Ты выглядишь так, словно ждешь кого-то

Ты выглядишь так, словно ждешь кого-то. Вот же ублюдок, честное слово. С этими словами он вошел в его сердце, ими же и разбил. Прекрасно. Превосходно. Прошло столько времени, а Райдер до сих пор злится. На себя, такого наивного дурака, на него, что использовал и врал. Сколько себя помнит, Райдер всегда был простым парнем с большой мечтой, но он никогда не был глуп или слеп в отношениях. У него было мало опыта, но он всегда видел, когда люди играют с ним, обманывают. Ну, он так думал. До того самого дня в пещере. А теперь ты дразнишь меня? Рейес Видаль. Все то время… было пустым. И Райдер уже почти смирился, почти забыл. И тут бац. «… с превеликим сожалением, я вынуждена снова обратиться за вашей помощью, Первопроходец Райдер. Шарлатан вернулся и убивает моих людей, ворует мой груз. Вероятно, вы уже получали сообщения с аванпоста Инициативы о набегах. Это тоже его работа. Приезжайте и разберитесь. Слоан Келли». — Снижаемся. Точка прилета – Кадара, — сообщил Кэлло по прямой связи. Столько дел появилось после разборок на этой планете. Райдер крутился как белка в колесе и был рад этому. Это его чертовски хорошо отвлекало. Стоило ему остаться наедине с собой, без дел, одному в каюте – так все, воспоминания в голову так и лезут. И музыка грустная включается, ибо СЭМ то ли издевается над ним, то ли пытается так поддержать. В любом случае у него не получается. Прибыв на Кадару, вся команда тут же разбежалась. Они давно тут не были. Райдер сам неожиданно соскучился по этому месту. После включения хранилища тут стало намного легче дышать, не страшно вступить в кислотную лужу. Теперь Райдера знали и уважали. Раньше фыркали в его сторону, теперь молча расступались. Слоан может не любить его, но отлично понимает, что сейчас их сотрудничество выгоднее всего. Райдер долго думал после пещеры, а правильно ли он поступил. Слоан нельзя назвать хорошим претендентом на трон Кадары. Она была ужасна. Еле-еле удалось договориться снять головы кеттов и предателей с кольев. Сеть наркотиков стала заметно меньше, но она никуда не ушла. Райдер слышал слухи, что «Коллектив» до сих пор действует и приносит ей неудобства, отчего Слоан злится. И постоянно напоминает, что Райдеру следовало выстрелить, «когда этот ушлепок убегал». Ага, легко сказать. Да весь тот день Райдер был словно во сне. Наблюдая за дуэлью лидеров преступных группировок он, прямо-таки, потерялся. Он был поражен тем, что Рейес оказался Шарлатаном, хоть он и подозревал его. Были лишь неприятные мысли, но доказательств никаких. Но после их… так скажем, отношений, Райдер был твердо уверен, что будь Рейес Шарлатаном, он бы сам ему сказал. Но он так не сделал. Вел себя в пещере еще высокомернее и заносчивее, чем обычно. На Райдера старался не смотреть. Он был твердо уверен, что тот не выстрелит в него прямо там, ведь он сумел привязать его к себе. Но когда Райдер отвис и пришел в себя, когда спас в Слоан от пули, Рейес бросил на него секундный взгляд такого непонимания, что Райдер до сих пор собой гордится. Этот взгляд того стоил. Все пошло не по плану, ведь наивный Первопроходец должен был стоять в стороне с открытым ртом и пускать слюни! Единственное, чего Райдер не смог – это выстрелить. — То есть, кто-то убивает ваших людей, что-то ворует, сбивает вам поставки… — начал перечислять Райдер, загибая пальцы. — И вы думаете, что это Шарлатан? — А кто же еще? — Слоан манерно закинула ногу на ногу. Как сидит на своем троне, так и сидит. Некоторые вещи не меняются. — В письме вы писали, что это точно Шарлатан. А теперь говорите, что это некие «кто-то». — Это его люди! — Может, это другие банды. Не Шарлатаном мир един. — Он действовал тихо, до этих самых дней. А сейчас… среди моих людей хаос, — честно призналась Слоан, кривя лицом. Ей никогда не нравилось признавать слабостей или того, что ситуация выходит из-под её контроля. — Все, кого мы ловили на сотрудничестве с «Коллективом», сбежали перед казнью, другие… — Казнью?! Мы ведь говорили об этом! — вспылил Скотт. — Это не ваша планета, Райдер, — сухо отрезала Слоан. — Но и не ваша тоже. Черт побери, — выругался Райдер в сердцах. — С каждой нашей встречей я все больше жалею о своем выборе. — О, — Слоан неприятно улыбнулась, поливая его издевками. — Жалеете о том, что не оставили меня умирать? Естественно, ведь ваш друг так этого хотел. — Мы вернемся к этому разговору, — огрызнулся Райдер, уходя. На выходе его неожиданно встретили Ветра и Пиби. — Ну, чего-нибудь добился? — едко спросила Пиби. — Честно сказать? Все как обычно, — развел руками Скотт. — Она помешана на Шарлатане. Я разговаривала с местными. Она усилила цену за защиту, за каждое незаконное действие сажает в камеру. Но все же она права – на каждом шагу здесь шпион «Коллектива», — намекающее произнесла Ветра. — Узнала что-нибудь? — Да. Один саларианец сказал, что Шарлатан здесь, на Кадаре. Сердце пробило заметный удар, но Скотт смог держать лицо. — Вау, — скептически ахнул он. — Даже представить не могу, что ты сделала с ним за такую информацию. — Он сам подошел. Сам сказал. Это смахивает на ловушку. — Или на то, что Шарлатан соскучился, — подмигнула Пиби. Оо-о. Если это действительно так, то Райдер будет вне себя. Приняв всю не самую приятную информацию, Скотт начал собирать данные об убийствах и кражах. Большая часть из них напоминала обычные преступные стычки. Кто-то что-то не поделил, кто-то задолжал и так по списку. Но Ветра была права – шпионы «Коллектива» тут везде и они даже не скрываются. Это и не удивительно, ведь Слоан сказала, что больше дня никто из них в камере не задерживается. А это значит, что «Коллектив» проник глубоко в её власть и действует оттуда. Очень похоже на Шарлатана. Очень похоже на Рейеса. Собираясь в трущобы, к нему пристала незнакомая азари в форме «Отверженных». — Джим уже говорил с тобой? — спросила она резко. — Э… — Он сказал, что говорил с турианкой. Он тебе сказал? Что за поток бессвязных слов. Райдер не сразу понял, что она о том саларианце и Ветре. Немного погодя он кивнул. — Джим хочет встретиться лично. В баре, в трущобах. Шпионы везде. Все же, паранойя Слоан весьма оправдана. Взяв с собой Ветру и Пиби, Райдер отправился в трущобы. Райдер пока не знал, что и думать, но одно понимал – его отряд справится с любой засадой и ловушкой. Пиби все болтала о своих исследованиях и желании вернуться в лабораторию, Ветра перечисляла все, что узнала от своих посредников. Если верить ей, то Кадаре грозит переворот. Шарлатан уже пытался один раз и не отбросил попыток. Еще бы, он ведь жив и полон сил. Исследуя Андромеду, Райдер не раз думал, что Рейес где-то там, строит свои хитрые планы. Думает ли он о нем? Может быть. Райдер вот точно думал. — Будьте наготове, — кивнул Райдер спутницам перед входом в бар. Пиби подмигнула ему, натянув перчатки и похлопав по кобуре с пистолетом. Они вошли внутрь. Звучавшая музыка навела воспоминания, но Райдер легко избавился от них. Сейчас его больше волновало то, что за решетками никто не танцует, а посетителей нет совсем. Они спустились ниже, на танцпол. И тут никого, даже бармена. — Лову-у-ушка, — тихо пропела Пиби. Ветра достала оружие. А разве могло быть иначе? Чертов очередной шпион, надо было ехать на места убийств, а не верить странным источникам. Потеря времени. — Ты выглядишь так, словно ждешь кого-то, — раздался знакомый голос над головой. Дрожь прошла по всему телу, Райдер резко развернулся и поднял голову. Собственной персоной. Прямо перед ним. На лице Скотта появилась нервная улыбка, которую легко можно принять за издевку. Рейес стоял, уперевшись руками в перила и неотрывно смотрел на него. Рядом с ним двое, с оружием. Еще четверо позади, у дверей. — Я не думал, что ты приведешь друзей, — Рейес кивнул на девушек. — Должен же кто-то сопровождать его, чтобы он не расплакался при виде тебя, — фыркнула Пиби, уже достав пистолет. — Черт тебя дери, зачем, — тихо зарычал на нее Райдер, Рейес засмеялся. Ветра тоже явно улыбнулась. — Если кого-то здесь это интересует, я не плакал по тебе, Шарлатан. Райдер специально сделал ударение на последнем слове, и Рейес тут же изменился в лице. Он прокашлялся и щелкнул пальцами. Четыре охранника позади подошли ближе. — Поговорим без свидетелей? — он указал на комнату, которую они охраняли. Скотт кивнул и поднялся наверх. Пиби недовольно фыркнула и попросила сделать музыку погромче, чтобы не скучно было. Ветра, держа винтовку на прицеле, присела на диван. Рейес завел его в знакомое помещение. Здесь он обычно и обитал, когда был просто контрабандистом Рейесом Видалем. Скотт заходил сюда иногда. Тут было пусто практически всегда, но он каждый раз на что-то надеялся, как круглый дурак. Красное освещение неожиданно заметно его расслабило, хотя ситуация напряженная до одури. Райдер знал, что их встреча неизбежна, чувствовал это, и одновременно желал этого и нет. Если коротко – он был не готов. Слишком быстро все получилось. — Тебя прислала Слоан, я полагаю? — Рейес расположился на диване и кивнул, чтобы тот сел рядом. Райдер скрестил руки на груди и остался стоять. Рейес незаметно усмехнулся. — Она все еще тебя ищет, а ты прямо у нее под носом, — Райдер старался держать свой голос как можно ровнее и равнодушнее. — Весь «Коллектив» у нее под носом! — развел руками Рейес, явно радуясь за себя и свой классный план. — Я знал, что рано или поздно она позовет тебя. — Что ты задумал? — сразу в лоб ударил Скотт. — Задумал? Я? — невинно покачал головой Рейес. — Я надеялся на более теплую встречу, знаешь. Деловые разговоры могут и подождать. — Ты ждал объятий? — Райдер развел руками, словно собираясь сию минуту их предоставить. Но глаза у него были злые. — Мне кажется, если я рискну, то лишусь головы, — засмеялся Видаль. — Не неси чепухи. Если бы хотел убить тебя, сделал бы это раньше. Молчание было неприятным, Рейес сразу понял, о чем он. Они недолго смотрели друг другу в глаза, и Скотт все еще не знал, что делать. Сейчас он выглядит уважаемым парнем, в крутой броне, с пушкой и успехами мировой важности за спиной. Но в душе он до сих пор мечтательный и глупый, с тупой надеждой на то, что все чувства не были просто игрой. И что сейчас Рейес не играет. — Ты до сих пор…, — Видаль встал. — До сих пор злишься? — А я должен был тебя простить? Ты врал мне. — Ты бы не понял. — Ты мог бы врать о своих мелких гадких делах, я бы понял, но о том, что ты Шарлатан…! Мы могли бы все обсудить. Руки дрожали, кулаки чесались. Все пережитые эмоции от предательства так и рвутся наружу. — Я не хотел, чтобы все так получилось, Скотт, — Рейес сделал шаг к нему, Райдер сделал шаг назад. Рейеса это словно возмутило, и он всплеснул руками: — Думаешь, ты один оказался преданным?! Ты собирался выстрелить мне в спину! Как благородно… — А использовать снайпера на дуэли благородно? — жестко перебил его Райдер и спесь с Видаля мгновенно сошла. — От Слоан надо избавиться. Она безумна и жестока. Она не тот человек, что должен стоять у власти, неужели сам не видишь?! — Но это не значит, что нужно избавляться от нее таким образом! Завести в какую-то пещеру в заднице планеты, наплести чуши про дуэль и притащить снайпера! Притащить меня! Ты думал, я буду стоять в стороне? — Я думал, что ты будешь на моей стороне. — И я бы правда был. Скажи ты мне об этом чуть пораньше. Знаешь, это не так трудно. Между вливаниями мне радуги в уши, просто и легко: «Я Шарлатан». — Это не просто и легко, Скотт, — устало потер глаза Видаль. — Особенно, когда это касается тебя. Я не хотел, чтобы ты изменил мнение обо мне. — Ты хотел, чтобы я возненавидел тебя? Если да, то у тебя получилось. Рейес отвернулся к стене. И снова все идет не по его плану. Скотт это видит, но не чувствует за себя гордости. Не чувствует радости от того, что ему плохо. Боль от предательства свежа как никогда, но Скотт понимает, что уже готов простить, действительно готов. Только если Рейес признается ему, что их чувства не были ложью. Этого бы хватило. По крайнее мере, это дало бы старт. — Если это все, то я ухожу, — вместо того, что изначально хотел, сказал Скотт. Рейес тут же вздрогнул и повернулся обратно. — Я не закончил! — возмутился он. — А, по-моему, закончил. — Скотт, я хотел встретиться с тобой не ради того, чтобы… не ради этого! — взмахнул Рейес рукой, словно охватывая все помещение. — Если бы я знал, что это так на тебя повлияло… — А то ты не знал. Мне надо было заваливать тебя письмами, чтобы ты понял? Райдер направился к выходу. — Скотт, я понимаю, ты думаешь, что я врал тебе во всем, но это не так! — Рейес тут же оббежал его и преградил путь. — Ты не представляешь, как мои чувства мне мешали и как они все испортили! — О, я все испортил? — Скотт, не надо, — закатил глаза Видаль. — Я пытаюсь тебе в чувствах объясниться, а ты словно не готов и слушать. Они снова замолчали. Райдер отошел от двери. — Я слушаю, — кивнул он. Рейес, заметно успокоившись, расслабился, но говорил осторожно и внимательно следил за Райдером, словно ожидая, что тот уйдет в любую секунду. — Все, что было между нами, Скотт… я не забыл об этом и я не лгал. Признаюсь, возможно, я использовал тебя, но это было ненамеренно, — на этих словах Райдер закатил глаза. — Черт побери, Скотт, я не переставал думать о том, что ты целился в меня! Мне это даже снилось, хотя лицо Слоан в темной пещере было куда страшней! Райдер не смог сдержать смешок. Рейеса это успокоило. — И о твоих поцелуях я не переставал думать, Скотт. — Ты такой романтик, когда тебя загоняют в угол, — пожал плечами Райдер. — Ты непробиваемый, да? — горько улыбнулся Рейес. — Ну… Договорить свою саркастичную реплику Скотт не успел – Рейес резко сократил расстояние между ними и поцеловал его. Рейесу удалось застать его врасплох и пробиться языком прямо в рот, углубляя поцелуй до неприличия. Скотт просто стоял и старался держать себя в руках, не обнять его, не начать целовать в ответ. Происходящее в реальности так часто было сюжетом его снов, что все кажется ненастоящим. Но Рейес настоящий. Он отстранился от него, часто дыша и похабно смотря в глаза. Рейес улыбнулся. — Где-то там, под броней, спрятан правильный до ужаса тип, в которого я влюбился. Который взломал меня, — хмыкнул Видаль. Скотт совершенно не ожидал такого потока романтики, но видел, что Рейес боится, что его оттолкнут. Он осторожно держал руки на его броне и кусал губы, надеясь приблизиться для повторного поцелуя. — Я… я должен подумать, — Скотт просто не знал, что сказать. — Конечно, ты должен, — Рейес медленно отстранился. — Уверен, у тебя море дел. — Одно из моих дел сейчас – ты. Не забывай, я на Кадаре для того, чтобы поймать тебя. Рейес поднял руки вверх, в жесте «сдаюсь!», и горько улыбнулся. — Ну, ты сделал это. Что дальше? — За дверью твои люди. Они закроют глаза на то, что я выведу тебя за шкирку отсюда? — Тебе это по силам. Приведешь меня Слоан, успокоишь её безумную душу, вернешься покорять галактику.… Это куда интереснее преступных разборок, да? — Рейес… — О, я уже Рейес! Не Шарлатан, — хохотнул Видаль. — Слушай, я с самого начала не питал к Слоан любви и доверия. Я собирался привлечь Инициативу и взять Кадару под контроль, но не такой жесткий, разумеется. Сделать это, никого не убивая. — Это невозможно. — Это не так! Никаких дуэлей, никаких жертв для привлечения внимания! — Это Кадара, Скотт. Тут не может быть иначе. — Значит, пора это исправить. Мне не впервой. Скотт вернулся к двери. — И ты просто уйдешь? — задал Рейес вопрос в спину. — Хочешь, чтобы я остался? — Мне кажется, мы… не пришли к согласию. — Правильно кажется. Скотт покинул чертову красную комнату и вышел обратно. Охранники явно утомились их ждать. — Наконец-то! — воскликнула Пиби, вскакивая с кресла. — Ветра чуть не уснула! — Неправда, — сонно отозвалась Ветра, вставая. — Как все прошло? — Хреново, — признался Райдер. — Скотт! — раздалось снова сверху. Снова Рейес. — Я не отказываюсь от своих слов. От всех слов. Пиби задорно толкнула Скотта в плечо, но он проигнорировал это. И не ответил. Они молча покинули бар, и Райдер чувствовал, что взгляд Рейеса прожигает его спину. У них явно впереди не одна встреча. И ему пора бы разобраться, что вообще теперь делать. Перед ним Кадара, требующая мести Слоан и Рейес, вернувшийся на сцену. Скотт устало вздохнул. А казалось, все проблемы решены.