Шёпот.

      Указательный палец, поглаживающий прохладную сталь курка, словно исполнял медленный танец. Или прелюдию. Любовно проверяя знакомые изгибы и готовясь к заключительному акту.       Мужчина выстрелил. Криденс оказался прав. Третий выстрел предназначался ему.       Третья пуля…       В какой момент всё меняется? После имени, произнесенного обжигающим шёпотом в темном переулке? Или после прикосновения горячей ладони к прохладной щеке, под которой скрывается истерзанная душа? А может всё меняет уверенный взгляд пронзительных глаз? Взгляд, который бросает в жар и вызывает желание сбежать и забыть… Или всё меняется, когда палец нажимает на курок?       Нельзя оставлять свидетелей в живых. Главное правило, которое он выполнял всегда. Не оставлять улик, зачищая за собой все следы. Главное правило. Он должен этого придерживаться. И он нажал на курок. Нажал так плавно и уверенно, как никогда в своей жизни.       Не оставлять свидетелей. С этой мыслью он быстро собрал сумку, сложил винтовку и направился к выходу. Все так, как и должно быть. Он просчитывал этот вариант. Сейчас он уйдет и не оставит за собой ни единой улики.       Быстро спускаясь вниз по лестнице, он без проблем добрался до нижнего этажа.       Этот чертов пронзительный взгляд его мальчика… Правильно ли он сделал? Нет. Только не сейчас. Сейчас он не будет анализировать или сомневаться. Сейчас он должен скрыться. Дело сделано. Необходимо срочно исчезнуть отсюда. До введения полицией плана перехвата остается меньше девяти минут.       Мужчина резко открыл дверь на парковку, предусмотрительно не имеющую замка. И буквально сбил с ног этого чертового нескладного мальчишку.       Необходимо было ехать дальше, а незнакомец стоял в дверях, глядя как перед ним лежит Криденс. Сбитый с ног, он весь скукожился и не думал подниматься. Вместо этого он начал что-то бубнить и лепетать, как дитя.       - Я Вам верил… Вы обманули меня. Предали!       Криденс стоял на улице, рядом с истекающей кровью жертвой. Вокруг метались люди, суетились охранники, визжали женщины. Но мальчишка этого не слышал. Он продолжал смотреть вверх и ждать третью пулю. Впервые ожидание было иным. Впервые его ничего не терзало и не мучило. Маленькая пуля не могла причинить больше боли, чем он получил за всю свою жизнь. А вот навсегда избавить от нее пуля могла. Был ли иной выход? И с губ мальчишки слетели слова, адресованные только незнакомцу.       Возможно Криденс не понял сам, что именно произнес. Поскольку в этот же момент увидел ее.       Третью.       Она рассекала воздух, двигаясь в направлении мальчика. Почти в его направлении. Миг и огромная стеклянная стена рядом с Криденсом разлетелась на миллионы блестящих дождинок. Специальное стекло, в целях безопасности, не раскалывалось на огромные куски, которыми можно пораниться. Стекло разлетелось переливающимися градинками, заполнив все вокруг. Осыпав людей, машины…       Тело Криденса моментально среагировало, пригнувшись. Не отдавая себе отчета, он побежал. Никто не обратил внимание на еще одного бегущего человека. И мальчишка быстро пересек улицу, направляясь к незнакомцу. Не понимая, как и где он его найдет, он просто бежал вперед. Пока дверь с парковки, ведущая на лестницу, не сбила его с ног.       - Вы обманули меня! Предали. Я верил Вам!       Мужчина с удивлением выслушивал претензии этого ходячего недоразумения. Теряя драгоценные секунды. Не понимая, как только что на него смотрели такие пронзительные глаза… только что у него был такой взрослый и осознанный взгляд, а сейчас именно жалкое и сопливое недоразумение валялось у его ног.       Не оставлять свидетелей. Не оставлять…       Мальчишка еще больше сжался, видя, как мужчина молниеносно наклонился к нему и взял его за шиворот. Через доли секунды эти двое уже были в каком-то подсобном помещении. В которое незнакомец буквально зашвырнул Криденса и закрыл за собой дверь, войдя внутрь.       Продолжая выслушивать несвязные и совершенно непонятные упреки, мужчина бросил сумку на пол и подошел к мальчишке, забившемуся в угол и продолжающему ныть.       - Заткнись.       - Я Вам поверил… как Вы могли?       Мужчина, едва сдерживаясь, одной рукой взял парня за ворот, а второй ударил его по лицу.       - Что ты несешь? Жалкий нытик! Где тот наглец, что смотрел на меня буквально пять минут назад? Что ты сейчас изображаешь? Где ты настоящий? Или это жалкое ничтожество и есть ты? - он говорил, продолжая бить снова и снова. Стараясь выяснить, но не покалечить. И продолжая терять драгоценное время.       Резко отпустив мальчишку, он отошел. Достал пистолет и снова посмотрел на Криденса.       - Ты понимаешь, что я должен тебя убить?       - Вы… Вы действительно это сделаете?       - А почему я не должен этого делать?       На удивление мужчины, мальчишка встал. Словно он не ощущал боли. Хотя после таких ударов ему должно было быть больно. Очень больно.       - Так сделайте это.       Голос Криденса прозвучал так уверенно. От жалкого ничтожества в углу не осталось почти ничего… Мужчина смотрел на парня, стоящего в нескольких шагах от него и любовался им. Полумрак небольшой подсобки, запах крови и двое… друг на против друга.       - А почему я должен это сделать?       - Вы не должны оставлять свидетелей. Главное правило.       Голос мальчишки забирался под кожу мужчины, и словно пытался содрать ее. Ни разу, «выбрасывая мусор», он не смаковал происходящее. Всё пошло не по плану. Или это и был план?       - Хорошо.       Мужчина, поднял пистолет, направив его в сердце мальчика и сделал пару шагов. Дуло почти упиралось в грудь Криденса. Этих двоих разделяла только вытянутая рука и пистолет. Оба не могли говорить. Оба смотрели друг на друга, ожидая неизбежного.       Всё должно закончиться. Ничего не изменить. Свидетелей не оставляют.       - Хорошо… - мужчина не мог оторваться от взгляда Криденса. Он поймал себя на мысли, что тянет время. Секунду за секундой, он словно тонул в этих глазах. Он тратил бесценные мгновения, не сожалея.       - Но ты сделаешь это сам. - и незнакомец перехватил рукой пистолет и протянул его мальчишке, держа за дуло.       Криденс едва снова не запаниковал. Едва снова не стал этим жалким неудачником. Этой грудой слез, соплей и жалости к себе. Его взгляд заметался, но он взял протянутый ему пистолет за рукоять и едва прижал к себе, как плюшевого мишку.       - Ну же. Ты действительно этого хочешь? Хочешь сдохнуть? Ты ведь об этом меня сейчас умолял и ныл, как сопливая девка?       - Об этом…       - Тогда стреляй. Приставь пистолет к виску и выстрели. И всё будет кончено.       Мальчишка смотрел на мужчину напротив. Он никогда не думал… что может сделать это сам. Что не нужно ждать. Не нужно терпеть. Всё можно сделать самому. И он… он будет рядом. Он… его голос… его руки… возможно он дотронется до его глаз в последний раз и закроет их. И больше не будет ничего.       Ничего…       Мужчина смотрел, как мальчишка приставляет дуло пистолета к своему виску. Как же сложно оторваться и не смотреть в эти глаза. Неужели он сделает это? В затхлом помещении не хватало воздуха. Криденс слизнул кровь с разбитых губ, едва улыбнулся… и нажал на курок.       - Мой мальчик. Мой особенный мальчик…       Двое продолжали стоять друг на против друга.       - Вы… Вы обманули меня?!       - Так! Тихо! Не смей превращаться опять в это сопливое недоразумение! Ты мой. С этого момента ты мой. Ты делаешь всё, что я скажу. Говорю лежать, ты лежишь. Говорю идти, ты идешь, говорю убить, ты убиваешь. Говорю сдохнуть… вот только тогда ты сдохнешь. А сейчас… сейчас ты принадлежишь мне. Ты понял меня?       - Он был не заряжен… - Криденс разочарованно протянул пистолет мужчине. - Это обман…       - Нет. Это приобретение. Ты хотел сдохнуть. Считай, что ты сдох. Я тебя освободил от твоей прошлой жизни. Тебе больше не нужно ждать ничего. Ты будешь лишь принадлежать мне. И всё.       Мужчина взял пистолет из рук мальчика и спрятал.       - И я лишь сделаю то, о чем меня попросил ты сам. Настоящий ты.       - Но я….       Мужчина протянул руку и дотронулся до щеки мальчика. Казалось, что он впервые увидел его только сейчас. От чего он прятался и от чего убегал, под какой маской скрывался, всё стало не важным. Важно было только то, на что каждый был готов пойти. Какую цену заплатить. И так ли высока была цена?       - Я научу тебя.       Криденс только сейчас вспомнил, как шептал, прося об этом. Не надеясь, но не исключая такое развитие событий. Всё изменилось. В мгновение? В один миг? Или всё шло к этому?       - Как я могу Вас называть?       - Без разницы… ну… мистер Грейвс… или… да хоть папочкой. - простой вопрос заставил мужчину едва улыбнуться.       И Криденс едва прошептал, привыкая к имени мужчины. Вслушиваясь в произносимые звуки.       - Как скажете, Мистер Грейвс.

***