Атарис Тарджен

      - Идем со мной, Джин, - сказал он вдруг и вышел из кабины.       Та без лишних вопросов поспешила следом - она знала, что Кренник обязательно объяснит ей, в чем дело.       Он спустился в грузовой отсек и подошел к стоявшим там ящикам с имперскими кредитами, а затем начал оглядываться вокруг себя так, будто искал что-то на полу. Потом, к удивлению Джин, Кренник обошел весь отсек, а в некоторых местах останавливался и с силой топал ногой по покрывавшим пол металлическим плитам, и везде они издавали одинаковый глухой звук. Наконец, в одном месте плита под его ногой звонко задребезжала.       Кренник улыбнулся.       - Скорее, помоги мне! - торопливо обратился он к девушке, затем встал на одно колено и начал пальцами ощупывать эту плиту по краю, очевидно, пытаясь найти то место, за которое ее можно будет поднять.       Джин подошла, присела на корточки и начала точно так же ощупывать соседнюю.       - Я почти забыл, как здесь все устроено, - процедил Кренник сквозь зубы, силясь поднять плиту за один из краев.       Наконец, она подалась. Кренник поднял ее, снял с пазов и положил на пол. Тем временем Джин удалось самостоятельно поднять соседнюю плиту. Открывшаяся полость была так глубока и широка, а дно было так добротно обшито металлом, что Джин сразу догадалась - перед ней тайник, предназначенный для контрабанды.       - Иди сюда, - скомандовал Кренник и направился к ящикам. – Поможешь мне. Один я не справлюсь.       Джин нахмурилась, начиная что-то подозревать, но пошла следом за ним.       Ящиков было десять. Все они были стандартного размера, имели прямоугольную форму и удобные ручки на торцах, что позволяло переносить их вдвоем. Имперская символика на крышках навела Джин на мысль, что изначально эти ящики служили тарой для какого-то оружия или боеприпасов.       - Что вы хотите делать? - не выдержала Джин.       - Мы спрячем их в тайник, - ответил Кренник, заметив ее взгляд. - Нам ведь не нужны лишние вопросы и проблемы.       - Какие проблемы? - удивилась Джин. - Вы что, хотите скрыть от повстанцев правду?!       - Конечно, нет! Но и объявлять ее первому встречному я тоже не собираюсь, потому что мы еще не на Явине, и нет никакой гарантии, что на том корвете нет людей Дравена, а у нас счет идет не на часы, а на минуты или даже секунды, ты понимаешь?       Все еще глядя на него, Джин кивнула и попробовала поднять один из ящиков с пола.       - Тяжелый! - пробурчала она себе под нос.       - Опусти немедленно! Надорвешься, - приказал Кренник, а затем обошел Джин и взялся за ручку с другой стороны ящика. - Поднимай только вместе со мной. Подтащим их к тайнику по одному, а потом вместе их туда опустим, ясно?       - Ясно, - пробурчала Джин, но когда они подняли ящик, и Кренник повернулся к ней спиной, она улыбнулась. Только отец всегда был так внимателен и добр к ней, и ей даже в голову не приходило, что так заботиться о ней может кто-то еще.       - Скорее! У нас очень мало времени, - подгонял ее Кренник.       Джин очень устала, но старалась не отставать от него.       - Все равно тяжелые, - пропыхтела она через несколько минут. - Жаль, что с нами нет Кей-два. Он бы быстро их перетаскал.       - Мне тоже жаль, - отозвался Кренник. - Ведь благодаря ему я был избавлен от встречи с большей частью штурмовиков в доме у Нолана.       - Но как? - удивилась Джин. - Вы ведь сказали, что Нолан вывел Кей-два из строя.       - Все правильно, - подтвердил Кренник, вместе с Джин опуская на пол очередной ящик. - Я и сам был уверен в этом, и для меня было полной неожиданностью его внезапное "воскрешение". Я не видел Кей-два. Только разговаривал с ним через передатчик. Он сказал что-то про аварийную батарею и попрощался.       - Автономные дроиды существуют тысячи лет. Что это еще за аварийная батарея? Никогда не слышала про такие, - сказала Джин, рукавом рубашки вытирая пот со лба.       - Я не слишком хорошо знаком с конструкцией дроидов такого типа, но предполагаю, что она может быть предусмотрена на случай чрезвычайной ситуации.       - Какой например?       - Например, - задумчиво произнес Кренник и выпрямился, - для эвакуации разведгруппы с поля боя, даже в том случае, если сам дроид будет серьезно поврежден. Ведь Кей-два создан для этой работы, - добавил он, заметив немного озадаченное лицо Джин. - Он - специалист по стратегическому анализу, но также пилот, солдат и, при необходимости, медик.       - Что ж, звучит убедительно, - сказала Джин.       Через несколько минут все ящики были составлены перед тайником.       Кренник спустился вниз. Джин по одному толкала ящики к самому краю и немного придерживала каждый, пока альдераанец осторожно принимал их на левое плечо, а после ставил на дно.       - У вас может открыться кровотечение, - заметила Джин, подталкивая к краю очередной ящик.       - Я знаю, - глухо ответил Кренник и добавил шутливо:       - Но я надеюсь, что врачи Альянса не дадут мне умереть.       Он улыбнулся и сделал Джин знак поторопиться.       - Это совсем не смешно, - возмутилась та, испытывая искреннее беспокойство за Кренника, но он никак не отреагировал на эти слова, и через несколько мгновений, подавив нахлынувшие чувства, Джин снова принялась за работу.       Каждый следующий ряд ящиков опускать было проще: и для Джин, которая валилась с ног от усталости, и для Кренника, который от кровопотери и головокружения чувствовал себя отвратительно, но, несмотря на это, продолжал выполнять то, что считал правильным, то, что полагал своим долгом. И каждый раз, когда он поднимался на новый ряд ящиков и становился все ближе к истертой обувью обшивке пола грузового отсека, он ощущал, что так же близок к завершению своей миссии, а главное, - к торжеству справедливости...       Джин предполагала, насколько плохим могло быть сейчас состояние Орсона-Атариса, и решила позже переговорить с врачами, чтобы подробнее рассказать о его травмах, но, главное, - чтобы услышать, что его здоровью ничто не угрожает.       - Скажи, кто был старшим в вашей группе? - спросил Кренник, когда все ящики были на месте, а тайник был закрыт.       - Кассиан... Капитан Андор, - тут же поправилась Джин.       Кренник кивнул.       - А ты принята в ряды повстанческой армии?       - Да. То есть, так точно.       Кренник выпрямился и заложил руки за спину.       - Твое звание? - спросил он, и его громкий командный голос вызвал сильное эхо в почти пустом грузовом отсеке - в потомке знатного альдераанского рода снова "проснулся" имперский офицер.       - Сержант, сэр, - отчеканила Джин.       Кренник шагнул к ней и скрестил руки на груди. Он долго смотрел на нее, нахмурив брови, но вскоре не выдержал и тихо засмеялся.       - Не вздумай больше козырять передо мной, - тихо сказал он, приблизив губы к самому ее уху, и быстро чмокнул ее в щеку. - А остальной состав группы?       - Два капрала. Остальные были рядовыми, - ответила Джин, глядя ему в лицо.       - Прекрасно, - проговорил Кренник.       Джин показалось, что он был рад это слышать.       - Послушай, Джин, - начал Кренник и был при этом очень серьезен. - Я не знаю, будет ли у нас еще возможность поговорить до того, как мы прибудем на Явин. Поэтому слушай меня внимательно и сделай все, как я тебе говорю, иначе на дознании тебя ждет полный провал.       - Каком дознании?       - Обыкновенном. Не подчинившись приказу, ты нарушила устав. Кроме того, тебя ждет взыскание за самовольное распоряжение трофейным имперским кораблем.       - Но ведь Кассиан возглавлял нашу группу, и если бы не он, никуда бы я не полетела, а осталась бы протирать штаны на Явине, - возразила Джин.       - Капитан Андор мертв. А ты плохо знаешь устав, - заметил он. - Если бы он был жив, то был бы привлечен к ответственности так же, как и ты, но наказание для него как для старшего по званию было бы куда строже.       - Но мы не на званый ужин летали! Мы должны были достать чертежи Звезды Смерти. И вот теперь они здесь, у нас! Это чего-нибудь да стоит! – повысила голос возмущенная Джин. - Неужели ради них не стоило рискнуть?       - Конечно, стоило, - мягко ответил Кренник и погладил ее волосы. - И очень надеюсь, сенатор Мотма это оценит.       - А если нет? - тихо спросила Джин.       Она уже знала, на что способны повстанцы, и хотела обдумать возможные варианты своих действий на случай если они потерпят фиаско.       - В худшем случае тебя ждет трибунал и военная тюрьма, - последовал ответ.       - А вас?       - Пока не знаю, - вздохнул Кренник и снова нахмурился. - Все будет зависеть от обстоятельств. Но довольно об этом. Вернемся к тому, с чего начали.       Ты, как принявшая командование группой, должна будешь дать отчет начальству об этой операции. Я отдам тебе носитель с расшифрованными файлами чертежей. Ты передашь его руководству Альянса и доложишь обо всем, что произошло с вами на Скарифе, в том числе и о том, как мы спаслись.       - Правду? - удивилась Джин.       - Часть правды. Ты скажешь, что нам удалось улететь на найденном в порту грузовом корабле. Но, прошу тебя, будь внимательна и никому не проболтайся о том, что было на самом деле и кто я такой! От этого зависит не только моя жизнь, но и твоя. Будешь рассказывать о башне Цитадели - ни слова об Орсоне Креннике. Там были только штурмовики и охрана. А обо мне скажешь, что я простой солдат. И берегись генерала Дравена! – взволнованно проговорил Кренник после паузы и поднял вверх указательный палец, подчеркивая значимость своих слов. - Не избегай его, но и не попадайся лишний раз ему на глаза. Да! Когда мы окажемся на базе повстанцев, поинтересуйся просто так, между делом, что будет с нашим кораблем: куда его доставят, и подлежит ли он ремонту.       - Ясно. Но как вы назоветесь, чтобы себя не выдать?       - Я надеюсь, ты мне в этом поможешь.       - Тогда, - после некоторых раздумий сказала Джин, - вас зовут Гал Чамруд. Он был кирианином с Альфы Сореи. Вы вполне за него сойдете: и ростом, и возрастом. Внешность тут не важна. Лица простых солдат не запоминают, даже если они – герои.       Кренник грустно усмехнулся и кивнул, подтверждая эту печальную истину.       - Но вы ведь расскажете повстанцам правду о себе? - спросила Джин через некоторое время.       - Если все пойдет по нашему плану и Альянс одержит победу, я сделаю это немедленно. Ну, а если нет, - это уже не будет иметь значения, - ответил он и поморщился, обнаружив, что рана на его правом плече тоже начала кровоточить.       Ведомый тяговым лучом корабль миновал шлюз корвета "Свобода" и с глухим ударом приземлился на палубу. Когда произошла посадка, Кренник и Джин уже более-менее привели себя в порядок и были у кормового люка. Во избежание любых недоразумений они решили оставить оружие на борту.       Кренник спрятал свой кайбер-кристалл в рюкзак и отдал его Джин.       - Зачем?.. - удивилась она.       Кренник нажал кнопку и люк начал открываться.       - Я чувствую, у меня открылось сильное кровотечение. Но у меня не было выхода - никто, кроме меня, не сделает мою работу... Не хочу тебя пугать, но у меня темнеет в глазах и, должно быть, я скоро потеряю сознание, - тяжело дыша, сказал Кренник. - И будет лучше, если мой рюкзак и его содержимое пока побудут у тебя.       - Конечно, - сказала Джин, закинула лямку на плечо и добавила:       - Обопритесь на меня. Нам нужно идти.       Кренник пару мгновений внимательно смотрел на Джин, потом кивнул и приобнял ее за шею. Джин обхватила его рукой поперек спины, и они начали медленно спускаться.       Сделав несколько шагов по пандусу, они увидели конвой из четырех человек и ожидавшего их офицера. Двое конвойных стояли справа и слева от выхода, держа его на прицеле, а другие двое, как и положено, находились рядом с офицером для его защиты. Когда взору Джин открылась вся палуба, она увидела чуть в стороне от военных трех человек в медицинской форме, а рядом с ними - медкапсулу и еще какое-то оборудование.       По команде офицера конвойные опустили оружие, подхватили Кренника под руки и быстро передали врачам.       - Осторожнее! - крикнула Джин им вслед. - Он сильно ранен и у него кровотечение.       Пока медсестра открывала и готовила капсулу для приема пациента, врачи начали его осмотр, а к Джин подошел встречавший их офицер. Она заметила его лейтенантские знаки отличия и вытянулась по стойке "смирно".       - Сержант Джин Эрсо, сэр, - представилась она.       - Вольно. Я прошу прощения, мисс. Это просто меры предосторожности, - сказал тот без особых предисловий, обращая внимание девушки на сопровождавших его конвойных. - Я лейтенант Хадар. Рад приветствовать вас на борту "Свободы".       - Мое почтение, сэр, - как можно более доброжелательным тоном произнесла Джин. - Я понимаю ваше беспокойство и от нас обоих благодарю вас и капитана Валариана за помощь.       Лейтенант кивнул, и его губы растянулись в улыбке.       - Я рад, что мы были в этом секторе и не опоздали.       - У меня есть просьба, сэр. Могу я позже узнать о состоянии этого бойца? - попросила Джин.       - Разумеется, мисс, - ответил тот. - Вы так сильно беспокоитесь о нем?       - Благодарю вас, сэр. Да. Ведь он - не просто боец, он спас мне жизнь, - проговорила та, глядя на Кренника, которого уже поместили в медкапсулу.       Она видела и чувствовала на расстоянии, какое облегчение принесли ему препараты, которые вкололи врачи, видела, как он смотрит на нее, не обращая внимания на то и дело сновавшие мимо человеческие фигуры. Вдруг Кренник с трудом поднял левую руку, уже увитую какими-то полупрозрачными гибкими трубками, и дважды ткнул пальцем себя в грудь в области сердца, а после поднес его к своему виску и им же указал на Джин. Несмотря на волнение, она все поняла и кивнула Креннику. Он улыбнулся, глядя на нее через приоткрытые веки, глубоко вздохнул и закрыл глаза. Медсестра взяла маленький пульт, слегка подтолкнула медкапсулу вперед и она поплыла по воздуху в сторону выхода с палубы. За ней последовали врачи, бурно обсуждая что-то по дороге. Джин стояла неподвижно и наблюдала за удаляющейся группой медиков до тех пор, пока они не скрылись за дверью в следующий отсек.       - Мисс Эрсо, прошу, следуйте за мной.       Услышав голос лейтенанта Хадара, она встрепенулась.       - Капитан Валариан желает переговорить с вами.       - Конечно. Я готова.       Лейтенант в сопровождении двух конвойных шел первым, Джин шла за ним. Двое других конвойных замыкали группу. Джин чувствовала себя очень неуютно в таком окружении. Происходившее очень напоминало ей арест, но ей хотелось верить, что судьба не может снова ответить ей и благородному альдераанцу таким подлым ударом в спину. Этого просто не должно было случиться! И если есть во Вселенной хоть капля справедливости, подумала Джин, то и она, и Атарис скоро увидят Явин-IV, а повстанцы уничтожат Звезду Смерти.       Лифт поднял лейтенанта Хадара, Джин и их эскорт на два уровня выше. Они продолжили идти узкими коридорами, пропуская проходивших мимо офицеров и бегущих с поручениями солдат, сворачивая то вправо, то влево, пока, наконец, не достигли узкой стальной двери. Двое конвойных, сопровождавших лейтенанта, заняли пост, двое других отдали честь и ушли, чеканя шаг. Лейтенант Хадар приложил ладонь правой руки к сканеру, дверь с шипением открылась, и Джин увидела, что ее привели на мостик.       Пространство за гермостеклом сияло всеми оттенками голубого. Джин это показалось странным, ведь она совершенно не почувствовала, когда именно корабль начал гиперпрыжок. Перед широкой, полукруглой панелью управления были расположены три кресла, одно из которых, прямо посередине, немного возвышалось над остальными.       - Сэр. Сержант Эрсо доставлена по вашему приказу, - быстро произнес Хадар и вытянулся в струнку.       Среднее кресло развернулось к ним. В нем сидел мужчина средних лет с правильными, но несколько резкими чертами лица. Лишь знаки отличия позволяли узнать в нем офицера и капитана корабля, так как его форма почти не отличалась от формы остального экипажа. Это была и уловка на случай пленения, и, как ни печально, суровая необходимость - в отличие от имперской армии, которая могла себе позволить очень многое, а не только лучшую форму, армия повстанцев испытывала с этим затруднения и отчаянно нуждалась практически во всех видах ресурсов.       - Я - капитан флота Альянса Повстанцев Аро Валариан, - представился он и медленно встал.       Широкоплечий, смуглолицый капитан вырос перед ней, как древний исполин, заставляющий всех вокруг испытывать страх и священный трепет, но Джин уже трудно было смутить или чем-то удивить - она была полна уверенности в себе и смотрела прямо ему в лицо.       - Сэр, - произнесла она и вытянула руки по швам.       - Вольно, сержант. Итак, вы - та самая Джин Эрсо? - спросил он и окинул ее взглядом с ног до головы.       Ее внешний вид, разумеется, оставлял желать лучшего.       - Простите, сэр, я не знаю, что вы имеете в виду под словами "та самая". Я просто Джин Эрсо, которая два дня назад улетела с боевой группой на Скариф, чтобы раздобыть секретную информацию об имперском оружии. Нам это удалось, но мы заплатили за это слишком высокую цену - из всей группы выжили только я и тот боец, который сейчас находится в вашем лазарете. Вы не представляете, как я благодарна вам за помощь! Но я осмелюсь напомнить вам, капитан, что у нас очень мало времени. Простите, но я вынуждена оставить любезности до лучших времен. Крайне важно как можно скорее... срочно, - поправилась Джин, - доставить эту информацию на Явин-IV. Вы не знаете, какая опасность грозит тем, кто находится сейчас на этой базе, и всему Альянсу, если мы опоздаем!       Капитан выслушал ее до конца, не перебивая.       - Не беспокойтесь об этом, мисс, - произнес он, и его низкий, мелодичный голос прозвучал обнадеживающе. - Мы сообщили о вас, и нам приказано немедленно доставить вас на базу. Сенатор Мотма сейчас отсутствует, но ее замещает не менее высокопоставленное лицо, которое будет вас ждать. Думаю, вы будете рады услышать, что мы отслеживаем все передвижения имперского флота, а база приведена в состояние полной боевой готовности. "Свобода" летит к ней прямым курсом на максимальной скорости. Мы будем там через одиннадцать минут.