Секрет

Однажды вся команда садится играть в «Я никогда не», и в какой-то момент Тони произносит: «Я никогда не думал — а вот если бы я тогда…». Конечно же, все выпивают. Это уже не первый круг, и они верят друг другу немного больше, может быть, на несколько стопок и два или три нелепых признания, вот только вопрос провокационный, требует продолжения и развития мысли. И пока все говорят, Наташа внимательно смотрит на Стива, ловит его взгляд, сквозь пелену времени устремленный в прошлое. Когда подходит его очередь, он на мгновение опускает голову, будто готовится к прыжку в темный и очень глубокий омут. — Много раз думал, конечно же. Но вот реально… по-настоящему — лишь однажды. Бесконечно проигрываю только одну ситуацию, — и это, пожалуй, самый искренний и интригующий ответ за весь вечер. Больше он ничего не рассказывает. Уходит подышать свежим воздухом на огромную панорамную площадку —– идеальное место для долгих размышлений о жизни. Наташа идет за ним, потому что так принято, да и она давно уже хочет поговорить. Холодный вечерний ветер треплет волосы, уносит слова далеко – к огням города. Она не рассказала ни одного своего секрета за вечер, он не пьян даже самую малость, и у него нет ни одного повода делать громкие признания. — Так поделишься со мной, какое у тебя «Что если»? Он молчит некоторое время, и когда она уже думает, что разговор закончился, так и не начавшись, очень тихо произносит: — Что… если бы я тогда успел. Он рано уходит, ссылаясь на какие-то неотложные дела. Ему нужно срочно покинуть всех посреди вечера — и дальше в ночь, как будто он действительно куда-то искренне торопится. Но она ему не верит, и вечерний воздух от этого вдруг становится пронзительно-горьким на вкус. *** Наташа не понимает, в чем дело. Она видела Стива после драки на мосту. Впервые ей казалось, что ее стойкий Капитан окаменел, застыл — да так и остался, надави посильнее — просто переломится пополам. Он ждет встречи с Барнсом, верит, знает, где тот будет, на каком-то подсознательном уровне. А потом ищет, с надрывом, с ожесточением, перерывает всю доступную ему информацию. И вдруг угасает. Опускает руки и как будто теряет к делу всякий интерес. А проходит-то не больше месяца. — Иногда человек не хочет, чтобы его нашли, — произносит он, когда у них появляется минутка поговорить. — Призрак, сама знаешь. — Был призраком, а стал реальным, — она хотела бы верить ему, но врать он не умеет, поэтому просто недоговаривает. А это слишком очевидно. *** Стив отпускает ситуацию, на вопросы отвечает скупо, односложно, прячет взгляд. «Пытался». «Не знаю». «Сэм ищет». И у него много важных дел, нужно выручить кучу людей, принять целую гору трудных решений, взвалить на широкие плечи груз ответственности. При этом у него есть все современные ресурсы, которые только могут быть доступны человеку, и которые он никак не использует в личных целях. К тому же инициативой «Мстители» занимается гораздо охотнее, чем поисками своего сбежавшего героя-любовника. *** — Ты просмотрел папку? — они на миссии, и Наташа прекрасно знает, как Стив не любит посторонние разговоры, но в такой ситуации всегда есть шанс, что он отвлечется и скажет чуть больше, чем планировал. — Конечно, — он спокоен и сосредоточен, но после ее вопроса хватает парашют. По ошибке, не иначе. — Ты знаешь, что там вполне может быть нужная тебе информация? Координаты, наводки. — Я ознакомился с папкой, — очень спокойно повторяет он. — Могу помочь, — предлагает она тихо, и Стив смотрит на нее с благодарностью, но остается непреклонен. — Я справлюсь, — и в голосе его столько понурого безразличия, как будто ему уже и дела никакого нет до Барнса. *** — Это какая-то жуткая подстава, — шепчет ей однажды Сэм. Так громко, чтобы Стив точно слышал. — Хорошо, можно уметь мастерски прятаться и делать это какое-то время. Длительное. Но ведь нужны деньги… он же должен что-то есть, наверное. На камерах не светится… — Давно уже может быть за границей, — Наташа пожимает плечами. Стив не слушает их. Тони демонстрирует команде новый телефон. Вершина эволюции ИКТ-технологий. Удобный, изящный, защищенный от всего на свете, одним словом — совершенство. И гаджет интересует Стива гораздо больше их разговора. — Как он это провернул? Отчалил на корабле? По старинке. Через границу с Мексикой? Где он берет деньги? Да разве отсюда вообще можно сбежать без чьей-то помощи? — недоумение Сэма повисает в воздухе, такое густое, что можно руками потрогать. — Непросто, конечно. — Если ему кто-то помогал, это может значительно упростить задачу. Стив, ты слышишь? Ты бы хоть изобразил деятельность, а то я боюсь, что Барнс на тебя обидится. — Слышу, — кивает тот. Без особого энтузиазма. — И что думаешь? — уточняет Наташа. — Что хочу себе вот такой телефон. Лучше даже несколько. *** Заварушка с Альтроном всех выбивает из колеи. В большей или меньшей степени. Но Клинт достаточно щедр, чтобы привести их в свой дом, познакомить с семьей, подарить несколько часов иллюзии настоящего спокойствия. И это очень важно для каждого из них. Наташа подходит к раковине вымыть кружку, а прислушивается к разговору Тони и Клинта скорее автоматически, это просто сильнее ее. — Неплохо, Бартон. И как ты умудрился? Скрыл от всех, даже от меня. — Я думаю, ты и сам понимаешь, почему, — Клинт тихо смеется. — Даже от тебя. — Так боишься? За них? — Я не могу дать им лучшей защиты. Не в моих правилах кричать на весь мир, где мой дом, чем я занимаюсь и чем дорожу. Без обид, но эпатаж — это твой стиль. Тони хмыкает. — Поэтому лучше так? Чтобы даже свои не знали? — Именно. — Ну, Вдове-то ты рассказал. Хотя она бы тебя все равно раскусила. — Интересно, как? — в голосе Клинта отчетливо звучит вызов. — Ну, как-нибудь. Когда ты выбирал бы себе новую скатерть. Или слишком откровенно боялся за свою жизнь. А еще, например, частые звонки, сообщения. Вот Кэп все время теперь с телефоном таскается, а казалось бы, ну кто ему должен названивать? Только не надо мне сейчас заливать про руководство, это даже не смешно. А он ради этого дела не побрезговал забрать мой гаджет, собственноручно собранный. Вот этими самыми руками. Наташа роняет чашку в раковину. Прожигает Стива взглядом. Он краснеет так стремительно, что это даже забавно. Ей приходится призвать себя к спокойствию, чтобы тут же не влепить ему пощечину. Хотя тогда Тони мог бы утвердиться в своем мнении о существовании капитанской любовницы. И еще кое-что додумать. Она подходит к нему вплотную, и он с трудом выдерживает ее взгляд. — Так вот почему ты вдруг озаботился собственной безопасностью. И даже парашютами. Иначе накостыляют? Теперь придется разыгрывать спектакль поубедительнее. *** Стив поднимается по лестнице очень неторопливо, хотя это дается ему с большим трудом, открывает знакомую обшарпанную дверь собственным ключом, ловит на себе напряженный взгляд и тут же сообщает: — Наташа догадалась. Баки кивает и закидывает на плечо кухонное полотенце. — И тебе привет. Только не надо сразу переводить тему. Что у вас творится? Стив делает еще один шаг вглубь крошечной румынской квартиры, чувствуя, как стены смыкаются вокруг. Она вся тревожная, с заклеенными окнами, продуманными путями отступления, ободранными обоями и матрасом на полу. Воздух в ней пропитан угрозой и ожиданием, и еще почему-то запахом выпечки, а у Баки щека в чем-то белом, подозрительно напоминающем муку. Он прослеживает взгляд Стива, вытирает щеку и ухмыляется. — Ты зачем-то притащил мне венчик. Он же не должен просто висеть на стене? Это очень тревожная квартира. И здесь Стиву спокойнее, чем где бы то ни было. Он привлекает Баки к себе, просто обнимает. Слишком крепко, слишком собственнически, если бы только руки Баки в этот момент не сжимали его с такой же силой. — Ты видел новости? — он шепчет, зарываясь носом в каштановые волосы. — Это все просто так не закончится, будут последствия. Нужно готовиться. Я не хотел, чтобы кто-то знал… Баки отстраняется, смотрит ему в глаза. — Стив, да ты вообще герой, должен это признать. Странно, что она только сейчас поняла. Я думал, раскусит тебя намного быстрее. Стив улыбается и качает головой. — Что мы будем делать, когда все полетит к чертям? Ты же знаешь, вот-вот что-то начнется. Нам нужен план. Или схема хотя бы. — У нас есть план, — Баки сжимает его руку, отпускает и манит за собой вглубь квартиры. — Ты меня не знаешь, я тебя не знаю. А дальше действуем по обстоятельствам. Пока не поймем, кому можно доверять. И убедимся, что нас не прослушивают. — А пока тренируемся? Баки поворачивается к нему, смотрит лукаво. — Ты кто вообще? Парень из брошюры? И что делаешь у меня дома? Стив улыбается. Снова тянет его к себе, целует в уголок губ. — Это вообще-то мой дом. — Получается, так.