***
Обед был восхитителен. Миранда приготовила вкуснейший салат для себя и Андреа, и пасту для всех четверых. Они сидели за столом, наслаждаясь пищей, а девочки наперебой рассказывали о выходных, проведённых с отцом. Во время десерта, правда, все почувствовали некую неловкость. – Так что, вы двое теперь, типа, лучшие подруги? – спросила Кэссиди с набитым ртом. Миранда застыла, Энди покрылась холодным потом. – Ну, Пупсики, вы же не будете возражать, если Андреа будет лучшей маминой подругой? – Думаю, что нет. Просто это немного неожиданно, – произнесла Кэролайн со странным выражением лица. Обменявшись взглядами с Мирандой, Энди оперлась на локти и сделала глубокий вдох: – Дело в том, девочки, что мне очень нравится ваша мама. Она очень важна для меня, и уже довольно давно. Я очень волнуюсь за неё, так что мы решили, что я поищу работу в другом месте, если что-то пойдёт не так. Трудно быть лучшей подругой своей начальнице, понимаете? Моя новая работа не будет такой увлекательной, как работа на вашу маму, но зато мы сможем видеться, как друзья, а это намного лучше. Закончив этот маленький монолог, Энди взглянула на Миранду, желая убедиться, что она выбрала правильный стиль общения с её детьми. Однако, посмотрев на неё, она увидела, как на лице Миранды появилась ласковая улыбка, а теплые голубые глаза засияли. Она смотрела на Андреа, как будто та заключала в себе целый мир, и девушка нашла это волнительным. Прежде чем всё стало слишком очевидным для окружающих, они разорвали зрительный контакт и перевели взгляды на девочек. – Понимаете, мои милые? Ничего, если Андреа будет навещать нас почаще? – Да. Пока что нас это устраивает. – Ага. Энди классная. Тут молодая женщина усмехнулась и сменила позу на шутливо-горделивую. Она посмотрела на Миранду с выражением «Слышала? Я классная!» Миранде оставалось лишь закатить глаза и попытаться скрыть улыбку. Они быстро покончили с пирогом, после чего девочки ушли делать домашнюю работу, а Миранда и Энди принялись за уборку. Пока Энди мыла, Миранда сушила, и вскоре они нашли быстрый, скоординированный темп, который устроил их обеих. Видя Миранду за столь обыденным занятием, как мытьё посуды, Энди почувствовала себя дома и ощутила себя VIP-персоной, которой было позволено увидеть старшую женщину такой. – Это было быстро, – заметила Энди, прополоскав последнюю тарелку и передавая её Миранде на просушку. – Да, действительно. Я же говорила, что ты им нравишься. О, а эта маленькая речь... – Миранда в мгновение ока переместилась Андреа за спину, прижимая её к столешнице. Андреа положила тарелку, пока не уронила её от ощущения, как полные груди Миранды прижимаются к её спине. Руки Миранды сжали бедра девушки, нос уткнулся в шею, губы скользнули вверх по коже, чтобы поласкать её ухо: – Я компенсирую это позже. Энди бросило в дрожь от обещания, произнесённого шепотом любимой женщиной. Миранда почти касалась губами её кожи, и это ощущение возбуждало Энди как никогда; ей вдруг стало не хватать воздуха. Прежде чем она смогла вздохнуть, не говоря уже о том, чтобы дать какой-то ответ, Миранда отвернулась, и, как ни в чем ни бывало, продолжила вытирать посуду. Энди надулась, но не произнесла ни слова. Компенсация стоила свеч. К тому времени, как они закончили, было почти 2 часа дня, и девочки, выполнив домашнее задание, спустились вниз. – Мы закончили все дела на сегодня! – с гордостью улыбнулась Кэролайн. – Мам, можно мы погуляем с Патришей и по дороге купим себе мороженое? Ну пожаааалуйста! – Девочки, вы только что пообедали, – проворчала Миранда, закатывая глаза. – Клянусь, ваши желудки бездонные. – Да ладно тебе, Миранда. Я тоже хочу мороженое. Кроме того, сегодня солнечный день, и мы просто обязаны немного проветриться. Миранда посмотрела на три этих лица, на троих людей, которых она любила больше всего на свете, и не смогла не почувствовать, что всё в жизни наконец-то встало на свои места. Ей хотелось смеяться от их «щенячьих» взглядов, с широко распахнутыми глазами и слегка прикушенными нижними губами. Женщина тяжело вздохнула: она с нетерпением ждала свободного дня, проведённого дома, чтобы закончить кое-какие дела. Но как я могу отказать им, когда они так смотрят на меня? – Хорошо. – Ура! – завопили близняшки, тут же взбежав вверх по лестнице, чтобы переодеться в тёплую одежду. – Топайте потише! – крикнула им вслед Миранда, опять тяжело вздохнув, когда шаги девочек стихли в глубине дома. – Честно говоря, эти маленькие бестии с таким же успехом могли бы иметь слоновьи ноги. Энди рассмеялась и взяла Миранду за руку. – Они замечательные, Миранда. Миранда задорно усмехнулась: – Я знаю.***
Прогулка была умиротворяющей. Они дошли до Центрального парка, где Миранда села на скамейку и стала наблюдать, как Андреа играет в соккер с близнецами, а Патриша носится вокруг. Смех девочек вызвал у Миранды улыбку, и её поразило, насколько Андреа хороша в активных видах спорта: молодая женщина научила девочек нескольким приёмам. Андреа устала раньше девочек и пришла посидеть вместе с Мирандой. Они наблюдали за близняшками, не произнося ни слова, наслаждаясь компанией друг друга и греясь в лучах солнца. Когда девочки подошли к ним с требованием обещанного Мирандой мороженого, они направились к ближайшему киоску с мороженым. Заказав шоколадное мороженое для Кэссиди, ванильное для Кэролайн, малиновое для Андреа и со вкусом манго для Миранды, они вчетвером вернулись домой, поедая лакомство и нисколько не заботясь о происходящем вокруг. Даже когда Миранда заметила какого-то прохожего, сфотографировавшего их, и вспышку, мелькнувшую за деревьями, ей было все равно. Она купалась в радости и любви, и ничто на свете не смогло бы помешать ей. Когда они вошли домой, было почти пять часов вечера, и Миранда нашла в себе силы покинуть их маленькое общество и удалиться в свой кабинет, чтобы закончить кое-какие дела. Пока Миранда была занята работой, Энди вместе с девочками поднялась наверх в игровую комнату. Им хотелось показать Энди новую видеоигру, и молодая женщина обнаружила, что она напрочь утратила способность возражать любой из леди Пристли. Близнецы научили её играть в Mario Kart, и девушка быстро в этом преуспела. Так преуспела, что победила обеих девочек и дразнила их этим, пока Кэролайн и Кэссиди не начали хмуриться и требовать реванша. Время пролетело незаметно, наступило семь часов вечера. Миранда наконец-то закончила все намеченные дела и уже поднималась наверх в поисках трёх шалуний, когда услышала громкий смех. Она не смогла сдержать улыбку, услышав, как к детскому смеху присоединился смех Андреа. Они и впрямь поладили. Она подошла к игровой комнате и оперлась о дверной косяк, любуясь открывшейся сценой. Её Андреа валялась на полу, корчась от смеха, а довольные близняшки, широко усмехаясь, безжалостно щекотали её. – Ты можешь победить нас в Mario Kart, но тебе не одолеть нас в щекоточной войне! – хихикала Кэролайн. – Хватит! Пожалуйста, хватит! Вы убьёте меня! А-а! – стонала Андреа в промежутках между вдохами, смехом и визгом, пытаясь откатиться от маленьких чудовищ. – Девочки, – усмехнулась Миранда. При звуке материнского голоса девочки остановились и подняли головы. Испугавшись, что они сделали что-то не то, близнецы быстро опустили глаза. – Прости нас, мама. – Я предпочла бы, чтобы вы оставили Андреа в живых. Она обещала мне оказать мне кое-какие услуги, да и я сама перед ней в долгу. Андреа покраснела и отвернулась, не будучи уверена, что сможет сдержаться, если продолжит смотреть на самодовольную улыбку Миранды. – Ладно, – сдалась Кэролайн. – Прости, Энди. – Я вам это ещё припомню, – скорчила в ответ рожу Энди. – Иди сюда и попробуй, – Кэссиди встала, принимая вызов. Однако, вспомнив о Миранде, она переключила своё внимание на мать: – Мама, можно мы посмотрим фильм? – Хорошо, только не «Дрянных девчонок». Если я ещё раз посмотрю его, я окончательно и бесповоротно сойду с ума. – Идёт. Энди, что тебе хочется посмотреть? – О, да без разницы. Выбирайте вы, девочки. – Нет, нет, – сурово произнесла Кэролайн, до ужаса напоминая в этот момент собственную мать. – Ты наша гостья, тебе и выбирать. – Окей, эмм, тут всем нравятся мюзиклы? – Ага. – Вы смотрели «Призрак оперы»? – Нет. Энди вопросительно взглянула на Миранду. Та ласково улыбнулась и пожала плечами, наконец-то оставив в покое дверной косяк и переместившись на большой диван. – Кэролайн, девочка моя, можешь запустить фильм? Кэролайн занялась программированием проигрывателя, а Энди села на диван, сохраняя безопасную дистанцию с Мирандой. – Мама, можно нам пиццу на ужин? – спросила Кэссиди, пересекая комнату на четвереньках и садясь у ног Миранды. Старшая женщина улыбнулась и коснулась пальцем носа дочери. – Да, Пупсик. Не хочешь позвонить и заказать на всех? – О'кей. Энди, тебе с каким топпингом? – Я буду пепперони, – ухмыльнулась Энди. Она до сих пор не могла поверить, что у неё с Мирандой одинаковые предпочтения в пицце. От всего этого голова кругом... – О'кей. Две пепперони, одна барбекю и одна Маргарита. Ясно. Кэссиди вышла из комнаты, чтобы позвонить, а Кэролайн тем временем закончила колдовать над проигрывателем. – Энди, это оно? – спросила она, указывая на обложку фильма на экране. – Да. – Ладно, тогда всё готово. Кэролайн положила на пол перед взрослыми несколько подушек и одеяло и вышла из комнаты, заявив, что хочет приготовить попкорн. Оставшись наедине с любимой, Энди смотрела, как Миранда взбивает подушки вокруг себя и поджимает под себя ноги. Заметив, что Андреа наблюдает за ней, женщина вопросительно изогнула бровь. – Мне просто нравится видеть тебя такой, – пожала плечами Энди. – С девочками. Я могу привыкнуть к этому. Лицо Миранды озарилось невероятно нежной улыбкой; она подняла руку, чтобы погладить Энди по щеке. – Я тоже, – прошептала она. Энди повернула голову, успев поцеловать ладонь Миранды, прежде чем та опустила её. В комнату, ухмыляясь, вошла Кэссиди. – Пицца будет через 15 минут. – В такой поздний час? Странно, обычно они возятся куда дольше, – заметила Энди. – Ну да, но я голодная как волк и хочу поесть во время просмотра фильма, так что я назвала мамино имя и они сказали, что доставят всё за 15 минут. Миранда усмехнулась, Энди пыталась сдержать смех. – Тебе не стоит злоупотреблять этим, моя девочка, – Миранда ласково покачала головой, еле заметно гордо улыбаясь. – Эти бедолаги, вероятно, сейчас паникуют и суетятся, – сказала Энди, ужаснувшись мысли о том, что работники ресторана, вероятно, чувствуют сейчас то же самое, что чувствовала Энди, работая на Миранду. Боже, помоги им. Миранда рассмеялась. – Обещаю, я дам хорошие чаевые за беспокойство. Тут вошла Кэролайн с двумя большими мисками попкорна. Одну она поставила в центре лежащего на полу одеяла, а вторую – на диван между Мирандой и Энди. Они уселись поудобнее и начали смотреть фильм. Все четверо не слишком увлекались попкорном, предпочитая дождаться пиццы и не портить себе аппетит. Пока они молча следили за развитием сюжета на экране, рука Энди не раз находила в миске руку Миранды, и они не могли не обмениваться тайными взглядами и улыбками во время просмотра фильма. Пиццу доставили в срок, и так как Энди уже видела этот фильм, она спустилась вниз, чтобы забрать заказ и засервировать большой поднос, не забыв воду на всех, салфетки и два ножа для пиццы. Она поднялась по лестнице и вручила каждой из леди Пристли заказанную ею пиццу: Маргариту для Кэролайн, барбекю для Кэссиди и две пепперони для себя с Мирандой. Они уплетали за обе щеки, и Энди не смогла сдержать улыбку, видя, как захватил девочек мюзикл. Когда началась сцена «Точка Невозврата», где призрак и Кристина пели их чарующую песню, выражая всю свою страсть в жарких прикосновениях, Энди невольно взглянула на Миранду, – лишь затем, чтобы обнаружить, что взгляд старшей женщины уже устремлён на неё. У Энди сбилось дыхание, когда Миранда еле заметно склонилась к ней и положила нежную руку на бедро девушки. Что за сладкий соблазн простирается перед нами? Андреа ощущала, как рука Миранды медленно движется вверх по её бедру, не в силах оторвать страстного взгляда от глаз любимой женщины. Горячие пальцы Миранды ласкали её сквозь тонкую брючную ткань, и когда старшая женщина мягко усилила нажим, Энди подавила слабый стон, почти вырвавшийся из её приоткрытых губ. Наша страстная игра наконец-то началась. Рука Миранды достигла основания бедра, и Андреа с безмолвным трепетом смотрела, как богиня облизала губы с голодным выражением лица. Долго ли нам ещё ждать, когда мы станем едины? Когда кровь ускорит свой бег? Когда распустятся спящие бутоны? Когда это пламя поглотит нас? Энди почувствовала, что если Миранда не прекратит молчаливо соблазнять её, она потеряет контроль на глазах у девочек, что чревато многими негативными последствиями. Она взяла руку Миранды в свои и прижала её к губам, а затем опустила на диван, успокаивающе гладя мягкую кожу старшей женщины большим пальцем. От этих нежных, медленных прикосновений внутренние ощущения сменились, и жгучая страсть и предвкушение значительно утихли. Теперь всем, что они чувствовали, были лишь искренняя любовь друг к другу, а их глаза светились только теплом и привязанностью. Энди улыбнулась, Миранда ответила ей тем же, слегка сжав руку молодой женщины. Скажи, что разделишь со мной одну любовь, одну жизнь, Веди меня, спаси меня от одиночества. Прежде чем повернуться обратно к экрану, Миранда беззвучно произнесла «Я люблю тебя», не убирая свою руку из рук Энди. Энди ничего не оставалось.***
По окончании фильма девочки взялись за уборку, поскольку мать напомнила им, что сегодня их очередь. Когда близняшки вышли, прихватив с собой коробки от пиццы и миски из-под попкорна, Миранда и Андреа решили навести порядок в комнате. Покончив с уборкой, они спустились вниз и обнаружили, что Кэролайн и Кэссиди уже со всем разобрались и что-то тихонько обсуждают на кухне. – Девочки? Миранда, смотрела на своих дочерей, выгнув бровь, потому что сочла их поведение немного странным. Близнецы прыгали и кружились вокруг матери, заглядывая ей в лицо. – Что-то не так? – Мы просто хотели узнать, – произнесла Кэссиди, нервно переминаясь с ноги на ногу. – Нельзя ли делать это почаще? Сделать эти встречи своего рода традицией? Миранду немного удивило такое заявление, и она обменялась взглядом с сияющей Андреа. Как думаешь, это ничего не испортит? Лично я не против. – Конечно, малышка. И знаешь что? У меня есть идея получше. Мы хотели назначить встречу на воскресный вечер, когда вы отдыхаете вместе с отцом, но Андреа может прийти пораньше, в субботу, когда вы ещё дома вместе со мной, и мы можем переночевать вместе. Как вы к этому относитесь? – Да! – радостно завизжали девочки, и улыбка Андреа стала ещё шире от переполняющего её счастья. Её приняли в эту маленькую, потрясающую, единственную в своём роде семью, девочки не испытывали при ней никакого дискомфорта, и их доброжелательное и спокойное отношение к ней немного разволновало молодую женщину. – Так, девочки, пора спать, – произнесла Миранда, не обращая внимания на сдвоенный стон из уст рыжеволосых близнецов. – Вам завтра в школу, и Рой подъедет за вами в 7:30. Идите готовьтесь ко сну, я приду через две минуты, чтобы поцеловать вас на ночь. Девочки тяжело вздохнули и неохотно поплелись к двери. Проходя мимо Энди, они обе посмотрели на неё. – Спокойной ночи, Энди. – Спасибо, что пришла, было очень весело. – Спокойной ночи, мои хорошие, – Энди тепло улыбнулась в ответ. Когда девочки удалились на достаточное расстояние и уже точно не могли ничего расслышать, Миранда шагнула к Андреа и притянула её к себе, сжав женщину в объятиях. Энди удовлетворённо вздохнула, зарывшись носом в шею Миранды и вдыхая аромат женского парфюма. – Не хочешь чего-нибудь выпить, дорогая? – прошептала ей на ухо Миранда. – Конечно. Всё, что предложишь. Несмотря на приглашение, ни одна из женщин не пошевелилась, продолжая обнимать другую и согреваться лучами взаимной любви. Они чувствовали себя счастливыми и немного уставшими за такой замечательный день. В объятиях друг друга они нашли покой и любовь. Спустя несколько долгих мгновений Миранда медленно отступила. – Поднимусь наверх, уложу девочек и вернусь через минуту. Иди в мой кабинет, там есть шкафчик со спиртным. Бери все, что хочешь, и чувствуй себя как дома. А для меня достань белое вино. Быстро поцеловав друг друга в губы, они разошлись. Благодаря краткой экскурсии, проведённой Мирандой перед обедом, Энди быстро нашла дорогу и наполнила бокалы вином. Она откинулась на спинку уютного диванчика и глубоко вздохнула. Сегодня был удивительный день. Увидеть Миранду такой раскрепощённой у неё дома, поближе познакомиться с девочками, видеть свою любимую в роли любящей матери, сыграть с близнецами в соккер в парке... Казалось бы, день как день, ничего особенного для обычной семьи. Энди не могла не улыбнуться, чувствуя огромную благодарность за то, что Миранда выбрала именно её из великого множества людей. Это ведь именно то, чего мне хочется? Энди это казалось слишком идеальным, но она знала, что это то место, где она должна быть. Она наконец-то обрела дом. Миранда вошла в комнату и закрыла дверь на ключ, прежде чем подойти к Андреа и сесть рядом. В этот раз она не оставила между ними свободного пространства. Напротив, она наклонилась к Андреа и дважды поцеловала её в шею, а потом подняла бокал. – За что будем пить, моя дорогая? – За этот счастливый день. Лучший на моей памяти. Миранда так светло улыбнулась, что у Энди перехватило дыхание. Они чокнулись бокалами и несколько минут молча пили вино. Вдруг Миранда протянула руку и забрала у Энди бокал и отставила его вместе со своим на журнальный столик перед диваном. Затем она обхватила щёки молодой женщины руками и заглянула в глубину карих глаз. – Дорогая, для меня это тоже был лучший день в моей жизни. Ты делаешь меня такой счастливой. Честно говоря, мне это даже кажется немного странным. Всю жизнь я считала, что мне никто не нужен. Я не собиралась искать в ком-то своё счастье. Но потом появилась ты и разрушила это убеждение своей ослепительной улыбкой и прекрасными глазами. И теперь я могу откровенно сказать, что я могу разочароваться в ком угодно, кроме тебя. Потеряв дар речи от нахлынувших эмоций, Энди смотрела на Миранду. Прежде чем она смогла что-то ответить, Миранда впилась в её губы глубоким поцелуем, и Энди осознала, что она медленно поддаётся манящему телу любимой женщины. Каким-то образом она взяла свои эмоции под контроль, но всё, на чём девушка смогла сосредоточиться, были губы Миранды, запах Миранды, вес тела Миранды. Андреа ещё больше откинулась на спинку дивана, когда Миранда придвинулась ближе и легла на неё всем своим телом. – Ну что же, – выдохнула Миранда, облизав губы. – Готова ли ты получить компенсацию? Энди задрожала. – О Боже, да.