358. Сестра
4 марта 2018 г. в 22:00
Миры восставали из звёздной пыли и обрушивались в пустоту, сияли и угасали, рассыпались и возникали вновь, и всё это было частью танца, восхитительного и прекрасного, чарующего и пленительного.
Дорога обнимала их все, и тысячи тысяч дверей открывались одновременно, соединяя порой такие реальности, которые показались бы несовместимыми…
***
Я стоял на дороге. Передо мной бежал ветер и гнал пылевые вихри. Миры возникали, точно волны, опадали прибоем, воздвигались снова. Путь пронизывал их все, но я не спешил идти.
Только во сне странники могли оказаться здесь, обнаружить себя на нити, которая пронзала все миры насквозь. Увидеть её так явно.
И это всегда что-то означало — встречу, знакомство, соприкосновение.
Я медлил, потому что никак не мог уловить, почему и зачем очутился именно тут. Пыль осыпала мои плечи и оседала на волосах, но не мешала видеть всё новые реальности, казавшиеся миражами, игрой теней, неясными образами, рождавшимися в бликах света. Я не оборачивался назад — там словно и не было ничего, туда не нужно было смотреть. Впереди же простиралась дорога, бесконечная, теряющаяся среди набегающих подобно волнам граней разнообразных пространств.
Когда ветер в очередной раз промчался рядом со мной, я почувствовал прикосновение к плечу. Не мягкое касание воздушного потока, но живую и тёплую ладонь. Повернув голову, я увидел рыжеволосую воительницу.
— Ты должен мне помочь, — сказала она, вглядываясь в наступающие справа миражи. — Ты можешь.
— Тебе нужен проводник? — предположил я.
— Проводник? Нет. Я могу вступить в любой из этих миров, нет разницы, — она качнула головой. — Требуется кое-что другое?
— Что же?
— Я никого не ищу, никто не ищет меня. Я могу войти в любую реальность и покинуть её, но у меня есть ключ, — она отстранилась и вытащила из-за воротника за цепочку металлический ключ. — Видишь? Он мне мешает. Я должна отдать его.
— Отчего не выбросить?
— Он отказывается меня покинуть.
Рванув цепочку, она бросила ключ в пыль, и тот почти сразу оказался у неё на шее.
— Интересно, — я коснулся холодного металла. Казалось, внутри него спала жизнь.
— Хочу отдать его страннику. Потому что ключи слушаются странников и доверяют им.
— Почему ты думаешь, что не должна найти для него подходящий замок? — уточнил я. — Если это твой ключ, то он всё равно вернётся.
— Нет, нет, — она нахмурилась. — Он не принадлежит мне. Забери его, пожалуйста.
И цепочка с ключом легла в мою ладонь. Воительница сжала её двумя руками, вынуждая свести пальцы в кулак.
— Хорошо, но я тебя предупредил.
Она кивнула и отступила, почти сразу же свернув с дороги в клубящиеся тени очередной реальности.
Ключ холодил кожу, ощущение показалось мне неприятным. Я дёрнул плечом и проснулся.
***
Как это бывало, предмет, появившийся во сне, ждал меня на прикроватной тумбочке. Цепочка холодно поблёскивала в утреннем свете.
Я рассмотрел приобретение внимательнее, но не обнаружил ничего необычного. Такими ключами открывались дверные замки в тысячах миров. Такие ключи теряли тысячами тысяч.
Захватив его с собой, я спустился в кухню и сварил себе кофе. На аромат принёсся северный ветер, однако не задержался, только мимолётно шепнул мне несколько ободряющих слов.
— И к тебе придёт гость, — сказал напоследок.
— Гость?
Да только ветер уже улетел прочь.
Двери моего дома всегда были открыты гостям, потому я не особенно волновался. Не удивился, и когда посреди гостиной возникла хрупкая фигурка. Почти мальчишка шагнул из портала к камину.
— Как я замёрз.
— Здравствуй, гость, — окликнул я его.
Обернувшись, он усмехнулся. Во взгляде его было что-то знакомое, но память ровным счётом ничего не подсказывала.
— Приветствую, хозяин, — сказал он и, сбросив плащ на пол, уселся в кресло. — Говорят, у тебя хороший чай.
— Неплохой, — согласился я. — Что привело в наши края?
— Дорога, конечно, — он усмехнулся. — Я странник, как и ты.
— Понимаю, — я поднялся. — Сделаю чай.
***
В кухне я выбрал заварник из тёмной глины, взял чай, пахнувший можжевельником. Вода вскипела быстро, и я залил заварку. Аромат оказался таким манящим, что гость тут же появился на пороге.
— Мой любимый, — восхитился он.
— Значит, я угадал.
— Да, да, — он кивнул. — Как приятно оказаться в таком доме.
— Тяжёлое выпало путешествие?
На миг взгляд его помрачнел. Он качнулся с пятки на носок, подхватил поднос с чашками, будто ему нужно было занять руки, и понёс его в гостиную. Мне пришлось идти следом.
— Дело не в том, что путешествие выдалось тяжёлым, — начал он немногим позже. — Но я столкнулся с неразрешимой проблемой.
Он подождал, пока я налью чай, взял чашку и долго всматривался в взмывающий над ней пар.
— Дорога привела меня к дому, в который я не сумел попасть. Но нечто, принадлежащее мне, находится там. Я странник… Но на самом деле совсем не такой, как ты. Потому что…
— Искатель, — угадал я. — И когда отыщешь то, в чём нуждаешься, дорога тебя отпустит.
— Посмотри на меня, — он вздохнул. — Я скитаюсь три сотни лет, но мальчишка мальчишкой. Я устал, мне не нужны иные миры. Как мне стать цельным, когда то, что меня составляет, заперто в доме, где нет ни дверей, ни окон.
— Или это у тебя нет ключа, — вырвалось у меня. Я сунул руку в карман и вытащил ключ за цепочку. — Не уверен, но попробуй вот этот.
— Что это? — удивился он.
— Сегодня мне принесла его дорога, а ничего случайного на ней не происходит. Ты пришёл, наверняка, он принадлежит тебе.
— Хорошо, я возьму его, — он сунул ключ в нагрудный карман. — Только как узнать, решится ли моя проблема?
— Ну уж если нет, ты всегда можешь прийти ещё, — я сделал глоток — чай заварился на славу.
— Откуда ключ у тебя?
— Отдала рыжая воительница.
— Рыжая?
— Да, — я посмотрел ему в глаза.
Странники могли обменяться воспоминаниями — это происходило редко, но сейчас я захотел, чтобы он увидел ту самую девушку. Вскоре во взгляде его скользнуло понимание.
— О, значит, сестра, — он хмыкнул. — Думал, она потерялась.
— Сестра?
— Да, старшая, — он отмахнулся. — Она отказалась от меня.
— Так вот почему ключ желал оставаться у неё. Вы должны были встретиться, — осознал я.
— Теперь в этом нет необходимости.
— Посмотрим, дорога решит сама.
— Дорога… — он решительно отставил чашку. — Я устал от неё.
— Что ж, и такое бывает.
На это ему нечего было ответить. Помрачнев, он не прощаясь шагнул в открывшийся портал.
***
Миры восставали из звёздной пыли и обрушивались в пустоту, сияли и угасали, рассыпались и возникали вновь, и всё это было частью танца, восхитительного и прекрасного, чарующего и пленительного.
Дорога обнимала их все, и тысячи тысяч дверей открывались одновременно, соединяя порой такие реальности, которые показались бы несовместимыми.
Я снова стоял среди сна, на грани, рассекающей и соединяющей миры. Из пыли вышла рыжая воительница, а ей навстречу шагнул мальчишка.
— Ты должна мне помочь, — сказал он.
— В чём дело?
— Мне не повернуть ключ, не хватает сил.
Она взяла его за руку. В тот же миг открылся портал, куда они шагнули вдвоём, оставив меня гадать, что было заперто в том самом доме.