Praemia virtutis или Награда за добродетель

      Яркий свет — и больше ничего. Что было до этого момента — неизвестно. Память чиста, как белый лист.       Изуми моргнула несколько раз, приводя реальность в фокус, и обнаружила, что находится в лифте. Кажется, она ехала по шахте вниз. Кнопок нет; остается только ждать, чем все закончится.       Звонок, похожий на дверной, оповестил об остановке, и двери лифта открылись перед незнакомым коридором. Стоило только выйти, и слева прозвучал знакомый, испуганный голос:       — Изуми?       Обернувшись, Изуми увидела перед собой свою точную копию: такие же прямые черные волосы обрамляют круглый овал лица; светло-голубые, скорее даже серые, глаза миндалевидной формы; кожа персикового оттенка.       — Мегуми!       Близняшки одновременно шагнули навстречу, заключив друг друга в объятия.       — Что случилось? Где мы? — спросила Мегуми, отстранившись и оглядевшись по сторонам. Взгляд ее упал на две маски, расположенные над лифтами. Их вид внушил ей еще больший страх, чем неизвестность, и девушка нервно сглотнула.       — Не знаю… — рассеянно ответила ей сестра.       Близняшки прислушались. Прямо по коридору виднелись заросли бамбука и блеск воды, и откуда-то доносились звуки спокойной фоновой музыки. Они направились туда, ведь больше идти было некуда. Двери лифтов бесшумно закрылись за их спинами…       Дойдя до декоративного пруда, девушки повернули дальше по коридору и увидели огромный зал. Массивная хрустальная люстра длиной в несколько метров свисала с центра потолка, заливая все вокруг приятным сине-фиолетовым светом. Изуми задержала взгляд на высоком аквариуме, стоявшим слева, вернее, на прозрачных медузах, лениво плавающих внутри.       — Сюда, пожалуйста, — услышали они приятный баритон. Его обладатель стоялза стойкой широкого бара, полки которого сплошь были заставлены бутылками. За спиной мужчины сияла прекрасная витражная роза. Все блестело от чистоты — настолько ухоженным было это место.       И все же человекза барной стойкой, пожалуй, являлся самой главной причудой этого странного места. Бледная кожа в сочетании с пепельно-белыми волосами создавала впечатление, будто перед ними стоял призрак; ярко-голубые глаза чуть мерцали из-под полуопущенных век, но больше всего в его образе привлекала внимание улыбка, казавшаяся немного неуклюжей на суровом прямоугольном лице.       Обратив на себя внимание посетительниц, мужчина поклонился:       — Добро пожаловать в клуб «Квиндеким». Позвольте представиться, я — бармен, Деким. Прошу, садитесь.       — Здравствуйте… — одновременно произнесли близняшки, и голоса их прозвучали как-то неуверенно.       Тут они заметили, что на стойке перед двумя табуретами стояло два стакана с соломинками. Девушки сели, но на напиток посмотрели с некоторой опаской. Кто знает, что там налито?       Бармен, увидев их реакцию, пояснил:       — Это сок, безалкогольный.       Девушки переглянулись. Как он догадался, о чем они подумали? Обычно сестры могли предугадать мысли друг друга, но больше никто не преуспевал в подобном.       «Ну, это же логично. Мы ведь в школьной форме. Кто ж будет давать несовершеннолетним алкоголь?» — подумала Мегуми, переведя взгляд на сестру. Изуми первой попробовала напиток, втянув немного через трубочку, после чего сглотнула и сказала сестре по слогам, как они привыкли баловаться с детства:       — Муль-ти-фрукт!       Мегуми просияла:       — Наш лю-би-мый! — и тут же взялась за свой стакан.       Деким вновь улыбнулся своей неуклюжей улыбкой. Мысль, что даже такие, на первый взгляд, специфичные реакции своих посетительниц он смог понять, сильно приободрила его. Однако он так же осознавал поспешность своей эмоции: самое сложное еще впереди.       — Простите, что так сразу, но я должен у вас кое-что спросить, — произнес Деким. — Помните ли вы что-нибудь из того, что произошло перед тем, как вы сюда попали?       Обе девочки в задумчивости посмотрели наверх.       — Вроде бы… мы шли в школу? — неуверенно сказала Изуми, будто озвучивая сомнительное предположение. Обычно таким тоном она рассказывала ход решения математической задачи у доски.       — Точно! Мы же опоздаем! — спохватилась Мегуми, посмотрев на наручные часы.       Внезапно девушка замерла в изумлении: циферблат часов оказался разбит, а погнутые стрелки замерли.       — Ч-что?! Это же подарок родителей! — воскликнула она.       — Ох и влетит тебе, когда вернемся… — вздохнула ее сестра.       — Нам обеим влетит, если родители узнают, где мы были во время уроков!       — Кстати… мы же раньше не были в таких местах… — задумчиво проговорила Изуми, вновь оглядываясь. — Ой, а нам нужно платить за сок или за вход? — спохватилась она, вспомнив, что как раз на днях израсходовала все свои карманные деньги.       — Вам не стоит об этом беспокоиться, — заверил ее Деким.       — Подскажите, пожалуйста, где здесь выход? — попросила Мегуми.       Деким еще раз посмотрел на обеих девушек, задерживая свой ответ.       «Не больше шестнадцати. Так мало…» — пронеслось у него в голове, полной чужих воспоминаний; на миг его взгляд метнулся куда-то вправо. Заметив это, Изуми посмотрела туда же и увидела…       Рядом с полкой, на стуле, сидела женщина с прямыми черными волосами, на челке прядка была белой, кожа бледная и как-то неестественно блестела. А где ее глаза?       Присмотревшись, Изуми поняла, что у нее нет глаз: это манекен, искусно сделанная кукла. Как-то странно… и жутковато. Даже учитывая то, что в тени этот «предмет интерьера» не сразу бросается в глаза. Заострять на этом внимание дольше, чем на пару секунд, она не стала — Мегуми с детства боялась манекенов и клоунов. Еще в обморок шлепнется, если заметит. Но вторая близняшка, в отличие от своей сестры, не обладала внимательностью. Мегуми часто парила в облаках, чаще смотря в свои фантазии, нежели на реальный мир. Изуми напротив — твердо стояла на земле.       — Позвольте, я объясню, в какой ситуации вы оказались. Прошу вас быть очень внимательными, — прервал ее размышления баритон бармена. — Во-первых, я не могу сказать, где именно вы находитесь.       После этих слов лицо Мегуми удивленно вытянулось.       — Во-вторых, вам придется сыграть в игру.       Уже на втором пункте Изуми заподозрила неладное. Взрослые из бара часто приходили немного (да чего уж там, много!) в неадекватном состоянии, вот и спрашивается, до чего двух школьниц могут довести взрослые игры? Сами близняшки были из хорошей семьи, где родители строго их воспитывали, заботясь о репутации и о будущем своих чад, так что о подобном девочки судили лишь по рассказам одноклассников и по сюжетам новостей и телепередач.       — В-третьих, игра будет случайно выбрана с помощью рулетки, — после этих слов откуда-то сверху, прямо перед витражной розой, свалилась квадратная доска, разделенная на девять полей. Когда это произошло, обе девушки от неожиданности вздрогнули. Мегуми вовсе едва не свалилась с табурета.       — В-четвертых, ставками в этой игре будут ваши жизни.       Эта фраза упала в пространство тяжелым камнем, ударила, как гигантский колокол. Тот колокол был нем, однако именно в него судьба била, оповещая о наступлении рокового часа. Приятный сумрак заведения, успокаивавший взор до этого момента, всей тяжестью навалился на девушек, заставив их сердца съежиться. По их спинам пробежал холодок, как если бы они могли почувствовать дыхание смерти, тянущей к ним из тьмы свои костлявые руки.       — В-вы д-должно быть шут-тите! — выдавила Мегуми дрожащим голосом. — Это нез-з-законно!       Изуми побледнела, став искать глазами что-нибудь, что можно было бы использовать для самозащиты.       «Выход ведь прямо за нами, да? Мы еще сможем убежать», — подумала школьница.       — В-пятых, — невозмутимо продолжал Деким, — вы не сможете покинуть это место до окончания игры.       Пятый пункт словно забил последний гвоздь в крышку гроба. Что же делать?       — Мы ведь можем отказаться? — глухо спросила Изуми, сжав кулаки.       Деким посмотрел ей прямо в глаза и холодно ответил:       — Этого я вам настоятельно не рекомендую.       Он отошел вправо, нажав на какую-то кнопку, и вдруг полки с бутылками, стоявшие по обе стороны от витражной розы, раздвинулись; доска рулетки поднялась; исчезла стена из разноцветных стекол, открывая близняшкам темную комнату…       — А-А-А-А!!! — завизжала Мегуми, завалившись назад и упав на спину.       Изуми вскочила, резко втянув в себя воздух и опрокинув свой табурет.       В комнате перед ними висели расчлененные человеческие тела…       Не успели они оправиться от шока, как двери сомкнулись, и бар принял прежний вид. Деким, подойдя к стойке, достал откуда-то снизу красную кнопку и положил ее перед посетительницами.       — Как только вы нажмете на эту кнопку, рулетка запустится, — пояснил он, но этот голос прозвучал для девушек как через толстый слой ваты. Изуми хотелось попятиться назад, убежать, найти выход… Паника почти взяла верх, но тут она почувствовала, как сестра тянет ее за рукав.       — Изуми, давай поищем выход? — прошептала она. Изуми посмотрела на испуганное лицо сестры, и чувство ответственности за дорогого ей человека, ее половины во всех смыслах, отрезвило парализованный страхом ум.       — Бесполезно. Ты видишь, как он спокоен? Значит, все продумано до мелочей, и мы действительно не найдем выхода.       — Мне страшно, сестренка!       Выхода нет. Что в такой ситуации могут сделать два подростка? Изуми осторожно достала из кармана свой мобильник, на ощупь по памяти нажала нужные кнопки и как бы невзначай взглянула вниз. На экране светился телефон и одно слово: «Папа». Она нажала на зеленую кнопку звонка и… ничего не произошло. Тут девушка заметила, что индикатор мобильной связи был перечеркнут красной линией. Связи нет. Они не смогут просить о помощи. Изуми посмотрела в испуганные серые глаза Мегуми. Нужно взять себя в руки, иначе они не смогут выбраться.       Постаравшись ободряюще улыбнуться, она положила поверх рук сестры, цепляющихся за ее блузку, свою.       — Все будет хорошо, Мегуми. Я обещаю.       С этими словами она еще раз посмотрела в спокойные глаза бармена и нажала на кнопку.       Квадраты рулетки замигали с забавным пиликаньем, как в старых игровых автоматах, затем один из них перевернулся.       Надпись на нем гласила: «Дартс».       «Эта игра не выпадала с тех пор, как…» — подумал Деким, вспомнив первый суд, на котором присутствовала Чиюки. Его провал… он вновь вспомнил слезы Мачико и искаженное яростью лицо ее мужа. Тогда он совершил ошибку.       «Я не ошибусь в этот раз, — твердо сказал он себе, сжав правую руку в кулак и смотря на перепуганных близняшек. — Но… их воспоминания… кто знает, чем все обернется в итоге?»