Матиас был одним из немногих людей, кто, преодолев сорокалетний рубеж, продолжал любить свои дни рождения. Надо ли говорить, что отмечались они всегда с размахом?
Хэлти всегда ждал этот день и в этот раз находился в особом предвкушении, ведь сегодня он собирался покорить красотой своего тела сразу двух мужчин. Ну, и остальных заодно. Парень полдня возился со своими волосами, макияжем, одеждой, подолгу занимал ванную, носился по квартире и дико раздражал Бешеного пса, которого раз в полчаса, как по часам, спрашивал, как он выглядит и не нужно ли ему что-нибудь добавить.
– Боже, ты же всю неделю к этому дню готовился, как можно так долго собираться? – не выдержал Коннор, окликнув его, когда Хэлти в очередной раз заново красился.
Сам брюнет развалился на диване и без интереса пялился в телевизор: возня маленькой белобрысой шлюшки отвлекала от любой передачи.
– У нас же еще целый час до отъезда… – в свое оправдание произнес блондин, нанося завершающий штрих на левое веко. – Хорошо тебе – оделся, побрился, и все готово… – завистливо произнес он.
– Я даже не брился, – лениво отозвался тот.
– Вот, еще и не брился… – добавил парень и тут же скривился: – Фу, ты что, не брился? Обросший пойдешь?
– Что значит «фу»? – возмутился Второй. – Кто-то недавно говорил, что ему нравятся бруталы, – напомнил он.
– И почему ты это запомнил?.. – задумчиво протянул Хэлти. Коннор не нашелся, что ответить, да и что тут скажешь? Почему вообще это дурацкое замечание блондина ему запомнилось? Мужчина решил сделать вид, что не услышал вопроса. – Нет-нет, так не пойдет, – покачал головой парень, пройдя в гостиную и посмотрев на него. – Ты, конечно, крутой и все такое… но сегодня не тот день, когда нужно выглядеть отпетым негодяем… Ну-ка, марш в ванную! – приказным тоном произнес он, указав пальцем нужное направление для мужчины.
– Ага, бегу уже, – саркастически отозвался Пес и повернул голову в его сторону, едва не вздрогнув. – Боже, ты уже или накрась все, или вообще ничего не делай… А то это как-то жутко выглядит, – оценил он видок шлюшки, левая половина лица которой была готова, а правая еще нет.
– А ты не привередничай. Встал и пошел, куда сказали!
– Отвяжись, – отвернулся от него Коннор. – Сделай сначала что-нибудь со своим лицом, а потом уже меня доставай.
– Ладно, – пожал плечами парень и скрылся в ванной. В этот раз много времени ему не понадобилось, и через несколько минут он, уже накрашенный, вернулся в гостиную.
– Как-то ты подозрительно быстро закончил, – протянул Коннор, обернувшись к нему. – Хотя, с виду, вроде, все нормально.
– Вообще-то, это еще и красиво, но где тебе понять… Иди брейся уже.
– Да-да, куда мне… – лениво протянул Пес и со вздохом поднялся с насиженного места. По случаю праздника и общепринятого дресс-кода в этот день он выбрал для себя темно-серый костюм-тройку, шикарно сидящий на нем, как сказал бы Хэлти, если бы кто-нибудь спросил его мнение, но сидел на своем диване, конечно, без пиджака, так что пришлось снимать с себя только жилет с рубашкой и развязать с огромным трудом завязанный галстук. Справившись с этим и оставшись топлесс, Коннор прошел в ванную и принялся распределять по лицу пену.
– Хочешь, помогу? – предложил парень, опираясь о косяк двери и внимательно следя за его действиями.
– Ты же меня прирежешь, – с сомнением посмотрел на него брюнет, размазывая пену по шее.
– Уж постараюсь сдержаться как-нибудь, – улыбнулся тот и отобрал у него ванночку с гелем. – Садись, сделаю из тебя красавчика.
– Вот спасибо, – скептически произнес брюнет и опустился на крышку унитаза. Парень приблизился к нему, вставая так, что одно колено Второго оказалось между его ног, зачерпнул еще немного пены и принялся распределять ее ровным слоем по лицу и шее мужчины. Отставил ванночку и открыл ящик, достал лезвие, вернулся на место.
– Этим?.. – уточнил, боясь ошибиться.
– Этим.
– А как?..
– Боже… На что я подписался, ты же и впрямь меня убьешь… – убито произнес Коннор. Парень загадочно улыбнулся и наклонился к нему.
– Я аккуратненько и очень нежно, обещаю… – промурлыкал, поднося лезвие к его лицу.
– Что-то мне бриться резко расхотелось, – сказал Коннор, опасливо косясь на возможное орудие убийства в ненадежных руках.
– Тебе и до этого не очень-то хотелось, – напомнил Хэлти, улыбаясь.
– А сейчас вообще не хочется.
– Ты сегодня такой болтливый… Боишься, что ли? – со смешком спросил Хэлти.
– У тебя в руках лезвие, и ты не раз говорил, что терпеть меня не можешь… как тебе кажется?.. – вопросом на вопрос ответил Коннор.
Блондин улыбнулся, проводя лезвием по его щеке.
– Мне кажется… тебя это заводит… – тихо произнес он, глядя на мужчину из-под полуприкрытых век. Коннор встретился с его глазами взглядом.
Заводит?.. Мальчишка, который стоит так близко, чуть склонившись, и касается его бедра коленом?.. Или ситуация, в которой он оказался? Опасность, которая так остро ощущается сейчас, словно витает в воздухе, когда аккуратные пальчики подносят к его лицу тонкое лезвие, проводят им по подбородку. Заводит?.. Мужчина старается об этом не думать.
– Смертельный номер, – предупредил парень, заставляя Коннора запрокинуть голову назад, чтобы осторожно провести лезвием прямо по горлу, от кадыка вверх. На подбородке лезвие замерло. – Ой, кажется, я тебя поцарапал…
– Ты..!
– Да пошутил я, – улыбнулся Хэлти, протирая его лицо полотенцем. – Ну, вот, а ты боялся… – заключил он, осматривая результат своего труда. – Зато теперь какой красавец, – оценил парень, хлопнув мужчину по гладкой щеке ладонью.
– Эй. Не переходи границы, – недовольно произнес брюнет.
– Коннор, – не обратив на его слова никакого внимания, позвал парень.
– Что? – угрюмо отозвался тот.
– Почему ты вечно такой недовольный? – спросил Хэлти. – Будь проще.
– «И люди к тебе потянутся», – закончил фразу за него мужчина.
– Именно! – поддакнул парень.
– И многие к тебе тянутся? – спросил тот.
– Чтобы по заднице шлепнуть – многие, – улыбнулся блондин. Коннор усмехнулся.
– Все, отойди от меня уже, – отодвинул он от себя парня, постаравшись не прикасаться к оголенной коже на узких бедрах, и поспешил обратно в гостиную.
– Я купил для тебя галстук, – произнес Хэлти ему вдогонку, включая в раковине воду, чтобы промыть лезвие.
– Опять?.. Тебе не надоело? – послышалось из гостиной.
– Вообще-то, я предпочел бы, чтобы ты мне подарки делал, но куда деваться… – вздохнул парень.
– Мои подарки тебе бы не понравились.
– Фу, не напоминай мне про зубы… – скривился блондин. – Если что, так, на будущее, я очень люблю украшения, – сообщил он, вытирая лезвие, а заодно и руки полотенцем. Из гостиной донеслось какое-то глухое «Угу». – Что «угу»? Запомнил?
– «Угу». Я не собираюсь тебе ничего дарить, так что закатай губу, – спустил его с небес на землю Второй, застегивая рубашку.
– Жадина, – капризно сказал парень. – Мне вот для тебя ничего не жалко.
– Интересно, почему, – спросил Коннор, впрочем, не особо интересуясь ответом.
– Ну… мы с тобой… довольно близки, – все же ответил Хэлти, проходя в гостиную и останавливаясь на пороге, наблюдая, как мужчина застегивает пуговицы на горле.
– Как-то это двусмысленно прозвучало… – произнес тот, закончив. – Ты там скоро или как? – обернулся он к блондину и надел жилет, но застегивать не стал – все равно придется завязывать новый галстук.
– Куда ты так торопишься?.. Я сейчас, – отозвался блондин, недовольный тем, что представление закончилось. Прошел в спальню и неплотно прикрыл за собой дверь.
– Ты уже двадцать раз переодевался, сколько можно?.. – устало спросил мужчина.
– Хватит гундеть! – послышалось из спальни. – Я не виноват, что у тебя плохое настроение.
– А кто, интересно, если не ты?.. – усмехнулся брюнет.
– Даже не догадываюсь… Может, ты просто встал не с той ноги?..
Коннор покачал головой, в очередной раз задумавшись, когда уже необходимость работы личной нянькой для одной непоседливой шлюшки отпадет. Хотелось верить, что скоро.
– Все, я готов! – сообщил Хэлти через несколько минут, выходя из комнаты.
Коннор обернулся к нему, чтобы увидеть, наконец, чем закончились эти бесконечные сборы.
Вообще-то, он ожидал увидеть что-то другое. Что-то более привычное, пошлое. Что-то, что больше подошло бы личной шлюхе вроде него. Очередной юбки, чулок, платья на худой конец, шорт. Ничего подобного. На Хэлти были зауженные черные брюки, черная сорочка, ярко-красный галстук и красный же в тон галстуку пиджак с рукавами три четверти. Вместе с обычными мужскими черными туфлями, выпрямленными и аккуратно уложенными волосами и натуральным макияжем он выглядел… совершенно нормально. Даже оставленные на пальцах кольца и красивые золотые часы с рубиновым циферблатом смотрелись на нем не вызывающе, а лишь дополняли созданный образ... подопечного очень богатого человека. Подопечного, а вовсе не любовника.
Увидев его такого, ничуть не пошлого и не развязного, Коннор словно увидел его в первый раз.
– Да ты просто дар речи потерял, – Хэлти смущенно улыбнулся, а его щеки приятно заалели.
– Ты же собирался надеть… э-э-э… что-то другое… – неловко промямлил мужчина, вспоминая, как совсем недавно блондин просил его помочь с выбором наряда.
– Хочешь снова увидеть меня в том супер-секси-наряде? – хитро улыбнулся блондин.
– Да не то, чтобы… – Коннор все еще был под впечатлением и никак не мог вернуть себе покинувшее его самообладание.
– Да ладно, необязательно скрывать, – хитро улыбнулся парень. – Мы же одни, и нас никто не слышит.
– Уверен? – уточнил мужчина. Он понемногу начинал привыкать и приходить в себя.
Хэлти задумался на секунду.
– Да, – кивнул он. – Ты же не идиот. Иначе давно уже заткнул бы меня. А что такое, есть что-то, что ты хочешь мне сказать, но боишься свидетелей?.. – улыбка стала еще хитрее, в глазах появились задорные смешинки.
– Да нет, ничего такого. Ты же все?
– Ну, да.
– Мы можем, наконец, идти? – спросил мужчина, позабыв, что сам теперь не полностью одет.
– Так пойдешь? – кивнул Хэлти на его расстегнутый жилет и засмеялся. – Сейчас я принесу галстук, подожди, – сказал он и вернулся в спальню, где очень долго, по мнению мужчины, пытался отыскать упаковку с новеньким галстуком в бесчисленных шмотках, разбросанных по комнате. – Нашел! – обрадовался блондин, после чего вышел из комнаты и подошел к брюнету. Слишком близко, на взгляд Бешеного пса, но не отодвигаться же?.. Хэлти протянул к нему руки, обматывая вокруг шеи шелковую черно-красную в косую полоску ленту.
Коннор стоял, запихав руки в карманы брюк и с высоты своего роста смотрел на парня перед ним. Слегка подведенные глаза с пушистыми ресницами, высокие скулы, пухлые губы, старательно выпрямленные волосы, спускающиеся к тонкой шее. Блондин источал сладкий аромат, но не такой резкий, как раньше. Этот запах если и не был приятен мужчине, то хотя бы не раздражал.
Закончив мучить ткань, Хэлти застегнул пуговицы на его жилете и явно удовлетворившись результатом, поднял на мужчину глаза, встречаясь с задумчивым и оценивающим взглядом карих глаз. От столь пристального внимания и осознания, что мужчина разглядывал его, щеки парня мгновенно порозовели.
Чего замер? Не ты ли собирался соблазнять его? Почему ничего не делаешь, не говоришь? Почему он молчит и ничего не предпринимает? И чего тебе хотелось бы, чтобы он сделал? Наклонился? Поцеловал тебя? Сжал в объятиях, повалил на пол?.. От одной мысли, что такое могло бы произойти, он стушевался еще больше. Отнял руки, которые прежде спокойно лежали на груди мужчины, отступил на шаг.
– Пойдем?.. – вышло даже как-то испуганно. Что за реакция?..
Коннор задался таким же вопросом. Чего он покраснел и так поспешно отстранился? Отчего растерялся? Куда делась его прежняя раскованность и развязность?
Как бы то ни было, вид растерянного блондина ему однозначно понравился. Чем именно, Коннор не успел поразмыслить – эта мысль проскользнула так быстро, что, задержись она подольше, он непременно разозлился бы на себя за нее.
– Тебе не кажется, что это похоже на то, что у нас с тобой… – показал он на два их галстука, здорово гармонирующих между собой.
– Ансамбль? – подсказал Хэлти. – Ты это хотел сказать?
– Да.
– Откуда ты знаешь такое слово? – парень улыбнулся.
– Я вообще-то много слов знаю, о которых ты и не слышал, – хмыкнул мужчина.
– Пф… – Хэлти прыснул со смеху. – Какие это там слова ты знаешь, извращенец? – спросил он.
– Что?.. Я не имел в виду какие-то извращенские слова, идиот, – возмутился Коннор.
Но Хэлти его уже не слушал: он снова вернулся в спальню и вынес оттуда набитый вещами саквояж.
– Пойдем, ты, вроде, куда-то спешил, – позвал он мужчину, проходя в прихожую.
– Это еще что? – посмотрел на его сумку брюнет, снимая с вешалки пальто.
– Сценический костюм, – пояснил парень. – Ты же хочешь увидеть меня в нем снова?
– Я этого не говорил, – Коннор надел пальто, но не стал застегиваться.
– Я по лицу прочитал, – улыбнулся блондин, снимая с вешалки свое.
– Мы сегодня уедем или как? – перевел тему мужчина, отбирая у него злосчастную сумку и открывая дверь на площадку.
– Уедем-уедем… – согласился Хэлти, застегивая пуговицы.
Мужчина промычал в ответ что-то невразумительное и щелкнул клавишу на брелоке, отключая сигнализацию на машине.
– Кстати, мы на твоей машине поедем?.. Без водителя?.. Ты что, пить не будешь? Что за праздник без выпивки? – недоумевал блондин, когда они приближались к его автомобилю.
– Не смогу вести машину, останусь там ночевать, все дела, – произнес Коннор как нечто само собой разумеющееся.
– А-а… кхм, – кивнул парень, ругая себя за то, что сам не догадался. Коннор ведь не абы кто, он Второй… Он и впрямь может там остаться, если захочет. Парень представил, как будет заниматься сексом с Матиасом, если за стенкой будет спать Второй, и глумливо улыбнулся. Правда, улыбка тут же сошла на нет, едва он подумал, что в этот момент сам Второй может трахать кого-то другого. Настроение как-то резко испортилось. Он забрался на пассажирское сиденье и пристегнулся. Коннор привычно закурил, выводя машину на шоссе.
Хэлти молчал, уставившись в окно и наблюдая, как городской пейзаж постепенно сменяется красотой не тронутой еще природы. Дорога убаюкивала, светящее в окна клонящееся к закату солнце навевало легкую дремоту, и парень на какое-то время выпал из реальности, открыв глаза лишь тогда, когда машина скользила уже вдоль кованого забора высотой с человеческий рост, увитого живой изгородью, скрывающей все великолепие, которое открывалось, стоило лишь пройти через ворота и попасть на частную территорию, на которой у Матиаса располагалась загородная резиденция.
На участке в пятьдесят гектаров располагалась роскошная двухэтажная вилла, теннисный корт, поле для гольфа, стрельбище и искусственное озеро. Хэлти очень нравилось приезжать сюда в летний период, когда по всей территории разносилось цветочное благоухание, а по озеру плавали белоснежные лебеди, но и зимой, когда выпадал первый снег, здесь было очень красиво. Сейчас лето было уже давно позади, а вступившая в свои права зима еще не порадовала белыми хлопьями, падающими с неба, но и без того было, на что посмотреть.
Они приехали одни из последних, и подъезд к главным воротам был свободен. Коннор остановился перед въездом и вышел из машины, освобождая место парковщику. Хэлти выбрался из салона и зябко поежился – от озера тянул прохладный ветер.
– Сумку не забудь, – напомнил парень Второму.
Коннор достал из машины его саквояж, и водитель уехал, увозя машину на подземную парковку. – И пойдем быстрее, пока я не примерз к асфальту.
– Никто не заставлял тебя так выряжаться, – откликнулся Коннор, направившись вперед, к воротам, у которых дежурило несколько охранников и распорядителей со списками гостей, среди которых был и Лео.
– Привет, – улыбнулся Цепной пес, приветствуя приятеля.
– Привет, – поздоровался тот, пожимая его руку, и перевел глаза на блондина, не без интереса разглядывая его, но парень старательно делал вид, что не замечает ни его, ни его взглядов, кутаясь в свое пальто и осматриваясь по сторонам. – Участвуешь сегодня? – обратился Лео к Коннору.
– Конечно. Без меня, наверное, и смотреть не на кого было? – спросил мужчина, закуривая.
– А вот и не скажи! Появился в прошлом году мужик один, всех раскидал, – заявил Лео.
– Неужели в кои-то веки можно будет повеселиться? – улыбнулся Коннор.
– Как знать? На легкую победу я бы на твоем месте не рассчитывал.
– Окей, – кивнул Второй и улыбнулся. – Может, еще и Первый одарит нас своим вниманием?
– Вот уж вряд ли, – усмехнулся Лео. – Только если босс ему под зад даст, выпинывая на арену.
– Да, наверное, – ухмыльнулся Пес и оглянулся на блондина, который уже почти стучал зубами от холода. – Пошли, чего застыл? – спросил он, выкидывая сигарету, и, попрощавшись с Лео, направился вперед через ворота.
– Это же тебе поболтать приспичило, – холодно отозвался парень, отмирая и шагая за ним.
– А ты что, без меня дойти уже не можешь? Заблудиться боишься?
– Пф-ф… Я не страдаю топографическим кретинизмом. Тебя провожаю.
– О, как мило, – усмехнулся Коннор. – Какой ты заботливый.
– Да я вообще во всех смыслах замечательный… А ты, наверное, слепой, раз не видишь.
– Жаль, что не глухой, – хмыкнул брюнет.
– Это ты к чему? – насупился парень.
– Да так, мысли вслух, не обращай внимания.
Хэлти надулся. И обиженно отвернулся от мужчины. Тот, заметив это, легко улыбнулся, с трудом поборов в себе желание взлохматить его блондинистую шевелюру.
– Кстати, у меня для тебя была отличная новость. Но теперь я сомневаюсь, что вообще стоит тебе что-то говорить.
– Мне тебя поуговаривать? – улыбнулся мужчина.
– Можешь попробовать, – довольно произнес Хэлти.
– Ну, ладно, расскажи мне, что там у тебя за новость такая отличная. Мне жутко любопытно, – Коннор улыбался, немного насмешливо, но Хэлти это нравилось.
– Так и быть, – решил он. – Я составлял списки гостей и рассылал приглашения… Знаешь, среди прочих, кто придет?
– М-м-м… Удиви меня, – продолжая улыбаться, сказал Пес.
– Начальник департамента полиции, Гарольд Кент. Ты ведь знаешь такого?
Коннор усмехнулся. На губах расплылась хищная улыбка.
– Когда знал, он был начальником бюро по борьбе с наркотиками, неплохо продвинулся после того, как упек меня за решетку… Что ж, новость и впрямь отличная, думаю, праздник действительно будет веселый.
– И еще, он будет с женой и дочерью, и она вполне так ничего… Брюнетка, как ты любишь. Насчет размера груди я правда не уверен. А, и еще с сыном. Но он страшненький, тебе вряд ли понравится. Хотя, тоже брюнет…
– Вот как?.. Ну-ну, посмотрим, – протянул Коннор с интересом и усмехнулся промелькнувшей в голове мысли.
Хэлти ничего не ответил, продолжая шагать вперед. К вилле вела широкая мощеная гранитом аллея из кипарисов и каменных дубов, кроны которых смыкались, образуя трехсотметровую вечнозеленую арку. По мере приближения к двухэтажному зданию становилось заметно теплее, парень постепенно отогревался и, ступив на крыльцо, практически перестал стучать зубами.
Двери были приветливо распахнуты, приглашая гостей в дом. Впрочем, сам праздник проходил на внутреннем дворе, куда они вдвоем и направились через просторное светлое помещение, служившее прихожей, по периметру которой стояли столики с наполненными фужерами, туда-сюда сновали элегантные официанты с канапе и напитками.
– Забрось сумку в спальню Матиаса, ладно? – попросил блондин, обращаясь к Коннору, и, дождавшись согласного кивка, устремился вперед, на улицу.
Снаружи было так же тепло, как и в доме – воздух прогревался множеством установленных уличных обогревателей, чтобы гости чувствовали себя комфортно. С крыльца, на которое вышел блондин, открывался изумительный вид на озеро, поверхность которого была окрашена в оранжево-розоватые тона заходящим солнцем.
Перед озером был установлен огромный деревянный помост, сколоченный из дорогих пород дерева, и доски были безупречно подогнаны, чтобы ни одна, даже самая тонкая шпилька на самой изящной ножке не попала в неровность пола. На помосте были установлены воздушные, с изящной резной псевдоготической колоннадой, обширные ротонды, на которых стояли столики на пять-шесть персон с белоснежными скатертями и вазами с цветами. Колонны были увиты поздними цветами вьющейся гортензии, обработанной специальным фосфоресцирующим составом, который придавал цветам волшебное таинственное лиловое сияние.
Между ротондами были установлены изысканные скульптуры, высеченные из тончайшего горного хрусталя, заставлявшие плененных идеальными гранями гостей восхищенно вздыхать. Скульптуры орошались из искусно спрятанных фонтанчиков дистиллированной водой, чтобы создать абсолютный эффект льда, и благодаря светодиодной подсветке переливались мягким фиалковым светом.
Роскошь и размах мероприятия были просто вызывающие, но не переходили грань вульгарности и безвкусицы. Даже шпажки канапе были сделаны из разных полудрагоценных сплавов, подобранных к блюду так, чтобы безупречно оттенять вкус ингредиентов. Под стать всему этому великолепию были и гости: статные мужчины в дорогих смокингах с блестящими на манжетах сделанными на заказ запонками и словно невзначай выглядывающими из-под рукавов эксклюзивными часами; женщины в платьях от именитых дизайнеров, обвешанные драгоценностями, что сверкали в лучах заходящего солнца, неспешно блуждающие между столиками, словно гондолы, поздравляющие именинника, ведущие неспешные светские беседы, танцующие под волнительные звуки джаза, который исполнял приглашенный на прием джаз-бенд.
Хэлти осмотрел все это торжество с крыльца и, найдя Матиаса, поспешил к нему. Мужчина сидел на небольшом диванчике и принимал поздравления, закинув ногу на ногу и непрерывно улыбаясь. Он отвлекся на одного из гостей, и Хэлти незаметно проскользнул за спинами других, перемещаясь к нему за спину, обхватывая руками голову и закрывая ладонями глаза:
– Угадай, кто!
– Привет, малыш, – мужчина улыбнулся, отнимая нежные пальчики от лица и, не отпуская руки, притянул его к себе, заставив обойти диванчик. – Чудесно выглядишь, иди ко мне, – притянул к себе, усаживая рядом с собой.
Хэлти нежно поцеловал мужчину в щеку, тут же принимаясь стирать с кожи след от блеска для губ.
– Тебе очень идет этот цвет, детка, но я не помню, чтобы ты часто выбирал его, – заметил мужчина, не без интереса осматривая своего мальчика.
– Хотел поразить тебя. Нравится? – довольно заулыбался тот.
– Нравится. Что подаришь?
– Мой подарок будет позже, – пообещал парень, загадочно улыбаясь.
– А я хочу сейчас, – улыбнулся мужчина, придвигая его к себе поближе.
– Но ведь еще совсем рано… не хочешь дождаться хотя бы десерта?..
– У меня ты вместо десерта, детка. И вместо любого другого блюда.
– Ну-ну, босс, так ты совсем голодным останешься на своем же дне рождения, – усмехнулся Коннор, приближаясь к нему.
– Привет, Второй, – улыбнулся Матиас, ничуть не злясь, что их прервали. – Чем порадуешь?
– Тебе понравится, – сказал тот, протягивая ему мешочек.
– О, неужели это то, о чем я думаю? – улыбнулся тот, осматривая подарок. – Это из коллекции Трефано? Как ты их достал? Слышал, этот старый пень со своими вещами легко не расстается.
– У меня свои методы, – пожал плечами Пес.
– Мне нравятся твои методы. Ты мне угодил, Коннор, развлекайся.
Коннор отошел от столика босса и пошел здороваться со знакомыми, когда в толпе разглядел знакомое лицо и, недобро усмехнувшись, направился прямиком к нему, попутно здороваясь со всеми, кого знал, и перекидываясь с ними парой слов. Дойдя до места назначения, остановился за спиной у чуть полноватого мужчины, наклонился и почти интимно прошептал ему на ухо:
– Гарольд, мой старый приятель, счастлив видеть в добром здравии.
Мужчина вздрогнул и резко обернулся. Коннор выпрямился, смотря на него сверху-вниз, улыбнулся, протягивая руку. Мужчина узнал его, глаза недобро сузились, но он все же пожал протянутую ладонь.
– Слышал, ты стал большой шишкой, а? Прости, что не смог поздравить с назначением, был немного занят, – Пес продолжал скалить зубы, с немалым удовольствием отмечая учащенный пульс в зажатой словно в тисках ладони. – Хотя, тебе ли не знать, – добавил он, все же отпустив чужую ладонь.
Мужчина нахмурился, но, тем не менее, произнес:
– Смотрю, еще не сдох, Коннор? – голос его был насмешлив, но Второй почувствовал подавляемое напряжение.
– А я уже начал беспокоиться, что ты забыл меня, – обрадовался он. – Представишь меня своей семье?
Тот задумался на пару секунд, но, решив, что отказ не принимается, все же он имеет дело не с кем бы то ни было, а с этим парнем, кивнул и подозвал к себе свое семейство.
– Моя супруга, Лидия, – представил женщину мужчина. – Дорогая, это Коннор, он… один из ближайших помощников Матиаса.
– Очень приятно, – произнесла женщина, подавая Коннору руку. Тот едва коснулся прохладной кожи губами.
– Вы потрясающе выглядите, – проговорил, посылая даме такой взгляд, что она тут же зарделась, а Гарольд нервно сжал челюсти.
– Это моя дочь, Натали, – неохотно представил девушку мужчина, с беспокойством поглядывая то на нее, то на Коннора.
– Какая прекрасная юная леди, я должен признать, что просто покорен вашей красотой… – произнес Коннор. Девушка приятно улыбнулась, зардевшись, принимая комплимент и протягивая руку для легкого поцелуя.
– А это…
– Я догадался, – Коннор улыбнулся, посмотрев на молодого человека, стоящего перед ним. Парень был всего-то на пару-тройку лет старше Хэлти, но не намного выше, носил очки, за которыми прятались темные глаза в стать темной старательно уложенной шевелюре. – Твой сын, верно?
– Да, Эндрю, – уже охотнее ответил Гарольд, с облегчением вздохнув, решив, что дочери ничего не угрожает.
– Эндрю, – медленно произнес Коннор его имя, словно пробуя на вкус, и пожал протянутую ладонь. – Чудесно. А чем ты занимаешься завтра вечером? – спросил он, не отпуская чужой руки, а, напротив, притягивая к себе, оказавшись довольно близко к нему. Парень растерянно захлопал глазами. – Пойдешь со мной на свидание?
Щеки Эндрю залились румянцем, он смущенно перевел взгляд со своего собеседника на стоящих рядом родных, которые с такими же непонимающими лицами смотрели на разворачивающееся перед ними представление.
Хэлти, стоило Второму оставить их с Матиасом, взял в руки предложенное официантом шампанское и пригубил напиток:
– А твоя жена пришла? – спросил он, повернувшись к мужчине.
Матиас усмехнулся.
– Конечно, пришла. Заявила, что без подарка и что я вообще должен радоваться, что она нашла для меня время.
Парень едва сдержался, чтобы не засмеяться.
– А Сайлас и Адель с ней? – поинтересовался он.
– А как же, – улыбнулся мужчина. – Куда мамка-поводыриха, туда и они.
Хэлти усмехнулся:
– Тогда пойду поздороваюсь!
– Далеко не уходи, скоро начнем.
– Хорошо, – парень улыбнулся и поднялся на ноги, отправившись на поиск людей, которых терпеть не мог, но игнорировать которых просто не получалось в силу характера. – Элиза, дорогая, я так рад тебя видеть! – кинулся блондин обнимать высокую элегантную женщину в узком черном платье в пол.
Женщине, которая перед этим разговаривала с одной из дам, пришлось криво улыбнуться. Впрочем, это не помешало ей наклониться к аккуратному ушку и прошипеть:
– Даже не вздумай вылить на меня шампанское, как в прошлый раз, маленькая дрянь.
– Ты что, все еще злишься? Неудивительно, что с последней нашей встречи у тебя добавилось морщин… Это так печально… Ты же была такой красивой… Ну, по крайней мере, так рассказывают… Я-то этот момент уже не застал, – глумливо улыбнулся парень, пока брови женщины сходились на переносице.
– А тебе никто не говорил, что рот нужно открывать для других целей? – поинтересовался в это время холодный голос Адель.
– Ну, ты-то только для них и открываешь, верно? – улыбнулся блондин. Девушка только рот открыла, чтобы ответить очередной колкостью, как Хэлти бросился к ее брату. – Сайлас… мой любимый старший брат! – блондин обнял парня и ощутимо вжался в него. Парень поморщился и постарался отстраниться, но не вышло. – Яблочко так далеко откатилось от яблони, что я просто начинаю сомневаться, что ты вообще его сын… – задумчиво произнес Хэлти. – Неужели ты и вправду совсем меня не хочешь? У тебя хоть на кого-нибудь стоит вообще?..
– Отцепись от меня, тварь…
Блондин хотел бы подольше надоедать ненавистным родственничкам, но тут за спиной сводного брата в другой ротонде увидел то, что ему совсем не понравилось, и отстранился.
– Ладно, с вашего позволения я вас оставлю, еще столько людей, которых я хотел бы поприветствовать! – попрощался Хэлти, отходя от ненавистной семейки и буравя гневным взглядом Коннора, который в этот момент как-то неприлично близко находился к молодому человеку, в котором Хэлти узнал того, о ком не так давно ему говорил.
Парень нахмурился. Что за дела? Это на него Второй должен обращать внимание, а не флиртовать со всякими..!
Он бы еще понял, начни Коннор проявлять интерес к стоящей рядом с ними девушке, уж она-то должна быть в его вкусе, но к парню! Чем он думает? Почему к нему? Он же страшный! Хэлти красивый! Так почему этот болван выбрал его?!
Коннор в этот момент ждал, когда заведенная им бомба, наконец, взорвется. Долго ждать, впрочем, не пришлось: Гарольд, наконец, справился со своим оцепенением:
– Коннор, ты что несешь?!
– А что тебя удивляет? – с ленцой в голосе спросил мужчина, отпуская парня. – Там, куда ты меня отправил, я довольно долго страдал от недостатка женского внимания. И, знаешь ли, как-то привык к мужскому. Твой сын довольно мил, – Боже, как у него язык повернулся это сказать?.. – И я подумал, давай забудем все наши прошлые разногласия и породнимся, что скажешь?
– Что?.. Ч-что-о-о?! – начальник департамента полиции побагровел, ноздри его гневно вздулись.
– Ой, Коннор, да Гарольда же сейчас Кондратий хватит, ты не перестарался? – хихикнул приблизившийся к ним блондин, который понял уже, что здесь происходит.
– Пожалуй… – протянул тот и улыбнулся. – Гарольд, дружище, расслабься. Я всего лишь пошутил.
– Что за дерьмовое чувство юмора?! – рявкнул тот.
– Вот и я ему о том же постоянно говорю, – влез Хэлти. – Представляю, как он успел надоесть вам. Фу, плохой Пес, не приставай к почетным гостям Матиаса!
Коннор усмехнулся.
– Да я вообще просто мимо проходил.
– Вот и шел бы мимо дальше.
– Так и сделаю, – пожав плечами, произнес Коннор и, развернувшись, направился к главной ротонде, впрочем, не дойдя до нее, свернул в сторону, стараясь оказаться незаметным для чужих глаз и остановился, вытаскивая пачку сигарет. Думал покурить в одиночестве, да не тут-то было: не успел поднести сигарету к губам, как к нему подскочил вездесущий блондин.
– Что ты ему сказал такое, у них такие лица были, словно ты его замуж позвал, – поинтересовался парень, которого до зуда интересовало, что происходило между Коннором и тем очкариком.
Пес усмехнулся.
– Почти. Пригласил на свидание, – ответил он, затягиваясь.
– Свидание? – Хэлти так удивился, что уставился на мужчину, как на зеленого человечка. Как-то Второй не вязался со словом «свидание». – Охо-хо, и что, он согласился? – спросил парень, сгорая от любопытства.
– Не успел, пришел ты и все испортил, – Коннор вновь усмехнулся.
– Ха-а? – поразился парень. – Вот как? Ну, и иди обратно, встречайся с этим очкастым, вы идеальная парочка, гусь и гусарочка, – раздраженно сказал он, смотря на брюнета обвиняющим взглядом.
– Гагарочка, – поправил Коннор, выкидывая сигарету в урну.
– Чего?..
– Ничего. Говорят: «Гусь и гагарочка».
– Да какая разница? Самый умный, что ли?
Коннор неопределенно повел плечами. Мол, может, и не самый, но не без этого.
– И вообще ты баран, а не гусь, – продолжил обзываться Хэлти.
– Тебя так расстроило, что я предпочел того паренька тебе? – спросил Коннор без особого интереса, направившись вперед.
– Да вообще ни капли! – вспыхнул блондин. – Чего расстраиваться, если у тебя вкус такой же дерьмовый, как и чувство юмора, а то и хуже.
– Твоя обиженная мордашка выглядит очень даже мило, – улыбнулся Коннор, искоса поглядев на парня, который шел за ним.
Щеки блондина мгновенно порозовели, сдавая их обладателя с потрохами, но он тут же нахмурился:
– Опять смеешься?
– Да нет, – сказал Коннор, продолжая улыбаться как ни в чем не бывало.
Хэлти пожевал губы, пытаясь понять, серьезен мужчина или нет.
– Ну и ладно. Моя «мордашка», как ты выразился, в любом случае не для тебя, так что не заглядывайся.
– Да без проблем, – согласился Коннор. Хэлти обиженно насупился:
– И не иди за мной, идиот, чего надо?
– Это ты за мной увязался, болван.
– Вранье… – пробормотал блондин, упрямо шагая рядом с ним. – Просто ты идешь в ту же сторону, куда и я.
– Какое удачное совпадение, – хмыкнул мужчина, поднимаясь по ступеням на ротонду. Хэлти промолчал, тут же направляясь к своему хозяину.
Матиас поднялся со своего диванчика, и все разговоры смолкли. Добродушно улыбаясь и то и дело отвешивая шутки, мужчина толкал торжественную речь, благодаря собравшихся и рассказывая, как рад, что все они сегодня пришли на его праздник. Его речь сопровождалась торжественным молчанием, смехом во время шуток и закончилась бурными овациями. Матиас пригласил всех разделить с ним ужин, и гости расселись за своими столиками.
Именинник сидел в окружении своего семейства, которое старательно делало вид, что они все друг другом довольны. Хэлти, немало не скрываясь, доставал брата, который сидел напротив него, вытянув ногу под столом и поглаживая ею парня по ноге. Тот молча злился, сжимая зубы и испепеляя блондина гневным взглядом, но парень лишь улыбался.
– Какая удивительная семейная идиллия, – заметил Хэлти, когда надоедать Сайласу ему немного наскучило. – Может, нам стоит ввести традицию устраивать семейные посиделки? Скажем, каждую субботу?
Элиза едва не поперхнулась. Матиас усмехнулся:
– Что скажешь, дорогая?
– Только через мой труп, – холодно отозвалась женщина.
– Ну, это тоже можно устроить при желании, – негромко произнес блондин, смотря на нее с вызовом.
– И что же это значит, мой дорогой сыночек?
– А чего ты удивляешься? Ты никакими методами не гнушалась, когда пыталась выжить меня из своего дома, мамочка.
– Смотри-ка ты, а мальчик вырос злопамятный, – хохотнул Матиас.
– Да у меня вообще память замечательная… приятные моменты я тоже отлично помню, – улыбнулся Хэлти, недвусмысленным взглядом смотря на мужчину.
– И какое же у тебя самое приятное воспоминание, детка?
– Угадай с первого раза, – пошло улыбнулся блондин.
Матиас сощурил глаза, улыбаясь, и растрепал его волосы.
Ужин продвигался вперед, официанты сменяли блюда, гости один за другим поднимали тосты в честь именинника. Матиас все это очень любил, да и Хэлти немало наслаждался атмосферой праздника.
– Ну, что, время близится к десерту, – не без намека произнес Матиас, посмотрев на блондина. Тот нежно улыбнулся, отставляя бокал с недопитым шампанским.
– Тогда пойду за подарком, – парень поднялся со своего места и покинул праздник, направившись в дом, чтобы переодеться и подготовиться.
Коннор сидел в окружении всех членов Пятерки, перебрасываясь с ними колкостями – все мужчины ненавидели друг друга, тайно воюя за перераспределение сфер влияния, хотя, больше всех, конечно, ненавидели Первого, который с невозмутимым лицом принимал любые высказывания в свой адрес, не забывая при этом отвечать не менее едко. Коннора все это забавляло. Других, как он понял, тоже. Ну, хоть в чем-то их мнения совпадали.
Матиас нетерпеливо поглядывал на часы, ожидая, когда Хэлти вернется. Внезапно смолкла музыка и погас свет, погружая все пространство во мрак. Все разговоры разом прекратились. Но прежде, чем кто-либо начал вслух задаваться вопросом, что происходит, тьму прорезал свет нескольких прожекторов, направленный на помост перед главной ротондой, выделявший лишь небольшой круг, оставляя все остальное пространство в кромешной темноте. В центре круга располагался металлический стол, на котором были разбросаны какие-то бумаги, перед столом единственный стул, занятый человеком в черном плаще с капюшоном, наброшенным на голову так, что не было видно лица. Перед столом полукругом стояли трое мужчин, в кожаных штанах и тяжелых ботинках, с широкими браслетами на руках и ошейниками на толстых шеях. Стоящий по центру мужчина был также одет в черную кожаную жилетку, выделяющую его среди остальных. Вся атмосфера представления создавала острое впечатление проведения допросов.
С первыми звуками зазвучавшей чарующей музыки Yes Boss сцена ожила. Один из мужчин отделился от группы и, обойдя стол, остановился за пленным, срывая с его головы капюшон. Светлые волосы растрепались, на губах ярко блестела алая помада.
Hello sweetpie,
Мужчина, ведущий допрос, подошел к столу и оперся о него кулаками, склоняясь к парню.
I’m really glad that you can make it,
I think we should get straight to business,
С Хэлти содрали плащ, оставляя совсем беззащитным в едва ли не прозрачной белой сорочке. Парень не отрывал глаз от мужчины, стоящего напротив.
Show me what you’ve got,
It’s all yours…
Хэлти хищно улыбнулся, пока с его рук снимали наручники, губы зашевелились, выводя фразу:
Yes boss… I’m on the mike…
Он грациозно приблизился к широкому столу, одно движение, и листы разлетелись по полу, парень почти лег на столешницу, стремясь дотянуться до желанного человека, но его перехватили сзади сильные руки, придавливая к столу.
I’ll try to give you what you like,
Хэлти выкрутился в сильных руках, оказываясь к нему лицом.
I can be soft… I can be hard…
Прижал к груди колено и, коснувшись ступней лица мужчины, выпрямил ногу, отбрасывая его от себя.
Let me do the B-part,
Please, please…
Хэлти лежал на столе, обернулся к дознавателю с немой мольбой на лице.
Sugar sugar,
So close and yet so far,
Мужчина плавно отошел от стола и принялся собирать разбросанные листы с пола.
I would love to get you to the B-part,
But I’m afraid we’re not quite there yet,
So darling, grab that mike again and give your best shot…
Парня за ноги притянул к себе один из помощников, оказываясь у блондина между ног.
Yes boss… I’m on the mike…
Хэлти выпрямился, приближаясь к мужчине вплотную.
I’ll try to give you what you like,
I can be soft… I can be hard…
Наклонился вперед, словно собираясь поцеловать, обхватил голову руками и повернул ее на манер свернутой шеи, отбрасывая человека от себя подальше.
Let me do the B-part,
Please, please…
К Матиасу, который уже давно стоял у края ротонды, не сводя глаз с освещенной площадки, незаметно подошел один из гостей.
– Вообще-то, поначалу я недоумевал, почему ты выбрал его, ведь Элиза такая красавица, но чем пристальней на него смотрю, тем отчетливей понимаю…
Матиас его не слышал, увлеченный действиями, происходящими на импровизированной сцене, красотой и изящностью своего мальчика, который во время проигрыша в такт музыке вышагивал на столе, направляясь к объекту своей сценической страсти.
Oohh yeahh…
Блондина обхватили за талию и оторвали от стола, принимаясь кружиться с ним по площадке.
That’s what I call sweet music,
I really like what you’re doing here,
Дознаватель ходил вокруг них, рассматривая парня.
Yet I think you’ll have to work a little harder baby,
Just a little harder…
Мужчина отошел к столу и уселся на стул, с интересом наблюдая, как они танцуют.
Yes boss… I’m on the mike…
Парень протянул руку к ремню мужчины, удерживающего его, отстегивая от него нож.
I’ll try to give you what you like,
Мужчина выпустил его из своих объятий.
I can be soft… I can be hard…
Хэлти, мягко приближаясь к нему, провел ладонью по его груди, в следующее мгновение проводя по его горлу тыльной стороной ножа, мужчина упал на пол, откатываясь во тьму.
Let me do the B-part,
Please, please…
Нож выскользнул из тонких пальцев, втыкаясь в пол.
Коннор, к своему неописуемому удивлению неспособный глаз оторвать от разворачивающегося на его глазах представления, внезапно почувствовал вибрацию в кармане. Достал телефон и с раздражением уставился на экран.
– Как же ты не вовремя, – негромко проговорил он, поднимаясь с сиденья и направляясь к вилле, подальше от людей, в тишину дома, туда, где его не станут ни искать, ни подслушивать – на второй этаж.
Блондин, каким-то чудом заметивший, что Второй уходит, чуть не сбился, медленно извиваясь вокруг своей оси, позволяя рассмотреть со всех сторон.
Ohh yeahh…
Way to go…
Мужчина пристально смотрел на него, сидя за столом.
Now we’re really getting somewhere,
Поднялся на ноги и приблизился к нему, обходя сзади.
It’s getting hot in here,
Жаркий шепот на ухо.
Hit me, baby, hit me one more time…
Мужчина чувственно провел ладонями по мальчишеским рукам, Хэлти извернулся, поворачиваясь к нему лицом, сжимая его ладонь в своей руке.
Yes boss… I’m on the mike…
Он шагнул назад, увлекая за собой мужчину, и вовлекая его в танец.
I’ll try to give you what you like,
I can be soft… I can be hard…
Они танцевали, находясь друг к другу слишком близко, так тесно. Парень прогнулся в пояснице, с жадностью смотря на мужчину, в чьих руках он сейчас был таким сексуальным.
Let me do the B-part,
Please, please…
Парень опустился на колени, касаясь руками гладкой кожи на его животе.
Ooollaaalaaaa…
I think you’ve got me there, baby,
Нежные пальчики развяззали шнуровку на кожаных штанах.
Come along, come along, baby,
Мужчина опустился на колени вслед за ним и толкнул его на пол, нависая сверху.
Here comes the B-part…
Свет вновь погас, а когда включился, Хэлти на сцене уже не было – он стоял на крыльце дома и смотрел на хозяина, соблазнительно улыбаясь. Оставшиеся на сцене танцоры застыли в разных позах, готовясь к продолжению представления. Матиас с предвкушением улыбнулся, спускаясь на помост и направляясь к ожидающему его блондину.
Коннор, находившийся в хозяйской спальне – единственном месте, где он полагал, не велась прослушка, – закончив разговор, выглянул в окно и посмотрел вниз. Хэлти уже не танцевал. Его вообще не было видно, как и самого именинника – гостей развлекала группа танцоров, исполняющих танцы с живым огнем. Ровно на секунду это показалось ему странным. Но уже в следующую секунду он покинул спальню, прикрывая за собой дверь и слыша, как по лестнице кто-то поднимается.
– Понравилось выступление?
– Ты был… великолепен, – звуки торопливых поцелуев.
Дверь в спальню закрылась, и мужчина, стоящий у окна в большой рекреации, остался незамеченным. А ведь, задержись он в спальне подольше, точно попался бы. И пришлось бы как-то оправдываться. Или – Пес не был уверен, что из этого хуже – прятаться в шкафу, ванной, за портьерами, не важно, и слушать, как эти двое за стенкой…
Словно в ответ на его мысли из спальни послышался приглушенный стон, а после и заливистый смех, переходящий в более громкий и протяжный стон, пославший по коже мужчины стаю мурашек.
– Матиа… а-а-а-ах!.. М-м-м… еще… Н-н-н…
По нервам прокатилось возбуждение. Коннор с недоумением посмотрел вниз, прислушиваясь к себе. Показалось?.. Он не хотел проверять, а потому поспешно покинул коридор и спустился вниз, а потом и вовсе вышел на улицу, принимая из рук попавшегося под руку официанта шампанское. Шампанское! Боже! Ему бы вискарь сейчас!
А ведь у Матиаса в спальне очень хороший бар, и виски там отменный, да и выбор немаленький… Вот только туда сейчас путь заказан, ведь там маленькая шлюшка, раздвигающая свои ножки для босса.
Ему ведь показалось? Не могло быть, что ему понравилось это слышать. Чушь. Игра больного воображения вкупе с воздержанием. Мужчина уверил себя, что ничего неправильного не произошло, и что всю эту чушь вообще стоит выкинуть из головы.
Хэлти в этот момент кусал губы и комкал в руках простыни, выгибаясь в пояснице навстречу сильному мужчине, который брал его, не жалея, выбивая дух при каждом толчке, и заставлял громко стонать, бессильно раскрывая губы и запрокидывая голову назад, подставляя под бесконечные собственнические поцелуи нежную шею.
Мужчина задел внутри него заветную точку, и мир взорвался, удовольствием проносясь по позвоночнику. Глаза широко распахнулись, руки устремились обнять сильное тело, ноги крепко обхватили поясницу, притягивая к себе. И уже не так больно, уже хорошо, дико, и ему это нравится.
– Еще… – взмолился он, не надеясь, впрочем, на повторение, но Матиас улыбнулся, повторяя движение, и еще раз, и еще, блондинистая голова заметалась на подушке, гибкое тело изгибалось на кровати, не в силах принять такое оглушительное удовольствие. Матиас ускорился, вжимая его в постель, и глаза застлала белая пелена, затмевающая весь мир оглушительным оргазмом. Мужчина упал на него сверху, не выпуская из своих рук, дыша ему в шею, вдыхая в себя аромат юного тела. Парень открывал и закрывал рот, пытаясь отдышаться, прийти в себя. Ему было хорошо. Очень. Было тепло, а тело все еще ощущало приятную дрожь.
Интересно, с Коннором было бы так же хорошо?.. Довел бы он до оргазма?
Матиас скатился с него, позволяя дышать полной грудью, блондин перевернулся на бок к нему лицом, подпирая голову рукой и принимаясь чертить узоры на широкой груди, выкидывая все посторонние мысли из головы.
– Доволен подарком? – спросил он.
– Ты лучший подарок из всех, что я получал.
Блондин нежно улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать. Матиас притянул его к себе, обнимая за пояс. Желание выскользнуть из объятий появилось так внезапно, что парень, испугавшись сам себя, торопливо принялся исполнять его:
– В душ схожу, – сообщил он, разрывая поцелуй. – Ты со мной?
– Иди, я чуть позже.
– Хорошо, – Хэлти грациозно соскочил с кровати и ушел в прилегающую к спальне ванную, ступил под горячие струи воды, смывая с себя все следы недавней близости, прикосновения, запахи.
Выбрался из кабины и вытерся полотенцем, высушил волосы феном, они снова превратились в копну кудряшек, но на этот случай в саквояже лежал утюжок, и парень спокойно принялся выпрямлять волосы перед зеркалом. Дверь в ванную отворилась, и Матиас зашел в комнату, приблизился к нему со спины, обхватил за талию и, наклонившись, мягко поцеловал в шею. Хэлти улыбнулся:
– Я секси?
Губы мужчины расползлись в улыбке:
– Да, ты секси.
Парень был доволен. Хозяин прошел дальше, забрался в душевую кабину, Хэлти выпрямил оставшиеся кудри и покинул ванную. Его душило непонятно откуда взявшееся желание вымыться снова, стереть со своего тела эти прикосновения жадных рук. В спальне он все же провел по телу мокрым полотенцем, и еще раз, пока не остался удовлетворенным, пока не появилось чувство чистоты, и только тогда он снова оделся, все в тот же костюм с ярко-красным галстуком. Побрызгался духами, едва не принимаясь чихать, обулся, после чего подошел к бару и выбрал бутылку с виски, наполнил два стакана, и один тут же осушил. На глазах выступили слезы, но он сморгнул их, зато по организму прокатился живительный жар.
– Так-так, ну и кто это тут набирается, пока меня нет? – раздался из-за спины голос Матиаса, парень обернулся к нему с невинной улыбкой на губах.
– Я не виноват, оно само!
Мужчина засмеялся, подходя к нему и принимая второй стакан из его рук, взлохмачивая пушистые блондинистые волосы. Наклонился, целуя пухлые губы, и выпил виски.
– Ты все? Сейчас начнется самая интересная часть программы, – сказал он, отставляя стакан и принимаясь одеваться.
– Фейерверк? – глаза Хэлти загорелись от предвкушения. Мужчина хмыкнул:
– Бои.
– Фу, это же скучно! – надулся парень и плюхнулся на кровать. – Давай лучше еще потрахаемся.
Матиас перевел на него заинтересованный взгляд, прекращая на мгновение застегивание пуговиц.
– Теперь, когда Бешеный пес вернулся, скучно не будет, – пообещал он, все же застегиваясь.
– Кстати, я заметил, что никто из великой Пятерки в этом участия не принимает, – произнес Хэлти, вспомнив разговор у охраны.
– Коннор будет, – с уверенностью в голосе сказал мужчина и усмехнулся. – Он любит говорить, что они боятся ему продуть.
– Зачем эти дурацкие бои вообще?
– Зрителям нравится на это смотреть, почти так же, как в Риме на гладиаторские бои. А для участников это отличный шанс получить от меня приз за выигрыш.
– Правда? Я не знал. Какой? – с интересом спросил парень.
– Любой подарок, который я сегодня получил. Это с Коннора началось, уже давно. Он тогда по сути был еще совсем зеленым юнцом, ненамного старше тебя. Ему понравился карабин, который мне презентовал прошлый начальник полиции. Я тогда посмеялся над ним, сказал, что он его в руках-то не удержит, он разозлился и предложил пари, что если он побьет любого, кого я назову, я отдам ему то, что он хочет.
– Он проиграл? – спросил Хэлти, с опозданием осознавая, насколько заинтересован в ответе. Матиас усмехнулся, не заметив этого.
– С треском, – подтвердил он. – Зато победил на следующий год. И больше первое место никому не уступал. Правда, того карабина у меня уже не было, и я предложил выбрать любой другой подарок, который получил в этот день. С тех пор это стало традицией. Желающих подраться, выпустить пар, получить приз всегда хватает. Хотя, иногда мне кажется, что им просто хочется надрать Коннору задницу, – мужчина рассмеялся. – Сегодня их будет особенно много. По нему соскучились.
– Коннор, Коннор… Почему у тебя на уме постоянно один Коннор? Ты влюбился в него, что ли? – выдохнул Хэлти.
Мужчина расхохотался.
– Предположение смелое, хотя в корне и неверное… Я отношусь к нему как к своему сыну, скорее. Когда-нибудь Цепной пес займет мое место.
– Не Трей? – удивился блондин.
– Конечно, нет, детка. Если бы лично не видел, вообще сомневался бы, что у него стандартный набор причиндалов.
Блондин хихикнул.
– А выглядит он всегда так напыщенно, словно самый главный. И меня терпеть не может.
– Не могу сказать, что я этим расстроен, – улыбнулся Матиас, потрепав блондинистую шевелюру. – Идем.
К Коннору, сидящему в тени с сигаретой в зубах и найденной бутылкой виски, медленно приблизился Эндрю, встал перед ним и нервно облизнул губы.
– Это… м-м-м… – парень замялся, пытаясь подобрать слова. – Если… То предложение еще в силе… ну, то есть… я имею в виду, что… – Эндрю совсем смутился, на щеках появился легкий румянец.
Коннор поднял на него глаза. О чем он там бормочет?..
– Ну… то предложение сходить на свидание… – пробормотал парень.
Коннор вздохнул, поняв, чего этому мальчишке от него надо. Ну и встрял.
– Ты меня извини, конечно, и не принимай на свой счет, но я вообще-то говорил не всерьез, – произнес он.
– Но… – парень, похоже, по-хорошему понимать отказывался. Пришлось действовать жестче:
– Ты мне даже не нравишься.
– Но ведь…
Коннор снова устало вздохнул. Поднялся на ноги, становясь перед парнем, который замер перед ним, боясь пошевелиться. Пес придирчиво осмотрел его, протянул руки, снимая с лица очки. Парень был вполне миловидным. Хотя, конечно, не настолько, как одна блондинистая шлюшка. Ну, вот опять! К черту уже этого блондина! Что ж он все из головы-то никак не уйдет?!
Мужчина наклонился, накрывая чужие губы своими. Эндрю был так потрясен происходящим, что даже ответить не мог. Коннор отлип от него, с не скрываемым неудовлетворением смотря на него.
– Ты хоть целоваться научись, а потом уже приходи… Хотя, мой ответ все равно не изменится, – он отдал парню его очки и, оставив бутылку с виски, направился к празднующим.
– Я все видел, – глумливо произнес блондин, внезапно выскочивший справа. Он улыбался, хотя в груди клокотала дикая ярость.
– Заткнись, – отрезал Коннор. Этого ему еще не хватало!
– У тебя и вправду дерьмовый вкус. Для первого гомосексуального опыта стоило бы выбрать парня посимпатичней…
– Я же сказал тебе заткнуться. Я не собираюсь ничего в себе менять, ясно? Мне не нравятся парни, и с помощью него я в этом абсолютно убедился!
– А до этого, получается, были сомнения, Коннор? – прищурился блондин, заметив брешь. – Ты выбрал не того парня, чтобы в чем-то убеждаться.
– Но к тебе-то мне и прикасаться противно.
Блондин опешил от такого ответа. Вот, значит, как?..
– С чего ты взял, что я предлагал себя, придурок? Я знаю немало хорошеньких мальчишек, которые за деньги раздвинули бы ножки под кем угодно, даже под тобой.
– Значит, «даже»? – холодно процедил сквозь зубы мужчина.
– Значит «противно», – в тон ему произнес блондин.
Повисла пауза, во время которой они неотрывно смотрели друг на друга, ужасно раздраженные и недовольные друг другом.
– Я и в самом деле тебя ненавижу, – выдал в итоге Хэлти и, развернувшись, направился к Матиасу.
«К чертям все!» – разозлился мужчина, отправившись переодеваться к предстоящим боям.
Бои без правил, которые так любил Матиас, да и большая часть гостей, проводились на озере. Зрители усаживались на расставленные амфитеатром стулья, чтобы всем все было хорошо видно, а сами бои проходили на небольшой деревянной платформе на воде. Мужчинам, одетым только в свободные штаны, разрешалось пользоваться только своим телом, при этом никаких ограничений на удары и захваты не было. Бой заканчивался, когда один из противников оказывался в воде.
Матиас восседал на своем диванчике, рядом с ним сидел Хэлти с бокалом шампанского в руках, вокруг босса располагались самые важные гости и приближенные.
– Ну, что, Второй, вернешь себе первое место? – посмотрел на подошедшего к ним мужчину Матиас. Хэлти не хотел на него смотреть, но чертово любопытство заставило все же поднять глаза, уставившись на полуобнаженного мужчину, на котором ничего, кроме черных спортивных штанов, не было.
– Да как нечего делать, – улыбнулся Коннор. Кулаки уже чесались, а по нервам пробегали волны возбуждения. Хотелось набить кому-нибудь морду. И делать это долго и со вкусом.
– А почему Первый еще не переоделся? Неужели ты боишься проиграть этому напыщенному павлину? – поинтересовался Хэлти, обернувшись к Трею.
– Разумеется, нет, – процедил тот сквозь зубы.
– Я хочу увидеть, как Первый будет драться со Вторым! – заявил блондин, обернувшись к Матиасу.
– Похоже, у тебя нет выбора, – улыбнулся Матиас, посмотрев на своего помощника.
– Я выставлю против него своего представителя, – отказался тот.
– Трей, у тебя что, правда яиц нет? – раздраженно произнес Матиас.
– Я согласен на замену, если это будет кто-то стоящий, – с улыбкой на губах согласился Коннор.
– На этот счет можешь не беспокоиться, Второй. В прошлом году он победил, и тебя сделает на раз-два. Ставлю на Валора, – заявил Трей, смотря на Матиаса.
– Принимаю, – улыбнулся босс.
– Не надоело уже разоряться, ставя против меня, Первый? – поинтересовался Коннор, которому самоуверенности было не занимать.
– В этот раз ты проиграешь, – уверенно произнес тот, холодно смотря на своего оппонента.
– Что между ними произошло? Они же сейчас сожрут друг друга, – шепнул на ухо хозяину блондин.
– Кто знает. Может, это любовь? – произнес Матиас и громко расхохотался.
– Ха?..
– А мне вот не надоело выигрывать, когда ты побеждаешь, Коннор. Надеюсь, ты и в этот раз меня не подведешь.
– Конечно, босс, – пообещал брюнет и направился к озеру.
Хэлти пришлось признать, что в этих боях было, на что посмотреть. Мужчины с голыми торсами и мокрыми от пота телами, привлекали к себе внимание. Особенно один. Коннор расправлялся со своими противниками на «ура», усмехался, отправляя противников в воду, одного за другим. Проигравшие, выбравшись на берег, получали полотенце и бутылку виски в качестве утешительного сувенира.
Хэлти разрывался на две части, следя за брюнетом глазами. Смотреть на человека, который сказал о тебе, что ты ему противен… Смотреть и гладить глазами его перекатывающиеся мышцы, следить за каплями пота, соскальзывающими с обнаженной кожи на деревянную платформу, на усмешку на его губах. Невыносимо.
– Как же это скучно… Я лучше поплавать схожу… – протянул парень, вставая с диванчика.
– Давай недолго.
Парень кивнул и направился в сторону дома.
Через несколько проведенных боев без его участия, Коннор, уже порядком уставший за несколько проведенных поединков, встретившийся в финале с тем самым Валором, все же победил, стряхнув мужчину с платформы, выпрямился, по лбу катились капли пота. Вокруг звучал одобрительный гул, аплодисменты, слышались поздравительные выкрики. Коннор улыбался, удаляясь с деревянной платформы. Некоторые ребята, с которыми он прежде дрался, хлопали его по плечу, поздравляя с победой. Он сдержанно кивал и улыбался, довольно впитывая в себя атмосферу. Кто-то кинул ему полотенце. Пес вытер лицо и принял бутылку воды, принимаясь жадно пить, а потом с улыбкой направился к боссу.
– Доволен?
– Еще бы, – довольно улыбаясь, ответил тот, поворачиваясь к окружающим его мужчинам, которые ставили против Коннора и теперь недовольно поджимали губы.
Гости вернулись к столикам, продолжая празднование. Официанты не успевали пополнять пустеющие бокалы, со всех сторон слышался смех и громкие разговоры.
– Что-то Хэлти долго нет, сходи поищи его, он должен быть в бассейне, – через какое-то время произнес Матиас, повернувшись к Коннору, который сидел рядом с ним и вместе со всеми вливал в себя алкоголь.
Коннор кивнул и направился в сторону дома, вспоминая, в каком крыле располагался бассейн. В доме царила все та же беготня официантов, мужчина свернул в более спокойный и тихий коридор.
– КОННОР!!! – послышался истошный вопль из дальнего конца коридора, и мужчина что есть сил бросился прямиком туда.
Оказавшись возле бассейна, Хэлти тупо уставился на воду, размышляя, зачем сюда пришел. Он какие-то полчаса назад был в душе, зачем снова мокнуть?.. Но, прикинув, что иначе ему пришлось бы смотреть на ненавистного Второго до самого конца поединков, он все же решил, что лучше искупаться. Разделся, оставаясь в белье, сменить которое было не на что, прикинул, что лучше все же не плавать голышом, и нырнул в воду.
До противоположного конца дорожки он доплыл за несколько секунд и, оттолкнувшись ногами, поплыл обратно. Хэлти очень любил воду, ему с детства нравилось плавать. Особенно здесь, на вилле с огромным бассейном на три дорожки, принадлежащем только ему. Он плавал уже минут пятнадцать, когда скорее почувствовал, чем услышал, что больше не один.
Замерев на середине дорожки, он выпрямился, осматриваясь и убеждаясь в том, что не ошибся: у двери в помещение стоял человек. Щелкнул замок, и незваный гость обернулся. Хэлти узнал Лео, который, оставаясь у двери, с интересом смотрел в его сторону.
– Поболтаем? – спросил он.
– О чем? – неохотно откликнулся Хэлти, размышляя, зачем этому придурку пришло в голову запереть дверь.
– Мне любопытно, – сказал Лео, кивнув на оставленную блондином одежду. – Ты голый?
– Нет, – ответил тот, порадовавшись, что додумался остаться в белье. Толку от него, конечно, было мало: ткань промокла, и почти наверняка все просвечивало.
– Жаль, – отозвался Лео. Он, наконец, сделал шаг вперед, направляясь к оставленной Хэлти одежде. – Я заметил, что у Коннора тоже красный галстук сегодня, на него это так не похоже, – сказал он, поднимая с шезлонга шелковую ленту. – Ты выбирал?
– Может, и я, а что? – насмешливо переспросил Хэлти.
– Завидно, – честно ответил Лео, поднося его галстук к носу, вдыхая аромат сладких духов.
– Хочешь, чтобы я и тебе что-то подобрал? Можешь этот себе оставить.
– Правда? – обрадовался тот. – Так и сделаю, – он поспешно развязал свой галстук и приложил к шее новый, ярко-алого цвета. – Ну как? Мне идет? – повернулся он к Хэлти.
– Да как-то не особо, – пожал блондин плечами. Его все это здорово забавляло.
– Я так и думал, – вздохнул Лео, обматывая галстук вокруг ладони. – Все-таки тебе красный больше идет. По крайней мере, когда я представляю тебя, ты всегда в красном. И далеко не всегда это одежда.
Хэлти сглотнул, вспомнив неприятные строчки из открытки, оставленной в цветах.
– Я так завидую, что ты живешь у него, – Лео присел на край шезлонга. Он опустил голову и то и дело то сматывал, то разматывал галстук.
– Тоже хотел бы приютить меня? – хмыкнул блондин. «Это не может быть он, верно?..» – пронеслось в его голове.
– Да, было бы здорово, – кивнул Лео, в очередной раз обматывая галстуком левую ладонь.
– Можешь спросить Коннора, он не очень рад моему соседству, – Хэлти продолжал держаться расслабленно, внутренне же он напрягся, пытаясь понять, насколько возможно, что предполагаемым маньяком может оказаться этот бесхребетный, как ему всегда казалось, водитель.
– Он не влюблен в тебя, – ответил Лео, подняв на него глаза. Хэлти снова сглотнул, почувствовав одновременно досаду, что это правда, и – совсем на секунду – страх. – Ты так и будешь говорить со мной из воды?
– А зачем мне вылезать? Я только пришел.
– У нас не так много времени, – Лео поднялся на ноги и приблизился к краю бассейна. – Вылезай.
– Нет, – отказался блондин, схватившись за волногаситель, как утопающий – за соломинку.
– Я хорошо плаваю, и мог бы вытащить тебя, но не хочу мочить костюм, понимаешь? – Лео достал пистолет и наставил его на блондина. – Поэтому просто сделай, как я сказал. Вылезай.
Сердце Хэлти сбилось с ритма и забилось в грудной клетке как бешеное. Он растерялся, вмиг потеряв все свое самообладание и лишь со страхом смотрел на направленное прямо на него дуло.
– Мне долго ждать?.. Вылезай, я сказал, – поторопил его Лео и, разозлившись, что парень так и не сдвинулся с места, добавил: – Не заставляй меня стрелять: без одной руки вылезти тебе будет значительно труднее. А мне бы не хотелось, чтобы ты утонул.
Хэлти облизнул губы, выводя себя из оцепенения. В голове набатом прозвучало два выстрела, унесших жизни двух его любимых людей.
– И я могу промахнуться, – добавил Лео. – Стреляю я хуже, чем плаваю.
– С-сейчас… – Хэлти постарался справиться с собственным застывшим телом. – Н-не стреляй, – он протянул руку к металлическому поручню, тянущемуся вдоль бассейна, подтянулся и вылез из воды. Выпрямился, вмиг почувствовав себя максимально уязвимым и беззащитным. Захотелось прикрыться, чем угодно, лишь бы не быть практически голым перед ним.
Лео опустил глаза, скользя по нему жадным взглядом.
– Красивое тело, – отметил он. – Тебе не кажется несправедливым, что только у Матиаса есть к нему доступ?
– Что, тоже хочешь? – Хэлти нервно усмехнулся. Внутри него все дрожало от ужаса, но он старался не показывать этого, пока мог.
– Подойди ко мне, – велел Лео.
– Нет.
– Тебе показалось, что у тебя есть выбор? – пистолет, все еще направленный на Хэлти, ввергал парня в ужас. Он больше не мог шевелиться, будто прирос к полу.
– Убери пистолет, – глухо сказал Хэлти.
– Вот еще.
– Я не подойду, если не уберешь, – сердце громко билось в грудной клетке. Оружие пугало его. Больше, чем что-либо. – Пожалуйста.
– Ладно, – Лео вернул пистолет на место и протянул к Хэлти руку. – Ну же.
– Что? – нервно хохотнул блондин. – Ты же можешь вытащить его в любой момент, выброси его в воду.
– Да вот еще! – разозлился Лео, вновь доставая оружие и направляя на Хэлти. Послышался щелчок снимаемого затвора. В голове снова прозвучали два выстрела, оборвавшие две жизни. – Подойди сейчас же или я выстрелю!
– Ну так стреляй! – отчаянно выкрикнул Хэлти. – Чего ты хочешь?! – из голубых глаз полились слезы. – Мне и так страшно, я даже пошевелиться не могу, выброси его!
Лео гневно сжал зубы и отшвырнул пистолет на шезлонг.
– Иди сюда, – прорычал он, делая шаг навстречу блондину. Их разделяло десять метров, не больше. И теперь приближающийся парень пугал Хэлти даже больше, чем минутой назад – пистолет в его руках.
Хэлти сделал шаг назад.
– А ну стой! – рявкнул Лео, делая следующий шаг.
Хэлти сделал еще два шага назад и, развернувшись, принялся бежать. Он надеялся обежать бассейн и выбежать через стеклянную дверь, ведущую на улицу, но тело подвело его и, поскользнувшись, он упал, больно ударяясь о пол локтями и коленями.
Догнавший его Лео схватил его за волосы, отдирая голову от пола.
– Коннор! – отчаянно выкрикнул Хэлти. Почему он раньше не догадался его позвать?.. Услышит ли его кто-нибудь?.. – Коннор!
– Занят твой Коннор, – прорычал Лео, стаскивая с него плавки до колен. – Ему сейчас не до тебя.
– КОННОР!!! – верещал Хэлти, пытаясь отбиться от жадных рук, шарящих по его телу. Разозлившись, Лео схватил Хэлти за шею, вдавливая головой в пол, вторую же руку он завел ему за спину, нащупывая сжатый вход. – Нет! КОННОР!!!
Послышался тяжелый звук как от удара тяжелого тела о дверь. Лео замер, прислушиваясь. Звук повторился, и в этот раз он был значительно сильнее. Лео слегка выпрямился, он лихорадочно соображал, как ему поступить. Хэлти, не веря в свою удачу, извернулся и пнул его, отправляя не ожидавшего подвоха парня в бассейн. Послышался громкий всплеск воды, а вслед за ним – грохот от выбитой двери.
Коннор вбежал в помещение и остановил взгляд на валяющемся на полу блондине. Тот был один и больше не кричал, а его мучитель пытался выбраться из бассейна на другой стороне.
Второй достал пистолет и, сняв его с предохранителя, поспешил к Хэлти.
– Эй, ты в порядке? – спросил он, присаживаясь рядом с парнем, не выпуская из глаз выбирающегося из воды человека. Хэлти тут же бросился ему на шею. – Не смотри, – предупредил Второй, прижимая его свободной рукой к себе, и выстрелил, попадая точно между лопаток. Лео вскрикнул. Вздрогнув, Хэлти обнял Цепного пса крепче, вжимаясь в него и дрожа от ужаса.
Не успевший выбраться наружу Лео погрузился под воду. Кровь из раны быстро вытекала из его тела, окрашивая некогда прозрачную воду кровавыми разводами.
Коннор убрал пистолет и приобнял Хэлти второй рукой, чувствуя, как быстро под пальцами бьется чужое сердце.
– Ты как, нормально? – Пес опустил глаза, пытаясь понять, насколько далеко все зашло. – Он не успел ничего сделать?.. – спросил он, заметив спущенные до колен плавки.
Хэлти неосознанно поджал колени к груди, прикрываясь.
– Нет, – сказал он глухо. – Не успел, – тяжелое дыхание вырывалось из его груди, он уткнулся носом в шею брюнета, не сомневаясь, что этот человек защитит его, что не оттолкнет сейчас, когда он ему так нужен, что сам не воспользуется ситуацией.
– Ну-ну, все, успокойся… – сам себе поражаясь, Коннор утешительно провел ладонью по его гладкой спине и запустил пальцы в мокрые волосы. – Он больше ничего тебе не сделает.
– Он мертв?.. – спросил блондин, сердце его замерло на секунду в ожидании ответа.
– Да.
Хэлти прижался к нему еще плотнее, из глаз снова потекли слезы.
Коннор достал мобильный и позвонил своему помощнику:
– Слушаю?
– Расставь охрану у бассейна, убедись, что никто из гостей и слуг не войдет, – приказал он.
– Понял.
– Эй, надо одеться и уходить, – сказал Коннор, убирая телефон.
Хэлти слабо кивнул и, оторвав от него одну руку, попытался негнущимися пальцами натянуть на себя белье. Заметив, что у него это плохо выходит, Коннор опустил руки и помог ему.
– Помоги мне встать, – попросил блондин, обнимая его за шею.
Коннор поднялся на ноги, придерживая его, чтобы не упал, подвел к оставленным на шезлонге вещам, стараясь прикрыть собой бассейн и тело в нем. Хэлти принялся одеваться. Он и сам старался не смотреть в ту сторону. Пальцы слушались плохо, брюки прилипали к мокрой коже, но он понимал, что вытираться времени нет. Он застегивал рубашку, когда в дверном проеме появился Зак, ближайший помощник Коннора, а за ним еще несколько человек.
Зайдя и оглядев обстановку, Зак присвистнул:
– Однако…
– Докатился, – сплюнул Мэтт, приблизившись к телу и узнав его. – Матиас же из него чучело сделает…
Не обращая внимания на подчиненных, Коннор позвонил боссу:
– Мы поймали человека, который угрожал Хэлти.
Повисла пауза, вероятно, Матиас отошел от своих гостей.
– Что с ним? – спросил он.
– Я его застрелил, – ответил Второй.
– Да плевать! – рявкнул Матиас. – Что с Хэлти, я спрашиваю?!
– Все нормально, – поспешно ответил Коннор. Матиас облегченно выдохнул. – Но, я думаю, его лучше отвезти домой, – добавил Пес.
– Хорошо. Так и сделай, – согласился с ним мужчина. – Где труп?
– Пока в бассейне, – Коннор обернулся на помощников, достающих тело из воды.
– Кто это был?
Второй тяжело вздохнул и выдохнул:
– Лео.
– Сукин сын!
– Мне жаль, – сказал Коннор и, заметив, что Хэлти разобрался со своей одеждой, добавил: – Мне вернуться?
– Да.
– Понял, – ответил Коннор и услышал гудки. – Ты оделся? – спросил он у Хэлти, запихивая телефон в карман, тот кивнул. – Поехали домой.
Парень снова кивнул и пошел вслед за ним, стараясь не смотреть в сторону бассейна. Коннор тоже не смотрел. Он довел Хэлти до машины и открыл ему заднюю дверь. Парень благодарно забрался в салон и улегся на сиденье. Второй сел за руль и повез его подальше отсюда.
Машина быстро скользила по шоссе, возвращаясь в шумный город. Улицы сменяли одна другую, оставаясь позади, дома мелькали в окнах. Свернув в проулок, они вскоре остановились на парковке.
– Отнесешь меня? – послышался сзади сонный голос, когда мужчина отстегивал ремень безопасности.
– Что? – обернулся Коннор. Блондин лежал на сидении с прикрытыми глазами. Дорога утомила его, вгоняя в состояние дремы, и мужчине ничего не осталось, кроме как согласиться.
– До кровати донесешь? – попросил Хэлти, когда Коннор внес его в квартиру.
– Куда ж я денусь… – ответил тот и, не разуваясь, направился в спальню. Уложил парня на кровать, скинул с нее гору разбросанных шмоток, снял туфли и хотел, было, уйти, когда холодные пальцы коснулись его ладони.
– Останься со мной… – Второй непонимающе обернулся к нему. – Пожалуйста… пока не усну… Просто посиди рядом?..
– Ладно, – кивнул тот, садясь на край кровати, вынуждая Хэлти подвинуться, освобождая для него место. Руку его парень так и не отпустил, так что пришлось сидеть, чувствуя кожей его пальцы. Это ощущение было уже почти забытым, держаться за руки Коннор разучился уже очень давно, и сейчас этот бессознательный жест блондина, пытающегося защититься от всего мира, хватаясь за его ладонь, разбудил в нем какие-то теплые и забытые эмоции.
– Тебе правда противно касаться меня?.. – спросил Хэлти, смотря ему в глаза.
– Что?.. – переспросил Коннор и вспомнил, что сказал ему об этом совсем недавно. – Нет, – он пожал плечами. – Я сказал, не подумав.
Хэлти улыбнулся и с трудом подавил в себе желание спросить: «Значит, приятно?».
– Ты победил? – спросил он вместо этого.
– Да, – Второй кивнул.
– Придумал, что попросишь у Матиаса?
– Нет еще, – Коннор неопределенно повел плечами. О подарке он еще не думал – не успел.
– Даже не вздумай просить, чтобы я танцевал для тебя приватный танец.
Коннор лишь улыбнулся.
– Понравилось мое выступление? – спросил блондин.
Мужчина колебался, стоит ли говорить правду или лучше отшутиться.
– Коннор?..
Второй посмотрел ему в глаза и понял, что отшутиться не выйдет.
– Да, – сказал он. Вышло даже как-то слишком легко, и даже захотелось чего-то добавить. – Мне жаль, что пришлось уйти.
Блондин улыбнулся, обрадованный его словами, и устало прикрыл глаза.
Немного позже, почувствовав, как дыхание парня выравнивается, Коннор освободил свою руку и, укрыв парня одеялом по самый подбородок, вышел из комнаты.
* * *
Матиас сидел в просторном богато обставленном кабинете своей виллы перед камином и курил сигару. Праздник уже закончился, все гости разъехались.
Коннор прошел в кабинет и остановился около его кресла.
– Как там Хэлти? – спросил босс, подняв на него глаза.
– Спит, – ответил Пес.
– Что этот недоносок успел ему сделать?
– Повезло, что ничего. Парень сильно испугался, не более, – произнес Коннор и подивился тому, насколько сухо и безразлично это прозвучало.
– Хорошо, – Матиас кивнул и опустил глаза, переведя взгляд к огню. – Раз Хэлти теперь ничего не угрожает, пусть возвращается к себе домой, и так уже, наверное, надоел тебе хуже горькой редьки.
– Даже не представляешь, насколько прав, – как-то неестественно хмыкнул Коннор. Какое-то время в кабинете царила тишина, и мужчина раздумывал, не пора ли ему возвращаться.
– Оставить его в живых никак нельзя было? – спросил Матиас спустя какие-то бесконечно долгие минуты.
– Можно было, – честно ответил Коннор. – Но он мог сбежать, а я не хотел, чтобы он распугал всех гостей.
– Жалко… – протянул Матиас, выбрасывая сигару в огонь. – Он мог стать Шестым в свое время. Налей нам, выпьем.
Коннор согласно кивнул, направившись к бару.
«Эта дерьмовая жизнь все-таки испортила его, – размышлял он, осушая неизвестно какой по счету стакан виски. – Лучше бы он наркотики принимал. Лучше бы… Все лучше бы, чем то, что мне собственными руками пришлось…»
Коннору никогда не нравилось обрывать чью-то жизнь. Он не был Господом Богом, не был судьей, и палачом быть не хотел. Особенно, когда отсекать приходилось голову человека, с которым не раз пил пиво. Это он нашел Лео, тогда еще совсем юного мальчишку, он привел его к Матиасу, он учил его водить машину, учил пить и курить. И первую девчонку ему тоже он купил. Так почему же именно он должен был стать тем, кто заберет его жизнь? Потому что это было правильно? Потому что Лео сам был виноват? Потому что Матиас поступил бы с ним в разы хуже? Почему его рука не дрогнула? Ему было его жалко? В голове пронесся отчаянный истошный вопль, и он снова увидел перед глазами беспомощное дрожащее тело. В тот момент в нем не было ни капли жалости, только гнев. В тот момент он ненавидел того человека, кто посмел довести Хэлти до слез.
* * *
Хэлти спал недолго – его разбудил беспокойный сон. Парень открыл глаза и долго пытался вернуться в реальность. Поднялся с кровати, разделся, не без труда снимая с себя одежду, после чего отправился в ванную. Кое-как вернув себе первозданный вид и окончательно уверившись, что уже не во сне, блондин вылез из ванной, вытерся и принялся рыться в аптечке, надеясь найти какую-нибудь заживляющую мазь. Найдя, начал втирать ее в содранную кожу на пострадавших при падении конечностях, то и дело закусывая губу от боли. Закончив, отложил мазь и перевел дух. Одежды в ванной не было, и он, обмотавшись полотенцем, направился в спальню.
Однако, вернуться в постель и поспать ему так и не дали: в квартире раздался весьма настойчивый звонок в дверь. Немало удивившись, Хэлти поспешно натянул на себя плавки и пресловутую футболку хозяина квартиры, подошел к выходу. Посмотрев в дверной глазок, он не без труда узнал своего сожителя, безвольным мешком висячего на плече у его помощника.
Похлопав глазами, парень отпер замок и распахнул дверь.
– Принимай груз, – пробасил Зак, передавая безвольное тело блондину.
– Эй! Ты чего-о-о? – возмутился Хэлти, чьи ноги подкосились под весом внезапно навалившейся на него туши. – Фу, он пьяный, что ли? – скривился парень, пытаясь удержать тяжелое тело и не упасть вместе с ним. Зак кивнул ему, прощаясь, и ушел.
Хэлти хотел, было, выкрикнуть что-то гневное ему в спину, но сообразил, что только зря потратит стремительно улетучивающиеся силы. Вдохнув в легкие побольше воздуха, он собрал всю волю в кулак и, опираясь о стену, понес не сопротивляющееся, но и не помогающее ему тело в гостиную. С огромным трудом добравшись, наконец, до дивана, он споткнулся о неудачно подвернувшуюся ножку и грохнулся на диван вместе с Коннором, придавившим его к мягкой обивке. Воздух как-то сразу закончился, выбитый из легких, он попытался приподнять Второго, чтобы выползти из-под него, но силы, казалось, окончательно оставили его.
Когда дышать стало совершенно нечем, к его невероятному счастью Коннор сам приподнялся над ним, позволив сделать отчаянный вдох и не задохнуться под своим весом. Брюнет оперся локтями о диван, мутным взглядом осматривая распластавшегося под ним блондина, и, наконец, пьяно выдохнул:
– А ты ничего так… думаю, сойдешь…
– А-а-а?! Больной?! – заорал блондин, принявшись вырываться. Коннор скривился от его крика и снова свалился, правда, уже сбоку от него, так что Хэлти, приложив к этому максимум усилий, скатился на пол, принявшись жадно хватать ртом воздух.
Второй больше не шевелился, навевая надежду, что вовсе отбросил копыта, но его тяжелое дыхание, которое, прислонившийся к боку дивана Хэлти слышал вопреки своей воле, всю надежду зарубило как на корню.
Отдышавшись, парень кое-как поднялся на ноги и, закрыв входную дверь на замок, поспешил скрыться в спальне, на ходу соображая, что мог сбросить с себя Второго еще в прихожей. Какое ему дело до того, насколько комфортно тому будет спать?.. Разозлившись на себя за то, что не додумался до этого раньше, парень забрался на постель и закутался в одеяло, пообещав себе, что прямо с утра выскажет этой пьяной горилле все, что о ней думает. На том и заснул.
