***
Пятница подкралась для генерала быстрее, чем он ожидал. Весь день разбираясь со всякими бесполезными вещами, например: неправильно доставленный сорт картофеля, Джек понял, что пора выдвигаться домой, чтобы не опоздать на вечеринку к Кэсси. По пути он встретил довольного чем-то Дэниеля, идущего по коридору: -Эй, Дэниел,-окрикнул его генерал. -Привет, Джек,-коротко бросил учёный, закрывая книгу. -Ты разве не должен собираться на вечеринку? -Да, вот сейчас, отнесу книгу к себе и поеду домой. -Отлично,-облегченно произнёс Джек. -Постой, ты что, нервничаешь?-неуверенно произнёс Дэниел. -Нет,-произнёс Джек с таким выражением, будто Джексон сказал, какую-то несусветную чепуху,-Ладно, малыш Дани, увидимся у Кассандры,- получив утвердительный кивок О'Нилл пошёл к лифту.***
О'Нилл не стал заморачиваться насчёт одежды. Надев белую футболку, а сверху пиджак, в котором он чувствовал себе немного неуютно, он сел в генеральский автомобиль и направился к пункту назначения. В доме его радушно встретили Кэсси и Ник. Так как Джек был явно не любителем таких сборищ, особенно в толпе незнакомцев, он пошёл в сторону бара, да и к тому же, оттуда было легче увидеть Дэниеля. О'Нилл не успел выпить и половины бутылки пива, как увидел приближающегося друга. Через несколько минут к ним присоединился дедушка Ника, с которым Джексон быстро нашел общий язык. Джек, желая немного побыть в одиночестве, направился на второй этаж, по пути заметив, что Кэсси обнимала какого-то парня у входной двери. Поднявшись наверх, генерал зашёл в одну из гостевых комнат и направился в ванную комнату, неплотно прикрывая дверь. Умывшись, он сел на край ванны и стал допивать бутылку пива, размышляя о своём. Бутылка была почти осушена, когда за дверью послышался голос Кэсси, говорящий «проходи» полушёпотом. О'Нилл хотел выйти из своего укрытия, дабы не подслушивать, но в дверной проем увидел, как Кассандра обняла парня и ему стало неловко прерывать двух людей. -Я так рада тебя видеть,-сказала девушка, разжимая объятия. -Я тоже, Кэс,- с улыбкой на лице, произнёс парень. -Рассказывай, что у вас случилось?-усаживаясь на край кровати, спросила Кассандра. -Ты о чем?-удивившись спросил парень, но увидев взгляд Фразер, уселся рядом,- Уже нажаловалась? -Она не жаловалась, она переживала за тебя. Разве так можно уехать никого не предупредив?-с упрёком высказалась девушка. -Я предупредил, оставил записку и позвонил из аэропорта. Твой адрес я знаю, в аэропорту сел в такси. Я же не маленький-сам добрался. Да и какая разница, сегодня прилететь или завтра... -Она за тебя волновалась. Ты для неё всегда маленький! Так что у вас случилось, ты никогда себя так не вёл!? -Все хорошо, просто захотел приехать пораньше,-парень пытался солгать, но, опять, поймав взгляд девушки, продолжил,- Ну ладно, все дело в этом придурке. -В каком? В Питере?- непонятливо произнесла Кэсси. -Да,- коротко ответил парень. -Что с ним не так? -Хм, дай подумать,- парень саркастически потёр подбородок,- ах да, он придурок. -Джей-Джей... -Ладно, он мне не нравится, он совершенно не подходит маме. Он тупой и напыщенный, строит из себя пупа земли, а на самом деле... -Джей-Джей, я думаю она сама должна решать с кем ей жить, она же не может быть все время одна. -Во-первых, она не одна, у неё есть я. Во-вторых, я же не против, чтобы она встречалась с кем-то, я, просто, против него. Да брось, он даже тёте Ви не нравится. -Да... Это уже серьезнее. Он завтра будет? Хотелось бы узнать, что с ним не так. -Нет, слава Богу, я не хотел, чтобы он ехал. Да и он поссорился с тётей Ви. Я, пожалуй, не буду пересказывать, то что она ему сказала, но, в целом-ему будет очень больно, если они пересекутся на свадьбе,- они захохотали во весь голос.-В общем, я надеюсь, что он отвяжется от нас, когда мы все-таки переедем сюда. -Вы, все-таки, решили переехать?- радостно вскрикнула девушка. -Да, мама сказала, что у неё здесь есть пару предложений по работе. В понедельник поедем смотреть дом. -Ура!- девушка крепко обняла парня. -Кэс, хотел у тебя попросить помощи. Мой преподаватель,-парень осекся,- мой бывший преподаватель сказал выбрать самое счастливое воспоминание о детстве и описать его. Как понять, какое самое счастливое? Я понимаю, что могу уже не заморачиваться с этим , в связи с переездом, но, все-таки, мне интересно. -Ну, мне кажется, самое счастливое воспоминание то, которое тебе ярче всего запомнилось,-ответила девушка. -А у тебя какое, если не секрет?-с любопытством спросил Джей-Джей, но увидев, как девушка опускает глаза, почувствовал чувство вины. Он знал, что Кэсси приёмная и не хотел обидеть ее,-Кэс, прости, пожалуйста, я не хотел… -Тебе не за что извинятся,-прервала его Кассандра,- я просто думала, какое из них самое яркое. -Вспомнила?-тут же отозвался парень. -Вспомнила. Был яркий солнечный день, на улице, достаточно, тепло, но, иногда, не понятно откуда поддувал холодный ветерок. Моя приёмная мама Джанет, Сэм и их друзья отправились в поездку. У командира отряда Сэм был домик у озера, он часто там рыбачил и пригласил всех на выходные туда. Мы взяли с собой Арчи, собаку, которую он мне подарил. Я весь день бегала по траве, играя с Арчи в мяч, пока взрослые готовили и занимались своими делами,-девушка невольно закрыла глаза и улыбнулась,- потом, Джек оставил кого-то следить за мясом, а сам взял своего друга и подошёл ко мне. Мы начали играть в футбол, я помню, как смеялась над тем, как он пытался обыграть своего друга. Ближе к вечеру мы все вместе сидели на берегу, слушая тишину тех мест, иногда прерываемую отдалёнными голосам птиц. Джек постоянно что-то рассказывал или шутил, вызывая у всех смех. У всех: у мамы, у их друзей, у Сэм. Мне так отчётливо запомнился тот момент. Я не знаю, как я будучи ребёнком это заметила, но, когда Сэм смеялась, она так на него смотрела, как ни на кого другого. Эта улыбка была предназначена, лишь для него, а он в свою очередь, улыбался ей в ответ. И даже ребёнку было понятно, что эта связь слишком сильна,-Джей-Джей хотел было спросить про какого мужчину она говорит, но боялся прервать рассказ, поэтому продолжал слушать. Даже О'Нилл невольно прикрыл глаза, утопая в воспоминаниях,-не было никаких разграничений на должности, детей и взрослых, женщин и мужчин. Были, просто, люди, собравшиеся вместе. Которые рассказывали друг другу байки и истории. Смеялись, отдыхали вместе. Но стоит приглядеться и, тут же, заметишь, что это были не просто друзья, сидевшие на берегу озера, это была семья. Одна большая, странная семья,-девушка хихикнула и открыла глаза,-вот, что я помню, я помню семью. Джей-Джей сидел с приоткрытым ртом, не смея нарушать возникшую после рассказа тишину. Через какое-то время, когда девушка, окончательно «вышла» из своих воспоминаний, парень решился говорить: -Кэс, ты раньше не рассказывала. -Ладно, пошли к гостям, а то нас, наверное, потеряли уже,-хлопнув парня по ноге и вставая с кровати, сказала девушка. О'Нилл тихонько дождался пока двое скроются за дверью и вышел в комнату. Ему было неловко, что он подслушал разговор, но все же, это было лучше, учитывая о чем изначально подумал Джек. Он тихо спустился на первый этаж к гостям. В какой-то момент праздника, Кассандра представила генералу, того юношу, с которым она разговаривала. Это был среднего роста паренёк, лет 18 на вид, с светлыми волосами и невероятно голубыми глазами. Они недолго разговаривали, но паренек понравился генералу, и, даже чем-то напоминал самого Джека. О'Нилл побыл на вечеринке ещё пару часов, потом, извинившись перед хозяевами праздника, отправился домой.