***
Вернувшись с долгих и плодотворных гастролей, Михаил поспешил сразу уехать к себе на дачу подальше от городского шума и грязи, от толп постоянно бессмысленно куда-то спешащих жителей. Нет. Сцена и внимание публики не надоели. Они лечат и заставляют держать себя в тонусе. Без возможности выйти на сцену давно бы взвыл на луну от безысходности или туда улетел по той же причине. Михаил даже думать не хотел, что с ним могло бы быть, если бы не был артистом и вокалистом. Даже, когда оперный театр каким-то неведомым образом превращается в истинный цирк, из которого хочется сбежать потому, что клоуны слишком отмороженные. Но не сбежал из-за того, что всегда понимал, что вся жизнь и цирк и театр в одном флаконе. А вот подумать о чем-нибудь отстранённом, высоком, не забыв основательно углубиться в философские материи очень даже можно. На свежем воздухе под шум природы это хорошо получается. К тому же льющий третий день без перерыва дождь и образовавшаяся на этом фоне простуда категорически не способствует прогулкам и какому-либо физическому труду. Подъезжая к даче, Михаил уже представил, как растопит печь, устроиться рядом с ней в уютном кресле с какой-нибудь книгой, предварительно заварив себе горячий чай. И теплый плед не будет лишним. По пути к дому не сразу заметил шевеления в кустах. Так сильно хотелось попасть в тёплое и сухое укрытие. Но слух вокалиста не обмануть и жалобное кошачье мяуканье он распознал даже за шумом дождя. — Очень интересно, — Михаил обернулся на звук. Происхождение кота на участке он смог бы объяснить любым способом. Тут и человек при желании пробраться сможет, а кот тем более. Не важно, соседский он или приблудный. Но соседи бы давно обыскались своего котейку, если бы он у них был. Со своей комнатной собачкой носятся, смотреть страшно и смешно, сам один раз по их просьбе искал эту псину. От воспоминаний о той истории Михаила передёрнуло. Всё же коты ему нравятся больше. Осмотревшись по сторонам и не увидев кота, мужчина позвал его, еще раз прислушался. Слух подсказал, что звук доносится из ближайшего куста крыжовника. Поморщившись от мысли, что придётся лезть в колючий кустарник, вокалист подошел ближе, втянув руки в рукава, раздвинул ветки и увидел два желтых дрожащих фонарика. Видимо, поняв, что это его единственная надежда на лучшее, кот дёрнулся к своему спасителю и снова зацепился за колючую ветку. — Тихо, — удерживая ветку, Михаил потянулся к коту, схватил за загривок и потянул к себе. Пара секунд и кот был освобожден, по рукаву он забрался Михаилу на плечо и вцепился когтями в куртку. — Не прогоню я тебя, — мужчина попытался снять кота. — А мотаться по магазинам в поисках новой куртки мне не хочется. Этот аргумент не подействовал и отделиться от одежды Михаила кот согласился только попав в дом. Поджав лапу, зверь проковылял в угол и там лёг. Прижался к стене. Михаил ушел переодеваться и топить печь. В тепле оно как-то комфортнее и мысли позитивнее становятся. Когда вернулся на кухню, обнаружил кота на том же месте и в той же позе, только что дрожит не так сильно. Осторожно взяв небольшое кошачье тельце в руки, Миша переложил его в кресло. При ярком искусственном освещении в шкурке обнаружились иголки от крыжовника, вытащить которые не составило труда. И уже это принесло зверьку значительное облегчение. Обработав и перевязав пораненную лапку, мужчина оставил кота в кресле, сам пошел изучать холодильник на предмет чего-нибудь вкусненького для внезапного, но приятного гостя. И самому перекусить не помешает. После ужина, Михаил ушел в спальню, оставив довольно облизывающегося кота в кресле. Осталось чувство непонимания произошедшего, над которым потребовалось срочно подумать. Казалось бы стандартная ситуация со спасённым котёнком навела на размышления о неслучайных случайностях. Никогда не парился по поводу суеверий и не имел предрассудков в отношении черных котов. С таким же успехом можно шарахаться от черных собак, или людей с тёмными волосами. Но никто ведь не шарахается. И этот черный кот не вызывает у Михаила никакого отторжения или страха, даже наоборот, приятно от того, что он сейчас где-то рядом. Пытаясь найти этому обстоятельству хоть какое-нибудь объяснения, Михаил незаметно для себя ушел в область подсознательных связей между людьми, животными и людьми. Дошел до того, что кошка или собака найденные случайно во дворе, подходит человеку лучше, чем купленные где-то за страшные деньги. Что встреча с каким-то животным во дворе в принципе не может быть случайностью. Вернул в реальность пришедший кот. Запрыгнув на кровать, он сначала лёг рядом, прижавшись к ушибленному в гастрольном автобусе боку, потом залез на грудь, обняв лапами шею, уткнулся мордочкой в подбородок. Приятное тепло и приятная на ощупь кошачья шерстка согревает простуженное горло лучше чая и колючего шарфа, который выкинул на пол. Кошачье дыхание успокаивает и дает чувство защиты от внешнего мира. — Ты мне тоже нравишься, — погладив зверя по черной шерстке, Михаил укрыл его одеялом. — Вот и я нашел своего кота. Чтобы это не значило, лучшего вечера Михаил представить себе не мог. Только сейчас он заметил, что отогревшийся и сытый кот уже не кажется таким маленьким и беззащитным.***
Проснувшись утром, вокалист почувствовал приятную тяжесть на своей груди. Хотел погладить кота, но нащупал чью-то ладонь, сильно удивился этому потому, что не слышал, чтобы ночью кто-то пришел. Да и не позволил бы себе посторонний такого странного произвола. За окном всё так же шумит дождь и не хочется даже собираться выбираться из-под одеяла. Но любопытно. Ведь этот кто-то лежит рядом, обнимает. Главное не спугнуть. Повернув голову, Михаил открыл глаза. Все вопросы, оставшиеся после вечерних размышлений, отпали сами собой. Всё встало на свои места, кроме самого факта и причин по которым Максим превратился в кота и залез в кустарник. Почувствовав движение, Утконос проснулся. Не ожидая, что за ним наблюдают, попытался отстраниться и чуть не свалился с кровати. — Осторожно, — Михаил удержал его от падения. — Ты вспомнил про старую оперную крысу? — Не говори так, — Максим улыбнулся. — Я очень скучал по тебе, ждал этой встречи. — Угу. Зачем замаскировался? Еще и в кустарник полез. — Миша взял Утконоса за руку, осмотрел его ладонь. — Нервы мне решил помотать? — Затянулось почти, — Максим чуть сжал ладонь. — Я не специально. Немного в себе запутался, один колдун захотел помочь мне распутаться. Правда, не сказал, зачем ему это. А в кусты сиганул от местной шавки. Мелкая зараза, но противная, злющая. — По морде когтями надо было пройтись, — Михаил поморщился. — Она мне тоже не нравится. — Учту на будущее, — Максим закутался в одеяло. — Можно я сегодня останусь? — Нужно. Наблюдая за Максимом и его кошачьими движениями, Михаил расслабился. Теперь он убедился, что не зря свалил на дачу, понял, какая дурь его туда понесла.