Жажда мести.

ГЛАВА 6. - Все дело в том, что вампиры не могут иметь больше двух детей. Это магический закон и пойти против него не может ни один вампир, как бы ни старался. Супруга нашего князя родила ему двух мальчиков с интервалом в шестнадцать лет, и он очень ими гордился. - Стоп. Если у вампира может быть только два ребенка, то… как же я? Старый вампир тяжело вздохнул и качнул головой. - Все открылось двадцать два года назад, когда старший княжич погиб на охоте. Ему тогда исполнилось всего сто три года, совсем молоденький был. При обряде погребения был использован обряд кровной жертвы, и оказалось, что князь не являлся отцом мальчика. - А… - Не перебивай, пока. Если хочешь узнать об обряде, прочти книги, что я тебе оставил, там есть ответы на все твои вопросы. На чем я остановился? Ах, да. Более того, его младший сын оказался также чужим ребенком. Это происшествие стало самым грандиозным скандалом в нашем мире за последние восемьсот лет. Князь приговорил неверную супругу… - А разве вампиры женятся? Это же на человеческих женщинах? Да? - Я же просил, не перебивай. Женятся. Иногда. Если любят. - Но люди долго не живут. А если старшему сыну было сто три, то его мать уже была древней старухой. - Аленсис, неужели ты думаешь, что вампиры за тысячелетнюю историю не нашли способа продлить жизнь любимым людям? Человеческую жизнь можно растянуть, если знать как и иметь для этого все необходимое. - А что необходимо для этого? - Тебе-то зачем? Ты больше не человек, и пятьсот-семьсот лет жизни тебе обеспечено. Рассказывать историю дальше или уйти? - Ой, извините, больше не буду перебивать. Продолжайте, пожалуйста. - Так вот, князь приговорил супругу к смертной казни. Младший сын попытался спасти мать, но погиб вместе с ней. Не буду пересказывать историю их гибели, и не проси. - Я и не хотел знать об этом, - я посмотрел на старого вампира глазами честного кота из «Шрека». - Да? Ну, ладно. В общем, после их смерти, князь задумался о преемниках и зачал ребенка с милым юношей, только представленным ко двору в тот год. Брак был договорной, ни о каких чувствах речи не шло, но злой рок не оставил князя. Тот юноша погиб всего через два месяца, вместе с нерожденным ребенком князя. Сам же князь в это время отдыхал в твоем мире. - Это тогда меня зачали? - Да. Князь в то время сильно увлекся вашими барами и всякими увеселительными заведениями, вот так ты и появился на свет. - А кто моя мать? Старый вампир замялся, но все же ответил: - Этого мы не знаем. Князь тогда со многими… Больше объяснений не требовалось. Мне вдруг стало так тошно и тоскливо, что захотелось просто завыть. Сдержался, слава Богу. А Милирил тем временем продолжал рассказ: - Виновник гибели младшего супруга князя был схвачен. Как оказалось, он был настоящим отцом тех мальчишек. Они с княгиней очень любили друг друга. - Так чего же она за князя замуж пошла, раз любила другого?! Дура несчастная! - Да ее, собственно, никто и не спрашивал, чего она хочет. - Вот из-за этого все ваши проблемы. Гордые, эгоистичные снобы. - Вполне возможно, - вампир пожал плечами и опустил взгляд, а мне стало стыдно за свою несдержанность. - Извините. А что было дальше? - А дальше князь казнил виновного и принялся активно создавать второго наследника, но ничего не получалось. Несмотря на все магические ухищрения на протяжении десяти лет, князь так и не смог зачать больше ни одного ребенка. Поскольку такого быть не могло, маги начали искать причину этих неудач, вот тогда кому-то в голову и пришло, что где-то у князя уже есть ребенок. Тебя начали искать и нашли. Вот и вся история. Ага. Я для князя стал немым укором в том, что он не смог сохранить самое дорогое, вот и должен теперь довольствоваться отбросом, зачатым неизвестно с кем по пьяни. Шикарно. А вот то, как скомкано было рассказано окончание, навело меня на одну мысль. - Этим умником были Вы? - Я, - вампир кивнул, - прости. - За что? Вы мне, по сути, жизнь спасли, если, конечно, все то, что рассказывается в ваших книгах, правда. - Чистейшая правда, - он часто закивал, с надеждой глядя мне в глаза. - Ну, тогда и говорить не о чем. Разве что… - я протянул ему обе руки украшенные до локтя шиповниковой татушкой, - это что? Милирил прикоснулся пальцами к моему тату и вздохнул. - Это знак младшего супруга. У старшего тоже есть нечто похожее, только на правой руке в виде браслета на запястье. У младшего же рисунок более обширен. Магия обряда сама выбирает, какое растение больше подходит паре, и когда обряд подтверждается на ложе, на руках супругов появляется такой вот рисунок. Теперь редко кто соглашается на полный брачный ритуал. Все хотят жить без проблем и обязательств, но, видимо, князь решил подстраховаться еще и таким способом. - Что значит подстраховаться и что за полный ритуал? - Подстраховаться, значит, что ребенок у тебя может быть только от супруга, а у него только с тобой. - А как же… - Связь может быть с любым человеком или вампиром, но ребенок только общий. Кроме того, по состоянию и цвету этого украшения можно судить о ваших отношениях. Твоя, как ты выразился, татушка черная, да еще и с шипами, а это говорит о том, что вы с супругом друг друга едва терпите. В нормальной паре листья были бы зеленые и шипы или вообще исчезли, или были бы едва видны. А если бы вы любили друг друга, то на ветвях росли бы цветы. - А ребенок – плоды? - Совершенно верно. Полный ритуал, это тот, на котором ты присутствовал. Есть еще малый ритуал. В нем супруги просто дают клятвы верности перед жрецом и надевают друг другу парные браслеты. Просто и без затей, но никакой гарантии, что завтра супруг не сбежит к другому. После такого рассказа мне стало еще тоскливее. Меня, как того волка на охоте, обложили со всех сторон. «Значит, буду прорываться сквозь флажки». Милирил тоже размышлял о чем-то своем, так что мы немного посидели молча, пока у меня в груди что-то резко не кольнуло. Сразу захотелось напиться с горя. Не знаю, что это было, но пить в одиночестве дурной тон. - Знаете, я бы хотел угостить вас чем-нибудь из выпивки, но поскольку нахожусь под домашним арестом, не могу предложить ничего путевого, разве что вот, немного вина с кровью осталось. Может, выпьете со мной? - Нет, нет, - Милирил поднялся, - ничего не надо. Я рад, что мы поговорили, и я надеюсь… - он некоторое время помолчал, а затем продолжил: - Надеюсь, что Сириус сможет оценить, какое ты чудо, пока не стало слишком поздно. При упоминании этого имени я раздраженно фыркнул, но Милирил не проявил любопытства и, откланявшись, ушел. Тут как раз и еду принесли все те же четыре служанки. Видимо, их закрепили за моей скромной персоной. Одна из служанок, слегка присев в приветствии (то ли книксен, то ли реверанс, я в этом не разбираюсь), оповестила: - Ваш супруг просил передать, чтобы вы обедали сами. У Его Светлости много дел. Он подойдет после ужина. - Ну, понятно. Передай привет Его Светлости и его «делу». Служанка, чуть хихикнув (явно поняла, о ком я говорил), снова присела и направилась к выходу, а я вдруг подумал, что если разозленный Сириус прибежит выяснять отношения, то мой побег может закончиться провалом. - Стой. Я передумал, - служанка оглянулась, и я попросил ее ничего никому не говорить. - Меньше знает – крепче нервы. Тут уж улыбались все четверо, а когда они покинули комнату, я услыхал веселый смех из-за двери. «Я, конечно, рад тому, что развлекаю двор моего папаши, но служить поводом для смеха и дальше мне совсем не хочется, а посему…» А посему я занялся подготовкой к побегу. В чем это выражалось? В том, что я «запаковал» всю подходящую еду (хлеб, мясо, котлеты, сыр) в салфетки и запрятал под кровать до времени «Икс». - Нужна еще сумка и фляга. Вот только где их взять? Поразмышляв минуту, я решил снова наведаться в потайной коридор и обшарить несколько пустых комнат на предмет нужных мне вещей. А вдруг повезет? Быстро съев оставшийся обед, я отправился с инспекцией в потайной коридор. Мимо залов я проходил не глядя, там искать мне было нечего, а вот у кабинета папаши я задержался. Убедившись, что там никого нет, я открыл проход и проник в комнату, оказавшуюся кабинетом князя. Оглядевшись вокруг, я даже присвистнул. - Это я удачно зашел. Та стена, на которой была потайная дверь, наполовину была увешана оружием, а вторая половина была заставлена книжными шкафами со стеклянными дверцами, в количестве трех штук. Вот только книги стояли лишь в крайнем правом шкафу, а два остальных были забиты какими-то вещами, шкатулками, мешочками и свертками. Любопытство взыграло во мне, и я сунул свой любопытный нос в те шкафы. Большинство шкатулок не открывалось, а в тех, что открывались, лежали всякие драгоценности. Кольца, цепочки с подвесками, заколки, ничего интересного. Зато фляга, лежавшая внизу первого шкафа, меня заинтересовала. Ничего особенного, металлический корпус в черном кожаном чехле с плетеным шнуром-ручкой и серебряными заклепками по краям. Объем около полу-литра. - То, что надо, - решил я и приватизировал флягу. Следующей находкой стала сумка. Простенькая такая холщовая сумка с длинной лямкой, чтобы носить ее перекинутой через плечо, привлекла мое внимание в самом конце набега на отцовскую сокровищницу. Объем у нее был небольшой, но прикинув на глаз, я решил, что еда, сменная одежда и книги должны сюда поместиться. Решив, что нашел все необходимое, я хотел было уйти, но тут мое внимание привлекло оружие. Мечи, какие-то топоры, цепи, и еще много всякой всячины. Оружие в дороге не помешает, но пользоваться им я не умею, потому и не возьму, а вот небольшой кинжал с синим камнем в рукояти и в черных кожаных ножнах с серебряными же заклепками – это то, что надо. Тем более, что и фляга, и кинжал явно созданы одним мастером. По крайней мере, они были очень похожи. Вот так я и экипировался для побега, но уйти из кабинета князя я просто так не смог. Моя ехидная натура требовала напомнить о себе, чем я и занялся. Оглядев еще раз кабинет, я подошел к столу. Сначала мне захотелось заляпать чернилами его бумаги, но это уже пахнет не просто пакостничеством, а злостным вредительством. Тогда я взял чистый лист бумаги, нарисовал на нем большой улыбающийся смайлик. Потом, немного подумав, я добавил своему творению высунутый язык, а затем еще и пару клыков, торчащих из-под верхней губы. Этого мне показалось мало, и я оставил на бумаге еще и маленькую надпись: «Я от дедушки ушел». Скажите, что это был глупый поступок? Согласен. Это было ребячество, но мне сразу стало легче на душе. - А теперь валим отсюда, пока не отловили. Вернувшись к себе, я выбрал из шкафа серую рубашку и темные брюки, без кружавчиков, вышивок и прочих излишеств, там же нашлась легкая куртка и сапоги для верховой езды. Почему я решил, что они для верховой езды? Потому что на них были шпоры, прикрепленные к каблукам. Поскольку верхом я ездить не умел, да и не собирался этого делать, по крайней мере, сегодня, шпоры отправились обратно в шкаф, а вот сапоги пришлись как раз и очень удобно сели на ноги. Счастливой находкой стал также плащ с глубоким капюшоном, но его я аккуратно сложил и засунул в сумку, на будущее. Туда же отправилась еще одна рубашка светло-синяя и темные штаны, пара трусов типа «плавки» и запасные носки. Потом книги и харчи, извлеченные из-под кровати, заняли свое место в сумке. Жаль, что денег у меня не было, но воровать драгоценности я не собирался. Я не вор. Сумка, фляга и кинжал – это такая ерунда. Собрав все необходимое, я оглянулся на свою комнату, мысленно прощаясь, и отправился в путь. Я шел по полутемным коридорам тайного хода мимо комнат и залов, пока коридор не начал спускаться вниз и не закончился тупиком. Здесь я не был ни в первый свой визит в тайный проход, ни тем более во второй. Заглядывая в потайные глазки, я выяснил, что ход привел меня в хозяйственную часть замка. Тут были какие-то склады, и именно сейчас в один из них несколько человек сгружали мешки и ящики. - Мик, это последний? – спросил один из грузчиков. - Нет, осталось еще два, - донесся голос из-за двери. «То, что надо», - решил я, ведь дальше ход не вел, а сбежать мне надо было именно сегодня. Когда последний, по моим подсчетам, мешок занял свое место, я выскользнул из потайного хода и направился дальше вместе с уходящими мужиками. Мужики на меня не обратили никакого внимания, а я шел за ними так спокойно, словно имею на это полное право. Замок мы покинули через черный ход. Там мужики сели на пустые телеги и отправились восвояси, а я вышел в ворота следом за ними. Побег мой прошел так гладко, что я сам себе не поверил. Выходя из ворот замка, следом за тремя пустыми телегами, я все ждал криков или погони, а ее не было. Стражники в воротах на меня даже не глянули и от облегчения у меня чуть ноги не подкосились. Я едва заставил себя идти спокойно, пока замок не стал едва виден на горизонте. ГЛАВА 7. Лес, через который шла дорога, казался мне достаточно мирным, потому я свернул с наезженной колеи и шел вдоль нее, прячась за деревьями, если слышал, что по дороге кто-то приближается ко мне. Телеги, за которыми я шел, почти сразу свернули в сторону деревни, видневшейся неподалеку от замка, а я поспешил по дороге дальше. Пока не оказался в лесу. На открытом пространстве я чувствовал себя как голый придурок, вместо бани выбежавший на людную улицу. На первом же привале я отошел подальше от дороги, нашел маленький родничок, возле которого и пристроился перекусить, а заодно и выяснить, куда я, собственно, иду. В одной из книг я еще в первый день своего знакомства с Милирилом углядел карту мира, а еще там оказались рассказы о больших городах и поселениях со всеми их достопримечательностями. Это мне было пока без надобности, как и повествования о морях и континентах, так что их я оставил на потом. Теперь это потом наступило. Итак. В этом мире материков было три. Располагались они в виде неравномерного трилистника. Слева большой лепесток, справа поменьше, а внизу самый маленький, да еще и окруженный маленькими точками-островами. Самый большой материк был подписан как Ваул, это и было вампирское княжество, разделенное на десять частей. Это территории князя и девяти Великих лордов. Тут были и леса, и озера, и маленькие степные районы, вот только городов на вампирском материке практически не было, мелких поселков – навалом, а чего-то крупнее - раз, два и обчелся. Я так понял, что города это вообще человеческая прерогатива. Вампиры же - хищники-одиночки, предпочитали жить разрозненно. Ну, сами посудите, в каком княжестве (царстве, королевстве - нужное подчеркнуть) замок князя будет стоять не в столице, а на открытом месте, вдали от всяких там поселений? Да у вампиров вообще столицы нет! Живут каждый сам за себя, им и князь, небось, для красоты нужен. Тряхнув головой, чтобы отогнать посторонние мысли, я снова углубился в изучение книги и карты к ней. Второй материк был намного меньше и назывался Саул. Судя по карте, материк был сплошь покрыт лесом, и жили в нем (или на нем?) оборотни. Третий материк, маленький, был гористым да еще и сейсмоактивным, судя все по той же карте. Назывался он Даул, и жили на нем… драконы. Обалдеть. Тот, кто создавал этот мир, был немного не в себе. Точно. Мало было вампиров, так оборотнями населили мир, а до кучи еще и драконов добавили. Вот же угораздило меня влипнуть в такую историю. Спасибо, мама с папой. Огромное вам спасибо. Пролистав книгу, я открыл ее на последней странице, где и была вклеена нужная мне карта вампирских земель. Развернув ее, я некоторое время изучал карту, пока не установил свое приблизительное местоположение. Карта оказалась классная, большая, подробная, с очень понятными значками. Княжеский замок был нарисован красным, городов поблизости не было, только мелкие поселения. Ближайшим большим городом был порт Сидо. Вот туда я и решил идти. В городе затеряться легче, тем более, если это порт, в котором каждый день тусуется множество нового народа. Значит, идем дальше по дороге до первой же развилки, а там поворачиваем на юг. Дальше сориентируюсь, когда попаду в какую-нибудь деревню. - Сидо, я иду к тебе, - с этими словами я сделал глоток из фляжки и чуть не подавился от неожиданности. Во фляжке было вино! А судя по вкусу и резко прибавившимся силам, вино было с кровью. Именно такой коктейль мне подали сегодня утром служанки. Но я же точно помню, как набирал во флягу воду. Значит… магия? - Обалдеть. Отхлебнул еще глоток. Точно вино. - Не зря, значит, папаша флягу в шкафчике хранил. Повертев в руках сей волшебный предмет, я вдруг понял, что сумка, свистнутая там же, тоже не может быть простой. Подтянув ее к себе поближе, я откинул верхний клапан и начал внимательно разглядывать сумку. Я точно помню, как много в нее запихал. Один плащ должен был занять пол сумки, однако туда совершенно спокойно влезли книги, еда и сменная одежда. Тогда я не обратил на это внимания, сильно торопился свалить побыстрее из «отчего дома», но сейчас вся магическая «подкладка» моих незаконно приобретенных вещей вылезла наружу. - Папашка вряд ли обрадуется моему заимствованию. Ой, что будет, когда они меня найдут, - я тут же представил себе все ужасы одиночного заключения в каком-нибудь особо глубоком подвале. - Значит, мне никак нельзя попадаться. Целее буду. Восемь суток я добирался до Сидо. Шел по ночам, спасибо вампирскому зрению, а спал днем в лесу, долго выбирая место для привала. Благо климат в этом мире был мягким и достаточно теплым даже осенью, да и плащ оказался отличным подспорьем. Первые три дня я питался теми запасами, которые захватил с собой, и найденными в лесу ягодами и орехами. В общем, с голоду не помирал, да и волшебная фляга отлично помогала сохранить силы в пути. Какую бы воду я не залил в нее, стоило завинтить крышку, как во фляге оказывалось «кровавое вино». Класс! Вечером второго дня я вышел к развилке с указателем. Налево шла дорога в Магуш, а направо в Сидо. Повернул направо и продолжил путь к своей цели. На утро четвертого дня я вышел к большому поселению. На столбе перед деревней чернела надпись «Лужи». - Ну, Лужи, так Лужи. Главное, что не болото. Можно было бы обойти поселок стороной, но запас провианта у меня закончился еще накануне, а на одних ягодах далеко не уйдешь. Денег у меня не было, но ведь можно было поработать за еду. Так я и решил поступить. Входя в поселок, я пропустил стадо коров, гонимых на пастбище мальчишкой-пастухом. - Мальчик, а где тут можно подработать? Пацан почесал затылок. - Вдове Бортнихе может чего и надо будет. Поспрошайте. Дом по правую руку с желтой крышей и цветами на калитке. Мальчишка погнал коров дальше, а я отправился искать дом с желтой крышей. И ведь нашел, правда, на противоположном краю деревни, но это такая ерунда. Женщина лет тридцати пяти стояла посреди двора, кормя домашнюю птицу. - Здравствуйте, хозяюшка. Работы для человека прохожего не найдется? Обернувшись, женщина глянула на меня из-под руки. - Отчего же не найдется? Найдется. Дров надо наколоть, забор поправить. Только платить мне нечем. - Мне бы поесть и с собой чего-нибудь взять в дорогу, так и сговоримся. - Тогда заходи. Голодным ты от меня точно не уйдешь. Первым делом меня накормили кашей с маслом и медом. Оказывается, покойный супруг Шавы, так звали женщину, был бортником. Бортник – это тот, кто мед диких пчел собирает. Вот он (муж в смысле) и дособирался. Его весной медведь заломал, когда он обходил свои «владения». Все это вдова рассказала мне, пока я завтракал. Детей у нее не было, срок траура еще не прошел, чтобы нового мужа подыскивать, вот и жила вдова одиночкой, иногда нанимая соседей для тяжелой мужской работы. Перекусил я знатно, после чего был направлен на задний двор колоть дрова. Поначалу эта работа показалась мне не такой уж и тяжелой, но стоило помахать топором полчаса, как спина у меня стала мокрой, а ладони начали жечь от зарождающихся мозолей. - Н-да, непривычны мои лапки к такой работе. Ящики грузить было легче, чем топором махать. Неприятно, но работать надо. Скинув куртку и закатав рукава, я снова взялся за топорище, не замечая, что ко мне направляется хозяйка. - На-ка, вот, перчатки надень. Сразу видно, что не знают твои руки такой работы, как бы мозоли кровавые не заработал. Обернувшись, я начал было благодарить, но тут заметил, как женщина побледнела, испугано глядя на мои руки с закатанными рукавами. Опустив взгляд, я даже зашипел от собственной глупости. Внимание женщины привлекло тату, обвивавшее мои руки до локтей. Я идиот! - Простите меня, Лорд, - зашептала испуганная селянка, - простите, не признала. Волос у вас короток, да и пешком вы пришли. Вот я и сплоховала. Простите, Лорд. - Тише, - зашипел я, оглядываясь, не видит ли нас кто-то, - не лорд я. Просто… просто путник. - Но как же… - женщина кивнула на мои руки, - это же знак младшего супруга. А… ой. Теперь она прижала ладонь ко рту и, кажется, испугалась еще больше. - Вы сбежали? Скрывать очевидное не было смысла. - Сбежал. - Как же ты так, - женщина покачала головой. - Так получилось, - пожал я плечами, не рассказывать же ей всю историю. Если она узнает, чей я сын… я даже боюсь предположить, что будет. - Так я закончу работу? – я кивнул на кучу поленьев, которые мне предстояло нарубить. - Заканчивайте, Лорд. - Не надо меня так называть. Я Леш… Вот черт, а каким именем мне лучше представиться? Как-то я раньше об этом не задумывался. - Лэш? Какое интересное имя. Перчатки не забудьте. Лэш? А что вроде неплохое имя получилось. Ладно, буду Лэшем. Я надел перчатки и продолжил работать. К вечеру я закончил, с перерывом на обед, конечно. А пока я мылся перед тем как присесть за стол, Шава принесла мне длинные и узкие полоски чистой ткани. Пока я недоуменно таращился на нее, женщина молча взяла мою руку и быстро перебинтовала ее от запястья до локтя. Ай, да Шава. Умница. Сообразила, как замаскировать мою самую яркую особую примету, о которой я вообще забыл. Я ж ей за это все дрова переколю, и забор поправлю и крышу. Хотя нет, крышу - это я разогнался, тем более что я крыши чинить не умею. Как чинить забор я тоже не очень знаю, но ради такой женщины, готов совершить этот подвиг. К счастью, подвигов от меня не потребовалось. Дров вполне хватило, чтобы получить увесистый мешок с продуктами. После такой работы руки и плечи у меня, конечно, болели здорово, но не долго. Регенерация вампирская – это сила! Поужинав и попрощавшись с хозяйкой, я отправился дальше. Она, конечно, предлагала остаться на ночь, но мне не хотелось задерживаться в поселке лишнее время, вдруг супруг заявится, разыскивая сбежавший инкубатор для наследника. Дальнейшая дорога до Сидо прошла без приключений, и к вечеру восьмого дня я подошел к воротам большого города. ГЛАВА 8. - Три медных орла, - пророкотал один из стражников, когда я оказался у самых ворот. - Что, простите? - За вход три медных орла. Если денег нет – пошел вон. Нам тут нищие не нужны, своих хватает. Вот такой подлянки я никак не ожидал. Денег у меня не было ни копейки. В кинжале, правда, имелся синий камень, не знаю его названия, может сапфир? Вот только вынимать его из рукояти я не собирался. Судя по волшебной фляге, кинжал тоже может обладать какой-то силой, а пока я не знаю что это за сила, рисковать не буду. Мало ли что. Убедившись в том, что стражники не шутят, я отошел от ворот и побрел направо вдоль городской стены. Солнце опускалось все ниже, мелкий противный дождик моросил уже около часа, и я элементарно промок. Денег мне взять было неоткуда, а значит, ночевать сегодня я снова буду под открытым небом, на мокрой земле. Оставалась только одна надежда, может, тут имеются другие ворота, через которые я смогу пройти. Вот я и шел вперед, оглядываясь по сторонам, в поисках места возможной ночевки. Вторые ворота в город имелись, но здесь въезд был выложен булыжниками, ворота оказались больше, с ярким гербом в виде корабля на щите и стражников тут было натыкано еще больше, чем на первых воротах. Про незаметное проскальзывание можно было забыть, что я и сделал. Зато метрах в двухстах от городской стены имелся трактир, с вывеской в виде бочонка, на котором сидел петух. - Пьяный петух, - прочел я вывеску, медленно подходя к трактиру. Слабая надежда на то, что меня пустят переночевать хотя бы в конюшню, гнала меня вперед. «А может мне удастся заработать тут эти три орла? Хотя…». Додумать мне не дала распахнувшаяся со стуком дверь. - Я у тебя больше не работаю! – полноватый мужчина среднего роста выскочил на крыльцо с двумя сумками в руках. - Дрю, вернись немедленно! – следом за первым на крыльцо вышел второй мужчина, высокого роста, но тоже с брюшком, пусть и меньшим чем у первого. - И не подумаю! – ответил первый, не оборачиваясь. Он бегом направился к воротам, не слушая просьбы и угрозы второго. - Ну и проваливай! – в конце концов, закричал хозяин (судя по виду) трактира. - Без тебя обойдусь! Сам готовить буду! Первый мужик заскочил в закрывающиеся ворота, а второй в сердцах плюнул на землю, обозвав его придурком и задницей с ушами. Последнее выражение заставило меня хихикнуть, так что хозяин трактира немедленно обратил на меня внимание. - Тебе чего? - Э-э, ну-у, вам же теперь повар нужен? Мужик скептически фыркнул и оглядел меня с ног до головы, прищурившись. - Хочешь сказать, что умеешь готовить? А не слишком ли ты молод для поиска работы? Родители твои где? Вот это номер. Какие родители? Я же не ребенок. - Сирота я. И один живу уже несколько лет. - Н-да? А готовить точно умеешь? - Могу. Немного. - Ну, пойдем, покажу тебе кухню. Приготовишь мне что-нибудь на пробу, а там видно будет. Хорошо, что больше сегодня клиентов, кажется, не будет. Кухня располагалась позади обеденного зала с десятком столиков, возле которых стояли деревянные лавки со спинками. Каждый стол был рассчитан на восемь человек, но сейчас в зале сидели всего трое. Они потягивали пиво из высоких бокалов. Три хихикающие девицы в передниках смотрели на меня, пока хозяин вел вашего покорного слугу через зал, а вот гостям не было до меня никакого дела. За кухонной дверью находилась еще одна. - Там погреб, - пояснил хозяин, пока мы стояли на пороге кухни, - с другой стороны зала - лестница на второй этаж, где находятся комнаты для гостей. Если я приму тебя на работу, то тебе туда ход закрыт. Спать будешь в каморке за кухней. Уборная на улице. Колодец – там же. Продукты покупаешь сам, но за деньги отчитываешься передо мной. С этим у меня строго. А теперь иди, готовь. Времени тебе два часа. Сказал и ушел в зал, за барную стойку, или как она тут у них называется. Я же шагнул на кухню, оглядывая «свое хозяйство». Печка, слава Богу, уже была растоплена. В нескольких горшочках и сковородке уже стояло что-то приготовленное, но я все это отставил в сторону, обратив внимание на куски мяса, курицу, зелень и всякие овощи, разложенные на столе и под столом, в специальных ящиках. Молоко, яйца, творог и масло я нашел в погребе, а еще там были грибы, очень похожие на шампиньоны. Живем! В готовке я, конечно, не был асом, но готовить все же умел. Меня научила этому соседка-учительница. Вот кто готовить умел и любил, только на пенсию сильно не разгуляешься. Через два часа я разложил на тарелки жареную картошку с грибами, отбивную, жареную в яйце с помидорами и сыром, котлету по-Киевски, салат из свежих овощей, а на десерт – кусок простого бисквита с вареньем. Хозяин ждал меня в пустом зале. Девушки-официантки крутились тут же, бросая на меня пылкие взгляды, но меня это обстоятельство как-то не возбуждало. Пробуя мою стряпню, хозяин хмурился, но ничего не говорил, зато с тарелок все подмел подчистую. Потом еще немного посидел молча, раздумывая, а затем… - Меня зовут Стом. За работу буду платить пять серебряных орлов в неделю. Стол и крыша за мой счет. Все остальное я тебе уже разъяснил. Все ясно? - Ясно. - Зовут тебя как? - Лэш. - А с руками что? – хозяин трактира кивнул на мои перебинтованные руки. - Обжег недавно. Шрамы некрасивые, вот и прячу их под повязками. - Ладно. Завтрак должен быть готов к семи. Обед с двенадцати до трех. Ужин после пяти. Кроме того гости могут потребовать что-нибудь перекусить в неурочное время. Будь готов. Теперь можешь идти спать. Так дело и пошло. Гостей в таверне было немного, в основном путешественники, опоздавшие к закрытию ворот, а днем в трактир «Пьяный петух» захаживали стражники, дежурившие на больших воротах. Ворота, кстати, в город именно так и назывались - Большие и Малые. Через Большие ворота проезжали знатные и богатые, а через Малые - крестьяне и торговцы. Рынок, кстати, был именно у Малых ворот. Крупные закупки хозяин таверны проводил сам, ну, мясо там и все такое (мешками), а по мелочи отоваривался я, бегая на рынок каждое утро. Готовил завтрак и чесал за покупками, предварительно взяв деньги у хозяина. Первый поход, правда, мы совершили вместе. Стом не только показал мне, где находится рынок, но и научил торговаться, сбивая цены на покупки. Поначалу я не собирался надолго оставаться в «Пьяном петухе», думал, заработаю денег и свалю, но чем дольше я жил в трактире, тем больше мне нравилась такая жизнь. Немного беспокойная работа не доставляла мне проблем, а во время одного похода на рынок, я приобрел поварскую книгу, ставшую отличным подспорьем. Через пару дней я узнал секрет Стома. Оказывается, он страдал «куриной слепотой». То есть с наступлением вечера у него падало зрение. Поэтому он при нашем знакомстве и не разглядел, что я взрослый парень, а не ребенок. Голос-то у меня тонкий, вот он и ошибся. Стом почти сразу догадался, что я не человек, но не сказал ни слова по этому поводу, только еще раз велел держаться подальше от клиентов. Это типа чтобы я их не выпил, если кто не понял. Вот так и пролетели два месяца. Я спокойно работал в трактире, никого не трогал и меня никто не трогал, если, конечно, не считать одну официантку по имени Ирила. Она оказалась дамой вредной во всех смыслах, а уж язык ее колючий, можно даже сказать гадючий, я бы не отказался укоротить. Эту Ирилу даже Стом боялся, зато никто лучше нее не мог остудить пьяные головы наших посетителей, за то и терпел хозяин ядовитую бабу. Меня же эта змеюка каждый день изводила придирками и подколками, явно выясняя предел моего терпения. Я уже еле держался, честное слово. - Эй, Лэш, иди послушай, что стражники говорят. Не о тебе случайно? - Чего это обо мне? – натирая морковку, поинтересовался я и приготовился уже услыхать язвительный ответ, когда… - Сынка княжеского уже больше месяца по всей стране ищут. Награду обещают большую, а ты точь-в-точь описаниям соответствуешь. Нож у меня из рук естественно выпал, сердце забилось в груди как сумасшедшее, в общем, перепугался я знатно, а Ирила шагнула в кухню и дверь прикрыла за собой на защелку. - Значит, не ошиблась я. Не знаю, что там у тебя с супругом приключилось, только парень ты хороший, такой зря сбегать не будет. Вот уж чего я от нее не ожидал, так это подобных слов. - Городские стражи сейчас с хозяином разговаривают, а ты быстро собирай свои вещи и дуй отсюда. Через ворота пройдешь спокойно, ребята свои, тебя не сдадут. Иди в порт и садись на первый же отплывающий корабль, если, конечно, не хочешь вернуться к супругу. - Не хочу, - подтвердил я ее выводы, - а как же вы? - А что мы? Мы знать не знаем, ведать не ведаем. Пришел, работал, свалил в неизвестном направлении и даже не предупредил. И дверь за мной закрой. С этими словами Ирила вышла, а я, выполнив ее приказ, метнулся в свою каморку за вещами и деньгами. То, что платил мне хозяин, я практически не тратил, разве что вещи теплые прикупил, зима все-таки, того и гляди снег выпадет, так что собирался я быстро, минуты две. Выскользнуть незаметно через дверку в кухне было делом простым, потом я добежал до ворот, где стражники, постоянные посетители «Пьяного петуха», дружно отвернулись, разглядывая что-то в соседнем переулке, и вот я в городе. Подумать только, два месяца спокойной жизни и снова я в бегах. Ну что за непруха? Порт находился на противоположном конце города, так что через час быстрой ходьбы и пряток по узким проулкам от идущих навстречу стражей порядка (вдруг у них всех мои портреты имеются?), я оказался на пристани. Два десятка парусников важно покачивались на волнах. И куда мне теперь? Оглянувшись, я увидел неподалеку длинноволосого мужчину с большой папкой в руках. Я уже усвоил, что длинные волосы в этом мире носят только вампиры, причем, чем выше статус, тем длиннее. У этого же вампира волосы доставали лишь до лопаток, да и в пределах видимости никого больше не наблюдалось, так что поразмыслив, я все же решил обратиться к нему. - Скажите, а какое судно отплывает в ближайшее время, и как я могу попасть на него? Вампир, занятый какими-то бумагами даже не посмотрел на меня. - «Сизый бриз», капитана найдешь в «Веселом утопленнике», - при этом он махнул рукой влево, показывая на небольшое здание, откуда доносился шум и музыка. «Нифига себе название для бара», - я был несколько ошарашен, но все же пошел в указанном направлении. В баре было шумно, не слишком опрятно, но мне надо было валить из города, так что привередничать не приходилось. «Только бы денег хватило». - Скажите, - обратился я к первому попавшемуся матросу, - где капитан «Сизого бриза»? Матрос внимательно осмотрел меня с ног до головы и кивнул налево. - Вот тот вампир в зеленом плаще. Отыскав глазами указанного вампира, я поблагодарил матроса и начал пробираться к нему, слыша за спиной похабные шуточки в мой адрес. Кто-то даже хлопнул меня по попке и предложил пять серебряных орлов за ночь, но я ничего не отвечал нахалам и не обращал внимания на их высказывания и попытки заигрывать. Мне было не до того. "Интересно, а капитанов не предупреждали на мой счет?" – именно это волновало меня сильнее всего. «Может, зря я сунулся в порт? Надо было уходить пешком». От волнения у меня даже руки вспотели, не говоря же об испарине, покрывшей лоб. Сердце замирало в дурном предчувствии, и оно меня не обмануло. Когда до капитана в зеленом плаще оставалось всего два шага, чья-то рука опустилась на мое плечо, причем пальцы сжали его с такой силой, что там наверняка останутся синяки. Я охнул, и в эту же секунду мое ухо обдало чужое дыхание, а вполне знакомый голос с рычащими нотками тихо произнес: - Ты от дедушки ушел, значит? ГЛАВА 9. - Сириус, - тихо выдохнул я, замирая под его рукой, словно мышь под веником. - Узнал. Приятно. Вот только приятно ему, кажется, совсем не было. Пальцы на моем плече сжались еще крепче, и я зашипел от боли. - Пойдем-ка, ЛЮБИМЫЙ, поговорить надо. Ну вот, теперь меня точно будут бить, и может быть, даже ногами. Инстинктивно рванувшись в сторону, я попытался вырваться от Сириуса, но все, что мне удалось сделать, это сбросить его руку с плеча, чтобы оказаться для разнообразия скрученным в бараний рог обеими руками. Потом одна из рук скользнула мне на горло, что-то там сжимая, и я почувствовал, как сознание медленно ускользает от меня, позволяя закинуть мою практически бесчувственную тушку на плечо. Краем сознания я еще уловил какие-то выкрики, а потом все окончательно растворилось в нахлынувшей на меня темноте. Сказать, что пробуждение было неприятным, значит, ничего не сказать. Я лежал животом на твердой поверхности, как выяснилось при последующем осмотре, это был табурет, ноги, согнутые в коленях, и руки были прикручены к ножкам этого самого табурета, а судя по холодному сквозняку, пробегавшему по ягодицам, штанов на мне не было. Повернув голову и максимально вытянув шею, я убедился в правдивости своих ощущений. Штаны были спущены до колен. Кошмар. Легкая качка маленького помещения и гамак, висевший рядом со мной, говорили о том, что я нахожусь на корабле. «Сбылась мечта идиота, вот как это называется». Подергавшись еще раз и убедившись в том, что привязали меня весьма качественно, я затих, ожидая дальнейших действий моего вновь обретенного супруга. Не продержит же он меня в таком состоянии до конца плаванья? Тут же встал вопрос – куда мы плывем? Вот только спросить было не у кого, кроме меня в каюте никого не наблюдалось. Стоило только мне об этом подумать, как дверь отворилась, и в каюту зашел тот, кого я больше всего не хотел видеть, в руках он нес… широкий кожаный ремень. Когда наши взгляды встретились, Сириус более чем выразительно хлопнул им по ладони, не оставляя сомнений в том, для чего этот ремень ему понадобился! - Ты не посмеешь, - пропищал я испуганно. - Еще как посмею, - хищная улыбка скользнула по губам вампира, обходящего меня по кругу. - Всякий поступок влечет за собой последствия. Надо уметь просчитывать эти последствия и принимать наказание за них. Остановившись сзади меня, он снова выразительно хлопнул ремнем по ладони. - Ни о чем не хочешь меня попросить? «Чтоб я что-то просил у этой сволочи? Не бывать такому, никогда!» - Попросить нет, а вот пообещать хочу. Если ты посмеешь меня выпороть, я тебе отомщу. Честное слово отомщу! – я задергался в путах, но все что у меня получилось, это пошевелить задницей. Единственной реакцией на подобное поведение меня, несчастного, мог быть только смех, вот его я и дождался. Боже, как унизительно! - Если твое выступление окончено, - сказал Сириус, все еще посмеиваясь, - я, пожалуй, начну. Ремень свистнул, и жалящий удар обрушился на мою голую попку. - Это за неуважительное поведение. Еще свист. - Это за побег. Свист. - За проникновение в чужие комнаты. Свист. - За воровство. Я стиснул зубы, стараясь не стонать. Эта сволочь не дождется от меня криков или мольбы. Не достоин. Меня пороли несколько раз за мою пока короткую жизнь. В интернате нас пороли за проступки, после чего сажали в карцер (подвал) на хлеб и воду. Дня два-три подобной воспитательной работы, и мы были шелковыми, по крайней мере, некоторое время. Потом в армии был подобный ритуал, когда нас «духов» переводили в «черпаки». Задница тогда болела два дня. Но сегодняшняя порка была намного унизительнее всего того, что было со мной раньше. Удары сыпались один за другим, но не просто так, а с пояснениями, и от этого обида во мне вскипала все сильнее. Злые слезы, невольно выступившие из глаз, не давали четко видеть окружающее, а мне и не надо было видеть. Я слышал и чувствовал. И запоминал. Все запоминал! «Отомщу, сволочь! За каждый удар отомщу!». Когда экзекуция была окончена, Сириус отвязал меня от табурета и уложил на пол, спиной на расстеленное заранее одеяло, предварительно содрав с меня висящие на коленях штаны. - На этот раз я не дам тебе шанса сбежать. А чтобы наверняка… Сириус взял в руки небольшую шкатулку из красного дерева, вынул из нее какой-то перламутровый шар, похожий на жемчужину, размером с детский кулачок. Отбросив в сторону ненужную более шкатулку, Сириус положил шарик мне на живот в районе пупка и что-то забормотал на непонятном языке, очень похожем на тот, который использовали на свадьбе. Понимание происходящего, словно молнией пронзило меня. - Сфера жизни! – я безуспешно попытался вырваться, но супруг железной рукой буквально придавил меня к полу, не давая подняться или хотя бы перевернуться, чтобы скинуть с себя эту штуку. Сфера прямо на моих глазах засветилась, стала полупрозрачной и медленно погрузилась в мое тело. Я взвыл от отчаянья и попытался ударить Сириуса, но он только смеялся над моими жалкими попытками навредить ему хоть как-то. - Вижу, что книги ты не зря взял с собой. Кое-какие знания ты все же почерпнул из них. Меня радует, что супруг у меня не полный дикарь. - Радует тебя, сволочь зубастая! Пинок коленом в самое беззащитное у любого мужчины место был достаточно неожиданным. Сириус согнулся, шипя от боли, и мне удалось скинуть его с себя. Жаль, что долго он в таком состоянии не пролежал. А еще больше жаль, что дверь в каюту оказалась закрыта и ключа в замке не наблюдалось. Тут и Сириус нарисовался за моей спиной с красными глазами и клыками. Вампир во всей красе вызывал трепет. Волосы на затылке у меня зашевелились, но сдаваться так просто я не собирался. «Сферу надо еще оплодотворить, а значит…» - Не подходи, - я в свою очередь оскалился и чуть присел, принимая стойку для отражения атаки, вот только мои зачатки рукопашного боя не впечатлили Сириуса. Он даже на миг не заколебался, медленно направляясь в мою сторону, крадущейся походкой хищника. Схватка была короткой. Я даже понять ничего не успел, как оказался на полу, лицом вниз, со скрученными за спиной руками. - Пусти, скотина! Я тебя нена… м-му-му. Кляп во рту не способствовал ясному выражению мыслей, а на мое мычание внимания вообще никто обращать не собирался. Подхватив меня на руки, Сириус перенес меня обратно на одеяло. - В гамаке нам будет неудобно, поэтому придется продолжать наше общение на полу. «Сволочь! Ты пожалеешь! Пожалеешь!» Лежать на собственных руках, скрученных за спиной, было очень неудобно и довольно болезненно. О сопротивлении теперь не могло быть и речи. Брыкаться мне тоже больше не пришлось. Сириус развел мои ноги в стороны и устроился между ними, еще сильнее прижимая меня к полу. Я взвыл сквозь кляп, а Сириус вдруг лизнул меня в шею. - Насиловать я тебя не собираюсь. Не бойся. Сам попросишь меня. «Хрен тебе!». Понять, что я мычу сквозь кляп, он не мог, зато по глазам прочел мой ответ правильно. - Посмотрим, - фирменная ехидная улыбка скользнула по его губам (как же я ее ненавижу), и вампир наклонился к моему уху, лизнув его, - засекаем время. «Блядь, что же ты делаешь, сука-а?!». Оказывается, ухо – это довольно чувствительная эрогенная зона. Или это мне одному так повезло? Пока зубастая сволочь лизала его языком, было немного щекотно, но когда он начал посасывать мочку, иногда прикусывая ее зубами, я понял, что впереди меня ждет довольно тяжелое испытание. А эта сволочь еще и шепчет на второе ухо, эротично так, с придыханием: - Тут будет чудесно смотреться маленькая сережка в виде капельки. И если бы только шептал, он же начал со вторым ухом проделывать то же, что и с первым! А потом его пальцы начали массировать какие-то точки за ушами, и я почувствовал, как мой член начинает понемногу подниматься. Предатель! Дальше - больше. Шея, ключицы, впадинка на горле ниже кадыка, он все это облизал, обцеловал и искусал. Кусал не больно, но достаточно чувствительно, чтобы кожа начала жечь, приобретя какую-то повышенную чувствительность. Когда же эта сволочь добралась до сосков, я понял, что начинаю проигрывать схватку с собственным телом. Ласки языком, укусы, посасывания и поцелуи, возбуждение все сильнее охватывало мое тело, грудь судорожно вздымалась, нос работал за двоих, втягивая воздух, которого мне катастрофически не хватало, ведь кляп изо рта так никто и не вынул. Член… ну, этот предатель еще на заигрывание с ушами отреагировал, проявив вполне конкретную заинтересованность, что уж говорить про нынешнее его состояние. Телу нравилось то, что проделывал с ним этот гадкий вампир, и Сириус прекрасно видел мое состояние, вот что самое позорное. Время от времени отрывал свой рот от моего тела, чтобы ляпнуть что-нибудь унизительное, типа: - Вот видишь, тебе нравится. Или… - Хочешь, чтобы я прикусил сосок сильнее? А еще… - Какой ты сладкий, сейчас спущусь чуть ниже и попробую тебя там. Бесит! Бесит!! Бесит!!! Если бы мои руки были свободны, я бы вцепился когтями в его физиономию, с удовольствием посмотрев на кровавые полосы, появляющиеся на ней, но руки были связаны, и я лежал на них, уже частично утративших свою чувствительность, сжимая кулаки и раня когтями собственные ладони. Запах крови (моей, между прочим, крови!), кажется заводил эту сволочь еще сильнее. Спускаясь ниже по моему телу, Сириус уделил внимание животу, задержавшись на пупке, а затем и паху, долго играя с внутренней стороной бедер. Только потом он взялся за истекающий смазкой член. От первых же прикосновений языка к головке я чуть не кончил, но скотина-Сириус быстро отстранился и, пробежав пальцами по яичкам, нашел под ними какую-то точку, нажатие на которую немного снизило мое возбуждение, но не убрало его совсем. В голове моей шумело, тело требовало разрядки, а вампир, глядя на мои мучения, только зубоскалит. - Мы же не хотим, чтобы все закончилось так быстро. Или хотим? Ты хочешь кончить? Хочешь меня? Со слезами унижения я кивнул головой, разводя ноги шире, а он отстранился от меня еще дальше. - Ну вот, ты согласен на все, а ведь прошло всего тринадцать с половиной минут. Эти слова обрушились на меня словно ушат холодной воды. Я замер под ним, глядя в холодные синие глаза, в которых отсутствуют все чувства, кроме презрения. Признавая поражение, я со стоном закрыл глаза и повернул голову на бок. В этот момент во мне словно что-то сломалось, не выдержав напряжения. Не обращая на меня внимания, Сириус ввел в меня пальцы с чем-то холодным и скользким, растягивая мое безвольное тело. Еще пару минут я терпел его «распальцовку», а затем, убедившись, что он может войти в меня без особых проблем, Сириус стал пробиваться в мое тело и замер во мне, давая привыкнуть к своему присутствию. Какая благородная утонченная пытка. Мне хотелось, чтобы все закончилось как можно скорее, но он медлил несколько секунд, а потом начал двигаться, одновременно с этим лаская пальцами полуопавший член. Разрядки мы достигли практически одновременно, но я совершенно не чувствовал удовольствия от нашего «акта любви». Физиология и ничего больше. Когда Сириус вышел из меня, я болезненно вздрогнул и со стоном повернулся на бок, поджимая колени к груди, насколько это представляется возможным. Сириус вытащил изо рта кляп, развязал руки и даже растер их, позволяя крови возобновить привычное движение в верхних конечностях, но меня это нисколько не трогало. Я просто тупо лежал на полу, ни о чем не думая и ничего не желая кроме одного, чтобы меня, наконец, оставили в покое. Видимо, возня с моей тушкой Сириусу не доставляла удовольствия, потому что он вышел из каюты, произнеся на прощание: - Мы направляемся в мой замок. Через шесть часов будем на месте. Он стоит на побережье Центрального моря, и именно там мы будем жить, пока не родится наш первенец. Стукнула дверь, щелкнул замок, а я остался лежать на полу, чувствуя мерное покачивание корабля. Таким грязным я себя еще никогда не чувствовал, но воду для мытья мне никто не предложил, а просить у этой свиньи я ничего не собирался. Никогда. Подыхать буду, а ничего не попрошу. ГЛАВА 10. POV Сириуса. Я стоял над ним, поглаживая темный рисунок ветвей шиповника, обвивших мое правое запястье. Лежавший на полу в позе эмбриона юноша вызывал во мне какое-то странное чувство. А почему, собственно, какое-то? Это совесть колет, заставляя стыдиться своих поступков. Я отыгрывался на нем, заставляя расплачиваться за чужие грехи. Не зря он все время обзывал меня сволочью. Ох, не зря. Все вампиры с интересом (заключая пари на того, кому удастся осчастливить повелителя) следили за метаниями князя, пытавшегося заполучить своего собственного наследника. Однако, после произошедшей с ним трагедии, все попытки оставались бесплодными (я уж молчу про то, сколько было разочарованных вампирьих родов, желавших породниться с князем), пока его главный лекарь не выдвинул теорию об уже имеющемся наследнике. Вот тут все и закрутилось. Наследника отыскали довольно быстро (что такое год по сравнению с нашей тысячелетней жизнью?), и вот тут удар обрушился на мою голову. Однажды утром меня вызвал дед, Верховный Лорд Мерринш. Наши замки стояли практически рядом, так что оседлав коня, я уже через четыре часа бешеной скачки был у него. Знал бы, что задумали эти старые интриганы, не летел бы так быстро, а может, вообще смылся бы на драконий континент, ящеров изучать. Оказалось, что мне предстояло стать старшим мужем наследника и инициировать его перерождение, поскольку мальчишка (что такое 21 год, по сравнению с моими 345 годами?) был человеком с кровью вампира, что вполне естественно. Да и доставить его в наш мир тоже предстояло мне, так сказать, для лучшего знакомства. Поначалу я отказывался от супружества (нафига оно мне было нужно?), но дед умело надавил на долг перед родом (именно я, как сильнейший маг рода, был следующим претендентом на титул Великого Лорда, когда дед отойдет от дел), и я, стиснув зубы, согласился. Появившись (по наведенному сигналу) на кухне его жилища (такие размеры у нас только у собачьих будок бывают), я быстро навел чары сна на всех жителей этой убогой квартиры, а единственному молодому мужчине послал «зов», решив сначала немного поиграть с ним, продемонстрировав себя во всей красе. Надо же было сразу расставить все точки над «Ё», чтобы потом не возникало проблем с главенством в семье. Темноволосый полуголый парень появился на кухне минут через пять, зевая и потирая глаза. Заметив меня, он остановился, потер еще раз свои серо-стальные глаза с крапинками болотной зелени. Открыл рот, закрыл, словно рыба на песке, поморгал, разглядывая мои клыки. Я ожидал крика, а он… - Это что, шутка? Он закрыл глаза и потряс головой, в надежде, что я ему привиделся. Не вышло. Испаряться я никуда не собирался. Меня несколько разочаровала его реакция и отсутствие страха, но в следующую минуту такая игра показалась мне еще интереснее. - Это - правда жизни, - я еще шире улыбнулся, демонстрируя иглы (так мы называем свои клыки) и зажигая голодный огонек в глазах. Теперь точно испугался бы. - А-а, э-э-э, может ветчинки? Не понял? Он совсем дурак или… Нет, он все же испугался, я чувствовал нотку горечи в его запахе. Испугался, но виду не показывал. Молодец. Его поведение вызывало во мне некоторое уважение. Люди, в большинстве своем, ужасные паникеры, а этот ничего, нравится. - Предпочитаю натурпродукты. Свежие, - я сделал еще одну попытку испугать человека, но он не поддался. - Есть сыр и масло. Свежие. Чай сейчас заварю. Еще есть лимон и сахар. Я рассмеялся от всей души (да, у нас есть душа и попробуйте доказать обратное), а он испуганно обернулся, когда мой смех разнесся по его жалкому жилищу. - Тише. Не буди соседей. Нет, вы такое видели? Меня, вампира, он не испугался, а соседей, которых я могу уничтожить одним щелчком пальцев, боится. Забавный. - Расслабься, все спят. Я чувствую. Давай свой чай и бутерброд с сыром не забудь. Это я конечно уже обнаглел, но раз угощали, почему бы не воспользоваться приглашением? Тем более что совместное распитие полуночного чая с бутербродами позволило бы мне пронаблюдать за своим будущим супругом в естественных, так сказать, условиях жизни. А парень действительно был неплох. Быстро взял себя в руки и успокоился, словно я его приятель, заскочивший на огонек. Нет, болтать со мной он не стал, но даже молчание его было каким-то уютным что ли. Мне понравилось, и это «не есть хорошо». Младший супруг должен знать свое место. Баловать я его не собирался, и точка. Закончив чаевничать, я поднялся. - Ну что, парень, пошли. - Куда? – его взгляд был растерянно-удивленным, а глаза немного потемнели, отчего стали более зелеными, чем были в начале нашего знакомства. Интересный эффект. Надо будет позже изучить его. - Папаша твой желает видеть сына. - Какой папаша? Что за приколы? Я сирота, - глаза снова посветлели, только теперь в них мелькнула боль. Мелькнула и пропала. Стоп. Никакой жалости. - Был сиротой. А теперь – нет. Твой отец - князь вампиров, и он желает видеть своего сына. Так что поднимайся и пошли. - Бред. Что ты несешь? Какие вампиры? Какой князь? Кто ты вообще такой, чтобы приказывать? Все. Он меня разозлил. Пока мы пили чай, я убрал иглы, ведь с ними есть твердую человеческую пищу было неудобно, но теперь я наглядно продемонстрировал несговорчивому щенку, как они выпускаются, и почувствовал, что вот теперь он действительно испугался. - Т-ты кто? - Сириус Мерринш, твой жених, - сказал я, одновременно насылая на него сонные чары. Так было проще. Ни споров, ни пререканий. Закинул неподвижную тушку на плечо и пошел куда надо. А ничего жених, увесистый в меру, не люблю худосочных людишек, да и жир меня мало прельщает, а этот парень мне определенно понравился. И пахло от него хорошо. Надеюсь, он понятливый, и дрессировать его долго не придется. Вот такой и была наша первая встреча. Доставив жениха в замок князя, я узнал, что свадьба наша состоится уже через три дня. Мало того, это будет полный магический обряд супружества с клятвами на старо-вампирьем и брачным рисунком на руках. А еще я должен сразу же зачать нашего общего ребенка! Вот это меня уже взбесило окончательно. Такой брак просто лишал меня выбора партнера в будущем. Я-то решил сделать этому Аленсису ребенка годика через два, когда его тело полностью примет изменения инициации, и отправить его развлекаться, куда и как угодно, а тут оказалось, что я буду буквально связан им по рукам и ногам! Проклятье! Я готов был рвать и метать, а тут еще этот щенок тупоголовый вздумал вякать. Типа ему не понравилось быть довеском к трону (можно подумать, мне он сильно нужен), а потом человеческий выкормыш еще посоветовал засунуть брачный обряд в… сами знаете, куда такие вещи суют. С одной стороны меня порадовал его энтузиазм, а с другой - взбесил еще больше. Да как он посмел возражать, да еще и такими словами?! Я выволок его из парадной залы, где князь устроил аудиенцию этому неблагодарному плебею и потащил в отведенную для него комнату. Там я навесил на парня заклинание этикета (мое собственное, между прочим, изобретение) и пояснил ему кое-какие правила поведения: - Возиться с тобой мне некогда. Я повесил на тебя очень полезное заклинание. Как только ты нарушишь этикет или проявишь к кому-то неуважение, ты поплатишься за это. Если боль – единственное, что ты в состоянии понять, значит, пусть будет боль. - Ах ты, сучий выродок. Ай! Да, злая, но весьма довольная улыбка скользнула по моему лицу, именно то, что надо. Этот человек у меня будет по струнке ходить и рот открывать, только когда я захочу! С такими мыслями я удалился, заперев его в комнате, поставив снаружи пару стражников и приказав не выпускать его наружу ни под каким предлогом, пока я не прикажу или князь. Тогда я был доволен своим решением, а к вечеру в княжеский замок еще и мой любовник, милашка Хэш, приехал. То, что надо перед приближавшимся свадебным обрядом. Его, Хэша, сахарное личико не одного вампира вводило в искушение, а змеиные замашки были заметны не всем и не сразу, чем он и пользовался без зазрения совести. Сам я Хэша раскусил при первой же встрече, но не выгнал, а наоборот, приблизил к себе. Такой союз был выгоден нам обоим. Я получал весьма умелого любовника без претензий, по крайней мере, на тот момент, да еще и умеющего добывать весьма ценную информацию без особого труда, а он получал деньги и власть, пусть и номинальную, как мой любовник. Два дня я получал сообщения о том, что мой жених практически ничего не ест, и радовался тому, что теперь он поймет, кто тут хозяин и кому он будет подчиняться. Я думал – воспитаю его, сломаю, если надо, но будет он у меня по струночке ходить. Будет! А оказалось, что я свалял дурака. Обошел меня хитрый человек. Обвел вокруг пальца. Не сам, конечно, кто-то ему помог, и я даже знаю кто, но Милирила наказать не мог, не в моей это власти. Вот проведем брачный обряд, зачну ребенка и увезу эту заразу языкатую в свой замок. Там-то он у меня точно станет шелковым. Ах, как же я ошибался в своих расчетах. Брачный обряд прошел быстро и без проблем. На свадебный пир князь так и не явился, выражая так свое презрение к своему же отпрыску, но одновременно нанося оскорбление не только ему, но и мне. Разумеется, это не привело меня в благодушное настроение, и в нашу первую брачную ночь я с трудом сдерживался, чтобы просто не изнасиловать мальчишку. К счастью, я догадался подмешать ему возбуждающее средство, так что прикладывать какие-либо сверхусилия по приведению его в соответствующее состояние мне не пришлось. Инициация прошла нормально. Как только первая стадия перерождения была завершена, и его тело приняло изменения, я продолжил наши постельные игры, ведь для создания «сферы жизни» мне нужна была его сперма и наша с ним кровь. Получив все необходимое для обряда, я ушел отсыпаться к себе, рассчитывая на следующий день завершить начатое и покинуть этот замок, надеюсь, навсегда. Проспав несколько часов, я воспользовался лабораторией княжеского лекаря Милирила и вскоре стал обладателем «сферы жизни». Вернувшись к себе, я застал в комнате Хэша, устроившего мне истерику из-за супруга. Наша ссора закончилась потрясающим минетом. Все-таки у милашки Хэша удивительные губки, способные возбудить даже камень. Последующий за этим сон взбодрил меня, а скорое завершение моих дел и отбытие из княжеского замка радовали до невозможности. Именно в таком приподнятом настроении я отправился ужинать в комнату супруга. Там моему благодушному настроению пришел конец. Выяснилось, что супруг сбежал. Да не просто сбежал, а еще и каким-то образом ограбил своего папашу, лишив его трех весьма ценных артефактов. Особенно взбесило князя послание, оставленное ему сбежавшим сыном. Я чуть не лопнул, старательно сдерживая смех, при виде смешной рожицы с клыками и высунутым языком, над которой было написано: «Я от дедушки ушел». Как же князь орал. Как орал. Я даже два новых слова узнал. Ай да Аленсис. Всех провел. Если бы мы пробыли в супружестве чуть подольше, или если бы я успел зачать в нем нашего ребенка, я бы вычислил и нашел его за считанные минуты, а так... Несколько сотен вампиров тайно и совершенно безрезультатно разыскивали беглого супруга по всей стране в течение двух месяцев. Потом князь все же разрешил объявить по стране о поисках, и дело пошло. Крестьяне из деревни Лужи сообщили (за вознаграждение, естественно), что видели его и даже указали, в чьем доме. Женщина, принимавшая моего супруга, не знала, куда он отправился дальше, но теперь, зная общее направление, я быстро догадался, что искать его надо в Сидо. Человеку, привыкшему жить в городе, было бы очень непросто затеряться в каком-либо другом месте. Я не ошибся, он действительно был здесь. Прибыв в Сидо, я первым делом наведался в порт, приказав готовить мой корабль к отплытию. Возвращаться обратно в замок князя я не собирался, а до моего дома отсюда было легче добраться по морю. Каково же было мое удивление, когда, сходя с корабля, я увидел довольно знакомую фигуру с немного отросшими волосами, исчезающую за дверями бара, где собираются все моряки, ищущие развлечений. - Ах ты, сучонок. Бросившись следом, я успел перехватить его до того, как пацан влип в какую-нибудь неприятность. Пережав особые точки на его шее, я доставил бесчувственное тело на свой корабль и приказал отчаливать. Когда парень очнулся, я отвел душу, выместив на нем всю злость, копившуюся во мне эти два месяца. Когда его задница стала интенсивно красного цвета, я остановился, но как оказалось, мальчишка был настроен на продолжение драки. Хотел – получил. Скрутив его, я выполнил свой долг, зачав таки в нем ребенка, а попутно объяснил ему, что он – ничто. Он мой. Он принадлежит мне и душой, и телом. А теперь… теперь сам не знаю, зачем я так с ним обошелся. Нужно было как-то по-другому. Нужно было. Но что сделано, то сделано. Надеюсь, он поймет со временем, что я сделал правильно. Надеюсь, что я это тоже пойму. - Мой Лорд, корабль причалил. Голос капитана за спиной заставил меня очнуться. - Иду. Завернув супруга в одеяло, я поднял его на руки и понес в свой дом, где отныне нам и предстояло жить.