Жажда мести.

ГЛАВА 20. За несколько часов до вечера я перебаламутил весь замок, требуя немедленно отправить спасательный отряд за Сириусом, но все, чего я добился, это успокоительный отвар от мэтра Заша и недовольное бурчание управляющего. Когда же совсем стемнело, в замок прибыл мужик с известием о трупах вампиров, найденных на дороге рядом с его селом. К тому времени я уже был опоен успокоительным, что называется по уши, так что молча наблюдал, как два десятка вампиров отправляются ночью из замка следом за «вестником смерти», хотя глубоко в душе мне хотелось рвать и метать. Мэтр Заш, провожая меня в апартаменты и поддерживая под руку, пытался рассказать что-то веселое, но я и на его показное веселье тоже никак не отреагировал. В голове по-прежнему царила странная тишина. - Мэтр Заш, - наконец не выдержал я, - а если Сириус мертв? Что будет? - Он жив, и это совершенно достоверные сведенья. Мало ли кого там убили. Разбойники у нас встречаются не так уж редко. Лучше раздевайтесь и ложитесь спать, а утром все станет ясно. - Не могу спать. Страшно мне. А что если… Мэтр Заш всплеснул руками. - Лэш, ну что ты как ребенок? Он отвернул манжет на правом рукаве, демонстрируя мне мое же тату на руке. - Видишь, какого цвета рисунок? - Буро-зеленый, - ответил я, не понимая, к чему он клонит. - А если супруг умрет, то рисунок станет белым, словно морозный узор на стекле. А теперь, Ваша Светлость, ложитесь спать. Слова мэтра немного успокоили меня, но уснуть я так и не смог. Покрутившись в постели пару часов, я встал и пошел слоняться по своим комнатам, пока не зашел в кабинет. Тут все было по-прежнему, почти. На письменном столе лежали книги, подаренные мне Милирилом еще в княжеском замке. Аккуратная стопка из шести книг, почти сразу бросилась в глаза, а стоило мне понять, что именно я вижу, как внутри все что-то оборвалось и я осел на пол, не чувствуя собственного тела. Зашедший в комнату Мифей, застал меня сидящим на полу, с книгами, прижатыми к груди, не реагирующим ни на слова, ни на действия. И снова на помощь был призван мэтр Заш. Не знаю, чем он напоил меня в этот раз, но отрубился я практически сразу, сделав всего два глотка какой-то горькой гадости с запахом мяты. Когда же я открыл глаза, сквозь тонкие шторы на окнах ярко светило солнце. Поняв, что уже давно не утро, я подскочил на кровати, готовясь бежать вниз, в поисках информации, но меня остановил мэтр Заш. Седой вампир сидел в кресле рядом с кроватью. - Сириуса не нашли, но он жив, - сразу оповестил меня вампир. Я с опаской взглянул на руки и вздохнул с облегчением, никаких изменений в татуировке не наблюдалось. Даже листики на колючих ветках не начали вянуть. - Слава Богу, - выдохнул я, заваливаясь обратно на кровать. - Все его спутники перебиты, даже лошадей не пощадили. Но самого Лорда Сириуса среди мертвых нет. Управляющий, как только получил подтверждение вашим словам об опасности, отправил известие в замок Великого Лорда Мерринша, деда Сириуса. Завтра, максимум послезавтра, Великий Лорд прибудет сюда. А сейчас расскажи мне, что чувствуешь? – глаза мэтра смотрели на меня очень внимательно. «Что чувствую?» - я прикусил нижнюю губу, пытаясь подобрать более точные слова. - Пустота в голове так и не прошла. Такая необычная тишина, словно на мне надеты большие наушники. Голоса прорываются сквозь них, но как-то… не совсем реально. Слабости нет, только страх. Глубоко в душе. Беспокойство и страх. - Так. А теперь закрой глаза и попробуй почувствовать Сириуса. Не думай о пустоте, думай о нем. Ты чувствуешь его? Я попытался выполнить то, о чем говорил мэтр. Прошло несколько минут, но я все никак не мог ничего почувствовать. Это было немного похоже на то, как будто ты пытаешься вспомнить что-то очень важное, но мысли ускользают у тебя прямо из рук. Сколько я так просидел – не знаю, но чем дольше это длилось, тем хуже становилось мне. Не в физическом плане, а в эмоциональном. Страх и отчаянье охватывали меня все сильнее, пока я опять не разразился слезами. - Все. Ну, все. Вот выпей, - моих губ коснулся бокал с уже знакомым успокаивающим, и я безропотно выпил его. - Все так плохо, мэтр? - Пока не знаю. Ясно одно, Сириус либо без сознания, либо содержится в магически экранированном месте, куда вы не можете дотянуться. Ваша связь хоть и очень слаба, но уже существует. - Что за связь? О чем Вы? - Связь супругов. Она начала формироваться в день бракосочетания, но полностью сформируется не ранее года совместной жизни. Однако уже сейчас вы можете, хоть и слабо, но ощущать супруга. Я почувствовал эту связь, пока вы медитировали, но, к сожалению, уловить ее направление мне не дано. Может, Великий Лорд сможет. - Как же… ощущать? Я ничего не чувствую, кроме страха и какого-то тупого отчаянья. - Можете описать конкретно, чего вы боитесь? Этот вопрос заставил меня задуматься. «Чего я боюсь? А чего собственно? Смерти? Нет, не то. Такая странная горечь идет от тех чувств. Словно… словно…» Я зажмурился, полностью отдаваясь тем ощущениям. - Выхода нет, - мой тихий шепот пронесся по комнате, словно шелест ветра в листьях. Открыв глаза, я встретился взглядом с внимательными глазами старого вампира. Он словно просвечивал меня рентгеном, заставив вздрогнуть. - Вот и ответ. Сириус похищен и заперт в экранирующем поле. К сожалению, на данном этапе формирования связи, нам больше ничего не удастся узнать. Ни конкретного места, ни направления вы указать не сможете. Связь слаба, да и магические ограничители, скорее всего, блокируют вашу связь, пусть и частично. - А если я постараюсь? Может, есть какое-нибудь питье, чтобы усилить мои способности? - Нет. Иначе вы не доживете до возвращения вашего супруга, и он мне голову за вас оторвет. Собственноручно. - А как же тогда нам искать его? - Пока никак. Если его похитили, а не убили, значит, он им нужен. Будем ждать. Похитители обязательно объявятся с требованиями о выкупе или какими-либо условиями для его освобождения. - Но вы говорили про какое-то экранирующее магию место. Нужно обшарить все такие места. - Нужно. И это наверняка будет сделано, но, к сожалению, таких мест очень много. Кроме природных аномалий, такие экранизирующие зоны есть в каждом вампирьем замке, и в каждом крупном городе, имеющем свою тюрьму. Обычно магические ограничители используются для камер, в которых содержатся преступники-вампиры, иначе они просто сбегут, накопив достаточно сил. Не имея четкого направления, можно искать Сириуса годами, у нас же такого времени нет. Мэтр Заш указал на мой пока еще плоский живот, и я с ужасом вспомнил, что пропажа Сириуса грозит мне не только энергетическим истощением и комой. «Если Сириус вовремя не явится, чтобы извлечь «сферу», я… Нет! Я не хочу думать об этом. Не хочу и не буду. Мы найдем его. Найдем и точка!» - Значит, ждать? И все? - И все. Наберитесь терпения, Ваша Светлость, и постарайтесь не показывать вашего отчаяния слугам и воинам вашего супруга. В его отсутствие вы - хозяин, так покажите себя выдержанным и умным правителем. Это заставит окружающих уважать вас как личность, а не как младшего супруга их Лорда. Слова мэтра Заша вселили в меня некоторую надежду на благополучный исход этого дела. - Спасибо, мэтр Заш. Я… постараюсь. - Вот и славно. А сейчас умывайтесь, одевайтесь и пойдемте вниз. День давно начался, и хозяйственные дела не будут ждать. Я окунулся с головой в ежедневные хлопоты, до того обходившие меня стороной. Кто же знал, что в замке так много дел, требующих хозяйского внимания. Великий Лорд Мерринш прибыл к вечеру второго дня. Он мгновенно навел в замке грандиозный шухер, допросил всех свидетелей исчезновения его внука, в том числе и меня, раздал указания и разослал кучу писем. Великий Лорд не выглядел старым, скорее умудренным опытом, но отчего-то при первой же встречe с ним, я вспомнил «Отца всех времен и народов», незабвенного Иосифа Виссарионовича Сталина. Если бы великого Лорда можно было обстричь, нарастить ему усы, всунуть в зубы трубку и заставить говорить с акцентом, сходство было бы потрясающим. О чем я имел неосторожность сказать ему, когда Великий Лорд в семнадцатый или восемнадцатый раз спрашивал меня о моих ощущениях при первой тревоге за его внука. От моего сравнения он опешил, а потом расхохотался до слез, заставив меня покраснеть, ощущая себя глупым и неловким щенком, пытающимся подражать взрослому матерому волку. - Э-э, Вы знаете, кто такой Сталин? – попытался я сгладить свой невольный промах. - Знаю, мальчик. И даже был с ним лично знаком, правда, еще до той вашей войны. А ты ничего. Нравишься мне. Из тебя может выйти толк, надо только не позволять тебе расслабляться. И снова я покраснел от комплимента, и не только. «Еще один дрессировщик на мою голову!». - Что мы будем делать с поисками Сириуса? – перебил я его несколько грубее, чем собирался. - Где его искать? - Ну, то, что его похитили – сомнений не вызывает. Хотели бы убить – убили бы прямо там, для этого не надо тащить вампира в бездну к демонам. Если бы он сбежал, ты бы не прекратил его чувствовать. Остается похищение. Меня несколько тревожит то, что требований о выкупе до сих пор не поступило, но это уже не имеет такого большого значения. Я отправил всех своих лазутчиков обшаривать замки своих врагов. Он наверняка в чьем-нибудь подвале прохлаждается, бездельник. - Как вы можете так говорить о собственном внуке, когда он находится в опасности?! – возмущенно заорав, я вскочил на ноги. Еще и кулаки сжал, чтобы ненароком не вцепиться в этого Великого Лорда когтями. А желание было очень велико. Можете мне поверить. Я думал, дед Сириуса сейчас меня или из комнаты выставит или вообще в темницу кинет, а он только улыбнулся, грустно так, и переглянулся с мэтром Зашем. - Ты был прав, старый плут. Мальчик, может, еще и не влюбился, но все же теплые чувства у него к моему внуку имеются. А потом ко мне. - Иди сюда, внучoк, дай я тебя обниму. Говорить о том, что я снова рыдал, не буду. И так все ясно. Я вообще в последнее время расклеился. А это его «внучoк», застало меня врасплох. Для ребенка, никогда не знавшего ласки родителей, такое признание было равносильно найденному сокровищу, только еще лучше. Вот так вот и прошла наша встреча. Великий Лорд утирал мне сопли, потом несколько раз ел со мной и остальными жителями замка в большом обеденном зале внизу, уступив мне главенствующее место за столом и занимая кресло по левую руку от меня, кресло гостя. А через два дня уехал к себе, дожидаться результатов поисков, вдруг письма с требованиями или сообщения от шпионов придут в его замок. Каждый день мы слали друг другу послания с последними новостями, если отсутствие новостей можно было назвать новостями. Дни моего вынужденного одиночества тянулись мучительно медленно. У меня не было ничего, кроме надежды встретить еще раз моего клыкастого злыдня и того, ради чего затевался весь этот фарс с женитьбой - моего ребенка. Нет, нашего ребенка. После отъезда деда Сириуса я долго не мог уснуть, а когда все же заснул перед утром, мне приснился Сириус. Он сидел в каком-то очень темном помещении, но я точно знал, где он, хоть и не видел его. Я хотел заговорить с ним, но даже рта открыть не смог, не говоря уже о том, чтобы издать хоть какой-то звук. Пришлось мне пробираться к нему молча, по ужасно холодному полу, а ведь я почему-то оказался там босым. Хотя, чему тут удивляться, спать я ложился совсем не в сапогах. Добравшись до Сириуса, я сел к нему на колени, обнял за шею и спрятал лицо, уткнувшись носом ему в шею. Слез не было, только глухое отчаянье и тоска. Он тоже обнял меня, крепко прижимая к себе, при этом иногда поглаживая ладонью по голове, как бы прося не волноваться за него. Он словно пытался убедить меня в том, что все будет хорошо, но мне показалось, что сам он в это верит с трудом. «Значит, я буду верить за двоих». ГЛАВА 21. Два месяца борьбы с отчаяньем вымотали меня не хуже года службы в армии. Я все отлично понимаю. Понимаю, что всякие домашние хлопоты, вампиры и слуги в замке устраивают мне специально, поминутно дергая по всяким глупым поводам и задавая кучу ненужных вопросов. Понимаю, но все равно очень благодарен им за это. Они помогают мне отвлечься, пусть и ненадолго. Позволяют удержаться на плаву и не погрузиться в бездну отчаянья, медленно подбирающуюся ко мне с каждым днем все ближе и ближе. Спасали только ночные свидания с Сириусом, все в той же темной комнате и так же молча. Мы просто обнимались и прижимались друг к другу, пока меня не будил кто-нибудь из слуг. Иногда Сириус гладил меня по голове или спине, но чаще всего клал руку мне на живот, словно прислушиваясь к тому, что творится там внутри. Уже после второй ночи я поведал об этих снах мэтру Зашу, надеясь найти толковое объяснение всему происходящему. Твердой уверенности у старого вампира не было, но он предположил, что это так наша неокрепшая связь пытается соединить супругов друг с другом, хотя бы во сне. Слабое утешение, но другого, на тот момент, у меня не было. Мое утро привычно начиналось с ванной, но перед этим я теперь долго крутился у зеркала, разглядывая свой растущий живот, и вспоминал, как Сириус бережно касался его во сне. На лицо я старался не смотреть. Заострившиеся черты лица и синяки под покрасневшими глазами совсем не красили меня. Через неделю после исчезновения Сириуса я заметил первые признаки растущего живота, а еще через две - почувствовал первый толчок нашего сына. Причем удар пришелся куда-то в район печени, когда я с отвращением смотрел на жареную рыбу. Я и раньше ее терпеть не мог, а уж теперь и подавно. Один ее вид вызывал у меня желание вышвырнуть тарелку из окна. «Видимо, малыш тоже не любит рыбу», - решил я, и приказал убрать это уродство с белыми жареными глазами, вылезшими из орбит, а вместо этого подать мне мясо. Слабо прожаренный кусок с кровью пришелся как нельзя кстати. Энергию от Сириуса я все же получал, несмотря на его исчезновение, но это служило слабым утешением. С каждым днем сроки родов подходили все ближе, живот рос все больше, а надежда таяла вместе со снегом на полях. Сегодня, например, на поле за замком я увидал всего две белые проплешины, да и те должны были сойти к обеду. - Весна. С тоской обведя глазами окрестности, видимые из окна спальни, я прислушался к шуму внизу. Дед Сириуса приезжал ко мне каждые пять-шесть дней, для поддержания боевого духа, как он сам выражался, вот и теперь слыша в коридоре его громовой голос, я пошел в гостиную, чтобы приветствовать гостя. Однако хмурое лицо Великого Лорда не располагало к светским беседам. Поддерживая довольно большой уже живот, на котором теперь не сходились никакие брюки, я медленно опустился в свое любимое кресло у камина и поднял взгляд на вампира. В его глазах застыла тоска, зеркально отражая мои эмоции. - Сегодня я получил донесение от последнего шпиона. Мои ребята облазили все замки моих недругов и недоброжелателей. Они усердно сунули нос в каждую дырку, но ничего не нашли. Даже обещание награды за любую информацию о моем внуке ничего не дало. Выговорив это, Великий Лорд буквально рухнул в кресло напротив меня, а мэтр Заш, пришедший вместе с ним, протянул хозяину бокал вина, чтобы подкрепить его силы после дороги. Оба вампира усиленно отводили взгляды, опасаясь встречаться со мной глазами, но мне и не надо было заглядывать в них, чтобы понять, мысленно они уже хоронят меня и моего сына. Горько было осознавать, что твоя жизнь оборвется в неполные двадцать два, из-за случайности, прихоти судьбы, чужой злобы и ненависти. - Бедный Сириус. У него из-за меня возникло столько проблем и бед, что… Я отвернулся к окну, разглядывая клочок синего неба. - Не говори так, - попытался остановить меня дед Сириуса, но я только покачал головой. - Разве я не прав? Из-за меня все. Если бы князь имел нормальных сыновей, если бы внимательнее был к своей женщине, а затем и младшему супругу, меня бы тут не было. Сириусу не пришлось бы на мне жениться, и кто знает, может, и похищения этого… Я чуть не расплакался от жалости к нему, себе и нашему ребенку, когда Великий Лорд вдруг вскочил. - Я идиот! Ну, конечно! Не моих врагов надо было обыскивать, а врагов князя! Теперь я начал всхлипывать вполне серьезно, и слезы таки побежали по моим щекам. - Так это… на самом деле… из-за меня? - Не знаю. Не уверен. Но это наш последний шанс, - Великий лорд заметался по гостиной, ногой отшвырнув попавшийся на пути пуфик. - Надо действовать быстро. У князя сотни врагов, а мы потеряли кучу времени. Но кто мог осмелиться на такую хитрую комбинацию, чтобы прервать княжеский род, изведя его на корню? Кто? У нас нет времени обыскивать каждый замок. Лорд Жанши? Нет, он слишком труслив. Нориш? Этот может, но он скорее вызвал бы тебя или твоего сына на дуэль, чем убивать вот так. Бирш? Масиш? Фриш? Кто? Великий Лорд метался по комнате, словно тигр в клетке, размышляя вслух, а я ничем не мог ему помочь. Всех этих вампиров я не знал. Я вообще слышал только одну историю, связанную с моим… с князем. - А как звали того вампира, которого казнили из-за жены князя? Ну, того, чьи были дети? Великий Лорд замер, глядя на меня большими глазами. В них вдруг словно молния сверкнула, зажигая красные всполохи в темно-синих глазах, немного похожих на глаза Сириуса. - Санаш. Ну, конечно, Санаш! В следующую минуту Великий Лорд Мерринш уже несся по коридорам наружу, громогласно призывая воинов. - Неужели… - я боялся озвучить вслух свою надежду, чтобы не спугнуть ее, но мэтр Заш прекрасно понял, что я хотел сказать. - Будем верить в лучшее. - Будем. А что нам остается? Через час большой отряд вампиров во главе с Великим Лордом Мерриншем покинул замок. Дед Сириуса увел с собой практически весь гарнизон, приказав запереться в замке и никого из чужих не впускать ни при каких обстоятельствах. Его собственные воины должны были присоединиться к своему Лорду где-то по пути. Мы с мэтром Зашем провожали их, стоя в воротах. Как только отряд покинул замок, ворота захлопнулись. Большой брус опустился в пазы, надежно отрезая нас от мира. - Мэтр, сколько времени им надо, чтобы добраться до замка этого Санаша? - Дня три. Но брать замок с наскока они не будут, мало ли что. Конечно, я понял, о чем он хотел сказать. Все наши старания пойдут прахом, если те, кто держит Сириуса в плену, решат его убить, чтобы наверняка закончить свое черное дело. - Пойдемте, Ваша Светлость, в дом. Ни к чему вам тут мерзнуть. Ребенок во мне согласно толкнулся. - Они обязательно освободят Сириуса. Времени у них еще много. Успеют. С этими словами мэтр обнял меня за плечи и повел в дом. Четыре дня прошли, словно в лихорадке. Я не мог ни о чем думать, и ничего делать, даже в рот ничего взять не мог, пока живот не начинал урчать от голода, и мэтр Заш не начинал ругаться, злобно сверкая глазами. Тогда я садился за стол и силком впихивал в себя что-нибудь, совершенно не понимая, что ем. Голова моя не варила, руки не держали, ноги не… нет, ноги как раз ходили. Из угла в угол, из комнаты в комнату, а еще я все время поднимался на смотровую башню, словно мог оттуда что-то увидеть. Мифей просто с ног сбился, разыскивая меня по всему замку, по просьбе мэтра Заша, а когда находил, я отсылал его по какому-нибудь поручению и снова смывался из-под надзора. Четыре дня я был на взводе, срываясь на крик по любому поводу, потому что волновался за Сириуса. И больше всего меня пугало то, что теперь я не видел его во сне. Скорее всего, в этом были виноваты нервы, но от осознания причин, проблема не исчезала. Со дня отбытия Великого Лорда Мерринша за внуком он ни разу не приснился мне, хотя я так ждал его. Каждую ночь ждал и надеялся еще хотя бы раз прикоснуться к нему, пусть даже и во сне. Видя мое нервное состояние, мэтр Заш поил меня успокоительными отварами из всяких трав, утверждая, что они безвредны для малыша. И еще один повод для беспокойства у меня был, связанный опять-таки с мэтром Зашем. После каждого обследования в течение двух последних месяцев, он хоть и уверял меня, что все в порядке, но я прекрасно видел, что беспокойство его росло, с приближением срока родов. Конечно, это могло быть связано с отсутствием Сириуса, но меня не оставляли смутные сомнения, что причина была не только в этом. С моим ребенком что-то было не так, но добиться ответа от мэтра я так и не смог. Каждый раз, как я пытался вызвать его на откровенный разговор, он или отговаривался делами, или переводил разговор в другое русло. Это совсем не добавляло уверенности моему нервничающему организму. Этот день начался как обычно. Ванна. Одевание, если попытку закрепить не застегивающиеся брюки на теле можно назвать этим словом. Прикрывая длинной рубашкой выпирающий живот, я дал себе слово (в сотый раз) внедрить в этом мире подтяжки, чтобы штаны не падали каждые пять минут. После завтрака, который остался почти не тронутым, пришел мэтр Заш и провел свою обычную диагностику. Я попросил его проводить себя в сад. - Не могу сидеть в четырех стенах. Душно сегодня что-то. Вот только до сада мы не дошли. Спускаясь по лестнице, я вдруг почувствовал головокружение, а затем в меня хлынула такая какофония образов и эмоций, что я чуть не навернулся с лестницы. Спасибо мэтру Зашу за своевременно подставленные руки. - Что случилось, Лэш? Тебе плохо? – мэтр помог мне присесть на ступеньки, где я посидел минутку, собираясь с мыслями и борясь с головокружением. - Нормально, мэтр. Это… это Сириус. Кажется, с ним все в порядке. От облегчения я разревелся как истеричная блондинка, и мэтру, с прибежавшим на его зов Мифеем, пришлось утешать меня и отпаивать водичкой прямо на лестнице, ведущей в южное крыло. Как только истерика улеглась, я приказал немедленно перенести свои вещи в давно приготовленные для меня комнаты, рядом с апартаментами супруга. Слуги тотчас бросились исполнять мои требования, а я все же решил погулять в саду, для успокоения нервов. Кое-как поднявшись и придерживая начавший ныть живот, я оперся на руку мэтра Заша и сделал несколько шагов вниз, когда живот вдруг пронзила острая боль. Вскрикнув, я снова осел на ступени. - Что это, мэтр? – спросил я, с трудом переводя дыхание. - Что со мной? Мэтр поводил передо мной руками и заорал, чтобы меня немедленно доставили в кровать. Оказавшиеся поблизости воины Сириуса подхватили меня на руки и бегом бросились в мои комнаты, откуда слуги как раз выносили вещи. Ох, какая началась при этом паника. Я бы посмеялся, если бы мне не было так плохо. А боль все усиливалась. У меня было такое чувство, что мои внутренности скручиваются тугим узлом, не давая возможности нормально вздохнуть. - Что… это? Мэтр. Больно, - я схватил мэтра за руку, невольно впиваясь в него когтями. При этом я мимолетно отметил, что в татуировке произошли некоторые изменения, но в тот момент мне было не до рисунка. Вместо ответа мэтр поправил мне подушки так, чтобы я оказался на кровати в полулежащем положении. - Мэтр? - Схватки это, Лэш. Схватки. Причем на неделю раньше срока, а Сириус… Он не договорил, но я и так все понял. - А Сириус прибудет в замок дня через три? Я захихикал, осознав всю комичность ситуации, но новая внутренняя судорога не дала мне насладиться своим открытием. - Можно… что-то… сделать? – спросил я, едва отдышавшись. - Задержать как-то… - Я погружу Вас в стазис. Это крайне опасно, но позволит выиграть немного времени. Нам придется снимать заклятие каждые шесть-восемь часов и поить Вас «живой» кровью, чтобы поддержать Ваш организм. - Так чего же вы ждете, мэтр? Разрешения? Оно у вас есть. - Опасность в том, что каждое следующее заклятие будет вытягивать из вас все больше сил, а время пребывания в стазисе будет сокращаться. Иначе заклятие убьет вас еще вернее отсутствия супруга. - Действуйте, мэтр. Очень больно. Очень. Закрыв глаза, я пережидал очередной приступ боли, когда почувствовал, как мое тело словно погрузилось в теплую воду, ласково омывающую и нежащую изболевшееся тело. Именно в эту минуту, проваливаясь в ласковое небытие, я понял, что изменилось в рисунке на моих руках. Шиповник расцвел! Теперь, рядом с сочно-зелеными листьями, на коже красовались полураскрытые бутоны шиповника. «Сириус, если ты не успеешь, я никогда тебя не прощу!» ГЛАВА 22. POV Сириуса. Раньше я и представить себе не мог, насколько тяжело находиться в четырех стенах и не иметь возможности покинуть свою камеру хотя бы на пять минут, но подобного разрешения мне невозможно было получить. Мне даже еду передавали сквозь маленькую дверцу под дверью. Просто подсовывали туда тарелку и кувшин с водой два раза в день, хотя, надо отдать должное моим тюремщикам, еда была отличного качества. Кроме еды и воды таким же образом я получал смену белья раз в два-три дня. Если бы мне так же ванну могли просунуть. Эх, мечты, мечты. Отсидев в камере всего пару дней, я понял, как чувствовал себя Аленсис, запертый в своих комнатах. Кроме ограниченности пространства на нервы действовала темнота. Крошечные частички света, проникающие из-под двери, давали мне возможность не врезаться носом в стену, когда я разминался от нечего делать, но на что-то более серьезное его не хватало, да и чем таким я мог бы заняться? Чтением? Ага, так меня и снабдили книгами. Хотя я несколько раз просил у стражей принести мне что-нибудь, когда получал очередную порцию еды. Увы, безрезультатно. За то время, что я проторчал в этой камере, чего я только не пробовал предпринять, чтобы заманить стражника внутрь, но у них видимо был строжайший приказ, и сколько бы я ни орал, сколько бы ни долбил в дверь, с той стороны никто даже вида не подал, что слышат меня. Я пробовал подкупать, угрожать, улещивать - все напрасно, глухое молчание было мне ответом. На пятый день я отказался от пищи и просидел голодный почти неделю, но тарелки с едой появлялись и исчезали с завидной регулярностью вне зависимости от того, съел я свою порцию, или она осталась нетронута. Когда же от голода я чуть не упал, больно ударившись локтем о стену, понял, что так мне тоже ничего не добиться, и начал есть. Я понимал, что проиграл, что без посторонней помощи мне не выкарабкаться отсюда, но хуже всего было то, что я подвел своего супруга, которого должен был защищать и оберегать, даже ценой собственной жизни, а на самом деле стал… стану, причиной его гибели. От подобных мыслей я готов был выть в голос и рвать на себе волосы. Ах, если бы это хоть чем-то могло помочь, я бы так и сделал, но… каменные стены и железная дверь оставались глухи ко всем мольбам. Отчаянье овладевало мной все сильнее. Чем дольше я сидел, тем меньше надежды на благополучный исход оставалось у меня, и если бы не сны с Аленсисом, я бы совсем обезумел за то время, что провел взаперти. Сны начались совершенно неожиданно. Просто однажды я почувствовал, что он рядом. Я потянулся к нему, пытаясь отыскать в кромешной темноте, а он пришел сам и сел ко мне на колени. Я почувствовал, какой он холодный, как вздрагивает в моих объятьях и прижал его сильнее к себе, пытаясь согреть. А он так доверчиво прижался ко мне всем телом, что я почувствовал щемящую нежность в груди. Впервые мне хотелось кого-то защищать и оберегать, отдать за кого-то все, что у меня есть, и даже собственную жизнь, если это будет нужно. Хотел сказать ему об этом, но не смог издать ни звука. Так мы и просидели, прижавшись друг к другу, пока я не проснулся от скрежета открываемой маленькой дверцы. Это принесли мой завтрак. С тех пор он приходил ко мне во сне каждую ночь. Я мог гладить его тело, слегка прикасаясь к нему руками и губами. Конечно, мне хотелось большего, но увы, все остальное было для нас недоступно, и я довольствовался малым, тем что он рядом, пусть и так… странно. Постепенно я начал замечать изменения в его теле. Живот становился все больше, и я мог представить, как растет в нем наш сын. Эти знания радовали меня, но с другой стороны они с каждым днем убивали меня, так же медленно и верно, как и его, моего супруга. Если бы я мог повернуть время вспять, я бы наплевал на все приказы князя и повременил с нашим малышом. Если бы… но что толку теперь сожалеть о том, что давно ушло, только бередить душу еще сильнее. Каждую ночь я старался внушить Аленсису, что я верю в благополучный исход этой истории, вот только сам я начал сомневаться, не видя путей к побегу. Мое бессилие больно било по самомнению, но еще больнее по совести. Какой я старший супруг, если не могу освободиться? Я ничего не могу! Не могу даже сообщить кому-то о том, где я нахожусь, и попросить помощи. Как в такой ситуации не опустить руки? Как?! Два проклятых месяца изо дня в день знать, что ты лишь пешка в чужой игре и не иметь возможности что-то изменить – это страшно. Можете мне поверить. Очень страшно. А потом Аленсис вдруг пропал, перестал приходить в мои сны, и я испугался, что уже все, что я никогда его больше не увижу, и только зеленые листья шиповника, обвившие мое правое запястье, говорили о том, что он жив. Да и рано еще было для родов. Если, конечно, я тут не потерял счета времени. «Что же могло с тобой случиться, мой хороший?» - спрашивал я себя каждый день и час, и не находил ответа. Однажды я проснулся от шума за дверями. Топот ног, звон металла и крики заставили меня подскочить на матраце, служащем мне постелью. В коридоре явно шло сражение, а это значит, что у меня появился шанс на освобождение. Бросившись к двери, я затаился возле нее, присев на корточки. Вовремя. Стоило мне устроиться, как заскрежетал засов, и дверь отворилась, пропуская внутрь здоровенного вампира с факелом в одной руке и мечом в другой. Пока он озирался, пытаясь отыскать меня в мерцающем свете факела, я нанес ему удар снизу, заехав кулаком в самое уязвимое место любого мужчины. Взвыв, вампир выронил меч и рухнул на колени. Подхватив его, я без промедления ринулся наружу и чуть не заорал от удивления. Три стражника отбивались от наседающего на них деда. Нет, он у меня вампир в самом соку и с этими тремя справился бы и сам, но с моей помощью будет быстрее. Пара движений, и все было закончено, а мы обнимались над трупами моих тюремщиков. - Дед, как же ты меня нашел? - Мужу своему скажешь спасибо, он у тебя парень головастый. А теперь бегом отсюда. Надо скорее выбираться, пока ребята там удерживают оборону. Великий Лорд Мерринш бегом устремился на выход, я за ним, и через минуту мы уже выбирались из подземелья, вливаясь в гущу боя. - Отходим! – прокричал дед, и все наши воины слаженно начали отступать к воротам чужого замка. Еще пара минут, и вот мы уже верхом удалялись от места моего заточения. Следом за нами устремились наши воины, а те, кто оборонял замок, не решались преследовать нас без приказа своего хозяина. - А где Великий Лорд Санаш?! – прокричал я деду, поравнявшись с ним. - Уехал куда-то еще вчера вечером, так что более подходящего случая для атаки нечего было и ждать. - То-то я смотрю, что мы легко сбежали. Вот только это не конец, он не остановится, пока не умрет или не убьет Аленсиса. - Ничего, подавится. Сейчас главное добраться домой, а с Санашем я разберусь позже. Именно в этот момент я почувствовал странную тянущую боль внизу живота, заставившую меня согнуться в седле. - Что, ранен? – дед придержал коня, подхватывая меня под руку. Я отрицательно помотал головой, пытаясь понять, что со мной? А когда осознал, чуть не задохнулся от ужаса. - Аленсис! Роды начались! - Рано же еще, - дед ошеломленно глянул на меня. - Рано. Рано. Я пришпорил коня и понесся вперед по дороге. Началась сумасшедшая скачка наперегонки со смертью, продлившаяся два дня. Я менял коней во всех попадавшихся на пути селениях, большинство воинов безнадежно отстали, и только дед все время держался рядом со мной. Два дня я не мог ни есть, ни спать, ни отдыхать, чувствуя, как утекает время моего супруга, и проклиная все на свете и себя за то, что не могу двигаться быстрее. Когда до замка осталось метров пятьсот, конь подо мной загнанно захрипел и рухнул. Я чудом успел выбраться из седла, перекатившись через голову. Дед довольно сильно отстал, так что ждать его я не стал и бросился вперед бегом. В результате я ввалился в распахнувшиеся передо мной ворота все же раньше Великого Лорда. Не останавливаясь, я пронесся мимо стражей и так же бегом поднялся по лестнице в комнату своего супруга. Аленсис лежал на кровати, белый, словно полотно, с вспотевшим лбом, который вытирал платочком мэтр Заш и слабо стонал, но больше всего меня испугала лужа крови, растекавшаяся под ним на кровати. - Скорее, Лорд Сириус. Скорее, извлекайте «сферу». Он очень плох. На подгибающихся ногах я приблизился к кровати и рухнул перед ней на колени. - Аленсис. Аленсис, прости меня. - Терпеть… не могу… это имя, - выдохнул он и, тихо вскрикнув, закрыл глаза, изгибаясь на кровати от нового приступа боли. - Потом все разговоры и извинения! Сферу! Быстро! – окрик мэтра Заша заставил меня очнуться. Я положил ладони на сильно увеличившийся живот супруга с двух сторон и, переведя дыхание, забормотал заклинание извлечения, чувствуя беспокойное движения под пальцами. Мой сын рвался на свободу, и я помогал ему эту свободу обрести. Два вздоха, и вот светящаяся сфера появилась перед нами. Аленсис судорожно вздохнул и потерял сознание. Я выкрикнул его имя, решив, что он… - Он жив. Я займусь вашим супругом, а вы открывайте сферу, - приказ мэтра Заша снова подстегнул меня к действию. Осталось самое легкое. Прокусив палец, я провел им по «сфере жизни», рисуя крест, и магический шар начал медленно раскрываться, словно цветок, расцветающий под солнечными лучами. При этом «сфера» ярко сияла, ослепляя меня до слез. Несмотря на такое неудобство, я не хотел отводить взгляд, я собирался как можно скорее увидеть моего сына, но то, что я увидел, заставило меня замереть с открытым ртом, не веря собственным глазам. - Я что, брежу? – мой голос звучал хрипло и тихо, но мэтр Заш все же услыхал его и, повернувшись ко мне, недовольно зашипел, подходя ближе: - Ну, что еще… ох ты ж… так вот что так фонило, а я никак не мог понять, в чем дело. Ну и ну. Перед нами в раскрывшейся, медленно угасающей сфере, лежали два ребенка, рассматривая нас красными глазами истинных урожденных вампиров, но это было еще не все. Наклонившись вперед и присмотревшись внимательнее к младенцам, мэтр Заш выругался, чем поверг меня в шок. Такого словарного изобилия от древнего всегда спокойного и рассудительного мэтра я никак не ожидал. - Мэтр? - Сколько живу, никогда не слышал ничего подобного, а уж увидеть… Старый вампир отступил назад, качая головой. - Мало того, что двойня, чего раньше никогда не было, так еще и… - договорить мэтр не успел, бросившись к моему застонавшему супругу, а я наклонился над малышами, взяв одного из них на руки. - Ну, здравствуй, сынок. Нарочитый кашель мэтра Заша отвлек меня от ребенка. - На вашем месте, Лорд Сириус, я бы внимательнее присмотрелся к ребенку, которого вы держите на руках. Тот малыш, что остался лежать, действительно сын, а тот, что находится у вас в руках - дочь. Опустив взгляд ниже, я убедился в правильности слов мэтра. - Дочь? Подобного потрясения я никак пережить не мог. Стыдно признаться, но я потерял сознание. Хорошо, что мэтр был достаточно близко, чтобы принять у меня ребенка. Я еще успел уловить, как стукнула дверь в комнату, а дальше наступила темнота. ГЛАВА 23. Я то погружался в сон, обволакивающий меня мягким покрывалом, то выплывал из него, тревожимый настойчивыми руками мэтра Заша. Он поил меня кровью, и я снова засыпал, вот только просыпаться каждый раз было все сложнее. А тут еще эта тянущая боль внизу живота, не дававшая мне полностью отключиться и тянувшая из моей полуживой тушки последние силы. В одно из пробуждений, не знаю, какое по счету, я услышал голос мэтра. - Он совсем близко. Еще минутка и Сириус будет рядом с тобой, тогда все и закончится. Слышишь, Лэш? Скоро тебе станет легче. Хотел было спросить, кто этот он? Но вместо слов изо рта вырвался хриплый стон, и судорога внизу живота скрутила меня с новой силой. Внутри словно что-то рвалось, и это очень пугало меня, несмотря на заторможенное после сна состояние. - Лэш, потерпи еще минутку. Минутку, десять, час, можно подумать от моего желания хоть что-то зависит в этой жизни, а я так устал. Очень устал. Устал. - Не спать! – хлопок по щеке заставил меня прийти в себя и открыть глаза. Именно в эту минуту рядом со мной появился еще один вампир, с таким знакомым голосом. «Сириус? Это правда ты?» Мэтр заторопил Сириуса, требуя чего-то, но я не мог понять чего. Их голоса сливались в монотонный гул, не давая сосредоточиться. Потом я почувствовал чьи-то руки на моем животе, и мое тело охватило ледяное дыхание, сменившееся сильным жаром. На миг мне показалось, что у меня даже изо рта вырывается огонь, а потом все закончилось, и наступил долгожданный покой. Знаете, что такое кайф? Я теперь знаю. Непередаваемое ощущение, когда боль исчезает, и никакой наркотический дурман не может соревноваться с этим. Покой. Вот если бы еще и слабость исчезла, а то я даже глаза открыть не мог, а так хотелось. Вот посплю немного, тогда и… - Лорд Аленсис, проснитесь. Вам надо поесть, - кто-то тряс меня за плечо и настойчиво требовал проснуться. Причем, как бы я ни отворачивался, голос и тормошащие меня руки не исчезали. Упорный оказался гад, пришлось открывать глаза. Знакомое лицо моего личного слуги, склонилось надо мной и лыбилось, да, именно лыбилось, по-другому этот оскал на тридцать два зуба я не назову. - Мифей, какого хрена ты мне спать не даешь? Мне всю ночь кошмары снились, а тут еще и ты, ни свет ни заря явился. Улыбка человека стала еще больше. Ух, прям страшно становится. Ему бы клыки и бледную кожу так вылитый вампир был бы из наших ужастиков. - Вечер уже, Ваша Светлость. Супруг ваш тоже сейчас пришел в себя, вот вместе и покушаете. «Супруг? Сириус же пропал и…» Именно в этот момент постель прогнулась с другой стороны от меня и, отстранив Мифея, в поле зрения появился Сириус, с волос которого на меня капала вода. - Добрый вечер, супруг мой. «Значит, это был не сон? Не кошмар? Все было на самом деле?» - Привет, пропажа. А… - я быстро скользнул руками по телу, убеждаясь в отсутствии живота, - ребенок? - С малышами все в порядке. Они живы, здоровы, находятся под присмотром мэтра Заша и прекрасно себя чувствуют. - Малыши? Их что, двое? Кажется, мои глаза стали размером с блюдца, потому что Сириус рассмеялся, наклоняясь надо мной и коротко чмокая в кончик носа. - Я точно так же удивился, когда увидел двоих там, где должен был быть один ребенок. Даже мэтр Заш о подобном не слышал. А теперь давай я помогу тебе сесть, и будем есть. Мой желудок согласно заурчал. - Есть – это хорошо, - я облизнулся, - но у меня есть еще вопрос. - Задавай свой вопрос, - Сириус принял из рук слуги глубокую миску и, зачерпнув густой бульон, поднес ложку к моим губам. Проглотив теплую ароматную и безумно вкусную жидкость, я поинтересовался: - А как я детей кормить буду? У меня же молоко не вырабатывается. Ну вот, снова этот вампирюка ржет словно жеребец. - Ой, насмешил ты меня. Кормить детей собрался? Ой, не могу. - Бульон не пролей, хохотунчик клыкастый. Откуда я знаю, как у вас тут дело обстоит. И где, кстати, мои дети? Я их видеть хочу. - Вот поешь, и я тебя отнесу к детям. Сам ты пока ходить не будешь, во избежание падений из-за слабости. Они в соседней комнате, там оборудована детская. А кормить маленьких урожденных вампиров можно только кровью. Позже, где-то через месяц, они смогут есть и другую жидкую пищу. Тарелка бульона закончилась очень быстро, я даже пожалел, что добавки мне пока не положено, но Сириус обещал, что покормит меня еще раз после встречи с детьми, при этом он так странно улыбался, что я заподозрил какой-то подвох. Добиться правды от Сириуса не удалось, тем более, что тут появился мэтр Заш, проверять мое состояние здоровья. Как только добро от него было получено, Сириус подхватил меня на руки вместе с одеялом и потащил на встречу с детьми. Мэтр Заш отправился следом, улыбаясь не менее загадочно. «Что они задумали? Наверняка пакость какую-то. А что еще можно ждать от этих зубастых?» Комната, в которую меня торжественно внесли, была вся разукрашена яркими расписными цветами и птицами. Потолок был тоже цветной. Звезды и луна с одной стороны, а с другой - солнце, облака и опять-таки птицы. Яркие шторы на окнах и множество мягких игрушек огромного размера, дополняли картину, а еще на полу валялись большущие подушки, на которых сейчас сидели два вампира, играя с детьми. Одного из них я был рад видеть, это оказался дед Сириуса, а вот второго я узнал не сразу. Только когда он обернулся, я понял, что вижу перед собой князя. Радостное настроение сразу сошло на нет. Сириус сел в большое кресло и усадил меня к себе на колени, князь же поднялся. - Мы поговорим с тобой позже и наедине,- сказал мне князь, покидая комнату. Как только за ним закрылась дверь, я вздохнул с облегчением. Вот не могу я воспринимать этого вампира, как отца. Не отец он мне. Никогда им не был и не будет. Ладно, хватит о плохом. - Может, познакомите меня с сыновьями? – поинтересовался я, а три вампира, присутствующие в комнате рассмеялись, сверкая клыками. И что я сказал смешного? Великий Лорд Мерринш поднялся с подушки, неся в руках одного ребенка. - Это твой сын, Лионэш, - он положил ребенка мне на колени, и я встретился взглядом с глазами цвета темного янтаря, имеющими красные зрачки. Взгляд ребенка был не по-детски серьезен, а потом он улыбнулся мне, демонстрируя маленькие клычки. - Здравствуй, Лионэш. Я твой папа – Лэш, - я взял малыша за крохотные пальчики, удивляясь, как такой карапуз мог уместиться во мне, да еще и не один. - А второй? Я нашел глазами мэтра Заша, уже стоящего рядом со мной. У него на руках находился второй малыш. Дед Сириуса забрал первого мальчика, чтобы Заш мог положить ко мне на колени второго маленького вампирчика. – А это Лилиэна, твоя… дочь. - Кто? Что? Как? Дочь? Вы же говорили, что у вампира могут родиться только мальчики, - я переводил взгляд с ребенка, оказавшегося у меня на коленях, на мэтра Заша. Малыш… нет, малышка, была очень похожа на своего брата, только глаза ее были чуть светлее. - Девочка. Вампиресса. Обалдеть. Сириус захихикал подо мной, и мне сразу же захотелось настучать по его твердолобой репе, чтобы не издевался надо мной, бедненьким. - Я тоже не поверил, когда увидел. А у деда вообще глаза чуть на лоб не вылезли, - доверчиво прошептал он мне на ухо, видимо испугавшись моего грозного сопения. «Ладно, отложим экзекуцию на потом». В этот момент малышка решила обратить на себя наше внимание и разразилась криком. - Голодная? – выпростав руки из одеяльного кокона, я подхватил ее, прижав к груди. - Нет, их только что покормили, скорее она просто намочила пеленки и требует сменить их на сухие, - мэтр Заш подхватил малышку, отнес к пеленальному столику и ловко сменил пеленки маленькой крикунье. «Мастер». Мальчик на руках Великого Лорда уже сопел, засунув кулачок в рот, а вскоре к нему присоединилась и сестренка. Я вздохнул, глядя на своих детей. Ох, сколько же моих нервов было потрачено на этих мелких зубастиков, а сколько еще будет потрачено. У-у, кошмар. Я уже чувствую, что жизнь моя простой не будет. А пока тут царит… - Мир, покой и семейная идиллия. Красота. Но, может, многоуважаемый мэтр Заш все же объяснит, каким образом у меня… у нас, получилась двойня, да еще и с девочкой. - Объясню, но не здесь. Не будем им мешать спать. Уложив малышей в колыбельки и запустив в комнату служанок, мы переместились в наши с Сириусом комнаты. Я, правда, их еще не успел обследовать и видел мельком только те комнаты, через которые меня пронесли на руках, но время для подобных исследований у меня еще будет. Как только все расселись, причем я опять оказался на коленях супруга, да еще и прислонился боком к его груди (удобно конечно, но расслабляет настолько, что хочется опустить голову на плечо и спать), мэтр заговорил: - Начну с того, Ваша Светлость, что вы проспали три дня. - Опять? - Да. К сожаленью ваши повреждения, как энергетические, так и телесные, оказались весьма серьезны, так что тело ваше просто вынуждено было погрузиться в так-называемую «сонную кому». Как только опасные для жизни повреждения были устранены с помощью регенерации и вливания магической энергии, вы очнулись, но слабость и головокружения еще некоторое время будут преследовать вас, так что будьте осторожны. - Не волнуйтесь, мэтр. Верхом я пока ездить не собираюсь. Сириус хохотнул, за что получил от меня болезненный щипок за бедро, чтобы не расслаблялся. С ним я разберусь попозже. - Что касается детей, - продолжил мэтр свою речь, - то их появление стало для всех большим потрясением. То, что их было двое, да еще и с девочкой – необъяснимо, по крайней мере - пока. Но мы с коллегами уже успели обсудить данную тему, и пришли к ряду выводов. Скорее всего, тут сыграло свою роль то, что для «сферы жизни» была использована кровь и сперма только что инициированного вампира. Ваши клетки, в том числе и половые, не успели перестроиться полностью, за столь короткий срок. И мы думаем, что именно это стало причиной появления на свет столь необычных детей. Так что вы, уважаемые Лорды, стали дважды отцами, да еще и за столь короткий период. Поздравлять вас или сочувствовать, я даже не знаю. - Пока поздравьте, а там видно будет. А пока подбираете слова для поздравления, ответьте мне глупому еще на один вопрос: почему у вампиров может быть не более двух детей? - Никто не знает, - мэтр развел руками, - это магическое ограничение существует очень давно и, насколько я знаю из древних хроник, так было всегда. Видимо, сама природа контролирует нашу численность, предотвращая бесконтрольное размножение. Иначе вампиры вымерли бы, опустошив окружавших их людей. Мы, взрослые вампиры, можем пить и кровь животных, но для восстановления после тяжелой болезни или ранения, а также новорожденным вампирятам никакая другая кровь не подходит. Так что… природа ничего не создает просто так, и мы вынуждены с этим мириться. - Так уж сразу и мириться? – не поверил я. - Не сразу. Несколько тысяч лет лучшие умы нашего мира бились над этой проблемой, но, увы, безрезультатно. Хотя теперь, с появлением вашей дочери, у нас возникает новая надежда. - Э-эй, я не позволю сделать из своего ребенка кролика подопытного! – вскинулся я и почувствовал, как Сириус подо мной напрягся, вполне разделяя мое негодование. - Что вы, Лорд Аленсис, никто не собирается проводить над малышкой никаких опытов. Просто я надеюсь, что для женщины-вампира это условие - «два ребенка», перестанет работать. Впрочем, до такого события как брак и рождение малышей от нашей девочки, нам еще надо дожить. - Доживете, мэтр Заш. Умереть раньше вам не позволит любопытство, - вмешался дед Сириуса, - а теперь пойдемте, если, конечно, нет еще каких-нибудь вопросов, нашим мальчикам надо отдохнуть. Аленсис явно хочет спать, да и Сириус тоже еще не полностью восстановился. Напоминание об исчезновении Сириуса заставило меня вздрогнуть, а когда дверь за старшими вампирами закрылась, я задал ему вопрос: - Так что же с тобой произошло? Тебя действительно похитил этот сумасшедший Санаш? - Да. И я тебе сейчас все расскажу, но сначала ты еще раз покушаешь, а потом мы вместе устроимся на кровати, и я тебе все расскажу. Обещаю. И ведь рассказал. А потом долго просил прощения и целовал каждую часть моего тела. Я даже пожалел, что на большее пока не способен. - Ничего, у нас все впереди, - пробормотал я в шею Сириуса, проваливаясь в сон, на что получил новый поцелуй в макушку. «Господи, хорошо-то как!». Утром я проснулся свежий и страшно голодный. После завтрака, заботливо скормленного мне Сириусом, я хотел было навестить детей, а потом снова поспать, но кое у кого были на это утро немного другие планы. - Князь хочет с тобой поговорить и просит принять сейчас. Тогда он сможет уехать еще до полудня. - Просит? Даже так? Поскрипев зубами, я все же дал разрешение на встречу с вампиром, давшим мне жизнь. Князь вошел в спальню, будучи все таким же надменным и холодным ублюдком, каким был в нашу предыдущую встречу. По крайней мере, так мне сказало выражение высокомерия на его породистом лице. Садиться он не стал, хотя Сириус и предлагал ему кресло, а вот когда мой супруг вознамерился уйти, чтобы не мешать нам говорить, попросил его остаться. Не приказал, а попросил! Вежливый князь? Прямо чудеса какие-то. - Я не задержу вас надолго, - пообещал князь. - Прежде всего, хочу напомнить, что отныне Лионэш мой прямой наследник. Надеюсь, вы, Лорд Мерринш, воспитаете его не менее достойным вампиром, а ваш дед вам в этом поможет. - Не сомневайтесь, - чуть наклонив голову, произнес Сириус. - Кроме того, хочу объяснить тебе, сын, ряд своих поступков. Прежде всего, ты неподходящая кандидатура на княжеский трон. Слишком мягок, об этом говорит вся твоя жизнь. Был бы ты более сильной и властной личностью, все сложилось бы иначе. Ты добился бы успеха в своей человеческой жизни. Тогда я бы смог обручить тебя с каким-нибудь вампиром, сделав старшим супругом, и с гордостью оставил бы тебе трон. Но ты тих и не амбициозен. Великие Лорды сожрали бы тебя за считанные дни и не поперхнулись, или, что еще хуже, ты стал бы марионеткой в чьих-нибудь руках. - А так я стал марионеткой в ваших? - Все так же не воспитан, - поморщился князь, на что получил от меня демонстративно отставленный средний палец. У Сириуса чуть глаза на лоб не вылезли, а князь вдруг усмехнулся. - Я немного ошибся в тебе, у тебя есть характер, но на троне тебе все равно делать нечего. - А я и не стремлюсь попасть в ваш гадюшник. Это все, что вы желали мне сообщить? - Почти. Я хочу еще поздравить вас с Лордом Сириусом с рождением чудесных малышей и сказать, что ничуть не сожалею о своем выборе старшего супруга для тебя. И еще. Хочу сообщить, что Великий Лорд Санаш пойман. Через три дня он предстанет перед судом и будет казнен, а титул перейдет к одному из его дальних родственников, при условии полного прекращения кровной мести с моим родом и родом Мерринш. Это все. С этими словами он вышел, даже не попрощавшись. Ну не хам? - А еще сказал, что это я не воспитан. А мой клыкастый гад снова ржет. - Ты у меня самый воспитанный маленький монстр во всем мире. - Это я монстр?! – от возмущения я даже одеяло отбросил. - Я?! Ну все, ты труп! Супруг у меня оказывается очень верткий, ну ничего, я его измором возьму! Он у меня… я его… ух, как я с ним… POV Сириуса. Мой Аленсис, Лэш, малыш, чудо мое неугомонное. Я и сам не понял, когда влюбился в тебя. Может, когда сидел в заключении и думал о тебе. Может, когда почувствовал, что ты можешь умереть в следующую секунду, если я опоздаю. А может, когда увидел наших детей и понял, что ты смог совершить невозможное. Но скорее всего, это произошло в ту минуту, когда ты предложил мне перекусить у себя на кухне, не испугавшись моих игл. Да, я долго не давал себе почувствовать что-то, кроме холодного безразличия, и сам обрек себя на безрадостное существование, но сегодня все изменится. Слышишь? Все изменится, и яркий рисунок на нашем брачном узоре говорит лучше всяких слов. Таких красивых цветов я не видел даже на живом кусте. Спасибо тебе, мое чудо, за то, что ты есть!