Внутренние демоны

Упрямые строптивые люди, чаще всего, умирают насильственной смертью. (с). Ближе к полудню Аврил и Гэндальф покинули речной край с молчаливого согласия Эльронда. Старый маг был хмур и встревожен. Он что-то невнятно бурчал себе под нос и громко стучал посохом о каменные ступени горной тропы. Следопытша молчала и старалась вообще не привлекать к себе внимание волшебника, ибо с таким его настроем, это было чревато. В ее голове, казалось, пронесся ураган, разметав в беспорядке все мысли и чувства. И собрать этот бардак воедино было невозможно. С одной стороны девушка очень хотела как можно быстрее догнать отряд и снова увидеть Короля-под-Горой, с другой она как огня боялась этой встречи. Гном был далеко не глуп, и надеяться на то, что он не нашел следы ее ночных игрищ, не приходилось. Внутри шевелился червячок предвкушения его реакции. Сама не осознавая, что творит, Аврил бросила Торину крайне двусмысленный вызов. Что же он ответит? А Гэндальф тем временем припустил во весь опор, все быстрее сокращая расстояние между ними и отрядом. Отрицательные эмоции явно придавали ему ускорения. Начинал накрапывать дождь. Мглистые горы были им не рады. Вечером следопытша и маг подошли к небольшой площадке, находящейся в укромном отроге гор. Это было последнее удобное для стоянки место перед горным перевалом. Именно здесь волшебник велел гномам ожидать его. Но только тишина и мокрые камни встретили Гэндальфа и Аврил. Торин Дубощит еще раз попытался доказать магу, что он главный в этом походе. Еле различимые на мокром камне, следы гномов обходили отрог и вели за перевал, туда, где бушевала буря, и стеной лил дождь. Долго и витиевато ругался волшебник, кругами снуя по площадке, и пиная камни под ногами. А потом они бросились в погоню вслед за нерадивыми упрямыми гномами в самое сердце бури. В это время в темной холодной пещере Мглистых гор ворочался, завернутый в плащ, Горный Король. Холод пробирал до костей, а предчувствие опасности сосало под ложечкой и не давало уснуть. Зачем он ослушался старого мага и пошел в горы, не дождавшись его? Чтобы всем доказать, что главный здесь он - наследник Эребора. И только он сам будет решать, где, и на сколько, останавливаться его отряду и каким путем продвигаться. Да и от бездействия в голову лезли определенные мысли, которых Торин пока старался избегать. А маг все равно никуда не денется и скоро объявится сам. И не он один…. Гордый гном не знал, что совсем скоро он свалится на голову новым злоключениям. Горы просто смердели гоблинами, и Аврил как следопыту не составило труда определить, куда подевались гномы из укромной пещерки. Остатки их вещей были разбросаны по всему периметру, безрадостно сообщая о том, что спуск в гоблинское королевство был вряд ли добровольным. И вот теперь они с магом бежали узкими коридорами, неаккуратно прорубленными в скалах отродьями Моргота. «Лишь бы успеть»,- думала девушка, ныряя за очередной поворот и доставая из-за спины арбалет. Прокрасться незамеченными в самый центр многоярусного гоблинского логова было крайне непросто. Приходилось стрелять в спины мерзких существ в нескольких метрах впереди, бить тихо и насмерть, красться на корточках, а иногда и ползти по вонючим и грязным полам. У подобия тронного помоста в самой сердцевине навесных мостов гоблины методично мутузили главного гнома. Гэндальф пробормотал витиеватую фразу на непонятном языке, и, засветив посох на полную мощность, решительно двинулся вперед. Аврил стрелами прикрывала отступление мага и гномов с помоста. Началась резня. Ярко блестела гномья сталь, протыкая и разрубая, кишащих на пути противников. Топоры, секиры, парные прямые мечи - подгорный народ был вооружен до зубов и не знал пощады. Торин раскручивал свой сияющий голубоватым светом меч над головой и рубил врагов со всех четырех сторон. Он был так яростен, так жесток и необуздан. Девушка из своего укрытия все стреляла по гоблинам, давая гномам возможность выбраться в сторону каменных коридоров. А потом был бег с живыми препятствиями. И черная густая кровь противника брызгами покрывала лицо и одежду и капала с сабли Аврил. Ее прикрывал Глоин, большой рыжий гном с двуручным топором. Они часто вставали спина к спине, когда мерзкие твари напирали со всех сторон. Рядом же бились все остальные. Гэндальф бежал впереди, вполне сносно орудуя своим длинным мечом. Именно он полоснул живот вожака гоблинов, так похожего на огромную жабу. Торин рубанул по страховочным тросам моста, и они все полетели вниз вместе с кучей бревен и досок. Но погоня не отставала. Только спустя энное количество коридоров, потрепанный отряд высыпал на залитый солнцем склон и еще некоторое время несся вперед, не разбирая дороги. Гномы повалились на землю, чтобы отдышаться. Торин облокотился рукой о ствол дерева, восстанавливая дыхание. Голубая жилка беспорядочно билась на его шее, а в уголке рта виднелся кровавый подтек. Он окинул взглядом отряд, задержав его на девушке под конец. Губы растянулись в усмешке, правда, с кровью у рта и не успевшим остыть огнем в глазах, она выглядела жутко на его мужественном лице. Торин устало кивнул следопытше головой, давая понять, что она была молодцом. Но тут обнаружилась пропажа хоббита, и началась долгая отповедь, кто в отряде ест свой хлеб зря. Аврил сидела, прислонившись к дереву, краем уха слушая мужские споры. Хоббит нашелся и теперь толкал проникновенную речь гномам. Со склонов гор подул ветер, принеся знакомую уже волчью вонь. Это была уже другая погоня. Следопытша привстала и выглянула из-за дерева. Там вверху среди лесов было видно множественное движение в их сторону. -Варги! – Громко вскрикнула она, окончательно вскакивая на ноги. Отряд всполошился и снова ринулся бежать вперед. Вот только склон быстро кончился небольшой поляной, обрамленной вековыми соснами, и обрывом за ними. -На деревья! Лезьте на деревья!- Командовал смекалистый маг, молодецки забираясь на сосну. Все случилось быстро и словно в тумане. Сидящие на ветках сосен гномы. Прыгающие, визжащие варги, пытающиеся расшатать вековые деревья своим весом. Странный огромный сероватый орк, чинно выехавший на белоснежном скалящемся волке. И скорбное узнавание в помутившихся глазах Предводителя отряда. Падали друг на друга, все-таки с корнем выкорчеванные сосны. Беспорядочно прыгали по деревьям гномы, стараясь не упасть в пропасть или в пасть врагов. Гэндальф - деловито бросающий тлеющие шишки в орков и варгов. И смрад паленой шерсти и кожи, разносящийся по поляне. Горели волки и деревья, отряд из последних сил карабкался на крайнюю сосну. А злобный бледный орк все что-то кричал на своем языке, злобно зыркая на Торина. И тут Король-под-Горой не выдержал и грозно зашагал вперед, решив раз и навсегда покончить со своим врагом. Аврил с ужасом наблюдала, как он не успел увернуться от бросившегося на него варга Азога, а при следующем столкновении получил булавой по лицу. Сердце сжалось в груди девушки от боли и отчаяния. Огромной пастью волк схватил вожака отряда и отшвырнул на бугор метрах в трех. Тело гнома тяжело рухнуло на землю. Меч выпал из ослабевшей руки. Сидящий рядом с девушкой, Ори в порыве чувств соскользнул с ветки и повис над обрывом на одной руке. Ругнувшись, Аврил схватила нерадивого гнома за загривок и стала тянуть обратно. Слезы закапали из глаз прямо на лицо болтающегося бородача. Голову было не повернуть, хотя этого просило все ее существо. Обернуться и убедиться, что Он жив. Что его могучее тело не рвет сейчас на куски злобная стая. В глазах Ори, смотрящего на нее, девушка видела отражение собственного отчаяния. Грянул могучий клич, и часть гномов рванула в бой, вытаскивать своего предводителя. Снова послышались лязг оружия и волчье рычание. И тут прилетели орлы. Послышался победный клич гномов, а невдалеке пролетел варг, скинутый могучими когтями в пропасть. -Прыгайте!- Крикнул Гэндальф. И они с Ори сорвались вниз, крепко зажмурив глаза. Девушку перехватили огромные когтистые лапы и, протащив немного по воздуху, снова скинули вниз. Она упала на громадную спину, покрытую жесткими длинными перьями. И первым делом оглянулась назад. Орлы парили вокруг поляны, собирали гномов и перекидывали их друг другу на спины. Одна птица осторожно уносила в когтях обмякшее тело Торина. Девушка не могла оторвать от этой картины взгляда, в горле стоял горький ком. Рядом с ней ухнул гном, и Аврил сквозь пелену слез узнала Фили. Он взахлеб ругался и с силой сжимал в пальцах птичьи перья. Они улетали. Немного успокоившись, гном рассказал, как хоббит спас Торина, заслонив собой от врагов. Лучик надежды забрезжил в сердце следопытши, и весь полет она заставляла себя верить в лучшее. На скалистом горном плато птицы вскоре начали приземляться. Медленно опустили когтистые лапы тело предводителя отряда. Гномы сгрудились невдалеке, тревожно взирая, как старый маг в задумчивости водит руками над телом Торина. Аврил подошла и тоже склонилась над ним. Следопыты с древности славились искусством врачевания и заживления ран. После нескольких па Гэндальфа Король-под-Горой начал ровно глубоко дышать, но в сознание не приходил. Все лицо гнома было покрыто кровоподтеками. Девушка достала флягу с водой и мокрым платком стала вытирать кровь. Рассеченные бровь и переносица, разбитая губа, царапины на лбу и щеке, но Торин все равно был мужественен и красив. Мягкие руки нежно обрабатывали раны, стараясь не причинить лишней боли. Несколько раз его веки дрогнули, и голубые глаза приоткрылись. В тоже время рука Горного Короля резко взметнулась вверх и несильно сжала девичье горло. Она было решила, что сработал инстинкт, но его глаза сфокусировались на ее лице, а рука, чуть ослабив хватку, вверх-вниз прошлась по тонкой шее, поглаживая. О, Эру!!! Это была такая его ласка! Все мысли разом покинули голову. Облегчение, что остался жив, что пришел в сознание, что узнал ее, промелькнуло в ее взоре и внимательные бархатные глаза гнома все это прочли, самодовольно замерцав. - Где хоббит?- Его губы лишь чуть приоткрылись. -Он тут рядом. С ним все хорошо.- Глаза заслезились от пережитого за ночь, и голос дрогнул. -Помоги мне встать.- В его голосе была какая-то незнакомая ей мягкость. -Хорошо. – Он убрал руку с ее шеи и попытался оттолкнуться от земли. Как, из неоткуда, выросли подле него Фили и Кили и поставили на ноги. Торин, прихрамывая, подошел к хоббиту, и выпалил тому в лицо кучу гадостей, после чего признал все свои ошибки и обнял. «Какая интересная стратегия. А будет признаваться в любви - сначала врежет?» - Задорно шепнул внутренний голос девушки. Гномы меж тем заворожено смотрели на одинокий силуэт горы на горизонте в свете восходящего солнца. И хотя все его тело болело, но на душе у Торина наступала весна.