***
Сегодня дом охотника посетил Иисус, дабы забрать кое-какие вещи для Мэгги, найденные мужчиной на одной из вылазок. Он действительно рад, что у девушки все в порядке – теперь она новый лидер Хиллтопа, а также скоро родит малыша, жаль, Гленн его никогда не увидит… Мужчины вышли на крыльцо. Вдруг, подул сильный ветер, от чего заметно отросшие волосы арбалетчика небрежно рассыпались по обе стороны лба. -Теперь в Хиллтоп? – спрашивает он. -Да. – отвечает мужчина. Арбалетчик выжидающе смотрит на Пола, ожидая, когда тот покинет его крыльцо. -Дэрил? -Да? -Ты же знаешь, что я гей…- вдруг произносит Иисус. -Не знал…Теперь знаю. – недоуменно отвечает мужчина. Да и какое ему дело до ориентации нового приятеля? -Не все понимают… Дэрил вспоминает, как отец и брат ненавидели геев, лесбиянок, презирали людей с другим цветом кожи. Да и просто терпеть не могли тех, кто каким-то образом от них отличался, воспитывая охотника по своему подобию. Мужчина всегда уважал брата, но никогда не понимал таких взглядов. Какая к черту разница, черный ты или белый, кто с кем, как и в каких позах? Главное, чтобы это его не касалось. Он вспоминает Аарона, которому было не занимать отваги, даже не смотря на то, что он гомосексуалист. -Плевать. – бросает Дэрил. -Это не все. – Пол оказывается неожиданно близко к арбалетчику. Он выжидающе смотрит на собеседника. -У тебя была женщина? – вдруг спрашивает Иисус. -Чего? -У тебя была женщина? До апокалипсиса. Была ли у него женщина? Если женщинами можно считать несколько проституток, исключительно для разрядки. Перед Дэрилом проносится далекое воспоминание: ему лет восемнадцать, Мэрл пошел в бар со своими дружками, в кои-то веки взяв его с собой. Парень пил дешевое пиво, которое было на вкус, как моча, а потом увидел Ее. Стройная девушка с длинными белокурыми локонами подошла к друзьям Мэрла, один из которых собственнически обвил рукой ее талию. -Эй, детка, иди сюда. – Дэрил услышал чавкающий звук слюнявого поцелуя. Через некоторое время ему пришлось отлучиться, ибо сказалось количество выпитого пива – зов природы не обманешь. -Привет. – слышит сладкий голосок позади себя, выходя из тесной кабинки туалета – Да, это я тебе. Девушка уже откровенно прижимается к нему. Он замечает, что она без лифчика. -Привет. – только и может вымолвить парень. Нервно сглатывает , пытаясь отвести взгляд от ее нежно-розового топика. -Я заметила, ты смотрел на меня. Как тебя зовут? – шепчет она. -Дэрил…- отвечает, смотря в небесно-голубые глаза. -Классное имя. Я Стейси. Ну же, Дэрил, я не нравлюсь тебе? Она берет его руку, решительно располагая на своей подтянутой заднице. -Ах ты мелкий ублюдок! – к ним буквально подлетает парень Стейси. Дэрил уже получает мощный удар в глаз, а затем под звонкий смех девушки, к парню подключаются его дружки. -Сукий сын! Дома свою руку дрочи! – выплевывает один из них. -А ну пошли нахрен! – подоспевший Мэрл уже оттаскивает подонков от брата. -Выбирай, или ты тусуешься с нами, или с этим говнюком. – произносит парень Стейси – Дик. -Да пошли вы. Мэрл помог брату подняться с грязного пола и они покинули бар. -Она просто шлюха, которой стало скучно. – пытается подбодрить Дэрила по дороге домой. А через десять лет парень случайно узнает, что Стейси умерла от передозировки наркотиками. -Не важно. – коротко отвечает охотник, вырываясь из воспоминаний. -А мужчина? – рискнул предположить Пол. Но он не дал арбалетчику шанса на ответ, вдруг кладя ладони на сильные плечи и прикасаясь губами в осторожном поцелуе. Дэрил, опешив от такого поворота событий, даже не сразу понял, как поступить. Он так давно не познавал всей прелести поцелуев, почему-то представив губы другого человека на своих губах. И в первые секунды это было действительно волшебно и изумительно. Но, вдруг почувствовав желание, упирающееся в его бедро и явно готовое к продолжению, арбалетчик резко оттолкнул мужчину от себя. -Какого хрена, что это за дерьмо? – выплюнул он, обтирая губы ладонью. Впервые в жизни охотник рад, что Мэрла нет рядом. «Сукин сын бы меня убил!» - проносится в мыслях. -Я подумал, что ты был бы не против и ты был не против. -Я не такой. -Да брось. Ты же мне ответил в первые секунды. -Забудь об этом.– резко процедил Дэрил, уже собираясь уйти в дом. -Ты не можешь определиться. – произносит Ровиа, заставив того остановиться – Это как-то связано с Кэрол? -При чем тут она? – вырывается из уст арбалетчика. -Вы похожи. Оба многое потеряли. Я мог бы решить, что вы пара, но… -Но что? – мужчина все еще стоит спиной к собеседнику. -Я вижу, что она тебе дорога, но, скорее, как сестра или мать. А она, я даже подумал, что она бисексуальна. В прошлой жизни Дэрил бы просто съездил мужчине по физиономии за такое предположение по отношению к дорогой ему женщине. Но сейчас он другой. -Уезжай в Хиллтоп, заботься о Мэгги, береги себя. – лишь произнес арбалетчик, наконец, заходя в жилище. Пол еще некоторое время стоит на крыльце, подставляя лицо лучам прячущегося за горизонт солнца, а затем, загадочно улыбнувшись, покидает Александрию.***
-Да нет. Быть не может. – с сомнением произносит Тара, отпивая глоток кальвадоса прямо из горла и передавая бутылку Кэрол. -Он многое пережил, быть может, ему просто неприятна близость с женщинами. Как знать? – отвечает женщина, отпивая напиток вслед за собеседницей и закусывая ломтиком яблока. -Я в замешательстве, а если учесть, что я лесбиянка… -Черт, еще недавно мы бились с Ниганом. А теперь обсуждаем ориентацию Дэрила. Как глупо... – стонет уже малость опьяневшая Кэрол. -Когда начался гребаный апокалипсис, у меня должно было быть свидание с моей девушкой. Она позвала меня к себе. Я пришла к ее дому, заметила, что дверь открыта, вошла...чтобы увидеть, как то, что было Лайлой поедает свою мать… -Мне жаль. – только и отвечает собеседница. -Все в порядке. Мы живы – это главное. Женщины полулежат на жутко неудобном каштановом диване в гостиной. -Кэрол? – Тара нарушает воцарившуюся паузу. -Да? – женщина поворачивается к собеседнице, натыкаясь на хитрый взгляд. -Ты красивая. -Кажется, кто-то перебрал с кальвадосом. – пробормотала Кэрол. -Если б ты не была натуралкой и если бы я не знала о твоих чувствах к Дэрилу, взяла бы тебя в оборот. С секунду женщина лишь смотрит в глаза Тары, а затем вдруг та прикасается к ее губам в недолгом поцелуе. -И все таки ты перебрала. – произносит Кэрол, отстранившись. А через секунду обе женщины вдруг улыбаются, затем и вовсе начиная хихикать. -Дэрил? – вдруг стонет Тара, замечая неизвестно откуда взявшего охотника позади хозяйки дома. Мужчина стоит, словно статуя, не до конца отходя от сцены, увиденной им несколько секунд назад. А ведь он просто пришел навестить женщину, узнать, как она. Он стучал, да вот дверь оказалась незапертой и он позволил себе наглость войти. В голове арбалетчика всплывают слова Иисуса: «Я даже подумал, что она бисексуальна…». -Ладно. Мне, пожалуй, пора. – Тара неловко встает с дивана – Спасибо за приятный вечер. – а затем, пошатываясь, удалилась из жилища. -Дэрил? – повторяет его имя Кэрол, пытаясь сфокусировать взгляд на охотнике. -Да? –хрипло произносит он. -Ты чего-то хотел? -Приятный вечер, да? – мужчина небрежно берет с журнального столика, стоящего около дивана, почти пустую бутылку из-под алкоголя. -Очень. -Заметил, когда вошел. – не удержался охотник. -Тебя что-то беспокоит? Несколько секунд арбалетчик молчит, пытаясь удержать, грозящую упасть на пол челюсть. Беспокоит ли его что-либо? Ничего, кроме того, что она только что занималась каким-то непотребством с Тарой. -Ничего. – отвечает он, уже было собираясь уйти. -Что случилось? – вновь спрашивает Кэрол, пытаясь побороть приступ головокружения и поднимаясь с дивана. -Что случилось?! – вдруг вспыхивает Дэрил, поворачиваясь к ней и подходя неожиданно близко – Да в чем твоя проблема? Это ты ушла от нас, от меня, это ты пыталась просто нас забыть. И я даже смог это понять. Тебе было нужно. Но, Черт, если тебе нравится все…вот это – он сделал ладонью неопределенный жест в воздухе – с Тарой, я и это пойму. -Я вернулась. – тихо отвечает она – И мне не нравится. А даже если и так, тебя это волнует? -Не важно. -Я знаю про тебя и Иисуса. -Про что? -Мне жаль…Но, что бы ни случилось, я по прежнему твой…друг. – последнее слово женщина выделила особенно четко, не понимая для кого больше – для себя или для охотника? -Друг… -Дэрил, я…- но она не может договорить, чувствуя, как земля буквально уходит из-под ног. -Эй, ты в порядке? – мужчина подхватывает ее на руки, вновь бережно укладывая на диван. -Голова кружится. – стонет Кэрол – Не уходи…- она хватает его ладонь. Арбалетчик устраивается полулежа рядом с ней. -Если тебе хорошо с человеком, то неважно, какой он ориентации.– нарушает молчание женщина. -Тебе так хорошо с ней? Хотя, черт, я пойму, всегда тебя понимал, пойму и сейчас. -Что? Боже, Дэрил, я сейчас не в лучшей форме…Я имела ввиду тебя и Пола. -Забудь об этом. -Как скажешь. -Какого черта? Меня один гребаный раз поцеловал гей, на мне теперь клеймо, да? – охотник буквально вспыхнул от ее слов. -Не горячись, Пупсик. -Я даже злиться на тебя не могу. -Потому что любишь меня, как сестру? -Чего? –мужчина приподнялся на локте, встречаясь с ее затуманенным взором. -Иди, если хочешь. – Кэрол отпускает его руку, пытаясь отвести взгляд. -Не хочу. – вдруг хрипло бормочет Дэрил, вновь беря ее ладонь и осторожно целуя подушечки пальцев. Женщина тянется к нему, а затем, вдруг, останавливается. Их лица как никогда близки, лишь какие-то пара сантиметров отделяют ее губы от его губ. Еще секунда и они сломают рубеж, переходя от дружбы к большему. Но мужчина отстраняется. -Тебе это не нужно. – бормочет охотник. -Что? – недоумевает она. -Я трахал только шлюх. Не хочу сделать что-то не так. – вдруг еле слышно произносит мужчина. -Тогда нам не стоит заниматься любовью. – просто отвечает Кэрол – Ибо я могу тебя разочаровать. -Перестань. -Мне нужен ты. И тут все стены рушатся. Дэрил вновь притягивает ее лицо к себе, прикасаясь сухими губами к ее теплым мягким губам. Это намного прекраснее, чем в его фантазиях, когда он самоудовлетворялся, лучше, чем когда он представил ее губы, вместо губ Иисуса. Он уже чувствует, как ее пальцы нежно перебирают его спутанные пряди. Его ладони уже пробираются под рубашку женщины, нежно выводя узоры на ее спине, как вдруг он останавливается. Кэрол пьяна - явно борется с приступом головокружения и тошноты. Сейчас не подходящий момент для близости. -Ты прав. – она отстраняется, как всегда понимая его без слов. -Позже. – хрипло выдыхает арбалетчик в ее ухо. А затем встает с дивана, покидая женщину, через некоторое время возвращаясь с тонким одеялом. Снимает свою рубашку, устраиваясь рядом с Кэрол, прижимая ее к себе. -Я люблю тебя. – сонно произносит женщина, чувствуя, как он вздрогнул, а затем запечатлел легкий поцелуй на ее плече. -Я люблю тебя. – тихо отвечает Дэрил, убедившись, что она забылась крепким сном.