Андроид.

*** Зеркало в личном душе было аккуратной прямоугольной формы, присущей всем зеркалам на космических кораблях; его поверхность как раз медленно остывала, запотевших участков становилось всё меньше. Бэт уставилась на собственное лицо. Её отшил чёртов синтетик. Она вполне осознавала, сколько драматизма в этом вечном стоянии в душевой с разглядыванием себя, режиссёры обожали подобные штуки, когда хотели показать рефлексию персонажа; писатели тоже. Женщина была намерена отправиться в постель и хорошенько выспаться. Но как только её взгляд зацепился за отражение сжатых посеревших губ и красных пятен на щеках, она тяжело упёрлась руками в край раковины (такой же аккуратно-прямоугольной), бессмысленно, остекленело глядя перед собой. «Возможно, твоё тело хочет секса, - подумала она, воображая, что говорит это с самыми жёсткими интонациями. – А психика – безопасности. Дэвид не похож на твоего бывшего мужа. И он бы тебя не кинул. Потому что он не человек. Но именно это он и сделал, верно?» Соблазнить андроида – хорошая идея, в самом деле. Почему бы не использовать пылесос в качестве кофеварки? Бэт зашипела, словно могла заглушить собственные мечущиеся мысли. Оттолкнувшись от раковины, она направилась в спальню, искать планшет. Желание секса, да? О нет, им не ограничивалось её влечение. Ей было больно. На самом деле, её почти колотило. Как в пятом классе, когда мальчик стал носить уже не её рюкзак. Как когда её муж слишком далеко зашёл в своей агрессии, перечеркнув всё, ради чего она с ним оставалась. Ей так безумно, бесконечно нравился Дэвид – словно он был человеком. К сожалению, это было не о сексуальной неудовлетворённости. «Вы действительно настолько увлечены мною?» Она действительно - так?.. Усевшись на кровать с планшетом, она уронила руки, не в силах начать работать. Это было нездорово. «Ты больше не можешь хотеть мужчину. Всё, что ты можешь – хотеть робота, который не возьмёт пистолет и не начнёт палить по стенам, как Роберт. Это патология. Ты хочешь, чтобы тебя отымело нечто синтетическое, а потом ты положила бы «ему» голову на колени, и он бы перебирал твои волосы, как настоящий. Фетиш на его рот – твоя очередная девиация, то, что ты течёшь от его запаха – отклонение. Ты больная, больная, больная, больная», - повторяла она про себя, раскачиваясь взад и вперёд. Интересный мужчина, скупой на улыбки, высокий, с внимательным взглядом, чей голос мог взволновать, эмоции на чьём лице могли вызвать ликование, а рассуждения о человеческом роде – завести. Господи! Он был нужен ей. Изобразив кривую ухмылку, Бэт активировала планшет. Дэвид – просто образ. Она могла сделать происходящее более нормальным. *** Она нашла его довольно быстро. Чарльз Батлер – тот, кто служил образцом для создания андроида «Дэвид-4-8». Голос, внешность, цвет волос, глаз, кожи, размер члена, количество ресниц на верхних и нижних веках, всё было здесь и сейчас, на экране её личного портативного компьютера. Если уж её так волновал чёртов робот, чёртов бездушный робот, значит, лучше уж перенести своё желание на реально существующего человека и (у подростков обычно работает) удовлетворять себя, глядя на постер с его фотографией, пока не стошнит. Если она хочет андроида, то может хотеть и его «исходник». Так будет… легче. Это включает всё то, чем, возможно, являлась привязанность Бэт. Безопасность, удовлетворение, симпатия к сложившемуся симбиозу черт. Верно? Сжав губы, женщина открыла видео с Чарльзом Батлером и посмотрела его до конца. А потом ещё раз. А потом прокрутила серию фотографий, ещё одно видео… благо, этого добра оказалось в достатке. А потом отшвырнула планшет подальше и медленно вжалась лицом в колени, кажется, тихо поскуливая. Конечно, это не сработало. Как это могло сработать. Не он. Это был не он – он, конечно, но… нет. Чарльз Батлер широко улыбался, так, что обнажались бескровные дёсны; пользовался натуральной индийской зубной пастой, что делало его зубы особенно белыми, как и нужно в современном мире. Левый клык был золотым. Участник проекта «Искусственный человек» ходил вальяжно, вразвалку, говорил же быстро и с ярко выраженным британским акцентом. Чарльз Батлер чуть клонил голову к левому плечу. Считал, что институт брака давно пора упразднить. Чарльз Батлер не смотрел прямо, не имел привычки приглаживать волосы, чтобы не лохматились, он даже хмурился как-то иначе. И если в одну секунду могло показаться, что это – тот, кого Бэт представляла себе время от времени в постели, следующая секунда разрушала эту иллюзию. Чарльз Батлер ничем не мог помочь Элизабэт Потс. Как и Дэвид-4-8, в котором не были запрограммированы чувства. Чувства. Могли ли быть у андроида чувства? *** - Хватит, - жёстко произнесла Бэт и остановилась, когда за ней съехались двери. Дэвид развернулся к ней, откладывая распечатки отчётов. - Мисс Потс? Путь до его отсека не занял слишком много времени. Достаточно, чтобы не растерять запал. - Я могу разозлить тебя, - прошипела женщина, делая шаг к нему навстречу. – Я могу задеть тебя. Расстроить. Я могу сказать пару фраз и разбередить твою рану, и это будет больно. Выражение его лица почти не изменилось, только едва заметно дрогнули брови и напряглись челюсти. Бэт вцепилась пальцами в свою ладонь, чтобы остались следы-полукружия от ногтей, где-то между линиями ума и сердца. - Я могу сказать, что ты безэмоциональный железный хлам, обтянутый тканями вперемешку с силиконом, и тебе будет неприятно, Дэвид, - протянула она, почти мурлыкая и слыша, как колотится пульс. – Ты машина. Такая умная, доведённая до совершенства, и нет ничего, что могло бы переубедить мир в том, что в тебе нет эмоций. Но я скажу, что ты просто мусор, и ты почувствуешь это каждым своим искусственным проводком. Больно. Бэт видела, как дёрнулось его лицо. Как он отступил. Что-то коротило внутри него, как могло показаться, но она просто не могла заставить себя остановиться. Она чувствовала себя разбитой – и она хотела доказать самой себе, что… что? - Больно? – сквозь зубы спросила она, с трудом расслышав собственный голос. Что-то во взгляде Смотрителя поменялось. На секунду живот женщины сжало короткой судорогой страха, а потом он шагнул к ней слитным плавным движением и, подняв руку, неспешно потянул её за волосы. Она откинула голову, подчиняясь движению, и посмотрела ему в глаза. Что ж, этот взгляд можно было назвать… металлическим. Почти звенящим от напряжения и неестественного спокойствия. На секунду они оба застыли, неподвижные. Тогда, наклонившись, он поцеловал её в уголок рта. Потом, мазнув зубами по нижней губе, мягко сжал, прикусил её и потянул на себя. А потом поцеловал по-настоящему, медленно и глубоко, так, словно делал это раньше. Бэт закаменела, понимая, что внутри неё совершенно пусто и нет уже ничего. Сил, мыслей, ничего. Дэвид провёл ладонью по её горлу, спускаясь вниз, к ключицам. Когда кончиками пальцев он огладил её бедро и (сладко) сжал её язык, она вздрогнула, задохнувшись. Он был прохладный, осторожный, он был. И когда он отстранился, чтобы коснуться губами мочки её уха, женщина едва не прокусила щёку. - А я могу заставить вас испытывать возбуждение, - сказал он, и его голос не изменился, такой же спокойный, почти безучастный. Доброжелательный. – В моих силах заставить вас потерять контроль над собой, своим телом, своими мыслями. Ничто не переубедит род человеческий, что синтетический кусок хлама не способен на такое, но вы чувствуете это каждой клеточкой своего человеческого тела. Мисс Потс. Тяжело сглотнув, женщина медленно, очень медленно сделала шаг назад. Ну, теперь она понимала, что значит «застывшее выражение лица». Все её лицевые мышцы словно свело судорогой. О, этот андроид не гнушался ничем, чтобы добиться нужного результата. Наконец она почувствовала себя по-настоящему униженной. А он хорош. Знал, куда давить. Что-то в ней треснуло, надорвалось… почти умерло. Хрипло выдохнув, она сомкнула веки. - Как ты тогда сказал? – Её голос прозвучал ровно, несмотря на сжавшееся горло. Слова андроида могли по-настоящему… ранить. – «Занимайтесь своим проектом, мисс Потс»? В отсеке повисла густая тишина. Один из компьютеров загудел, и Бэт открыла глаза. - Это имеет смысл, - наконец произнесла она немного сбитым хриплым голосом и спокойно развернулась. Двери перед ней разъехались так же стремительно, как и всегда. Освещение в коридоре мягко мигнуло – снова перебои?.. Придётся напомнить капитану, чтобы проследил за исправлением. И что там теперь по списку? Распечатать постер с Чарльзом Батлером? Заняться делами? Разбить стекло в душевой? Сделав десяток шагов, она очень осторожно привалилась спиной к стене и опустилась на корточки. Её слегка потряхивало и совсем немного мутило. Со смешком она начала растирать ладонями лицо – драматичный образ должен был казаться идеальным. Наверное, прошла минута. Может, немного больше (женщина бы удивилась, узнав, что меньше), и пустота вокруг неуловимо изменилась, разбавленная чужим присутствием. Руки Бэт замерли, и она коротко выдохнула. Он уже отшил её, что ему ещё надо? - Я могу поцеловать вас снова, мисс Потс. – Тихо, почти… неуверенно. В самом деле, Смотритель собственной персоной. Она рвано засмеялась: зачем? - Не хочу использовать тебя в качестве секс-игрушки. Довольно эгоистично… и негигиенично. – Стиснув зубы, она скривила рот в ухмылке. – А ты не должен ничего делать, чтобы увеличить мою производительность. Тем более, таким способом. Мы просто разойдёмся. Уходи. Уходи. Подобрав к себе ноги, она опустила голову на колени и нервно дёрнула себя за воротник. Андроид долго молчал, после чего бесшумно приблизился к ней и коснулся её волос. - Уходи! – сдавленно рыкнула женщина, сильнее опуская голову и чувствуя, как неприятно натянул кожу выступивший на затылке позвонок. Господи, ей уже хватит. Он ушёл. *** - Потс? Вздрогнув, она подняла голову и сжала губы – не стоило засиживаться в коридоре, довольно-таки общественное место для страданий. И всё же… неужели мироздание не могло дать ей пять минут?! Всего пять минут без движения и настойчивого общества экипажа! Капитан, хмурый, немного растрёпанный, приблизился к ней и сцепил руки за спиной. - Что он вам сказал? - Сэр. - Это наш геолог? Что-то с вами сделал? Нет?.. Чёрт, неужели Дэвид? - Сэр, с чего вы решили, что дело в… - тихо начала Бэт, пытаясь без приключений подняться на негнущиеся ноги. - Вспомнил свою бывшую жену во время развода и сравнил, - с серьёзной миной перебил её мужчина и, сделав широкий шаг вперёд, осторожно придержал за плечи. – Ещё, глядя на вас, я вспомнил себя в детстве, но вряд ли кто-то на Прометее порвал ваши любимые комиксы. Женщина внимательно всмотрелась в его лицо и дёрнула уголком губ. Какое искреннее участие, сколько предложения поддержки. - Сэр, мне так жаль, что мы не встретились раньше, - тихо засмеялась она, наваливаясь на него плечом. Она чувствовала себя немного пьяной и выжатой до предела. Ей нужно было что-то говорить, чтобы заглушить чудовищную звонкую тишину в голове. – Будь моя воля… Вы слишком хороши для Викерс. - Что вы бормочете, Потс. Вам ли решать, кто кого достоин, не сходите с ума, - сумрачно усмехнулся Грег и, аккуратно отодвинув её от себя, начал стягивать свой пиджак. – В прошлый раз я спросил, не запали ли вы на андроида, помните? Я не спросил, влюблены ли вы в него по уши, хотите ли назвать аквариумную рыбку его именем, Потс, кто, кто вдолбил вам в голову, что есть хоть одна возможность… - Сэр. – Бэт зажмурилась, стискивая руками протянутый ей пиджак. – Заткнитесь. Просто… заткнитесь. Они оба надолго замолчали. - Если честно, малышка Дэвид меня убедил, что у него есть не только яйца, но и чувства. - Конечно. - Даже Викерс начала сомневаться в том, что он не кодирующийся человек, просто с прибабахом. Как вулканец. - Она это вам на ушко жаркой ночью прошептала? Капитан растерянно приоткрыл рот, глядя на свою собеседницу. - В конце-то концов, у вас, судя по гонору, тоже есть яйца, - медленно продолжил он. - И вы упёрлись рогом. Кроме шуток, если мы забудем, что говорим о синтетическом человеке. Что не вышло, Потс? Храпит по ночам? Не сошлись характерами? - У компьютеров не должно быть характеров, таков порядок вещей. Капитан. Просто я… размечталась. Грег оглянулся на дверь, ведущую в основной холл, словно искал кого-то взглядом. Потом медленно развернулся обратно, кажется, обдумывая нечто важное. Вздохнул. - Потс, я, например, уверен, что у моего компьютера есть характер. - О, пожалуйста. Это было так нелепо, что почти смешно. - Он очень, очень плохо работает с другими людьми. У него исключительные недостатки, неповторимые плюсы, его собственное быстродействие. Когда я поставил на изображение курсора бантик, он обиделся и не пускал меня в систему антивируса пару дней… - …Сэр? - Потс, речь не о том, забудьте про курсор, это просто совпадение и ошибка системы. Пожалуйста. Но хотите пример? Есть люди-лампочки и роботы-лампочки. - Вы серьёзно? – иронично спросила женщина, чувствуя, как в горле у неё начинает клокотать нервный хохот. - Слушайте меня, Элизабэт Потс, возможно, это поможет вам не вскрыть себе вены. Люди-лампочки горят, роботы-лампочки не горят. Давайте сейчас примем свет в лампочке за неизвестную переменную души, чувств, человечности, как хотите. Пару раз я видел человека, который разбил горящую лампочку, и она, естественно, погасла. Это нормально, люди гаснут, когда их разбивают. Когда единственный раз за всю жизнь я, скажу по секрету, увидел, как в руках одной толстой блаженной бабы не вкрученная в паз лампочка зажглась, это было чудо. Мы с вами прагматичные люди, нам нет смысла верить в просветлённых, экстрасенсов, но вы, слышал, в чудеса верите. - Я не… - Видимо, с этого дня – только по праздникам. Сожалею о вашем разбитом сердце. Как думаете, может в ваших руках лампочка, не подключенная к источнику электричества, загореться? - Вы разыгрываете меня, да? - Что такое ток? - Что? - Ток. Это же энергия, Потс. Берёте – и направляете её в лампочку. Хватит сил открыть в андроиде душу, и пресса получит новый жирный кусок, который можно обсасывать, если вы хорошенько не спрячетесь, я получу повод дёрнуть на Лазурный Берег, если вы не провалитесь и пригласите меня шафером на свадьбу, а наша малышка 4-8 получит сердце. - У него нет сердца. - Ваше сердце. Бэт почувствовала, как задрожало её застывшее лицо, как лёгкая судорога прошлась по щекам. Она быстро посмотрела в пол, но капитан грубо поднял её голову за подбородок. - Он будет слушать, как оно бьётся, очень внимательно слушать, потому что по-другому не умеет. Его программировали на внимательность, но теперь это просто рефлекс, почти физиологический, как у вас – выживание. И нет, у него отсутствует дыхательная система, но аналог сердца имеется. Из прочного синтетического материала. Оно прекрасно работает, как у всех других версий Дэвида-4-8, но, - женщина сжала зубы, глядя в лицо своему собеседнику, и тот, почувствовав это, осторожно отпустил её, - судя по всему, в нём есть дефект, который позволяет нашему Дэвиду испытывать эмоции. Не… разводите сырость, Потс. Я не знаю, что делать, когда женщина плачет. - Вы дали мне очень плохой совет, - усмехнулась она, со свистом втянув носом воздух. - Я знаю. – Грег нарочито медленно засунул руки в карманы форменных брюк. – Хотя я люблю свой компьютер, меня никогда не тянуло с ним потрахаться. Лучше бы и вам своего любить точно так же. По-дружески. - Но? – вяло улыбнулась Бэт. - У меня есть наглядные доказательства того, что не всё так плохо, - усмехнулся мужчина. – Когда шёл сюда, я встретил одного куда-то спешившего андроида. Ублюдок даже не запыхался, хотя… ну да, этому есть рациональное объяснение. Он спросил у меня, где мисс Фокс, ответственная за медикаменты, прячет гипер-шприцы с успокоительным, потому что он не нашёл их на старом месте. Также он спросил, когда освободится Брайс. Говорил, что тот провёз на Прометей целый цветник, и теперь наш робот хочет позаимствовать парочку редких экземпляров. Столь… своеобразная забота даёт малышке Смотрителю лишний шанс в моих глазах. - Но он… - Хохот всё-таки взял своё, и, сжав лицо руками, Бэт запрокинула голову. – Он вёл себя совсем как… он просто размазал меня. Я сказала ему, что он бесчувственный робот, и тогда он… - Не знаю, может, я не прав, но вы могли опытным путём выяснить, что он способен на обиду. Вы назвали его бесчувственной скотиной, - усмехнулся капитан. - Роботом. - Может, вы его ещё и куском хлама назвали? - Я… - Потс. – Женщина отняла руки от лица и предельно медленно выдохнула. Грег сочувственно покачал головой. – Не заставляйте меня говорить вам то же, что я говорил бывшей жене, когда она назвала меня бесчувственной скотиной. Вам это не понравится.