Трилогия о маге. Рождённый молнией.

      Ночь с 22-го тарсаха Года Голодания.              - Ну, долго они ещё? – Нетерпеливо вопросил Джаспер, активно прыгая по карикатурно массивному дивану Восточной каминной залы, что в реальности строжайше запрещалось делать.       - Прыгай брат. И не держи Разз, а поддерживай её, подталкивай полететь, - наставительно посоветовал Лариат, пристально наблюдавший за огромными настенными картинами, где изображалась мутная рябь, клубящееся и струящееся марева.       - Угу… - ответил мальчик, у которого пока ещё сохранялся задор от совершения запретных дел. Стоило отметить, что отцовское кресло оставалось священно не затоптанным.       - Они скоро появятся. И мне понадобится твоя помощь, Рыжий.       Вопреки опасениям взрослого Лариата, клирик Денейра не стал ни с кем делиться своими догадками и предупреждениями о том, что не все взрослые сны следует видеть детям. Гедув первым заснул, судя по тому, что соответствующая ему картина ожила первой. Потом Хаскар Второй вплыл в Царство Сновидений. Осборн туго засыпал, но и он провалился в сон, уловленный дорогим ловцом, своим расширенным полем охватившим всех отдыхающих в мужской каюте.       - Давай, Джас, хорошенько размахнись и кидай! – Воскликнул Лариат, словно дверь, распахивая картинную раму.       - Ага! – С предвкушением ответил Джаспер, с разбегу запульнувший светящийся клубок, нырнувший в лабиринт из колючих кустарников в цветах жреческого облачения селуниток.       Начальный конец путеводной нити был заранее привязан к канделябру, который Лариат ловко обернул вокруг рамки и поставил на паркет.       - Следующий - Гедув.       Второй клубок улетел в наконец-то прояснившуюся картину лабиринта из книжных полок. А вот при броске в третью картину рука вскрикнувшего Джаспера дрогнула – заваленное трупами ущелье не для детской психики. Будь это реальность – травма на всю жизнь.       - Я с тобой. Это просто начало чужого кошмара, Джаспер. Мы победим, всё будет хорошо, - утешил Лариат, обняв близнеца и повернув его спиной. – Робу нужна наша помощь, Рыжий.       - Т-точно?..       - Во сне мы всемогущи! Развивай воображение, Рыжий. Придёт хозяин этого сновидения, и я покажу, как можно с ним справиться, - авторитетно сказал брат.       - Дети?!       - Папуля! – Обрадованно воскликнул Джаспер, и потащил близнеца к отцу, первому нашедшему дорогу и вышедшему из картины, как из портала.       - Мы во сне, па. Вон Зеркало Реальности, - свободной рукой Лариат спокойно указал на необычную картину, вроде бы плоскую, но показывающую всю каюту с точки зрения фигурки совы ловца снов.       - Приятных сновидений, - вежливо поприветствовал Гедув, с ярко выраженным на лице любопытством вышедший из «картины» и ожидавший чего-то в стиле знакомого и любимого места. Осознание себя во сне дорогого стоило!       - Поразительно… - только и нашёлся Хаскар Второй, справившись с первым шоком. Напряжение не спешило покидать мужчину, прекрасно помнящего семейную гостиную на вилле Хунаба и сходу подмечающего лавину отличий, поневоле видя то, как Лариат воспринимал эту каминную залу, вольно обращаясь с обстановкой – отсутствовали напрочь полки с обряженными куклами и париками с мастерскими причёсками.       - Пастор Гедув, возьмись, пожалуйста, за ту нить и помолись о путеводном свете для застрявшего в кошмаре брата Роба.       - Хм…       - Па, не смотри туда, там стр-рашно! – Предупредил Джаспер, вздрогнув.       - Возьми его на руки, пап, - по-семейному обратился Лариат с советом под руку. Серый, как и его отец, тоже был напряжён, но по другой причине – он дюже сосредотачивался на удержании стабильности окружающей обстановки, так и норовившей расплыться в соответствии с ожиданиями и представлениями новоприбывших гостей. – Всё хорошо. Это сон. Он управляем, эм, относительно…       - Угум, - оторопело согласился Хаскар Второй, выполняя просьбу на радость рыженького сынишки. Жуткая картина с разлагающимися зомби и ходячими скелетами вызывала ужас, усиливающийся, если начать всматриваться в чужой ночной кошмар. Хаскар Второй никогда в жизни не повесил бы такую скверную жуть в семейном гнёздышке.       Все трое невольно заслушались напевным речитативом Гедува, обещавшего санктуарий – защиту и благодать божественного святилища. Вскоре из картины вывалился пошатывающийся Осборн, у которого в момент перехода исчезли с доспехов все пятна и вмятины.       - Здравствуй, брат Роб! Мы во сне! – Обрадовал-огорошил гостя мальчишеский голос Лариата. - Гедув, возьмись, пожалуйста, за раму и хорошенько вообрази, что взлетаешь над этим ущельем на краю цветущей долины.       - Приветствую… - проскрежетал настороженный голос из-под забрала.       - Ты в гостях у нас дома, брат Роб, - продолжил тараторить Лариат, суетливо пытавшийся всех организовать. – Подними забрало, отложи меч – твой кошмар позади…       Через какое-то время Осборн послушался уговоров и поверил, что поле битвы раньше цвело, и тогда Гедуву удалось кое-как преобразить чужой сон в нужную сторону – зажатому бойцу сразу полегчало. После чего дирижёр Лариат смотал все три путеводные нити взрослых, воспользовавшись канделябрами как веретёнами.       - А почему ты, эм, такой крупный… - попривыкший отец первым задал ожидаемый вопрос, когда на правах хозяина дома познакомил гостей с обстановкой и налил вина, оставив смаковать и думать о своём. К слову, все согласились быть на «ты» - во сне и наяву.       - Здесь каждый предстаёт в истинном виде, - ответил Лариат. Он выглядел не взрослым, но вдвое увеличенным собой – эдакий большой мальчик. - Давай я всё всем сразу объясню?       - Хорошо, - согласился мужчина, обыкновенно тушующийся в гостях у магов.       Латник испытывал ещё и недоверие со страхом, а библиотекарь всё жадно впитывал. Оказавшись во сне, все трое взрослых ощущали себя безусыми юнцами.       - Итак, сперва вводная, - начал Лариат, вольготно устроившись в отцовском кресле перед диваном, на котором уселись взрослые.       Завозившийся Хаскар Второй отвлёк всех, усаживая Джаспера у себя на коленях, близнец уже что-то активно нашёптывал настороженному отцу. Не сказать, чтобы наследник Дома почитателей Гонда чурался магии – иначе бы просто не женился на волшебнице! Однако двеомеры Школ Отрицания, Вызывания, Изменения, Воплощения и Некромантии куда понятнее и конкретнее в плане результата, чем Школы Иллюзий, Очарования и Прорицания. Кто же приемлет, когда его дурачат? Когда отнимают чувство реальности? Когда подвергают сомнению незыблемость мироздания? Простолюдины вообще редко сталкиваются с проявлениями магии, боятся её саму и её носителей, даже когда в обыденности пользуются лечебными зельями с мазями или дважды на дню пересекают возведённый магией мост. У благородных и образованных меньше предубеждений, но и они испытывают страх перед тем, что легко может их убить, покалечить, одурачить. Для Хаскара Второго, как Хунаба с передающейся в роду способностью к отличному запоминанию, страшнее всего была – ретроспектива. Отец наяву ещё пытался бороться, но сюрприз с осознанным сновидением грозился подкосить силу его духа и разрушить приязнь к сыну, которого всё меньше понимал и покамест не желал признавать, что никогда и не знал его, питаясь иллюзиями. Стоило выслушать, хотя бы даже в форме сновидения – с чего-то же надо начать?..       - Я часто залезал к родителям в постель, в моём распоряжении иногда имелась почти вся ночь для наблюдений за ночным отдыхом. Постепенно я вычислил, что сон цикличен. Есть лёгкий сон, быстрый сон и медленный сон. В каждом следующем цикле доля быстрого сна увеличивается. На примере брата я убедился, что его циклы такие же, как у меня или отца, а по длительности отличаются пропорционально. На себе я подтвердил эту теорию, постепенно научившись управлять своим сном. Чуть сокращать или сильно растягивать, но не в ущерб физиологическим потребностям.       Осборн ещё до становления неофитом Робом терпимо относился к сакральной магии, ниспосылаемой в ответ на молитвы, а теперь и вовсе сам так может. Как воина его напрягала любая магия, кроме заключённой в предметы, не обладающие собственным интеллектом. Становление верующим добавило ему толику веры в дружественно настроенных магов. Брат Роб постепенно расслаблялся и меньше стрелял глазами по сторонам в поисках неприятностей и нежити. Гедув наоборот всё активнее теребил овальные чётки, пока не охнул, заметив их у себя в руках – общий сон частично подчиняется сознанию каждого участника! Изумруды глаз не выкатились из глаз, конечно, просто клирику Денейра захотелось уронить себе на голову стопку книг – всё же очевидно.       - Те сутки сна у Силмихэлв стали неприятным, но полезным рекордом, приблизившим понимание зимней спячки у животных. В период лёгкого сна будить проще и полезнее – мы и сами встаём по нужде. Ловец снов на примере брата помог определить, что во время медленного сна мерещится всякое, что обычно не запоминается или становится пищей Ночного Змея. Во время быстрого сна глаза под веками активно двигаются, сбивается ритм дыхания, может вырабатываться пот и случатся другие физиологические реакции. Сновидения быстрого сна самые яркие и запоминающиеся. Постепенно я научился полностью запоминать и управлять ими. В медленном сне сновидения продуцирует наше подсознание. В быстром сне, как я недавно удостоверился, мы черпаем «вдохновение» извне. Ловец снов в этом плане превосходный инструмент.       Хаскар Второй поймал себя на мысли, что узнаёт интонации и выражения, с которыми сероглазый сын читает им лекцию. Довольный собой Гедув тоже отметил это.       - Сейчас мы с вами находимся в ловушке артефакта – в центре его лабиринта. Если к нам что-то или кто-то захочет присниться, то не сразу попадёт к нам сюда, а сперва угодит в капкан. Ловец снов - это и паутина для ловли, и лабиринт для задержки. Без посторонней помощи ни спящий под ловцом, ни угодивший в ловушку его родной кошмар, ни проходимцы и всякие послания - не смогут встретиться.       Джаспер ёрзал, быстро заскучав. Мальчика больше интересовала Разз, ловко забиравшаяся на спинку дивана и прыгавшая в попытках полететь.       - Разобраться мне помог Дог. Фейри-дракон мастер иллюзий и любит плутать: он под моим наблюдением сумел добраться в центр, откуда открыл мне проход. Сейчас я сам справился, ориентируясь по своей магии, пролитой Гедувом на глаза совы. Находясь здесь и сейчас, мы коротаем время медленного сна.       Брат Роб не слушал, уставившись на свою латную ладонь с широко распахнутыми глазами.       - В прошлые годы я проводил много исследований. На себе я убедился, что лишение фазы быстрого сна способствует деградации сознания. На Доге я убедился, что сновидения во время медленного сна идеальны для наработки памяти тела и что подобная нагрузка на все циклы спровоцирует ранний приход усталости и сонливости. Ещё в прошлом году я на себе подтвердил, отработав тут чистку зубов левой рукой, что для сносного владения щёткой таким способом мне понадобилось с десяток целенаправленных сеансов. Таким образом я тренировал магию.       Давно состоявшийся и высоко поднявшийся клирик не испытывал проблем с внутренним ощущением Бога, а потому вспомнил о своей детской любознательности и жреческих обязанностях: Гедув с восторгом воплотил образ планшета с закреплённым сверху свитком и выудил из рукава белое перо породистого гуся, начав скорописью строчить конспект.       - Время внутри снов понятие относительное и субъективное, но я для себя вывел следующую формулу – суммарно время во снах не должно превышать период бодрости в реальности. Также мы с братом сегодня выяснили, что можно разделять «быстрые» сны друг друга, отчего они становятся более реальными и запоминающимися. Без приглашения туда не попасть. Гости априори слабее в чужом Царстве Сна.       Хаскар Второй вопреки всему всё никак не мог справиться со своими противоречивыми эмоциями касательно рано повзрослевшей личности сына с его внезапно обнаружившейся магической мощью. Впрочем, сидевший сбоку и скрипящий пером Гедув вызвал воспоминание о «Бритве Огмы». И отец, отрешённо запоминая речь, принялся отсекать треволнения, вышелушивая базис своего отношения к Лариату, чтобы позже обрядить в выросшие из ботинок сапоги воли и так далее до получения целостного портрета своего восприятия, как отец учил его делать по отношению к деловым партнёрам и просто значимым персонам, с которыми следовало выстроить своё поведение. Неторопливая речь лектора способствовала этому, особенно точность факта субъективности восприятия времени внутри сновидения.       - Ловец снов может сжать циклы сна в час времени и сократить их количество до трёх-четырёх. Нас тут пятеро. Я думаю, сегодня мы пропустим кошмар Осборна. А так я предлагаю следующий распорядок: сперва усердно переписываем свои словарные запасы в книги сна Гедува, потом созерцаем какое-нибудь стихийное явление у меня, далее играем роли в романе Хаскара Второго и в заключении конструируем механические ловушки с Джаспером. В перерывах брат Роб будет здесь учить нас приёмам кикбоксинга и оружейного боя. Прости, отец, но ты слабее Роба и Гедува. Зато они клирики, причём, у тормита совершенно нет опыта в сакральном лечении и ему следует этому учиться, а тебе, отец, стоит тренировать выносливость и крепость тела, пока я с Джаспером буду за ширмой отжиматься, подтягиваться и всё такое прочее по рекомендации тренера.       Джаспер злился и мычал, что его рот оказался буквально зашитым, а отец чисто механически усмиряет вертлявого ребёнка, не обращая на него внимания. Впрочем, усыпляющий тон диктора и у Хаскара Второго в одно ухо влетал, а из другого вылетал. Внутренние переживания отца умаляли старания сына, которому, между прочем, отнюдь не легко давалась щедрость на лекцию – Лариат привык слушать и помалкивать.       - Поскольку мы будем активно использовать сон для обучения вместо естественного отдыха, то днём нам всем определённо потребуется отоспать минимум один цикл – это примерно час-полтора сиесты. Я не знаю, насколько ловец снов влияет на связь с богами, потому после обеда и каждую пятую ночь предлагаю спать без него.       Завершивший свои предложения Лариат столкнулся с неприятной действительностью: кто же, в самом деле, будет со всем вниманием слушать такого карикатурного взрослого, как он? Как вообще вообразил эту чушь? Обидно, но и познавательно – чувствительный щелчок по задранному носу. Вспомнив, как поступал Гедув и отец с дедами, Лариат закрыл глаза, сделал глубокий вдох и выдохнул, открыл доброжелательную серость очей – помогло.       - Что думаете?.. – Обратился Лариат ко взрослым, а дувшемуся брату оптимистично подмигнул, снизив давление воли и позволив ему самому избавиться от затыкающего шва.       - Распоряжается, словно патриарх Лариат Хунаба, а, Хаскар Второй? - Сгладил впечатление Гедув, вложив жирный подтекст.       - Не видать ему патриаршества, как своих ушей, - со смешенными чувствами ответил отец. Бывшему наследнику было досадливо и обидно за впустую потраченное время на учёбу управления Домом Хунаба и мечты о его собственных нововведениях.       - Отчего же? – Лариат хихикнул, оттянув своё ухо и глянув на него.       – Во сне мы всемогущи, па! – Звонко произнёс близнец и повторил клоунский трюк Лариата, пытавшегося привлечь внимание и улучшить атмосферу.       В отличие от близнеца, ухо Джаспера растянулось, как булочное тесто, а в губе брата вместо сшивающего рот шва появился клёвый пирсинг – Серый чуть поддался желанию Рыжего расквитаться.       - Балбес, - отец щёлкнул по рыжей макушке. С осознанным желанием развеять магию – получилось! Во сне это колдовство сработало.       - Я уже взрослый! Так бабуля сказала! – Заупрямился Джаспер, в эту минуту завидовавший статям близнеца.       - Да, ты у нас уже взрослый мальчик, - тепло улыбнулся отец, потрепав сынишку, как раньше исключительно лишь каштановую шевелюру. Домашняя обстановка способствовала расслаблению, а может магия этого места влияла так. По крайней мере, Хаскар Второй вроде пришёл к заключению, что по-прежнему любит обоих средних близнецов и что зря обделял своим отцовским вниманием мелкого рыжего проказника.       - Обстоятельный рассказ и заманчивые перспективы, - за компанию согласился брат Роб, способный представить все преимущества подобного ускоренного обучения. Он многое пропустил мимо ушей, но привычно выцепил суть и оценил доверие, оказанное разжёвыванием этого секрета. – Ещё раз простите за мой кошмар…       - Ничего-ничего, Роб, - веротерпимый Гедув компанейски похлопал его по плечу. – Если я правильно разглядел образ перспективы, нарисованной Лариатом, мы со временем полностью излечим тебя от кошмаров прошлого, Осборн Силмихэлв. Будешь мечтать по ночам столь же беззаботно, как подросток, - улыбчиво подчеркнул репетитор по риторике, которому было приятно находиться здесь и сейчас, познавая доселе неведомое. Уж он понял, что в собственном сне сможет сделать своих учеников более грамотными и что сам подчерпнёт от них новые толкования и образы. Денейр всегда с ним в сердце – чего боятся приятных открытий и счастья в служении Ему?       - Эм, тогда давайте все вместе позволим Робу проявить силу своего воображения и сообща поможем превратить это помещение в зал для тренировок, - предложил конкретику Лариат, которому не терпелось учиться приёмам рукопашного боя, чтобы намылить кое-чей вздёрнутый нос, обещавший тумаков в реальности.       - Погодь, Лар… - отец был всё ещё весьма взволнован. Что-то такое у него в мыслях витало про сновидения и пробуждения с детьми, опять пробравшимися в родительскую кровать, но задачка не решалась. – Я думаю, сновидения – это сокровенное, нечто глубоко личное и тайное, - вымучил он вывод.       - Согласен. Ещё я вижу у вас троих опасения на счёт плотного общения круглыми сутками. Бабуля Скарлет каждое полнолуние проводила обряд магического очищения, мама его тоже знает и будет их проводить лучше прежнего. Я предлагаю, чтобы после праздничных возлияний и две-три ночи вокруг полнолуния мы тоже спали без ловца снов. Также я специально нарисовал на картинах именно эти образы и ждал резонанса, - произнёс Лариат, мельком глянув на Зеркало Реальности, где фейри-дракон сонно топтался по спящему Осборну. Затем взрослый малый продолжил, спокойно и обстоятельно, подражая учительской манере:       - Гедуву для продуктивного обучения нас языку гномов и остальным расовым наречиям надо иметь представление о том, что мы знаем, какие есть пробелы и склонности. В моих снах полезное для ума созерцание научит познаванию. Когда Роб поднатаскает нас в схватках, мы начнём перенимать его опыт сражений для самообороны и атаки. Я знаю, отец, ты иногда сочиняешь рассказы. Романы предназначены для чтения другими, потому я не вижу ничего предрассудительного, что мы театрализованными постановками во снах поможем романисту в написании глав и что характеры некоторых героев станут калькой с нас.       Лариат волновался не менее отца и тоже изо всех сил старался выглядеть уверенным. Ощущать себя взрослым и быть на равных принятым во взрослую компанию – разные вещи. Почти как первый выход в свет на восемнадцатом году жизни во время официального представления Открытому Лорду Уотердипа перед сотнями и сотнями.       - Я специально нарисовал эти картинные образы, и мы с вами закрепим их этапами, чтобы не вдаваться в глубоко личные переживания и сновидения каждого из нас. Думаю, если подстроимся под корабельный распорядок и станем постоянно засыпать в десятом часу вечера, то в два встанем, за четыре ночных часа интенсивных тренировок мы свалимся с ног и часика полтора до корабельного завтрака в восемь утра спокойно и без ловца снов отоспим ещё по одному циклу - итого два сна из трёх останутся сокровенными. Корабль тесен, а во снах простор: библиотека, замковые сады с парками, дизайнерские ландшафты и прочее…       Лариат стыдился смотреть отцу в глаза, а потому достаточно активно жестикулировал, убирая одну из стен зала - во все перечисленный области. Гедув редко так делал, но не он один нанимался учить отпрысков благородных кровей. По крайней мере, эти приёмы помогли Лариату завладеть всеобщим вниманием.       - Как самый опытный в сновидениях, я первый сюда добираюсь и закрепляю свою любимую комнату родной виллы. В целях определённости мы всегда будем тут встречаться. Потом Роб будет это пространство постепенно переделывать в знакомый ему тренировочный зал, первым из вас учась преображать и в полной мере контролировать сновидения как самый тут нуждающийся. Каждый из нас обогатит остальных, а всеми нами воспитуемый впитает лучшее и станет регентом. Возможно даже, брат взвешенно решит сшиться с линией Хьюберта, младшего брата Армнидла Второго, женившись на Вивиан вопреки или благодаря её старшинству на три года. Тогда он станет консортом при матриархе и предотвратит интриги вокруг ещё пока даже не запланированного дитя дедули Хаскара и тёти Ивлу. Для моего династического союза подойдёт Сиас, младшая дочь дяди Джапа и ровесница Вивиан по линии Остедрила, двоюродного брата Армнидла Второго. В деревне она вырастет простушкой, послушной мужу. А любовь… Я думаю, ловцы снов отлично помогут взрастить не только крепкую мужскую дружбу, но и сокровенную любовь между супругами.       Вдохновенно вещал Лариат о смущающем взрослом, специально не привлекая внимания Джаспера использованием его имени.       - Хм, прекрасное исполнение приёма переключения тем, Лариат, - заметил полуэльф, первым из трёх взрослых переварив второй монолог. Гедув однозначно предположил наличие магических уловок, располагающих к говорящему, снижающих у окружающих критическое мышление, успокаивающих. Новичку пока невдомёк было, что это вовсе не магия, а такова сама природа Царства Снов, что во многом подчиняется воле и желаниям сновидца.       - Па, идём уже лазить в твой сон, тут скучно! – Заныл Джаспер, готовый сколько-то сидеть смирно ради того, чтобы его считали достаточно взрослым для присутствия на серьёзных разговорах, чего на вилле Хунаба никогда не случалось. То, что под «братом» Лариат понимал близнеца, от Джаспера укрылось. Смущающую тему женитьбы маленький мальчик сопоставил со своим старшим братом, Армнидлом Третьим и ещё не понимал этой тематики.       - Отец, не бойся. Начни жить в своё удовольствие. Мы же вырвались! Ты уже больше не являешься наследником Дома Хунаба. Роб и Гедув разделят твоё бремя ответственности за воспитание в сыновьях мужественности и в дочерях женственности. Нет больше нужды затмевать Коринну. Пусть жрица блистает среди экипажа, пока ты ставишь почерк детям или катаешь их на фантомном грифоне…       - Ага! Па, я хочу научиться летать! Очень-очень! Мне же предстоит приручать дракона, - важно заявил Джаспер, греясь в объятьях отца.       - Приручать дракона? – Сглотнул Хаскар Второй на новую мечту рыжего сынишки.       - Разз может научиться принимать гигантскую форму, отец. А если тебе понравится летать на фантомном грифоне Роба, то на корабле есть, у кого научиться ухаживать за настоящим зверем. И… мы поможем тебе справиться со страхом боли и травм. Вон там в сновидениях следует быть осторожнее, а здесь сама ловушка обеспечивает целостность. Можно даже так…       И под разные возгласы крайнего удивления Лариат нажатием на кадык «отстегнул» и отпустил плыть по воздуху свою голову, продолжавшую моргать и говорить, пока тело перестукивало пальцами по подлокотнику кресла:       - Это сон. Квинтэссенция силы воображения. Но мы хотим реализма, поэтому подобных крайностей следует избегать, - сообщила голова. – Эй, туловище, а ну живо встало и поймало!       И оно встало и насадило шибко умную тыковку обратно на шею, ради Джаспера похожую на палец вместо среза со всеми внутренностями.       - Это действительно крайность, Лариат, - изрёк своё мнение тормит, переживший и не такие ужасы гражданской войны среди Красных Волшебников Тэя. Конца-края их противостоянию не было до сих пор. – Ты нас спросил, чего мы хотим? – Ткнул он пальцем в широкую грудь подошедшего мальчика-взрослого.       - Гедув учил ещё моего отца, и меня он знает с пелёнок. Здесь мы поможем Гедуву структурировать память и составить актуальный каталог известной ему информации, чтобы он смог определиться, какой багаж знаний уже есть, что хочется, что может собрать в окружении, к чему дальше охота и надо стремиться. Например, стать полиглотом, прибавив к восьми имеющимся ещё дюжину языков?..       - У вас во рту восемь языков, мистер?! – До глубины души поразился Джаспер, и высунул свой язык так, чтобы посмотреть на него – длинный и раздвоенный. За что получил отцовский щелбан, вернувший всё в норму.       - Или избыть предубеждение к школе Иллюзий, начав писать живые картины мест, где побывает с кораблём? Обогатить заметки путешественника Воло и Эльминстера качественными иллюстрациями и дополнениями? Или под грифом церкви Денейра выпустить многотомную энциклопедию? Написать несколько Томов Выносливости, Силы, Ловкости, Интеллекта, Мудрости, Харизмы? Или пойти в летописцы Дома Хунаба? Всё это предлагается в обмен на то, за что Гедув и так получает у нас зарплату.       Важно изрёк Лариат, внутренне ёжась под изучающими взглядами по-настоящему взрослых мужчин.       - И с тобой также, Роб. Ты и так отправился тренировать нас. Ты и так будешь примерять на себя роль отца, следя за парами близнецов. А вдобавок избавишься от застарелой душевной раны. Ощутишь, что полезен и востребован, что верен и оправдан смысл твоей жизни. Определишься, хочешь ли потом ещё искать приключений? Втянуться ли в Игру вотердевианов? Или лучше остепениться с хозяйственной девушкой, что нарожает тебе кучу детей и отчасти заменит мать натаскиваемым в интернате подросткам? Друзья не спрашивают разрешения. Друзья оказывают помощь безвозмездно. Занятие желанным делом, полезным для других и высоко оценённым ими – это и есть добрая жизнь. Это и есть счастье. Я так думаю…       - Отменный образчик риторики, - в отнюдь не похвальном тоне высказался Гедув, интуитивно ощущавший какой-то подвох. – Закинуть удочку, взять на крючок и подсечь – классика Игрового жанра, - мелодичным голосом жёстко произнёс полуэльф о традиции благородных Домов Уотердипа Играть друг другом в сава. В целом Гедув был руками и ногами за текущую затею с ловцом снов, однако, обмен не являлся равноценным – «взрослый мальчик» ничего не отдавал взамен. – Тебя пора учить слову «нет», Лариат.       - Насильно мил не будешь, - серые глаза блеснули сталью.       - Не притворяйся. Я думаю, ты понял подтекст, Лариат, - давил своё полуэльф, годившийся в прадеды. Гедув видел, что мальчик не усвоил смысл той мудрости, которую только что процитировал. – Взаимный обмен предполагает что-то и от тебя.       - Сны помогают мне решать сложные задачи и моделировать реальность. Я организовываю этот наш взаимообмен, тем самым помогаю вам учиться осознавать себя в собственных сновидениях и контролировать их себе на благо. Когда освоите эту режиссёрскую практику, сами будете выглядеть ясновидящими всезнайками. А Игра… я на вилле постоянно видел, как сёстры канючат сладкое или пускают слёзки ради игрушек, и сам с братом вовсю этим пользовался. Так что при желании всюду можно усмотреть манипуляции – все им учатся с детства, - скупо улыбался Лариат, глядя на отца и держа его руку в своих отнюдь не маленьких, но всё ещё мальчишеских.       Неконфликтный Гедув взял паузу на раздумья, не став нагнетать обстановку из опасений последствий соударения кремня о кресало, ведь одно из таких уже привело к мерзопакостной трагедии. Клирик Денейра активнее защёлкал чётками, пытаясь ощутить, что за опасность и откуда она грядёт – чуйка редко подводила мудрого и опытного священнослужителя.       - И что, ты обучишь меня этой чудотворной практике и потом так просто отпустишь? – Выразил своё опасение Осборн.       - А кто сказал, что интернатом не может выступать галеон, где тренируют морских офицеров? – Лариат повернул лицо с натянутой улыбкой. – Это направление ещё не охвачено Силмихэлв, как Хунаба до сих пор не обзавелись стратегическим производством парусов. Прости, отец, но птенцы рано или поздно улетают из гнезда, а у вас с Коринной есть яркий пример Арлин и Джапа.       - Э?       - Тс! Мы вторгаемся в зону личного, - лукаво улыбнулся Лариат. Но мелодичный тенор сбоку опять всё испортил:       - Лариат. Мне тревожно. Я не могу понять твоего интереса в этом предприятии. Изучение языков и боевых приёмов для взрослого мало актуально, особенно в свете управления сновидениями. Когда кто-то уговаривает кого-то, он видит для себя большую выгоду или скрывает подвох. Друзья честны друг с другом, - призвал допытывающийся Гедув, выручая Хаскара Второго.       - Должно быть грустно, когда забывается, как уговаривал своих детей уснуть в отдельной кроватке и комнате, - печально глянул нервничающий Лариат в изумрудные глаза Гедува. Это отец ловок в поиске компромиссов, а вот его сероглазый сынишка обычно гнул свою линию. Лариат стал склоняться к мысли, что поторопился. Не следовало так спешить и собираться сразу всем вместе, хотя Ларит до сих пор считал правильным общий сбор без исключений, отчуждающих кого-то от компании. – Не хотите участвовать – уходите. Желаете подумать – возвращайтесь.       - Пожалуйста, не уводи тему, Лариат, - настаивал Гедув, сумевший сузить возрастающие неприятные ощущения до прямой опасности для своей веры. А это уже не шутки!       - Хорошо, - тяжело, выдохнул Лариат. - Но не говорите потом, Гедув, что я не предупреждал.       - Ты обещал мне кое-что, сынуля, - заговорил отец, хорошо знавший своих детей и давно общающийся с Гедувом.       - Тебе понравилось, отец, вопреки оставленному в тайне? – Лицо и тон Лариата сразу смягчились.       - Мы оба знаем, что значит скрывать во благо и что твои запасные варианты хуже, - произнёс Хаскар Второй, в котором отсутствовал авантюризм. Отец не хотел лишних свидетелей при выяснении отношений с сыном.       - Действенней.       - Радикальней, - поправил отец поправку сына.       - План гибок. Просто Гедуву придётся завтра телепортироваться с корабля.       - Хм? Я не терплю искажения правды и недомолвки – они противны моей религии.       - Почему? – Спросил Хаскар Второй у сына, поскольку Лариат уже игнорировал Гедува. Отцу всегда было хорошо рядом со средними близнецами, вот и сейчас мужчина вроде как успокоился, не подозревая о действительно произведённом магическом воздействии, стократ проще осуществляемом в условиях сновидения, где правишь не ты сам.       - Нам хватит фантомной проекции: работу выполнит, секреты не выдаст.       - Я четверть века знаю Гедува, сынуля. Он отлично себя зарекомендовал.       - Вот именно, отец, он мыслит и поступает как наёмный служащий.       - А Роб?       - Терзается положением кодекса охранников: «Меньше знаешь – крепче спишь». Два фантома тоже не проблема, но мы эту тему с Осборном уже проходили – брат Роб с нами воплоти. Я уважаю его выбор, но ты, отец, значишь для меня куда больше. Отец, если ты согласишься, чтобы все, кроме меня, забыли данную встречу, то и эти двое могут остаться на корабле, и ты сможешь честно смотреть им в глаза, отвечая про сны с их участием в качестве учителя и тренера.       - И сколько ты уже провёл репетиций, Лариат? – Желчно спросил полуэльф, всё больше нервничающий и напрягающийся. Что-то надвигалось. Или кто-то…       - Вот так страх извращает личность. Во время медленного сна переваривается пережитое. Калейдоскоп из неусвоенного – это кошмар. Он боится подмочить свою веру, поэтому стремится вывести меня на чистую воду, - спокойно говорил Лариат, ради чего представлял себя Горой Уотердип во время нашествия шторма.       - А у его опасений есть основания? – Хаскар Второй продолжил мягко выяснять обстоятельства, привычно ища компромиссные решения.       - Это область личного, пересекающаяся с дружеской. Всё это устроено ради тебя, отец. Закрой глаза и почувствуй внутри себя, пожалуйста, приятна тебе мысль про обсуждение вопросов вероисповедания с Гедувом? А с Робом? Станешь ли делиться с ними мнениями о женском нижнем белье? Допускаешь ли общение с ними о своих взаимоотношениях с Коринной и детьми? Если нет противления и дружба допустима, тогда есть смысл заручиться ею, иначе просто ни к чему не обязывающее товарищество на время плавания, - разъяснял книжный мудрец в детском теле. Лариат и сам заразился тревогой от Гедува, поняв, что выбрал неверную тактику, что слишком торопит события, что упускает нечто важное.       - Дружба – это обоюдное чувство, - заметил отец, пока обсуждаемые задавались теми же вопросами. Обычный человек не обладал ни чувствительностью клирика, ни интеллектом мага, но привычно подмечал все особенности мимики и запоминал слова.       - Которое не зарождается на пустом месте. Тебя и Гедува связывают давние отношения ученик-учитель и милорд-наёмник, а с Робом только начался процесс знакомства. Я распинаюсь тут и так, потому что хочу ускорить и углубить, заложив в основе вашей дружбы взаимовыгодное взаимодействие и взаимовыручку.       - А ты? – Выделил отец главное.       - С Гедувом мне никогда не водить дружбу. Я для него загадка. Догмы его церкви велят разгадывать и доносить, а не таить, принимая, как есть.       - Лариат, как тогда быть с тем, что ты попросил меня подготовить во сне обряд посвящения твоего отца Денейру? – Выдал Гедув информацию, неприятно удивив Хаскара Второго. – Чтобы Хаскар Второй спонтанно инициировался в реальности, когда будет готов увидеть божественную свечу Денейра.       - Отец уже принял меня, как есть, и прекрасно знает, что можно сообщать людям, а что следует придерживать или скрыть. Для отца я живой человек, а не предмет изучения. Я пришёл к выводу, что при недосмотре или попустительстве родителей наёмный учитель внёс слишком большую лепту в воспитание Хаскара Второго, приблизив к Денейру и отвратив ребёнка Гонда от механизации стрижки и вычёсывания шерсти. Прежде мой отец просто не был должным образом проинформирован и считал, что не может выкраивать время на священные службы, поскольку целиком посвятил себя семье. Как говорят мудрые книги, жизнь – это служение, служение есть жизнь. Обучение детей – благо семье и угодно богу. Хобби в виде каллиграфии и писательства – любимое занятие для себя и служба богу. Чтобы жить с богом, его надо впустить в своё сердце. Почему-то до меня никто не удосужился объяснить Хаскару Второму, что небесная любовь к богу дополняет, а не вытесняет земную любовь к родителям, жене, детям, искусству, вещам… Когда нет возможности выражать земную любовь, обращаются к небесной. Отец, пришло время заботиться о себе и принимать заботу детей о тебе самом, думать о боге и молиться за родных и близких, что вдали от тебя, через небо выражая им свою огромную земную любовь, переполняющую и щемящую твоё сердце… Спасибо, мистер Гедув, что чётко исполнили просьбу и только подумали про обряд. Моему отцу важно совершить первый шаг без посредника - самому открыться божеству. Может, вместо свечки папуля пойдёт за луной? Или наследник своего отца раскается, сочтя род превыше себя и семьи? А может солнечное счастье Хаскара Второго сокрыто в ораве детей или захочется поддержать Игру красавицы маман, расквитавшись с обидчиками? В любом случае, начало служения конкретному божеству вовсе не означает, что все другие перестают существовать или более недостойны какого бы то ни было почтения. В любом случае, семья поддержит выбор. Семья – это навсегда. А друзья соответствуют этапам жизни. Сегодня с тобою шляются по кабакам, мечом махая у плеча, а десять лет спустя руки подать уже нельзя… - процитировал разволновавшийся Лариат одну из поэм, которыми зачитывалась мамуля.       – Да провалятся в Бездну такие друзья! - Осборн скрежетнул латными рукавицами – про него, про памятный вечер с празднованием дня рождения Лаэрлоса Силмихэлв. Художественно-развлекательная литература часто пишется на злобу дня.       - Время обусловлено переменами. Дружба – это чувство и состояние, а они подвержены влиянию времени. У знающего рецепт вино улучшается со временем, но при плохом сырье и у профи скиснет, а может и разлиться при обрушении погреба. Отец, близится время быстрого сна. Тут всё ради тебя. Ты определился со своими желаниями?       - Не так быстро, родной. А чего хочешь ты, сынуля? – Спросил Хаскар Второй.       - Я бы создал двух фантомов и разместил их в фамильярах. Личности фантомов иллюзорны, а вот их копии знаний и умений вполне настоящие – координируются проецируемым сознанием. Это простимулирует развитие дракончиков и наделит их даром речи. Когда вы поладите с Коринной, наша семья соберётся в одной каюте и будет во снах добирать общение и учиться, компенсируя тесноту корабля. К сожалению, отец, таким путём ты опять замкнёшься на семье и не сможешь познать взрослую дружбу, а без этого опыта нельзя адекватно оценивать друзей своих родных и близких: кто настоящий, а кто прикидывается; кто плечо подставит, а кто мизинцем не пошевелит; кто хочет дружить, а кто набивается.       - Негодник. Это я должен был вам говорить такое годы спустя, - мягко улыбнулся отец, прижимая сыновей к себе. Он постыдился плакать при мужиках, но глаза на мокром месте, пульс и дыхание сбивчивые. Лариат у Хаскара Второго вскрыл давний нарыв – отсутствие друзей. Вот подхалимы, завистники и недруги водились в изобилии.       - И патриарх Хаскар должен был говорить со Вторым и единственным, но либо Дом, либо семья. Так что, отец, теперь ты знаешь, что я большая и эгоистичная… жадина, - заявил Лариат и хихикнул вместе с отцом и близнецом, внимавшим, но по большей части не понимавшим, о чём речь – Джаспер ориентировался по чувствам.       - Так что там на счёт секретной части плана? – Прошептал Хаскар Второй, не унимаясь. Обходной манёвр, всё как учил Гедув.       - Ну, отец, когда тебе говорят не думать о кошке, ты же не думаешь о кошке? – Упрекнул Лариат, приведя первый попавшийся на глаза пример. Секретная часть касалась экипажа корабля и практики использования на них магии Школы Очарования.       - Ну, совсем чуть-чуть… - признался взрослый.       - Мяу! – Неожиданно раздалось из-за кресла, откуда выглянула дымчато-чёрная мордочка. Сбоку хмыкнули.       - Вот видишь, отец? Даже Гумо шокирован тем, как это о нём можно не думать много?! – Воскликнул Лариат, пряча смятение и пожаром разгорающуюся тревогу на неожиданное появление совершенно не званого гостя, словно бы впрыгнувшего сюда напрямую из Зеркала Реальности.       - А я о Сату много подумал. Лар, а можно его тоже к нам? - Заговорил Джаспер, во сне при помощи иллюзии уже отделённый от реальных эмоций брата, но не в обратную сторону – маленький мальчик хотел помочь Разз наконец-то побить кошака.       - Увы, Джас, он в соседней каюте дрыхнет. Смотри, отец, как Гумо делает выбор, к кому подойти, а то ты, как сказал бы дядя Джап, всё телишься, - упрекнул Лариат, краснея от дерзкой смелости.       - Гумо боится. Он с места не сдвинется, пока не подзовут, - предрёк Хаскар Второй. Перспектива откровенного разговора с таким вот странно взрослым Лариатом ему нравился всё меньше и меньше.       - Во-от, мы для котёнка – боги. Внемли зову сердцем и тянись душой, - Лариат огладил отцовскую сорочку напротив сердца. – Джас, как бы ты подозвал Гумо к себе?       - Рыбкой, - тут же ответил Джаспер, с довольной улыбкой «создав» у себя в руке какую-то пёструю рыбину, наполовину очищенную. Не ограниченному рамками взрослости ребёнку это удалось легко и просто.       - Так вот кто таскал золотых рыбок из аквариума маман, - со смешинкой протянул Хаскар Второй, тиская и щекоча рыжего сыночка под мышкой.       - Это не я! Ай, они сами ловились на крючок, па, честно, ай! - Оправдался кривляющийся Джаспер.       - А я клубком. Бросай, Джас.       И оба кинули. Увы. Котёнок испугался ещё больше и шарахнулся под кресло. Правда, рыбья тушка оказалась площе клубка и скользнула под кресло, где благополучно привлекла внимание и была с хрустом разгрызена. Никто не видел, что на самом деле это фальшивая рыбка закусила лже-котёнком.       Лишь частое проецирование сознания помогло взрослому Лариату отделаться от холодеющей от ужаса части и сосредоточиться на хладнокровном анализе кризисной ситуации. В Зеркале Реальности можно было бы заметить, как колыхавшееся пламя ночника практически застыло. Лариат выметающим жестом воспроизвёл двеомер отвлечения внимания от своей персоны, а затем силой воли и воображения при помощи остающегося в реальности Дога создал у себя в руке кубок с магическим зельем хитрости лисы, сделавшим его сверх гениальным для скорейшего анализа миг спустя случившегося озарения.       - Брат Роб, позвольте узнать, как вы пришли к Торму? – Гедув воспользовался пока ещё не зловещей тишиной, смерив тон до вежливого обращения к соседу по центру. Смена темы давала фору подумать – и подготовиться к неожиданностям.       Хотя полуэльф часто оставался на обед или ужин на вилле Хунаба, репетитору с самого начала было неловко присутствовать на столь сокровенной семейной сцене. И по дёрганному движению своего ученика Гедув догадался, что тот почти смог расслабиться и постарался забыть о присутствии посторонних, против дружбы с которыми не имел ничего против, только «за», потому и выказывал подобное доверие. Всё текущее мероприятия с некоторых пор разонравилось клирику, но всё же в целом…       - Лариат показал мне, что под латной рукавицей Хелма рука загребущая - под латной рукавицей Торма рука дружбы, - с заметной заминкой поделился брат Роб, воспроизведя жесты и даже сумев повторить здесь полупрозрачную перчатку.       - А меня воспитали, - сообщил Гедув факт из своей биографии. – Прости меня, пожалуйста, Лариат… - пошёл клирик на мировую, желая сориентировать на угрозе.       - Не хочу знать ваше прошлое и проблемы – своих вдосталь, - грубо оборвал его Лариат, взмокший от холодного пота, сокрытого иллюзией со всего лишь натянутым выражением лица, а не перекашивающей его панической гримасой откровенного ужаса.       Жуткое озарение подтвердило правоту родителей – во всём виноват их сын!       Именно пятилетний Лариат начал подглядывать за снами родителей в попытке узнать, что за кошмары их мучают. Физический контакт, приязнь к нему отца и треволнения из-за отсылки «погостить» Армнидла Третьего – это всё помогло маленькому магу узнать о вечере своего рождения от лица отца. Сперва подглядывал, затем пару раз осознанно повлиял, в ту же весну детально восстановив события, запомненные Хаскаром Вторым, бросившимся к жене и не запершим дверь в детскую, отчего взволнованные первенцы смогли броситься следом и трагично рухнули с лестницы.       Коринна же не помнила свои кошмары. Если бы не веселящее дыхание фейри-дракончика, она бы часто просыпалась в липком поту. Четырёхлетний Лариат, когда научился при помощи иллюзий защищаться от заклятий обнаружения, помогал матери этой магией, в большинстве случаев помогавшей укрыться от кошмаров и просыпаться не в холодной и промокшей сорочке, а с сероглазым сыночком под боком.       Лариат хотел, как лучше. Он настроился на материнские кошмары… А потом всё лето боролся с собственными, когда лично убедился – якобы придуманный старшим братом и няньками сказочный Ночной Змей оказался реальнее некуда! С того раза Дог несколько месяцев еженощно ощущал, как где-то рядом в Царстве Снов ошивается эта Изначальная тварь. Как гласят самые пессимистичные предания в одной из сделанных Гедувом копий, Ночной Змей возрастом превосходил всех богов, разве что кроме самых первых из них – сестёр Селунэ и Шар.       В конце концов Лариату пришлось создать собственный аналог двеомеров сновидения, мечты и мистической невидимости, чтобы суметь избавиться от удушающего присутствия Ночного Змея рядом со своим наделом в Царстве Снов, не говоря уже о возможном прорыве.       Всю осень ребёнок старательно улучшал свою магию, добившись целого месяца спокойно сна у матери вне зависимости от того, какой из средних близнецов прижимался к её боку перед пробуждением. Увы, сероглазый сын успевал спрятать мамулю от Ночного Змея, но не прогнать Зверя насовсем, как ему с фамильяром удалось проделать с собственными снами.       И вот в конце прошлой осени Лариат подловил момент прихода к мамуле очередного кошмара, сумев подглядеть за воспоминаниями о Шторме Молний, шарахнувшим по Уотердипу – и появившимся с неба чудище, сожравшим кошмар Коринны, словно реальность была блинчиком с мёдом. Маленький маг так и не понял, сработала ли какая-то конкретная его с Догом потуга или весь их комплекс из мистической невидимости, тайного миража с окружением из помещения домашней капеллы Гонда вместо заснеженного внутреннего двора и мечты о муже-защитнике, поражающем коварного убийцу. Однако поутру мать помнила свой странный и жуткий сон, что для нелюбимого ею сына подле неё обернулось ужасным началом дня.       Зря Лариат проявил настырность и в ночь на новый год на пару с братом вскрыл-таки новый замок на двери в родительскую спальню. Сын полагал, что даст решительный бой Ночному Змею.       Всё обернулось ещё более жутким кошмаром!       Лариат и не смог побороть искушение увидеть произошедшее после попадания молнии в мамулю, и побоялся исказить чужую память. В итоге всё пошло прахом - Ночной Змей появился из его собственной мёртвой тушки!       Чавканье только что наколдованной рыбки напомнило Лариату злорадную отрыжку пожирателя кошмаров. Но даже того адского воспоминания оказалось недостаточно, чтобы Ночной Змей проторил путь в сны удальца. Однако… Коринна проснулась с ужасным криком и чисто инстинктивно отбросила от себя Лариата, ударившегося, потерявшего сознание от внезапной боли и испачкавшего ковёр своей кровью.       Только теперь Лариат понял, что именно он послужил причиной, укоренившей в подсознании собственной матери образ монструозного сына, проглатывающего её и злорадно отрыгивающего. После того раза маленький маг сам вусмерть перепугался Ночного Змея и долго мучился кошмарами – перестал лезть под родительское одеяло.       Видимо, затянувшаяся раздражительность от плохих снов побудила Майси всерьёз заняться выполнением прошлогодней просьбы Лариата. Она действительно не только нашла, но и приобрела небольшого ловца снов за клубок призрачно-голубой шёлковой нити с синей жемчужиной по центру, хотя мотка с её кулак размером хватило бы на паутину десятков таких изделий. Лариат не только с гигантским облегчением избавился от собственных кошмаров, но и упорядочил сновидения и свою магию с ними связанную, а также сумел дотянуться до первой минуты воспоминаний фейри-дракончика. Именно после этого не осталось никаких сомнений в том, что он появился мертворождённым, а спас его фейри-дракончик…       Вместе с этими воспоминаниями по цепочке всплыли и следующие звенья, вполне обычные. Лариат в первых числах текущего месяца свой пользованный ловец снов обрядил бахромой, намучившись с завязыванием сотни узелков почти со всех своих припрятанных клубочков. С доплатой ещё двумя такими же клубочками, так сказать, просмолёнными сырой магией, Майси обменяла это изделие на такое же плюс более совершенное, идентичное покупке брата Роба - с совой посередине. Индивидуального ловца снов Лариат улучшил бахромой из дорогущей шерсти ликантропов, светящейся изумительным и умиротворяющим лунным светом – ночник в подарок на юбилей патриарха Хаскара, которому десятого тарсаха исполнился полтинник.       Только что случившееся озарение спровоцировало у Лариата понимание ещё одной свершённой им глупости. Родная вилла – защищённое место. Единственным уловом перестраховщика стали ночные выходы братьев в туалет. Попытка сымитировать эльфийское дремление казалась удачной. Ровно до текущего момента понимания того, что оставленная в глазницах фигурки совы магия является проводником в обе стороны!       Не даром пишут, что глаза – зеркало души, что через глаза можно заглянуть в душу!       Ночной Змей заперт на Плане Фугу и не сможет пробраться через Прайм, зато смогут другие недоброжелатели! Тот самый, чей мокрый взгляд Лариат ощущал на себе во время дневных обтираний полотенцем и против которого создавал лесную полянку в окружении плотного тумана.       – Джас, возвращайся, я скоро к тебе присоединюсь, - непререкаемым тоном и без пауз продолжили говорить волшебные уста Лариата.       Мазок взгляда по Гедуву обрушил на Лариата раскаяние за подавление чужих тревог – более мудрый полуэльф первым и задолго ощутил неладное, когда ещё можно было что-то предпринять. Бодрствующий фейри-дракончик к этому моменту уже добрался до гамака Лариата и вовсю оперировал магией в их бренных телах.       - Э, а как же папуля?       - Не переживай, всё к лучшему, - попытался успокоить его напряжённый Лариат, сам испугавшийся, мягко говоря. – Беги к себе.       - Эм, ты что задумал?.. – Запоздало очнулся Хаскар Второй, когда один ребёнок ловко спрыгнул с колен, а второй поднялся во весь свой примерно шестифутовый рост взрослого дитя.       - Сейчас объясню, - Лариат поднял руку, двинув кистью. Поток ветра подхватил Джаспера, вынеся в его родную картину-сон и захлопнув за ним раму, неузнаваемо замазавшую холст потёками краски. Псевдо-дракончик вместе с ним покинула более небезопасное общее сновидение.       - Я согласен на прежний план, - заявил Осборн. Он уже сталкивался с ультиматумом Лариата – больше не хотелось.       - Я тоже, - поддакнул Гедув, вместе с другими оказавшийся внезапно привязанным к дивану кожаными ремнями, вылезшими из сиденья с спинки.       - Поздно. Другая истина гласит - дружба познаётся в беде.       - Лариат, - строго одёрнул отец, желавший немедля получить объяснения.       - Пожалуйста, прости, отец… Опоздали, выбора уже нет, но любой исход мы вместе обернём тебе на пользу, - убеждённо заверил сын с мученической физиономией. – Верь, надейся, люби.       Хотя руки Лариата и дрожали, они продолжали дирижировать иллюзией. Зеркало Реальности уменьшилось и перелетело на заднюю стенку камина. Три подсвечника-веретена отправились в угли, следом камин под завязку забился дровами из ласпэра. Три рамки сновидений захлопнулись, серость изображения стала однотонной и обрела серебристость амальгамы, ставшей основой кривых зеркал, уменьшившихся до карманных по образу и подобию походного, что Хаскар использовал перед ужином для чистого бритья, - эти входы-выходы в сновидения тоже отправились в камин.       - Я собирался подготовить вас и предложить прямо на галеоне прилично подзаработать на возможностях ловцов снов, но… - меж тем взрослый ребёнок продолжал выдавливать из себя слова. - Отец, запоминай! Этого ловца снов придётся пожертвовать. Мы будем пользоваться другим. А сейчас черёд кошмарного испытания, для всех и каждого. Простите…       - О чём ты говоришь? Что случилось, Лариат? – Как мог требовательно задал вопрос Хаскар Второй, в отличие от других, ничего не ощущавший и за отсутствием опыта не способный сопротивляться. Покамест.       - Мы в море, - затараторил Лариат странным тоном от того, что синхронно с фамильяром начал свивать сложную иллюзию. - Это владения Королевы-Шлюхи. Она поняла, как при помощи улучшенного ловца снов забираться в сновидения и легко пополнять паству. Котёнок – её пробный посланец. Держитесь, не успеваю объяснить, но… Ао запретил богам лично убивать смертных. Боги не суются в вотчину Ночного Змея, - рублено изрёк Лариат, борясь с собственным испугом и ужасом, но выбора действительно уже не имелось       После этих слов Лариат моментом вывалился в реальность, оставив после себя разворачиваться свой лучший Мираж Аркана, превосходящий галлюцинаторное окружение, - это, по его замыслу, должно было хоть как-то помочь освобождённым от пут взрослым мужикам пережить грядущий кошмар и остаться в здравом рассудке.       Спустя миг во что-то преображавшаяся каминная зала виллы Хунаба оказалась погребена в недрах - корабля-призрака. Повсюду на копии Люцентии оружие и доспехи валялись так, словно бы кто-то перенёс из осборновского ущелья все трупы и превратил всю плоть в воду. Человек и полуорк не заметили появления трёх товарищей по несчастью, запутавшихся в снастях. Члены команды заворожённо пялились на женские прелести, притянувшие взгляды и всех трёх новоприбывших мужчин. Вскоре эротично моющаяся полуэльф хищно улыбнулась, сменив черты лица на зубастую рожу уродливой Амберли, осмысленным упоминанием её титула фактически приглашённую в это сновидение. Торопившийся в реальность Лариат уже не видел ни этого, ни того, как из воды выпрыгнул человек-акула и буквально порвал фантомную иллюзию моряка, гадившего в море.       (Иллюстрации к главе 072-073)