И связь наша не прервется

      Когда Элина открыла глаза, она ничего не увидела. Вокруг была полная темнота. Она почувствовала, что стоит на какой-то непонятной поверхности. Протерев глаза, девушка увидела тусклый теплый свет. Казалось, будто что-то светит из-за ее спины, и она обернулась, но там ничего не было. Элина постаралась вглядеться в окружающее пространство. Вокруг была темень, абсолютная непроглядная тьма. Под ногами будто блестела черная неосязаемая жидкость.       Свет стал чуть ярче, но вокруг всё равно ничего не было видно. Элина покрутилась на месте в поисках источника света, но ничего не увидела. Затем она посмотрела на свои руки. Свет исходил от нее. Также девушка заметила, что сейчас ее руки были на удивление изящными, с тонкими длинными пальцами, в приятном, но неясном свечении.       Дыхание немного перехватило. Она оторвала взгляд от своих рук и снова осмотрелась. Все еще ничего. — Эй, есть кто-нибудь? — Она хотела крикнуть это, но получился только сдавленный шепот.       Девушка попыталась прислушаться, надеясь на хоть какой-то знак. Но ответом ей была лишь звенящая тишина. Не было ни эха, ни дуновения ветерка, ни капель воды — ничего.       Сердце бешено колотилось, во рту пересохло, и в голове крутилась мысль: «Если бы Локи был здесь…»       Однако она решила не стоять на месте, а просто пойти вперед. Больше ничего не оставалось. Куда-нибудь она обязательно придет рано или поздно. И она двинулась в путь.       Лужа под ногами не чувствовалась, но было видно, как жидкость, которую не хотелось называть водой, расходилась кругами, когда она делала шаг. Никаких изменений не происходило по мере ее продвижения. Ни света, ни рельефа, ни стен, и лужа не становилась ни глубже, ни мельче.       Элину успокаивало только ее свечение. Она пыталась понять, что произошло. Была битва, она вмешалась и расправилась с гигантским троллем, а после всё было как в тумане. Может, это злая шутка Локи? Нет, такие шутки он не делал, да и колдовать сейчас не может. Но как и куда она попала? Куда все делись? Что за свет исходит от нее? Почему так темно и тихо? И так она шла. Вперед и вперед.       Вдруг она услышала то ли свист, то ли гул. Звук был как будто спереди. Элина замерла. Но звук быстро затих. Простояв с минуту, она медленно пошла дальше. Какое-то время было тихо. Но вдруг как будто с нескольких сторон издалека начали доноситься какие-то отголоски, похожие на завывания. По мере ее продвижения звуки будто приближались, и это становилось похоже на заунывное пение.       Элина ускорила шаг. Вскоре она заметила, что вокруг появилась легкая дымка тумана. Пройдя еще немного, будто из ниоткуда начали появляться камни, черные и неровные. Девушка ощутила прохладу. Гудение песни стало чуть громче. Камней становилось больше, они словно приближались к ней.       Элина пошла еще быстрее, но камни, казалось, преследовали ее. Вдруг путь преградила каменная гряда. Она сглотнула и развернулась. Снова камни. Оглядевшись, девушка поняла, что окружена со всех сторон. Нет. Не может быть. Окружена. Одинока. Беспомощна… — Нет! — громко и твердо произнесла Элина. Свет, исходящий от нее, стал ярче. Она подняла перед собой руку. Свет стал еще ярче. — Прочь!       Камни будто послушались ее или, может быть, испугались света, но они плавно отступили от нее. Вдруг она услышала новый звук. БАМ. Потом еще. БАМ. БАМ. Затем добавился громкий звенящий лязг гигантской цепи. Что-то новое в гнетущей тьме. Что-то огромное, и оно приближалось к ней.       Начал появляться еще один свет, холодный и неуютный, от которого по коже пробежал мороз. Он исходил будто бы с горизонта. Шаги неизвестного гигантского существа приближались и приближались, но вот они затихли.       Тьма перед Элиной будто сгустилась. Она не посмела ступить дальше, будто бы эта тьма могла ее проглотить. Но ее свет остался непоколебим. — Дочь Ньерда и Нертус, дарующая жизнь. — раздался громкий и рычащий голос, эхо которого гудело в голове. Элину обдало мерзкое теплое дыхание. — Богиня, сбежавшая от самой смерти. Я жаждал встретить тебя.       Перед ней, буквально в нескольких метрах от нее, распахнулись четыре огромных оранжевых глаза, смотревших прямо на нее. Девушка отшатнулась, едва не упав. — Вот я. Перед тобой, кто бы ты ни был. Что тебе нужно? — Голос девушки оставался твердым, но ее свет заколебался. Она решительно посмотрела в эти глаза, боясь даже моргнуть. Усилием воли она начала делать свет ярче. Он мягко растекался вокруг нее, приближаясь к обладателю страшных глаз.       Перед Элиной начала появляться собачья морда, покрытая рубцами. Они были очень уродливыми и испачканными черной жидкостью. Это существо напоминало гигантскую собаку с четырьмя широко раскрытыми глазами, которые будто изучали девушку. Оно лежало, и пока было трудно понять, насколько оно было большим. — Я Гарм, страж врат Хельхейма. А ты, — обратился пес к девушке, — не попала ни в одно из царств смерти. Я жаждал встретить твою душу, чтобы вкусить магию и силу твоей жажды жизни, — после чего из его пасти потекла кровь. Девушку снова обдало горячим и неприятным дыханием. Краем глаза она заметила движение и повернула голову. Вокруг нее собралась стая тех самых существ, которые напали на нее на Земле. Они топтались на месте, не смея приблизиться к свету.       Пес начал скалиться, и Элина сделала несколько шагов назад. Из его пасти раздалось сдавленное рычание, и он начал медленно подниматься. Пес был похож на гору с пылающими огнями на вершине. С груди пса на землю стекала черная жижа, и стала видна цепь, шедшая от ошейника. Элина испуганно попятилась. Зверь зарычал громче.       Девушка обернулась и увидела тех черных существ с пылающими белыми глазами. Она сделала глубокий вдох и побежала им навстречу, пытаясь усилить свет. Существа расступились перед ней, прячась от сияния. Она бежала так быстро, как только могла. Сзади раздавалось рычание вперемешку с воем. Зазвенела натянутая цепь.       Она бежала и бежала, но бег становился все труднее. Ее ноги стали проваливаться туда, где недавно была твердая поверхность. Земля под ногами становилась мягче, и вот ноги уже были по щиколотку в черной вязкой массе. Отчаянно она пыталась пробираться через нее, но эта грязь словно утягивала ее вниз. Она уже провалилась по пояс. Свет утихал. Жижа как будто хотела забрать ее, и Элина уже не знала, куда ей податься. — Помогите, — шептала она, — пожалуйста. Локи… Кто-нибудь.       Свет почти погас, а девушка почти полностью погрузилась в мерзкую жижу. Нет, нет, она так не сдастся. Какой-то пес не смеет ее запугивать. Надо выбраться. Надо выбраться.       Свет снова засиял. Черная грязь отступила, и Элина твердо встала на ноги. Но свет исходил не только от нее. Он шел спереди.       Элина пошла к источнику света, а свет приближался к ней. В нем начала вырисовываться человеческая фигура. — Как я рад видеть тебя, моя дорогая дочь, — Перед ней предстал высокий сияющий мужчина с бородой и в доспехах. — Я не надеялся вновь встретить тебя. — Отец? — Сердце Элины забилось сильнее. Ньерд подошел к ней и нежно провел ладонью по ее щеке, убрав волосы за ухо. — Но ты ведь… — Я попал в Вальхаллу, да. Но я смог прийти на помощь тебе. Ты находишься близко к вратам другого царства мертвых, и я смог добраться сюда. Моя милая дочь, ты не должна быть здесь. — Я не уверена, как я сюда попала. — Этот мерзкий привратник притянул сюда твой дух. Ты жива и осталась в Мидгарде. Но давай пойдем, эти псы нам не навредят. — Они пошли вперед, и свет, исходящий от них обоих, успокаивал. — Я не знал покоя после твоей смерти. Да и принцы тоже. Но лишь я был столь сумасброден, что отправился к своей смерти. Видимо, колдовство твоей матери сработало. И это радует меня. — Я… Я не знаю, что и сказать. Все это было так давно, но кажется, будто произошло совсем недавно. Я так рада снова видеть тебя. — По ее щекам текли слезы, и она начинала немного тараторить. — Теперь смертная жизнь кажется такой далекой, меня это разрывает. Я увидела твой меч, и у меня внутри что-то щелкнуло. Кажется, я использовала слишком много сил… — Тише, тише. Тела смертных такие хрупкие, а твои силы так велики. Твоя мать учила тебя очень тщательно, и ты должна быть осторожнее. Она тебя очень любила. Мы хотели бы, чтобы ты прожила счастливую жизнь. Несколько минут прошли в тишине. — Я снова встретила Локи, — на щеках Элины появился румянец. — Он изменился… —… Но сердце твое все еще принадлежит ему? Хотя, может быть, ты еще не поняла этого. Вы с детства были неразлучны. А когда ты вернулась после обучения, этот мальчишка прямо расцвел. Все что я могу, это надеяться, что ты будешь счастлива. Но будь осторожна, эта псина не оставит тебя просто так.        Ньерд поцеловал Элину в лоб. Свет становился все ярче и ярче, и девушке пришлось закрыть глаза.

***

Элина открыла глаза и увидела над собой тень. Голос говорившего был далеким и неразборчивым, поэтому она не могла понять, что он говорит. Она протерла глаза рукой и в чертах тени начала вырисовываться фигура Локи. Слух тоже возвращался в норму. —… Какая же ты идиотка. Очнулась наконец, а то показалось, что ты не дышишь…       Локи склонился над ней и похоже отчитывал за ее выходку. Она услышала неподалеку другие голоса. — Неожиданно конечно, зато как эффектно. Какой шикарный был полет. — Тони, она же ранена, она не должна была лезть. Гражданским не место на поле боя.       Элина смотрела в зеленые глаза темноволосого принца. Как давно она не вглядывалась в них. В этих глазах сейчас читалось волнение, которое он старался скрыть. Конечно, он хотел бы сохранить лицо перед своими бывшими противниками. Он говорил что-то еще, но она лишь усмехнулась. — Знаешь, это напоминает мне что-то из прошлого.       На лице Локи отразилось непонимание, но он помог Элине сесть. Девушка потупила взгляд на несколько секунд и аккуратно обняла Локи. Она нежно обвила руки вокруг его шеи и уткнулась лицом в его грудь. Поколебавшись Локи приобнял ее одной рукой за талию. — Ты какая-то странная сейчас, — сказал Локи отрывая ее себя, и всматриваясь в ее лицо. Под носом у Элины была еще свежая кровь. — Ты чем думала? — Я увидела меч, и не смогла сдержаться, — девушка опустила глаза. Голос ее был тихим.       Мстители стояли рядом, обсуждая победу, но, очевидно, поглядывали на эту пару с некоторым подозрением. — Что произошло? — спросил Беннер, застегивая рубашку. — Эта принцесса вступила в бой с невероятным размахом, — начал Старк. — Она завалила здоровяка и… — …И упала без сил, — перебила Наташа. — Кажется, она действовала на адреналине. — Зато остальные сильно испугались, — усмехнулся Тор. — Это была достойная победа над этими червями. Неплохо бы отпраздновать. — А что делать с этой сладкой парочкой? — кивнул Бартон в сторону Локи и Элины. — Локи рассказал, что мог, а Элина внесла значительный вклад в саму битву. Они имеют право насладиться пиром. — Кстати, про праздник идея неплохая. Небольшая вечеринка не помешает. — Старк, опять ты тусовку хочешь закатить? — Осуждающе посмотрел Стив.       Они продолжили обсуждение, пока Локи и Элина спорили. — Так значит, всё только что закончилось? Мне показалось, что прошло больше времени. — Тебе следовало предупредить меня о своём порыве. Твоя гибель никому тут не нужна — Ну уж извини, в следующий раз, когда я буду в ярости, обязательно спрошу у тебя. — Очень надеюсь, буду весьма благодарен. Хотя ты и легко отделалась, эта кровь всё же беспокоит меня.       После этих слов Элина поспешила стереть кровь из-под носа. — Я немного переборщила с силой. Хорошо, что ты был рядом и поймал меня. — Она смотрела в сторону, пока говорила это. — Ты под моей ответственностью, и мне может влететь за то, что я не удержал тебя на месте. — Да, прости. Я хочу сказать еще кое-что, — она в нескольких словах рассказала Локи о том, что с ней произошло, пока ее тело было без сознания. — Пес-привратник? О нем известно совсем немного. Я не припоминаю книг о нем, и слухов не так уж много. Если это, конечно, не было просто выдумкой, то хоть что-то мы теперь знаем. — Локи выглядел очень задумчивым. Вдруг ему на плечо легла рука Тора. — Славная вышла битва, брат. Элина, твой подвиг неоценим. Мои друзья хотят отпраздновать победу, и вы тоже должны разделить с нами радость. — Тебе лишь бы пировать, хотя у нас есть еще дела. — На лице Локи выразилось раздражение. — Пир? — В Элине вдруг ожили давние воспоминания, и она поняла, что уже давно не была ни на вечеринках, ни на праздниках. Пусть дела были серьезными, но она решила уделить время и для отдыха. Воспоминания о тьме она хотела заменить чем-то более приятным. — Может, все-таки отложим дела на потом? Один вечер не изменит ситуацию. — Ты же сама описала, что ты видела, и… — Локи остановился, заметив ее взгляд. Затем он посмотрел на Тора и, после нескольких секунд колебания, продолжил: — Меня все равно заставят присутствовать там? Почему бы и нет? Освежим головы. Хотя твои земные друзья не будут мне рады. — Я уже убедил их, так что насладись. Когда в последний раз тебе приходилось что-то праздновать? На земных вечеринках ты еще не был.       На лице Локи появилась невеселая улыбка, зато лицо Элины сияло радостью. Пусть праздник отвлечет от будущих забот.