Старинная гравюра

      Иллюзия любви мелодией обмана Укроет плечи шалью из зыбкого тумана. Заплачут сердца струны - их разбудила скрипка, И розою осенней распустится улыбка...       Иллюзией надежды - ночами сны, как сказки, Быть может, прошлой жизнью навеяны подсказки. Судьба смеётся в голос и, как ведьмак, морочит. Иллюзия победы нож боли остро точит.       И по стерне, по углям признаний без ответа       Упрямо путь ты держишь к иллюзии рассвета. * Лист десятый. POV ВладимИр       Спал я в эту ночь на удивление глубоко и спокойно. Мне снилась бабушка. Она стояла рядом с моей кроватью, как в детстве, но почему-то одета была в платье, как у Хель, только синего цвета; а на шее я заметил золотые маленькие часы в форме розы на длинной цепочке. Где-то я их уже видел и даже касался, но вспомнить не мог. Бабушка смотрела на меня, улыбаясь. И повторяла одну и ту же фразу: «Вот и пришло ТВОЁ Время!»       В этот момент зазвенел будильник. Восемь утра. Пора вставать. Я умылся, чувствуя себя легким и отдохнувшим, оделся и пошёл будить Хель.       Но дверь в её комнату была открыта, девушки не было, зато доносились звуки с кухни.       Я спустился туда и остолбенел от открывшейся картины. А вы бы как себя почувствовали на моём месте, увидев и осознав, что богиня в старинном платье готовит вам завтрак?!       Хель стояла у плиты, на которой жарились, судя по запаху, яичница с колбасой, и закипал чайник. - Ты вовремя. Садись. Сейчас будем кушать. - она произнесла это так просто и буднично, словно мы уже давно женаты, и такие утренние часы пережили много раз. -Не удивляйся. Я же сказала вчера, что быстро освоюсь здесь.       Где это «здесь»: в моём мире или доме, или в моей судьбе, она не уточнила. И я не стал спрашивать, боясь вспугнуть своё счастье. За такой короткий промежуток Времени эта девушка, богиня или монстр (мне было всё равно) стала для меня той единственной, за которую я был готов умереть, и ради которой пошёл бы на любой подвиг и страшные муки. Сейчас она была у меня, со мной – и это было главное!       Я сел за стол и стал намазывать маслом белые булочки. Хель поставила передо мной тарелку с яичницей, чашку какао и села рядом. В руках она держала набор календарей. - Вы представляете нас такими страшными? - Извини, но никто никогда не видел вас воочию, как я тебя. - Неправда, некоторые видели. Но почему-то в ваших легендах мы - монстры и злодеи. - Не все. Ведь есть и хорошие боги. - Нет. Боги выше добра и зла, хорошего и плохого. Они могут совершать одновременно и подвиги, и подлость. Но мы поговорим об этом позже. Какие у тебя на сегодня планы? - Тебя я хотел отвезти в магазин для покупки одежды и других женских мелочей, а сам – на семинар. На обратном пути я заберу тебя. Но есть одно «но». - Какое? - Для покупок нужны деньги, а у меня сейчас их немного. Придётся заехать к родителям, занять на время. - Не придётся. Есть в твоём времени люди, которые дают деньги под залог драгоценностей? - Да, и не только люди, но и учреждения. Они называются – ломбарды. Но зачем тебе это?       Хель вынула из ушей серьги и протянула их мне. - Отдай их. Я больше не хочу иметь с ними никакого дела. Это подарок змея. - Но… почему? - Ты появился как раз в тот момент, когда змей в очередной раз просил меня стать его женой. А я опять отказала. Вот почему он был так зол. - А…э…вы же брат и сестра? - А, что, греческая мифология или египетские династии тебя ничему не научили? Для богов и царей родство ничто. Лишь бы извлечь выгоду. Змей хотел расширить зону своего господства за счёт моей страны мёртвых. Словом, избавься от серёг! - Хорошо, я сделаю всё, что ты хочешь. Я иду греть машину, потом позову тебя. На улице морозно и ветрено, одень мою меховую куртку, чтобы дойти до машины. Лист одиннадцатый.       Хель вышла из дома, спустилась по ступенькам к машине, открыла переднюю дверь и села. Она всё делала так, словно жила здесь всю жизнь. Я вздохнул, включил передачу и резко рванул с места.       Во мне почему-то поднимался гнев, хотелось что-то разбить, сломать, хотелось мчаться на большой скорости, куда глаза глядят, и не останавливаться. Только позже я понял, что это был необоснованный приступ ревности.       Меня остановила от сумасшествия Хель. - Успокойся, ведь я же отказала змею. И сейчас я здесь, с тобой.       Я погасил скорость, и до города мы доехали без приключений.       В ломбарде я предъявил паспорт и заложил серьги. Мне за них дали такую сумму, что я ещё долго не мог придти в себя от удивления. А ещё там сказали, что если я не выкуплю их через месяц, то мне дадут ещё половину стоимости. Я обещал подумать.        Отдав все деньги Хель, я высадил её около недавно открывшегося салона-магазина «Женское очарование». Там располагались бутики с одеждой и обувью, с косметикой и бижутерией, был даже салон красоты. Я знал от однокурсниц, что этот магазин пользуется большой популярностью не только из-за более-менее приемлемых цен, но и из-за компетентного персонала.       На семинар я успел в последнюю минуту, но «отстрелялся» очень быстро. Тему я знал хорошо, да и вчера поработал плодотворно. Времени до встречи с Хель у меня было много, я зашёл в книжный магазин, порылся в букинистическом отделе, купил две заинтересовавшие меня книги по истории мечей и кинжалов, и тут зажужжал мой сотовый. Кто-то прислал мне СМС. Номер определился, но мне он был не знаком. Я открыл СМС и в очередной раз замер от удивления: «Я купила себе телефон, уже умею им пользоваться. Я скоро. Жди через 20 минут около магазина». Технический прогресс шагнул к богам!       Купив в овощном магазинчике винограда, персиков и клубники (я не знал, что любит Хель), я подъехал к магазину и приготовился ждать. На крылечке стояла какая-то девушка, одетая в тёмно-зеленые джинсы, высокие чёрные сапоги – ботфорты. Аккуратная черная сумочка переброшена через плечо. Короткая шубка из песца с капюшоном, длинный изумрудный шарф и такие же перчатки. Она тоже кого-то ждала. Я залюбовался её причёской. Рыжие волосы были подняты роскошной короной вверх и закручены в тугой густой узел. И вдруг я понял, что это… Хель. - Девушка! Можно с Вами познакомиться? - А я всё стою и думаю, когда же ты узнаешь меня. - Прости, пожалуйста. Я ожидал всего. Но не был готов к такому твоему превращению. - Зайди в магазин, забери мои сумки. Их много. - Конечно!       Я вышел из машины, прошёл в магазин. Вежливые девушки отдали мне десять пакетов. Я вернулся к машине, поставил вещи на заднее сидение. Хель уже села и пристёгивалась ремнём. Я отметил изящный маникюр на руках и искусно наложенный макияж на лице. - Ну, как тебе шопинг? - Мне очень всё понравилось. И продавщицы были такие милые, они надавали мне столько советов и восхищались моей красотой. - А как ты объяснила своё появление в старинном платье? И вообще, как ты общалась с ними? - Никак не объяснила. А общались при помощи жестов. Я показывала на вещи, на предметы, на картинки в журналах, и меня понимали. Притом, как мне показалось, всё это стоит очень больших денег. А во все времена деньги котируются. Сколько ты платишь, столько и получаешь. А как твои дела? - Нормально. Я купил тебе фрукты, но не знаю, будешь ли ты их есть. - Я буду есть всё.       Обратная дорога оказалась очень короткой, и вот я уже отпираю дверь и вношу пакеты в дом. Лист двенадцатый.       Хель не обманула. Она действительно ела всё, что я приготовил вчера: и мой борщ, и пюре с отбивным мясом, и купленные фрукты. Потом я сделал обещанный глинтвейн и сварил кофе.        Мы переместились в гостиную. Конечно, я - не мама. И так сервировать стол, как она, быстро и ловко, не умею. Но я растопил камин, поставил бокалы с глинтвейном и чашки с кофе на большой гжельский поднос, порезал оставшийся торт.       Хель сидела в кресле и молча смотрела на меня. В глазах застыл немой вопрос. В современной одежде она была особенно хороша. Тонкий свитерок цвета весенней чистой травы с белым воротничком и такими же завёрнутыми манжетами очень шёл ей. Он обтягивал её, словно вторая кожа. Под ним, как мне казалось, не было ничего, и от этого зрелища постоянно перехватывало дыхание. - Мне сегодня приснилась бабушка, - начал я, - и она сказала, что пришло МОЁ Время. Что это значит? Но прежде, чем ты ответишь, взамен тех серёг я хочу подарить тебе это.       Я достал из кармана брюк старинную маленькую шкатулку и протянул ей: -Это носила моя бабушка, и я хочу, чтобы теперь это носила ты.       Хель взяла шкатулку, открыла её и ахнула. Там лежали старинные часы (увиденные мною во сне; пока я ждал девушку около магазина, я вспомнил, где видел их, и по приезде домой достал шкатулку с ними из сейфа в кабинете) и такой же формы серьги.       Девушка осторожно открыла замочек серёг, вставила их в дырочки мочек ушей и застегнула. Потом она наклонила голову, надела цепочку, и часы уютно устроились на её высокой полной груди. - Тебе очень идёт. Пусть это будут МОЙ подарок и МОЁ предложение руки и сердца. - Ты сошёл с ума! Ты ничего обо мне не знаешь! - А я и не хочу знать, но если тебе от этого будет легче и спокойнее, расскажи мне всё и объясни бабушкины слова. - Хорошо. Пусть будет так. Как ты знаешь, во все времена у всех народов были посредники между богами и людьми. Вы называете их по-разному: жрецы, священники, попы, религиоведы, культурологи. Мы называет их – Хранители. У одних богов несколько Хранителей, у других - один. Хранители призваны передавать божественные мысли людям, но это не значит, что мысли доходят, так сказать, в оригинале.       Многие Хранители трактуют их по-своему, в свою пользу. И тогда начинаются войны. Льются кровь и золото. Одни наживаются за счёт других. Переписываются или сжигаются божественные книги.       Многие боги знают о постыдных делах Хранителей, но не останавливают их. Им нравится смотреть, как игрушки-люди убивают себе подобных. Это значит, что в богов верят и приносят им жертвы. Чем больше жертв, тем выше статус бога.       Как я уже сказала, не все боги и Хранители одинаковые. И вот однажды Тор решил собрать вокруг себя таких богов и Хранителей, которые постарались бы прекратить бесчинства.       Нас было очень мало, потому что боги, как и люди, падки на лесть, похвалу и почитание. Мы отбирали для себя достойных Хранителей. Вот твои родственники со стороны мамы и стали ими.       Звание Хранителя передается через поколение. Поэтому твоя мама и твоя прабабушка ими не являются. А вот бабушка и ты – Хранители. - Но моя бабушка никогда не верила ни в кого, да и я - атеист. - А ты думаешь, все Хранители верят в богов? Они просто извлекают пользу из нашего существования. - Но почему именно скандинавские боги? - Это зависит от рода профессии. У вас все либо историки, либо филологи. И все владеют языками западногерманской группы.       Я молчал. Не сказать, что я был ошарашен и потерял дар речи, значило не сказать ничего. - Так наша семья – Хранители тебя? - Нет, вы - Хранители самого Тора. А так как я - его друг, то мне позволено общаться с вами.       Чтобы немного придти в себя и осмыслить услышанное, я шутливо спросил: - Большинство вещей в твоих покупках зелёного цвета разных оттенков. Ты так любишь зелёное или старину Святого Патрика? - Это который принес христианство на языческий остров, Ирландию, и изгнал всех змей? То - то его Йормунганд не любил. Нет, просто я очень люблю зелёный цвет. Но праздник в честь этого святого на самом деле очень весёлый и познавательный. А тебе понравились мои покупки? (Перед обедом она заставила меня просмотреть все десять пакетов, даже пыталась устроить показ мод. Но я мужественно отказался. А от кружевного белья вообще старался отводить взгляд. Хель же веселилась, как ребёнок. Её забавляло моё смущение). - Да, у тебя хороших вкус. И сама ты очень красивая.       Моё самообладание рухнуло, и я шагнул к ней. Поднял за плечи из кресла и поцеловал в губы. Она ответила на мой поцелуй.       В этот момент сама собой открылась форточка, и в комнату влетел огромный чёрный ворон. В клюве он держал массивное серебряное старинное кольцо. ____ *Отрывок из моего стиха