Путь наверх

       Вернувшись в Нильфх, я сразу же приступил к извлечению информации из разума мага. Обычно Поглотители создаются так, чтобы можно было работать с пленной душой без каких-то проблем. Но в случае с кристаллом Тьмы я лишён такой возможности, ведь главная задача этой разновидности артефакта-поглотителя — поймать и удержать душу несмотря ни на что. И это заставляет работать быстро и аккуратно. Быстро — понятно почему, из-за агрессивности самой Тьмы. Аккуратно, как ни странно, тоже — мне Тьма кристалла повредить не может, но может повредить тем участкам души, с которыми я буду работать...        Как же не вовремя они решили атаковать! Это ведь всего лишь первый работающий прототип, ни про какие важные, но — дополнительные, функции речи не идёт. Но приходится работать с чем есть. Не смотря на требования к точности исполнения, главная задача — извлечение информации без повреждения — концептуально проста. Для этого я воспользуюсь тем, что душа едина, не смотря на разделяющие её расстояния, и внедрю кусочек собственной души к душе пленного мага. Аккуратность нужна для преодоления кусочком собственной души кристалла Тьмы без повреждений.        Того, что таким способом открываю доступ к своей душе для мага, я не опасаюсь — ведь его растворяет кристалл Тьмы. Да и тела у него нет, творить магию он не может. А повлиять на меня простыми идеями? Ха! Не говоря уже о том, что для него даже пары секунд не прошло с момента моего появления и атаки. Пусть я и не поддерживаю ускорение времени, но скорость мышления я не замедлял.        Итак, внедрение прошло успешно. Как много я хочу узнать! Пожалуй, сначала — магия. Прежде всего меня интересует способ, которым они спасают свои души.        И это весьма интересный способ, надо отметить. Концептуально — простой, но очень действенный! Суть в том, что основные тела магов — их башни. Да, именно так. Именно поэтому я и не мог поймать их души — их душ не было в теле, они лишь взаимодействовали для управления. Это также объясняет то, каким образом Курдит так легко обзавёлся новым телом — в обществе с таким методом бессмертия просто обязаны существовать сервисы по выращиванию тел. А ведь абсолютно все маги Империи имеют башни и бессмертны!        Но как я смог поймать душу мага, если никакой души в теле не было? В теле не было — но душа очень плотно взаимодействовала для управления. А главное в кристалле Тьмы — возведённое в абсолют Поглощение. Что более важно — поглощение душ. А материал сформирован из самой Тьмы — с соответствующим уровнем реальности! Душу мага просто вырвало из башни — хватило лишь мимолётного контакта.        Казалось бы, теперь можно извлечь душу из кристалла Тьмы и изучать спокойно... Но нет — я не успел даже возможность извлекать души из кристалла Тьмы сделать. Энергию — да. Сами души — нет. А если поглотитель разрушить, то душа просто сгорит. Оставив лишь неуничтожимое ядро — сознание.        Так что продолжаю изучение. Меня интересует многое в магии Империи... Магия хаоса, фундаментальные основы мироздания, магия душ, знания о первостихиях... Многое. Но попался мне какой-то неправильный маг — изучавший лишь одно направление в магии. Строго говоря, один способ творения магии. А применять его он умел для решения довольно широкого спектра задач.        Воздействие на объект по его подобию. И это тоже весьма интересно. Самое главное, основа всего — то, что в эфире нет расстояний. Вообще. Некоторые предпосылки к этому у меня есть, то же свойство неразделяемости души вне зависимости от того, с какими местами материального плана она связана. Или один из способов телепортации, использующий "астральные червоточины". Или Испепеление, при определённом исполнении поражающее цель непосредственно, без преодоления всего пути до цели.        Но предположить такое... Всё же, во многом я руководствуюсь своими знаниями и своим видением мира — отбрасывая простые, но не вписывающиеся в картину мира объяснения. Как я давно выяснил, свойства эфира пластичны — и именно поэтому, при должном обосновании, сработает любое заклинание. И несмотря на это, я продолжаю пытаться составить строгую систему законов мироздания — и не могу иначе. Ведь весь мой предыдущий опыт говорит о том, что такое обязано существовать. Нужно быть порождением совершенно безумного мира, чтобы разум на подсознательном уровне допускал существование не просто любых — но каждых! — систем законов мироздания. Да, я могу изменить и собственное подсознание, переписать подсознательные убеждения...        Могу — но не буду. Ведь для этого придётся переписать всю свою личность — а именно личность и сознание и есть я. На столь кардинальные изменения я не пойду. Ведь я — это всё, что у меня есть. Я не тешу себя иллюзией, что моя личность неизменна или, хотя бы, непрерывна... Я лучше многих знаю, что и пространство и время дискретны. Но нежелание идти на столь кардинальные перемены — часть меня, и устранение этого желания... Мало того, что это само по себе — кардинальная перемена, так ещё и устранение этого желания само по себе противоречит нежеланию кардинальных перемен личности.        Ну и просто, поиск универсальной и строгой, записанной математически, картины мира — увлекательнейшее занятие, сравнимое, разве что, с творчеством. Поиск истины и творение — какое ещё занятие достойно разумного существа?        Даже вся эта война — всего лишь способ обретения новых знаний. Некоторое время меня интересовали сражения — но лишь до тех пор, пока каждое сражение было чем-то сложным, бросающим вызов разуму. А сейчас... Пришёл, залил всё плазмой и Тьмой, прошёлся искажениями пространства, ушёл. Поддаваться ради интереса? Себя можно ограничивать — но не в сражении. Несколько раз я был близок к смерти — и мне совершенно не хочется в очередной раз не удержаться в живых. Бессмертие не является моей целью, но смерть просто-напросто не даст мне познать и сотворить всё.        К сожалению, будет неоптимально руководствоваться только моими желаниями... Вернее, желание познавать и творить вечно диктует необходимость жить, а для того, чтобы жить — я должен учитывать не только свои желания. И рад бы я избавиться от этих "руководителей", но — нет возможности. Разумеется, это не значит, что я не воспользуюсь такой возможностью, если представится.        Вот и получается, что вся эта война, несмотря на риск, гораздо сильнее помогает мне, чем вредит. Да и начал её я сам, не стоит забывать. Отдельно интересно, почему Империя решила сражаться со мной... Но этим займусь после того, как извлеку все интересующие меня знания по магии.        К слову о магии. Кроме отсутствия расстояний в эфирных планах, магия воздействия на объект через его образ использует тот факт, что информация о похожих явлениях в ноосфере расположена рядом. Не в физическом смысле — в информационном. Пресловутые ассоциации. Используя эти два факта, практикующий эту магическую дисциплину создаёт связь между образом и объектом — полноценную высокореальную зависимость. И меняя образ — меняет объект. Или наоборот. В зависимости от детализации образа объекта находится степень влияния. В зависимости от похожести — затраты магической энергии.        Именно так тот маг мог стоять в море плазмы без какого-либо вреда и щитов — он был связан с собственным образом. Но гораздо сильнее впечатляет то, что образ себя он хранил в своей памяти! Так что всё что ему требовалось — поддерживать связь. Но в башнях магов хранятся просто гигантские запасы маны — и ещё больше они могут извлечь из всевозможных накопителей.        И взламывать мою защиту тоже он собирался. Причём — так же. Создавая различные модели у себя в разуме и пытаясь установить связь. Удивительная магия, на самом деле, даже хорошо, что я наткнулся именно на него. И вдвойне хорошо, что использовал именно кристалл Тьмы, а не какой-то другой Поглотитель. Степень реальности Тьмы кристалла позволила попросту проигнорировать любую магию.        Но, даже не смотря на сильно ускоренный темп мышления, я не успеваю изучить всё интересующее меня. Это довольно странно — по расчётам выходило, что пара минут у меня есть. А прошло меньше секунды. А душа пленника разрушена более чем наполовину! Наскоро просматриваю что у него есть по магии — выходило негусто, лишь общие сведения о возможностях, без реализации.        Но, например, информация о стратегическом оружии Империи — очень интересна! Десяток магов-ритуалистов проводит получасовой ритуал — и выжигают звёздным пламенем шарик диаметром в пару километров в любой точке мира! В зависимости от желания, можно либо ограничиться шариком, либо не сдерживать получившееся пламя. А ведь диаметр в два километра имеет огненный шар у мегатонных ядерных бомб!        Причём, это не единственный доступный эффект. Общеизвестно ещё несколько. Первый — полный контроль атмосферы, область влияния — эллипсоид объёмом около тысячи кубических километров, произвольной формы. Второй — полный контроль литосферных плит, область — несколько километров. Третий — абсолютная защита, позволяющая защитить шар диаметром примерно в километр абсолютно от всего. По крайней мере, так считает пленный маг. Четвёртый — массовый призыв духов и подъём высокоуровневой нежити. Пятый — обменный телепорт, очень похожим я отправил в Лэнг город.        Не думаю, что там всё так просто, но сам список впечатляет. В любой точке мира! Будь у Серой Земли возможность применить Молнию Богов в любой точке мира — одного этого факта хватило бы, чтобы стать безоговорочным фаворитом в Рари. А ведь до атомного оружия в лучшем случае лет пятьсот, а то и больше.        К сожалению, кроме общей информации, пленный на этот счёт ничего не знает. Впрочем, я уже начинаю догадываться о том, как это происходит — ведь если в эфире нет расстояний, то такой способ сам напрашивается! Но тут я сомневаюсь — весь мой опыт использования магии говорит, что в эфире есть расстояния! Да, есть много свидетельств, которые можно истолковать в пользу отсутствия расстояний, но и обратных примеров множество! Навскидку можно предположить, что по умолчанию эфир неким образом связан с материальным планом, но связь совершенно необязательная. Но это всё проверять надо.        А пока надо извлечь как можно больше информации из пленного — от его души осталось процентов двадцать, и лишь процентов десять — разум. Что там вообще? Всякие обрывки... Хотя, этот кусок интересен — причина атак на меня. Им просто скучно и интересно! Всякие не особо умные маги атакуют меня просто веселья ради — считая, что я никакого вреда им причинить не смогу. Потеря тела для них даже неудобством не является — я ошибался насчёт их невозможности творить магию без тела. Строго говоря, тело-то у них остаётся — башня. Но я прав насчёт конкретного пленного — у него никакого тела нет.        Да и души тоже — сгорел.        Закончив с магом, наконец замедляю скорость мышления. Теперь можно и отдохнуть... Или нет — в домик вошла Азурила.