_Маленькая_ проблема

Первым это заметил Ксандер. - А ты неудачник, - прошипел он в ответ на очередную остроту Спайка, вжимая его в стену и яростно тыча пальцем в грудь. - Неудачник, импотент и коротышка. И неудачник! После чего ушел, хлопнув дверью, плакаться Ане и заедать горе утащенной с работы пиццей. Спайк же, прежде чем последовать его примеру и удалиться в свой склеп, подробно объяснил ему вслед, кто из них двоих на самом деле импотент и неудачник, но, как ни странно, по поводу обратно пропорционального соотношения роста и объема мозга, или чего-нибудь в этом роде, не высказался. Никто, конечно, не обратил на это внимания - пикировки Спайка и Ксандера были регулярными, как междугородный автобус, и всегда заканчивались одинаково. Спустя пару дней на это обратила внимание Дон, но в силу своей детской непосредственности истолковала все неверно. - Я так выросла на этих новых гречишных хлопьях! - бегая за Баффи по дому и возбужденно размахивая руками, рассказывала она. - Я скоро перерасту Спайка! Может быть, я даже стану такой же высокой, как Ксандер! Как думаешь, из меня получится фотомодель? Баффи проворчала в ответ, что ей не стоит ходить к Спайку, и они уже не раз об этом говорили, мысленно добавила также все, что думала о фотомоделях. После этого ее размышления незаметно перетекли на Корделию, с нее, что логично, на Лос-Анджелес, а оттуда и на Ангела. Предавшись грустным размышлениям о своей невозможной любви, Баффи тут же забыла, с чего, собственно, начался разговор, и ушла на охоту. Но когда наутро Джайлз осторожно предложил ей поговорить со Спайком и узнать, питается ли он вообще, потому что "он, конечно, злодей, но морить его голодом тоже нехорошо, а он так усох в последнее время, что мне просто страшно становится...", Баффи, наконец, почуяла неладное. - Спайк, ты тут? - крикнула она, без стука вламываясь в склеп. - Не будь блондинкой, Истребительница, - раздался преувеличенно жизнерадостный голос из темного угла. - На улице такое солнышко, разве я могу сидеть в своем унылом склепе? Ищи меня на пляже, а говорит с тобой мой авто-ик-ответчик. После он начал хихикать. - Ты пьян, - резюмировала Баффи. - Правда? - изумился Спайк. - А я и не заметил. - ... и ты ростом мне по грудь, - ошарашено добавила после паузы Баффи, бесцеремонно посветив на Спайка фонариком и с трудом обретя после этого дар речи. - Мы играем в игру "скажи очевидность"? - поднял брови Спайк; на его уменьшенном личике гримаса выглядела до дикости непривычно. - Тогда ты тупая блондинка и прическа у тебя дурацкая. - А еще у меня есть кол, и фрейдистский подтекст не остановит меня, если я захочу тебя им проткнуть, - парировала Баффи. - Какого черта с тобой происходит? Спайк дернул плечом и отвернулся. - Так, ясно. Вставай, - Спайк проигнорировал слова Баффи, и она поторопила его пинком. - Я сказала, вставай! Мы идем к Джайлзу, он наверняка что-нибудь об этом знает. - Тебе напомнить про солнышко и то, как быстро легкий бриз развеет мой пепел над Саннидейлом? - буркнул Спайк. - Пока ты такого роста, ты сможешь завернуться в свой плащ с головой, - фыркнула Баффи. - Это было больно, - обиделся Спайк, нехотя вставая на ноги. Джинсы, как поняла Баффи минутой позже, лежали на саркофаге - Спайк был в одной только неизменной черной футболке, которая теперь доходила ему до колен. - Да, плавки там же, - проследив ее взгляд до кучи одежды, фыркнул Спайк. - А ты чего хотела? С меня сейчас все сваливается. - Это омерзительно, - скривилась Баффи. - Как ни странно, я тоже не в восторге, - хмыкнул Спайк, одергивая футболку. *** - Удивительно, - Джайлз приблизил очки к Спайку и прищурился, потом надел их обратно. - Потрясающе. Довольно необычно. И оно определенно прогрессирует с возрастающей скоростью! - Наклонись ближе, и мне не придется тебя кусать - ты сам напорешься на мои клыки, - обрадовался Спайк. Джайлз нахмурился и отвернулся. - Между прочим, мы пытаемся тебе помочь, - раздраженно напомнила Баффи, отвесив Спайку, голова которого теперь находилась на уровне ее пояса, легкий подзатыльник. - Между прочим, я об этом не просил, - рыкнул Спайк. - Отлично! В следующий раз, когда ты окажешься под угрозой исчезновения, я просто пройду мимо! - всплеснула руками Баффи. - Да уж, пожалуйста! - оскалившись, ответил Спайк. - Вы двое! - поморщился Джайлз, отрываясь от книги. - Баффи, позвони Уиллоу, нам наверняка понадобится колдунья. А ты, Спайк... сядь на диван и будь умницей. Сам заберешься, или тебе?.. - САМ! - рявкнул Спайк и после пары неудачных попыток вскарабкаться вверх по подушкам, одолел неприступную высоту одним прыжком. Ростом он теперь был едва ли по колено Баффи, и футболка болталась вокруг него, как плащ-палатка. Похожих проклятий, заклятий и вампирских болезней в энциклопедиях найти не удалось. - Это должно быть что-то более специфическое, - резюмировал Джайлз через полчаса, устало потирая лоб. - Уиллоу, ты... Уиллоу! - А? - рассеянно отозвалась Уиллоу, на пару с Тарой занятая умиленным аханьем вокруг забившегося в угол дивана Спайка. Росту в нем теперь было чуть больше ладони, и повышенное внимание гигантских ведьм его несколько нервировало. - Вы с Тарой можете сказать что-нибудь полезное по этому поводу? - терпеливо спросил Джайлз. - Нет, - безмятежно улыбнулась Уиллоу. - Можно я возьму тебя на руки? Не дожидаясь ответа, она сцапала возмущенно брыкающегося Спайка двумя пальцами и посадила себе на ладонь. Вампир немедленно попытался спрыгнуть, но она чуть сжала пальцы, и тот оказался в ловушке. - Уилл, а тебя не смущает, эээ, его вид? - осторожно поинтересовался Ксандер, подозрительно посматривая на мини-Спайка, весь наряд которого состоял сейчас из носового платка Джайлза. - Ничуть, - помотала головой Уиллоу. - Он же как куколка. Маленькая миленькая куколка... совершенно безопасная к тому же, да, Спайки? - Я все еще могу попытаться отгрызть тебе палец, - тоскливо пропищал Спайк. - Может быть, ты подхватишь инфекцию и умрешь в страшных муках. - А если я пообещаю вернуть всех Кенов, которых украл у тебя в детском саду, ты поставишь его на диван? - выразил надежду Ксандер. - Тебе не хватит зарплаты на сто двадцать одну куклу, - вклинилась Аня. - Что? - подняла она брови в ответ на удивленный взгляд Ксандера. - Она часто думала о мести, а в мои обязанности входило фиксировать такие мысли на будущее. - Спайк, - Джайлз отобрал крошечного вампира у Уиллоу и поставил на стол перед собой. - Постарайся вспомнить еще раз. Когда это началось? - Четыре дня назад, - в сотый раз пропищал Спайк. - Что-нибудь необычное происходило в этот день? - безнадежно поинтересовался Джайлз. - Я проснулся, допил остатки крови, прошелся по кладбищу, замочил пару поганцев, отправился в Бронзу, обыграл двух качков в бильярд, получил сто баксов и по морде, купил еще крови и пива, вернулся в склеп, поспал, а когда проснулся, доки были мне чуть велики. Следующим вечером толстозадый назвал меня коротышкой. Все, - Спайк сел на стол, скрестив ноги, и завернулся в платок с головой. - Те качки не могли оказаться какими-нибудь древними магами? - предположил Ксандер. - Рожами не вышли, - глухо прошелестел платок. - Да и магию я бы почуял. - Стоп, - Джайлз сдернул с носа очки и оживленно ими взмахнул. - А кого ты убил? Той ночью, на кладбище? - Какая, на хрен, разница? - безнадежно спросил платок. - Как думаете, получится у меня покурить, если я ростом с сигарету? Душу бы отдал за последнюю затяжку, будь она у меня, конечно... - Спайк! - терпеливо молчавшая Баффи не выдержала и стукнула кулаком по журнальному столику. - Отвечай, или я раздавлю тебя тапком! - Пару вампиров из новеньких, - меланхолично стал перечислять Спайк. - Рогатого демона, слизистого демона, рогато-слизистого демона, трех лепреконов... - Лепре-что?! - Ксандер подавился какао и зашелся в кашле. - Поганцы рылись в могилах в поисках золота, - судя по движению платка, Спайк пожал плечами. - С каких это пор ты блюститель морали? - хмыкнула Баффи. - Какая к черту мораль? - возмутился Спайк. - Это золото - мои запасы на черный день! Так что я показательно надрал коротышкам задницы, они чуток проверещали, один цапнул меня за палец, потом я отрубил им головы и зарыл тела в свежей могиле. Потом я пошел в Бронзу... - Достаточно, - оборвал его Джайлз, лихорадочно роясь в энциклопедии. - Эти лепреконы говорили что-нибудь странное? - Откуда я знаю? - вяло огрызнулся Спайк. - В основном они стонали и матерились на ирландском. - Ты уверен, что они только ругались? - надавил Джайлз. - Нет, пожалуй, они еще спели мне пару баллад! - тоненько рыкнул Спайк. - Я думаю, один из лепреконов наложил на Спайка проклятье, которое закрепил, смешав свою слюну с его кровью, - сообщил Джайлз. - Какая гадость, - решил Ксандер, делая еще глоток какао. - Это лечится? - устало спросила Баффи. - Нужно идти в магический магазинчик? - Уиллоу радостно схватила Тару за руку. - Средство, к счастью, очень простое, - с облегчением улыбнулся Джайлз. - Как и большинство проклятий маленького народца, это снимается поцелуем. - Ну да, - кивнул Ксандер. - Очень просто. И где мы найдем идиота, согласного поцеловать это перигидрольное ничтожество? Из-под платка раздался писк, в котором явственно звучало "толстозадый" и "убью". - Я, я! - Уиллоу подпрыгнула и по старой школьной привычке замахала вытянутой рукой. - Он же такой мииииленький! Тара согласно кивнула и смущенно улыбнулась, когда остальные уставились на них с выражением глубокого шока на лицах. - Я рад, что ты относишься к делу спасения Спайка с таким энтузиазмом, - прокашлялся Джайлз, - но, боюсь, проклятье уже очень сильно укоренилось. Было бы надежнее... - он виновато посмотрел на Баффи. - Неееет! - та негодующе замотала головой. Ей вторил громкий писк: чтобы выразить свое возмущение, Спайк даже высунул голову из-под платка. - Ни за что! Ты меня не заставишь! Я лучше перецелую всех лягушек Саннидейла! - Тянуть нельзя, - решительно пресек попытку бунта Джайлз. - Спайк уже ростом с мизинец. Скоро просто станет нечего целовать. Спайк яростно затопал крошечными ножками. - Рыжая, Рыжая! Я согласен на Рыжую! Или та, вторая! Или хотя бы демоница! - во всю мощь своих легких пищал он. Джайлз посмотрел на Баффи с укоризной, и она с убитым видом поплелась к столу. - Когда-нибудь я убью тебя за это, - пообещала она, зажмурилась и коснулась губами макушки Спайка. - ...может быть, кто-нибудь принесет ему плед? - хрипло спросил Ксандер, игнорируя упавшую ему на колени кружку. Аня невразумительно хмыкнула и закусила губу. - Ага, - согласилась Уиллоу, одной рукой прикрывая глаза Таре и не отрывая жадного взгляда от открывшегося вида. - Тьфу! Фу! Спайк! Сколько на твоих волосах геля?! - отплевывалась Баффи. Джайлз упоенно конспектировал произошедшее, в мечтах уже защищая докторскую по этой теме. *** - Эй, - Баффи поймала Спайка за подол футболки, и тот недовольно притормозил. Проклятье с него сняли около часа назад, и теперь, когда все убедились, что оно не вернется, он рвался в родной склеп, стремясь как можно быстрее сменить джайлзовы спортивные брюки на привычные джинсы. - Ну? - скрестив руки на груди, поинтересовался он. - Спасибо ты из меня уже выбила, что еще тебе нужно? - Насчет поцелуя, - вздохнула Баффи. Спайк немедленно скривился. - Перестань так убиваться. Если тебя это утешит, мне было мерзко и противно, и я по-прежнему тебя ненавижу, потому что ты Большая Злобная Задница. Ну или был ею когда-то. Она похлопала его по плечу и изобразила нечто вроде сочувственной улыбки. - Да. Я понимаю, - поджав губы, кивнул Спайк, и направился к дверям. "Потому и не хотел, чтобы меня целовала ты", - мысленно закончил он, переступая порог.