***
Тонкс левитировала свой поднос за свободный стол. Она была ужасно зла на себя. С утра наорала на Грюма, совершенно не виновного в сложившейся ситуации. — Ну, что, Тонкс, ты готова? — мимо величаво прошел Кингсли, одарив ослепительной улыбкой. Сволочь. Ну, ничего, она ещё отомстит ему, посадит чёрной задницей в котел с костеростом! И кто её дернул сыграть в магический покер с Шеклболтом на вчерашней пьянке? Играет Тонкс отвратительно, поэтому исход игры заранее был известен, а этот подонок воспользовался её состоянием. «Подумаешь, поцелуешь Грюма до вечера и всё. Видишь, я добрый сегодня», — ухмыльнулся он, зная, что она не отступит. Не хотелось целый месяц носить на себе табличку с мерзкими надписями, уж лучше поцеловать Аластора. Вчера она думала именно так, но сегодня от былой уверенности не осталось и следа. Несмотря на все загоны, Грюм был хорошим человеком, внимательным и строгим наставником, и разыграть его в карты, казалось ей отвратительным. Тонкс не представляла, как подступиться к суровому аврору, ведь он от неё шарахается на протяжении последних месяцев. Ну, почему не Скримджер? Тот хотя бы симпатичный. А как быть с этим, не струсить в последний момент и не убежать? Поступи она так, Грюм смертельно обидится, а этого не хотелось. Нимфадора укоротила волосы, превращая девичьи локоны в розовый ёжик, торчащий во все стороны. Настроение стремительно катилось к троллю. «Барсуки тоже смелые, они почти, как львы, только без мечей», — подумала Тонкс и рассмеялась. Из-за соседних столиков на неё косились курсанты и преподаватели, но ей было всё равно. Главное, побыстрее покончить с отвратительной ситуацией в которую вляпалась. Кофе давно остыл, но она к нему так и не притронулась, от волнения желудок сковало противными спазмами и начинало тошнить. Дорой всецело овладевала паника.***
Они закончили тренировать щитовые чары поздно вечером, когда на улице давно стемнело. Ребята уже трансгрессировали по домам, но Тонкс уходить не спешила. Другого шанса решить проблему у неё не будет. До полуночи осталось несколько часов, а у неё не было никаких идей по воплощению задуманного. «Действовать придется по обстоятельствам» — подумала Нимфадора, подставляя разгоряченную кожу под тугие струи прохладной воды. Народу в аврорской гостиной почти не осталось, лишь таблички на кабинетах Скримджера и Грюма подсвечивали зеленым. «Хотя бы не придется переться ради этого к нему домой» — обрадовалась девушка, решительно толкая тяжелую черную дверь. Она почувствовала взгляд Грюма еще до того, как увидела его лицо. При тусклом свете свечей на столе, глубокие шрамы и резкие тени на усталом лице казались по-настоящему устрашающими. Тонкс едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть. — Привет! — буркнула она, разглядывая стену за его спиной. — Здоровались уже. Что хотела? — грубо рявкнул Аластор. «Да, хорошенькое начало. Что будет, если я с поцелуями полезу…». Тонкс нерешительно сделала шаг к столу, стараясь не разглядывать начальника, который не сводил с неё взгляда. Ей иногда казалось, что его волшебный глаз видит все мысли в её голове. А еще ребята говорили, он видит людей сквозь одежду. При этой мысли девушка густо покраснела, а волосы превратились в настоящий пожар. — А, твое дело! Что случилось, Нимфадора? — Ну, на самом деле это не срочно. Я просто так зашла… сказать привет, — Тонкс понимала, что несет сущую бессмыслицу, но язык отказывался подчиняться, выдавая первое, пришедшее на ум. Грюм натужно выдохнул, внимательно рассматривая девушку и с громким кряхтением поднялся из-за стола. В быту он производил впечатление немощного калеки, но стоило ему выйти на поле боя, как он мгновенно преображался в умелого война. Метаморфозы удивительнее её собственных. В небольшом кабинете, обшитом деревом, было темно и тесно. Повсюду громоздились страшного вида устройства, книги лежали на столе, на полках, на полу. Листы пергамента можно найти где угодно, как и перья с чернилами. Тотальный беспорядок никак не вязался со строгим наставником, но может быть, ему так удобнее. — Ладно, поможешь мне достать одну штуку из хранилища, раз пришла. Посветишь люмосом и да, Тонкс, осторожнее, не развороти там всё. Девушка в ответ фыркнула, собираясь обидеться. Грешно смеяться над больными людьми. Грюм тяжело поковылял в сторону неприметной двери в углу кабинета. Каждый его шаг сопровождался громким стуком деревянной ноги и тяжелым дыханием аврора. Нимфадора осторожно поплелась следом. Несколько минут пришлось стоять рядом в ожидании, пока маг снимал цепочку охранных заклинаний. От опасной близости сердце заходилось в истерике, пытаясь выбраться из груди. Надо было действовать, но смелости катастрофически не хватало. Заклинания сняты. Грюм зашел в хранилище, жестом указывая на её палочку, но девушка медлила. Сейчас или никогда. Здесь и так слишком много света, просачивающегося из приоткрытой двери. Еще один шаг и она почти касается мужчины кончиками своих белых волос. «Это не страшно, не страшно, совсем не страшно» — повторяет она себе и поднимается на носки, чтобы дотянуться до его лица. Быстрое касание сухих напряженных губ. Она собирается отпрянуть, но сильные руки властно смыкаются на затылке, не давая отступить. Аластор сам целует её. Мягко, почти невесомо, словно бабочку, что вот-вот улетит. Тонкс чувствует, что тело бьет крупная дрожь от потока магии проходящего между ними. Он прерывается, но не отпускает. Ей хочется видеть его уродливое лицо, но едва различимый шепот заставляет замереть: — Не смотри. Пожалуйста, не смотри. Не надо, Дора, — хрипит он у самого уха и Нимфадора сильнее зажмуривается. Теплые руки гладят лицо, он шумно дышит совсем близко, а ей хочется плакать от эмоций бьющих через край. Еще один поцелуй, короткий, не требующий и Грюм отстраняется. Надрывный всхлип вырывается из её горла, когда она слышит его удаляющиеся шаги. Тонкс открыла глаза, увидев лишь непроглядную тьму.***
Он долго пил той ночью и много думал, но мысли были бессвязными и хаотичными. Всё происходящее, казалось каким-то нереальным и он впервые в жизни не знал, что делать. А утром открылась правда. В коридорах аврорского центра постоянно перешептывались по поводу невиданного происшествия — малышка Тонкс поцеловала местное чудовище. У него были проблемы с глазами, но глухим он не был. Было больно, чертовски больно. Хотелось кого-нибудь убить. Он пытался найти в себе силы злиться на девчонку, но их не было. Вместо злости в разуме витала беспощадная жалость к себе. Шепотки эхом пробирались в сознания, не оставляя в покое даже ночью. Виски он теперь запивал зельем Сна без сновидений. «А ты думал, что она к тебе любовью воспылала?! Старый дурак!» — костерил он себя за слабость. А девочка приходила к нему на занятия, словно ничего не произошло. Изредка посматривала на него своим озорным взглядом, заставляя сердце сжаться и пропустить удар. А Грюм и не думал, что в ней столько жестокости. Дверь кабинета отворилась с протяжным скрипом, последовал грохот перевернувшейся подставки для метел. Он так устал, что не сразу обратил внимание на разыгравшуюся вакханалию. У двери стояла Тонкс. Она выглядела уставшей. Под покрасневшими глазами залегли тени, волосы окрасились в противный мышиный цвет. Она молчала, а он не знал, как найти подходящих слов для неё. — Зачем ты пришла? — голос предал его, и фраза прозвучала надрывно, выдавая истинные эмоции. Она смотрела в его обезображенное шрамами лицо. Хотелось закрыться, отвернуться, только бы она перестала разглядывать его. А девушка неожиданно улыбнулась, делая шаг вперед. — Потому что, никто не целовал меня так, как ты…