* * *
— Капитан! — Джек Воробей вынырнул из прибрежных кустов, помахав рукой Бладу. — Нам надо поговорить... наедине... Питер Блад посмотрел на Г'Кара. — Вы дотащите корзину к букану? — спросил он. Нарн фыркнул и легко вскинул ее на плечо. Джек подождал, пока посол скроется из виду, а потом негромко заговорил с Бладом...* * *
— Вам следовало сказать мне об этом сразу, — укорил Блад нарнийку, подготавливаясь к обработке глубокой раны на ладони. — Вы же могли истечь кровью! — Но не истекла, — ответила На'Тот, а потом заносчиво вскинула голову, — Капитан, прошу вас, давайте без нравоучений. Просто делайте свое дело. Блад откупорил бутылку рома, принесенную Джеком Воробьем. — Ваша беспечность осложняет мою работу, мисс, — сказал он строго. Потом налил немного рома себе на руки и протер их. — У меня здесь скудновато с лекарствами, так что прошу прощения, если придется причинить вам боль... На'Тот фыркнула и вытянула руку. — Об этом не беспокойтесь. Меня учили терпеть боль. Не стоит устраивать возню из-за обычной царапины. Вместо ответа Блад молча наклонил бутылку и вылил немного рома на ее рану. На'Тот дернулась, больше от неожиданности, но не издала ни звука. Джек Воробей, наблюдавший за этим, поморщился. — Капитан, держите фонарь ровно! — прошипел Блад, строго посмотрев в его сторону. Доктор принялся накладывать швы, стараясь действовать быстро и аккуратно. Хотя На'Тот ни разу не вздрогнула за это время, он по привычке, пытался отвлечь ее разговорами. — Так вас учили терпеть боль, мисс? Это традиция вашего народа? — Это традиция моего Круга, — ответила На'Тот, наблюдая за его ловкими движениями. — Я — воин и получила соответствующее воспитание. — А мне казалось, что вы дипломат! — удивился Джек Воробей. На'Тот криво улыбнулась. — Так называется моя нынешняя должность, да. Но я родом из Пятого Круга, и большую часть жизни готовилась совсем для другого. И признаюсь честно, профессия воина мне больше по душе, чем дипломатия. Если бы я не попала на этот остров, то, возможно, получила бы шанс заняться делом, для которого была рождена и обучена… — Да? — Блад обрезал нитку, а потом принялся за следующий шов. — Нарн и Центавр сейчас в состоянии войны, — сказала На'Тот и тяжело вздохнула. — Я могла бы попросить перевод в армию, туда, где от меня действительно был бы толк. — А посол Г'Кар? На'Тот некоторое время молчала. — Это одна из причин, по которой я не попросила о переводе раньше, — сказала она, наконец. — У него удивительный талант наживать врагов. Сложный объект для любого телохранителя. — Вы так беспокоитесь за него, — осторожно вставил Джек, пока Блад возился с обработкой швов. — Как я уже говорила, я просто выполняю свой долг. Любой телохранитель на моем месте поступил бы также, — холодно ответила На'Тот. — И все же, посол мог бы больше ценить вашу заботу, — не сдержался Джек. — Поверьте мне, он ценит, — сказала На'Тот ровным голосом. — Я понимаю, что вам, землянам, трудно понять некоторые наши традиции. Посол Г'Кар занимает очень высокое положение в нашем обществе. Он из Третьего Круга, а если член Третьего Круга прикажет нарну из Пятого … что угодно… да хотя бы совершить самоубийство или что-нибудь еще в этом роде, тот должен повиноваться немедленно. Но посол Г'Кар достаточно великодушен, чтобы не отдавать мне… столь жесткие приказы. И уж конечно, члены Третьего Круга не обязаны рассыпаться перед своими подчиненными в благодарностях. Это... нарушение субординации. — Странные у вас обычаи, — проронил Джек Воробей, но тут Блад толкнул его локтем. — Не лезьте в бутылку, капитан, — сказал он негромко, зная, что нет способа поссориться быстрее, чем начать обсуждать чьи-либо обычаи или веру. — И то, что мы тут прячемся, как заговорщики, тоже часть традиции? — спросил Джек Воробей. На'Тот посмотрела на ладонь, на которой красовался ряд аккуратных стежков. Кровотечение, вроде, прекратилось. Блад смазал швы кашицей из каких-то листиков, собранных им собственноручно, а потом принялся бинтовать. — Это постыдно — если твою слабость заметят другие, — сказала На'Тот наконец. — Поэтому я надеюсь, что вы ничего не скажете послу Г'Кару. — Хорошо, если это вас утешит, — ответил Блад, выпрямляясь. — Вас спасла перчатка, мисс На'Тот. Еще немного, и связки были бы серьезно повреждены. На'Тот слегка поклонилась ему, прижав левую руку к груди. — Но руку прошу поберечь, иначе все мои труды пойдут насмарку, — добавил он. — Ох уж эта ложная скромность! — глубокомысленно проворчал Джек, как будто ни к кому не обращаясь. На'Тот посмотрела на него, и ее рубиновые глаза сверкнули. — Это не скромность! Но я не хочу, чтобы он чувствовал себя обязанным мне. Это ни к чему, поверьте! — Хорошо, хорошо, мы будем молчать, — поспешно кивнул Джек Воробей, оглянувшись на Блада...* * *
На'Тот осталась в хижине, а два пиратских капитана медленно вышли, направившись к коптильне, в которой Зена, мисс Кэтрин, Г'Кар и Дейта развешивали и раскладывали черепашье мясо на деревянных решетках. — Вы слышали, что она сказала, капитан? — наконец нарушил молчание Джек Воробей. — У них женщины в армии служат! Странный народ! — Это если глядеть на вещи с нашей точки зрения... — задумчиво ответил Блад. — Возможно, на их взгляд, мы тоже изрядные чудаки...