Мир, который повернулся вспять

Волшебники едва успели почувствовать последнее дуновение ветра, как вновь оказались за гранью времени. Уже знакомое белое пятно, ни малейшего треска. Тишина и покой. Волшебникам стало не по себе, как будто они снова оказались на кладбище. В ушах зазвенело, а колени неприятно заныли. Но едва троица успела почувствовать дискомфорт, как обнаружила себя в помещении из белого и серого камня, будто бы освещённым пламенем ангела. На мгновение они замерли в воздухе, но затем упали на каменный пол. Комната наполнилась вздохами и жалобами. Всё-таки падение на гладкий камень, пусть даже и с высоты в один метр, не может назваться удачным ни при каких условиях. Меньше всех повезло Рону, который здорово ударился плечом. За ним упал Гарри, приземлившись на колени друга. Третьей упала Гермиона, приземлившись на обоих волшебников разом. В голове продолжало звенеть, а картинка перед глазами отказывалась собираться воедино. До боли знакомый голос разрезал неприятный шум в ушах: - Мы думали, что вы уже не появитесь. Волшебники не успели сообразить, кто это был. Совсем рядом виднелся высокий человек в белом балахоне. Но перед ним внезапно возникла другая фигура, более тёмная. Она схватила Гермиону за руку и потянула наверх. У девушки кружилась голова и потому она даже не могла предположить, кто это мог быть. - Ты в порядке? – спросил человек, всё ещё сжимавший плечи девушки, чтобы она не упала. Гермиона постаралась сфокусировать своё зрение на том, кому принадлежал голос. Сквозь пелену проскользнули знакомые черты лица, а затем картинка стала чёткой. - Арагорн? – прошептала волшебница. - Я надеялся, что ты меня узнаешь, - улыбнулся Следопыт. – Ты точно не ушиблась? - Я в порядке, - заверила мужчину Гермиона. Арагорн улыбнулся, и они обнялись. Затем Гермиона оглядела зал. Они действительно находились в светлом помещении, целиком сделанном из камня. У широкой стены стоял каменный трон, однако на нём никто не сидел. Рядом с ним стоял Гендальф и широко улыбался долгожданным гостям. Недалеко от него виднелись фигуры Леголаса и Гимли, которые поспешили помочь Гарри и Рону подняться, неподалёку стоял и светловолосый мужчина, которого волшебники встретили на пути в Рохан. Одним словом, сплошные знакомые лица. Леголас помог подняться Гарри и тут же подскочил к Гермионе. Они также обнялись. - С возвращением, эльфийка, - Леголас подмигнул девушке и отошёл. Гермиона слегка покраснела и потому обошлась улыбкой и тут же отвернулась. К ней подошёл Гарри, потирая ушибленную руку, а затем и Рон, который старательно осматривал свои локти. - Ты в порядке? – спросила его Гермиона. - А по мне не видно? – бросил Уизли. – Я не в порядке! Только мне могло так повезти! Я первым упал на этот каменный, мать его, пол! Потом Гарри, чёрт подери, Поттер свалился прямо на ноги и чуть не сломал мне колени! А затем и Гермиона… - Всё, достаточно! – девушка махнула рукой, не желая слушать очередное нытьё Рона. Троица оказались в самом центре зала. Все смотрели на них с улыбкой, но в глазах не было радости. Собравшихся что-то беспокоило и, очевидно, они не просто так пришли сюда. Первым выступил Гендальф. - Мы действительно думали, что вы больше не появитесь. Я не мог поверить, что ошибся. - Брось, Гендальф. Ты никогда не ошибаешься! – заверил его Гарри. - И тем не менее, вы заставили нас понервничать. - Мы многое пропустили? – удивилась Гермиона. Всегда трудно было начинать сначала. Каких-то пять минут назад они прощались с Гендальфом, слушали его наставления. Видели, как пируют роханцы, как король Теоден восседает на своём троне. Но в следующую секунду они уже оказались здесь, хотя для жителей Средиземья наверняка прошёл не один день. - Кстати, а где король Теоден? – поинтересовался Рон, оглядываясь в поисках почётного гостя. Но Теодена в комнате не было. Повисла неловкая тишина. Гендальф неоднозначно вздохнул, после чего поспешил перекинуться взглядом с Арагорном. Остальные молчали. И лишь светловолосый юноша рискнул выйти вперёд и высказаться: - Король Теоден погиб в битве на Пеленнорских полях и был с честью похоронен здесь, в Гондоре. В дальнейшим мы надеемся отправить его тело домой, в Рохан. Волшебники застыли в смятении. Человек, которого они спасли, который совсем недавно похоронил собственного сына, теперь присоединился к своему чаду…Так скоро. Человеческая жизнь действительно ужасно коротка. - В прошлый раз я не представился. Меня зовут Эомер, я племянник Короля и наследник роханского престола, - добавил светловолосый юноша и поклонился. Но волшебников эта информация не утешала. Они всё ещё не могли отойти от услышанной новости. - Так была битва? – наконец спросила Гермиона, когда почувствовала, что пауза изрядно затянулась. - Враг напал на Гондор. И Рохан пришёл на помощь своему союзнику. Нам удалось отбить Минас Тирит, но Осгилиат по-прежнему находится в руках врага. Саурон создал там свою базу и переправляет туда орков, - объяснил Арагорн. - Так, постойте… Всё по порядку, - остановил дискуссию Гарри. – Когда Враг напал на Гондор? Что такое Гондор? Что такое Минас Тирит и Осгилиат? - Минас Тирит – это то, где ты стоишь, - кратко объяснил Гендальф. Она всегда умел легко разрулить ситуацию. – Белый город, величайшая крепость королевства Гондор, а остальное вам знать не обязательно. У нас есть дела поважнее. Мы как раз и собрались здесь, чтобы обсудить последние события и разработать план действия. И вы очень удачно почтили нас своим присутствием. Гендальфа было приятно слушать. Он умел объяснять. Но не в этот раз. Никогда не стоит забывать, что Гендальф был не только мудрым, но и до ужаса вредным. Очевидно, волшебникам придётся вникать в курс дела без дополнительной информации. - Фродо больше не доступен моему взору. Его фигура срыта во мраке, а значит, Кольцо уже вошло в Мордор, - Гендальф вернулся к делу. - Если бы Саурон завладел Кольцом, мы бы узнали, - сказал Арагорн. - Это всего лишь вопрос времени, когда он даст о себе знать, - возразил Гендальф. – Саурон потерпел поражение, но за стенами Мордора он уже готовит новую армию. - Так пусть они и остаются в своём Мордоре! – предложил Гимли, затягиваясь трубкой с табаком. Пусть и сдохнут там! Нам-то какое дело? - А такое, что не менее десяти тысяч орков разделяют Фродо и Роковую гору. Хоббиты, конечно, маленькие и юркие, но их рост не помешает оркам выполнить свою задачу: не допустить уничтожение Кольца. Я отправил его на смерть… Волшебники вздрогнули. Должно быть, дела были и вправду плохи, раз Гендальф ударился в пессимизм. Фродо был в самом сердце Мордора, среди тлеющих пепелищ и полчищ орков… Что, если не смерть, ожидало его там? - Нет, - возразил Арагорн, который был известен тем, что никогда не предавался пессимизму. – Для Фродо ещё есть надежда. И мы поможем ей расцвести. Повисла тишина. Арагорн говорил загадками, но в его голосе была одна лишь уверенность. Хороший знак. - Что ты имеешь в виду? – спросила Гермиона. - Нужно выманить армии Саурона, опустошить его земли, расчистить для Фродо путь. Это легко устроить. - И как же? – Гимли не разделял уверенности своего старого товарища. - Собрать все силы в кулак и напасть на Чёрные врата. Было слышно, как Гимли поперхнулся табачным дымом и чуть не свалился с королевского трона, который имел дерзость занять. Остальные остались равнодушны к прозвучавшему предложению. Точнее, просто были в шоке. - Нам не одержать верх одним оружием! – напомнил Эомер. – Мы не победим Саурона. - Верно, мы не победим, - Арагорн был абсолютно спокоен. – Мы рискнём. Дадим Фродо время, заставим Око обратить свой взор исключительно на нас. И хоббит уничтожит Кольцо. - Это хорошая идея, - поддержал Леголас. Ну, его можно было понять. Эльфы живут вечность, и вполне можно было предположить, что Леголасу надоело жить. Хотя никто точно не знал его возраста. Но у волшебников было и другое объяснение: эльф пойдёт и в огонь, и в воду ради своих друзей. - Верная смерть. У нас нет шансов, - высказался Гимли. - Так чего же мы ждём? – усмехнулся Леголас и подмигнул гному. - Саурон заподозрит уловку, - сказал Гендальф. Он никак не мог без перестраховки. Очевидно, поэтому его планы всегда удавались. – Он не попадётся на это. - А я думаю, что попадётся, - улыбнулся Арагорн. Его оптимизм не мог не радовать, но что-то странное было в той улыбке. Люди не улыбаются так, если, конечно, не замышляют чего-то. Возможно у Арагорна был и свой секретный план. Но допытываться никто не стал. Гендальф согласился с предложенным планом. Было решено готовить войска к походу на Мордор. А волшебники воспользовались паузой и принялись расспрашивать обо всём Леголаса: о Гондоре, о Минас Тирите, об Осгилиате и о том, почему Гендальф вдруг стал таим пессимистом.