Tokyo Nights

Лондон, календарная зима 2040 года.

Старинный особняк в исторической части Лондона, один из немногих сохранившихся памятников прошлого, горел этой ночью всеми огнями. Лорд Генри Пенвуд – третий из рода Пенвудов – вышел из бронированного бентли и, запрокинув голову к небу, на секунду зажмурился. Молодому человеку было от силы лет двадцать, и он отчаянно мечтал о фамильных усах. Его отец совсем недавно отправился в лучший мир после весьма быстротечной болезни, и Генри унаследовал не только титул, но и место среди Рыцарей круглого стола. Юный Генри любил легенды о Короле Артуре, но стоило ему повзрослеть, как он получил те знания, которые предпочел бы, наверное, никогда не иметь. Его дед, погибший смертью мученика, его отец, пытавшийся до последнего сохранить честь и значимость семьи... Члены семьи Пенвуд имели доступ к таким документам, само существование которых было скорее сказкой – кровавой и страшной. Прошлое завораживало юного лорда. История о кровавой бойне почти полувековой давности, всесильные немертвые и всего один – истинный и первоначальный вампир – что смог отразить атаку целой армии. Это могло было быть отличным сюжетом для голливудского фильма о супергероях, но Генри знал, что это лишь безумная правда минувших лет. После смерти леди Интегры Хеллсинг Круглый стол собирался куда реже, и по слухам, не все рыцари участвовали в тех встречах. Сначала это вызвало вопросы у его отца, а потом и у самого Генри, и очень скоро молодой лорд остался последним и единственным наследником своего рода. Страшное предположение закралось в его голову, но Генри понимал, что не может доверять даже слугам. Лорд Генри Пенвуд был почти уверен в том, что и его отец, и Интегра Хеллсинг умерли не своей смертью, и что среди Рыцарей Круглого стола назрел заговор. Он не мог представить себе цели этого заговора, но Генри буквально кожей ощущал нависшую опасность. Поэтому, когда ему сообщили о новой встрече, он решил действовать. Быть может, один в поле не воин, быть может, члены семьи Пенвуд не отличались храбростью, но в те моменты, когда этого требовал долг, они жертвовали собой, не раздумывая. *** После череды коротких формальностей, лорд Пенвуд не без волнения прошел в просторный зал и занял свое место за столом, обещав себе, что будет сегодня крайне внимателен. - Лорд Пенвуд, - к нему сразу кто-то подошел, - я рад, что вы смогли присоединиться к нам! - Лорд Дешвуд, - Генри с трудом вспомнил имя, - я тоже рад! Однако, хочу заметить, что это всего второе официальное приглашение, с тех пор как я… Ему не дали закончить, Дешвуд лишь похлопал его по плечу и направился к нескольким джентльменам, которые стояли чуть поодаль, до сих пор не заняв своих мест. Генри узнал в них представителей еще нескольких знатных семей, включая Мейуэзера – молодого мужчину, вхожего в королевскую семью. Мужчины шептались и косились на кресло во главе стола, и Пенвуд, который был хорошо знаком с традициями и историей, знал, что это место принадлежит Хеллсингам. Но, казалось, никого не волновало, отсутствие двенадцатого рыцаря. Заседание началось где-то заполночь, Генри Пенвуд старался не обмануться поздним часом и путаностью формулировок – то, что дело не чисто теперь было для него фактом. Несколько высокородных лордов обсуждали новую политику Соединенного Королевства, направленную против Свободной Ирландии, продавливая необходимость военного вмешательства. - Говорят, что они прячут целые отряды вампиров, - лорд Дешвуд скривился. – Как показала практика, мы бессильны против армии бессмертных. - Но речь вряд ли идет об армии! - Лорд Фицрой, - Дешвуд обратился к оппоненту, - вы в курсе наших интересов в этой части континента! Королева мечтает об Объединенной Великобритании, а без Ирландии этому не бывать! - Ирландия никогда не была нашей, - Генри Пенвуд покачал головой. – Почему мы ожидаем перемен теперь? - Мой юный друг, - голос Дешвуда звучал снисходительно, - у нашей королевы есть мысли о том, как победить в этой необъявленной войне! - Вы сами сказали, что на стороне ирландцев могут быть вампиры, что мы можем сделать, если на собрание рыцарей не приглашен никто из семьи Хеллсинг? – Фицрой закурил. – Ведь никто кроме них не обладал знанием… - Знанием и силой! – прервал его Дешвуд. – Интегра Хеллсинг мертва, слава семьи Хеллсинг покоится в веках, а мы можем лишь надеяться, что нам достанется хотя бы часть их знаний… - Мы все знаем, что у нее была дочь! – лорд Фицрой вскочил, ударив кулаком по столу. – Почему рыцари Круглого стола предпочитают замалчивать этот факт? -Мы говорим о незаконно рожденной дочери леди Интегры? - Вам хорошо известно, - хмыкнул Фицрой, - что леди Хеллсинг оставила завещание, по которому все имущество и титул наследует ее дочь! - Которой, по нашим данным, также нет в живых! – спокойно ответил лорд Дешвуд. - Что? – Генри услышал свой возглас. - Девушка, получив наследство, отправилась за легкой жизнью в Токио, где была убита при банальном ограблении, - лорд Мейуэзер слегка кивнул Дешвуду. – Это печальная новость, но… Дверь в зал распахнулась, прерывая лорда Дешвуда, и впуская клубы дыма в зал. Лорд Пенвуд замер, ощущая нечто странное. Одиннадцать лордов, как один, слышали негромкий стук каблуков по паркету, и через мгновение в дверном проеме появилась женщина. Она мягко привалилась к стене, скрещивая ноги, попутно вытаскивая из кармана кожаной куртки блестящий портсигар и старую бензиновую зажигалку - сейчас подобные вещи остались лишь у коллекционеров старины. - Приветствую, господа! – она слегка кивнула собравшимся. Ответом ей была полная удивлённого молчания тишина. Женщина прикурила сигариллу, затянулась и оттолкнулась от дверного проема; покачивая затянутыми в узкие брюки бедрами, она двинулась к пустующему месту. В наступившей тишине она хмыкнула и со скрипом оттащила кресло, чтобы иметь возможность закинуть ноги на гладкую поверхность стола. Она снова затянулась и, запрокинув голову, пустила дым кольцами, поймав последнее пальцем. Белоснежная пена кружевной рубашки ярко светилась в полутемном зале, женщина поправила темные очки на переносице и растянула губы в улыбке. - Вы, собственно, кто? - лорд Дешвуд первым стряхнул с себя наваждение. – Как вы сюда попали? - Я вот на своем месте, а вот кто ты такой? - Это место для Хеллсинг, - Генри услышал свой голос, и в следующую секунду женщина повернула к нему голову. Она расплылась в улыбке и покачала головой. - Лорд Пенвуд! Вашей семье всегда можно доверять, хоть над вами и смеется добрая половина Круглого стола! - Мы требуем объяснений! – Мейуэзер вскочил. – Это закрытое собрание, на которое… - … приглашены только рыцари круглого стола, - кивнула она. – Я слышала, как вы лихо исключили меня, лишь потому, что Дешвуд сказал, что я мертва. Никому в голову не пришло это проверить, или вы все заодно? - Хотите сказать, - в наступившей тишине голос Дешвуда звучал нервно, - что вы часть семьи Хеллсинг? - Меня зовут Электра Хеллсинг, и я - последняя из своей семьи. По залу пробежал ропот. - Мы вам не верим! – воскликнул пожилой лорд. – Были предоставлены убедительные доказательства смерти бастарда Интегры Хеллсинг! Вы лишь играете на наших эмоциях! Женщина со вздохом откинулась на спинку кресла, и затем чуть взмахнула рукой, рядом с ней возникла невысокая девушка с алыми глазами и одной рукой. - Виктория Серас к вашим услугам, - девушка расплылась в клыкастой улыбке. Раздались приглушенные возгласы, которые, однако, не звучали шокированными. Генри Пенвуд сжал кулаки и стиснул зубы. Отчего то он верил этой странной женщине в темных очках, но сам не знал почему. - И что нам должна доказать девица-дракулина? – хмыкнул Дешвуд. – Свободная Ирландия кишит подобными экземплярами. Милочка, я не знаю, кто вы и откуда тут взялись, но я сейчас же вызову охрану … Электра покачала головой и сняла очки, потирая глаза. В то же мгновение за ее спиной возник мужчина, и в зале собраний повисла гробовая тишина. Даже спустя десятки лет, спустя годы интриг и предательств они знали кто перед ними, даже если никогда и не встречались с ним раньше. Ожившая легенда и самый страшный ночной кошмар, застывший в веках. Существо, искупавшее Лондон в крови всего за одну ночь, а после исчезнувшее в вечности, но оставившее шлейф мифов и сказаний. Красный плащ, широкополая шляпа и жар адского пламени за круглыми стеклами очков. Король Немертвых. Птица Гермеса. Граф. Он клыкасто ухмыльнулся, опуская руки без перчаток и каких-либо других физических или ментальных пут на плечи Электры. - Вампир Адукард! – Генри Певуд услышал свой восторженный возглас. - Не удерживаемый печатями Кромвеля, - отозвалась Электра. – Дикий, неуправляемый, каждый приказ воспринимающий по-своему… - Леди Хеллсинг! - Лорд Дешвуд, - женщина рассмеялась, - теперь вы признаете, что я жива? - Я не понимаю ваших намеков! -Еще бы! – кивнула Электра. – Проще все отрицать до конца. Но сейчас меня волнует не это - я хочу знать лишь одно, - леди Хеллсинг смотрела перед собой, – кто из вас, мудаков, повинен в смерти моей матери! - Это оскорбление! – вскочил лорд Мейуэзер. – Кто вы такая, чтобы… Звук выстрела оглушил собравшихся, и Генри Пенвуд увидел, как от дырки во лбу Мейуэзера идет дымок; в следующее мгновение рыцарь круглого стола мёртвым упал на кресло. - Всем молчать! - леди Хеллсинг ударила кулаком по столу. – Меня не волнуют ваши переживания и страхи, просто потому, что я знаю правду о вас. Ту правду, - Электра вдруг вскочила на стол, возвышаясь над лордами, - которой вы сами о себе не знаете! Я знаю, что среди вас есть предатель, и даже не один! Люди, которые уничтожили дело жизни моей матери, которые думали убить меня и завладеть... - она махнула рукой на Алукарда. – Вам лучше не знать, кем вы хотели завладеть! - Леди Хеллсинг, - Генри услышал голос лорда Фицроя, - я… от лица тех, кто был с вашей семьей до конца, я приношу прощения за тех, кто предал доверие! - И я! - воскликнул Пенвуд. – Я не хочу быть среди предателей! Может, я трус! Но не предатель! Генри видел, как Электра замерла и резко повернулась к ним. Он никогда бы в жизни не смог объяснить, как леди Хеллсинг вдруг оказалась прямо перед ним, хотя он едва успел моргнуть. Женщина медленно опустилась на корточки перед ним, чуть наклонив голову на бок. - Я не предатель… - шепотом повторил Пенвуд. - Здесь нет предателей!- прошипел сбоку лорд Дешвуд. – Лорд Пенвуд! Вы должны… Но Генри смотрел лишь на женщину перед собой, которая сняла солнечные очки и улыбнулась, обнажая острые клыки. - Ты же расскажешь мне всю правду? – она ласково коснулась его щеки. – А потом мы все исправим! Генри кивнул, не переставая таращиться в красные глаза Электры Хеллсинг, понимая, что его жизнь отныне не будет прежней.