***
Кенни любил жизнь. Он, как никто другой, знал её истинную ценность, жил сегодняшним днём и ничего не боялся, такой вот парень. В пыльных подворотнях городских окраин его порой можно было встретить пьяного, грязного, с неестественно пляшущей искрой в глазах, но даже там, отморозив затылок в сугробе и выблевав весь свой ужин, он размахивал руками, пытаясь уцепиться за небо, и твердил о том, как сильно он любит это всё. А что – это всё – никто не понимал. Видимо, мир, людей, заблёванную подворотню. Всё, что ему посчастливилось хоть раз увидеть или потрогать. Никто не знал, чем вызвано подобное чувство, учитывая условия, в которых Кеннету приходилось выживать. Создавалось ощущение, будто окружающие не знают чего-то важного, и от этого поведение Кенни становилось всё более необъяснимым. Он так же, как всегда, лез обниматься, игнорируя любые колкости, и « господи, как же ты приятно пахнешь» в его устах звучало заменой приветствию. Он сиял, подобно солнцу в руинах постапокалипсиса. - Чего уставился? Кенни помотал головой, ничего не ответив, и, глупо улыбаясь, развалился на помятом диване. Крейг с осторожностью относился к искренним людям, они пугали его и одновременно восхищали. - Просто ты так задницей вертишь, как будто стриптиз танцуешь, а не гайки закручиваешь, - сказал, наконец, Кенни и раскидал конечности по всему дивану, как звёздочка. Крейг недовольно фыркнул. - Френсис зайдёт, быстро подскочишь. Я бы на его месте давно уволил тебя. - Чтобы не быть уволенным, главное вовремя вскрыться. - Ну-ну, - Крейг задумчиво склонился над двигателем. – Шутник ёбаный. Последующие полчаса прошли в молчании, Крейг подумал о том, что Кенни сегодня на редкость тихий. Он бросил кроткий взгляд в сторону дивана, полагая, что Маккормик спит, но тот смотрел на закрытую форточку в дальнем углу гаража, из которой в тёмное помещение сочился холодный свет. Кенни вытянул руку по направлению к свету и принялся разглядывать пальцы. - Наркоман, - буркнул Крейг, которого бесили любые симптомы романтического уныния. Кенни вёл себя вполне серьёзно. - Как-то тихо нынче, не думаешь? - В каком смысле? - Ничего не происходит. Будто бы мир спит. Ни терактов, ни Барбары Стрейзанд, ни пришельцев. Я даже не умирал уже третью неделю. Дождь косыми струями бил в стекло, как будто это он был собеседником Кенни, а не Крейг. На миг показалось, что ветер завыл. Сразу стало тоскливо, как в начале какого-то дешёвого триллера. - Ты эту тему со смертью брось, - пробормотал Крейг, вытирая руки пропитанной бензином тряпкой. – Во-первых, бесишь, а во-вторых, это уже совсем замыленная шутка. Кенни тихо посмеялся. - Когда-нибудь ты поверишь мне. - В такое поверит только псих. - Кстати, о психах, - в голосе скользнула нота привычной заинтересованности, Крейг немного успокоился. – Ты, может, не в курсе, но тот чувак, Твик – это неизведанный полезный природный ресурс. - Да? И что с него взять? - По нему не скажешь, но парень умён, - Кенни ткнул пальцем себе в лоб. – Я у него домашние задания стреляю, когда очень нужно. Это я к тому, что тебе не мешала бы консультация по геометрии, если ты даже такие простейшие задачки решить не можешь. Попроси его, он тебе объяснит. - Мне твоя забота даром не нужна. Могу я решить или нет – проблема моя. - Да знаю. Но, не будь ты таким сухарём, не стал бы скрывать от меня, что призадумался. - Да он вообще меня бесит, - Крейг недовольно нахмурился и кинул тряпку на пол. – Закрыли тему. - Ну-у-у, - Кенни потянул руки к Такеру и принялся мямлить: - Наша принцесса не хочет признать, что ей нужна помощь, как это мило, она пытается показать всем, какая она взрослая. - Завались уже, а? Для обоих это привычное окончание разговора. В небе над крышами раздались первые раскаты грома, а снаружи кто-то громко разговаривал. - Кстати, как там с Барбарой? – спросил Кенни спустя несколько минут, проведённых в тишине. Разговоры, которые касались личной жизни, не раздражали Крейга, но он не любил рассказывать одну и ту же историю дважды, а всё, что нужно, уже знали Клайд и Токен. - Нормально. - Она тебе уже дала? - Сейчас я тебе дам! – Крейг перешёл на повышенный тон. – Гаечным ключом по пустой башке. - А я вернусь завтра и спрошу ещё раз. Серьёзно, почему мне нельзя знать? Я же не треплюсь об этом направо и налево. Где доверие? Крейг обречённо вздохнул и потёр переносицу. На лице остался свинцовый запах и два смазанных чёрных пятна. - Твою мать, - прошептал Такер и взглянул на Кенни. – Я её не люблю. - Даже так? Она тебе хотя бы нравится? - Не знаю. Она интересная, красивая, даже умная, но была бы ещё не такой сукой. - Сиськи дело не поправят? – усмехнулся Кенни. – Ты смотри, отошьёшь её, а затем только и будешь делать, что разгребать последствия. Она ведь не просто так выбрала именно тебя. - Я уже решил. Мне нет дела до её девчачьих обид. Ему на самом деле не было никакого дела, Кенни прекрасно это знал. Крейг мог справиться с любой ерундой, творившейся в его жизни, он был специалистом по решению проблем и ненавидел что-то долго терпеть. Он вообще ненавидел терпеть. Но жалко было упускать из рук такой ценный лот, Барбара была очень яркой личностью, милой и привлекательной девушкой. Почему именно Крейг? Она ещё ни разу не ответила на этот вопрос, Бебе лишь закатывала глаза и лукаво улыбалась. Видимо, просто было в нём что-то. - Балду гоняем? – в гараж зашёл Френсис и взглянул на диван, Кенни вскочил, как ужаленный. - Никак нет, сэр. - Какой я тебе сэр, мне всего двадцать шесть, - он посмотрел на часы. – Погода на улице нелётная. Я подвезу вас домой. - Спасибо, но мне ещё нужно зайти в пару магазинов, - пробормотал Крейг и обернулся на Кенни. – Этого увезите, иначе он себе ненароком череп проломит, а потом будет мне заливать. - Но-но! – возмутился Кенни. – Я ещё никогда не врал тебе. - Кстати, - Френсис достаёт из сумки два конверта. Ребята прекрасно знали, что в них, оба замерли, готовые к выдаче заработной платы за последний месяц. Особенно этого момента ждал Кенни, потому что деньги – это то, что ему нужно было в любое время года, в любой день недели. Крейг отнёсся к деньгам более спокойно и кротко поблагодарил. На то, что он заработал, можно было проплатить аренду и жить целый месяц, как обычный среднестатистический американец, не переминаясь с кукурузы на дешёвые каши. Он спрятал деньги в портфель и пошёл умываться к раковине с чистой водой. Сгустились сумерки, Кенни по привычке пожал товарищу руку, и напоследок заглянул в глаза, удостовериться, что всё, как обычно. Он имел тенденцию следить за эмоциональным фоном всех, с кем когда-либо имел дело. Крейга напряг зрительный контакт, поэтому руку он разжал рывком, с нарочитой небрежностью. Когда машина скрылась за углом, пришла пора двигаться домой. Поверх шапки Такер накинул капюшон толстовки, а руки сунул в карманы. Он не догадался попросить у Френсиса зонт, и вообще пожалел о том, что понастроил планы на супермаркет, но об упущенном думать было ещё более неприятно, чем мокнуть под потоком холодной воды. Крейг быстро рассчитался с кассиром и покинул супермаркет в тот момент, когда дождь уже утих, теперь промокшую насквозь улицу заливала тьма. Шуршание пакета было единственным звуком, пронзавшим тишину, и только двумя кварталами позже раздался до боли знакомый топот и гомон. Ещё совсем недавно Крейг думал, выжимая воду с рукавов, что хуже быть не может. На перекрёстке показался знакомый затылок, затем он развернулся и нацелил всё внимание в сторону Крейга. Такер принял каменное выражение лица, интуитивно вспомнил момент, как клал деньги в сумку на плече. Они всё ещё были там, поэтому связываться с нежелательными лицами было опасно. Крейг не хотел голодать. Он вообще не рассчитывал на то, что ему придётся решать ещё какие-либо проблемы, помимо мокрой одежды. Бугай приветственно развёл руки в стороны и пошёл вперёд, вслед за ним явились ещё трое, и всю шайку Крейг знал вскользь. - Давно не виделись, - сказал бугай. Как его там, Джерри, Джофри? Того, что шёл прямо за ним, совершенно точно звали Стивен. Остальные были братьями Смит, парни, со странными кличками, такими, что выдают в детдомах особо выделяющимся отпрыскам другие отпрыски. Клички Крейг тоже забыл. Они всей шайкой шли прямо на него, секундного взгляда по сторонам хватило, чтобы удостовериться в том, что улица пуста. Их руки развязаны. - Чего надо? – Крейг нисколько не боялся, даже в глубине души. Стивен достал сигарету и закурил, также оглядывая местность в поисках нежелательных глаз. - Ты только не воспринимай всерьёз, окей? – сказал он. – Мы проиграли спор с Большим Братом, это тот тип из Денвера, ну ты знаешь, - Стивен выдохнул смольный дым Крейгу в лицо. - Ну, - сказал Такер, и глазом не моргнув. Бугай решил взяться за разъяснения: - Нам сказали доставить ему твою голову. Но мы немного перетёрли, и решили ограничиться зубами, надеюсь, ты скажешь нам спасибо за это. - Вы просто зассали мотать срок. А я не в настроении, пошли вон с дороги. - От твоего тона зависит количество ударов, Факер. Тяжёлая рука схватила Крейга за шею, и вот его уже сгребают в подворотню, не давая по-человечески перебирать ногами. Один из братьев ошалело вопил на другого за то, что у того всё ещё не была включена камера. Крейг упёрся ногами в бордюр и с размаху ударил противника пяткой в колено, тот выругался, сделал пару шагов и злобно сжал руки в кулаках. - Я же сказал, что я не в настроении, - его тон был настолько спокоен и твёрд, будто бы его вовсе не трогали. Один из братьев хмыкнул и обратился к бугаю. - Его надо было вырубить сразу, Брат сказал, видео необязательно. - Вы меня слышите? Я иду домой. Бугай решил не церемониться и сразу схватил за шкирку. Стивен, не выпуская сигареты из зубов, заломил руки и мешал выскользнуть из цепких лап. Толчок в сторону пластиковых контейнеров и первый удар в челюсть, запах железа и скисших отходов, пакет с продуктами остался по ту сторону улицы. Бугай не любил делать пауз, он замахнулся ещё раз, и тогда Крейг смог зарядить ему в челюсть, хватило даже дистанции на хороший размах. Клацнули зубы, раздался мычащий стон. Крейга часто недооценивали, но даже он с трудом мог выстоять против троих, не говоря уже о четверых. Удар со спины, и вот он уже приземлился на локти, вскакивать было поздно, нога в увесистом сапоге уже нанесла удар в область незащищённого живота. Сумка всё ещё была на плече, валялась рядом на длинной лямке, было больно, холодно, сыро, до одури мерзко, а топот и выкрики слились в единый ком, вываливший наружу поток раздражения. Поток красного. Крейг всё ещё находился в сознании, но он был зол на то, что в один из самых неподходящих дней судьба так и не оставила его в покое. А двери в обитель спокойствия он привык попросту срывать с петель. Голова налилась жаром, по телу прокатилась волна адреналина. И никто не знал, с чем каждому из парней предстоит столкнуться в ближайшие секунды. Как только Крейг озверело схватил одного из братьев за ногу, было уже поздно убегать. Сквозь красную пелену в его глазах не мог пробиться даже свет едва проступившей на небе серебристой луны и звёзд, время замедлило ход. Вулкан жгучей ненависти скоро зальёт здесь всё вокруг.3.
1 марта 2017 г. в 22:28