***
В башне Мстителей собрались все члены команды. Они яро обсуждали причину своего собрания, когда на посадочной площадке внезапно засиял Радужный мост и появились гости из Асгарда. Элину либо не заметили за спинами двух мужчин, либо все были слишком ошарашены прибытием Локи, но девушка тут же отвлеклась на вид города. Локи никто не обрадовался. Черная Вдова тут же направила на трикстера пистолет, а Соколиный глаз натянул лук. Доктор Беннер снял очки, готовый превратиться в Халка. — Джарвис, активировать Mark XLIII. — Тор, ты же сказал, что Локи погиб. — Встал в боевую стойку Капитан Америка. Все Мстители готовились нанести удар по Локи, который лишь ехидно улыбался, но между ними встал Тор. — Друзья, постойте. Не горячитесь. Да, Локи жив и здоров. Когда я это узнал, был удивлен не меньше вас. Знаю, в прошлом он натворил много бед, но сейчас он может помочь нам. — Помочь? — Бартон буравил злобным взглядом Локи, не опуская оружия. — Да он скорее поможет нам свернуть шеи. — Да, он почти уничтожил Нью-Йорк в прошлый раз и убил много людей. — Процедила Романофф. — С чего он станет помогать нам? — Вижу, по мне все скучали. — Все еще улыбался Локи. — Угомонись, брат. Мы знаем, что за противник угрожает Мидгарду, и познания Локи о нем могут быть полезными. — А он не выкинет что-нибудь этакое? — Спросил Капитан Америка. — Мы же помним, на что он способен. — Об этом не волнуйтесь. На его шее обруч, который помешает ему сбежать, а снять без моей помощи он не сможет. — Как ошейник с поводком, да? — Надел назад очки Брюс. — И это наш гарант, что он не предаст тебя и не прикончит нас? — Не переживайте. Мне также не хочется тут находиться, да вот обстоятельства заставляют. — Эй, а кого это вы с собой притащили? — Показал Тони на Элину, стоящую спиной ко всем. Услышав, что спросили про нее, она повернулась лицом к Мстителям. — Это наша подруга. — И зачем вы привели ее? — Спросила Наташа, опустив пистолет. — Это долгая история, но Один приказал, чтобы Локи присматривал за ней, а он нужен нам здесь, так что мы взяли ее с собой. — То есть, она еще одно наказание для оленя? — Спросил Старк, наливая себе виски. — Прошу прощения. Я, как бы, тут стою, и слышу вас. Я вполне хорошо владею английским и сама могу ответить, если что. — Скромно махнула рукой Элина, привлекая к себе внимание Мстителей. — Оу, прошу прощения. Так кто вы, наша новая гостья? — Эм, я Элина Хансен. — Ей стало отчего-то неуютно. Столько глаз буравило ее любопытным взглядом, а объяснить кто она, оказалось для нее несколько сложнее, чем она подумала. — Хм, имя вполне нормальное. А как же пафосные речи, как у Шекспира? — Эээ, прошу прощения, что? — Мне казалось, что все асгардцы говорят, как будто они в пьесе. Что Тор, что Олень. — Олень? — Не поняла Элина. Тор нагнулся к ней и негромко сказал: — Это он про Локи. — Услышав это, Локи закатил глаза. А Элина же рассмеялась. — Ха-ха, Олень? Ты олень? Ну точно Бэмби. Хотя, еще и на коровку похож со своим шлемом, или на козла. — Я рад, что тебя это забавляет. — Устало потер переносицу трикстер. — Ооо, еще как. — Она бодро похлопала его по плечу. — Извини, не сдержалась. О, и я с Земли, типа. Так получилось. — Повернулась она ко Мстителям. — Землянка? Это как тебя угораздило? — Спросила Наташа. — Как я сказал, это долгая история. У нас нет на это времени. — Вмешался Тор. — Мы должны сейчас продумать стратегию. Понять, где появляется угроза. — Да, к делу. Быстрее начнем, быстрее закончим. Джарвис, покажи все места появления существ. — Тони положил один из своих гаджетов на стол. — Сию минуту, сэр. — Раздался голос, и из гаджета появилась голограмма с несколькими окнами, в которых были фотографии и видеозаписи. Тор, Локи и Элина спустились в зал к остальным. Мстители встали вокруг стола. Элина внимательно смотрела на фотографии, где мельком были видны ненавистные ей существа. — Итак, Брюс, начнешь? — Старк хлопнул Беннера по плечу. — Э, да. Вообщем, в нескольких странах были замечены появления странных тварей, схожих по внешнему виду. Их было видно в Австралии, на западном побережье Америки, в Германии и Испании. Возможно они связаны с читаури, но неизвестно, откуда они появились. — Доктор Беннер перелистывал фотографии, и включал видеозаписи, на которых были видны вторженцы. Какие-то были в плохом качестве и любительскими снимками, а другие были сделаны уже дронами Старка и превосходного качества. — Это тролли, и они никак не связаны с читаури. Намерения их вполне ясны. Завоевывать и убивать. Правда сейчас их мало. Проверяют территорию возможно. Но такое поведение для них довольно подозрительно. — Вмешался Локи, с задумчивым видом. — Возможно они с кем-то объединились и их кто-то направляет. Они довольно тупы, так что их можно было убедить следовать чьим-то приказам. — Затем он повернулся к Тору. — Серьезно? И это требовало моего присутствия? Я мог тебе на бумаге написать все. — Угомонись, брат. Ты поможешь от них избавиться. На это Локи лишь закатил глаза. — А откуда они могли взяться на Земле? — Спросил Капитан. — Тем же читаури нужен был портал с Тессерактом. — Есть и другие способы путешествовать. Например, Радужный мост и небольшие трещины в пространстве, которые я иногда использовал. Не знаю, какой способ у троллей, но они пришли сюда явно с недобрыми намерениями. — И чего же нам от них ждать? — Сейчас идет проверка территории, а потом, скорее всего, они либо будут посылать небольшие отряды и потихоньку вырезать население, либо нападут в открытую всем скопом. — И как нам с ними бороться? — Стив внимательно слушал, что говорит Локи, и обдумывал сказанное. Элина слушала о троллях поджав губы. Внутри нее разгоралось неприятное горящее чувство. — Для Асгарда они были когда-то довольно крупной проблемой. Их оружие довольно примитивно, по-сравнению с читаури, но они им владеют достаточно хорошо. В основном тролли сражаются в ближнем бою, и им нет особого дела до качества оружия. Главное, чтобы оно было крепким. А для дальнего у них лишь стрелы, если конечно не отнимут у кого-то что-нибудь помощнее. Они довольно крупные и сильные, и их стрелы могут проломить и хорошую броню. А еще стрелы часто смазывают ядом, который может убить даже нас с Тором. А дальше сами думайте, как с ними сладите. — А что же ты? Будешь отсиживаться где-то в сторонке? — Скрестила руки Наташа. — К вашему сведению, меня взяли в качестве консультанта. Я вам рассказал все необходимое, на этом все. Так что, да, я пережду, пожалуй. Вдруг среди фотографий и видео выскочило одно крупное окно и раздался голос Джарвиса. — Сэр, один из наших дронов во Франции засек большое скопление этих существ. Они появились в лесу Пемпон. И их количество продолжает расти. В выскочившем окне были видны тролли, толпами выходившими из мутных порталов между деревьями. Все они казались одинаково уродливыми и тучными. Однако один из них отличался от остальных. Он был гораздо больше остальных, его доспехи выглядели лучше, а в его руке был отличный меч с золотой рукоятью, который показался Элине знакомым. Она положила руку на плечо Локи. — Локи, ты видишь меч? Что это за меч? — Локи нахмурился и посмотрел, сначала на нее, а потом присмотрелся к мечу. — Это что, их командир? — Спросил Старк. Они приблизили изображение огромного тролля. — Похоже на то, и у него оружие как раз было отобрано у кого-то. — Ответил трикстер. — Я даже знаю у кого. Ты тоже узнаешь меч? Скажи, что узнал! — Голос Элины начал дрожать и она тряхнула плечо Локи. Он сжал ее руку, чтобы она перестала. — Да, узнал. — Лицо Локи посерьезнело в мгновение ока. — Что у вас тут с мечом? Тебя от него чуть ли не трясет. — Нахмурился Старк. — Это меч моего отца! Мстители удивленно посмотрели на Элину.Глава 18. Общий сбор
23 февраля 2020 г. в 19:36
Наступил полдень. Тор, Локи и Элина стояли у ворот, где их ждали две запряженные лошади. Тор и Локи были в своих доспехах, Элина же была одета в тунику с обтягивающими штанами. На поясе у нее висела небольшая сумка, в которую она положила шкатулку и тот странный пузырек с жидкостью, который она нашла в сундуке.
— Ну что, отправляемся? — Спросил Тор.
— О да, жду не дождусь новой встречи с твоими друзьями, мы же так хорошо поладили в прошлый раз. — Развел руками Локи.
— Кстати, чуть не забыл. — С этими словами Тор нацепил на Локи металлический обруч, который тут же обвился вокруг его шеи и громко щелкнул. — Отец настоял, чтобы я надел на тебя это.
— Как же я рад, что вы мне всецело доверяете. — Сказал Локи, потирая горло. На это Тор хлопнул брата по плечу. — Ладно, чем быстрее мы отправимся, тем быстрее разберемся с Землей. Садись. — Бросил он Элине.
Девушка посмотрела на лошадь и поджала губы.
— А обязательно на лошадях?
— Ну, а как же вы еще доберетесь? Путь не близкий.
Элина хотела было ответить, но Локи быстро нагнулся к ее уху и прошептал: «Не обязательно ему знать про это.» Элина недовольно фыркнула. Она осторожно подошла к гнедой лошади. Элина вставила ногу в стремя, и кое-как запрыгнула в седло, рискуя свалиться с него. Глядя на это зрелище, Локи еле подавил смешок, так неумело девушка забралась на лошадь. Элина заметила его взгляд.
— Вот только попробуй сейчас что-нибудь сказануть. — Погрозила она пальцем.
— Не свались, пока будем ехать. — Локи ловко вскочил на вороного коня, и с довольной улыбкой посмотрел на Элину.
— Выпендрежник. — Буркнула она, заодно пытаясь припомнить, как управлять лошадью.
Они тронулись в путь к Радужному мосту. Тор, взмахнув молотом, улетел вперед, а Локи и Элина поехали следом. Элина прижалась как можно ближе к гриве, не желая свалиться. Локи изредка поглядывал на нее с усмешкой, и заодно следил, чтобы она не отставала. Наконец, они добрались до моста. Тор уже стоял и ждали их. Элина чуть не свалилась, когда слезала с лошади, но Локи подхватил её за плечо. Хеймдалль открыл мост. Сначала туда вошли Локи и Тор, а следом Элина.