорить о чём-то, но Чжи Уль всё никак не могла найти слов. Она отошла от воды и опустилась на песок рядом с Рю. Когда что-то коснулось его плеча, Тхэ О едва не вздрогнул — задумавшись, он успел забыть о том, что был не один. Потом, повернув голову, усмехнулся — Чжи Уль мирно спала у него на плече. В голове мелькнуло: утром она наверняка скажет, что от страха всю ночь не сумела сомкнуть глаз. Тхэ О вдруг с удивлением понял — у Чжи Уль будет следующее утро. Рядом с ней его неожиданно охватил покой, и постоянное ощущение одиночества отступило куда-то на второй план. Прислушиваясь к чужому ровному дыханию, Тхэ О вдруг подумал: ему действительно хочется оставить Чжи Уль в живых, хотя она, в отличие от других женщин, не сделала для своего спасения совершенно ничего. Та, первая, с рождественским тортом плакала, рассказывая о том, что дома её ждут сыновья, и младшему всего пять лет. Почему-то это казалось ей уважительной причиной, чтобы он сохранил ей жизнь… Вторая хотела дать ему денег. А третья, стилист, предлагала свой сотовый, просила прощения и твердила, что виновата. Чжи Уль лишь задавала вопросы и рассудительно желала лёгкой смерти. Он аккуратно убрал её голову со своего плеча, полностью уложив девушку на песок. Если Одержимый что-то учудит, ему всё же придется убить Чжи Уль. В конце концов, завтра Рю обязательно нужна была пятая жертва. Он убрал волосы с лица девушки — движение вышло почти нежным. Пожалуй, если Одержимый что-то учудит завтра, ему будет не хватать Чжи Уль сильнее, чем он раньше думал.